Kapitel 21: Die plötzliche Krise

Da der Regen ununterbrochen weiterfiel, waren nicht nur die Familien des dritten und ersten Hauses vorbereitet – auch die Familie Dong des zweiten Hauses beauftragte einige vertrauenswürdige Mägde, viele Dinge vorzubereiten. Sogar die wertvollen Gegenstände im Haus wurden einzeln in Kisten und Lagerräume eingeschlossen. Selbst Frau Gu, die zuvor entschlossen gewirkt hatte, verlor allmählich ihren Mut, als sie sah, wie ununterbrochen es regnete, und befahl ebenfalls Lingxi, einige wertvolle Sachen zusammenzupacken.

Doch Beamte auf den Deichen von Kaifeng überbrachten die Nachricht, dass jede Stelle der Deiche von speziellen Wachen bewacht werde und alles fest und sicher sei – der Gelbe Fluss würde auf keinen Fall überlaufen. Mit dieser Garantie fühlte sich Frau Gu endlich sicher und ermahnte ihre drei Schwiegertöchter, sowie alle Hausangehörigen, ihre Aufgaben zu erledigen und sich nicht selbst zu erschrecken.

Daher mussten einige Verwalter und Diener auf die Felder außerhalb der Stadt geschickt werden, um dort zu wachen; in den Läden in der Stadt kam es zu Unruhen durch Störenfriede, weshalb weitere Leute losgeschickt wurden, um nachzusehen … Selbst Zhang Zhuo wurde ständig von Frau Gu beauftragt, an den Deichen nach Neuigkeiten zu suchen. Dreimal hintereinander war er fast nicht zu sehen; jedes Mal kam er völlig durchnässt und mit Schlamm bedeckt zurück – außerdem gingen bei jedem Mal ein Paar Schuhe kaputt.

Obwohl Frau Sun es nicht besonders bedauerte, wenn Kleidung oder Schuhe zerstört wurden, sah sie, wie ihr Ehemann vor Arbeit völlig erschöpft war. Mehrmals wollte sie in die Küche gehen, um etwas Besonderes für ihn zu besorgen, doch Zhang Zhuo hielt sie immer davon ab.

An diesem Tag kamen Bi Yao und Hong Luan, die Zhang Zhuo seit Tagen nicht gesehen hatten, unter dem Vorwand, Respekt zu erweisen, ins Haupthaus des Westflügels – doch wieder fanden sie ihn nicht. Zhang Zhuo war zwar nicht da, und auch Frau Sun wurde von Frau Feng zum Gespräch gerufen. Obwohl es nur wenige Schritte waren, kamen sie völlig durchnässt an; ihre prächtigen Kleider waren auf der einen Seite vom strömenden Regen durchnässt, und auch ihre bestickten Schuhe waren mit Schlammflecken übersät. Da sie den Hausherrn nicht finden konnten, wurde Hong Luan wütend.

„Der Herr ist den ganzen Tag nicht zu sehen, und jetzt vermeidet sogar die Frau, uns zu sehen – sind wir etwa so unerwünscht?“
„Schwester Hong, das ist nicht richtig. Hast du nicht vor der alten Dame gesagt, dass der Herr gut zu dir ist? Außerdem regnet es in diesen Tagen ununterbrochen – es ist nur natürlich, dass er mit den Angelegenheiten draußen beschäftigt ist.“
„Hmph, da die Frau nicht da ist, wird niemand deine Schmeicheleien hören!“

