Kapitel 172

Nach Beginn des zweiten Viertels war CJ·Watson der Spieler der Bulls, der das Ballbesitz übernahm. Derricks Ross’ Auswechslung verlieh Zhou Yi mehr Aggressivität im Spiel. Gegen CJ·Watson war Zhou Yi zuversichtlich, in der Lage zu sein, seine Leistung einzuschränken. CJ·Watson brachte den Ball schnell über die Mittellinie; in seiner Passweise folgte er der Linie von Derrick Ross und gab den Ball bereits kurz nach der Mittellinie weiter. Wenn eine Trefferchance bestand, nutzte er sie – ansonsten wurde der Ball schnell zurückgespielt. Durch seine aktive Bewegung hatte er dabei deutlich mehr Auswahlmöglichkeiten – das war der Stil der Bulls: Der Ball wurde ständig schnell weitergegeben, wodurch es dem Gegner schwerfiel, ihre Passwege zu unterbrechen. In solchen schnellen Aktionen entstanden außerdem leichter Trefferchancen. Nachdem Ronnie Brewer den Ball erhalten hatte, klopfte er ihn schnell auf dem Boden ab und stürmte mit einer Richtungsänderung sofort in Richtung Innenseite des Spielfelds. Ben Gordon tauchte fast gleichzeitig vor ihm auf; als er erkannte, dass keine Trefferchance bestand, zögerte Ronnie Brewer keinen Moment, trat einen Schritt zurück und warf einen langen Pass – der Ball flog schräg über ein Viertel des Spielfelds, über die Köpfe zweier Pistons-Spieler hinweg, und landete bei CJ·Watson an der rechten Grundlinie. In dem Moment, in dem er den Pass warf, erkannte Greg Monroe bereits dessen Ziel und zog sich sofort nach außen, um zu unterstützen – schließlich hatte Samuel Dalembert in der Innenseite, sodass er nur noch unterstützen musste, um Zhou Yi und den anderen etwas Zeit zu verschaffen, bevor er wieder in die Innenseite zurückkehren konnte. In dem Moment, in dem Greg Monroe herauskam, um zu unterstützen, warf CJ·Watson einen kurzen Blick auf den heranfliegenden Ball, stützte ihn mit der rechten Hand leicht ab und gab ihm mit leichtem Druck schnell die Richtung zurück. Greg Monroe sah hilflos zu, wie der Ball über seinen Kopf flog – der Spielstil der Bulls bestand aus flexiblen und vielfältigen Pässen; alle Spieler auf dem Feld verfügten über gute Passfähigkeiten. Wenn es keine Trefferchance gab, zögerten sie keineswegs – es ging darum, den Ball so schnell wie möglich in die Hände eines ungedeckten Spielers zu bringen. Obwohl die Bulls stets auf schnelle Angriffe setzten und ein Angriff in der Regel nur 13 bis 14 Sekunden dauerte, zeigten sie in dieser Hinsicht viel Geduld. Das war das erste Kriterium, nach dem Tom Thibodeau Spieler auswählte: Abgesehen vom Point Guard durften die anderen Spieler den Ball auf keinen Fall zu lange behalten.

Carlos Boozer sprang leicht in die Höhe, schnappte sich den Ball und beugte seinen Körper leicht, wobei er seinen Rücken fest an Samuel Dalembert drückte. Mit etwas Kraft brachte er etwas Abstand zwischen sich und Dalembert, hob seinen rechten Arm mit dem Ball hoch – seine Haltung deutete eindeutig auf eine Wurfbewegung hin.

Samuel Dalembert wagte es nicht, nachzulassen. Nachdem er zurückgedrängt worden war, presste er sich sofort wieder an Boozer heran. Eine Kraft strömte von den Körpern der beiden aus und übte Druck auf Carlos Boozer aus. Schließlich ist im Moment des Wurfs der Körper am verwundbarsten – ohne eine gute Position sind die Chancen, den Ball ins Netz zu bringen, deutlich geringer als bei einer verteidigenden Sprungbewegung.

Carlos Boozer zog seinen rechten Arm schnell hinter den Rücken; der Ball traf leicht den Boden und prallte genau richtig in die Hände von Kurt Thomas, der für Joakim Noah eingewechselt worden war. Inzwischen hatte er niemanden mehr zur Verteidigung an seiner Seite. Mit einem lauten Schrei sprang er hoch und bog seinen rechten Arm extrem nach hinten.

