Kapitel 20: Das Leid der Kinder

„Mutter, die Überschwemmungen in Kaifeng gibt es schon seit langem. Hinzu kommen die vielen Regenfälle seit dem Sommer – falls es zu einem Bruch kommt, ist Kaifeng in großer Gefahr.“
„Letztes Jahr kamen dein älterer Bruder und Minister Song auf Befehl des Kaisers, um die Situation zu bewältigen und den alten Lauf des Gelben Flusses wiederherzustellen. Sie erhielten sogar Belohnungen, als sie zurück an den Hof kehrten. Es ist doch noch nicht so lange her – wie könnte es schon wieder so schnell zu Überschwemmungen kommen! Außerdem gibt es jedes Jahr kleine Probleme mit dem Gelben Fluss. Wenn wir jedes Mal wegen starken Regens umziehen müssten, wie oft müssten wir das dann tun?“
„Aber Vorsicht ist besser als Nachsicht. Selbst wenn wir umziehen und nichts passiert, ist das gut. Falls doch etwas passiert …“
„Du musst nichts mehr sagen. Ich, diese alte Frau, habe ein so langes Leben geführt – ich fürchte den Tod nicht so sehr wie ihr Jüngeren!“
An diesem Nachmittag lehnte Frau Gu erneut mit unerschütterlichem Ton Zhang Zuos Vorschlag ab. Als sie sah, dass Frau Feng und Frau Dongfang zögerlich aussahen, lachte sie spöttisch und sagte dann ernst: „Wenn ihr Angst vor einem Bruch des Gelben Flusses habt, dann packt eure Sachen und zieht an einen höher gelegenen Ort – kümmert euch nicht um mich, diese alte Frau, deren Körper bereits halb im Boden liegt! Ich glaube nicht, dass die Regierung so viel Geld und so viele Arbeiter in diesen Gelben Fluss investiert hat, nur um zuzulassen, dass seine Fluten über die Stadt hereinbrechen!“
In diesem Moment verstand Zhang Xin endgültig den Grund, warum seine leibliche Mutter nicht umziehen wollte – es lag weniger daran, dass sie einen hochrangigen Mönch aus dem Großen Kaisergarten fürchtete, sondern vielmehr daran, dass Zhang Xin zuvor auf Befehl des Kaisers die Überschwemmungen am Gelben Fluss in Kaifeng untersucht und an deren Beseitigung mitgewirkt hatte. Es war weniger blindes Vertrauen der Mutter in ihren eigenen Sohn als vielmehr ein Vorbildverhalten der alten Frau, um den Mächtigen in Kaifeng Sicherheit zu geben!
Frau Feng hatte zwar schon mehrfach anhaltenden Starkregen erlebt, doch die Worte ihres Schwagers am Morgen hatten sie dennoch ziemlich erschreckt. Deshalb hoffte sie sehr, dass ihre Schwiegermutter auf ihre Ratschläge hören und an einen sicheren Ort ziehen würde. Doch sie hatte überhaupt nicht erwartet, dass Frau Gu Zhang Xin einfach ignorieren würde. Für einen Moment wusste die älteste Schwiegertochter nicht, was sie sagen sollte, und konnte nur wütend ihr Taschentuch reiben.
Frau Dongfang hingegen blieb gehorsam. Als sie sah, wie entschlossen ihre Schwiegermutter war, beeilte sie sich, zu sagen: „Ich bin bereits seit über zehn Jahren in der Familie Zhang verheiratet. Zwar gab es schon einige gefährliche Situationen am Gelben Fluss, aber selbst bei dem letzten Bruch wurde doch alles wieder in Ordnung gebracht, oder? Wenn die alte Dame in Ihrem Alter so ruhig bleiben kann, warum sollten wir Jüngeren dann Angst haben? Außerdem haben wir so viele Menschen im Haus – wenn es soweit ist, können wir uns einfach anpassen, oder?“

Als Frau Gu zufrieden nickte, konnte Zhang Yue, der sich hinter Frau Sun versteckte, nicht umhin, insgeheim zu seufzen. Diese Familie lebte doch angeblich am Gelben Fluss – und Frau Gu war sogar bereits sechzig Jahre alt – warum hatten sie dann immer noch so oberflächliche Kenntnisse über Überschwemmungen? Doch so sehr er sich auch ärgerte, hatte er in solchen Angelegenheiten keinerlei Mitspracherecht und konnte nur hoffnungsvoll zu seinem Vater Zhang Zhuo blicken.

