Kapitel 176

In der vierten Viertel sind noch fünf Minuten und dreizehn Sekunden übrig, wobei die Pistons vorerst mit 112:96 hinter den Bulls liegen. In diesem Moment wirkt John Kuesters Gesichtsausdruck sehr entspannt – die schwierigste Phase ist bereits vorbei.
„Ihr alle habt euch gerade anstrengt, aber die eigentliche Prüfung beginnt erst jetzt. Es sind noch fünf Minuten übrig, wir liegen immer noch sechzehn Punkte zurück. Wenn es uns gelingt, die Situation zu wenden, wartet auf uns der Meistertitel im Osten.“
„Als noch etwas mehr als fünf Minuten übrig waren, trat schließlich Zhou Yi zu den spielenden Pistons, doch zu diesem Zeitpunkt lagen sie bereits sechzehn Punkte zurück. Um in fünf Minuten aufzuholen, reicht allein das Angriffsspiel nicht aus – auch im Defensivbereich muss mehr getan werden. Zhou Yi, der bisher die Schlüsselrolle in der Verteidigung der Pistons gespielt hat, könnte unter diesen Umständen sogar zum größten Schwachpunkt der Mannschaft werden.“ Yu Jia ist in seiner Kommentierung bezüglich Zhou Yis Einwechslung ziemlich objektiv – tatsächlich ist die Siegchance der Pistons derzeit sehr gering.
In dem Moment, als Zhou Yi und Derrick Rose aneinander vorbeigingen, flüsterte Zhou Yi: „Derrick, sei vorsichtig – das Spiel hat erst jetzt wirklich begonnen.“
Derrick Rose lächelte nur leicht – er bewundert Zhou Yis Fähigkeiten sehr. Doch angesichts seines aktuellen körperlichen Zustands und des sechzehnpunkte Vorsprungs der Bulls ist die Spannung im Spiel bereits gering. Zudem sind die Bulls nach einer anfänglichen Schwächephase in der vierten Viertel jetzt in guter Form.
John Kuester lässt Ben Gordon jedoch weiterhin auf dem Spielfeld – erstens ist er unter den anderen Spielern am stärksten, und zweitens braucht Zhou Yi ihn, um die organisatorische Aufgabe zu übernehmen. In den verbleibenden fünf Minuten konzentriert sich Zhou Yi vor allem auf das Scoring.
Ben Gordon bringt den Ball schnell über die Mittellinie – sein erstes Passziel ist natürlich Zhou Yi. Doch seit seinem Eintritt verfolgt Keith Bogans ihn ununterbrochen. Unter den aktuellen Mitgliedern der Bulls ist er neben Joakim Noah der beste Verteidiger und außerdem geschickt darin, Angriffsfouls zu provozieren. In dieser entscheidenden Phase überträgt Tom Thibodeau natürlich die Hauptverantwortung für die Verteidigung auf ihn, während die anderen Bulls-Spieler jederzeit zur Unterstützung heranrücken können.
Obwohl Zhou Yi nicht mehr über seine frühere Geschwindigkeit verfügt und die organisatorische Last der Mannschaft nicht mehr auf seinen Schultern lastet, ist die Wirkung seines Auftritts offensichtlich: Die Bulls haben stets mindestens zwei Spieler, die sich auf ihn konzentrieren, und auch Greg Monroe in der Inneren muss mitverteidigen. Dadurch weisen die regionale Verteidigungstaktik der Bulls weiterhin viele Schwachstellen auf.

Ben Gordon übergab den Ball schnell an Spencer Hawes. Gegen einen Spieler, der stark im Verteidigen, aber schwach im Angriff ist, hatten die Bulls keinen speziellen Verteidiger für ihn – außerdem hatten sie nicht erwartet, dass der erste Wurf nach Zhou Yi’s Rückkehr an ihn gehen würde, und konnten nur zusehen, wie er einen Midrange-Wurf erfolgreich absolvierte.
Dieser Wurf von Spencer Hawes war äußerst entscheidend: Ursprünglich konzentrierten sich die Hauptverteidiger der Bulls auf Zhou Yi, doch durch seinen Wurf mussten sie ihre Aufmerksamkeit auch auf andere Pistons-Spieler richten – dadurch verringerte sich der Druck auf Zhou Yi erheblich.
Carlos Boozer’s Midrange-Wurf verfehlte das Ziel, und der Ball gelangte erneut in die Hände der Pistons. Ben Gordon erzielte einen Treffer aus der Dreipunktelinie, und die Pistons holten innerhalb von einer halben Minute fünf Punkte, wodurch der Punkteunterschied auf elf Punkte schrumpfte.
Tom Thibodeau rief sofort eine Pause aus – der plötzliche Aufschwung der beiden Ersatzspieler der Pistons störte seine taktischen Pläne völlig. Zhou Yi hatte noch nicht richtig zum Zuge kommen können, da hatten die Pistons bereits fünf Punkte aufgeholt; in einer solchen Situation durfte man natürlich nicht nachlässig sein.
„Das Spiel befindet sich in einem äußerst entscheidenden Moment – Tom Thibodeau rief entschlossen eine Pause aus. Jede Veränderung jetzt könnte das Endergebnis des Spiels beeinflussen. Die beiden Ersatzspieler der Pistons trafen nacheinander, was eigentlich ganz normal ist: Wenn Zhou Yi und Greg Monroe gleichzeitig auf dem Feld sind, müssen die Bulls eine Doppelverteidigung gegen beide einsetzen – dadurch entstehen Chancen für die anderen Spieler“, erklärte Yu Jia.
Carlos Boozer hatte heute große Schwierigkeiten mit Nahwürfen – bislang hatte er von acht Versuchen nur zwei getroffen – doch seine Leistung an der Freiwurflinie war beeindruckend: Bis jetzt hatte er alle neun Freiwürfe erfolgreich verwandelt.
Nach der Pause setzte Rolando Blackman seine gute Leistung fort: Nach einem einfachen Block gegen Derrick Rose erzielte er einen Dreipunktwurf von der Grundlinie.
Ben Gordon dribbelte sich über die Mittellinie, hielt den Ball nicht lange bei sich und übergab ihn schnell an Zhou Yi. Zu diesem Zeitpunkt war nur Keith Bogans in seiner Nähe; obwohl auch andere Bulls-Spieler in der Nähe lauerten, war die Situation im Vergleich zur vorherigen Doppelverteidigung bereits viel besser.
Mit einem Schritt nach hinten vergrößerte Zhou Yi den Abstand zu seinem Gegner, führte einen Hochwurf aus – der Ball flog schnell über Keith Bogans’ Kopf, und Ben Gordon verwandelte seinen Jump-Shot.

Mit noch 3 Minuten und 31 Sekunden Spielzeit gelang Derek Rose zwei erfolgreiche Durchbrüche in Folge, wodurch der Stand auf 116-103 stand. Da das Spiel allmählich seinem Ende entgegenging, wurden die Chancen der Pistons immer geringer – insbesondere nach einer Pause der Bulls, die nicht nur ihre Verteidigung erheblich verbesserten, sondern durch weitere Punkte von Derek Rose auch den Angriff der Pistons zurückdrängten.
Während die Bulls die Situation unter Kontrolle brachten, wurde Zhou Yis Gesichtsausdruck immer ernster; in seinen dunklen Augen blitzte Kälte auf, und jeder Spieler der Bulls, den sein Blick streifte, zitterte unwillkürlich.
Die Pistons hatten nun nur noch eine Pausechance. Obwohl John Kuester äußerst besorgt war, hielt er seine Nervosität in Schach. Die einzige verbleibende Pause musste zum richtigen Zeitpunkt genutzt werden – die aktuelle Situation ließ sich schließlich nicht allein mit einer Pause lösen. Wenn Zhou Yi und seine Teamkollegen es schafften, die Krise zu meistern, könnte diese Pause zum entscheidenden Hebel für einen Sieg der Pistons werden; andernfalls wäre sie völlig nutzlos.
Nachdem er den Ball sanft berührt hatte, brachte Zhou Yi ihn schnell über die Mittellinie und traf schließlich auf Derek Rose. Als er sah, wie angespannt Derek Rose verteidigte, lächelte Zhou Yi leicht – je kritischer das Spiel wurde, desto gelassener wurde er.
Mehrere Finten später ließ Derek Rose sich davon keineswegs beeindrucken.
Als hätte Zhou Yi Augen im Nacken, spielte er den Ball präzise zu Ben Gordon, trat anschließend vor und blockierte Derek Rose fest auf der rechten Seite.
Nutzend die von Zhou Yi geschaffene Chance zögerte Ben Gordon keinen Moment und schoss sofort – doch leider war seine Kraft zu gering, sodass der Ball hoch vor dem Korb abprallte.
Greg Monroe hielt mit ausgebreiteten Armen Carlos Boozer fest und erzielte mühelos einen Korbleger.
……
„Pfeif“, mit dem Pfiff des Schiedsrichters stand Keith Bogans geschickt wieder auf – er hatte erneut einen Angriffsfoul begangen.
Zhou Yis vorheriger Durchbruch hatte ihn nur leicht berührt, doch er fiel dadurch so weit zurück. Solche Tricks ließen Zhou Yi nur mühsam ein Lächeln unterdrücken.
Die Pistons waren im Aufwind – ein solcher Schachzug war ein schwerer Schlag für die Moral des Teams, besonders da nur noch zweieinhalb Minuten Spielzeit blieben und die Pistons immer noch elf Punkte zurücklagen. Solange die Bulls keine Fehler machten, war das Spiel praktisch bereits entschieden.

Als Keith Bogans zur Freiwurflinie ging, flüsterten die Pistons-Fans vor dem Fernseher unwillkürlich „Nicht treffen“. Doch Keith Bogans’ Freiwürfe waren stets zuverlässig – seine Trefferquote in der regulären Saison lag bei 80,1 %. Während einige Spieler leise vor sich hin murmelten, betete Zhou Yi unbewusst in Gedanken. Zu diesem Zeitpunkt brachte jedes Tor der Bulls die Pistons einen Schritt näher an den Abgrund.

„Bumm“ – früher hatte Zhou Yi den Klang des Balls, der gegen den Korb prallte, am meisten gehasst, doch in diesem Moment klang es wie himmlische Musik. Keith Bogans’ zweiter Freiwurf hatte nicht genug Kraft; der Ball prallte an der Korbkante ab. Greg Monroe sprang auf, fing den Rebound mühelos ab und warf sofort einen langen Pass – der Ball flog schnell aus dem Strafraum in Richtung des Spielfeldes der Bulls.

Zhou Yi, der bereits auf dem Spielfeld wartete, beurteilte die Situation im Nu und stürmte sofort zum Korb der Bulls. Laut seiner Schätzung war Greg Monros Pass kräftig genug, um bis zur Freiwurflinie zu gelangen – so hätte er genug Zeit, sich von Derek Rose zu lösen.

Derek Rose streckte seine Arme aus und rannte mit aller Kraft, doch zu seiner Enttäuschung zeigte Zhou Yi bereits nach wenigen Schritten Anzeichen, ihn zu überholen. Wenn er daran dachte, dass Zhou Yi vor zwanzig Minuten noch so müde auf der Ersatzbank gesessen hatte, konnte er kaum glauben, dass dieser nun noch so schnell laufen konnte.

Zhou Yi fing den Ball sanft auf und behielt stets einen kleinen Vorsprung vor Derek Rose. Er erzielte mühelos einen Layup. Zu Dereks Frustration gab er nicht auf, Zhou Yi zu verfolgen, um dessen Wurf zu stören – doch als er am Korb ankam, verlor er plötzlich das Gleichgewicht und prallte hart gegen Zhou Yi. Der Schiedsrichter zeigte sofort einen Verteidigungsverstoß an, ohne Gnade zu zeigen.

Derek Rose stritt nicht mit dem Schiedsrichter – schließlich war der Zusammenprall offensichtlich gewesen, und die Entscheidung des Schiedsrichters war völlig gerechtfertigt. Doch er fühlte sich etwas frustriert, denn er hatte überhaupt nicht vor, einen Foul zu begehen; es lag einfach daran, dass er sein Gleichgewicht nicht halten konnte. Hätte er gewusst, wie es ausgehen würde, hätte er Zhou Yi lieber früher zu Boden gerissen – zumindest, damit dieser nicht so leicht einen Dreipunktwurf erzielen konnte.

Für Zhou Yi waren Freiwürfe die zuverlässigste Methode, Punkte zu erzielen. Selbst wenn er an einem Tag besonders schlecht drauf war, verfehlte er selten einen Freiwurf. In der regulären Saison lag seine Trefferquote bei 95,3 % – die höchste in der Liga.

Nach sieben aufeinanderfolgenden intensiven Spielen ist die körperliche Verfassung der Bulls-Spieler zu einem fatalen Nachteil geworden. Deshalb setzte Tom Thibodeau in der ersten Halbzeit einen starken Angriff gegen die Pistons ein, in der Hoffnung, das Spiel bereits in den ersten drei Vierteln zu entscheiden. Gegen die unterzahligen Pistons funktionierte Thibodeaus Plan in der ersten Halbzeit hervorragend. Doch durch den gemeinsamen Gegenangriff von Zhou Yi und Greg Monroe konnten die Pistons den Rückstand gut halten und die Hoffnung auf einen Sieg aufrechterhalten.

Als Zhou Yis Kraft allmählich erschöpft war, geschah etwas, was Thibodeau um jeden Preis vermeiden wollte. Die anderen Pistons-Spieler erwachten wie aus einem Schlaf und zeigten eine unbesiegbare Kampfeslust, wodurch sie den Rückstand allmählich verringerten – bis Zhou Yi wieder ins Spiel kam. Doch nun zeigte sich endgültig das Problem der Bulls-Spieler bezüglich ihrer körperlichen Verfassung. Der Foul von Derrick Rose zuvor hätte unter normalen Umständen vermieden werden können.

Trotz dieses Wissens nahm Thibodeau keinen Zeitpunkt. Beide Teams hatten nur noch jeweils eine Pause zur Verfügung – diese einzige Chance musste natürlich sorgfältig genutzt werden. Seiner Ansicht nach konnten die Pistons zwar einen starken Gegenangriff zeigen, doch in der verbleibenden Zeit konnten sie nur noch auf ein Wunder hoffen.

Die legendären großen Momente in der Liga – aus Thibodeaus Sicht – waren das Ergebnis des Erfolgs der Teams. Die Trainer dieser Teams trugen große Verantwortung, denn ihre Nachlässigkeit in den letzten Momenten schuf die Voraussetzungen für solche Chancen. Als erfolgreicher Trainer muss man die Situation auf dem Spielfeld stets unter Kontrolle halten. Egal wie groß der Vorteil ist, darf man bis zum Ende des Spiels auf keinen Fall Fehler machen – sonst zählt man, egal wie hoch das Niveau des Trainers ist, nicht als guter Trainer, wenn man das Spiel nicht gewinnen kann.

Als noch eine Minute und fünfzig Sekunden zum Spielende übrig waren, schafften es die Pistons schließlich, den Rückstand auf ein einstelliges Wert zu verringern – die Fans im Auburn Hills Palace waren begeistert. Während die Bulls noch recht erfolgreich angriffen, schlossen die Pistons den Rückstand Stück für Stück. Innerhalb von weniger als zwei Minuten hatten sie zwar immer noch einen Vorsprung von neun Punkten, doch die Fans konnten diesen Vorsprung nicht erkennen – wie sollte man da den Sieg des Teams sicherstellen?

Plötzlich machte Keith Bogans bei seinem Dribbling einen kleinen Fehler. Für einige Spieler reichte bereits diese kurze Zeitspanne aus, um viele Aktionen auszuführen – und genau Zhou Yi, der ihn verteidigte, gehörte zu den Besten in dieser Hinsicht. In dem Moment des Fehlers schoss Zhou Yis rechte Hand wie die einer Giftschlange hervor und entriss Bogans blitzschnell den Ball, bevor er sofort einen langen Pass machte.

Die Spieler der Bulls waren offensichtlich unvorbereitet auf diesen Fehler. Man sah, wie Greg Monroe im Dreipunktbereich in die Höhe sprang, die Hände hoch über den Kopf hob und in dem Moment, in dem er seinen Höhepunkt erreichte, mit voller Kraft zuschlug. Dieser kraftvolle Dunk ließ das ganze Stadion erzittern.

117-110 – bei den auffällig roten Zahlen auf dem Scoreboard rief Tom Thibodeau schließlich eine Pause aus. In nur vier Minuten würde der Vorsprung der Bulls von mehr als zehn Punkten fast aufgebraucht sein. Noch ärgerlicher war für ihn, dass seit Zhou Yis Eintritt drei Spieler der Pistons nacheinander Punkte erzielt hatten und Spencer Hawes in der Inneren Defense ebenfalls hervorragend agierte und zwei entscheidende Chancen der Bulls vereitelte.

Das war definitiv nicht die Stärke der Pistons – und auch nicht die der Bulls. Doch die Leistung beider Teams auf dem Spielfeld stand im Gegensatz zu ihrer wahren Stärke. Es blieben noch anderthalb Minuten Spielzeit – wenn man diese Pause richtig nutzte, blieb die Kontrolle über das Spiel in den eigenen Händen.

„Diese Pause der Bulls ist sehr rechtzeitig. Angesichts des aktuellen Standes haben die Bulls weiterhin einen klaren Vorteil. Doch anhand der Leistung beider Teams gerade reicht dieser Sieben-Punkte-Vorsprung nicht aus – in zwei Wechselphasen könnte er bereits verschwunden sein. Was die Bulls jetzt am meisten beachten müssen, ist, selbst keine Fehler zu machen“, analysierte der Kommentator Kenny Smith.

Tom Thibodeau machte sich jedoch nicht nur darüber Sorgen. Auch die Rebounds der Bulls waren ein Problem: In den letzten drei Minuten hatte Greg Monroe allein drei Rebounds erobert und damit den Bulls drei Angriffschancen beschert. Jetzt, in diesem entscheidenden Moment des Spiels, war jeder Rebound von unschätzbarem Wert.

Die Bulls hatten bislang darauf bestanden, mit einer Formation von einem Großen und vier Kleinen zu spielen – diese Formation setzte auf Geschwindigkeit, hatte aber aufgrund ihrer Schwäche bei den Rebounds unweigerlich Nachteile. Offenbar war diese Formation gegen die Pistons nicht besonders wirksam. Um das Gleichgewicht bei den Rebounds wiederherzustellen, setzte Tom Thibodeau erneut Kurt Thomas ein. Joakim Noah hatte bereits sechs Fouls kassiert, während er Greg Monroe verteidigte – die Bulls konnten sich nun nur noch auf den erfahrenen Kurt Thomas verlassen.

So hatten er und Carlos Boozer gemeinsam die Oberhand für die Bulls im Inneren des Spielfelds. Auf der Bank der Pistons sah John Kuester sehr ernst aus, tippte mehrmals auf die Taktiktafel und gab den Spielern mit ernster Stimme die Anweisungen für die weitere Taktik. „In dieser Phase des Spiels sind beide Teams bereits am Ende ihrer Kräfte – jetzt geht es um alles. Sobald einer von ihnen die Nerven verliert, gibt es kaum noch Hoffnung für das Spiel.“ Auch Yu Jia wirkte sehr ernst. Kurt Thomas war wirklich ein Spieler von großer Qualität: Kaum war er auf dem Spielfeld, holte er sofort einen Rebound im Vorfeld und passte sofort an Derrick Rose weiter, der einen Dreipunktwurf erzielte. Dadurch wurde der Punkteunterschied wieder auf zwei Ziffern ausgebaut. Dieser Treffer kann als der wertvollste Treffer der Bulls bis jetzt bezeichnet werden. Es blieben nur noch eine Minute und dreizehn Sekunden Spielzeit – mit einem Vorsprung von zehn Punkten war ein Sieg der Bulls nur noch eine Frage der Zeit. Auf der Tribüne konnten Joakim Noah sowie die Ersatzspieler nicht mehr still sitzen, standen auf, hoben ihre Fäuste und feierten den Sieg der Bulls. Auch die wenigen Bulls-Fans im Auburn Hills Palace wurden sofort aktiv und viele begannen, den Sieg zu jubeln. John Kuesters Gesicht wurde plötzlich sehr blass – gerade noch voller Selbstvertrauen, doch dieser Treffer der Bulls ließ ihn völlig die Hoffnung verlieren. Es blieb weniger als eine Minute – es sei denn, es würde sich wieder etwas Ähnliches wie Maddies legendärer 35-Sekunden-13-Punkte-Spiel ereignen, doch das war äußerst unwahrscheinlich, vielleicht nur einmal in der NBA-Geschichte. Derrick Rose genoss diesen wunderbaren Moment in vollen Zügen. Sein erstes Ziel für eine Demonstration war Zhou Yi – er konnte die Worte, die Zhou Yi nach seiner Rückkehr aufs Spielfeld zu ihm gesagt hatte, nicht vergessen. Er wollte Zhou Yi sagen: Auch wenn du großartig bist, um den Sieg von den Bulls zu holen, musst du erst mich fragen. Doch überall sah er nur, wie Zhou Yi in seine Hälfte rannte und im Nu außerhalb der Dreipunktelinie war. In diesem Moment zog ein schwarzer Schatten schnell an seinem Ohr vorbei – mit einem „Pfiff“ spürte Derrick Rose sofort eine Kühle vom Kopf bis zu den Füßen, doch das war nichts im Vergleich zur Kälte in seinem Herzen. Plötzlich wirkten Zhou Yis Bewegungen vor seinen Augen so langsam; keine seiner Bewegungen war unpräzise. Er sah, wie Zhou Yi elegant in die Luft sprang und der Ball schnell zwischen seinen Fingern hervorschoß. „Swish“ – eigentlich musste Derrick Rose es nicht hören, um zu wissen, dass dieser Wurf sicher ins Netz gehen würde. Zhou Yis Wurf war geradezu vorbildlich, wie aus einem Lehrbuch.