„Bumm“ – ein spektakulärer Dunk, der die Stimmung auf der Ersatzbank der Bulls völlig entfachte.

Doch dies war das Heimspiel der Pistons. Die Heimfans wollten natürlich nicht, dass die Gäste so dominierten – zumal es sich um eine äußerst hart umkämpfte Playoffs-Serie handelte –, deshalb spendeten sie Kurt Thomas laute Buhrufe.

Greg Monroe und Zhou Yi wechselten einen hilflosen Blick. Das war eben die übliche Spielweise der Bulls: Sie ließen die Verteidiger durcharbeiten, bis diese unbemerkt in ihren Rhythmus gerieten.

Nach so vielen Begegnungen mit den Bulls im regulären Spiel kannten sie deren Taktiken in- und auswendig.

Bei einem Angriff von der Grundlinie der Pistons brachte Zhou Yi den Ball schnell über die Mittellinie. CJ Watson, der ihn verteidigte, fühlte sich ziemlich unwohl. Während der ganzen Zeit auf der Bank hatte er die Auseinandersetzungen zwischen Derrick Rose und Zhou Yi mit großem Interesse verfolgt. Er glaubte nicht, über die Geschwindigkeit von Derrick Rose oder dessen umfangreiche Erfahrung zu verfügen. Wenn er nur einen klaren Kopf behalten hätte, wäre es vielleicht möglich gewesen, Zhou Yis Durchbrüche einzuschränken – doch bevor die beiden aufeinandertrafen, verlor er bereits die Nerven, seine Verteidigungsposition veränderte sich.

Zhou Yi eilte nicht mit einem Durchbruch voran, blieb außerhalb der Dreipunktelinie und kontrollierte den Ball rhythmisch. Sein lächelndes Gesicht wirkte in den Augen von CJ Watson etwas unergründlich – besonders seine lebhaften Augen, die ihn unverwandt anstarrten. Er konnte nicht erkennen, was Zhou Yi vorhatte. In seiner Verwirrung senkte er instinktiv den Blick und vergaß völlig, dass er sich auf dem Spielfeld befand, um seinem Blick auszuweichen.

Während CJ·Watson abgelenkt war, nutzte Zhou Yi den Moment, um mühelos an ihm vorbeizukommen. Schon nach seinem ersten Schritt war Zhou Yi völlig ruhig – mit seiner eigenen Geschwindigkeit konnte er in so kurzer Distanz niemanden im Team überholen lassen.

Auf Carlos Boozer’s Gegenangriff reagierte Zhou Yi völlig gelassen. Obwohl er zuvor bereit war, selbst zuzuschlagen, war ein Treffer nicht unbedingt notwendig; vielmehr genoss er das Gefühl, den Ball zu passen. Mit dem rechten Fuß stützte er sich ab, drehte sich schnell um 180 Grad und lehnte sich anschließend in Carlos Boozer’s Arme. Mit beiden Händen schob er den Ball nach vorne – dieser flog direkt in die Mitte des Spielfelds und landete in den Händen des ungedeckten Ben Gordon, der den Ball fing, in die Luft sprang und mit einem Wurf den Ball ins Netz brachte.

Carlos Boozer’s Wurf vom linken Flügel verfehlte das Ziel, während Kurt Thomas einen Schritt voraus war und den Ball ins Korb beförderte. Zhou Yi warf einen Dreipunktwurf von oben – bei diesem Wurf trug Greg Monroe maßgeblich dazu bei, indem er die Verteidiger der Bulls ablenkte und den Ball zu dem ungedeckten Zhou Yi weiterleitete.

Kurt Thomas’ Angriff unter dem Korb misslang; Greg Monroes rechter Ellbogen stieß leicht gegen Carlos Boozer’s Taille, sodass der Ball sanft in dessen Hände fiel. Mit einem langen Pass erreichte Zhou Yi, der bereits im Mittelfeld lauerte, den Korb und erzielte so Punkte. Greg Monroe fing einen cleveren Pass seines Teamkollegen ab, machte einen Slam dunk und verursachte außerdem einen Foulelfmeter für Kurt Thomas – so erzielte er erfolgreich 2+1 Punkte. Die Pistons hatten in diesem Spiel Glück; es war bereits das vierte Mal, dass sie erfolgreich 2+1 Punkte erzielten.

Derek Rose ruhte nur wenige Minuten auf der Bank, während die Pistons mit 8:4 eine Serie erzielten und den Spielstand auf 49:39 brachten. Sie hatten nun einen Vorsprung von zwei Ziffern.

