Kapitel 174

Nach Beginn des vierten Viertels versagte die Drei-Punkte-Strategie der Bulls plötzlich – nur Derrick Rose traf in den ersten Spielminuten einen Wurf. Die weiteren Würfe aus der Ferne einiger Spieler schienen das Korbnetz nicht zu erreichen; es gab sogar zwei missglückte Versuche. Ohne diese effektive Waffe verloren die Bulls nicht die Nerven und drangen entschlossen in den Korb vor. Nach Treffern von Ronnie Brewer und Carlos Boozer führten die Bulls mit 101:86 – einem Vorsprung von 15 Punkten – bei noch 8:44 Minuten Spielzeit.

Nachdem Zhou Yi vom Feld ging, gerieten die Pistons offensichtlich in Schwierigkeiten, da ihnen die Angriffe fehlten. Einige Ersatzspieler leisteten sich in der Verteidigung gute Arbeit, waren im Angriff jedoch schwach. Die Angriffe waren unkoordiniert, und es gab zahlreiche verpasste Chancen. Hätte Greg Monroe nicht zweimal direkt unter dem Korb getroffen, wäre der Punkteunterschied wahrscheinlich auf über 20 Punkte angestiegen.

Kapitel 402: Halbfinale, gegen die Bulls (8)
Nach der offiziellen Pause war Tom Thibodeau mit dem aktuellen Angriff der Mannschaft sehr unzufrieden. Die Angriffe in diesen Minuten waren äußerst enttäuschend – es gelang nicht, aus der Ferne in die Partie einzudringen. Zwei erfolgreiche Angriffe aus dem Inneren erhöhten Greg Monroes Wachsamkeit, sodass es wohl nicht mehr so einfach sein würde, weitere Punkte zu erzielen.

Derrick Rose hatte Ärger im Herzen, den er nicht ausdrücken konnte. Früher hatte er immer gedacht, Ben Gordon sei sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung durchschnittlich und nicht besonders schnell – doch gerade eben stellte er eine große Bedrohung für ihn dar. Seine ständigen Listigkeiten ließen Roses Ärger wachsen. Glücklicherweise konnte er seinen Rhythmus noch kontrollieren. Rolando Blackman hingegen schien seinen Ärger nicht unter Kontrolle zu haben: Nachdem ein Ball von Andre Iguodala außerhalb des Spielfeldes berührt wurde, stieß er ihn wütend an – was ihm eine technische Verfehlung einbrachte.

Unter der energischen Verteidigung der Pistons wurden die Angriffe der Bulls immer ungeduldiger. Derrick Roses Pässe waren weiterhin präzise, konnten seinen Teamkollegen aber kaum helfen. Mehrere hastige Würfe scheiterten am Korb, während Greg Monroe die Rebounds im Hinterfeld gut kontrollierte.

Während die Angriffe der Bulls immer wieder ins Stocken gerieten, spielten die Pistons eher solide. Ben Gordon behielt stets den Rhythmus des Spiels unter Kontrolle. Es machte nichts, wenn ein Quick Attack nicht funktionierte – stattdessen wechselten sie sofort zum Positionsspiel. Auch ein fehlerhafter Pass war kein Problem; der Ball wurde einfach zurück auf die Außenpositionen gespielt. Während der Ball ständig in Bewegung war, suchten die Pistons vorsichtig nach Gelegenheiten zum Wurf. Solches Offensivspiel war eigentlich die Stärke der Bulls – doch jetzt war deren Angriff völlig chaotisch, während die Pistons geordnet spielten.

Als Carlos Boozer einen Rebound im Hinterfeld erzielte, rief Tom Thibodeau entschlossen eine Pause aus. In etwas mehr als vier Minuten trafen die Bulls nur zwei Würfe, holten aber sieben Punkte durch Würfe und Freiwürfe. Die Pistons erzielten zwar keinen Punktesprung, kamen aber ebenfalls auf neun Punkte. Der Stand war nun 101:90 – ohne Zhou Yi wurde der Abstand sogar weiter verringert.