Keith Bogans bemerkte Derricks Abgelenktheit nicht und freute sich insgeheim, als er sah, dass dieser noch auf der Hälfte des Pistons-Teams war – das war eine hervorragende Gelegenheit für einen Quickbreak. Wenn Derrick Rose diesen Quickbreak erfolgreich ausführen könnte, könnte er den Sieg endgültig sichern.
Derrick Rose kam gerade wieder zu Sinnen, als ein großer Basketball schnell vor seine Augen flog. Instinktiv wich er aus, doch Zhou Yi fing den Ball mühelos auf und leitete ihn mit einem langen Pass schnell an Greg Monroe weiter. Vor Greg Monroe gab es nun keine Verteidiger mehr der Bulls. Sein Wurf schien den Rebound der Chicagoer zu zerreißen.
Es blieben noch 1 Minute und 5 Sekunden Spielzeit. Die Kombination aus Innen- und Außenangriffen der Pistons erzielte nacheinander Punkte und sammelte innerhalb von nur einer halben Minute insgesamt fünf Punkte – die Situation wurde wieder unklar.
In diesem entscheidenden Moment ertönte das Pfeifen des Schiedsrichters.
Diese Entscheidung war völlig unverständlich. Alle Blicke richteten sich auf den Schiedsrichter. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Bulls noch keinen Ball, die Spieler beider Teams positionierten sich nur ständig neu, es gab keine übertriebenen Aktionen – woher kam also diese Entscheidung?
Die Antwort kam schnell: Tom Thibodeau sah, wie die Pistons nacheinander Punkte erzielten, wurde plötzlich ungeduldig und rief eine Pause an. Doch die letzte Pause-Chance der Bulls war bereits verbraucht worden. Sein Assistent kam zu spät, um ihn aufzuhalten – der aufmerksame Hauptschiedsrichter hatte seine Geste bereits bemerkt und zögerte nicht. Tatsächlich wünschte er sich als Hauptschiedsrichter, dass die Spannung bis zum letzten Moment anhielt.
Er war ein Schiedsrichter mit geringerer Erfahrung. Obwohl seine Entscheidungen von der Liga geschätzt wurden, hatte er bei so wichtigen Spielen bisher nur wenige Partien geleitet. Sollte dieses Spiel zu einem Klassiker werden, würde auch sein Ruf als Schiedsrichter steigen. Bei der Auslegung der Regeln neigte er unbewusst immer mehr zu den Pistons – doch er behielt die Balance gut und ließ den Bulls keine Chance.
Die technischen Freiwürfe in der entscheidenden Phase mussten natürlich an Zhou Yi gehen. Er enttäuschte das Vertrauen seiner Teamkollegen nicht und warf den Ball präzise ins Korb. Der Stand stand nun bei 120-116. Die Pistons hatten noch eine einzige 20-Sekunden-Pause übrig, doch John Kuester würde sicherlich nicht dumm genug sein, in diesem Moment eine Pause für die Bulls zu rufen.
Die Heat, die gerade im Auswärtsspiel nach Verlängerung mit 119-111 die Celtics besiegt hatten, zogen mit einem Gesamtergebnis von 4-3 ins Eastern Conference Final ein.

Zu diesem Zeitpunkt verfolgten alle Teammitglieder das Spiel vor dem Fernseher. Sie kamen gerade rechtzeitig zum Ende des dritten Viertels. Unter diesen Umständen war den Heat bereits klar, dass ihr Gegner die Bulls sein würden – besonders nachdem Zhou Yi auf die Bank gesetzt worden war. Doch der starke Gegenangriff der Pistons sorgte erneut für Spannung im Spiel, insbesondere nachdem Zhou Yi wieder ins Spiel kam und die Pistons die Bulls vollständig unter Druck setzten.
Mit Zhou Yis Freiwürfen kehrte die Spannung ins Spiel zurück. Es gab keine Aufmerksamkeit mehr für den Sieg oder Verlust einer der Mannschaften – alle konzentrierten sich ganz auf das Spiel. Von den bisherigen Dutzenden Spielen in den Playoffs dieser Saison gilt das erste Spiel zwischen den Bulls und Pistons als das überraschendste. Doch wenn es so weitergeht, hat dieses Spiel durchaus das Potenzial, das vorherige zu übertreffen.
Derek Rose ist derzeit in einer sehr komplizierten Stimmung. In dem entscheidenden Moment des Spiels führte seine Ablenkung dazu, dass das Team an einen gefährlichen Abgrund geriet. Toms Thibodeaus Fehlverhalten hatte ebenfalls viel mit ihm zu tun. Er hätte sicherlich nicht erwartet, dass sein bisher vertrauenswürdigster Spieler der Hauptgrund dafür ist, dass das Team in Schwierigkeiten geriet.
Als Derek Rose die begeisterten Gesichter der Pistons-Spieler sah, entstand in ihm ein noch nie dagewesener Kampfgeist. Im Spiel war er stets für seine Gelassenheit bekannt, doch nun überkam ihn auch ein impulsiver Drang: Wo er gefallen war, würde er wieder aufstehen – seine Fehler musste er selbst wiedergutmachen.
Tom Thibodeau wirkte äußerst besorgt und hatte keineswegs seine übliche Ruhe. Nach der Pause war er sehr zufrieden, da er das Team in einem entscheidenden Moment aus der Krise geholt hatte. Doch jetzt wünschte er sich sehnlichst eine Pause – doch die Chance lag in den Händen des Gegners. Egal wie sehr John Kuester die Spieler anleiten wollte, er würde zu diesem Zeitpunkt keine Pause anfordern, um sich selbst keinen Vorteil zu verschaffen.
Im entscheidenden Moment des Spiels ist jede Sekunde von großer Bedeutung. Um zu verhindern, dass die Bulls wieder in Rhythmus kommen, verteidigten die Pistons geschickt und intensiv über das ganze Spielfeld. In der letzten Phase eines Spiels gibt es im Allgemeinen zwei Haupttaktiken für das unterlegene Team: Erstens eine intensive Mann-zu-Mann-Verteidigung, bei der durch präzise Verteidigung Fehler beim Gegner erzwungen werden, und zweitens die Foul-Taktik. Doch da sie derzeit vier Punkte zurückliegen und noch Zeit bleibt, ist es noch nicht nötig, auf die Foul-Taktik zurückzugreifen – außerdem stehen sie gegen die Bulls, deren Spieler bei Freiwürfen äußerst zuverlässig sind.

Sobald Derek Rose den Ball am Drei-Punkte-Linie erhielt, war Ben Gordon sofort an seiner Seite und versuchte, ihn aus dem Spiel zu drängen. Mit einer Täuschungslaufbewegung gelang es Derek Rose, ihn zu umgehen – Zhou Yi spürte Besorgnis. Die zuvor scheinbar einfache Bewegung zeigte, dass Derek Rose äußerst entschlossen war und keinerlei Anzeichen von Müdigkeit nach einem Spiel zeigte. Offenbar hatte der vorherige Fehler das Ego dieses erfahrenen Spielers verletzt.

Nach sieben Spielen hinterließ Derek Rose bei Zhou Yi vor allem den Eindruck seiner Zähigkeit. Was die absolute Geschwindigkeit angeht, war Derek Rose ihm unterlegen, doch in so vielen direkten Duellen waren ihre Leistungen annähernd gleich. In entscheidenden Momenten fand er stets einen Weg, sich aus schwierigen Situationen zu befreien.

Kaum war die Halbzeit vorbei, gab Zhou Yi Derek Rose keinen Raum zum Ausruhen und drängte sich sofort auf ihn. Sobald Derek Rose richtig in Fahrt kam, wäre selbst der auf dem Höhepunkt stehende Zhou Yi vielleicht nicht in der Lage, ihn aufzuhalten – zumal Zhou Yi inzwischen bereits am Ende seiner Kräfte war. John Kuester konnte inzwischen nicht mehr stillsitzen und lief unruhig am Spielfeldrand auf und ab, besonders als er Dereks Roses Gesichtsausdruck sah, rief er nach einer besseren Verteidigung.

Die Pistons hatten inzwischen auf eine Zoneverteidigung umgestellt. Im Gegensatz zu anderen Teams verfügten die Bulls mit ihren fünf Spielern auf dem Feld alle über eine gute Scoring-Fähigkeit – keinen von ihnen durfte man vernachlässigen. Obwohl der Schweiß von seiner Stirn über die Nasenspitze auf den Boden tropfte, wagte Zhou Yi es nicht, ihn abzuwischen. In diesem Moment schien er völlig in Verteidigungsmodus zu sein – der Lärm im Madison Square Garden drang überhaupt nicht zu seinen Ohren.

Derek Rose zeigte eine blitzschnelle Geschwindigkeit und tauchte im Nu vor Zhou Yi auf. In diesem Moment wussten alle im Stadion sowie die Fans vor den Fernsehern, dass der wertvollste Wurf des Spiels bevorstand. Mit weniger als einer Minute Spielzeit würde dieser Kampf direkt das Endergebnis bestimmen. Die Pistons konnten nicht mehr zurückweichen – falls dieser Wurf nicht verteidigt werden konnte, bestand die Chance auf einen Sieg nur noch theoretisch.

Während die Körper der beiden Spieler fast zusammenstießen, schien sich Dereks Roses Bewegung nicht zu ändern – seine Geschwindigkeit blieb konstant, während seine Handbewegungen subtil variierten. Mit der linken Hand fing er den zurückprallenden Ball auf und schoss ihn schnell nach links in Richtung Zhou Yi. Die Geschwindigkeit des Balls war enorm – Zhou Yi erstarrte, sein Körperzentrum rückte leicht nach hinten, während Dereks Roses Bewegungen weiterhin variierten.

In dem Moment, in dem der Ball geworfen wurde, vollführte Derrick Rose eine überraschende Bewegung: Er drehte seinen Körper blitzschnell um 360 Grad, bog seine rechte Hand leicht und befand sich bereits rechts von Zhou Yi. Zhou Yi, der seinen Fehler erkannte, bereitete sich sofort darauf vor, zu verteidigen – doch in diesem Augenblick zog Carlos Boozer geschickt nach außen und bildete zusammen mit Derrick Rose eine einfache Blockierformation.

Kaum wollte Derrick Rose innerhalb der Dreipunktelinie werfen, stürmte Greg Monroe bereits heraus. Da er bereits Boozers Absicht erkannt hatte, folgte er schnell und konnte schließlich rechtzeitig vor Derrick Rose stehen.

Derrick Rose ist kein Spieler, der gerne alleine handelt. Nachdem sein Wurf von Greg Monroe abgeblockt worden war, prallte der Ball auf den Boden rechts von Greg Monroe und sprang schnell in die Hände von Kurt Thomas im Inneren des Spielfelds. Zu diesem Zeitpunkt hatte Greg Monroe sich bereits aus dem Inneren zurückgezogen, und Spencer Hawes wurde von ihm hinter sich gehalten – ein Dunk zum Punktestand war somit nur noch eine Frage der Zeit.

Kurt Thomas machte einen Schritt nach vorne – der Punkt war bereits sicher. Ein leises Lächeln erschien auf seinen Lippen. In einem so wichtigen Spiel dem Team dabei zu helfen, einen so entscheidenden Treffer zu erzielen, war für ihn etwas Außergewöhnliches.

Doch die Spieler der Pistons gaben nicht auf. Mehrere Spieler stürmten schnell zum Korb. Da das Spiel bereits entschieden war, blieb ihnen nur, ihr letztes Bestes zu geben.

Dieses Mal sprang Kurt Thomas besonders hoch. In dem Moment, in dem sein Körper den Höhepunkt erreichte, bog er seinen Rücken leicht nach hinten – sein Körper glich einem gespannten Bogenseil – und ein atemberaubender Dunk erschien vor den Augen aller Fans.

In dem Moment, in dem seine hoch erhobene rechte Hand nach unten sausen sollte, entstand Unruhe. Er konnte es natürlich nicht sehen, doch alle Bulls-Fans sahen etwas, dem sie nicht glauben konnten.

In dem Moment, in dem Derrick Rose den Ball auf den Boden warf, schoss ein schwarzer Schatten schnell von außerhalb der Dreipunktelinie in den Strafraum. Als Kurt Thomas in die Luft sprang, befand sich dieser schwarze Schatten bereits innerhalb der Freiwurflinie – es blieb ihm keine Zeit, sich aufzuhalten. Wie eine Rakete schnellte sein Körper in die Höhe.

Als Zhou Yi sah, wie der Ball in Kort Thomas’ Händen allmählich höher stieg, wurde sein Glaube nur noch fester – doch sein Körper war nicht mehr derselbe wie früher. Während er in die Luft sprang, überkam ihn plötzlich ein Gefühl von Schmerz, Taubheit und Müdigkeit, das seinen ganzen Körper erfasste; es schien, als könnte er jederzeit senkrecht aus der Luft fallen. Doch der innere Wille ließ ihn weiterhin die Zähne zusammenbeißen.
Er hatte keine Energie mehr, sich um etwas anderes zu kümmern – in seinen Augen schien nur noch der orangefarbene Spalding-Ball zu existieren. Am Ende war Zhou Yis Willen bereits etwas verschwommen; nur sein unerschütterlicher Glaube ließ ihn weiterhin seine rechte Hand ausstrecken.
Ein stechender Schmerz ließ Zhou Yis Bewusstsein etwas klarer werden; er ließ seinen Körper einfach senkrecht fallen. In diesem Moment hatte er bereits keine Bedauern mehr – er hatte bereits die Wärme des Balls gespürt. Obwohl nur drei Finger den Ball berührten und er ihn nicht schön wegstoßen konnte, reichte die letzte Kraft aus, um die Flugbahn des Balls zu stören.
„Bumm“ – Kort Thomas’ kraftvoller Slam dunk prallte haarscharf am Rand des Korbs ab; die enorme Rückstoßkraft schleuderte Kort Thomas zurück.
Kapitel 404: Halbfinale, gegen die Bulls (10)
Doch gerade als Zhou Yi sich über den abgewehrten Wurf freute, ertönte das Pfeifen des Schiedsrichters. Zhou Yi drehte sich zum Schiedsrichter um – dieser zeigte ihm ein Zeichen für ein Verteidigungsvergehen.
Frustriert schwang Zhou Yi seinen Arm heftig und murmelte: „Ich habe doch gar nichts berührt – und trotzdem wird mir ein Foul angekreidet.“
Unglücklicherweise hörte der Schiedsrichter Zhou Yis Gemurmel und verhängte ohne Zögern ein technisches Foul gegen ihn.
Derek Rose musste Freiwürfe werfen. Er atmete tief durch, hielt dem Druck der jubelnden Pistons-Fans stand und warf den Ball ins Korb.
Anschließend war es Kort Thomas, der Freiwürfe nahm – doch er traf nur einen. Der Spielstand wurde nun 118:120, die Pistons lagen nur noch 2 Punkte vorn.
Es blieben noch 34 Sekunden Spielzeit – die Pistons nahmen keinen Zeitout.
Nachdem Zhou Yi den Ball am Grundlinie erhalten hatte, rannte er erneut in Richtung des Halbfelds der Bulls. Unterwegs störte Derek Rose ständig Zhou Yis Ballführung und zwang ihn zu Fehlern. Doch Zhou Yi war äußerst geschickt im Ballkontrolle – obwohl er unter Druck stand, schaffte er es, den Ball ins gegnerische Halbfeld zu bringen.
Nachdem er das Halbfeld überquert hatte, gab Zhou Yi den Ball an McGrady weiter, damit dieser den Angriff organisieren konnte. McGrady brach durch, Greg Monroe bot Andre Iguodala Deckung – dadurch konnte Andre Iguodala problemlos in eine freie Zone laufen.

Als Maddie sah, dass bei Andre Iguodala eine Lücke entstand, gab er zögerlos den Ball in seine Hände. Nachdem Andre Iguodala den Ball erhalten hatte, schoss er sofort – doch der Ball ging trotz fehlender Verteidigung nicht ins Netz. Noch beunruhigender für die Pistons war, dass Derrick Rose den Verteidigungs-Rebound eroberte. Zu diesem Zeitpunkt blieben nur noch 25 Sekunden bis zum Spielende. Wenn die Bulls mit diesem Angriff einen Dreipunktwurf landen und gleichzeitig Zeit verschwenden könnten, wären ihre Chancen auf einen Sieg sehr groß. Selbst wenn es kein Dreipunktwurf, sondern nur ein Zwei-Punkte-Wurf wäre, bestünde noch die Hoffnung auf Verlängerung, in der sie dann mit aller Kraft gewinnen könnten. Bei diesem Gedanken freuten sich die Bulls-Fans sofort. Einige Fans in den Bulls-Trikots begannen sogar, gegenüber Derrick Rose „MVP“ zu rufen. Die Bulls hatten keine Pausen mehr, und die Pistons nur noch eine letzte – daher bat keines der Teams um eine Pause. Derrick Rose dribbelte über die Mittellinie und begann langsam Zeit zu verschwenden. Es schien, als wolle er den Angriff kurz vor Ablauf der 24 Sekunden abschließen. Als noch 10 Sekunden übrig waren, bewegte sich Derrick Rose. Plötzlich beschleunigte er stark und stürmte auf den Korb zu. Zu diesem Zeitpunkt setzte Derrick Rose alles ein – und obwohl Maddie ebenfalls alles gab, konnte er ihn nicht davon abhalten, zum Korb vorzudringen. Greg Monroe und Samuel Dalembert waren bereits bereit, sowohl Derrick Rose als auch die Spieler im Inneren des Spielfelds abzuwehren. Doch gerade als alle dachten, Derrick Rose würde den Korb angreifen, passte er den Ball weiter. Den Ball fing Rolando Blackman ab, der außerhalb der Dreipunktelinie lauerte – die Bulls wollten mit einem Dreipunktwurf die Pistons besiegen. Zu diesem Zeitpunkt stand Zhou Yi direkt vor Rolando Blackman, doch nachdem dieser den Ball erhalten hatte, entschied er sich sofort, einen Dreipunktwurf zu versuchen. Zhou Yi stürzte sofort darauf zu, war aber dennoch einen Moment zu langsam. Obwohl er Rolando Blackmans Wurf nicht blocken konnte, störte er ihn dennoch. Zhou Yi prallte aufgrund der Trägheit noch gegen Rolando Blackman – doch das war kein Foul. Rolando Blackman geriet aus seiner Bahn, verlor das Gleichgewicht und fiel zu Boden. Dabei hatte er bereits damit begonnen, sich selbst zu schützen! Mit einem lauten Knall fiel Rolando Blackman auf den Boden – Zhou Yi blieb unverletzt. Doch niemand kümmerte sich um das; alle konzentrierten sich auf den Dreipunktwurf – einschließlich Zhou Yi und Rolando Blackman, der bereits am Boden lag.

Im gesamten Auburn Hills Palace war es totenstill – eine beängstigende Stille, in der man sogar das Atmen der Menschen hören konnte. Vor den Augen aller flog dieser Dreipunktwurf seltsamerweise in Richtung Korb, sprang dreimal am Korbring auf und fiel schließlich widerwillig hinein. In dem Moment, in dem der Ball im Korb landete, jubelten die Bulls-Fans sofort, auch von der Ersatzbank ertönten Jubelrufe – sogar Trainer Tom Thibodeau jubelte. „Großartig!“, rief Derek Rose, nachdem er seinen Faust geschwungen hatte, eilte zu Raul Dunlap und zog ihn hoch. Doch während die Bulls-Spieler und Fans begeistert waren, zeigte der Schiedsrichter zwei Finger und signalisierte, dass es sich um einen Zwei-Punkte-Wurf handelte. Die Bulls-Spieler starrten ungläubig auf die Wiederholung auf dem großen Bildschirm im Stadion – als sie sahen, wie Raul Dunlap die Dreipunktelinie berührte, sanken sie wie entleerte Ballons in sich zusammen. „Macht euch keine Sorgen, wenn wir diesen Wurf abwehren, können wir Verlängerung spielen“, rief Derek Rose seinen Teamkollegen zu. Die Bulls-Spieler nickten zustimmend. „Ist alles in Ordnung?“, fragte Derek Rose besorgt Raul Dunlap. „Alles gut, haha“, antwortete Raul Dunlap lächelnd, nachdem er sich bewegt hatte. „Leute, Rauls Wurf war kein Siegwurf – ein Siegwurf? Unsinn! Wir werden zurückkommen und gewinnen. Leute, die Bulls sind im Inneren am schwächsten, und wir hatten bisher gute Erfolge von außen – also wissen sie sicher nicht, ob wir von außen oder von innen angreifen werden. Also überraschen wir sie. Natürlich werden sie auch annehmen, dass wir eher einen Zwei-Punkte-Wurf versuchen, schließlich ist es einfacher, wenn wir gleichauf sind und zwei Punkte erzielen – aber wir wollen ihnen genau diese Illusion vermitteln, damit sie nicht unterscheiden können, ob wir zwei oder drei Punkte wollen. Also…“ John Kuester machte eine Pause und wandte sich an Zhou Yi: „Also, Zhou, in den nächsten 5,6 Sekunden bist du sehr wichtig – du musst den anderen Angriffschancen schaffen. Natürlich kannst du, wenn du die Gelegenheit hast, auch selbst angreifen. Leute, ich will den Sieg – ich bin sicher, ihr wollt ihn auch. Los, Leute, ich glaube an euch!“ Die Pause endete schnell, und das Spiel ging weiter. Andre Iguodala stand am Seitenlinienwurf, während Keith Bogans vor ihm stand, um seinen Wurf zu stören.