Das ließ Tom Thibodeau unruhig werden – er sprang mehrmals an die Seitenlinie, um Anweisungen zu geben. Doch das Spiel ließ sich nicht allein durch Rufe steuern. CJ·Watson’s schlechte Leistung gegen Zhou Yi behinderte den Angriff des Teams erheblich.

Bei einem Passfehler von CJ·Watson schnappte Greg Monroe den Ball mühelos ab und leitete mit einem langen Pass Ben Gordon zu einem erfolgreichen Slam dunk weiter.

Während einer Ballstillstandssituation wurde Derek Rose erneut ins Spiel geschickt, während John Kuester die Gelegenheit nutzte, Zhou Yi auszuwechseln. Das hohe Tempo des Spiels führte dazu, dass Zhou Yi schnell an Kraft verlor – daher wurde er vorerst für einige Minuten ausgewechselt, um sich auszuruhen.

John Kuhns Auswechslung wurde nach dem Spiel von den Medien heftig kritisiert; sie galt als sein größter Fehler in diesem Spiel. Zwei Mannschaften, die auf schnellen Angriffen setzten, spielten in der zweiten Halbzeit um alles – doch als Tom Thibodeau wieder die Stammmannschaft einsetzte, wechselte John Kuhn seinen „Antrieb“ aus dem Spiel. Mit dem Eintritt von Derrick Rose und dem Ausstieg von Zhou Yi kehrte das Tempo des Spiels wieder in die Hände der Bulls. Als John Kuhn seinen Fehler erkannte, hatten die Bulls bereits fast ausgeglichen. John Kuhn konzentrierte sich stets auf die körperliche Verfassung der Bulls; seiner Ansicht nach zeigten diese in der zweiten Halbzeit Anzeichen von Müdigkeit. Durch den Einsatz von Zhou Yi, der neue Kraft einbringen sollte, würden sie wie Herbstwind das Laub wegfegen und das Spiel gewinnen – doch er vergaß, dass die Ersatzspieler der Bulls den Pistons bei weitem überlegen waren. In nur sieben Minuten erlebten die Pistons die peinlichsten sieben Minuten dieser Saison. Unter der Führung von Derrick Rose setzten die Bulls ihre starke Angriffskraft voll ein und brachten die Pistons-Spieler in große Verlegenheit. Sie konnten nicht nur den rasenden Angriffen standhalten, sondern hatten selbst zahlreiche Probleme: Das Angriffstempo funktionierte nicht, es gab ständige Fehler – und John Kuhn schien fest entschlossen zu sein, Zhou Yi erst in der zweiten Halbzeit einzusetzen. 24:7 – das waren die Punkte beider Teams in diesen sieben Minuten. In diesen langen sieben Minuten trafen die Pistons nur zwei Mal ins Ziel. In entscheidenden Momenten versagten alle Spieler der Mannschaft völlig, sogar Freiwürfe gingen daneben. Die Situation drehte sich um – die zuvor gleichstarken Mannschaften ergaben nach dem Auswechslung eines Spielers der Pistons völlig unterschiedliche Ergebnisse. Die Gesichter der Pistons-Spieler sahen natürlich nicht gut aus, und John Kuhn war zutiefst wütend. Er hatte nicht erwartet, dass Zhou Yi für die Pistons bereits so unverzichtbar war – besonders in den Playoffs, in solch intensiven Spielen. Zhou Yi, der die Kontrolle über den Angriff der Mannschaft in der Hand hatte, machte mit oder ohne ihn einen völlig unterschiedlichen Eindruck. Noch unvorstellbarer für ihn war, dass er gerade einen solchen Fehler begangen hatte: In einer aussichtslosen Angriffslage hatte er weiterhin stur an seinem Plan festgehalten – vielleicht musste er nun wirklich für seine Fehler bezahlen. Ein Vorsprung von elf Punkten nach der ersten Halbzeit ist kein Unterschied, der sofort über Sieg oder Niederlage entscheidet. Doch bei den nun demoralisierten Pistons fühlte sich John Kuhn, als würde er mit Steinen auf seine eigenen Füße schlagen.

