Kapitel 22: Die immer größer werdende Flüchtlingskolonne

Als Zhang Yue das vertraute Tor sah, sprang er hinab und eilte mit großen Schritten darauf zu, um daran zu klopfen. Doch da es zu dieser Zeit stark windete und regnete, ging seine Stimme schnell verloren im Lärm des Sturms. Wütend und verzweifelt wollte er fast instinktiv mit dem Fuß gegen das Tor treten, doch nachdem er die Stärke seines Fußes und des Tores abgewogen hatte, gab er diesem unrealistischen Impuls schließlich nach. In diesem Moment legte sich plötzlich eine kräftige Hand auf seine Schulter.
„Jüngerer Herr, treten Sie beiseite – überlassen Sie das mir!“
Während Zhang Yue noch verdutzt dastand, ertönte plötzlich eine furchterregende Stimme in seinem Ohr. Er hatte nicht einmal Zeit, sich die Ohren zuzuhalten, da öffnete sich das massive Tor vor seinen Augen und stellte keine Hindernis mehr dar. Ohne Zeit, über Peng Shisan’s unermessliche Kraft nachzudenken, stürmte er wie der Wind in den Hof und prallte anschließend in das mittlere Haus.
„Herr Du, Herr Du!“
Sobald er das Haus betrat, strömte der Wind von draußen mit großer Kraft hinein und löschte wie ein hungriger Tiger die kleine Öllampe im Raum aus. Kaum hatte er Halt gefunden, hörte er eine verärgerte Stimme:
„Zhang Yue, was machst du da?“
„Herr, der Fluss draußen ist über die Ufer getreten – kommen Sie schnell mit mir!“
Nachdem Zhang Yue das gesagt hatte und sah, wie Du Zhen ihn mit seltsamem Gesichtsausdruck ansah, fühlte er sich gleichzeitig verwirrt und wütend. Dennoch fügte er aus Respekt vor der Autorität seines Lehrers schnell hinzu: „Herr Du, kommen Sie schnell mit mir – sonst ist es vielleicht zu spät!“
„Weißt du, wie oft es in der Gegend um Kaifeng in Henan zu großen Überschwemmungen gekommen ist? Weißt du, wohin man fliehen sollte, wenn man jetzt hinausgeht? Weißt du, dass man selbst mit einem Boot in Gefahr gerät, in Strudel gerissen zu werden, wenn der Gelbe Fluss tatsächlich über die Ufer tritt? Weißt du, dass in dieser armen Gegend viele Menschen es lieben, in Zeiten von Überschwemmungen Reiche auszurauben? Weißt du, dass Kaifeng, die Provinzen Huaiqing sowie die drei Garnisonen Guidé, Xuanwu und Suiyang alle von einer Überschwemmung des Gelben Flusses betroffen wären – wohin willst du dann mit dem Wagen fliehen?“
Diese Gegenfragen brachten Zhang Yue völlig aus der Fassung. Doch nach einem kurzen Zögern antwortete er entschlossen: „Herr, ich verstehe nicht all diese Dinge. Ich weiß nur, dass viele Menschen auf dem Weg hierher sich auf die Flucht vorbereiten und alle sagen, dass die Überschwemmung bald Kaifeng überfluten wird. Deshalb kann ich Sie auf keinen Fall allein zu Hause zurücklassen!“

Angesichts dieser Antwort von Zhang Yue war Du Zhen sofort verblüfft. Nachdem er eine Weile nachdenklich Zhang Yues Gesicht betrachtet hatte, musste er unwillkürlich lachen. Er ging direkt zum Bett und tastete eine Weile auf dem Regal über dem Bett herum, bevor er sich umdrehte.

In diesem Moment sah Zhang Yue deutlich, dass Du Zhen ein langes Schwert in der Hand hielt – er hatte zwar gehört, dass das Tragen von Schwertern und Messern in jenen Tagen das Privileg der Gelehrten war und dass gewöhnliche Bürger, die Waffen heimlich besaßen, gegen das Gesetz verstießen – doch es war wirklich seltsam, diesen schwachen Herrn mit einem solchen Schwert zu sehen. Als er jedoch sah, dass Du Zhen das Schwert nahm, um mit ihm hinauszugehen, konnte er sich kaum zurückhalten.