Zhou Yi bewegte sich unaufhörlich durch die Menge, bis er schließlich einen freien Raum fand, und fing Andre Iguodalas Pass auf.
„Uff“, knurrte Zhou Yi leise, setzte all seine Kraft ein und steigerte seine Geschwindigkeit auf das Äußerste, um Derek Rose zu überholen.
Doch Derek Rose blieb dicht an Zhou Yi dran – Zhou Yi hatte keine Chance. Er zog sich abrupt nach hinten und führte anschließend einen Crossover von der rechten Seite her durch Derek Rose.
Derek Rose wurde von Zhou Yi abgeschüttelt!
Nachdem er Derek Rose abgeschüttelt hatte, stürmte Zhou Yi direkt auf den Korb zu, während der Innenverteidiger Carlos Boozer seine Aufmerksamkeit auf die Verteidigung gegen Zhou Yi richten musste.
Doch Carlos Boozer wurde bereits von Greg Monroe fest im Griff gehalten, sodass Zhou Yi, als er in die Paint Zone eilte, praktisch frei war.
„Zhou, es bleibt keine Zeit mehr“, rief John Kuester laut zu ihm.
Zhou Yi hörte natürlich Kuesters Rufe und hatte die Zeit bereits im Voraus kalkuliert; als er in die Paint Zone gelangte, blieb er stehen.
Ein abrupter Stopp und ein Jump Shot – der Ball wurde von Zhou Yis Hand geschossen. In diesem Moment ertönte auch das Signal für das Ende der regulären Spielzeit.
Alle hielten erneut den Atem an und beobachteten diesen Wurf mit noch größerer Konzentration, denn er entschied über den Endausgang des Spiels.
Ein Treffer bedeutete einen Sieg für die Pistons auswärts; andernfalls gewannen die Bulls zu Hause.
In diesem Moment schien die Zeit langsamer zu vergehen!
Der Basketball war nicht weit vom Korb entfernt, doch die Zeit, in der er durch die Luft flog, erschien den Zuschauern äußerst lang.
„Klirr“ – ein klares Geräusch durchbrach die Stille im Raum!
Der Ball prallte vom Korb ab, und während er noch in der Luft rotierte, endete die reguläre Spielzeit.
Beide Teams standen schließlich bei 120:120, und das Spiel ging in Verlängerung.
Zhou Yi fühlte sich sehr schuldig, weil er seinen Wurf nicht getroffen hatte. Doch McGrady klopfte ihm auf die Schulter und sagte: „Wir haben noch Verlängerung – in der werden wir sie auf jeden Fall besiegen.“
Nachdem er McGrady zugehört hatte, nickte Zhou Yi.
Das Spiel begann – Zaidrus Ilgauskas sprang über Greg Monroe und gab den Ball an seinen Teamkollegen Keith Bogans weiter, wodurch die Bulls den ersten Ballgewinn erzielten.
Als Keith Bogans mit dem Ball über die Mittellinie lief, hatten die Pistons bereits ihre Positionen eingenommen und waren bereit zur Verteidigung.

Keith Bogans blickte zu Zaidrunas Ilgoskas im Inneren des Spielfelds und wollte ihm den Ball zuwerfen. Doch als er sah, dass Zaidrunas Ilgoskas immer noch heftig mit Greg Monroe um den Ball kämpfte, änderte er seine ursprüngliche Absicht und warf den Ball stattdessen an Derek Rose.
Sofort nachdem Derek Rose den Ball erhalten hatte, beugte er sich vor und nahm eine Angriffsposition ein, wobei sein Blick unverwandt auf Zhou Yi gerichtet war, der vor ihm stand.
Zhou Yi stand mit ausgebreiteten Armen da und beobachtete Derek Rose still – ganz ruhig, wie ein lauerndes Raubtier, das den Anschein erweckte, keinerlei Gefahr oder Feindseligkeit auszustrahlen. Doch sobald die Beute sich bewegte, würde es seine scharfen Krallen und Reißzähne ausfahren, um sie in Stücke zu reißen.
Derek Rose spürte einen unsichtbaren Druck, der ständig auf ihn einwirkte, ihn zu zerreißen, zu zerstören, niederzudrücken.
Zhou Yi beobachtete schweigend Derek Rose, der sich immer noch nicht bewegt hatte, ohne jegliche Regung im Gesicht.
Plötzlich setzte sich Derek Rose in Bewegung, beschleunigte rasant und brach mit blitzschneller Geschwindigkeit von links an Zhou Yis Seite vorbei, wobei er mühelos Zhou Yis Verteidigungszone überwand.
Während Derek Rose an Zhou Yi vorbeikam, setzte auch dieser sich in Bewegung und folgte ihm, um einen Teil seiner Angriffswege zu blockieren. Natürlich nur einen Teil. Ein weiterer Teil der Angriffswege blieb für Derek Rose offen; um diesen Teil zu blockieren, musste eine weitere Person zusammen mit Zhou Yi Derek Rose einschließen. Und diese Person tauchte auf – es war Greg Monroe im Inneren des Spielfelds!
Greg Monroe kam, um Zhou Yi bei der Einschließung von Derek Rose zu helfen. Doch gerade als Derek Rose fast von den beiden eingekesselt wurde, führte er plötzlich eine Drehbewegung mit dem Ball durch, dribbelte ihn mit der rechten Hand hinter den Rücken und ließ ihn in die linke Hand springen. Gleichzeitig nutzte er die Lücke zwischen Zhou Yi und Greg Monroe, um aus dem Kessel auszubrechen.
Vorne gab es keine Verteidiger mehr. Derek Rose zögerte nicht, fing den Ball auf und sprang in die Luft.
Er schwebte in der Luft, streckte seinen Körper aus und hielt den Ball in beiden Händen.
„Bumm!“ Das klare Geräusch des Korbschlägers hallte im Spielfeld wider, in den Ohren der Fans und in den Köpfen der Spieler.
„Verdammt…“, fluchte Greg Monroe leise, drehte sich um, ging zur Seitenlinie, nahm den Basketball vom Schiedsrichter entgegen und warf ihn seinem Teamkollegen Andre Iguodala zu, damit dieser mit dem Ball einen Angriff organisieren konnte.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Zhou Yi noch nicht einmal die Hälfte des Spielfelds überquert; er lief weiterhin langsam in Richtung Spielfeldmitte.

Zhou Yi erhielt den Pass von seinem Teamkollegen, beugte sich vor, um den Ball zu schützen, und bereitete sich auf einen Angriff vor – sein Gegner war unverkennbar Derek Rose. Zhou Yi dribbelte außerhalb der Dreipunktelinie herum, seine Augen waren stets auf seinen Gegner Derek Rose gerichtet, während seine Teamkollegen kontinuierlich Position wechselten, um eine Gelegenheit zu finden, Zhou Yi zu unterstützen. Nach etwas mehr als zehn Sekunden außerhalb der Dreipunktelinie gab Zhou Yi Greg Monroe im Inneren des Spielfelds ein Zeichen; dieser verstand sofort und eilte zu Zhou Yis Position. Früher hätte man bei so einem Manöver von Greg Monroe angenommen, dass er einen Screen für Zhou Yi vorbereiten wolle. Doch diesmal bereitete Greg Monroe keinen Screen für Zhou Yi vor, sondern fing den Ball auf. Als Greg Monroe außerhalb der Dreipunktelinie ankam, gab Zhou Yi ihm sofort den Ball und stürmte selbst sofort in das Innere des Spielfelds. „Was zum Teufel will er da tun?“, war Derek Rose von Zhou Yis Verhalten verblüfft und folgte ihm eilig nach – doch zu diesem Zeitpunkt war Zhou Yi bereits einen Meter von ihm entfernt. Zhou Yi, der ins Innere gestürmt war, drehte sich um, blickte auf Derek Rose hinter sich und gab Greg Monroe erneut ein kaum wahrnehmbares Zeichen. Dieser verstand erneut, warf beide Hände in die Luft und warf den Ball in Richtung Korb – inzwischen hatte Zhou Yi bereits das unverteidigte Spielfeld der Bulls betreten. „Ah!“, schrie er, nutzte die Tatsache, dass Derek Rose ihm nicht folgen konnte, setzte seine Füße ein, sprang in die Luft und fing den heranfliegenden Basketball frontal auf – er stand dabei mit dem Rücken zum Korb. „Mein Gott! Ist das etwa …“ In diesem Moment hielten alle Pistons-Fans den Atem an, ihr Blut begann zu kochen, ihre Herzen schlugen schneller – sie wagten es nicht einmal, zu blinzeln, denn keiner wollte den folgenden atemberaubenden Moment verpassen. Zu diesem Zeitpunkt berührte Zhou Yis Kopf bereits das Korbnetz; alle Muskeln seines Körpers spannten sich augenblicklich an, und mit einer kraftvollen Bewegung warf er den Ball mit beiden Händen ins Korbnetz. „Bumm!“ Er fing den Ball in der Luft auf und warf ihn mit beiden Händen zurück ins Netz. Dieser Luftpass war äußerst schwierig – denn während Greg Monroe den Ball weitergab, musste Zhou Yi nicht nur die Flugbahn des Balls einschätzen, sondern auch während des Fluges die genaue Position des Korbs finden. Er nutzte einen Rückwärtswurf, ohne den Korb sehen zu können. Stille – absolute Stille! Alle Pistons-Fans waren von dieser großartigen Zusammenarbeit sowie diesem herzzerreißenden Wurf überwältigt.

Diese Art von Erschütterung, die man nur vor Ort erleben kann, ließ die Fans vergessen, zu klatschen, zu rufen, an die Spieler zu denken, an sich selbst – einfach an alles. Sie waren alle in völliger Fassungslosigkeit gefangen und konnten sich nicht befreien. Die Pistons-Fans vor Ort spürten, wie eine Flut aus kochendem Blutdruck in ihren Kopf strömte und anschließend ihren ganzen Körper erfasste, sodass ihr ganzer Körper – ja sogar ihre Seele – zu kochen begann. „Wow~~~“ Alle Fans vor Ort waren verrückt geworden: Einige riefen, andere klatschten, wieder andere stießen Schreie aus. Die Fans drückten mit den einfachsten Worten und Handlungen ihre Aufregung, Leidenschaft, Begeisterung, Verrücktheit und extreme Freude aus. Verlängerung: 2:2, Unentschieden. „Greg, großartige Passe!“, rief Zhou Yi fröhlich, rannte zu Greg Monroe und schlug mit ihm ab, um zu feiern. Greg Monroe lächelte und sagte: „Du auch – bei dieser Luftübergabe warst du wirklich großartig.“ „Hehe…“ Zhou Yi wischte sich die Nase ab und kehrte zusammen mit seinen Teamkollegen in die hintere Hälfte des Spielfelds zurück. Natürlich nutzte er die Zeit dort, um Energie zu sparen. Passen, Passen, nochmals Passen! Der erfahrene Bulls-Spieler Keith Bogans assistierte seinem Teamkollegen Carlos Boozer, der einen präzisen Mittelpunktswurf traf. Verlängerung: 4:2! Greg Monroe führte einen Rücken-an-Rücken-Duell gegen Zaidrus Ilgauskas, drehte sich um und warf erfolgreich. Zaidrus Ilgauskas bewegte sich geschickt, täuschte Greg Monroe aus, fing einen Pass von einem Teamkollegen unter dem Korb ab und warf mit beiden Händen kräftig hinein – der Korb wurde dadurch deformiert. McGrady schoss entschlossen aus 45 Grad Winkel rechts außerhalb der Dreipunktelinie – der Dreipunktwurf traf. In den nächsten beiden Angriffswellen gelang es keiner Mannschaft, ein Tor zu erzielen. Pistons-Angriff: Zhou Yi und McGrady führten eine Luftübergabe durch; McGrady fing den Ball auf und schoss elegant ins Netz. Der Bulls-Angriff blieb erfolglos, ebenso der nächste Pistons-Angriff. Derrick Rose holte sich einen Rebound in der hinteren Hälfte des Spielfelds, startete einen Quickbreak und führte zusammen mit Zaidrus Ilgauskas eine atemberaubende Luftübergabe mit Slam dunk durch – Derrick Rose assistierte Zaidrus Ilgauskas bei einem kräftigen Slam dunk mit beiden Händen. Zhou Yi verfehlte seinen Dreipunktwurf, doch der Power Forward Greg Monroe holte sich einen Rebound in der vorderen Hälfte des Spielfelds und warf mit einer Hand kräftig hinein.

Nachdem Zhou Yi das Spielfeld überquert hatte, suchte er nicht wie gewöhnlich sofort nach seinem Partner Ben Gordon, sondern gab den Ball sofort an Andre Iguodala weiter und bewegte sich schnell, um ihm einen Weg zu bahnen, der es ihm ermöglichte, allein durchzubrechen – das zeigte, dass die Taktik der Pistons angepasst worden war.
John Kuester machte erneut Andre Iguodala zum Angriffskern der Mannschaft.
Andre Iguodala gegen Raul Dun!
Ein Unterschied ist eben ein Unterschied!
Es besteht kein Zweifel: Obwohl Raul Dun ein guter Spieler ist, liegt er noch weit hinter Andre Iguodala zurück. Im Defensivbereich kann er erst recht nicht mit Spielern wie Andre Iguodala mithalten, die über hervorragende Angriffsfähigkeiten verfügen! Zwar ist Raul Duns Defensivfähigkeit unbestreitbar, doch mit zunehmendem Alter ist sie nicht mehr so beeindruckend wie in seiner besten Zeit.
Alle glauben, dass Andre Iguodala, wenn er will, problemlos Punkte gegen Raul Dun erzielen kann.
Jetzt ist Andre Iguodala erneut zum Angriffskern der Mannschaft ernannt worden, und mit der Hilfe seiner Teamkollegen muss er sich nicht mehr vor Zwei-Mann-Blockaden fürchten. Somit kann Andre Iguodala jetzt in vollen Zügen seine Stärke als absoluter Kern der 76ers ausspielen.
Andre Iguodala führte zwei Dribblings unter dem Körper durch, zog dann plötzlich nach links und brach unerwartet von der rechten Seite her durch Raul Dun hindurch.
Raul Dun reagierte nicht rechtzeitig und wurde direkt von Andre Iguodala durchbrochen.
Mit der Deckung seines Teamkollegen Tyler Hansbrough drang Andre Iguodala direkt in das Strafraum der Bulls ein und erzielte anschließend mit beiden Händen einen kraftvollen Dunk.
„Wow…“ Das ganze Stadion erfüllte sich mit lautem Applaus und Jubel – es schien, als hätte Andre Iguodala wieder das Gefühl, der Boss der 76ers zu sein.
Steve Blake überquerte das Spielfeld mit dem Ball; diesmal wählte er statt eines Passes den eigenen Angriff. Er nutzte die Deckung seines Teamkollegen Carlos Boozer, um die Gegner kurz abzulenken, und schoss dann entschlossen einen Dreipunktwurf.
Die Pistons haben den Ballbesitz – immer noch Andre Iguodala.
Andre Iguodala bewegte sich langsam in den 45-Grad-Winkel links außerhalb der Dreipunktelinie und dribbelte dort weiter, ohne anzugreifen oder zu passen – als würde er absichtlich Zeit verschwenden.
Die 24-Sekunden-Angriffsfrist rückte näher; als noch acht Sekunden übrig waren, startete Andre Iguodala zum Angriff.

Er beschleunigte plötzlich stark, nutzte Geschwindigkeit und Körperkraft, um mühelos an Rolands Dunns linker Seite seinen Verteidigungsring zu durchbrechen, und stieß wie ein unaufhaltsames Schwert direkt vom Grundliniebereich in Bulls Spielfeld hinein.
„Verdammt!“
Roland Dunn wurde eiskalt, drehte sich hastig um, um Andre Iguodala zu verfolgen. Doch in diesem Moment lag bereits ein Meter zwischen ihm und Andre Iguodala – es war völlig unmöglich, ihn einzuholen.
Andre Iguodala betrat Bulls Spielfeld, vor ihm befanden sich Bulls Korb sowie der Ersatz-Zentrumspieler Kurt Thomas.
Andre Iguodala biss die Zähne zusammen, sein Gesicht zeigte einen entschlossenen Ausdruck. Mit der rechten Hand hielt er den Ball, sprang vor Kurt Thomas in die Luft, streckte seinen Körper aus und hob die ballhaltende rechte Hand hoch.
Als er sah, dass Andre Iguodala seine Anwesenheit keineswegs fürchtete, wurde der ehemalige Erstrundenpick Kurt Thomas sofort wütend. Er sprang sofort hinter Andre Iguodala auf und hob die Arme in die Luft, um ihn zu blockieren.
Andre Iguodala runzelte die Stirn, starrte fest auf den Korb hinter Kurt Thomas’ starken, riesigen Händen und flog mit unerschütterlichem Entschluss, gestützt auf seine außergewöhnliche Explosivkraft und Luftausdauer, auf den Korb zu.
Andre Iguodala und Kurt Thomas kollidierten in der Luft, und durch die Wucht des Aufpralls verlor Andre Iguodala das Gleichgewicht und fiel nach hinten.
Doch er gab seinen Angriff nicht auf. Gleichzeitig mit dem Zusammenstoß mit Kurt Thomas schlug er mit seinem langen rechten Arm den Basketball mit voller Kraft gegen den Korb.
„Bumm!“ Der Korb stieß einen schmerzhaften Laut aus, und der Ball flog mit diesem lauten Knall in den Korb hinein.
„Unglaublich!“ Die Fans stießen erneut begeisterte, verrückte Schreie aus.
Andre Iguodalas Dunk über einen Gegner war wirklich erstaunlich – die Wucht und der Eindruck davon waren offensichtlich.
Nachdem Andre Iguodala gelandet war, konnte er sich nicht stabil halten und stolperte immer wieder nach hinten. Natürlich fiel er nicht zu Boden, denn Taylor Hansbrough, der von hinten kam, stützte ihn.
„Großartig!“
Taylor Hansbrough zeigte Andre Iguodala den Daumen nach oben.
Andre Iguodala lächelte, klopfte Zhou Yi auf den Rücken und rannte mit ihm zurück auf die hintere Seite des Spielfelds.
Im weiteren Verlauf des Spiels geriet Andre Iguodala, da er zum Angriffskern der Pistons wurde, in die Schwierigkeit, von zwei Gegnern gleichzeitig eingekesselt zu werden.

Doch das bedeutet nicht, dass die Pistons dadurch besiegt werden. Wenn Andre Iguodala eingekesselt wird, haben die anderen Spieler die Chance, zu werfen. Ben Gordon, Taylor Hansbrough und Spencer Hawes erzielten alle Tore durch präzise Pässe von Andre Iguodala. Im folgenden Spiel lief Zhou Yi aufgrund der intensiven, engen Verteidigung durch Derrick Rose nicht besonders gut. Die Zeit verging, es blieben nur noch 2 Minuten bis zum Ende der Verlängerung, und zu diesem Zeitpunkt hatten die Pistons den Ballbesitz. Zhou Yi hielt den Ball und bewegte sich außerhalb der Dreipunktelinie, während Derrick Rose ihn verteidigte und ihm langsam folgte. Zwei junge, geniale Spieler standen sich gegenüber – Zhou Yi griff nicht an, und Derrick Rose versuchte auch nicht, ihm den Ball wegzunehmen. Deshalb waren die Kameras auf dem Spielfeld ständig auf die beiden gerichtet und zeigten jede ihrer kleinsten Bewegungen. Alle Fans im Stadion waren angespannt, zehntausende ängstliche und hoffnungsvolle Augen starrten auf die beiden Spieler auf dem Spielfeld und feuerten Zhou Yi, der den Ball hielt, im Stillen an. Nachdem Zhou Yi und Derrick Rose gemeinsam zum 45-Grad-Winkel rechts außerhalb der Dreipunktelinie gegangen waren, hörten beide auf, sich zu bewegen, und blickten sich kalt in die Augen, die vor Kampfeswillen brannten. Die Zeit verging langsam, und Zhou Yis regelmäßiger Ballschlag wurde allmählich schneller. Mit der Veränderung des Ballschlagsrhythmus nahm auch Derricks Wachsamkeit zu. In Zhou Yis Augen blitzte ein scharfer Glanz auf, und sein Körper bewegte sich. Plötzlich beschleunigte er, nutzte die reinste, einfachste, direkteste und perfekteste „Geschwindigkeit“, um seinen ersten Schritt nach rechts zu machen, und setzte schnell weitere Schritte, um mit seiner Geschwindigkeit Derricks Verteidigungslinie zu durchbrechen. Gleichzeitig mit Zhou Yis Aktion setzte sich auch Derrick Rose in Bewegung. Er beschleunigte fast gleichzeitig mit Zhou Yi, folgte ihm dicht auf den Fersen und umklammerte ihn fest, damit dieser seine Geschwindigkeit nicht maximieren und keine Chance zum Werfen bekommen konnte. Nachdem Zhou Yi ins Innere des Spielfelds gelangt war und immer noch nicht von Derrick Rose loskommen konnte, blieb er stehen und drehte ihm den Rücken zu. Nachdem Zhou Yi zweimal mit dem Ball hinter seinem Rücken gespielt hatte, lockerte Derrick Rose etwas ab und wurde bei der Verteidigung gegen Zhou Yi nachlässiger. Doch gerade diese Nachlässigkeit führte dazu, dass er eine ernste Strafe hinnehmen musste.

