Kapitel 40: Eine Heirat ist keineswegs so einfach, wie man es sich wünscht

„Diese zweite Schwägerin überrascht uns wirklich – hat sie keine Angst, durch die Heirat mit der Familie Jin verspottet zu werden?“
„Was gibt es da zu verspotten? Jin Longshan kann bereits Präfekt sein; falls er es schafft, sich bei den höheren Stellen durchzusetzen, ist es durchaus möglich, dass er schnell in die Zentrale aufsteigt. Wer kann schon die Zukunft vorhersagen?“
„Herr, Sie sind zu nachsichtig – Sie geben der zweiten Familie immer nach! Heute habe ich das Mädchen aus der Familie Jin gesehen – sie ist sanft und liebenswert, und ihr Alter passt auch zu Yue. Ich möchte sie gerne zur Frau nehmen!“
„Gleich und Gleich gesellt sich gern – würde die Tochter eines Präfekten sich wirklich für den Sohn eines einfachen Gelehrten wie mich interessieren? Ich weiß, dass Sie nur das Beste für Yue im Sinn haben, aber er ist noch jung – es ist noch nicht nötig, schon jetzt an eine Heirat zu denken. Außerdem: Wenn Yue später tatsächlich Gelehrter wird, wer wird dann nicht um unseren Sohn konkurrieren?“
Das Ehepaar plauderte eine Weile im Bett, bis Frau Sun schließlich einen zufriedenen Ausdruck zeigte und unweigerlich an das ungeborene Kind in ihrem Bauch dachte. Seit ihrer Heirat in die Familie Zhang war sie stets vorsichtig gewesen – doch trotzdem wurde sie oft herabgesehen, selbst nach der Geburt eines Sohnes wurde sie weiterhin unterschätzt. Deshalb fühlte sie sich jetzt, nachdem sie Schritt für Schritt wieder an Ansehen gewann, besonders erfüllt.
Während Zhang Zhuo und Frau Sun bereits zu Bett gegangen waren, brannte im Zimmer von Zhang Yue noch Licht. Du Zhen hatte ihm klar gesagt: Solche Prüfungen sind nur ein Sprungbrett – sobald man die Tür geöffnet hat, kann man dieses Sprungbrett wegwerfen. Deshalb würde er, nachdem die Prüfung gerade vorbei war, natürlich nicht weiter lernen. Er saß im Schneidersitz auf dem Bett, stützte den Kopf in die Hände und dachte eine Weile nach, bevor er zufrieden seufzte.
„Junge Herr, es ist schon so spät – warum schlafen Sie noch nicht?“
„Es ist noch früh – ich kann nicht schlafen.“
Als Amber mit einem alten, alltäglichen Kleidungsstück herankam, winkte Zhang Yue ab und deutete leise auf Qiu Hen, die neben ihm döste. Tatsächlich trat Amber klug vor, legte das Kleidungsstück vorsichtig über Qiu Hens Schultern und kehrte dann leise zurück, mit einem leichten Lächeln: „Am Tag hat Schwester Qiu Hen mit einigen Leuten die Ecken und Winkel des Zimmers aufgeräumt – deshalb schläft sie jetzt.“
„Ich weiß – wecken Sie sie bitte nicht.“
Zhang Yue lächelte und dachte an die Gesprächsfetzen, die er vorhin von seinen Eltern gehört hatte – er musste unwillkürlich lächeln. Offenbar interessierten sich nicht nur seine Tante, sondern auch seine Mutter für die Zwillingsschwestern. Er erinnerte sich noch an die beiden identisch schönen Gesichter – doch eine Heirat ist eine lebenslange Entscheidung, und er wollte sie nicht so überstürzt treffen.

Als Amber hörte, was Zhang Yue sagte, holte sie selbst einen Stickrahmen hervor, setzte sich in einiger Entfernung auf einen Brokatstuhl und begann konzentriert zu sticken. Im Vergleich zu Qiuhen war ihre Stickkunst noch feiner, weshalb, obwohl es im Haus eigene Stickmägde gab, fast alle persönlichen Kleidungsstücke sowie kleine Gegenstände wie Münztaschen von ihr gestickt wurden – gerade arbeitete sie an einer Münztasche.