„Herr Du, nehmen Sie nur dieses eine Schwert mit?“

„Haben Sie nicht gesagt, dass ein Bruch des Gelben Flusses die Stadt Kaifeng gefährden könnte? Soll ich etwa mit so vielen Büchern fliehen?“

„Aber was ist, wenn es wertvolle oder einzigartige Exemplare gibt …“

„Vielleicht gibt es Menschen, die Bücher wie ihr Leben schätzen, aber ich gehöre nicht dazu.“

Du Zhen verließ das Haus, ohne sich umzudrehen, und trat in den Regen hinaus. Plötzlich drehte er sich um, lächelte Zhang Yue an und sagte: „Ich habe alle Bücher in den höchstgelegenen Kisten versteckt und sie bereits mit Öltuch umwickelt. Außerdem kenne ich jedes Buch bis ins kleinste Detail – selbst wenn sie wirklich verloren gehen, macht das nichts. Stehen Sie nicht dumm herum, gehen Sie schnell! Übrigens wurde das große Anwesen der Familie Zhang tatsächlich im Südwesten der Stadt errichtet – bei einer großen Überschwemmung ist es dort äußerst gefährlich. Wir dürfen jetzt die Stadt nicht verlassen, gehen wir zum Großen Großkanzlertempel!“

Als er sah, wie Du Zhen selbstbewusst das Tor verließ, fühlte sich Zhang Yue plötzlich wie ein großer Dummkopf. Herr Du schien offensichtlich bereits auf eine „Flucht“ vorbereitet zu sein, und er hatte noch so ernsthaft gesprochen – im Nachhinein fand Zhang Yue seine eigenen Worte sogar peinlich.

Peng Shisan wartete draußen fast ungeduldig, bis er endlich sah, wie Du Zhen gelassen herauskam. Als er dessen typische Gelehrtenkleidung bemerkte, aber gleichzeitig ein Schwert in der Hand hielt, fand er das ziemlich unpassend und murmelte vor sich hin:

„Er kann doch nicht einmal ein Huhn töten – warum tut er so, als wäre er etwas Besonderes …“

Als Du Zhen näherkam, entschuldigte er sich mit einem Lächeln: „Herr Du, im Wagen sind nur die Frauen aus dem Haus der Familie Zhang – Sie …“

Bevor er seinen Satz beenden konnte, drehte sich Du Zhen um, rief Zhang Yue, der aus dem Hof kam, zu und sprach in einem unmissverständlichen Ton: „Ihr Gesundheitszustand ist ohnehin schwach – wie könnt Ihr jetzt im Regen stehen? Steigt schnell ins Auto! Nehmt das mit – falls etwas passiert, kann es zur Selbstverteidigung dienen!“

Ganz zu schweigen von Peng Shisan – selbst Zhang Yue zeigte ein äußerst seltsames Gesichtsausdruck, als er das Schwert entgegennahm, das eine schöne Parabel beschrieben hatte. Er hatte sogar den Impuls, es aus der Scheide zu ziehen, um zu prüfen, ob die Klinge scharf war, doch letztendlich hielt er sich zurück – auch bei der Entscheidung, in den Wagen einzusteigen, konnte er Du Zhen nicht überzeugen.
Erstens lebten sie in einer Zeit, in der Männer und Frauen sich nicht berühren durften; er als Mönch konnte sich unter den Frauen aufhalten, aber Du Zhen weigerte sich entschieden. Der zweite Punkt war noch wichtiger: Du Zhen hatte ganz Henan bereist und kannte die geografischen Verhältnisse genau, während er völlig orientierungslos war. Schließlich übernahm Peng Shisan die Aufgabe und brachte ihn, der völlig durchnässt war, zum Wagen.
Im Vergleich zum starken Wind und Regen draußen war es im Wagen drückend und feucht. Wegen des Regens klebten die Kleider aller an ihren Körpern; selbst Tante Luo, die bereits eine Tochter geboren hatte, zeigte eine äußerst gut gepflegte Figur – auf ihrer Brust konnte man sogar deutlich die jungen Brustwarzen erkennen. Deshalb musste Zhang Yue schnell den Blick abwenden. Doch die Situation bei Zhang Qing und Zhang Yi, die ihm gegenübersaßen, war nicht viel besser. Hilflos schloss er einfach die Augen.
Doch vermutlich wegen der Kombination aus Kälte durch den Regen und der Wärme seines Körpers breitete sich allmählich eine unerklärliche Hitze in ihm aus. Diese Hitze stritt in seinen Gliedmaßen und ließ ihn sich unwohl fühlen; schließlich konnte er nicht anders, als leise aufzustöhnen. In diesem Moment spürte er eine Hand, die sanft auf seine Stirn legte, und sofort folgte ein warmes, weiches Gefühl.
„Dritter Bruder, warum ist deine Stirn so heiß? Ist alles in Ordnung?“
Als er die Augen öffnete und sah, dass Zhang Qing ihn besorgt ansah, wollte Zhang Yue schnell den Kopf schütteln, doch sein Kopf war so schwer, dass er ihm nicht gehorchte. Er wusste, dass der Regen ihn wohl geschwächt hatte, und fühlte sich wütend und reumütig – hatte er sich nicht schon so sehr angestrengt, körperlich stärker zu werden? Wie konnte er dann immer noch so schwach sein?
„Fräulein, ich habe verschiedene Pillen bei mir – vielleicht können sie nützlich sein?“
Als er wieder eine ruhige Stimme neben sich hörte, drehte er mühsam den Kopf und sah, wie Hu Bo wie durch Zauberei ein Taschentuch aus ihrer Tasche holte, in dem sich verschiedene kleine Fläschchen mit Pillen befanden. Sofort jubelten mehrere Frauen, darunter auch Tante Luo, und kamen näher, um leise miteinander zu beraten.