Zhou Yi startete erneut – er drehte sich schnell nach rechts, nutzte seinen Körper sowie subtile Bewegungen, um Derek Rose hinter sich zu bringen, und steigerte in kürzester Zeit seine Geschwindigkeit auf das Maximum, um direkt in das Spielfeld der Bulls vorzudringen.
Als Zhou Yi unter dem Korb der Mannschaft ankam, konnte der Bulls-Spieler Carlos Boozer, der ihm am nächsten war, nur Greg Monroe loslassen und eilig zurücklaufen, um ihn abzudecken und Zhou Yi aufzuhalten.
Nachdem Zhou Yi vor Carlos Boozer angekommen war, zögerte er nicht – mit einer kräftigen Bewegung seines rechten Arms schob er den Ball in Richtung des Bodens unter Boozers Beinen, sodass der Ball auf den Boden prallte und von dort zu Greg Monroe flog, der nun die Chance zur Abschlussaktion hatte.
„Gute Passe, Zhou!“, rief Greg Monroe begeistert, nachdem er den Ball erhalten hatte. Gleichzeitig sprang er in die Luft und warf den Ball mit voller Kraft in den Korb, begleitet von einem wilden Brüllen.
„Bumm!“ Das Geräusch des Korbs vermischte sich mit Greg Monros wildem Brüllen und hallte im ganzen Stadion wider, was den Herzschlag der Fans erneut beschleunigte und instinktiv tosenden Jubel hervorrief.
Im Nu ertönten allerlei Rufe von verschiedenen Fans – es gab Junge und Alte, Männer und Frauen – alle waren von dieser großartigen Zusammenarbeit zwischen Zhou Yi und Greg Monroe begeistert.
„Zhou!“, rannte Swift mit einem breiten Lächeln zu Zhou Yi, sobald er wieder auf dem Boden stand, und drückte ihm zur Feier des Moments die Hand.
Derek Rose starrte auf Zhou Yis immer weiter entfernt werdende Gestalt – sein Gesicht blieb ausdruckslos, er war äußerst ruhig.
Derek Rose erhielt einen Pass von seinem Teamkollegen Carlos Boozer direkt außerhalb der Dreipunktelinie vor dem Korb. Sofort senkte er sein Gewicht, um zum Angriff bereit zu sein, während seine anderen Teamkollegen Positionen einnahmen, um ihm einen breiten Weg zu bahnen und ihm genügend Raum zum Ausdruck seiner Fähigkeiten zu geben.
Zhou Yi breitete erneut seine Arme aus und beobachtete wie ein lauerndes Raubtier regungslos und ausdruckslos Derek Rose.
Derek Roses Augen verengten sich, öffneten sich anschließend plötzlich weit und sandten zwei eiskalte Blicke aus – gleichzeitig vollführte sein Körper eine Bewegung, die Zhou Yi überraschte.
Mit einer Handbewegung seines rechten Arms und einem Schritt brach er zusammen mit dem Ball durch Zhou Yis Verteidigung – Zhou Yi selbst konnte nur mit großen, überraschten Augen zusehen.
Denn Derek Rose warf den Ball direkt auf den Boden unter Zhou Yis Beinen, sodass der Basketball mühelos darunter hindurchflog.

Derek Rose durchbrach von Zhou Yis linker Seite aus dessen Verteidigungsbereich und erhielt gleichzeitig den Basketball, bevor er mit dem Ball in Richtung des leeren Strafraums der Pistons rannte.
Dieser Durchbruch von Derek Rose kann als Gegenstück zu Zhou Yis schnellem Pass an Greg Monroe angesehen werden – der Unterschied liegt darin, dass Zhou Yi passte, während Derek Rose selbst dribbelte und vorstieß.
„Verdammt, ich war unvorsichtig …“
Zhou Yi erkannte sofort, dass etwas nicht stimmte, und eilte zurück, um Derek Rose zu verfolgen. Auch die anderen Pistons-Spieler rannten in diesem Moment in Richtung Innenseite des Spielfelds – sie wollten alle Derek Rose aufhalten.
Doch wie konnten Derek Rose, der bereits durchgebrochen hatte, zulassen, dass ihn andere leicht einholten?
Also, als die anderen Pistons-Spieler in Bewegung kamen, hatte Derek Rose seine Geschwindigkeit bereits auf das Maximum erhöht, überschritt die Freiwurflinie und steuerte direkt auf den Korb der Pistons zu.
Die einzige Person, die Derek Rose am nächsten war, war Zhou Yi, der bereits zu dessen rechter Seite aufgeschlossen hatte.
Derek Rose warf einen schnellen Blick auf Zhou Yi und verzog spöttisch den Mund.
Er biss die Zähne zusammen, machte drei große Schritte, sprang in der Luft über den Korb und hob dabei seine Hände, um den Ball zu fangen.
In diesem Moment war es für Zhou Yi unmöglich, Derek Rose auf normale Weise aufzuhalten – die einzige Möglichkeit, ihn aufzuhalten, bestand darin, einen Foule zu begehen. Deshalb wählte Zhou Yi, der noch keinen Foule begangen hatte, ohne zu zögern diesen einzigen Weg.
Zhou Yi sprang zusammen mit Derek Rose in die Luft, hob seine Arme hoch und drängte seinen Körper gegen den von Derek Rose.
„Bumm!“ Ihre Körper stießen in der Luft zusammen – sowohl Derek Rose als auch Zhou Yi verloren das Gleichgewicht und fielen zu Boden. Der Basketball in Dereks Hand entglitt aufgrund dieses Aufpralls und flog über die Linie.
Nach dem Aufprall konnten beide nicht mehr stabil stehen – doch das Schicksal von Derek Rose und Zhou Yi unterschied sich.
Derek Rose wurde von Zaidrunas Ilgoskas gestützt und fiel nicht zu Boden; Zhou Yi hingegen fiel direkt hin, da niemand ihn stützte.
„Pfeif!“ Der Schiedsrichter pfiff und traf eine Entscheidung.
„Spieler Nummer 37 der Heimmannschaft – Foule!“
Fünfzigsechs Sekunden vor Ende des Spiels bewegte sich Zhou Yi mit dem Ball in die Mitte außerhalb der Dreipunktelinie, direkt vor dem Korb. Er starrte unverwandt auf den Korb in der Nähe, als wäre Derek Rose an seiner Seite völlig durchsichtig – sein ganzer Körper war voller Schwächen.

Doch selbst wenn Zhou Yi absichtlich Schwachstellen zeigte, wagte Derek Rose es nicht, unüberlegt zu handeln. Denn Derek Rose wusste, dass es jetzt um alles ging – Zhou Yi wäre sicherlich nicht so dumm, absichtlich Schwachstellen zu zeigen – und schon die geringste Unachtsamkeit von ihm könnte zu einem fatalen Fehler werden.
Zhou Yi atmete tief durch, und das Tempo seines Dribbelns nahm allmählich zu – ein Zeichen dafür, dass er gleich angreifen würde.
Jede Zelle in Derek Roses Körper begann im Einklang mit dem sich verändernden Dribbeltempo zu pulsieren, bereit, jederzeit auf Zhou Yi zu reagieren.
Zhou Yi blickte nach links. Als Derek Rose diese kleine Bewegung bemerkte, ging er davon aus, dass Zhou Yi von links aus angreifen wollte, und neigte seinen Körper daher leicht nach links. Gleichzeitig startete Zhou Yi seinen Angriff.
Plötzlich machte Zhou Yi seinen ersten Schritt nach rechts und griff von dort aus an.
„Glaub nicht, du kommst so leicht durch!“
Derek Rose folgte sofort Zhou Yis Schritten und blockierte dessen Angriffsroute. Doch in diesem Moment wechselte Zhou Yi plötzlich die Hand und bewegte seinen Körper seitwärts, um von links aus anzugreifen. Auch Derek Rose folgte ihm diesmal, doch sein Gleichgewicht war bereits etwas gestört.
Zhou Yi biss die Zähne zusammen, zog mit seiner linken Hand, die den Ball hielt, seitwärts, bewegte seinen Körper nach rechts und vollzog erneut einen Handwechsel sowie eine Richtungsänderung – er war wieder auf der rechten Seite.
„Verdammt!“
Durch die aufeinanderfolgenden schwierigen Richtungswechsel beim Dribbeln konnte Derek Rose Zhou Yi nicht mehr folgen; sein Gleichgewicht ließ nach, und er wäre beinahe zu Boden gefallen. Als er wieder festen Stand fand, war es bereits zu spät, Zhou Yi einzuholen – dieser hatte bereits die Freiwurflinie überschritten.
In diesem Moment war es im Strafraum der Bulls menschenleer. Der Einzige, der Zhou Yi am nächsten war, Zaidrunas Ilgoskas, befand sich fast zwei Meter entfernt und rannte ebenfalls in den Strafraum – doch konnte Zaidrunas Ilgoskas wirklich Zhou Yi aufhalten, der nun seine maximale Geschwindigkeit erreicht hatte?
„Ah~~~“ Mit einem lauten Schrei sprang Zhou Yi, sobald er den Strafraum betrat, in die Luft und glitt wie ein Gleiter rasch auf den Korb zu.
In der Luft hob Zhou Yi seine rechte Hand mit dem Ball hoch. Zaidrunas Ilgoskas sprang von hinten auf und hob seine linke Hand, um Zhou Yi abzublocken. Doch Zaidrunas Ilgoskas hatte sich gerade von einer Verletzung erholt und hatte nicht mehr die gleiche Ausdauer wie zu Beginn des Spiels.

Daher erreichte Zaidrunas Ilgoskas bei seinem Sprung keineswegs die gleiche Höhe wie der kraftvolle Zhou Yi, und seine Geschwindigkeit war auch bei weitem nicht so hoch wie die von Zhou Yi. Deshalb konnte Zaidrunas Ilgoskas nur hilflos mit den Händen in der Luft fuchteln und starr auf Zhou Yi blicken, der auf den Korb zusteuerte. Der Korb war bereits in Sichtweite; Zhou Yi biss die Zähne zusammen und schwang seine rechte Hand, die den Ball hielt, wie eine scharfe, schwere Axt auf den Korb zu. „Bumm!“ Einfach, präzise – ein dominanter Slam Dunk. Sofort erfüllte tosender Jubel erneut das ganze Stadion; nein, alle chinesischen Fans, die das Spiel verfolgten, jubelten, alle waren von Zhou Yis Leistung begeistert. Doch die chinesischen Fans freuten sich wohl etwas zu früh, denn das Spiel war noch nicht vorbei. „44, 43, 42“ – Derek Rose bewegte sich mit dem Ball vorwärts, doch Zhou Yi belästigte ihn ständig und verhinderte, dass er den Ball ungehindert in die Vorfeldzone bringen konnte. „41, 40“ – Derek Rose konnte vor Zhou Yi, der ihm dicht auf den Fersen war, nicht richtig spielen und musste den Ball weitergeben. „39, 38“ – Keith Bogans machte nach dem Fang des Balls einen Fehler und wurde von dem plötzlich in Aktion getretenen Andre Iguodala abgefangen. „37, 36, 35“ – Andre Iguodala, Zhou Yi und McGrady starteten einen schnellen Angriff und drangen in das Halbfeld der Bulls vor, wodurch eine 3-gegen-2-Situation entstand. Andre Iguodala passte an McGrady weiter, der den Ball leicht in die Luft warf; Zhou Yi sprang hoch und warf den Ball ins Netz. 129:126 – Die Pistons führten mit 3 Punkten. Carlos Boozer hatte in der Inneren Position Erfolg, gab aktiv ein Zeichen für den Ball, und Greg Monroe stützte mit seiner linken Hand auf Carlos Boozers Taille und drückte seinen Körper fest gegen dessen Rücken. Durch Drehen der Hüften, Drücken der Taille und Entspannen der Schultern stieß Carlos Boozer wie ein Kreisel immer wieder gegen Greg Monroe hinter sich. „Hm“, stöhnte Greg Monroe – schließlich konnte er der enormen Kraft von Carlos Boozer nicht standhalten. Carlos Boozer zog plötzlich an, drehte sich um, trat zurück und warf einen Korb – der Ball landete sicher im Netz. 129:128 – Die Pistons führten nun nur noch mit 1 Punkt. Und es blieben nur noch 21 Sekunden Spielzeit. Zhou Yi hielt den Ball und bewegte ihn unter der Verteidigung von Derek Rose ruhig vorwärts, um die verbleibende Zeit vollständig auszunutzen.

Derek Rose sah, dass die Zeit fast abgelaufen war, und eilte, den Ball aus Zhou Yis Händen zu holen. Doch wegen seiner Nervosität bewegte er sich zu heftig und wurde sofort vom Schiedsrichter wegen eines Verteidigungsvergehens bestraft.
In diesem Moment blieben nur noch 10 Sekunden bis zum Ende des Spiels.
Da die Bulls bereits ihre Anzahl an Fouls erreicht hatten, musste Zhou Yi Freiwürfe nehmen. „Swish“, „Swish“ – Zhou Yi traf beide Freiwürfe.
Da die Bulls ihre Anzahl an Pausenanfragen bereits aufgebraucht hatten, mussten sie vom eigenen Spielfeld aus abspielen. Nachdem Derek Rose den Ball erhalten hatte, stürmte er wie ein Pfeil auf das Halbfeld der Pistons zu. Doch in diesem entscheidenden Moment machte Derek Rose einen Fehler.
Der Ball prallte gegen Dereks Fuß und ging direkt über die Linie – somit hatten die Pistons den Ballbesitz.
In diesem Moment blieben noch 6,6 Sekunden bis zum Ende des Spiels, und der Spielstand lag bei 131:128 – die Bulls lagen weiterhin 3 Punkte zurück. Noch schlimmer: Der Ballbesitz lag nun bei den Pistons.
Andre Iguodala servierte vom Seitenlinienrand aus, während Rolle Dun mit den Händen wedelte, um seinen Servierversuch zu stören. Doch der Ball der Pistons wurde trotzdem gespielt. Zhou Yi nahm den Ball von Andre Iguodala entgegen und passte sofort weiter. Die Spieler der Bulls versuchten verzweifelt, Fouls zu begehen, denn ihnen blieb kaum noch Zeit.
Der Ball befand sich in Maddys Händen. Als Maddy sah, dass die Verteidiger zum Foulen ansetzten, passte er schnell den Ball an Zhou Yi weiter. Derek Rose, der Zhou Yi am nächsten war, rannte sofort los und zog ihn leicht zur Seite.
„Pfeif“, der Schiedsrichter pfiff – Derek Rose hatte ein Foul begangen. Damit erreichte Derek Rose insgesamt sechs Fouls und musste das Spielfeld verlassen.
An seiner Stelle kam CJ Watson ins Spiel.
Wieder musste Zhou Yi Freiwürfe nehmen – und wie erwartet traf er beide.
Der Spielstand lag nun bei 133:128. Sollte nichts Unerwartetes passieren, würden die Pistons das Spiel gewinnen, denn den Bulls blieben nur noch 2,5 Sekunden.
Die Bulls spielten schnell und passten den Ball weit zu Rolle Dun. Rolle Dun sprang zwei Schritte vor der Dreipunktelinie in die Luft und schoss einen Dreipunktwurf.
Doch mit einem lauten Knall prallte der Ball vom Korb ab und sprang zurück – in diesem Moment ertönte endlich das Ende des Spiels signalisierende Pfeifen.
Am Ende gewannen die Pistons mit 133:128 dank ihres unerschütterlichen Willens gegen die Bulls und zogen in die Eastern Conference Finals ein.
Ihr Gegner in den Eastern Conference Finals waren die Miami Heat mit ihren drei Superstars.
Kapitel 405: Eastern Conference Finals – Zwei Schützen gegen drei Superstars (1)

„Guten Tag an alle Zuschauer, hier ist die NBA-Übertragungsstelle. Heute präsentieren wir Ihnen das erste Spiel der Eastern Conference Finals: Die Pistons empfangen die Heat zu Hause. Für Zhou Yi ist diese Saison definitiv eine erfolgreiche – er hat dem Team zum ersten Mal den Einzug in die Western Conference Finals ermöglicht, wurde zudem in das All-NBA First Team gewählt und erhielt den MVP-Titel der regulären Saison sowie den Preis für den besten Neuling. Das sind die größten Erfolge, die bisher ein chinesischer Spieler in der NBA erzielt hat. In der Serie gegen die Chicago Bulls zeigte er außerdem sein großes Talent. Herr Xu, was halten Sie von den bevorstehenden Eastern Conference Finals?“ fragte Yu Jia.

„Es ist noch zu früh, um über den Sieger beider Teams zu prognostizieren. Doch vor dem Spiel können wir über diese beiden Mannschaften sprechen. In der regulären Saison gewannen die Pistons mit 4:0, doch das bedeutet nicht unbedingt, dass sie auch die Heat besiegen werden. Es gibt viele interessante Aspekte zwischen den beiden Teams – der wichtigste ist natürlich die Leistung der Schlüsselspieler. Greg Monroe hat in dieser Saison das Niveau eines erstklassigen Power Forwards gezeigt, während Chris Bosh seit jeher einer der besten Power Forwards der Liga ist. Beide haben ihre eigenen Stärken; auf dieser Position hat Chris Bosh definitiv den Vorteil. Beide Teams legen nicht viel Wert auf Center, doch im Vergleich haben die Pistons einen leichten Vorteil auf dieser Position. Auf der Position des Small Forwards ist LeBron James der beste der Liga, aber Andre Iguodala ist ebenfalls hervorragend und sehr vielseitig. Was die Guard-Positionen angeht, so ist das Duo Zhou Yi und McGrady natürlich etwas besser als das Guard-Duo der Heat. Doch was die Ersatzspieler angeht, haben die Pistons eindeutig den Vorteil“, sagte Herr Xu und sprach weiter, während er in seinen Unterlagen blätterte.

Das Spiel begann pünktlich um 19:30 Uhr. John Kueste nutzte die letzten Minuten, um die Spieler anzuspornen, und sagte aufgeregt: „Ihr müsst eure Mentalität bewahren. Egal, gegen welchen Gegner wir antreten – solange wir an unserer Spielweise festhalten und im Defensivspiel alles geben, werden wir dieses Spiel zu Hause gewinnen. Vergesst nicht, dass wir in der regulären Saison die Miami Heat bereits souverän besiegt haben.“

„Ja!“, antwortete Zhou Yi laut. Eine angespannte Atmosphäre entstand, und unter seiner Führung wurden auch die anderen Spieler immer leidenschaftlicher.

„Zisch“ – das Geräusch des Balls, der durch die Luft flog, erreichte klar und deutlich die Ohren der Spieler beider Teams. Dieses Geräusch glich einem Angriffssignal, und das intensive Spiel begann endlich.

Die fünf Startspieler der Heat sind: Center Ilgauskas, Power Forward Chris Bosh, Small Forward LeBron James, Shooting Guard Dwyane Wade und Point Guard Mario Chalmers.
Bei den Pistons: Center Samuel Dalembert, Power Forward Greg Monroe, Small Forward Andre Iguodala, Shooting Guard Tracy McGrady und Point Guard Zhou Yi.
Dank seiner Sprungkraft erreichte Greg Monroe den Ball zuerst, und McGrady schnappte sich sofort den Ball.
Zu diesem Zeitpunkt war Zhou Yi bereits entlang der Seitenlinie in das gegnerische Spielfeld vorgedrungen; um ihn herum war niemand. McGrady freute sich, handelte schnell und warf den Ball schräg weiter.
Leider achtete er nur auf Zhou Yi und nicht auf seine eigene Umgebung. Im Moment des Wurfs zog ein schwarzer Schatten wie ein Wirbelsturm an ihm vorbei.
Dwyane Wade berührte den Ball mit den Fingerspitzen und änderte seine Flugbahn. Doch mit seiner Geschwindigkeit konnte er den schnell fliegenden Ball natürlich nicht einholen und musste hilflos zusehen, wie dieser über die Seitenlinie flog. Auf jeden Fall wurde damit eine schnelle Angriffsmöglichkeit der Pistons vereitelt.
Da es sich um das Heimspiel der Pistons handelte, gab es trotz der hervorragenden Verteidigung der Heat nur wenig Beifall.
Während die Zeit Sekunde für Sekunde verging, übergab McGrady den Ball weiterhin an Greg Monroe. Hinter Zhou Yi hing ständig jemand herum – LeBron James verfolgte ihn unentwegt. Bei Freiwürfen an der Seitenlinie versuchte McGrady mehrmals, ihm den Ball zuzuspielen, doch LeBron James störte immer wieder.
Zhou Yi drang direkt von der Grundlinie in den Inneren Bereich ein. In der engen Lücke dort musste LeBron James leider anhalten – schließlich reichte der Platz mit seinem kräftigen Körperbau nicht aus, um hindurchzukommen. Glücklicherweise hatte er keinen Ball in der Hand.
Dank der im Laufe des letzten Jahres entwickelten Zusammenarbeit nutzte Greg Monroe, als Zhou Yi unter den Korb eindrang, seinen Körper als Schild und übergab ihm den Ball, während er sofort zurückkehrte, um Chris Bosh fest zu blockieren.
Ohne zu zögern sprang Zhou Yi leicht gegen den Rücken von Chris Bosh, neigte seinen Oberkörper leicht in der Luft und bewegte seine Handgelenke leicht – der Ball flog ins Korbnetz.
Das klare Geräusch des Korbs ließ Chris Bosh verwirrt herumfahren – er hatte keine Ahnung, wann der Ball in Zhou Yis Hände gelangt war; er hatte keinerlei Einfluss darauf gehabt.
„So schnell!“ Vor seinen Augen blitzte nur ein Schatten auf – LeBron James mit dem Ball erschien bereits rechts von ihm. Er hatte nicht erwartet, dass seine Unaufmerksamkeit dazu führte, dass dieser ihn einfach umging.

