Kapitel 51: Entschlossenheit und Entscheidung

Adlige neigen dazu, in Briefen verschlüsselte Formulierungen zu verwenden, um versteckte Botschaften zu übermitteln. Zhang Yue hatte bereits Du Zhen dabei geholfen, Briefe einiger alter Freunde aus der Hauptstadt zu lesen – diese Menschen bekleideten heute alle hohe Ämter –, weshalb er bereits darin geschult war. Nach einem ersten flüchtigen Überfliegen las er den Brief nachdenklich ein zweites und anschließend ein drittes Mal.
Für Zhang Yue war das etwas Alltägliches, doch Gu, die neben ihm stand, beobachtete seine konzentrierte Lektüre immer wieder und zeigte unverhohlenes Erstaunen. Da ihre beiden Söhne nicht da waren und Zhang Chao sowie Zhang Qi weder ruhig noch weise waren, war ihr eigener Enkel Zhang Jiu zwar als Wunderkind bekannt, doch er war noch jung und in der Umgangsform nicht mit seinen drei älteren Brüdern vergleichbar. Deshalb hatte sie zunächst nur an Zhang Yue gedacht, der in diesen vier Jahren immer herausragender geworden war. Jetzt schien es, als hätte sie die richtige Person ausgewählt.
„Hast du es gelesen?“
Zhang Yue senkte den Kopf, faltete den Brief zusammen und wollte ihn gerade Gu zurückgeben, als er diese Frage hörte und den Kopf hob. Da sah er, dass seine Großmutter ihn mit festem Blick ansah. In all den Jahren hatte er sich bereits an eine solche Prüfung gewöhnt und nickte daher ohne Scheu: „Ich habe es gelesen, Großmutter.“
„Was hältst du dann von dem Vorschlag des Herzogs von Yingguo? Ich meine, glaubst du, dass es möglich ist, deinen zweiten Onkel dazu zu bringen, weiterhin nach Jiaozhi zurückzukehren, um der großen Unruhe in der Hauptstadt aus dem Weg zu gehen, und dass er anschließend versuchen kann, deinem ersten Onkel zu helfen?“
Das ist schließlich der Neffe Ihrer Vorfahren, nicht meiner. Ich habe nie mit ihm zu tun gehabt – wie soll ich da wissen, ob es möglich ist … oder ob man ihm trauen kann?
Obwohl er Zweifel hatte, hatte seine Großmutter in diesem Moment niemanden sonst, an den sie sich wenden konnte, also bereitete sich Zhang Yue darauf vor, ihr Rat zu geben. Nachdem er seine Gedanken geordnet hatte, sagte er: „Der Herzog von Yingguo ist schließlich ein verdienter hoher Beamter. Wenn er tatsächlich versucht, etwas zu unternehmen, wäre das sicherlich viel besser, als dass unsere Familie voreilig Leute nach der Hauptstadt schickt. Zudem kennen weder mein zweiter Onkel noch mein Vater die Situation in der Hauptstadt, und meine Tante sowie mein vierter Bruder sind schon lange weg. Ein falscher Schritt könnte meinen ersten Onkel in Schwierigkeiten bringen. Außerdem wurde mein zweiter Onkel noch nicht versetzt – falls man ihm erneut einen Vorwand liefert, wird es für unsere Familie Zhang noch schwieriger werden.“

Als er sah, wie seine Großmutter leicht nickte, gewann er etwas mehr Selbstvertrauen und fügte hinzu: „Allerdings lebte die Familie des Herzogs von England zunächst in der Hauptstadt Yanjing und wohnte anschließend ständig in Nanjing. Zwar sind wir Familie Zhang aus Xiangfu miteinander verwandt und helfen ihnen diesmal aufrichtig, aber es wäre auch nicht richtig, wenn wir nichts tun und uns ganz auf sie verlassen. Selbst wenn mein zweiter Onkel nicht nach Nanjing reisen kann, muss zumindest jemand dort sein – erstens, um genaue Nachrichten zurückzubringen, zweitens, um die Haltung unserer Familie Zhang zu zeigen, und drittens, um den Herzen meines ersten Onkels Frieden zu schenken.“

Anfangs fand Frau Gu, dass Zhang Yue sehr geordnet analysierte, doch als sie schließlich diese drei Punkte hörte, war sie zutiefst bewegt. Sie setzte sich sofort aufrecht hin und betrachtete ihren Enkel erneut aufmerksam, als würde sie ihn zum ersten Mal sehen, bevor sie schließlich tief seufzte.

„Ich dachte immer, ihr vier Brüder seid euch ähnlich, mit nur geringen Unterschieden. Doch jetzt scheint es, als könnten die drei anderen dir bei weitem nicht das Wasser reichen. Ich dachte ursprünglich, Herr Du sei nur sehr gebildet, doch dass er einen Schüler wie dich hervorbringen kann, zeigt, wie groß sein Talent ist – er wäre durchaus geeignet, hohe Ämter zu bekleiden! Hätte ich das gewusst, hätte ich ohne zu zögern viel Geld ausgegeben, um ihn zu engagieren, damit er deine drei Brüder unterrichtet!“

Als Du Zhen erwähnt wurde, zeigte Zhang Yue ein etwas peinliches Gesicht. Nach kurzem Zögern stand er auf, beugte ein Bein und kniete vor dem Bett nieder: „Ich muss Euch mitteilen, Großmutter, etwas, wovor ich mich bisher nicht getraut habe zu sprechen. Bevor Herr Du abreiste, ließ er das Geld, das uns Familie Zhang in den letzten vier Jahren als Unterstützung gegeben hatte, sowie die Abschiedsgeschenke – insgesamt tausend Silberlinge sowie Jade- und Smaragdgegenstände – im Haus zurück. Ich hatte Angst, Ihr würdet wütend werden, wenn ich es erwähne, deshalb …“