Er sagte ernst zu seinen Schülern: „Zu der ersten Halbzeit möchte ich nicht viel sagen. Ich sehe bei euch nicht die Qualitäten, die professionelle Spieler haben. Gegen den heftigen Angriff des Gegners wart ihr wie Amateure – und dafür trage ich natürlich auch eine große Verantwortung. Doch jetzt ist es sinnlos, jemandem die Schuld zuzuschieben. Es bleibt noch eine Halbzeit, und ich hoffe, wieder das unbesiegbare Pistons-Team zu sehen. Vergesst nicht: In der regulären Saison haben wir die Bulls dreimal besiegt. Ich hoffe, im nächsten Spiel eure wahre Stärke zu sehen.“

Nach einigen Tadeln ermutigte John Kuster sie dennoch. Derzeit bringt ausschließlich Schuldzuweisungen dem Teamgeist nicht viel – im Gegenteil, sie können sogar kontraproduktiv sein.

Nach Beginn der zweiten Halbzeit setzte das Pistons-Team wieder seine Startaufstellung ein. Es handelte sich dabei um die Mannschaft, die besonders gut im Fastbreak spielte. Der elfpunkte Unterschied brachte das Pistons-Team in eine ausweglose Lage. Selbst in der Liga gab es wohl Teams, die den Angriff der Bulls effektiv stoppen konnten – ganz zu schweigen von der mittelmäßigen Verteidigung der Pistons.

Während er langsam mit dem Ball in Richtung Mittelkreis vorrückte, waren Zhou Yi’s Gedanken durcheinander. Die Situation war definitiv kein Problem von ein oder zwei Personen. Der vorübergehende Wechsel des Trainers war tatsächlich ein großer Fehler. Noch schlimmer war, dass bei der Unfähigkeit, den Fastbreak der Bulls zu stoppen, bei mehreren Spielern des Teams bereits Gedanken an Aufgabe aufkamen. Zu sehen, wie der Gegner mühelos an ihnen vorbeizog und ständig auf ihr Korb zusteuerte, erzeugte natürlich enormen psychischen Druck.

Um die verlorenen Punkte wiederzugewinnen, war es am wichtigsten, den Kampfgeist der Teamkollegen neu zu entfachen. Auf dem Spielfeld gibt es nichts, was den Teamgeist mehr steigert als Punkte zu erzielen. Ein schöner Treffer ist definitiv wirkungsvoller als eine erfolgreiche Verteidigung.

Da die Teamkollegen offensichtlich nicht in Form waren, musste er selbst die Last des Scoring tragen. Als er an den ermutigenden Blick des Trainers John Kuster vor dem Spiel dachte – obwohl dieser nichts gesagt hatte – verstand Zhou Yi dennoch die Botschaft in dessen Augen.

Dieser nächste Wurf war entscheidend für das Spiel. Wenn er es schaffte, den Ball schön ins Korb zu bringen, hatte das Spiel noch eine Chance. Sollte er erneut versagen, würde der Teamgeist zweifellos erneut einen Rückschlag erleiden. Eine Wende im Spielstand zu erzielen, wäre dann wohl nur noch Wunschdenken.

Kapitel 399: Halbfinale, Kampf gegen die Bulls (5)