Zhou Yi warf verärgert einen Blick nach hinten – wäre da nicht dieser „Schwanz“ hinter ihm gewesen, hätte er ihm niemals so leicht einen Durchbruch ermöglicht.
LeBron James stieß sich blitzschnell vorwärts, kam Greg Monroe zuvor und drang in den Inneren Bereich vor, um gegen Samuel Dalembert einen Force-Feed zu versuchen.
„Bum, bum…“ Der Ball prallte mehrmals sanft vom Korb ab, bevor er schließlich hineinflog.
Sofort ertönte das Pfeifen des Schiedsrichters – Samuel Dalemberts Foul verschaffte dem Gegner eine 2+1-Chance.
„Swish“ – LeBron James verwandelte den Freiwurf mühelos und sicherte sich so die 2+1-Chance.
Sich ausschließlich auf schnelle Angriffe mit den Heat zu konzentrieren, war keineswegs eine gute Strategie. Nachdem er den Ball erhalten hatte, stürmte Zhou Yi nicht sofort über die Mittellinie, sondern ließ seine Teamkollegen wie eine Flut in die gegnerische Abwehr eindringen. Was die Scoring-Fähigkeit angeht, war die Startaufstellung der Heat keineswegs ein Gegner für die Pistons – von den fünf Startspielern der Pistons hatten außer Samuel Dalembert alle vier eine starke Scoring-Fähigkeit.
Andre Iguodala führte für McGrady einen Pick-and-Roll durch; McGrady bewegte sich schnell, und Dwyane Wade wurde von ihm um mehrere Meter zurückgedrängt. Zhou Yis Pass flog rechtzeitig in den perfekten Winkel zu McGrady am anderen Ende des Courts.
„Swish“ – aus dem perfekten Winkel am anderen Ende traf McGrady mit seinem Jump-Shot.
…
„Swish“ – Greg Monroe zog sich unter dem Korb zurück, drehte sich um und traf mit einem Jump-Shot. Im Gegensatz zu seinem wilden Scoring in der vorherigen Runde konzentrierte sich Zhou Yi zu Beginn dieses Spiels offensichtlich stärker auf die Organisation des Angriffs.
Als noch sechs Minuten und zwanzig Sekunden zum Spielende blieben, führten die Pistons mit 15:10 mit fünf Punkten Vorsprung. Eric Spolsky musste hilflos eine Pause anrufen. Um Zhou Yis wildes Scoring aus der vorherigen Runde einzudämmen, setzte er von Anfang an den besten Einzelverteidiger des Teams ein – doch Zhou Yi wich den Schwächen aus und schuf durch Pässe immer wieder Scoring-Chancen für seine Teamkollegen, insbesondere für McGrady, der bereits in der ersten Halbzeit zwei Dreipunktwürfe traf.
Nachdem Dwyane Wade den Ball erhalten hatte, entschied er sich direkt für einen Durchbruch. Ihn verteidigte McGrady – nach kurzer Körperberührung wich McGrady, der im Vergleich zu Dwyane Wade etwas schwächer war, mehrmals zurück. Dwyane Wade machte schnell einen Schritt nach links und traf von der Dreipunktelinie aus.
Nur drei Minuten später erlebten die Pistons das gleiche Schicksal wie die Heat zuvor: Dwyane Wade nutzte seine starke Durchsetzungskraft, schoss dreimal von außen und traf alle drei Mal – darunter auch einen Dreipunktwurf – und erzielte damit sieben Punkte, wodurch die Heat den Rückstand ausglichen.

Aus Verzweiflung setzte Andre Iguodala eine fehlerhafte Verteidigung ein, um DeWains Wade zu bändigen – am Ende stand es nach dem ersten Viertel 25:25, wobei DeWain Wade von den Heat neun Punkte erzielte.
Maddie saß blass auf der Bank. Obwohl es nur ein kurzes Viertel war, hatte er unter Wade’s intensiver Aufmerksamkeit enorme psychische Belastungen erlitten, was ihn extrem müde machte; seine rechte Hand zitterte ununterbrochen, und er konnte nicht einmal die Getränkeflasche richtig festhalten.
Nach Beginn des zweiten Viertels passte das Pistons-Team seine Aufstellung an: Ben Gordon ersetzte Maddie, Ben Wallace ersetzte Samuel Dalembert.
Als die Spieler der Heat aufs Spielfeld kamen, stellten die Pistons-Fans überrascht fest, dass LeBron James auf der Bank saß. Tatsächlich wusste Zhou Yi am besten, dass er im ersten Viertel eher zu Pässen gegriffen hatte, weil der Gegner eine strenge Verteidigung betrieben hatte.
In dieser Saison hatte Zhou Yi bereits unzählige der besten Verteidiger der Liga kennengelernt – doch keiner hatte ihm jemals so großen Druck gemacht wie LeBron James.
Der Schlüssel lag nicht in seiner Verteidigungsfähigkeit, sondern in seiner verdammt hervorragenden körperlichen Verfassung.
„Swish“ – Chris Bosh traf mit einem Wurf aus mittlerer Distanz.
Zhou Yi brachte den Ball schnell über die Mittellinie; sein Verteidiger war Mario Chalmers. Alle seine Richtungswechsel wurden von Chalmers vereitelt, doch während des schnellen Balltragens erkannte Zhou Yi aus dem Augenwinkel die Position seines Gegners. Mit einer Drehung flog der Ball schnell in die 45-Grad-Position am rechten Flügel.
Ben Gordon fing den Ball schnell auf und sprang – doch bevor er werfen konnte, wurde ihm der Ball bereits aus der Luft weggenommen.
„Ist das DeWain Wade?“
Bens Gordons Spiel gerade eben war äußerst schlecht: Als Zhou Yi den Ball zuwarf, ging er nicht aktiv darauf zu, sondern wartete darauf, dass der Ball zu ihm flog. Dadurch hatte DeWain Wade, der ursprünglich noch einige Schritte entfernt war, genügend Zeit, zur Verteidigung zu eilen. Beim Werfen bemerkte er jedoch nicht, dass hinter ihm noch ein Gegner stand; der Ball wurde nicht gut geschützt – und zusammen mit Wade’s blitzschneller Geschwindigkeit führte das zu einer Szene, die die Pistons-Fans zum Seufzen brachte.
DeWain Wade erzielte einen Slam Dunk.

Es wurde still im ganzen Saal. Nach Beginn der zweiten Halbzeit versagte die Offensive der Pistons plötzlich – fünf Versuche in Folge scheiterten, sogar Zhou Yi’s Freiwurf aus der Distanz prallte vom Korb ab. Im Gegensatz dazu sorgten die Heat durch ihre Angriffe dafür, dass die Zahlen auf der Anzeigetafel ständig in die Höhe sprangen.
„Bei den Pistons gibt es Probleme in der Offensive. In solchen Momenten sollte Zhou Yi mehr Würfe versuchen. Da LeBron James zur Pause geht, können die Spieler der Heat seine Bewegungen einfach nicht aufhalten. Als Kernspieler muss er gerade in solchen Situationen seine Rolle ausfüllen“, seufzte Lehrer Xu vor dem Fernseher.
„32:25“ – Bei den leuchtend roten Zahlen auf der Anzeigetafel blieb Zhou Yi äußerst ruhig. Als er den vertrauensvollen Blick des Trainers und die erwartungsvollen Blicke der Teamkollegen sah, wusste er, was zu tun war.
Der eng verteidigende Mario Chalmers schien die Veränderung bei Zhou Yi zu spüren, warf ihm einen verwirrten Blick zu. Auf seinem kühn geschnittenen Gesicht glänzten Schweißtropfen im Licht. Der Basketball, der rechts von Zhou Yi ununterbrochen in Bewegung war, schien ihn daran zu erinnern.
Ein Schatten glitt vor Mario Chalmers vorbei. In dem Moment, in dem Chalmers sich umdrehte, um nachzusehen, hatte Zhou Yi sich bereits schnell von ihm befreit und drang schnell in die Innenseite des Teams der Heat ein.
Ben Gordon schien Zhou Yi’s Absicht zu verstehen – der Ball blieb nicht in seiner Hand, er gab ihn sofort weiter.
Als Mario Chalmers die Flugrichtung des Balls sah, wurde er ebenfalls wachsam. Doch als er sah, wie Zhou Yi bereits bis zur Freiwurflinie vordrang, wusste er, dass er einen schwerwiegenden Fehler gemacht hatte, indem er es Zhou Yi so leicht machte, seine Verteidigung zu durchbrechen.
„Swish“ – Durch Greg Monroes Körper hindurch warf Zhou Yi den Ball direkt in den Korb. Sein hervorragendes Gefühl für den Ball ermöglichte es ihm, nach Belieben verschiedene Wurfmethoden anzuwenden.
„Bumm“ – Das Uptown Palace lehnte schließlich DeWayne Wedes Wurf ab. DeWayne Wade, der fünf von fünf Würfen erfolgreich war, bereitete den Spielern der Pistons große Schwierigkeiten.
Doch dieses Mal, durch Bens Gordons Störung, wirkte der Wurf etwas zu kraftvoll – der Ball prallte von der Rückseite des Korbs ab und sprang hoch in die Luft. Die vier Spieler in der Innenseite versuchten, ihre starke Positionierung unter Beweis zu stellen, konnten aber nicht einfach in die Höhe springen.
In dem Moment, in dem der Ball geworfen wurde, schien DeWayne Wade zu ahnen, dass der Ball nicht ins Netz gehen würde. Kaum hatte er den Boden berührt, stürmte er sofort in die Innenseite, um Chris Bosh zu helfen, Zhou Yi an seiner Position zu blockieren.

Chris Bosh sprang schnell in die Luft, um dem Basketball zu folgen. Der Ball wurde in seinen Augen immer größer – er schien ihn bereits in der Hand zu haben –, als plötzlich ein schwarzer Schatten an ihm vorbeizog und der Basketball in der Luft verschwand.
Als Beteiligter konnte er aufgrund der besonderen Umstände damals natürlich nicht verstehen, was geschehen war, doch mehr als zehntausend Pistons-Fans waren von dem Vorfall schockiert.
„Erstaunliche Geschwindigkeit, erstaunliches Sprungvermögen“, sagte der Kommentator im Studio des Central Channel sichtlich beeindruckt und murmelte ununterbrochen vor sich hin.
In dem Moment, in dem Dwyane Wade unter den Korb stürmte, schien Zhou Yi seine Absicht zu erkennen und startete sofort, um von außerhalb der Dreipunktelinie in den Inneren Bereich zu gelangen. Selbst Blitzgeschwindigkeit schien nicht auszureichen, um seine Geschwindigkeit zu beschreiben – im Nu war Zhou Yi bereits unter dem Korb, doch fast gleichzeitig bereitete sich Chris Bosh darauf vor, in die Luft zu springen.
Zhou Yi zögerte keinen Augenblick, sprang schnell außerhalb der Drei-Sekunden-Zone in die Luft. Sein erstaunliches Sprungvermögen ließ ihn wie eine in die Luft geschossene Rakete über Chris Bosh hinwegsausen.
Nachdem er wieder auf dem Boden war, wählte Zhou Yi nicht den Pass, sondern trat leicht mit dem rechten Fuß auf den Boden und startete erneut mit voller Geschwindigkeit. Zu diesem Zeitpunkt waren alle Heat-Spieler von dem Vorfall überrascht – nur Big Z folgte ihm.
Doch nachdem er nur bis in die Mitte des Spielfelds gelaufen war, musste er aufgeben. Der deutliche Geschwindigkeitsunterschied zwischen den beiden ließ Big Z das Gefühl haben, ein Clown zu sein – diese Einstellung ließ ihn allmählich langsamer werden.
„Swish“ – ein schöner Dreipunktwurf, begleitet von vielen Buhrufen. Nach einem so beeindruckenden Auftritt hofften sogar die Heat-Fans, dass Zhou Yi die ganze Aktion mit einem schönen Slam dunk abschließen würde.
Tatsächlich wünschte sich Zhou Yi das auch – sein hoher Kampfgeist gab ihm das Vertrauen, alle möglichen Aktionen auszuprobieren. Doch die beiden schnellen Sprints sowie der plötzliche Sprung ließen ihn erkennen, wie viel Energie er in so kurzer Zeit bereits investiert hatte. Sein starker Kampfgeist sowie seine kraftvollen Beine hinderten ihn jedoch nicht daran, sich voll und ganz zu behalten – in kurzer Zeit würde er keine weiteren erstaunlichen Aktionen vollbringen können.
Eric Spolstra ordnete entschlossen eine Pause an. Er hatte bemerkt, dass nach Zhou Yis beeindruckendem Auftritt die Spieler, die auf dem Spielfeld waren, etwas abgelenkt wirkten – der Ball hatte den Teamgeist stark beeinträchtigt.

Die Spieler der Pistons umringten Zhou Yi und führten ihn in die Umkleidekabine, wo er die Komplimente seiner Teamkollegen und seines Trainers entgegennahm. In seinem Inneren jedoch lächelte er bitter und dachte: „Außen hin sieht es gut aus, aber meine Waden zittern immer noch ununterbrochen.“ Nachdem er eine Flasche Getränk in einem Zug getrunken hatte und eine Massage von den Mitarbeitern erhalten hatte, fühlte sich Zhou Yi endlich etwas besser. In der Zwischenzeit hatte John Kuester die taktischen Anordnungen getroffen, und McGrady kehrte aufs Spielfeld zurück. Tatsächlich konnte auch John Kuester erkennen, dass Zhou Yi es gerade sehr schwer gehabt hatte. McGradys Beitrag bestand nicht nur darin, konstant Punkte zu erzielen – die zwischen ihm und Zhou Yi im Laufe der Saison entstandene Vertrautheit war vielmehr die größte Stütze für das Team. Die Aufstellung der Heat wurde hingegen erheblich geändert: Mike Miller, Dwyane Wade, Juwan Howard, Big Z und LeBron James. Einige Spieler, die zuvor auf der Bank gesessen hatten, waren durch Zhou Yis Spielzug nur wenig beeinflusst. Bei den Heat tritt in der Regel Dwyane Wade in Erscheinung, sobald LeBron James zur Pause geht, um zum neuen Anführer des Teams zu werden – er besitzt eine starke psychische Belastbarkeit. John Kuester seufzte hilflos – die Aufstellung der Heat war einfach zu stark. Vielleicht war die aktuelle Aufstellung auf dem Spielfeld tatsächlich nicht so offensiv wie die Startaufstellung, doch nachdem einige Spieler von Zhou Yi beeinflusst worden waren, konnten sie schnell eine völlig neue Aufstellung ins Spiel bringen. Solch eine Leistung ist in der Liga nur wenigen Teams möglich – und die fünf Spieler des Gegners durften keinesfalls unterschätzt werden. „Hm“, machte Zhou Yi leise verächtlich. Eric Spolskys Wechsel waren zwar rechtzeitig, aber zu glauben, damit die Situation auf dem Spielfeld wenden zu können, war wohl etwas naiv. Mit den Wechseln einiger Spieler entstand bei den Heat ein Problem, das man nicht übersehen konnte: die Geschwindigkeit. Sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung beeinträchtigte ihre aktuelle Aufstellung erheblich die Geschwindigkeit des Teams. Gegen die alten Spieler der Celtics mochte das funktionieren, doch jetzt standen sie gegen ein Team wie die Pistons, das eher auf schnelle Angriffe setzte. Nachdem das Spiel wieder begonnen hatte, stellten die Heat-Fans überrascht fest, dass das Angriffstempo der Pistons deutlich gestiegen war. Die Spieler drangen schnell in die Hälfte des Gegners vor, nutzten ständig die Deckung ihrer Teamkollegen, um sich zu bewegen und Positionen zu wechseln – und die Ballkontrolle lag keineswegs nur bei Zhou Yi. Blitzschnelle Pässe kamen aus der Mittellinie; McGrady nahm den Ball entgegen, bewegte sich schnell mit dem Ball und zog den verteidigenden Dwyane Wade in die Freiwurflinie. Der Ball wurde schnell von seiner Seite weitergegeben – in diesem Moment erschien Zhou Yi an der Dreipunktelinie auf der rechten Seite.

Ein sanfter Schritt nach vorne, der ganze Körper springt hoch – die ausgestreckten Arme schieben den Ball in den Händen sanft nach vorne.
„Ssch“ – es entstehen weiße Wellen; Zhou Yi verschwendet die Passe seines Teamkollegen natürlich nicht.
Wechsel von Angriff zu Verteidigung – ein gutes Gesamtbild sowie das Urteilsvermögen bezüglich des Balls verleihen Dwyane Wade außergewöhnliches Talent bei der Organisation des Angriffs; der Ball wird schnell über die Mittellinie gebracht.
Dennoch bemüht sich Dwyane Wade, den Rhythmus des Spiels unter Kontrolle zu halten. Er weiß genau, dass, falls es wirklich zu einem schnellen Angriff kommt, selbst das Heat-Team mit seiner vollständigen Stammmannschaft im strengen Sinne kein Gegner für das Pistons-Team sein wird.
Passe, Pick and Roll, Passe, Pick and Roll – der Angriff des Heat-Teams ist sehr geduldig; der Ball wechselt ständig zwischen mehreren Spielern, in dem Versuch, Lücken in der Verteidigung des Pistons-Teams zu finden – doch angesichts der engen Markierung durch das Pistons-Team fällt es ihnen schwer, eine Chance zum Wurf zu bekommen.
Mit der Annäherung der 24-Sekunden-Frist beginnt auch Dwyane Wade, der den Ball hält, zu schwitzen; seine Teamkollegen auf der Ersatzbank erinnern ihn ständig daran, zu passen – diese wohlmeinenden Erinnerungen sind jedoch zu diesem Zeitpunkt eine unsichtbare Belastung für ihn.
In Notwehr ändert er seine Taktik: Da ein Pass nicht möglich ist, muss Dwyane Wade seine Hoffnung auf einen Durchbruch setzen. Ein schneller Rückschritt überrascht Zhou Yi; durch Seitwärtsbewegungen kann Zhou Yi zunächst nicht erkennen, in welche Richtung er durchbricht. Mit der Spitze des rechten Fußes berührt er den Boden – im Nu beschleunigt er, und ein weißer Schatten schießt auf Zhou Yis linken Schulterbereich zu.
Eine enorme Kraft strahlt durch Zhou Yis Schulter in seinen ganzen Körper aus – er kann keinerlei Gegenmaßnahme ergreifen.
„Verdammter Idiot!“, taucht Andre Iguodala rechtzeitig an der Freiwurflinie auf – doch seine Bewegungen scheinen etwas langsam zu sein; er berührt nur Dwyane Wades Trikot. Seine schwindelerregenden Bewegungen lassen befürchten, dass er zu Boden fällt – doch Dwyane Wade schafft es immer wieder, den Ball ins Korb zu bringen.
„Verfluchter Idiot“, flucht Andre Iguodala wütend – was ihn am meisten ärgert, ist, dass er erneut durch die chaotischen Bewegungen des Gegners so leicht durchbrochen wurde.
„Keine Sorge, jetzt haben wir den Rhythmus des Spiels vollständig in der Hand. Dieses Mal war es nur Glück – beim nächsten Mal wird es nicht so gut laufen“, sagt Zhou Yi, während er schnell vorbeizieht, und hinterlässt diese Worte.

