Kapitel 43: Die Geheimnisse der Geschenke

Nachdem Zhang Xin vier Jahre lang die Deiche in den blühenden Gebieten des Jangtse-Tals verwaltet hatte, war er nicht nur nicht dünner geworden, sondern wirkte sogar etwas fülliger; seine Hautfarbe hatte sich hingegen nicht verändert. Mit ihm kehrten auch die beiden Konkubinen zurück, die ihn ursprünglich begleitet hatten. Eine von ihnen hatte vor dem Neujahrsfest einen Sohn geboren, der inzwischen zehn Monate alt war. In diesem Moment brachte eine Amme das Kind herein, um allen vorgestellt zu werden. Nachdem sie das Kind von oben bis unten betrachtet hatten, sprachen alle Glückwünsche aus, doch in ihren Herzen hegten sie jeweils ihre eigenen Meinungen.

Zhang Yue blickte auf den einzigen unehelichen Sohn der dritten Generation der Familie Zhang in den Windeln und verspürte seltsame Gefühle. Nachdem er vier Jahre lang in einer großen Familie verbracht hatte, hatte er ein tiefes Verständnis für die Regeln bezüglich ehelicher und unehelicher Kinder entwickelt. Sein Vater Zhang Zhuo hatte in diesen Jahren überall Aufmerksamkeit geschenkt, und auch Zhang Yue hatte sich, wo immer es nötig war, angestrengt, doch dennoch wurden die Angehörigen der dritten Familie im Haus nicht unterschätzt. Wie es mit seinem Cousin in der Zukunft aussehen würde, konnte zum gegenwärtigen Zeitpunkt niemand sagen.

Wenn man bedenkt, dass Zhang Xin die Deiche tatsächlich mit eigener Kraft verwaltet hatte und täglich dem Meerwind ausgesetzt war, hätte er längst dunkel und abgemagert aussehen müssen. Doch sein weißer, fülliger Aussehen ließ eher den Eindruck erwecken, als hätte er vier Jahre lang in den Wasserstädten des Jangtse-Tals geruht – man sah keinerlei Anzeichen von Anstrengung.

Zhang Xin und Zhang You, die Brüder, hatten sich seit vielen Jahren nicht gesehen; ihr Wiedersehen war daher von Seufzern begleitet, was eine besondere Bruderliebe vermittelte. Doch jeder, der etwas Augen im Kopf hatte, konnte in dieser fröhlichen Begegnung der Brüder etwas Ungewöhnliches erkennen.

Obwohl die beiden fröhlich plauderten, klangen ihre Worte etwas gekünstelt – es mangelte an Vertrautheit, und sie wirkten eher wie Kollegen im Amt als wie Brüder. Zhang Yue hatte von seinem Vater Zhang Zhuo gehört, dass seine beiden Onkel in ihrer Kindheit oft zusammen verbracht hatten und eine gute Beziehung zueinander hatten; doch jetzt schien das ganz und gar nicht der Fall zu sein.

„Nun gut, nun gut, da ihr Brüder so selten zusammen zurückkehrt, feiern wir heute in meinem Zimmer ein schönes Fest – damit wir alle gemeinsam Spaß haben können!“, sagte Frau Gu, als sie sah, wie voller Leben das Haus war. „Eigentlich erwarte ich nicht, dass ihr große Erfolge erzielt – solange ihr Brüder zusammenhaltet, bin ich zufrieden.“

Als sie das hörten, eilten nicht nur Zhang Xin und Zhang You herbei, um zuzustimmen, sondern auch Zhang Zhuo trat vor und lächelte, um mitzuspielen. Sie sprachen alle von der Einheit der Brüder und davon, sich gegenseitig zu unterstützen. Da die Söhne ihre Haltung gezeigt hatten, konnten auch die drei Schwiegertöchter nicht zurückstehen; sie betonten, dass eine harmonische Familie alles zum Guten führt, und nutzten die Gelegenheit, auch die jüngere Generation zu loben.