Doch vielleicht wegen des vorherigen Versuchs, etwas zu erreichen, ohne Erfolg, riet Zhang Zhuo schließlich nicht weiter.

Nachdem sie das Haupthaus verlassen hatten, begrüßte Frau Dongfang mit einem gezwungenen Lächeln ihre Schwiegertöchter, ließ sich dann von einigen Dienerinnen mit Regenschirmen begleiten und ging mit Zhang Chao und Zhang Qiyang davon. Durch ihre Worte in diesem entscheidenden Moment hatte sie erfolgreich das Vertrauen ihrer Schwiegermutter gewonnen; sie musste sich vorerst keine Sorgen machen, dass die ältere Familie ihr die Kontrolle über das Haushaltswesen wegnahm. Bei diesem Gedanken fühlte sie sich sehr zufrieden und hatte Zhang Xins Worte bereits als Übertreibungen abgetan.

Die dritte Familie war in letzter Zeit zu ungestüm gewesen – es war an der Zeit, ihnen etwas kaltes Wasser überzugeben, damit sie zur Ruhe kamen!

Währenddessen tröstete Zhang Zhuo Frau Sun kurz und verließ dann besorgt das Haus.

Als sie das sah, wurde Frau Feng noch unruhiger und zog Frau Sun beiseite, um allerlei Fragen zu stellen. Einerseits sagte sie, sie wolle sich nicht in Angelegenheiten einmischen, die Zhang Xin betrafen, andererseits beschwerte sie sich über die Willkür ihrer Schwiegermutter – kurz gesagt, sie ließ sich völlig aus dem Spiel drängen. Zhang Jiu sah, wie seine älteste Schwester mit Zhang Yue flüsterte, und ging wütend mit seiner Dienerin einfach weg.

Zhang Qing bemerkte jedoch die Verstimmung ihres leiblichen Bruders nicht. Schließlich war sie bereits vierzehn Jahre alt und seit ihrer Kindheit in der Hauptstadt aufgewachsen, sodass sie schon einige Erfahrungen hatte. Obwohl sie im Haupthaus nichts gesagt hatte, hatte sie bereits Überlegungen angestellt.

„Dritter Bruder, glaubst du wirklich, dass es möglich ist, was Onkel Dritter über einen Bruch des Gelben Flusses gesagt hat?“

Hätte jemand anderes diese Frage gestellt, hätte Zhang Yue sicherlich spöttisch geantwortet: „Tu, was du willst.“ Doch als er Zhang Qings leuchtende Augen und ihr äußerst ernstes Gesicht sah, dachte er erneut sorgfältig über die Frage nach und sagte dann ernst: „Große Schwester, es ist besser, davon auszugehen, dass es wahr ist, als anzunehmen, es sei nicht wahr. Es macht nichts, sich im Voraus vorzubereiten – aber wenn es wirklich passiert, wäre das schlimm. Ich denke, wir sollten erst einmal die wichtigen Dinge zusammenpacken, damit wir vorbereitet sind, falls etwas passiert.“

„Ist es wirklich so schlimm…?“ Zhang Qing war von diesen Worten erschrocken und murmelte unwillkürlich: „Ich habe noch nie eine große Überschwemmung gesehen, nur in Büchern davon gelesen… Dritter Bruder, darf ich zu meiner zweiten Schwester gehen und es ihr sagen?“

Zhang Yue war verblüfft, als er das hörte, und erinnerte sich erst daran an seine schüchterne Cousine, die er während der Feierstage gesehen hatte. In diesen Tagen hatte er ununterbrochen gearbeitet und Zhang Yi schon seit längerer Zeit nicht mehr gesehen. Hätte Zhang Qing nicht davon gesprochen, hätte er fast vergessen, dass es sie überhaupt gab. Voll Schuldgefühle nickte er eilig und sagte: „Richtig, wir müssen Tante Luo und meine zweite Schwester auch darauf hinweisen. Egal, ob etwas passiert oder nicht – es ist immer gut, vorbereitet zu sein.“