Verlegen und verärgert konterte Hongluan spöttisch. Als sie sah, dass Biyao schweigend ihr Taschentuch umklammerte, erinnerte sie sich unweigerlich an die Szene, als die alte Dame damals Leute einsetzte. Hätte sie ursprünglich aus einer adligen Familie stammen sollen, wäre sie wohl jetzt zusammen mit dem Hausherrn in dieses wunderbare Land im Süden gegangen, um dort ihren Dienst zu tun – warum sollte sie sich hier in so einem Ort ärgern? Während sie in Gedanken versunken war, hörte sie ein klares Husten. Im nächsten Moment wurde der Vorhang nebenan hochgehoben, und ein anmutiges, schönes Gesicht kam zum Vorschein – es war Qiuhen.
„Heute regnet es, deshalb ist der junge Herr nicht herausgegangen. Er liest gerade drinnen. Da die Herrschaften nicht da sind, können die beiden Damen gerne gehen, wenn sie nicht warten möchten.“
Hongluan und Biyao hatten den ganzen Vormittag draußen gestanden und nur zwei junge Mägde gesehen, die nicht einmal ihre Haare zurückgebunden hatten. Sie hatten falsch angenommen, es gäbe hier keinen Hausherrn, und deshalb hatten sie angefangen, miteinander zu streiten. Nun, da sie erfuhren, dass Zhang Yue im Nebenzimmer las, dachte Biyao, sie habe nichts Unangemessenes gesagt, und ihr Gesichtsausdruck blieb ruhig; Hongluan hingegen bereute es ziemlich.
Während die beiden nicht wussten, ob sie gehen oder bleiben sollten, stürmte plötzlich jemand in Windeseile herein. Kaum hatte er den Boden berührt, rief er wütend: „Der dritte junge Herr, eilen Sie sofort ins Haupthaus! Der Fluss ist über die Ufer getreten, es dringt bereits Wasser in den Nordosten der Stadt ein!“
Bevor die Leute im Raum reagieren konnten, riss der Ankömmling den Vorhang hoch und stürmte hinaus. Hongluan und Biyao waren von dieser plötzlichen Nachricht schockiert; selbst als Zhang Yue und Hupo aus dem Nebenzimmer herauskamen, bemerkten sie es noch nicht.
Die beiden Herrschaften sowie die beiden Diener kümmerten sich überhaupt nicht um sie. Zhang Yue band sich den von Qiuhen bereits vorbereiteten Gürtel um und wies anschließend Qiuhen und Hupo an, zwei kleine Bündel zu nehmen. Ohne Zeit zu verlieren, anzuziehen, was auch immer, griffen sie nach den bereits bereitgelegten Ölpapierschirmen und eilten hinaus.
Im Begriff, das Haus zu verlassen, drehte er sich um und sah, dass die beiden Frauen immer noch wie erstarrt mitten im Raum standen. Unwillkürlich rief er ihnen zu: „Was starren Sie noch herum? Haben Sie nicht gehört, was gerade gesagt wurde?“
Durch seinen Ausruf kamen Hongluan und Biyao endlich zu Sinnen. Als sie sahen, dass Zhang Yue, Hupo und Qiuhen bereits in den Regen gestürmt waren, drängten sie sich hastig nach draußen. Doch die beiden Mägde, die mit ihnen herausgekommen waren, waren bereits verschwunden. Ohne Regenschutz stampfte Biyao mit dem Fuß auf und stürmte direkt in den Regen hinein; Hongluan zögerte jedoch einen Moment, drehte sich um, sah sich im Raum um und folgte schließlich mit einem Kissen auf dem Kopf nach draußen.
Doch selbst in dieser chaotischen Situation rannte keine der beiden in Richtung des Haupthauses.

Er durchquerte mehrere Höfe und rannte atemlos den Korridor entlang in das Haupthaus. Zhang Yue sah nur ein paar kleine Mädchen, die durcheinander herumliefen. In diesem Moment, völlig verunsichert, zog er eines der Mädchen zu sich heran und fragte scharf: „Wo sind die Großmutter und die anderen?“
Das Mädchen war zunächst in Panik, erkannte dann aber, dass es Zhang Yue war, und rief weinend: „Als die alte Dame hörte, was passiert war, wurde sie ohnmächtig. Die erste Frau brach zusammen, die dritte Frau bekam plötzlich Asthma, und der dritte Herr war nicht da. Deshalb musste die zweite Frau sofort Pferde satteln lassen und die Leute persönlich wegbringen. Zudem schickte sie jemanden, um die jungen Herren und Damen der anderen Räume zu informieren, dass sie einen anderen Weg nehmen sollten. Der dritte Herr … man sagt, viele Orte draußen seien überflutet, und das Wasser könnte jederzeit hier ankommen!“
„Meine Mutter …“ Zhang Yue konnte einfach nicht glauben, dass seine Mutter ausgerechnet in diesem Moment wieder von ihrer alten Krankheit heimgesucht wurde. Er legte mehr Kraft in seine Hände und fragte: „Ist meine Mutter wirklich zusammen mit meiner Tante und meiner zweiten Tante gegangen, um die Großmutter zu begleiten? Wo sind mein älterer Bruder, mein zweiter Bruder und mein vierter Bruder?“
„Im Moment herrscht überall Chaos. Herr, ich weiß wirklich nichts über die anderen Dinge!“
Wütend und außer Atem hatte er keine Zeit, weitere Fragen zu stellen, da stolperte jemand weiter herein. Als er sah, dass es Zhang Qing war, fühlte er einen Stich im Herzen und ließ unwillkürlich los. In diesem Moment befreite sich das vorherige Mädchen, rannte mit großen Schritten aus dem chaotischen Raum – auch die anderen Mädchen waren bereits verschwunden.
„Dritter … dritter Bruder, was … was ist eigentlich passiert? Wo ist … wo ist meine Mutter?“
Als er sah, wie Zhang Qings Gesicht abwechselnd blass und grün wurde und sie völlig verängstigt war, atmete Zhang Yue tief durch – er wusste nicht, wie er es erklären sollte. In diesem Moment wurde die Tür wieder aufgestoßen, und herein kamen Tante Luo und Zhang Yi. Beide waren völlig durchnässt, ihre Haarnadeln lagen zerstreut herum, und auf ihren Gesichtern lag eine unbeschreibliche Panik. Als sie nur Zhang Yue und Zhang Qing im Raum sahen, sank Tante Luo vor Schreck zu Boden.
„Herr im Himmel …“
„Tante, schreien Sie nicht! Selbst der Herr im Himmel hilft uns jetzt nicht!“
In dieser kritischen Situation hatte Zhang Yue längst alle Gedanken an ein braves Verhalten beiseitegeschoben und schrie wütend. Als Tante Luo vor Schreck verstummte, bat er Amber, ihr aufzuhelfen, und fragte dann Qiu Hen: „Weißt du, wo alle Pferde im Haus sind? Und Fahrer, die die Straßen kennen und wissen, wohin man fahren muss! Qiu Hen, jetzt liegt alles an dir!“

