Kapitel 42: Gerade recht zur Rückkehr in prächtigen Gewändern

Es sind erst wenige Jahrzehnte seit der Gründung der Großen Ming-Dynastie vergangen, seit dem Feldzug zur Niederschlagung des Aufstands in Fengtian erst etwas mehr als ein Dutzend Jahre. Zudem war Kaiser Yongle, Zhu Di, schon immer ein Herrscher, der Militäroffiziere den Zivilbeamten vorzog. Deshalb gab es viele, die sich mit aller Kraft bemühten, durch militärische Leistungen aufzusteigen. Zhang You, der zweite Sohn der Familie Zhang, nahm bereits an den vier Feldzügen von Zhang Fu, dem Herzog von Yingguo, nach Jiaozhi teil. Nach Zhang Fus Rückkehr diente er dort als Kommandant. Beim vierten Feldzug nach Jiaozhi erzielte er erneut militärische Erfolge und ist seit fast zehn Jahren nicht zurückgekehrt. Obwohl seine Leistungen noch nicht ausreichten, um ihm einen Adelstitel zu verleihen, war sein Rang bereits dem von Zhang Xin nahe.
„General des vierten Ranges mit dem Titel Guangwei – außerdem mit echter Befehlsgewalt als Stellvertretergeneral ausgestattet. Meine Liebe, wenn der Herr so zurückkehrt, ist das wirklich außergewöhnlich!“
„Nicht wahr? Ich habe all diese Jahre zu Hause ausgeharrt – in der Hoffnung, dass er in prächtigen Gewändern zurückkehrt. Man sagt ja, Reichtum erfordert Risiko. Hätte ich ihn damals nicht zum Kämpfen geschickt, müssten wir hier nicht genauso ängstlich leben wie die Familie des ältesten Sohnes?“
Angesichts der Schmeicheleien von Linglong zeigte Frau Dongfang unverhohlenes Stolz. Ihr Ehemann war schließlich nicht in ihrem Bauch geboren; egal wie sehr sie ihre Schwiegermutter lobte, das konnte niemals dem Rang der ältesten Familie gleichkommen – das hatte sie bereits vor vier Jahren verstanden. Alles andere war falsch; nur wenn der Ehemann erfolgreich war, konnte die Frau glänzen. Genauso wie jene, die einst wie Weidengrashalme zur ältesten Familie überliefen, versuchten sie nun, wieder um ihre Gunst zu werben.
Zhang Chao und sein Bruder Zhang Qi hatten jedoch keine Geduld für solches Gerede. Sie sahen sich an und suchten gleichzeitig unauffällig nach einer Ausrede, um zu entkommen. Draußen fanden sie einen abgelegenen Ort und begannen endlich miteinander zu sprechen.
„Bruder, erinnerst du dich noch an das Aussehen unseres Vaters?“
„Natürlich erinnere ich mich! Vater hatte ein kantiges Gesicht, dicke Augenbrauen und große Augen – und dann…“
Nach längerem Zögern zeigte Zhang Chao schließlich ein bitteres Lächeln und zuckte hilflos mit den Schultern: „Als Vater mit den Truppen nach Jiaozhi aufbrach, war ich noch nicht einmal sieben Jahre alt. In diesen zehn Jahren gab es nur Briefe von ihm – ich kann mich wirklich nicht mehr erinnern. Aber was Mutter und Linglong da sagen – wer wagt es schon, uns hier zu beleidigen?“
„Genau, das klingt seltsam – deshalb wollte ich es auch nicht hören.“

Die beiden Brüder verzogen heimlich das Gesicht, während Frau Sun mit ihrem großen Bauch mühsam im Hof des Westflügels umherging. Sie war bereits in einem fortgeschrittenen Alter; um eine reibungslose Geburt zu ermöglichen, fühlte sie sich selbst beim Gehen unsicher, doch täglich zwang sie sich, bei der Unterstützung zweier Mägde etwa fünfzehn Minuten im Hof zu gehen. Obwohl das Wetter bereits ziemlich kalt war, bedeckten feine Schweißtropfen ihre Stirn und ihr Atem wurde etwas schneller.