Mit einem „Swish“ traf Greg Monroe seinen Drehwurf – durch die Anpassungen in der Aufstellung der Heat profitierten vor allem die Spieler im Inneren des Korbkreises. Greg Monroe und Chris Bosh zeigten gerade eine nahezu gleichstarke Leistung; jeder Angriff erwies sich als äußerst schwierig. Bei den vier Begegnungen in der regulären Saison hatten sie einander bereits gut kennengelernt. Doch mit dem Ausstieg von Chris Bosh erlebte Greg Monroe erneut die Vorzüge des Spielens unter dem Korb – Onkel Hu konnte seine Angriffe offensichtlich nicht aufhalten.
Eric Spolstra musste hilflos eine Pause anordnen. Zuvor hatte er aus Angst, dass einige Schlüsselspieler von Zhou Yi beeinflusst werden könnten, einige Ersatzspieler mit stärkerer psychischer Belastbarkeit eingesetzt. Doch die Pistons verhielten sich ganz anders als in den Playoffs und setzten konsequent eine Offensivtaktik ein, mit der sie immer wieder den Korb der Heat bedrängten. Insbesondere die Befreiung von Greg Monroe ermöglichte es den Pistons, sowohl aus dem Inneren als auch von außen anzugreifen – eine Serie von 10:2 brachte sie auf 37:34, obwohl noch 64 Sekunden der zweiten Halbzeit übrig waren.
Zhou Yi wurde ausgewechselt, um sich auszuruhen. Über seinen Ausstieg dachte John Kuester lange nach. Schon von Anfang an wurde Zhou Yi von LeBron James, Mario Chalmers und Dwyane Wade abwechselnd verteidigt; er trug erhebliche Verantwortung sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung, was seine körperliche Belastung sicherlich erhöhte. Um die intensiveren Spiele kommender Zeit bewältigen zu können, entschied John Kuester, ihn auf die Bank zu setzen.
Gegen die Heat mit ihren fünf Startspielern zogen sich die Spieler der Pistons keineswegs zurück. Die Pistons von heute sind nicht mehr die des Saisonbeginns – durch Greg Monroes starke Entwicklung, McGrades Rückkehr auf sein Bestniveau und die Verstärkung durch Andre Iguodala hat sich die Stärke des Teams deutlich erhöht.
Doch der Ausstieg von Zhou Yi hatte offensichtlich Auswirkungen auf die Pistons: Das Spieltempo kehrte allmählich in die Hände der Heat zurück, und beide Teams gerieten in eine Positionskampf-Situation. Glücklicherweise fand Greg Monroe im Inneren des Korbkreises wieder in Form und traf zweimal hintereinander über Chris Bosh hinweg, wodurch das Team den Rückstand ausglich. McGrades entscheidender Dreipunktwurf trug zusätzlich dazu bei.
„Bei den aktuellen Pistons ist kaum noch etwas von der Mannschaft der regulären Saison zu erkennen. In der regulären Saison war die ‚Goldene Kombination‘ ohne einen der Spieler kaum in der Lage, Spiele zu gewinnen. Doch jetzt sehen wir, dass die Pistons selbst gegen die defensiv effektivste Mannschaft der Liga, die Heat, weiterhin in ausgezeichneter Form sind und stets einen geringen Vorsprung halten“, sagte Yu Jia und zeigte sich mit der Leistung der Pistons zufrieden.

„Eigentlich ist das keine Überraschung – Maddies stabile Wurfleistung kompensierte in hohem Maße den Verlust an Schusskraft, den Zhou Yi verursachte, und Andrés Iguodalas Verteidigung ist keineswegs schlechter als die von Zhou Yi. Dass das Spiel in eine Pattsituation geriet, ist daher gut nachvollziehbar. Ich hoffe jedoch, dass die Pistons ihren Vorsprung in die zweite Halbzeit retten können, schließlich verfügen die Heat über eine furchterregende Dreierkonstellation, deren Anpassungsfähigkeit in der Liga einzigartig ist. Selbst in schwierigen Situationen ist es kaum vorstellbar, dass die Heat vernichtend besiegt werden – im Gegenteil: Sie werden auch in schwierigen Umständen weiterkämpfen und sich Stück für Stück aus der Klemme befreien. Das ist es, was die Heat wirklich stark macht.“ Lehrer Xu hat durchaus recht: Obwohl die Pistons weiterhin einen Punktvorsprung haben, scheint dieser mit den Angriffen der Heat-Dreierkonstellation nicht mehr auszureichen.

„Pfeif!“ Endlich ertönte das Signal für die Halbzeit – anscheinend steht Gott immer noch auf der Seite der Pistons. Dwyane Wedes Wurf in letzter Sekunde scheiterte, und die Pistons behielten mit 46:44 weiterhin einen Zwei-Punkte-Vorsprung.

In der zweiten Hälfte der zweiten Halbzeit waren die Leistungen beider Teams im Angriff nicht besonders gut. Die Pistons zeigten eine beispiellose Entschlossenheit in der Verteidigung, während die Heat-Dreierkonstellation in sechs Minuten nur drei von zwölf Würfen erfolgreich war.

„Ich bin fest davon überzeugt: Solange das Team in der Verteidigung eine überwältigende Präsenz zeigt, werden die Pistons zu einem unbesiegbaren Team. In der zweiten Halbzeit habe ich das gerne gesehen. Im Angriff hatten wir zwar einige kleine Probleme, aber ich glaube, dass wir diese lösen können. Meine einzige Forderung an alle in der zweiten Halbzeit ist, dass sie denselben defensiven Einsatz beibehalten, den Gegner mit Verteidigung unter Druck setzen und ihn mit Angriffen besiegen.“ Johns Kusters leidenschaftliche Stimme war sogar auf der Ersatzbank der Heat deutlich zu hören. Kein Wunder, dass er so emotional ist – er hat stets darauf hingearbeitet, das Team zu einem erstklassigen Verteidigungsteam zu machen. Nach drei Jahren harter Arbeit sieht er heute endlich Licht am Ende des Tunnels. Er weiß auch, dass die Leistung gerade nur der Höhepunkt des aktuellen Niveaus der Pistons ist – das Team hat noch einen langen Weg, bis es zu einem echten Verteidigungsspezialisten wird. Doch diese hervorragenden Minuten können zweifellos ein Ziel für die Anstrengungen der Spieler sein.

Bald begann die zweite Halbzeit.

Im Angriff der Heat brachte LeBron James das Ball schnell außerhalb der Dreipunktelinie. Für einen Spieler von LeBrons Kaliber ist das Ballkontrollieren fast schon Instinkt – es wäre Verschwendung von Energie, ihn nicht bei Bedarf mit intensivem Pressing zu konfrontieren.

Eine hervorragende Gelegenheit: Dwyane Wade kam schnell zum Pick-and-Roll, und in dem Moment, in dem die beiden vorbeizogen, befand sich der Ball in Wades Händen. Ohne auch nur den geringsten Zögern schlüpfte Wade blitzschnell an Maddys Verteidigung vorbei – ein so schneller Durchbruch, dass Maddy ihn überhaupt nicht verteidigen konnte. Doch dadurch gewannen die Verteidiger Zeit, um zurückzukommen. Als Wade an der Freiwurflinie ankam, stellte er fest, dass er in einer Zange der Pistons steckte: Greg Monroe unter dem Korb, Andre Iguodala hinter ihm sowie Zhou Yi, der schnell herankam. Er wusste genau, dass ihm nicht mehr viel Zeit blieb – sobald Zhou Yi eintraf, wäre es für jeden Spieler in der Liga unter solcher Zangenverteidigung kaum möglich, etwas auszurichten. In Gedanken versunken verlangsamte er natürlich den Rhythmus beim Ballkontrolle. Andre Iguodala zögerte nicht und riss ihm den Ball von hinten weg. Doch Wade reagierte äußerst schnell: Kaum hatte er den Ball verloren, schlug er sofort zurück – der Ball fiel erneut aus Igodalas Händen. Bevor er nach vorne gehen und ihn aufheben konnte, blitzte eine weiße Gestalt vorbei – Zhou Yi, der mit hoher Geschwindigkeit angekommen war, hatte bereits gebückt den Ball aufgehoben. „Tracy!“, rief jemand laut. Eine orangefarbene Gestalt flog vom Spielfeld der Heat aus, der Ball flog über die Hälfte des Spielfelds und landete präzise in den Händen von Maddy, der zurückkehrte. Eine schlanke Gestalt stürmte blitzschnell unter den Korb, hob leicht die Füße ab, sprang geschickt in die Luft und warf den Ball sicher ins Korb. Ob durch Zhou Yis schlechten Einfluss oder nicht – seit seinem Wechsel zu den Pistons schien Maddy keine Lust mehr auf Slam Dunks zu haben. Je besser seine Zusammenarbeit mit Zhou Yi wurde, desto häufiger kam es zu Alleingängen, doch die Anzahl der Male, an denen er einen Angriff tatsächlich mit einem Slam Dunk beendete, war äußerst gering. Der Ballbesitz kehrte zu den Heat zurück – LeBrons Fakes wurden durchschaut, doch der Ball flog aus seinen Händen; dieser Angriff ging an die Innenseite des Feldes. Chris Bosh verfügte über große Kraft und Flexibilität. Obwohl seine Lauf- und Sprungfähigkeiten nicht besonders beeindruckend waren, nutzte er sie geschickt. Er hatte eine starke Kampfkraft, vereinte Kraft und Beweglichkeit, hatte mit seiner Größe einen Vorteil als Power Forward und besaß zudem selten bei Innenspielern auftretende Ballkontrollfähigkeiten. Während Chris Bosh den Ball kontrollierte und in Richtung Innenseite vordrang, hatte Greg Monroe in Bezug auf die körperliche Konfrontationsfähigkeit leicht die Oberhand – und dank seiner langen Armlänge fiel Boshs Angriff besonders schwer. Während die beiden Schritt für Schritt unter den Korb zurückwichen, würden die anderen Pistons-Spieler natürlich nicht tatenlos zusehen, wie die beiden gegeneinander antraten.

Nach seinem Wechsel zu den Heat wurde Chris Bosh auf dem Spielfeld äußerst selbstlos. Wenn er sich nicht sicher war, passte er den Ball immer weiter. Natürlich waren die Anwesenheit von LeBron James und Dwyane Wade eine der wichtigsten Gründe dafür.
Der Basketball zog einen weißen Lichtstrahl hinter sich her; seine Geschwindigkeit war nicht besonders hoch, doch er landete genau in den Händen von Dwyane Wade.
Keine Verteidigung.
Nachdem Dwyane Wade den Ball erhalten hatte, machte er einen Schritt zur Seite und sprang hoch – die Verteidiger der Pistons kamen schnell zurück.
„Swish“ – das klare Geräusch des Korbwurfs hallte durch die Halle.
48:46, der Unterschied zwischen den beiden Teams verringerte sich wieder auf zwei Punkte.
Wechsel der Spielrichtung – die Pistons spielten zwei lange Pässe, um den Ball schnell über die Mittellinie zu bringen. Mit kontinuierlichen Dribblings bewegte Zhou Yi sich schnell vom Bogen nach rechts und zog damit auch die Verteidigung der Heat nach rechts.
„Peng“ – er griff den heftig zurückprallenden Basketball und beugte seinen Körper schnell nach vorne, flog wie ein Pfeil in den Inneren Bereich des Spielfelds. Seine erstaunliche Explosivkraft und plötzliche Bewegung ließen LeBron James, der ihn verteidigen sollte, völlig unvorbereitet zurück.
Die Spieler der Heat kamen schnell heran – sie kannten die Folgen, wenn man einen Spieler wie Zhou Yi in den Inneren Bereich schickte. Sie vermieden Dwyane Wades Angriff mit der rechten Hand, und Zhou Yi stellte fest, dass er bereits von zwei der schnellsten Spieler der Heat umzingelt war. Unter diesem Druck schien er sein Schicksal hinzunehmen und sprang trotzdem auf.
Dwyane Wade zögerte nicht lange und sprang ebenfalls hoch; seine blassen Hände bewegten sich ununterbrochen vor Zhou Yis Augen.
Der Basketball wurde hoch gehoben – gerade als er geworfen werden sollte, drehte Zhou Yi seinen rechten Handgelenk leicht, und der Ball flog als weißer Lichtstrahl schräg davon.
Außerhalb der Dreipunktelinie fing McGrady den Ball auf, sprang leicht in die Luft, justierte den Ball in seinen Händen und warf ihn schnell – er beschrieb eine schöne Parabel in der Luft.
„Swish“ – wieder ein Dreipunktwurf ohne Verteidigung, 51:46.
Die Heat zeigten beim Angriff immer viel Geduld – durch einige schöne Pässe und Zuspiele gelangte der Ball schließlich wieder in die Hände der Spieler im Inneren Bereich. Chris Boshs kontinuierliche Täuschungsmanöver brachten schließlich Greg Monroe aus dem Gleichgewicht; in dem Moment, in dem sein Gegner sein Gleichgewicht neu fand, schoss er aus 45 Grad Winkel in den Korb.

51:48 – Die Pistons hielten in der Verteidigung stets ein hohes Niveau. Dieses Angriffsspiel zwang die Heat fast dazu, in letzter Sekunde zu werfen. Der Wechsel der Verteidiger war äußerst geschickt und gut abgestimmt. Gerade dadurch konnten die Pistons in der dritten Viertel, in der die Heat mit starkem Angriff drängten, nicht nur nicht zurückgeworfen werden, sondern bauten sogar ihren Vorsprung aus auf 74:66 – ein Unterschied von acht Punkten, der der größte des gesamten Spiels war.
Abgesehen von DeWains Wade, der in der zweiten Hälfte des ersten Viertels eine starke Leistung zeigte, war die Verteidigung der Pistons gegen die drei Stars der Heat äußerst erfolgreich. Chris Bosh traf von zehn Würfen drei, LeBron James von neun Würfen zwei und DeWain Wade von elf Würfen sechs – darunter vier von seinen ersten fünf Würfen. Gerade diese erfolgreiche Verteidigung ermöglichte es den Pistons, stets einen Vorsprung gegenüber dem Gegner zu halten. Doch dadurch zeigte sich ein weiteres Problem: Der Unterschied zwischen den Ersatzspielern beider Teams. Die Ersatzspieler der Heat trafen von neun Dreipunktwürfen fünf, und ihre Punktzahl aus Ersatzspielern lag mit 33:21 in einem überwältigenden Vorsprung.
John Kuesters Gesichtsausdruck verriet keinerlei Erleichterung. In den ersten drei Vierteln erhielten mehrere Schlüsselspieler der Heat ausreichend Ruhezeit, während die Pistons in allen drei Vierteln fast ununterbrochen kämpften. Zhou Yi hatte zwar schließlich ein paar Minuten Pause, doch Greg Monroe war ein echter Unermüdlicher – der einzige Spieler beider Teams, der keine Pause einlegte.
Greg Monroe war die Garantie für den Angriff und die Rebounds der Pistons im Inneren des Spielfelds – doch er musste sich gegen die besten Innenspieler der Liga durchsetzen. Gegen Chris Boshs solide Spielweise hatte er keinerlei Vorteile. Sollte seine Kraft nachlassen, würden die Pistons mit bisher ungeahnten Schwierigkeiten konfrontiert sein. Gegen Spieler wie die Heat darf man ihnen keinen Hauch von Atempause gönnen – sobald der Druck etwas nachlässt, entfalten sie eine beängstigende Stärke.
„Unsere Außenspieler – in der ganzen dritten Viertel sah ich kaum eine Leistung von ihnen. Ich sah nur die wunderschönen Bögen der Gegner.“ Um den Druck auf die Innenspieler zu verringern, musste man mehr über die Außenseite arbeiten. Zhou Yi hielt trotz der Pausen vor der Mittellinie weiterhin viel Energie bei. McGrady und Ben Gordon wechselten sich im Spiel ab, was ihm viele Ruhezeiten verschaffte.
McGrady warf den Ball über die Hälfte des Spielfelds und übergab ihn präzise in die Hände von Zhou Yi in der Mitte des Feldes. Zu diesem Zeitpunkt war die Aufmerksamkeit der Heat-Spieler offensichtlich noch nicht auf das Spiel gerichtet – im gesamten Halbzeitabschnitt waren nur noch zwei Spieler aktiv: DeWain Wade und LeBron James.

Das laute „Platschen“ des Balls weckte die Spieler der Heat. Bevor sie reagieren konnten, hatte Zhou Yi bereits mit dem Ball die Freiwurflinie erreicht – nur Dwyane Wade verfolgte ihn verzweifelt von hinten. Mit den Zehenspitzen berührte er leicht den Boden, als hätten seine Flanken Flügel; mühelos sprang er außerhalb der Drei-Sekunden-Zone in die Luft. Die ganze Bewegung wirkte äußerst lässig. Mit einer leichten Bewegung seines Handgelenks beschrieb der Basketball eine kleine Parabel und landete direkt im Korb. 76:66 – zum ersten Mal lag der Unterschied zwischen den beiden Teams bei zwei Ziffern. Eric Spolstra runzelte die Stirn: Die Pistons waren tatsächlich ein harter Gegner. Doch er war auch ratlos – die „Drei Großen“ wurden von den Pistons stark verteidigt, und vorerst konnten sie nicht ihr volles Niveau zeigen. Zudem ließ sich der chinesische Junge überhaupt nicht stoppen – selbst wenn man ihn vom „kleinen Kaiser“ James verteidigen ließ, wäre das gleiche Ergebnis. Kapitel 406: Eastern Conference Finals – Zwei Schützen gegen die Drei Großen (2) Die Angriffe der Heat blieben weiterhin geordnet. LeBron James brachte den Ball schnell über die Mittellinie; als er auf Andre Iguodala traf, wählte er erneut den Pass. Der aufmerksame Zhou Yi bemerkte in dem Moment des Passens, dass die Richtung des Balls etwas falsch war. Eigentlich hätte Chris Bosh nur einen kleinen Schritt nach außen machen müssen, um den Ball mühelos aufzufangen – dieser kleine Schritt hätte ihm außerdem genug Raum gegeben, Kraft zu entwickeln. Doch aus irgendeinem Grund kam Ben Wallace von unten herum und blockierte Chris Bosh den Weg. Schnell handelte Zhou Yi – Chancen im Spiel sind flüchtig. Tatsächlich prallte der Ball, wie Zhou Yi es vorausgesehen hatte, direkt auf Bens Wallace’ Schulter. Im Moment, in dem der Ball nach dem Aufprall über die Linie fliegen wollte, rettete Zhou Yi ihn rechtzeitig zurück. Während McGrady über die Mittellinie rannte, landete der präzise, fast wie mit einem GPS-System ausgestattete Basketball genau vor ihm – mit einem Korbwurf durchbrach der Ball gehorsam den Korb. … Andre Iguodala lief nach einem Pick-and-Roll zur rechten Seitenlinie. Zhou Yis Ball flog über die Hälfte des Spielfelds und tauchte in seinem Sichtfeld auf – ein präziser Dreipunktwurf. Es war bereits der fünfte Dreipunktwurf der Pistons in dieser Halbzeit. Noch 3,05 Sekunden blieben im Spiel – ein Unterschied von 13 Punkten war offensichtlich nicht so leicht auszugleichen. Die Pistons wollten dem Gegner auch keine Chance geben und verteidigten den ganzen Spielverlauf mit ihrer vollständigen Stammmannschaft und ohne Rücksicht auf ihre Kräfte. Am Ende besiegten sie den Gegner mit 110:99 und errangen damit den ersten Sieg in den Eastern Conference Finals.

Während des gesamten Spiels zeigten die Pistons Entschlossenheit, bis zum Äußersten zu kämpfen, und besiegten ihren Gegner auf die Weise, die den Heat am besten gelang. Zhou Yis 31 Punkte blieben weiterhin die höchsten im Spiel – offensichtlich ist es den Heat nicht gelungen, ihn zu stoppen. Mit 12 Assists, 10 Rebounds und 5 Steals erreichte Zhou Yi sein erstes „Triple-Double“ in den Playoffs.
Greg Monros Statistiken waren nicht besonders auffällig: 16 Punkte, 12 Rebounds. Doch sein Duell auf höchstem Niveau mit Chris Bosh prägte das gesamte Spiel. Unter seiner Verteidigung erzielte Chris Bosh insgesamt nur 13 Punkte und 9 Rebounds.
Vier Spieler der Pistons erzielten jeweils mehr als 10 Punkte: McGrady mit 20 Punkten und Andre Iguodala mit 18 Punkten.
Laut den nach dem Spiel veröffentlichten Statistiken lagen die Pistons in Bezug auf Würfe, Assists, Steals, Blocks und Fehler deutlich hinter ihrem Gegner. Doch es gab auch eine sehr besorgniserregende Situation: Im Vergleich der Rebound-Zahlen sowie des Beitrags der Ersatzspieler lagen sie mit 35:46 ganze elf Rebounds zurück – insbesondere bei den Offensivrebounds sogar sieben Punkte weniger.
Im Vergleich zu den besorgniserregenden Rebound-Zahlen, die zumindest noch verbessert werden können und kurzfristig Erfolge bringen könnten, ist der mangelnde Beitrag der Ersatzspieler das größte Problem der Pistons. Die Ersatzspieler erzielten lediglich 9 Punkte – im Vergleich zu den 41 Punkten der Heat ist diese Zahl wirklich schockierend.
…
Obwohl die Pistons während des Spiels schwere Schwächen zeigten, gewannen sie letztendlich – und zwar in ihrer Heimhalle. Die Atmosphäre im Pistons-Umkleideraum nach dem Spiel war dennoch sehr entspannt.
Unmittelbar nach dem Spiel sprach Yao Ming mit Zhou Yi und gratulierte ihm zu seinem Sieg gegen die Heat im ersten Spiel.
Der erste Sieg der Pistons freute die Fans im Inland sehr – sogar viele optimistische Medien riefen bereits zum Sieg über die Heat und zum Einzug ins Finale auf.
Die Mitglieder der Pistons blieben jedoch sehr ruhig, führten die taktischen Anweisungen des Trainers ernsthaft aus und beteiligten sich aktiv am Training. Selbst einige Medien, die Interviews führen wollten, wurden abgewiesen.
Am 24. Mai nach Pekinger Zeit begann das erste Spiel der Western Conference Finals. Am Ende besiegten die Lakers in ihrer Heimhalle die anreisenden Dallas Mavericks mit 103:96 und errangen damit den ersten Sieg in den Western Conference Finals.