Qiu Hen war bereits vor Schreck totenblass geworden, doch als sie Zhang Yue so sprechen hörte, kam sie endlich zu Sinnen. Nach langem Zögern sagte sie leise: „Ich weiß, wo die Pferdeställe sind. Mein Cousin ist Kutscher – nur weiß ich nicht, ob wir ihn jetzt finden können …“
„Wir haben keine Zeit dafür, führe uns sofort dorthin!“
Zhang Yue spürte, wie sein Herz immer schneller schlug, und traf ohne zu zögern eine Entscheidung. Als er sah, dass Zhang Qing, Zhang Yi und Tante Luo immer noch wie erstarrt dastanden, kümmerte er sich um nichts anderes mehr, zog Zhang Qing und Zhang Yi mit sich hinaus und rief Tante Luo zu.
Draußen wehte ein starker Wind und es regnete in Strömen. Der Ölpapierschirm in Hupos Hand wurde vom Wind sofort zerstört. In der Not ließ Zhang Yue Hupo den Schirm einfach fallen. Auf dem Boden hatte sich bereits Wasser angesammelt, das einige Zoll tief war. Eine Gruppe von Menschen, die sonst ein komfortables Leben führten, rannte durch den Schlamm – als sie schließlich den Pferdestall im Südteil des Anwesens erreichten, waren sie völlig durchnässt.
Der Pferdestall war leer – es gab kein einziges Pferd – doch in einer Ecke stand ein Wagen, an dessen Deichsel zwei kräftige Pferde angebunden waren. Doch wo war der Kutscher? Zhang Yue wischte sich den Regen und Schweiß vom Gesicht – sein Herz sank immer weiter. Um ihn herum waren fast nur schwache Frauen. Selbst wenn er ein allwissender, allmächtiger Zeitreisender wäre, wüsste er nicht, wie man einen Wagen lenkt – was sollte er nur tun?
„Dritter junger Herr, was machen Sie hier?“
In diesem Moment ertönte hinter ihm eine Stimme, die wie eine Glocke klang. Er drehte sich um und sah Peng Shisan, den Leibwächter, der ihm in den letzten Tagen Kampfkünste beigebracht hatte. Sofort keimte Hoffnung in ihm auf, und er erklärte ihm eilig die ganze Situation.
„Ha, der Herzog von Yingguo sagte noch, im Anwesen von Xiangfu sei alles stets streng organisiert – wer hätte gedacht, dass ein großer Überschwemmung alles durcheinanderbringt …“, murmelte Peng Shisan vor sich hin, klopfte sich dann auf die Brust und sagte: „Dritter junger Herr, bringen Sie schnell die Leute ins Fahrzeug – ich kann den Wagen noch steuern. Aber wohin wir fahren sollen, weiß ich nicht – jemand muss mir den Weg zeigen!“
Bei diesen Worten geriet Zhang Yue in Verlegenheit. Nicht nur, dass er neu hier war und die Gegend um Kaifeng völlig unbekannt war – genauso erging es auch den Frauen hinter ihm. Warte … Hatte er etwas vergessen? Im Nu dachte er an Du Zhen – das war wirklich ein großer Schock. Herr Du war schließlich ein sanfter Gelehrter – es wäre eine große Sünde, ihn zurückzulassen!
Also kümmerte er sich vorerst nicht um die Richtung, zog Zhang Qing und die anderen gewaltsam ins Fahrzeug und setzte sich zusammen mit Peng Shisan auf den Wagen. In wenigen Sätzen beschrieb er die Adresse von Du Zhens Haus und bat Peng Shisan, ihn auf dem Weg dorthin mitzunehmen.
„Der dritte junge Herr ist wirklich großartig!“

Peng Shisan schwang die Zügel kräftig, warf einen anerkennenden Blick auf Zhang Yue, der neben ihm völlig durchnässt war, pfiff laut und trieb das Pferd schnell an, um den Wagen in Bewegung zu setzen. Inmitten all seiner Aufgaben griff er hastig nach dem Hut auf seinem Kopf und setzte ihn Zhang Yue auf den Kopf, sagte selbstbewusst: „Allein schon deshalb, weil du, junger Herr, in deinem Alter noch daran denkst, für deine Schwestern zu sorgen und an deinen Ehemann zu denken – selbst wenn ich mein Leben dafür opfern müsste, werde ich dir helfen! Setz dich fest, gutes Pferd, lauf los, los!“