Bis jetzt sind nur die Lakers am 12. Mai zu Hause mit 109:105 gegen die Spurs gewonnen und haben ihren Gegner mit einem Gesamtergebnis von 4:2 ausgeschaltet, wodurch sie das erste Team wurden, das ins Konferenzfinale einzog.
Obwohl das Spiel weiterhin spannend bleibt, haben beide Teams bereits viele Erfolge erzielt. Am 12. Mai kündigte die NBA die Ergebnisse der Wahl zur besten Mannschaft der Saison 2010–2011 bekannt – es handelt sich dabei um die letzte bedeutende Auszeichnung dieser Saison.
Sowohl die Bulls als auch die Pistons haben jeweils zwei Spieler in die Auswahl geschafft. Zhou Yi führt die erste Mannschaft an, dazu gehören auch Kobe Bryant von den Los Angeles Lakers sowie LeBron James (Forward) und Kevin Durant (Forward) von den Miami Heat; Dwight Howard (Center) von den Orlando Magic.
Derek Rose führt die zweite Mannschaft an, dazu gehören Amare Stoudemire (Center) von den New York Knicks, Paul Gasol (Forward) von den Los Angeles Lakers, Dirk Nowitzki (Forward) von den Dallas Mavericks und Dwyane Wade (Guard) von den Miami Heat.
Chris Paul von den Hornets führt die dritte Mannschaft an, dazu gehören Tracy McGrady (Guard) von den Detroit Pistons, Zach Randolph (Forward) von den Memphis Grizzlies, LaMarcus Aldridge (Forward) von den Portland Trail Blazers und Yao Ming von den Rockets (Center).
Für die Wahl zur besten Mannschaft der NBA stimmen 126 Sportjournalisten und -kommentatoren aus den USA und Kanada ab; für einen Platz in der ersten, zweiten oder dritten Mannschaft werden jeweils 5, 3 bzw. 1 Punkt vergeben.
Zu den Ergebnissen der Wahl zur besten Mannschaft gibt es natürlich viele unterschiedliche Meinungen. In China sorgte insbesondere die gleichzeitige Aufnahme von Yao Ming und McGrady in die dritte Mannschaft für große Aufregung.
Nach langen Verletzungen zeigten Yao Ming und McGrady nach ihrer Rückkehr eine unglaubliche Leistungskraft und gehörten erneut zur Klasse der Superstars.
Dass zwei chinesische Spieler in die beste Mannschaft gewählt wurden, sorgte in China ebenfalls für großes Aufsehen – insbesondere angesichts der bevorstehenden Asienmeisterschaft im Basketball. Es gibt starke Forderungen, dass Zhou Yi in diese Auswahl aufgenommen wird.
Aus Sicht der Fans ist Zhou Yi aufgrund seiner bisherigen Leistungen definitiv die beste Wahl für die Verteidigungslinie der chinesischen Basketballmannschaft; seine Aufnahme in die Auswahl ist daher selbstverständlich. Zudem wird in China seit Jahren nach einem Spieler gesucht, der bei den Olympischen Spielen 2012 in London die Verteidigungslinie der chinesischen Mannschaft tragen kann – Zhou Yi ist zweifellos die beste Wahl.

Am 18. Mai nach Pekinger Zeit trafen die Pistons zu Hause auf die Bulls. Der Sender wird das Spiel natürlich in voller Länge übertragen und hat heute extra einen geheimnisvollen Gast eingeladen. Obwohl die Nachricht bereits vor längerer Zeit bekannt gegeben wurde, konnten die Fans erst vor Beginn des Spiels auf dem Fernsehbildschirm den geheimnisvollen Gast sehen – es handelte sich um Yi Jianlian, der gerade ins Land zurückgekehrt war. Yu Jia sagte begeistert: „Hallo alle Zuschauer! Heute präsentieren wir Ihnen ein spannendes Spiel: In der zweiten Runde der Playoffs treffen die Pistons zu Hause auf die Bulls. Es ist uns eine große Ehre, Yi Jianlian einzuladen, damit er gemeinsam mit mir dieses Spiel kommentiert. Hallo, Yi Jianlian!“ Yi Jianlian lächelte entspannt, hob leicht die rechte Hand und sagte: „Hallo, Lehrer Yu Jia, und hallo alle Fans vor dem Fernseher! Ich bin Yi Jianlian – es freut mich sehr, hier mit euch zusammen zu sein.“ Yu Jia kam ohne Umschweife zur Sache: „Bei den ersten sechs Begegnungen zwischen den beiden Teams haben wir für Sie übertragen. Sowohl die Bulls als auch die Pistons sind offensiv starke Teams – das geht bereits aus den Punktzahlen der ersten sechs Spiele hervor. Die Pistons erzielten im Durchschnitt 106 Punkte, während die Bulls ebenfalls beeindruckende 108 Punkte pro Spiel erzielten. In den Playoffs, in denen Verteidigung im Vordergrund steht, sind solch hohe Punktzahlen selten. Yi Jianlian, was halten Sie von diesem Spiel?“ Yi Jianlian blätterte in den Unterlagen in seiner Hand und sagte dann: „In der regulären Saison habe ich gegen beide Teams gespielt. Aus meiner persönlichen Erfahrung heraus sind die beiden Teams sehr ähnlich – abgesehen davon, dass es sich um junge Teams handelt, ist auch ihre Aufstellung sehr ähnlich: starke, vielseitige Power Forwards, die die Säulen im Inneren des Teams bilden. Greg Monroe und Carlos Boozer gehören zu den vielseitigsten Innenspielern der Liga. Obwohl Greg Monroe noch jung ist, hat er in dieser Saison bereits mehr geleistet als viele bereits berühmte Top-Power Forwards. Beide Teams haben außerdem einen hervorragenden Point Guard – im Moment ist unklar, ob Derrick Rose die Bulls erfolgreich gemacht hat oder umgekehrt. Doch seitdem die Bulls Derrick Rose haben, haben sie ihre heutigen Erfolge erzielt. Die Pistons hingegen wurden in der letzten Saison von den Playoffs ausgeschlossen – erst mit dem Beitritt von Zhou Yi konnten sie in dieser Saison eine gute Leistung zeigen.“