Kobe zeigte in diesem Spiel seine beste Leistung: 14 von 21 Würfen, 6 von 8 Dreipunktwürfen sowie 15 von 17 Freiwürfen – und erzielte damit rekordmäßige 49 Punkte. Bei den Mavericks war natürlich „Der deutsche Panzer“ Nowitzki der beste Spieler; er erzielte 37 Punkte sowie 12 Rebounds, doch diese Zahlen reichten nicht aus, um seinen Team einen Sieg zu sichern.
…
Am 26. Mai begann das zweite Duell zwischen den Pistons und den Heat.
Die Heat kamen erneut zum Angriff – sie mussten unbedingt einen Sieg holen, sonst würden die Pistons mit zwei Heimsiegen nach Miami gehen, was ihren Kampfgeist stark schwächen würde. Zudem würde ein Sieg in Detroit die Heimvorteile der Pistons beseitigen.
Auch in diesem Spiel setzten beide Teams ihre Startaufstellungen vom vorherigen Spiel fort.
Als das Spiel beginnen sollte, trafen die Startspieler beider Teams bereits auf dem Spielfeld ein, und auf den großen Bildschirmen wurden rechtzeitig die Startaufstellungen angezeigt.
Die zu Hause spielenden Pistons: Point Guard Zhou Yi, Shooting Guard Tracy McGrady, Small Forward Andre Iguodala, Power Forward Greg Monroe und Center Samuel Dalembert;
Die auswärts spielenden Heat: Point Guard Mike Bibby, Shooting Guard Dwyane Wade, Small Forward LeBron James, Power Forward Chris Bosh und Center Eric Dampier.
„Pfeift!“
Mit dem Pfiff begann dieses von vielen beobachtete Schlüsselspiel.
Im vorherigen Spiel gewann Greg Monroe den Ballwurf, doch in diesem Spiel war es Chris Bosh.
Chris Bosh nutzte seine Erfahrung, um Greg Monroe unter Druck zu setzen, und passte den Ball an LeBron James weiter. LeBron James kontrollierte den Ball mit seiner Körperbreite und passte ihn anschließend an Mike Bibby weiter.
Mike Bibby behielt den Ball und gelangte in das Halbfeld der Pistons. Er passte den Ball erneut an James weiter, der aus mittlerer Distanz einen Wurf versuchte – leider zu kurz. Greg Monroe fing den Rebound ab und passte den Ball an Zhou Yi weiter.
Zhou Yi behielt den Ball und bewegte sich langsam in das Halbfeld der Heat.
Zhou Yi brach von der linken Seite vor – es kostete ihn einige Anstrengungen, an Carlos Arroyo vorbeizukommen. Chris Bosh sah, wie leicht Carlos Arroyo entkommen konnte, schüttelte den Kopf und eilte in die Richtung von Zhou Yis Angriff, um Carlos Arroyo dabei zu helfen, Zhou Yi vorübergehend aufzuhalten.
„Greg!“ rief Zhou Yi.

„Verdammt“, knurrte Chris Bosh und drehte sich hastig um, um in Richtung Greg Monroe zu laufen. Doch der erwartete Pass kam nicht – Chris Bosh runzelte die Stirn, und auch Greg Monroe war verwirrt. Doch nachdem er Zhou Yis nächsten Zug gesehen hatte, verschwand die Verwirrung aus Greg Monros Gesicht und wich Bewunderung. Als Chris Bosh Zhou Yis Bewegung sah, verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck sofort; er fluchte innerlich, dass dieser Kerl so listig war. Zhou Yi hatte nachdem er Greg Monroe gerufen hatte, vor, ihm den Ball zuzuspielen. Doch er hatte nicht erwartet, dass Chris Bosh so schnell reagieren und direkt zurückkehren würde, um Greg Monroe zu verteidigen. Zhou Yi lächelte bitter, als er feststellte, dass er nun frei stand, und zögerte nicht, zuzuschlagen. Der Ball flog mit einem „Swish“ ins Korb und brachte 2 Punkte. Zhou Yi schwang seinen Arm und rannte in Richtung der Hälfte der Pistons. Bei den Heat hatte Dwyane Wade das Ballkontrolle; nachdem er einmal durchgebrochen war, gab er den Ball an den Innenverteidiger Chris Bosh weiter. Greg Monroe wurde von Chris Bosh in der Bewegung blockiert. Chris Bosh drehte sich schnell um, nutzte sein Stützbein als Achse, schwang leicht und zog anschließend schnell sein Bewegungsbein zurück, um weiterzulaufen. Zu diesem Zeitpunkt war Greg Monros Gleichgewicht bereits gestört, sodass er Chris Bosh’ Schritte nicht mehr aufhalten konnte. Chris Bosh erzielte mit einem leichten Layup zunächst 2 Punkte für die Heat. Bei dem Angriff der Pistons kam McGrady mit dem Ball an den Kreis und warf einen Dreipunktwurf – leider fehlte er. Greg Monroe drückte Chris Bosh hinter sich, sodass Samuel Dalembert den Offensiv-Rebound holen konnte. Samuel Dalembert versuchte einen Bonuswurf – doch der Korb schien heute gegen die Pistons zu sein; auch dieser Wurf fehlte, der Ball prallte vom Korb ab und wurde von LeBron James gefangen. Bei dem Angriff der Heat warf LeBron James einen Quick-Stop-Jump-Shot – zu Freude der Heimfans fehlte auch dieser Wurf, und Zhou Yi holte den Defensiv-Rebound. Zhou Yi dribbelte bis außerhalb der Dreipunktelinie des Gegners, hielt den Ball keine Sekunde in der Hand und gab ihn schnell an McGrady weiter. Gegen Wedes Verteidigung warf McGrady direkt einen Jump-Shot – der Ball prallte vom Korb ab. Der haitianische Center Samuel Dalembert holte erneut den Offensiv-Rebound und versuchte einen Bonuswurf – doch auch dieser fehlte, während Chris Bosh den Defensiv-Rebound schützte.

Nachdem Mike Bibby den Pass von Chris Bosh erhalten hatte, dribbelte er schnell über die Mittellinie. Als er sah, dass LeBron James ihn ansah, übergab Mike Bibby brav den Ball.
LeBron James hielt den Ball und blickte auf Andre Iguodala vor sich – sein Gesicht zeigte keinerlei Regung. Mit einem Schritt, der an einen Krebsgang erinnerte, wich er Andre Iguodala aus, drang direkt in das Spielfeld der Pistons ein und sprang hoch, um einen kraftvollen Slam dunk zu vollziehen.
Die Pistons griffen an: Greg Monroe erhielt den Ball im Inneren des Spielfelds und wollte sofort angreifen. Doch Chris Bosh blockierte ihn entschlossen und versperrte ihm den Weg.
Plötzlich passte Greg Monroe den Ball weiter – Zhou Yi war bereits in den Paint Zone eingedrungen. Gerade als er den Ball bekam, wollte er sofort einen Slam dunk versuchen, um auf LeBrons vorherigen Dunk zu reagieren und die Heat einzuschüchtern.
„Das wirst du nicht schaffen“, sagte Mike Bibby, der von hinten herankam, und versuchte, ihn abzublocken.
Zhou Yi ignorierte ihn, steigerte seine Geschwindigkeit auf das Äußerste, stieß sich ab und sprang hoch. Auch Mike Bibby sprang in diesem Moment auf. Zhou Yi hatte ursprünglich vor, mit einer Hand zu dunken, doch durch Bibbys Störung war das schwierig. Glücklicherweise konnte er den Ball mit beiden Händen fassen und ihn kräftig in den Korb werfen.
Der Ball ging ins Netz – gleichzeitig verursachte dieser Dunk einen Verteidigungsverstoß von Mike Bibby, Freiwurf!
Dieser Dunk war äußerst beeindruckend – im Auburn Hills Palace ertönten sofort laute Applausrufe und Jubel.
„Zhou … Yi, Zhou … Yi, Zhou … Yi …“
„MVP, MVP, MVP …“
Zhou Yi erzielte den Freiwurf – der Ball ging ins Netz, es wurde ein 2+1!
LeBron James warf Mike Bibby einen Blick zu, ließ ihn nicht den Ball halten und drang selbst mit dem Ball in Richtung Spielfeld der Pistons vor – vor ihm stand wieder Andre Iguodala.
Dieses Mal sprachen beide nicht, doch die Anspannung blieb groß. LeBron James brach durch, passte den Ball an Chris Bosh weiter, der oben positioniert war.
Chris Bosh versuchte sofort einen Mittelwurf – doch er verfehlte das Ziel und eroberte stattdessen den Rebound. Als er erneut angreifen wollte, verschwand der Ball plötzlich aus seiner Hand.
Chris Bosh blickte genau hin – der Ball wurde von einem Spieler in der Nummer 37 mit schwarzen Haaren und gelber Haut gestohlen. Wütend eilte er zurück, um zu verteidigen.

Nachdem Zhou Yi den Ball abgefangen hatte, bewegte er sich blitzschnell mit dem Ball vorwärts, um den gegnerischen Halbfeld anzugreifen. Kaum hatte er das gegnerische Halbfeld erreicht, stellte er fest, dass McGrady bereits unter dem gegnerischen Korb war und eine nach oben gerichtete Geste in seine Richtung machte.
Zhou Yi verstand sofort und stürmte, ohne auf LeBron James zu achten, der ihm entgegenkam, direkt darauf los und warf den Ball in Richtung Korb. LeBron James hatte bereits den „Kommunikationsaustausch“ zwischen McGrady und Zhou Yi bemerkt und hielt beim Anstürmen auf Zhou Yi nicht an, sondern eilte direkt zu McGrady, um diese Luftübergabe zu verhindern.
Doch LeBron James kam zu spät – nicht nur konnte er die Luftübergabe nicht stoppen, sondern wurde sogar zum Hintergrund dieser prächtigen Aktion.
Als der Ball dem Korb näherkam, sprang McGrady in die Höhe, fing den Ball auf und warf ihn mit beiden Händen direkt ins Korbleger – die Bewegung war äußerst kraftvoll und fließend, ohne jegliche Verzögerung.
„Wow … T-MAC … T-MAC … T-MAC …“
LeBron James nahm den Ball an der Grundlinie von Dwyane Wade entgegen und drang in das Halbfeld der Pistons vor.
LeBron James behielt den Ball und gelangte ins Halbfeld der Pistons. Nach einem Blick auf die Situation auf dem Spielfeld gab er den Ball an Dwyane Wade weiter.
Dwyane Wade machte eine Drehung und versuchte, nach links durchzubrechen. Als er sah, dass McGrady nach links rückte, zog er schnell den Ball zu sich, sprang hoch und warf. Mit einem lauten „Klirren“ verfehlte der Wurf den Korb – der Ball prallte über die Linie, wurde aber auf dem Weg dorthin von Andre Iguodala berührt, sodass die Heat weiterhin Ballbesitz hatten.
Chris Bosh warf von der Grundlinie aus, und die Heat setzten ihren Angriff fort – doch die Zeit lief allmählich ab.
LeBron James hielt den Ball und drängte sich gegen Andre Iguodala durch. Mit seinem deutlichen Körpervorteil schob er Andre Iguodala beiseite und warf den Ball gewaltsam.
Doch Andre Iguodalas lange Arme waren nicht zu unterschätzen – durch seine heftigen Störversuche verfehlte der Ball den Korb erneut.
Unter dem Korb blockierten Eric Dampier und Samuel Dalembert sowie Chris Bosh und Greg Monroe gegenseitig ihre Positionen. Mehrere kräftige Spieler bereiteten sich darauf vor, um Rebounds zu kämpfen.
Während Dwyane Wade draußen mit McGrady beschäftigt war, löste er sich plötzlich von ihm, beschleunigte und stürmte in die Paint-Zone. Er sprang hoch, fing den Ball mit einer Hand und warf ihn kraftvoll in den Korb.
Mit einem lauten „Klirren“ zeigte sich nicht das erwartete Bild des Balls, der im Korb landete – stattdessen sahen alle, wie Dwyane Wade den Ball aufgrund zu viel Kraft direkt wieder herauswarf. Zhou Yi, der sich an der Freiwurflinie befand, fing erstaunlicherweise diesen Rebound auf.
Bei diesem lustigen Anblick brach im ganzen Stadion lautes Gelächter aus.

„Verdammt!“, fluchte Dwyane Wade.
Obwohl der Wurf nicht ins Netz ging, mussten alle die außergewöhnliche Sprungkraft und Explosivität von Dwyane Wade bewundern.
„Verdammt, Wade ist gerade wirklich hoch gesprungen“, murmelte Zhou Yi in sich hinein, während er den Ball balancierte.
Angriff und Verteidigung wechselten.
Nachdem Zhou Yi mit dem Ball das Spielfeld halb überquert hatte, brach er vom rechten Flügel durch und sah, dass McGrady eine Chance hatte, also gab er ihm schnell den Ball. McGrady fing den Ball auf und schoss sofort – mit einem lauten „Swish“ flog der Ball ins Netz.
Nachdem der Ball im Netz war, warf McGrady einen kurzen Blick auf Dwyane Wade.
Angriff der Heat.
Dwyane Wade drang mit dem Ball bis außerhalb der Dreipunktelinie der Pistons vor und signalisierte Chris Bosh, zum Block zu kommen. Chris Bosh eilte sofort herbei, um als „Mauer“ zu dienen.
Dwyane Wade umging Chris Bosh, während McGrady von ihm blockiert wurde. LeBron James umging ebenfalls Chris Bosh und stürmte auf den Korb zu.
Dwyane Wade schob den Ball nach vorne, LeBron James fing ihn auf, überschritt die Freiwurflinie und bereitete sich auf einen Layup vor. In diesem Moment ließ Greg Monroe Chris Bosh los, der nachkam, und Samuel Dalembert nahm seine Position ein, um LeBron James zu blocken.
Doch LeBron James drehte sein Handgelenk und passte den Ball weiter.
Der Ball wurde von Chris Bosh gefangen.
Chris Bosh, der gerade den Block durchgeführt hatte, war bereits zurück zum Korb gelaufen und ungedeckt – nach dem Pass von LeBron James führte er sofort einen Slam dunk durch.
Die Zusammenarbeit der drei Stars der Heat war äußerst harmonisch.
Zhou Yi brach mit dem Ball durch Mike Bibby, zog Dwyane Wade ab, um dann einen Bodenpass an McGrady zu geben, der von der Mitte auf den Korb zusteuerte.
McGrady fing den Ball auf und führte sofort einen Einhand-Slam dunk durch – der Ball landete im Netz. Eric Dampier, einst als „zweiter Center des Westens“ bezeichnet, konnte nur noch als Kulisse für die perfekte Zusammenarbeit von McGrady und Zhou Yi dienen.
„Plopp“, rief Erik Spoelstra, der Trainer der Heat, frustriert und bat um eine Pause.
11:6 – die Pistons führten die Heat mit 5 Punkten, und lautes Jubeln erfüllte den Raum – es galt Zhou Yi.
Obwohl er über die schlechte Leistung der Heat verärgert war, konnte Erik Spoelstra den dreien um LeBron James keinen Vorwurf machen und musste ihnen geduldig taktische Fragen erklären.
Die Pause endete, das Spiel ging weiter – Angriff der Heat.

Mike Bibby wurde von Mario Chalmers ersetzt – in diesem Moment hatte Mario Chalmers den Ball in Besitz. Auch der Center der Heat, Eric Dampier, wurde vom erfahrenen Spieler „Big Z“ Zydrunas Ilgauskas ausgewechselt.
Kurz nach der Halbzeit übergab Mario Chalmers den Ball an LeBron James. James hielt den Ball in einer Hand und blickte ernst auf Andre Iguodala – sein vorheriger Angriff war von Andre Iguodala abgewehrt worden, weshalb James vorsichtig vorgehen musste. Andernfalls wäre es ihm genauso ergangen wie Dewain Wade gerade.
James machte große Schritte und stürmte plötzlich nach links auf Andre Iguodala zu. Andre Iguodala drückte mit der linken Hand auf James’ Taille und hob die rechte Hand hoch. James zog sich heftig zurück, hob den Ball mit beiden Händen hoch und sprang. Andre Iguodala stürzte sich sofort darauf, um den Wurf zu blockieren – doch James schoss nicht, sondern warf den Ball direkt zu Big Z. Dieser fing den Ball, drehte sich und schoss mit einer schönen Wurfbewegung – der Ball ging ins Netz.
Die Zuschauer im Stadion buhten LeBron James aus. Als er diese Buhrufe hörte, drehte er mit finsterer Miene um und rannte zurück in seine Hälfte.
Zhou Yi warf einen Blick auf den selbstgefälligen LeBron James und dribbelte den Ball in die Hälfte der Heat.
Andre Iguodala lief auf eine freie Stelle zu – Zhou Yi übergab ihm schnell den Ball. Dieser fing ihn und warf ihn sofort weg.
„Klirr“ – Fehlwurf! Dewain Wade schnappte sich den Rebound.
Nachdem Dewain Wade den Rebound geholt hatte, passte er nicht weiter, sondern dribbelte schnell in Richtung der Hälfte der Pistons. Big Z hatte seine Position eingenommen, um nach einem missglückten Wurf seines Teamkollegen den Rebound zu ergattern. Doch unerwartet passte Dewain Wade ihm den Ball direkt zu – selbst Big Z hatte das nicht erwartet.
Big Z stand mit dem Rücken zu Ben Wallace und spielte gegen ihn im Low Post. Als er Ben Wallaces kräftigen Körper und solide Verteidigungsfähigkeiten bemerkte, zögerte Big Z nicht, zog Ben Wallace ab und übergab den Ball an Chris Bosh.
Chris Bosh fing den Ball, drehte sich um – gerade als er zum Wurf ansetzen wollte, war Greg Monroe bereits in Position, um ihn zu verteidigen. Als Chris Bosh Greg Monros jugendlichen Eifer sah, wurde er wütend; er drehte sein Handgelenk und warf einen Querpass – Dewain Wade, der im unteren Winkel außerhalb der Dreipunktelinie lauerte, fing den Ball auf – niemand war mehr in seiner Nähe, alle waren bereits an andere Positionen gewechselt.
Dewain Wade passte den Ball entgegen, justierte kurz und schoss dann erfolgreich.
Angriff der Pistons.

Der Ball gelangte in Maddies Hände, während Dwyane Wade ihn aufmerksam beobachtete. Maddie behielt den Ball langsam unter Kontrolle, dann kam plötzlich eine Beschleunigung, ein Richtungswechsel, ein Schritt nach vorn, eine Drehung – alle Bewegungen in einem Atemzug. Als er sich wieder umdrehte, war der Ball bereits verschwunden; er flog direkt in die Höhe auf Zhou Yi zu, der direkt vor dem Korb stand.
Mario Chalmers wurde von Greg Monroe blockiert und konnte daher Zhou Yis Schritten nicht folgen – mit anderen Worten: Zhou Yi hatte jetzt völlig freie Bahn.
Zhou Yi sprang hoch, schlug mit der rechten Hand zu – der Ball flog direkt auf den Korb zu.
„Dong, dong, dong“ – der Basketball prallte im Korb ab und fiel schließlich widerwillig hinein. Ein Dreipunktwurf! Zhou Yi stieß mit Maddie zusammen und zog sich anschließend gemeinsam zurück, um zu verteidigen.
In diesen gegenseitigen Auseinandersetzungen zeigten beide Teams große Kampfbereitschaft; obwohl es erst die erste Halbzeit war, herrschte bereits eine angespannte Atmosphäre.
Als noch 3,5 Minuten in der ersten Halbzeit übrig waren, wechselten beide Teams zu ihren Ersatzspielern.
Bei den Heat wurden neben LeBron James, Mario Chalmers und „Big Z“ alle anderen Spieler ausgewechselt; an ihre Stelle traten Mike Miller und „Uncle Ho“ Zuan Howard.
Bei den Pistons wurden außer Andre Iguodala und Maddie alle anderen Spieler ausgewechselt; zu den Ersatzspielern gehörten Samuel Dalembert, James Posey und Will Bynum.
Kaum war James Posey auf dem Spielfeld, nutzte er seine umfangreiche Erfahrung und warf einen Dreipunktwurf über Mike Miller.
„Wirklich präzise“, sagte Zhou Yi, nahm einen Schluck aus seiner Getränkedose und lächelte Greg Monroe an.
„Ja, James wird uns mit seiner Erfahrung sehr helfen“, erwiderte Greg Monroe, nahm ebenfalls eine Getränkedose, sprach mit Zhou Yi und trank dann in großen Zügen.
Die Heat hatten keinen Erfolg im Angriff – James Posey holte den Verteidigungsrebound und gab ihn an Will Bynum weiter.
Will Bynum nutzte die Rotation in der Verteidigung und warf ebenfalls einen Dreipunktwurf über Mario Chalmers.
„Wow, Will ist auch ziemlich präzise, haha…“, lachte Zhou Yi, als er sah, dass auch Will Bynum einen Dreipunktwurf geworfen hatte.
Greg Monroe lachte ebenfalls und beobachtete mit zusammengekniffenen Augen die Situation auf dem Spielfeld.
Der Angriff der Heat scheiterte erneut – Maddie holte den Verteidigungsrebound und führte einen Quickbreak an, der mit einem Korbleger endete.
Die Heat spielten heute sehr schlecht – nicht nur im Angriff, sondern auch in der Verteidigung. Sonst hätten sie es doch nicht zugelassen, dass die Pistons so leicht zwei Dreipunktwürfe erzielen konnten.
Eric Spolstra schüttelte den Kopf, während er das Spiel auf dem Spielfeld beobachtete.