Als Zhang Yue den Hof betrat, sah er diese Szene und sein Herz machte einen Sprung. Zwar wünschte er sich auch, dass seine Mutter ihm einen Bruder oder eine Schwester schenkte, doch jedes Mal, wenn er daran dachte, dass Geburten in dieser Zeit fast wie ein Gang in die Unterwelt waren, verringerte sich seine Freude. Als er nun sah, wie unsicher seine Mutter ging, eilte er sofort zu ihr, winkte eine Magd weg und nahm Frau Sun unter den rechten Arm.

„Mutter, es ist heute ungewöhnlich kalt. Es reicht doch, wenn Sie ein wenig draußen herumgehen – wie kann es gut sein, wenn der Schweiß vom kalten Wind getroffen wird? Wenn Sie wirklich gehen müssen, wäre es besser, mein Zimmer herzurücken; dort ist es warm. Wenn Sie dort herumgehen möchten, ist das immer noch besser als so.“

„Unsinn! Wenn ich dein Zimmer nehme, wo wirst du dann wohnen?“

„Mutter, ich bin jetzt erwachsen. Könnte ich nicht einfach ein Zimmer im linken Flügel herrichten? Wir sind schließlich im selben Hof – glauben Sie etwa, ich würde Ihnen nicht mehr gehorchen, wenn ich wegziehe?“

Als Frau Sun sah, wie fürsorglich ihr Sohn war, fühlte sie sich zwar erleichtert und geschmeichelt, zögerte aber noch. In diesem Moment bemerkte die ältere Magd Zhenzhen einen Wink von Zhang Yue und fügte lächelnd hinzu: „Frau, der junge Herr denkt auch an Ihr Wohl. Sie sind jetzt schwanger, und alle machen sich Sorgen, wenn Sie bei diesem kalten Wetter draußen herumlaufen. Wenn wir das Zimmer des jungen Herrn herrücken und dort einen warmen Ofen anzünden, ist es warm und bequem – egal ob es windet oder regnet. Der junge Herr kann dann auch im Ostflügel wohnen.“

Ohne auf eine Antwort von Frau Sun zu warten, zog Zhang Yue sie gewaltsam zurück ins Haus. Nachdem sie eingetreten waren, setzte er seine Mutter auf den warmen Ofen in der Mitte und befahl einer Magd, ein Becken mit heißem Wasser zu holen. Er selbst wrang ein Handtuch aus und wischte den Schweiß von Frau Suns Stirn und Nacken. Anschließend ließ er eine Schüssel Osmanthus- und Lotusmehl bringen – dieses Produkt wurde zwar auch im Norden angebaut, war aber nicht so gut wie das aus dem Süden. Es hatte sein Onkel Zhang Xin aus Hangzhou mitbringen lassen. Da Frau Gu dachte, dass ihre dritte Schwiegertochter schwanger war, gab sie fast alles an die dritte Familie weiter.