Während sie dort plauderten, war das Palace of Auburn Hills bereits von einer riesigen Menschenmenge erfüllt. Die Pistons-Fans kamen bereits vor Beginn des Spiels ins Stadion – doch selbst das große Palace of Auburn Hills konnte all die Fans, die von allen Seiten strömten, nicht aufnehmen. Viele versammelten sich vor den großen Bildschirmen außerhalb des Stadions, auf denen heute das gesamte Spiel live übertragen wurde.

Während die Spieler beider Teams zur Pause auf die Bühne gingen, lehnte Zhou Yi allein in einem Stuhl auf der Ersatzbank da, mit einem weißen Handtuch, das seinen ganzen Kopf bedeckte.

Angesichts des bevorstehenden entscheidenden Spiels verspürte Zhou Yi tatsächlich ein leichtes Unbehagen. Zuvor hatte er gegenüber jeglichen starken Gegnern nie solche Gefühle gehabt. Seiner Ansicht nach hatte jedes Team seine Schwächen – und wenn man diese ausnutzen konnte, lag die Kontrolle über das Spiel in eigenen Händen.

John Kuester klopfte Zhou Yi sanft auf die Schulter. Obwohl er vor den Medien stets selbstbewusst wirkte, war die aktuelle Situation des Teams tatsächlich nicht rosig.

In den ersten beiden Spielen konnten die Pistons zwar ausgleichen, doch dabei erlitten sie schwere Verletzungen – Samuel Dalembert und Will Bynum konnten nicht spielen. Für das ohnehin schon personell unterbesetzte Team der Pistons machte dies die Aufstellung für dieses Spiel umso schwieriger.

Doch da das Spiel bereits so weit fortgeschritten war, hatte das Team der Pistons keinen Rückzug mehr. Die Vereinsführung war ebenfalls über die Situation im Bilde und tröstete ihn im Vertrauen – unabhängig vom Spielergebnis würde ihm nichts Schlimmes zustoßen. Doch das waren nur private Maßnahmen.

Zhou Yi nahm das Handtuch vorsichtig ab, dehnte seine Glieder und sagte etwas, dem niemand glauben würde: In den gerade vergangenen zwanzig Minuten hatte er tatsächlich in aller Öffentlichkeit kurz die Augen geschlossen. Das vorherige Unbehagen war nun verschwunden.

Für die Startaufstellung in diesem Spiel hatte John Kuester mehrfach sorgfältig überlegt, bevor er schließlich die fünf Startspieler festlegte: Center Ben Wallace, Power Forward Greg Monroe, Small Forward Andre Iguodala, Shooting Guard Tracy McGrady und Point Guard Zhou Yi.

Diese Aufstellung ist bereits das Äußerste, was die Pistons derzeit erreichen können; auf die Spieler auf der Bank kann man im Grunde nicht zählen – einige haben im regulären Spiel nur ein paar Mal als Ersatz gespielt und können in den hochklassigen Playoffs natürlich keine Rolle spielen. John Kuester macht sich derzeit am meisten Sorgen darüber, dass, falls diese fünf Spieler im Spiel verletzt werden oder zu früh in Probleme mit Foulen geraten, er keine Ersatzspieler zur Verfügung hat, insbesondere nicht für die Position des Centers.

Niemand kennt die Stärken und Schwächen der Pistons besser als Tom Thibodeau. In den sechs Spielen hat er ständig deren Spielweise analysiert und kennt nun fast alle Veränderungen bei den Pistons. Dass die Pistons plötzlich zwei wichtige Ersatzspieler verloren haben, ist für sie tödlich. Mit der derzeitigen Startaufstellung haben die Pistons keine Ersatzspieler mehr zur Verfügung, wodurch die Aufgabe der Bulls in diesem Spiel sehr einfach wird: Sie müssen sich nur mit den fünf Spielern auf dem Feld auseinandersetzen, dann ist der Sieg nicht mehr weit. Seiner Ansicht nach könnten selbst dann, wenn die fünf Spieler der Pistons das ganze Spiel durchhalten würden, sie für die Bulls kaum eine Bedrohung darstellen.