Als Frau Gu ihre Lobeshymnen auf die Jüngeren hörte, strahlte ihr Gesicht noch mehr, und sie nickte sofort und sagte: „Chao und Jie haben in all den Jahren fleißig Kampfkünste geübt – es ist nur noch eine Frage der Zeit, bis sie große Leistungen erbringen. Yue und Jiu sind in ihren Studien sehr begabt und schneiden auch in den Prüfungen hervorragend ab. In unserer Familie gab es bisher keine Verschwender, und so kann ich auch den Vorfahren unserer Familie gerecht werden.“
Mit dieser Einstellung von Frau Gu als „alte Vorfahrin“ herrschte natürlich ständig fröhliches Gelächter, als die ganze Familie sich zum Essen setzte. Frau Gu war so geschmeichelt, dass sie ihre sonstige Vorsicht vergaß und sogar eine halbe Schüssel mehr aß. Nach dem Essen, als Tee serviert wurde, ließen Zhang Xin und Zhang You schließlich Geschenke aus dem Süden und aus Jiaozhi bringen. Jeder in der Familie erhielt etwas, sogar die Mägde in Frau Gu’s Zimmer wurden nicht ausgelassen – alle waren sehr glücklich.
Frau Sun war schließlich schwanger; obwohl sie die ganze Zeit saß und sprach, wirkte sie müde, als sie nach dem langen Sitzen in ihr Zimmer im Westflügel zurückkehrte. Als sie sah, wie Zhenzhu die verschiedenen Seidenstoffe und Suzhou-Stickereien, die Zhang Xin geschickt hatte, auf dem Bett ausbreitete, sagte sie lächelnd zu Zhang Zhuo: „Onkel hat uns und der zweiten Familie dieselben Seidenstoffe und Stickereien geschenkt, außerdem noch zwei Bambusfächer und ein Set mit den Vier Büchern und Fünf Klassikern für Yue. Die Kiste, die der zweite Onkel geschickt hat, ist jedoch ziemlich seltsam – man weiß nicht, was darin ist, solange man sie nicht öffnet.“
„Die Zeiten haben sich geändert. Der zweite Bruder hat jetzt große militärische Erfolge erzielt; da er zum General befördert wurde, wäre der Rang eines Generals vierten Ranges etwas zu niedrig für ihn. Wahrscheinlich wird er weiter aufsteigen, und dann könnte er dem ersten Bruder gleichgestellt sein. Das Ministerium für Handel war ursprünglich ein eher unbedeutendes Amt, und der gegenwärtige Kaiser legt Wert auf Militär – wer in Zukunft überlegen sein wird, ist schwer zu sagen. Wenn man jetzt einer Seite mehr Vorteile gibt, schafft man nur Vorwände; es ist besser, alles gleichmäßig zu behandeln. Außerdem ist unsere Familie nicht mehr wie früher.“
Als Zhang Zhuo das sagte, bemerkte er plötzlich, dass Zhang Yue dort stand und scheinbar vor sich hin murmelte. Sofort wurde er ernst und rief: „Yue, was murmelst du da?“
Zhang Yue hatte nicht erwartet, dass sein Vater so aufmerksam war. Er wollte ausweichen, dachte aber, dass dieser Satz hier genau passte, und sagte daher lächelnd: „Entweder überwindet der Ostwind den Westwind oder der Westwind den Ostwind. Da Onkel belohnt wurde und der zweite Onkel befördert wurde, ist es nur logisch, dass sie zu Hause miteinander konkurrieren. Jedenfalls hat das nichts mit unserer Familie zu tun – wir sollten einfach das tun, was wir tun müssen.“
Zhang Zhuo musste bei diesen Worten lachen und tadelte Zhang Yue anschließend leicht, bevor er zu Frau Sun sagte: „Du hast deinen Sohn verdorben. Draußen ist er ruhig und vorsichtig, zu Hause aber redet er unbesonnen.“

„Ich mag just dieses Temperament von Yue. Wenn er vor uns immer so erwachsen tut, was gibt es da noch zu genießen?“ Frau Sun verzog den Mund, sah dann Zhang Yue an und lächelte fröhlich. „Yue hat recht – entweder überwindet der Ostwind den Westwind oder umgekehrt. Auf jeden Fall geht das nichts an unser Haus. Wir können einfach zusehen, wie die anderen kämpfen. Ihr beide müsst still und leise Eure Kräfte sammeln – und wenn es soweit ist, dann mit einem beeindruckenden Auftritt!“ Plötzlich fiel Frau Sun dieses Sprichwort ein, und Vater Zhang Zhuo sowie Zhang Yue lachten laut auf. Pearl, die in der Nähe war, kümmerte sich eifrig darum, die Sachen vom Kang wegzuräumen, als hätte sie das Gespräch der Herrschaften überhaupt nicht gehört. Erst als sie die Geschenke, die Zhang You geschickt hatte, sortiert hatte, rief sie überrascht aus und drehte sich lächelnd um: „Herr, Frau, junger Herr – das sind wirklich seltsame Dinge.“ Zhang Yue wusste nur, dass sein Onkel Zhang You ihnen eine große Kiste voller Sachen geschickt hatte, und hatte nicht bemerkt, wie Pearl Stück für Stück daraus hervorholte. Als er nun das Objekt sah, mit dem sie spielte, traute er seinen Augen kaum. Es handelte sich um Elfenbein! Danach war es, als würde ein Schatzkasten geöffnet – Elfenbein, Schildpatt, Bernstein und sogar schwarze Holzstäbchen sowie allerlei andere Gegenstände … Kurz gesagt, allerlei wertvolle und wertlose Dinge lagen einfach in der Kiste, was die vier Personen im Raum sprachlos machte. Schließlich, als Pearl eine kunstvoll geschnitzte Holzfigur eines Kranichs hervorholte, seufzte Zhang Zhuo endlich. „Nach all den Jahren hat mein zweiter Bruder immer noch denselben Charakter – er mag gute wie schlechte Dinge gerne gemischt aufbewahren. Pearl, hol ein paar Mägde her, damit sie das alles ordentlich sortieren. Wenn etwas unbekannt ist, leg es vorerst beiseite … Die Seidenstoffe und Stickarbeiten meines älteren Bruders sind zwar wertvoll, aber im Vergleich zu diesen Dingen doch weit weniger wert. Mein älterer Bruder kennt sich auch mit Wertgegenständen aus – wenn er jetzt diese Geschenke sähe, hätte er sicher Kopfschmerzen.“ Zhang Yue blickte auf den Haufen wertvoller und billiger Gegenstände und dachte, dass sein Onkel wirklich großzügig war, indem er einfach eine Kiste unverarbeiteter „Lokalprodukte“ schickte. Doch heutzutage – wer hat schon zu Hause ein Paar große Elfenbeinstücke oder eine große Schildpattplatte an der Wand hängen? Unweigerlich werden diese Gegenstände wiederum einigen Bildhauern in Kaifeng ein großes Vermögen einbringen.