LeBron James überwand erneut Andre Iguodala, drang unter den Korb vor, wechselte die Hand und warf einen Layup – der Ball ging ins Netz, außerdem erhielt McGrady eine Foulstrafe.
John Kuester sah, dass McGrady gefoult wurde, und da dieser bereits fast zehn Minuten gespielt hatte, entschied er sich entschlossen, McGrady durch Charlie Villanueva auszutauschen, damit dieser sich ausruhen konnte.
LeBron James nahm Freiwürfe und traf auch diese.
Auf der Seite der Pistons erzielte Andre Iguodala mit einem Pick-and-Roll zwei Punkte durch einen Freiwurf aus der Freistellung und antwortete so auf LeBron James.
Anschließend fehlte Mario Chalmers’ Dreipunktewurf, Chris Bosh eroberte den Offensiv-Rebound, passte nach außen – LeBron James schoss erneut und traf schließlich einen Dreipunktewurf.
Will Bynum drang vor, warf einen Rückwärts-Wurf vor Mario Chalmers und traf.
In den letzten drei Minuten und einer halben spielten beide Mannschaften fast ausschließlich mit Ersatzspielern, doch die Pistons waren etwas auffälliger.
Mit dem Pfeifen des Schiedsrichters endete die erste Halbzeit.
Der Stand: 25:17, die Pistons führten vorerst mit 8 Punkten.
Die Pistons-Spieler auf der Bank begrüßten begeistert ihre Teamkollegen, die auf sie zukamen, während es bei den Heat etwas ruhiger – sogar bedrückt – zuging.
„Spielt jetzt kräftiger, es darf keine Verteidigungsfehler mehr geben“, sagte LeBron James und versuchte, seinen Ärger zu unterdrücken. Doch trotz der Beherrschung klang seine Stimme immer noch sehr verärgert.
„LeBron hat recht, wir müssen jetzt Druck ausüben und dürfen sie auf keinen Fall besiegen lassen“, fügte Heat-Coach Eric Spoelstra hinzu.
Bei den Pistons herrschte eine sehr harmonische Atmosphäre; Coach John Kuester erklärte lächelnd seine Taktiken seinen Spielern.
„Wir spielen weiterhin so – Mannschaftsbasketball. Auch wenn sie Superstars wie LeBron und Dwyane haben, werden wir gewinnen, solange wir gut zusammenarbeiten“, ergänzte John Kuester.
„Verstanden“, antworteten die Pistons-Spieler im Chor.
John Kuester legte anschließend die Taktiken für die zweite Halbzeit fest, und alle Pistons-Spieler hörten aufmerksam zu.
„Okay, los jetzt, Jungs“, sagte John Kuester, als die Zeit zum Beginn der zweiten Halbzeit nahte.
„Los, los, los!“, ermutigten sich die Pistons-Spieler gegenseitig.
Mit dem Pfeifen des Schiedsrichters begann die zweite Halbzeit – Ballbesitz bei den Heat.
LeBron James hatte die ganze erste Halbzeit gespielt und wurde nun von James Jones ersetzt; Chris Bosh kam aufs Feld und führte eine Gruppe von Ersatzspielern an.

Auch die Aufstellung der Pistons wurde etwas angepasst: Point Guard Will Bynum, Shooting Guard James Posey, Small Forward Austin Daye, Power Forward Taylor Hansbrough, Center Samuel Dalembert.
Mario Chalmers brach mit dem Ball durch, versuchte einen Quickstop-Jumpshot – verfehlte jedoch das Ziel, während Chris Bosh den Offensiv-Rebound eroberte. Taylor Hansbrough hob seine rechte Hand und drängte gegen Chris Bosh.
Ein plötzlicher Reverse Layup von Chris Bosh überraschte Taylor Hansbrough – der Ball ging ins Netz, und Chris Bosh zog zufrieden zurück.
Auf der Seite der Pistons erzielte James Posey nach einer Assist von Will Bynum einen Layup.
So ging es hin und her, bis nach 4:28 Minuten die Pistons eine Pause beantragten, um in ihre Stammformation zu wechseln. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte das Heat-Team unter der Führung von Chris Bosh den Rückstand etwas verringert – der Stand betrug 35:31, nur 4 Punkte Rückstand zu den Pistons.
Die 20-sekündige Pause endete schnell; die Pistons tauschten James Posey gegen Zhou Yi aus, Austin Daye gegen Charlie Villanueva und Samuel Dalembert gegen Greg Monroe.
Auch das Heat-Team wechselte natürlich in seine Stammformation.
LeBron James drang mit dem Ball in das Spielfeld der Pistons vor, während Charlie Villanueva ihm folgte. Als LeBron James Charlie Villanueva ansah, lachte er kalt und drang direkt von seiner linken Seite vorbei.
Charlie Villanueva verlagerte daraufhin sein Gewicht ebenfalls in diese Richtung. Doch in dem Moment, als er sein Gewicht verlagerte, zog LeBron James den Ball zurück und schoss einen Jumpshot ab.
Mit einem „Swish“ ging der Ball ins Netz – das Heat-Team lag nun nur noch 2 Punkte zurück.
LeBron James sah Charlie Villanueva nicht einmal an und drehte sich direkt um, um in sein eigenes Spielfeld zu laufen.
Will Bynum hatte den Ball bei sich, verteidigt wurde er von Dwyane Wade. Nachdem er das Spielfeld halb durchquert hatte, gab Will Bynum den Ball an Zhou Yi weiter.
Zhou Yi stand gegen Mike Bibby und befreite sich sofort mit einem Crossover von ihm. Doch sofort folgte Dwyane Wade, während Mike Bibby zur Verteidigung von Bynum auswich.
Zhou Yi beschleunigte plötzlich und brach von der rechten Seite her gegen Dwyane Wade vor. Dwyane Wade wagte es nicht, unvorsichtig zu sein – der gerade stattgefundene Zweikampf hatte ihn bereits dazu gebracht, Zhou Yi ernster zu nehmen. Er zog sich schnell zurück und verlagerte sein Gewicht nach rechts. Doch Zhou Yi führte plötzlich einen Crossover durch und brach in die entgegengesetzte Richtung vor – Dwyane Wade taumelte dadurch.

Doch in dem Moment, in dem Zhou Yi auf das Korbgebiet zustürmte, verlor er den Ball in seinen Händen. Der von Dwyane Wade abgenommene Ball wurde von den Heat’s Mike Bibby aufgefangen, der anschließend mit einem Fastbreak-Wurf punktete und außerdem einen Verteidigungsverstoß bei Will Bynum verursachte.
Zhou Yi stand mit verschränkten Armen in der Mitte des Spielfelds und sah betrübt zu, wie Mike Bibby Freiwürfe nahm.
Mike Bibby nahm zusätzliche Freiwürfe, doch diese gingen nicht ins Netz. Glücklicherweise trafen diese zusätzlichen Würfe nicht – sonst wären die Heat um einen Punkt voraus gewesen.
Die Pistons griffen an; Will Bynum, vielleicht angestachelt von Bibbys vorheriger Provokation, warf fast direkt ins Gesicht von Mike Bibby einen Dreipunktwurf – 38:35.
Als er sah, wie unzufrieden Mike Bibby war, war Will Bynum unglaublich glücklich.
Dwyane Wade ließ LeBron James ihm Deckung geben, fand Raum und schoss ohne Zögern. Der Ball ging ins Netz – 38:37!
John Kuester sah, dass Will Bynum Dwyane Wade nicht unter Kontrolle bringen konnte, schüttelte den Kopf und wechselte Bynum schnell durch McGrady aus, bevor er anschließend Charlie Villanueva durch Andre Iguodala ersetzte.
Zhou Yi beschleunigte sich – ohne jegliche Technik, nur mit Geschwindigkeit – und überholte auf einen Schlag Mike Bibby. Nachdem er Bibby hinter sich gelassen hatte, fühlte Zhou Yi keine Freude, denn vor ihm tauchte bereits Dwyane Wade auf.
Zhou Yi tat so, als würde er durchbrechen, gab den Ball aber in Wirklichkeit an McGrady hinter Dwyane Wade weiter. Nachdem McGrady den Ball erhalten hatte, stürmte er direkt auf das Korbgebiet, drängte Joel Anthony beiseite und warf – der Ball ging ins Netz, und es entstand außerdem ein Foule bei Joel Anthony.
Sofort nach seinem Eintritt führte McGrady diese schöne Kombination mit Zhou Yi durch, was viele Fans zum Jubeln brachte – darunter auch solche, die zuvor die drei Stars der Heat unterstützt hatten.
„Ha, Zhou passt immer noch am besten mit Tracy zusammen!“, lachte ein Assistenztrainer neben John Kuester.
„Ja, ihre Zusammenarbeit wird immer besser – es sieht so aus, als hätten sie tatsächlich die Chance, das Goldene Duo im Rückraum der Pistons zu werden“, sagte John Kuester lächelnd, während er Zhou Yi und McGrady beim Feiern beobachtete.
Der Assistenztrainer nickte lächelnd.
Während McGrady Freiwürfe nahm, wechselte der Pistons-Headcoach John Kuester schnell Taylor Hansbrough durch Samuel Dalembert aus. In den fast 7 Minuten, die Taylor Hansbrough auf dem Feld war, erzielte er 4 Punkte, 3 Rebounds und 1 Block und erfüllte damit seine Aufgabe hervorragend.

Auch die Heat nutzten die Freiwürfe von McGrady, um Joel Anthony auszutauschen – an seine Stelle kam Big Z. McGrady nahm die Freiwürfe, auch die Zusatzschüsse trafen. Die Heat griffen an. Chris Bosh erhielt einen Pass von LeBron James in der Nähe der Freiwurflinie und versuchte einen Wurf aus der Distanz, doch es misslang. McGrady drängte sich gegen die großen Spieler im Inneren des Spielfelds durch und holte den Rebound. Gerade als McGrady den Rebound holen wollte, stürmte Zhou Yi wild in die Hälfte der Heat. McGrady dribbelte zweimal, sah, dass Zhou Yi bereits in der Hälfte der Heat war, und warf den Ball heftig in die Vorderseite des Spielfelds. „Swish“ – Zhou Yi erzielte mit einem leichten Layup den Treffer! Das ganze Stadion war in Aufruhr, Zhou Yi lächelte und ging in die Hälfte der Pistons. LeBron James brach durch, gab den Ball an Mike Bibby weiter, der direkt unter dem Korb versuchte, einen Layup zu werfen – es misslang –, und Zhou Yi, der ihm folgte, holte den Verteidigungsrebound. Andre Iguodala versuchte einen Mittelwurf von der Freiwurflinie, doch es misslang. Greg Monroe sprang hoch, holte den Ball aus dem Korb und verursachte außerdem einen Foule gegen Chris Bosh. Chris Bosh stürmte wütend auf den Schiedsrichter zu, um zu erklären, dass Greg Monroe ihn beim Rebound geschubst habe, doch der Schiedsrichter ignorierte ihn. Danach stürmte Chris Bosh auf Greg Monroe zu und tauschten ein paar Beleidigungen aus. Greg Monroe nahm Freiwürfe – leider trafen sie nicht –, Chris Bosh holte den Verteidigungsrebound. Mike Bibby brach durch, gab den Ball an Dwyane Wade in der Ecke weiter, Wade trat zurück außerhalb der Dreipunktelinie und warf einen Dreipunktwurf – und es traf tatsächlich. Die Heat jubelten, und die Fans der Heat im Publikum applaudierten begeistert mit. Die Pistons griffen an – McGrady und Greg Monroe führten einen Pick-and-Roll durch, dann warfen sie den Ball zu Greg Monroe, der zurück zum Korb rannte. Greg Monroe nahm den Ball entgegen, sprang in die Luft und erzielte direkt einen kraftvollen Layup. Bei den Heat spielten Dwyane Wade und Mike Bibby zusammen mit drei Ersatzspielern, bei den Pistons spielten McGrady und Andre Iguodala ebenfalls mit drei Ersatzspielern. Die zweieinhalbstündige Partie endete schnell – in diesen zwei Minuten und dreißig zeigten McGrady der Pistons und Dwyane Wade der Heat hervorragende Leistungen, fast so, als würden sie sich gegenseitig herausfordern. In dieser kurzen Zeit erzielte McGrady 7 Punkte, 2 Assists und 1 Block, während Dwyane Wade 8 Punkte und 2 Blocks erzielte. Nach der ersten Halbzeit stand es 58:50 – die Pistons führten weiterhin mit 8 Punkten.

LeBron James erzielte in der ersten Halbzeit mit 16 Punkten die höchste Punktzahl seines Teams, dazu kamen 4 Rebounds und 4 Assists – allerdings auch 2 Fehler. Dwyane Wade erzielte 15 Punkte, hatte jedoch eine geringe Trefferquote von 4 von 11 Würfen. Der dritte Spieler der „Big Three“, Chris Bosh, erzielte 8 Punkte sowie 7 Rebounds. Insgesamt sammelten die drei Stars der Heat 39 Punkte, was mehr als die Hälfte der Gesamtpunkte des Teams ausmachte, während die anderen Spieler nur 11 Punkte erzielten.

Bei den Pistons war der beste Scorer ebenfalls der beste des gesamten Spiels: Tracy McGrady mit 17 Punkten, dazu 4 Rebounds und 4 Assists. Zhou Yi erzielte 12 Punkte und 5 Assists. Neben McGrady und Zhou Yi erreichte noch ein weiterer Spieler zweistellige Punktzahlen – James Posey. Er warf in der ersten Halbzeit drei Dreipunktwürfe und einen Zwei-Punkte-Wurf, womit er insgesamt 11 Punkte erzielte.

Während der Halbzeitpause interviewten zahlreiche Medienreporter beide Teams. Das Hauptthema der Interviews war natürlich der heftige Konflikt in der zweiten Halbzeit, ein weiteres Thema betraf das Duell der drei Stars beider Teams.

Bald begann die zweite Halbzeit. Die Aufstellungen beider Teams blieben unverändert, genauso wie zu Beginn der ersten Halbzeit.

Mit einem „Pling“ startete die dritte Halbzeit. Die Heat übernahmen das Ballbesitz und begannen mit der ersten Angriffswelle. Mike Bibby führte den Ball und überließ ihn anschließend Dwyane Wade. Nachdem Wade den Ball erhalten hatte, machte er zunächst einen vorsichtigen Schritt nach vorne, beschleunigte dann plötzlich und stürmte in Richtung der linken Seite von McGrady. McGrady blieb dicht bei Wade und versuchte, ihm den Weg abzuschneiden. Wade drängte McGrady kräftig zur Seite und warf anschließend einen Rückwärts-Wurf – der Ball ging ins Netz. McGrady runzelte die Stirn; offensichtlich fiel es ihm schwer, Wade zu verteidigen.

Zhou Yi übernahm den Ball, drang stabil in den Vorfeldbereich vor und gab ihn an Greg Monroe weiter, der im Inneren des Spielfelds stand. Sein Verteidiger war natürlich der ehemalige Chris Bosh. Greg Monroe lehnte sich gegen Bosh, drängte ihn kräftig nach hinten und drehte sich plötzlich, um einen Rückwärts-Wurf zu versuchen. Doch gerade als Bosh ihn blockierte, drehte er sein Handgelenk und passte den Ball weiter. Der Empfänger war Zhou Yi, der von der Mitte aus auf das Korbgebiet zusteuerte. Bosh wurde von Greg Monroe in die Luft gelockt, während Joel Anthony von Ben Wallace abgelenkt wurde. Für Zhou Yi war das Korbgebiet somit praktisch frei. Doch hinter ihm folgte Mike Bibby – daher war es für Zhou Yi auch nicht einfach, das Korbgebiet anzugreifen.

Nachdem Zhou Yi unter den Korb gestürmt war, führte er weder einen Slam dunk noch einen Dunking durch – er schoss nicht einmal. Mike Bibby, der ihm folgte, beobachtete Zhou Yi genau, um zu verhindern, dass dieser unter dem Korb angriff. In diesem Moment stellte sich Greg Monroe, der zuvor Chris Bosh zum Springen gebracht hatte, vor ihn, und Zhou Yi gab ihm ganz natürlich den Ball.
„Verdammt…“, flüsterte Chris Bosh entsetzt, als er das sah, und stürmte auf Greg Monroe zu. Doch Greg Monroe zögerte nicht und sprang sofort hoch, um mit einer Hand einen Slam dunk zu vollführen. Chris Bosh und Mike Bibby wurden dadurch völlig in den Hintergrund gedrängt.
Kapitel 407: Eastern Conference Finals – Der Zweikampf der beiden Stars gegen die drei Großen (3)
Obwohl das Ganze eine lange Geschichte ist, geschah es in einem Augenblick. Alle Zuschauer im Stadion waren von diesem Wurf tief beeindruckt und lobten Zhou Yis Fähigkeit, das Spiel zu kontrollieren.
„Zhou, nimm sie auseinander – lass die Miami Zoo Team-Leute brav nach Hause gehen!“
„Zhou, schlag diesen verdammten Krebs nieder – heute essen wir Krebse!“
„Zhou, lass uns noch einmal die Ehre des Meistertitels miterleben!“
…
Für einen Moment erfüllten solche Rufe das Stadion.
Als LeBron James diese Rufe hörte, runzelte er die Stirn. Am meisten hasste er es, als „Krebs“ bezeichnet zu werden. Obwohl die Fans ihn nicht namentlich nannten, wusste er, dass es sich um diese unhöflichen Fans handelte.
LeBron James spielte die erste Halbzeit mit finsterer Miene, ohne Pässe zu geben, und konzentrierte sich auf seinen eigenen Angriff. Nachdem er Chris Bosh dazu aufgefordert hatte, einen Pick and Roll zu starten, setzte sich LeBron James plötzlich in Bewegung, ließ Andre Iguodala hinter sich und stürmte wie ein wilder Tiger direkt unter den Korb.
Greg Monroe sah, wie Andre Iguodala von LeBron James abgelöst wurde, ließ sofort Chris Bosh los, damit Ben Wallace ihn unterstützen konnte, und stürmte selbst vor, um LeBron James zu verteidigen.
Gegen LeBron James’ Angriff zeigte Greg Monroe keinerlei Anzeichen von Rückzug.
Als LeBron James Greg Monros Verteidigungshaltung sah, lachte er kalt, sprang hoch wie ein Adler mit ausgebreiteten Flügeln, hielt den Ball in einer Hand – mit einer Ausstrahlung, als wäre er ein König, der die Welt beherrscht, als könnte er alle Hindernisse zerstören, die ihm im Weg standen. Fast schien es, als würde er auf Greg Monroe reiten, um den Ball direkt in den Korb zu werfen.

Nachdem er diesen „War Tiger“-Dunk abgeschlossen hatte, landete LeBron James auf dem Boden, die Hände erhoben, als würde er den Jubel der Zuschauer im Stadion hören. Doch es gab keinen Jubel – nur lautes, intensives Pfeifen. Es kam zu einem Wechsel im Angriffs- und Verteidigungsspiel, und die Pistons griffen an. McGrady spielte gegen Dwyane Wade und passte den Ball an Greg Monroe weiter, der sich in der Nähe der Freiwurflinie befand. Dieser schoss sofort und erzielte den Treffer. Mit der Zeit vergingen bereits 6 Minuten der dritten Viertel, und der Punktestand blieb unverändert: 69 zu 67, die Pistons führten weiterhin mit 2 Punkten. Doch obwohl die Pistons noch 2 Punkte Vorsprung hatten, zeigte das Team keinerlei Nachlässigkeit. Vielleicht hatte LeBrons Dunk gerade den Kampfgeist der Heat angefacht – in diesen wenigen Minuten verringerten die Pistons ihren vorherigen 7-Punkte-Vorsprung auf 2 Punkte. Daher blieb das Spiel weiterhin äußerst eng. Mike Bibby dribbelte sich vorwärts, Zhou Yi entdeckte plötzlich eine Lücke und versuchte, den Ball zu stehlen. Unglücklicherweise prallte der Ball zwar ab, traf aber auf Mikes Hand – der Schiedsrichter gab Zhou Yi ohne Zögern einen Foulelfmeter. John Kuester schaute auf die Uhr: Es blieben noch etwas mehr als 4 Minuten bis zum Ende des dritten Viertels – es war an der Zeit, die Stammkräfte auszutauschen und sie zur Ruhe zu bringen. Also nutzte John Kuester die Gelegenheit und setzte das Ersatzteam ein. Die Heat sahen, dass die Pistons Ersatzspieler einsetzten, und wechselten ebenfalls ihre Stammkräfte aus, um sich auf den Kampf im vierten Viertel vorzubereiten. Jetzt wusste jeder, dass es ein hartes, intensives Spiel werden würde – und das vierte Viertel würde der entscheidende Teil dieses Kampfes sein. In den letzten 4 Minuten des dritten Viertels kämpften auch die Ersatzspieler der beiden Teams äußerst heftig – ein Zeichen dafür, dass das letzte Viertel noch intensiver und brutaler werden würde.