Doch Tom Thibodeau lässt sich dadurch nicht unvorsichtig machen. Zhou Yi bereitet bereits anderen Teams große Probleme, und die Pistons sind heute nicht mehr nur ein Team um ihn – neben Zhou Yi stellen McGrady, Andre Iguodala und Greg Monroe eine enorme Bedrohung für jedes Team dar.

Vor dem Spiel lächelten McGrady und Zhou Yi einander an. Angesichts des aktuellen Zustands des Teams sind die beiden zu ihrer größten Hoffnung geworden und müssen in diesem Spiel eine größere Verantwortung übernehmen. Doch beide sind Menschen mit starker Willenskraft, die vor Herausforderungen nur noch stärker werden. Als er ihr Lächeln sah, beruhigte sich John Kuester: Ja, solange diese beiden da sind, bleiben die Pistons das unbesiegbare Team.

Die Spieler beider Teams traten nacheinander ins Spiel. Die Bulls sind fest entschlossen, dieses Spiel zu gewinnen – insbesondere Derrick Rose, der in diesen sechs Spielen in den Duellen mit Zhou Yi hervorragende Leistungen gezeigt hat. Doch er weiß auch, dass in den Augen der Fans Zhou Yi im Vorteil zu sein scheint – schließlich hat er nicht die beeindruckende Leistung von 24 Punkten im vierten Quartal wie Zhou Yi erbracht, und in den sechs Spielen hat Zhou Yi außerdem einmal ein Triple-Double sowie zweimal ein Double-Double erzielt. Für manche Spieler sind Double-Doubles vielleicht normal, doch ein Triple-Double ist etwas, wonach viele Spieler verzweifelt streben.

Die Hände der beiden berührten sich sanft, und Derek Rose nickte leicht. Aus dem Händedruck hatte er erkannt, dass Zhou Yi in einem sehr ruhigen Zustand war – das war die Einstellung, die ein Profispieler haben sollte. Auf dem Spielfeld braucht man Leidenschaft, aber noch mehr Ruhe. Nur ruhige Spieler können die flüchtigen Chancen im Spiel ergreifen.

„Zhou, ich habe bereits zwei Tickets für dich vorbereitet. Bring unbedingt deine Freundin mit, damit sie uns anfeuert“, flüsterte Derek Rose Zhou Yi ins Ohr.

Zhou Yi dachte, Derek Rose wisse von Mo Keers Existenz, doch in Wirklichkeit hielt Derek Rose Xiang Yun für seine Freundin. Zhou Yi war kurz verwirrt, erholte sich aber schnell, lächelte nur leicht und ging dann weg.

„Verdammt, ist dieser Junge wirklich noch ein Neuling? Seine Einstellung zum Spiel ist schon so reif?“ Derek Rose schüttelte frustriert den Kopf. Zhou Yis Reaktion enttäuschte ihn zutiefst. Seiner Ansicht nach sollte jeder Spieler auf eine Provokation zumindest mit ein paar Worten antworten, doch Zhou Yis Verhalten ließ ihn sich wie einen Idioten vorkommen.

Die Pistons erhielten den Ball zuerst. In den ersten sechs Ballkämpfen waren Greg Monroe und Carlos Boozer gleichauf – jeder hatte seine Stärken: Greg Monroe zeichnete sich durch seine außergewöhnliche Sprungkraft aus, Carlos Boozer durch seine ungewöhnlich große Reichweite; beide waren hervorragende Spieler im Ballerobern.

Da Greg Monroes Sprungkraft doch etwas größer war als die von Carlos Boozer, zeigte er im diesmaligen Ballkampf einen klaren Vorteil. Beide sprangen fast gleichzeitig, doch als Greg Monroe den Ball berührte, erreichte Carlos Boozers Hand erst seine Kinnhöhe – was seine erstaunliche Sprungkraft und Explosivität zeigte.

Zhou Yi klopfte leicht gegen den Basketball, atmete tief durch und bewegte sich dann schnell mit dem Ball vorwärts.

Kaum war der Ball über die Mittellinie, tauchte Keith Bogans bereits vor ihm auf. Der aktuelle Zustand der Pistons erhöhte die Chancen der Bulls erheblich, doch sie nahmen das nicht auf die leichte Schulter. Sie konzentrierten ihre Anstrengungen darauf, sowohl Zhou Yi als auch Greg Monroe in der Inneren Zone zu verteidigen.