„Hmm, ich höre auf dich, dritter Bruder. Alle sagen, Xiao Si sei ein Wunderkind, aber meiner Meinung nach bist du, dritter Bruder, reifer als er – du wirst sicherlich mehr erreichen.“ Zhang Qing warf einen Seitenblick auf Frau Feng und Frau Sun, die immer noch ununterbrochen plapperten, und zeigte zwei niedliche Grübchen im Gesicht. Dann runzelte sie die Nase und sagte: „Mutter verwöhnt Xiao Si zu sehr. Deshalb ist er so verwöhnt, dass er nur an sich selbst denkt und vor anderen eine Rolle spielt, hinter ihrem Rücken aber etwas anderes tut.“

„Ist der vierte Bruder nicht noch jung? Mit der ältesten Schwester als Aufsicht wird er sich später schon ändern.“

Obwohl Zhang Yue Zhang Qings Einschätzung zutiefst teilte, blieb er bei seinen Worten vorsichtig. Bald beendeten Frau Feng und Frau Sun ihr Gespräch und riefen Zhang Qing, um mit ihr in die andere Richtung zu gehen. Frau Sun kehrte zurück, nahm Zhang Yue bei der Hand und führte ihn in die entgegengesetzte Richtung. Unterwegs blieb sie stumm. Erst als sie im Westhof ankamen, blieb sie plötzlich stehen, kniete nieder und flüsterte ihm leise ins Ohr:

„Da dein Vater es so ernst darstellt, muss es einen Grund dafür geben. Mutter wird gleich hinausgehen, um einige Dinge zu regeln. Yue, wenn du in dein Zimmer zurückkehrst, lass Qiu Hen einige wichtige Sachen zusammenpacken – es ist immer gut, vorbereitet zu sein. Denk daran: Vermeide es, Amber in die Nähe zu lassen, damit sie nicht die Gelegenheit hat, der alten Dame Unsinn zu erzählen.“

Nachdem sie das gesagt hatte und sah, dass ihr Sohn nickte, stand sie beruhigt auf, rief noch einige ältere Dienerinnen aus dem Hof und ging, trotz des immer stärker werdenden Regens, mit einem Regenschirm eilig in die andere Richtung.

Während Zhang Yue sah, wie seine Mutter immer weiter wegging, strich er sich leicht über die Nasenflügel. Er blickte zurück zu Qiu Hen, die ihm den Regenschirm hielt, und dann zu Amber, die drei Schritte entfernt folgte. In seinem Herzen war er jedoch etwas skeptisch gegenüber den Anweisungen seiner Mutter.

Man kann doch nicht ständig wie ein Dieb aufpassen, oder?

Nachdem er das Zimmer betreten hatte und Qiu Hen ihm das halb nasse Hemd ausgezogen hatte, fand er einen Vorwand, die beiden Mädchen, die bereits im Zimmer waren, hinauszuschicken. Dann wandte er sich an sie und sagte: „Ihr sucht jeweils ein Stück Packpapier und packt einige wertvolle Sachen aus meinem Zimmer zusammen. Denkt daran: Weckt auf keinen Fall jemanden auf.“

Qiuhen und Amber waren gerade beide im Haupthaus, weshalb sie den Streit klar und deutlich hören konnten. Als sie nun diese Aufteilung hörten, waren beide schockiert. Qiuhen stotterte und wollte noch etwas fragen, doch Amber hatte bereits mit gesenktem Blick zugestimmt, sodass sie ihre vielen Zweifel vorerst beiseiteschieben musste.
Während die beiden drinnen beschäftigt waren, saß Zhang Yue auf einem Stuhl im großen Raum und starrte vor sich hin, bis er schließlich hilflos die Fäuste ballte.
Warum musste er ausgerechnet in diesem Moment ein Kind sein, das kein Wort sagen konnte?