Schließlich holte die vorbereitete Qiu Hen den Wasserkessel hervor, fütterte Zhang Yue vorsichtig mit einer Pille und wiegte ihn, als würde sie ein Kind beruhigen, bis er einschlief. Obwohl Zhang Yue normalerweise nicht wollte, als Kind behandelt zu werden, schloss er inmitten dieser sanften Frauen und Mädchen verständig die Augen und schlief schließlich benommen ein.

Im Inneren der Kutsche bemerkte niemand, was draußen vor sich ging, bis das Stimmengewirr um sie herum immer lauter wurde, das Rütteln der Kutsche allmählich nachließ und es stattdessen schwierig wurde, weiterzugehen. Da öffnete Qiu Hen vorsichtig einen Spalt im Vorhang, um nach draußen zu spähen. Ohne hinzusehen wäre es noch gut gewesen – doch als sie hinsah, schnappte sie entsetzt nach Luft und sank sofort zurück.

Zhang Qing blieb ruhiger und fragte eilig: „Was ist los?“
„Draußen … draußen sind viele Leute auf dem Weg und blockieren ihn … Die Kutschen … man lässt sie einfach nicht weiterfahren!“
Alle schnappten entsetzt nach Luft, und Zhang Yue, der gerade zu sich kam, hörte diese Worte ebenfalls. Er kämpfte darum, sich aufzurichten, bewegte seine Glieder etwas und stellte fest, dass er abgesehen von Taubheit durch das zu lange Sitzen keine weiteren Symptome hatte – was ihn etwas beruhigte. Als Zhang Qing wieder ihre Hand ausstreckte, um seine Stirn zu prüfen, winkte er schnell ab, um zu zeigen, dass es ihm gut ging.

In diesem Moment ertönten draußen wieder laute Rufe.
„Das ist doch verrückt! Weicht aus, schnell! Das ist die Kutsche des Prinzen von Xin’an!“
„Welcher Prinz von Xin’an? Die Familie des Prinzen Zhou ist schon längst mit dem Boot geflohen – versucht nicht, uns zu betrügen!“
„Genau diese Adligen weigern sich, Geld für die Reparatur der Flüsse auszugeben – deshalb bricht das Ufer ein! Wenn sie sich auf ihre Macht verlassen, werden sowieso alle sterben – tötet diese verdammten Kerle!“
Nach diesen gegenseitigen Antworten ertönten draußen Schreie – es schien, als wäre plötzlich völliges Chaos ausgebrochen. Angesichts dieser Situation fröstelte es alle in der Kutsche.

Selbst normalerweise wagten es weder die Diener des Prinzen von Xin’an noch die einfachen Leute, sie anzugehen – doch jetzt schien es, als wäre ihre Kutsche umgestürzt worden. Wenn Flüchtlinge eine Kutsche umwerfen konnten, wer wusste schon, ob sie nicht auch ihre Kutsche umwerfen würden?