Nach längerem Nachdenken erwähnte Zhang Yue immer noch nicht, dass Du Zhen behauptet hatte, es gäbe eine Krise bei Familie Zhang. Instinktiv glaubte er, dass es nicht gut wäre, wenn andere wüssten, dass sein Lehrer so weit vorausdenken konnte. Du Zhen, der weit in Nanjing war, strebte weder nach hohen Ämtern noch nach Ruhm in der Welt und brauchte auch keine Unterstützung, um Aufmerksamkeit zu erregen. Sein Schüler hatte die Pflicht, seinem Lehrer solche Dinge vorzuenthalten, die niemand wissen musste.

„Er hat es wirklich nicht angenommen?“

Frau Gu war nun wirklich überrascht. Schließlich waren die Gehälter in der Ming-Dynastie gering, und Zivilbeamte erhielten weniger Belohnungen als Militäroffiziere. Da Du Zhen in die Hauptstadt reiste, wo er Geld brauchte, nahm er nicht nur die Abschiedsgeschenke nicht an, sondern gab auch das Geld zurück, das ihm in den vier Jahren gezahlt worden war. Diese Haltung war nicht nur außergewöhnlich ehrlich, sondern konnte sogar als Besessenheit bezeichnet werden. Nach langer Stille erkannte sie schließlich, dass sie diesen Mann völlig falsch eingeschätzt hatte.

Zu diesem Zeitpunkt hatte sie jedoch keine Zeit mehr, Bedauern zu empfinden, daher kümmerte sie sich nicht weiter um die Sache und kehrte schnell zum eigentlichen Thema zurück. Nach weiterer Beratung mit Zhang Yue, der alle Fragen fließend und gelassen beantwortete, fasste sie ihre Entscheidung noch fester.

Als Zhang Yue gegangen war, rief sie sofort Lingxi herein und fragte mit ernster Stimme: „Du hast all diese Beträge aufgeschrieben – wie viel ist noch übrig?“
Lingxi verstand sofort, was Frau Gu meinte, und rechnete sorgfältig in Gedanken nach, bevor sie einen Schritt vor trat und leise sagte: „Die Mitgift der alten Dame plus die Einnahmen und Mieten von Feldern und Läden in den letzten Jahren betragen etwa vierzigtausend Silberlinge. Allerdings ist ein Großteil davon nicht verfügbar; etwa zwanzigtausend Silberlinge können direkt verwendet werden. Wenn man einige unbenötigte Werte verpfändet, sind es insgesamt etwa dreißigtausend Silberlinge.“
„Schade, dass die Silbermünzen zwar nützlich sind, heute aber an den meisten Orten wie wertloses Papier gelten…“, murmelte Frau Gu leise etwas Ungehöriges, winkte dann Lingxi zu sich und wies sie an, noch zwei Schritte näher zu kommen. Anschließend flüsterte sie fast unhörbar: „Versuche, fünfzehntausend Silberlinge in Gold umzutauschen – ich brauche es in ein paar Tagen.“
Obwohl Lingxi normalerweise keine neugierigen Fragen stellte, zeigte ihr Gesicht bei dem Gedanken, dass die alte Dame zwanzigtausend Silberlinge verwenden wollte, unweigerlich einen Ausdruck des Entsetzens. Unwillkürlich sagte sie: „Alte Dame, wenn man auf einmal fünfzehntausend Silberlinge in Gold umtauscht, könnte der Gold-Silber-Wechselkurs in Kaifeng plötzlich stark fallen – das wäre ein großer Verlust…“
„Hör auf, ich habe meine eigene Entscheidung“, winkte Frau Gu unmissverständlich ab. Als Lingxi zustimmend den Kopf neigte, seufzte sie leise: „Wenn es nicht um so eine große Angelegenheit ginge, würde ich dieses Silber niemals anrühren. Ich muss es für ihre Heiraten aufheben, für Yis Hochzeit und auch als Rücklage für mich selbst… Aber wenn selbst der Älteste nicht gerettet werden kann, was nützen dann all diese Gedanken? Geld ist etwas Äußerliches – man bringt es nicht mit ins Leben und nimmt es nicht mit ins Tod. Man kann doch nicht von anderen verlangen, dass sie arbeiten und Silber ausgeben.“
Als Frau Gu engste Vertraute wusste Lingxi nun, dass sie eine endgültige Entscheidung getroffen hatte, und bewunderte sie insgeheim: „Dann werde ich, wie die alte Dame befohlen hat, gleich zu Frau Gao gehen und das Gold so schnell wie möglich besorgen.“
„Sei vorsichtig – lieber ein paar Verluste in Kauf nehmen, als dass Gerüchte entstehen. Versuche, zu verhindern, dass jemand erfährt, dass es unsere Familie Zhang ist, die Gold umtauscht“, sagte Frau Gu. Dabei dachte sie an den Präfekten von Kaifeng aus der Familie Jin, der die Verlobung aufgelöst hatte, und lachte kalt: „Diese oberflächlichen Menschen können jetzt von der Seite zusehen und sich über uns lustig machen – später werden sie es bereuen! Unsere Familie Zhang hat auch in den schwierigsten Zeiten überlebt – was bedeuten schon diese kleinen Probleme heute?“