„Unter der entschlossenen Verteidigung der Pistons verlor der Angriff der Bulls in diesen etwas mehr als vier Minuten völlig seinen Rhythmus. Da der Abstand immer geringer wurde, konnte Tom Thibodeau es nicht länger aushalten und rief eine Pause aus. Bevor Zhou Yi ins Spiel kam, wollte er, dass sein Team weiterhin einen klaren Vorteil hat. Die letzte Szene des ersten Spiels stand noch frisch vor Augen – er konnte natürlich nicht nachlässig sein. Ehrlich gesagt sind Thibodeaus Sorgen angesichts von Zhou Yis aktuellem körperlichen Zustand vielleicht übertrieben. Doch die Pistons konzentrieren sich jetzt ganz darauf, dass Zhou Yi ins Spiel kommt. Nach dem bisherigen Spielverlauf wird die Pattsituation auf dem Feld bald gebrochen werden. Die Spieler der Pistons müssen mindestens noch drei Minuten durchhalten. Sobald Zhou Yi ins Spiel kommt, mag das zwar keinen großen Einfluss auf die Verteidigung haben, aber was die Abschreckungskraft gegen die Bulls angeht, gibt es für die Pistons niemanden Besseren.“ Yu Jias Kommentar traf den Nagel auf den Kopf und beschrieb präzise die aktuelle Situation beider Teams.

In den Augen der Spieler gilt Tom Thibodeau normalerweise als eher sanftmütig – solche lauten Rügen waren in früheren Spielen selten zu sehen.

Doch es ist auch kein Wunder, dass er so aus der Fassung geriet: Die Bulls hatten in dieser Saison wirklich ein schwieriges Jahr. In der ersten Runde der Playoffs kosteten sieben Spiele gegen die Orlando Magic den Bulls viel Kraft. Auch die Serie gegen die Pistons umfasste sieben Spiele. Wenn sie selbst bei solch einem Vorteil noch verlieren, kann Tom Thibodeau das einfach nicht akzeptieren.

Angesichts der bisherigen Leistung war John Kuester nicht übermäßig optimistisch. Trotz eines großen Vorsprungs änderte sich die Einstellung der Bulls-Spieler allmählich, was den Pistons die Chance gab, zuzuschlagen. Toms Thibodeaus Pausenentscheidung war gerade rechtzeitig – mit einem Vorsprung von elf Punkten konnten die Bulls, sofern sie richtig vorgingen, gegen die unterzahligen Pistons einen klaren Vorteil haben.

Obwohl man Zhou Yis Gesichtsausdruck nicht sehen konnte, zeigte sich an den heftigen Auf und Abbewegungen seiner Brust, dass sich seine Anspannung allmählich legte. Doch es wäre jetzt nicht klug, ihn ins Spiel zu bringen.

Die Verteidigung des Teams ist kein Problem, doch die Angriffsmethoden sind sehr eintönig. Von den neun Punkten, die sie gerade erzielt haben, stammen sechs aus starken Angriffen von Greg Monroe im Inneren des Spielfelds. Die beste Verteidigung ist ein guter Angriff – abgesehen von Greg Monroe brauchen die Pistons dringend einen zweiten Scoring-Punkt.

Doch die Situation auf dem Spielfeld ändert sich ständig. Die von John Kuester erwartete gute Entwicklung trat nicht ein. Der Angriff der Bulls fand nach einer kurzen Pause scheinbar wieder seinen Rhythmus: Derrick Rose brach durch und warf erfolgreich, gefolgt von einem Freiwurf von Ronnie Brewer – die Bulls erzielten damit einen Vorsprung von 14 Punkten.

Einige Bulls-Fans im Publikum konnten nicht mehr still sitzen. Sie standen auf, hoben ihre Fäuste und feierten den bevorstehenden Sieg der Bulls. Doch die neben ihnen sitzenden Pistons-Fans waren unzufrieden und feuerten lautstark ihre Mannschaft an.

Der Triumph der Bulls hielt jedoch nicht lange an. Nachdem Greg Monroe einen Dribbling-Wurf erfolgreich abgeschlossen hatte, rief John Kuester eine Pause aus. In diesem Moment richtete sich alle Aufmerksamkeit auf die Ersatzbank der Pistons – Zhou Yi, der zuvor still auf seinem Sitz gelegen hatte, dehnte nun seine Muskeln am Spielfeldrand.