An Ambers Verhalten, das zwar nah war, aber dennoch so wirkte, als wäre sie tausend Meilen entfernt, hatte Zhang Yue sich längst gewöhnt. Obwohl er es bereits zweimal gesagt hatte, änderte sie sich nicht, also folgte er ihr einfach.

Die zwölf Mädchen, die zuvor vom Herzog von England geschickt worden waren, sowie die beiden, die sein Onkel Zhang Xin mitgenommen hatte, ließen wir vorerst beiseite. Die beiden, die für seinen Onkel Zhang You vorgesehen waren, überlebten nicht; bereits vor Neujahr wurden ihnen zwei eigene Verwalter zugeteilt. Von den Übrigen starben einige oder wurden krank – nur seine beiden Tanten Biyao und Hongluan lernten allmählich, sich zu benehmen. Zusammen mit Amber waren also alle drei aus dem dritten Flügel in Ordnung.

Doch Amber und Qiuhen waren auch nicht mehr jung.

Während er darüber nachdachte, wurde plötzlich der Vorhang zurückgeschlagen, und ein vertrautes Gesicht erschien. Als er die Ankommende sah, wollte er sofort etwas sagen, doch er legte schnell einen Finger auf die Lippen und flüsterte „Pst!“, dann winkte er Amber zu, die gerade aufstehen wollte, und ging selbst ihr entgegen. An der Tür zog er Zhang Chao, der eintreten wollte, am Arm und führte ihn nach draußen.

Zhang Yue blickte sich um und stellte fest, dass Zhang Chao plötzlich allein gekommen war – anscheinend ohne Begleitung. Leise fragte er: „Warum kommst du so spät allein hierher?“

Zhang Chao hatte von Natur aus eine laute Stimme, doch da er sich auf fremdem Gebiet befand, wagte er es nicht, laut zu sprechen. Als er dann doch anfing zu reden, machte er zunächst einen Scherz: „Kein Wunder, dass die Mädchen sagen, bei dir im Dienst zu sein sei am angenehmsten. Wenn du die Mädchen so schützend behandelst, dann wolltest du mich wohl nicht zum Schweigen bringen, weil du Angst hattest, deine Eltern zu wecken, sondern wegen des schlafenden Mädchens.“

„Bruder, du kommst so spät hierher – bestimmt nicht, um solchen Unsinn zu erzählen, oder?“

Als er sah, dass Zhang Yue verärgert war, nahm Zhang Chao schnell seinen spöttischen Gesichtsausdruck ab und sagte ernst: „Am Tag hat meine Mutter meinen Onkel zu sich gerufen – um wohl über meine Heirat zu sprechen. Weißt du, welche der beiden Cousinen meine Mutter ausgewählt hat?“

Offenbar machte sich der Junge Sorgen um seine zukünftige Ehefrau und kam deshalb so spät, um Nachforschungen anzustellen!

Zhang Yue blickte Zhang Chao mit seltsamem Gesichtsausdruck an und lachte schließlich leise: „Beim Essen am Tag hast du die beiden Schwestern ununterbrochen angestarrt – da wusste ich schon, dass du böse Absichten hast. Aber sie sehen doch genauso aus – was macht es da für einen Unterschied?“