Als er sah, wie seine Mutter in einem Zug fast die Hälfte einer Schüssel austrank und sichtlich frischer aussah, atmete Zhang Yue endlich erleichtert auf und nutzte die Gelegenheit, um die Umzugsangelegenheit endgültig zu klären. Obwohl Frau Sun ihn wegen einiger Kleinigkeiten tadelte, nahm er es nicht weiter ernst und sagte stattdessen lächelnd: „Vater hat momentan so viele Angelegenheiten draußen zu erledigen und hat keine Zeit, jeden Tag bei Mutter zu sein. Als Sohn muss ich natürlich auch seinen Teil übernehmen.“
„Du … Ein echter Mann sollte große Dinge tun, aber du bist so zimperlich!“
Während Mutter und Sohn entspannt plauderten, ertönte plötzlich ein Ruf von draußen. Zhenzhu warf einen Blick auf ihre beiden Herrscherinnen, hob den Vorhang und ging hinaus, um nachzusehen. Kurz darauf kehrte sie zurück.
„Frau, junger Herr, der zweite Herr ist bereits zurückgekehrt, zusammen mit Dutzenden von Begleitern. Er ist jetzt im Haupthaus, um die alte Dame zu besuchen!“
„Wie schnell schon? Im Brief stand doch, es würden noch drei bis vier Tage dauern?“ Frau Sun war verwundert und befahl sofort: „Yue, hilf mir schnell auf. Dein Onkel ist seit über zehn Jahren nicht mehr zurückgekehrt – ich muss ins Haupthaus gehen und dort helfen.“
„Mutter, du bist doch bereits im achten Monat schwanger. Es ist kalt – lass lieber Zhenzhu ein kleines Gefährt holen.“ Als Frau Sun weiter protestieren wollte, warf er Zhenzhu einen Blick zu. Während sie eilig hinausging, um Dienerinnen zu holen, holte er aus seinem Zimmer Amber Qiuhen herbei und sagte dann: „Ich gehe jetzt ins Haupthaus, um nachzusehen. Alle wissen um deinen Zustand, die alte Dame wird dich nicht tadeln, und mein Onkel wird es wahrscheinlich auch nicht bemerken. Qiuhen, Amber, passt gut auf Mutter auf – ich gehe jetzt.“
Als sie sah, wie Zhang Yue im Nu das Haus verließ, seufzte Frau Sun hilflos: „Dieses Kind – sein Charakter ist genau wie der seines Vaters, als wären sie aus demselben Holz geschnitzt …“
Wegen der Rückkehr der Brüder Zhang Xin und Zhang You wurde das Anwesen der Familie Zhang erneut verschönert: Die weißen Wände entlang der Wege waren sauber und ordentlich, die Dachziegel in den Gängen wurden ausgetauscht, und selbst die Schutzwände zeigten glückverheißende Muster – alles strahlte eine fröhliche Atmosphäre aus. Kaum betrat Zhang Yue den Hof, hörte er drinnen ständig Lachen und fröhliche Stimmen, unterbrochen von der tiefen, klangvollen Stimme eines fremden Mannes.
„Der dritte junge Herr ist da!“
Als er unter dem von einem Dienstmädchen gehaltenen Vorhang hindurch eintrat, hörte Zhang Yue sofort die vertraute Stimme von Lingxi. Er warf nur einen schnellen Blick durch den Raum und entdeckte sofort ein Gesicht, das keinerlei Ähnlichkeit mit dem seines Vaters Zhang Zhuo hatte. Das dunkle Gesicht war mit dichtem Bart bedeckt, die Augen hatten schwarze Pupillen und strahlten eine Autorität aus, die noch größer war als die seines Onkels Zhang Xin.
„Großmutter, ich grüße Sie.“

Gushi lächelte und nickte Zhang Yue zu, ohne zu fragen, warum Sunshi nicht mitgekommen war. Stattdessen deutete er beiläufig zur Seite und sagte: „Geh schnell und begrüße deinen zweiten Onkel – du hast ihn ja schon seit Jahren nicht mehr gesehen.“
Zhang Yue stand auf und tat, wie ihm geheißen, doch kaum hatte er die Knie gebeugt, wurden sie von einer Hand hochgezogen. Diese Hand war rau und voller Hornhaut, sogar etwas schmerzhaft im Griff, und die Kraft dahinter war unwiderstehlich. Zwar wusste er, dass er einen Onkel hatte, der als der beste Krieger des Großen Ming bekannt war, doch er hatte ihn noch nie gesehen. Jetzt, als er Zhang You traf, erkannte er erst richtig, was es bedeutet, ein Krieger zu sein. Allein die Kraft in dieser Hand war etwas, dem er als Amateur nicht gewachsen war.
„Gutes Kind, du hast Potenzial – mit dreizehn Jahren wurdest du bereits zum Gelehrten ernannt. Wer weiß, vielleicht wird aus unserer Familie eines Tages sogar ein Erster Prüfling?“ Zhang You klopfte fröhlich auf Zhang Yues Schulter. Als dieser nur leicht schwankte und dann stabil stand, zeigte sich auf seinem Gesicht ein noch breiteres Lächeln. „Als ich damals ging, warst du noch ein schwacher Junge – wer hätte gedacht, dass du heute so kräftig geworden bist!“
Gerade als Zhang Yue antworten wollte, kam eine Haushälterin mit strahlendem Gesicht herein, verbeugte sich und sagte lachend: „Die alte Dame, der zweite Herr sowie die Damen – der Palankin des ersten Herrn ist bereits in die Stadt Kaifeng eingetroffen!“
Ursprünglich hatten Zhang Xin und Zhang You unterschiedliche Reisepläne, sodass keiner damit gerechnet hatte, sich hier zu treffen. Nach einem Moment des Erstaunens erfüllte bald fröhliches Gelächter den Raum. Die erste Frau, Frau Feng, eilte zusammen mit Zhang Jiu hinaus.
Während alle lächelten, dachte Zhang Yue plötzlich – handelte es sich diesmal um eine freudige Wiederbegegnung von Brüdern oder um Anzeichen von Konflikten?