„Natürlich ist sie anders!“, sagte Zhang Chao selbstbewusst. „Schwester Heng ist ruhig und hat an ihrem Ohr eine rote Muttermal in der Größe eines Reiskorns; Schwester Su ist anmutig, ihre Augenbrauen sind etwas länger als die von Schwester Heng, und wenn sie lacht, zeigt sich ein kleines Grübchen. Auch Schwester Heng ist gut, aber wenn es darum geht, eine Frau zu heiraten, bevorzuge ich jemanden wie Schwester Su.“
Zhang Yue war wirklich beeindruckt – während des Essens hatte er zwar auch einen Blick auf sie geworfen, aber sicherlich nicht so genau, und schon gar nicht so, dass er wie Zhang Chao bereits eine Entscheidung getroffen hätte. Daraufhin sagte er direkt: „Wenn du sie schon für dich gewählt hast, warum sagst du es dann nicht offen deiner Tante? Solange du es sagst, wird deine Mutter dir sicher zustimmen – schließlich ist sie deine zukünftige Schwiegertochter.“
„Kennst du meine Mutter etwa nicht? Sie ist die Sturzeste – sie wird auf keinen Fall auf meine Worte hören. Sie möchte sicherlich, dass ihre zukünftige Schwiegertochter ruhig und tugendhaft ist, damit sie leichter zu kontrollieren ist.“ Zhang Chao beschwerte sich, erinnerte sich dann aber daran, dass es äußerst unangemessen war, solche Dinge vor anderen zu sagen, lachte verlegen und verbeugte sich. „Jedenfalls, kleiner Bruder, hilf mir unbedingt – nachdem alles geregelt ist, werde ich dir sicherlich danken. Es wird bald spät, wenn meine Mutter herausfindet, dass ich heimlich weggegangen bin, wird sie außer sich sein. Ich muss jetzt gehen!“
Bevor Zhang Yue antworten konnte, war Zhang Chao bereits in Windeseile verschwunden. Angesichts seines unbesonnenen, aber aufrichtigen und liebenswerten älteren Bruders wusste er wirklich nicht, was er tun sollte, und überlegte fieberhaft, wie er ihm helfen könnte. Doch dann musste er fast an seinem eigenen Speichel ersticken und husten.
Wenn diese Heirat zustande käme, wäre es ein 17-jähriger Junge mit einem 13-jährigen Mädchen – mein Gott!
Nach der großen Flut vor vier Jahren übergab die Familie Dongfang tatsächlich alle Macht und kümmerte sich nur noch um die Erziehung ihrer Kinder, wodurch sie eine Weile Ruhe hatten. Die Familie Feng hingegen führte zwar auch ein großes Haus in der Hauptstadt, hatte aber oben die alte Dame, unten Neffen und Nichten sowie Schwägerinnen – nach einem halben Jahr hatte sie bereits alle Hände voll zu tun. Die Familie Sun hatte keine Erfahrung im Haushaltsmanagement; obwohl es keine peinlichen Situationen gab, konnte sie die Dinge nicht immer gut handhaben. Schließlich mussten die beiden gemeinsam die alte Dame Gu um Rat fragen, und so wurde die geteilte Macht in eine Dreiteilung umgewandelt – erst dann wurde es im Haus endlich ruhig.
Bei der Heirat ihres Sohnes zeigte die entschlossene Familie Dongfang jedoch noch flexiblere Methoden, geschicktere Worte und eine noch entschiedenere Haltung als zuvor. So konnte Gu, nachdem sie ihre Argumente immer wieder vorgebracht hatte, schließlich nachgeben – schließlich war der Aufstieg der Familie Jin derzeit recht gut – und bat sogar einen offiziellen Vermittler, um bei der Familie Jin um die Hand anzuhalten.

Zhang Yue, der seinem älteren Bruder gerne helfen wollte, sah im Haupthaus auf dem Heiratsvertrag deutlich den Namen Jin Heng stehen und warf Zhang Chao einen hilflosen Blick zu – diese Heirat würde sicherlich nicht so verlaufen, wie man sich wünschte. Wenn schon sein Vater Zhang Zhuo bei der Heirat der Kinder im zweiten Flügel kein Wort mitzureden hatte, was konnte er dann schon sagen? Außerdem hatte seine Tante Dongfang tatsächlich recht mit ihrer Überlegung. Wenn die älteste Tochter der Jin-Familie nicht zuerst heiratete, sondern die jüngere, würde dadurch die Ordnung der Altersstufen verletzt werden, was für beide Familien unangemessen wäre.