Bei der taktischen Planung vor dem Spiel betonte Tom Thibodeau immer wieder nur eines: Unter allen Umständen, solange der Ball in den Händen von Zhou Yi oder Greg Monroe war, mussten die auf dem Feld stehenden Spieler ohne Rücksicht auf Folgen beide angreifen. Lieber sollten sie anderen Spielern etwas Platz geben, als diesen beiden auch nur die geringste Atempause zu gewähren.

Zhou Yi hatte keinerlei Zögern und passte den Ball sofort weiter. Keith Bogans hatte offensichtlich nicht erwartet, dass Zhou Yi den Ball so leicht weitergeben würde. In seiner Vorstellung hätte Zhou Yi angesichts der aktuellen Situation der Pistons versucht, den Ball unter Kontrolle zu halten, um unnötige Fehler zu vermeiden. Während er noch nachdachte, schlüpfte Zhou Yi mühelos an ihm vorbei, und der Ball war sofort wieder in seinen Händen.

Sobald er den Ball hatte, steigerte Zhou Yi seine Geschwindigkeit plötzlich – von Stillstand in Bewegung – was einen seltsam abrupten Eindruck machte. Derek Rose hatte nicht erwartet, dass Zhou Yi so schnell in Aktion treten würde. Er stellte sich schnell innerhalb der Dreipunktelinie in eine Verteidigungsposition und beobachtete Zhou Yi aufmerksam, ohne auch nur den geringsten Fehler zu machen.

Mit einem „Quietschen“ kam Zhou Yis hochgeschwindig bewegter Körper einen Schritt außerhalb der Dreipunktelinie abrupt zum Stillstand; seine Zehenspitzen rieben heftig am Boden. Ohne innezuhalten sprang er hoch, hob den Ball hoch und schob ihn mit beiden Händen leicht vorwärts – der Ball flog sofort zwischen seinen Fingern hervor.

„Swish“ – der Ball landete im Korb. Nachdem er den Ball erwischt hatte, ballte Zhou Yi seine rechte Faust und schlug sie kräftig gegen seine Brust, während er leise „Ah“ stieß.

Derek Rose schüttelte den Kopf. Sein eigener Körper war bereits hervorragend, doch dieser Zhou Yi war wirklich ein Monster – seine körperlichen Fähigkeiten waren erstaunlich gut. In nur wenigen Schritten wechselte er von Stillstand in Bewegung und konnte im nächsten Moment wieder zur Ruhe kommen. All das, was auf den ersten Blick einfach erschien, war ohne explosive Kraft und gute körperliche Koordination absolut nicht möglich. Derek Rose konnte auf so kurzer Distanz natürlich nicht all das erreichen.

„Guter Wurf!“, riefen Yu Jia und Yi Jianlian unwillkürlich aus dem Studio von CCTV.

Die Angriffsgeschwindigkeit der Bulls ist bewundernswert. Nachdem Zhou Yi getroffen hatte, wurde der Ball sofort weitergepasst. Abgesehen von Derek Rose, der den Ball in der Hand hatte und zurückblieb, drangen die anderen Spieler wie eine Flut schnell in das Halbfeld der Pistons ein. Ihre Geschwindigkeit ließ die Verteidiger der Pistons alt aussehen. Noch bevor Derek Rose das Halbfeld erreichte, flog der Ball bereits weiter.

Mit seiner hervorragenden Gesamtsicht erkannte er sofort, dass es um Rolle Deng herum keine Verteidiger gab. Der Ball wurde sofort zu ihm gebracht. Er machte zwei Schritte, warf den Ball hoch vor der Verteidigung von Greg Monroe – der Ball flog haarscharf an Monroes hoch erhobener rechter Hand vorbei und landete mühelos im Korb.

Das Beeindruckendste an den Bulls sind ihre vielen Scorer. Selbst im Vergleich zu den herausragenden Pistons sind ihre Scorer vielleicht etwas schwächer.

Zumal diese Scorer alle sehr gut im Laufen sind – egal wie stark die Verteidigung auch ist: Man kann zwar einen, zwei oder drei unter Kontrolle halten, aber fünf gleichzeitig nicht verteidigen. Gibt man ihnen nur die geringste Chance, werden Dereks Pässe trotz aller Hindernisse genau dorthin gelangen, wo sie am besten ankommen. Es gibt bislang noch kein Team in der Liga, das die Angriffe der Bulls vollständig stoppen könnte – theoretisch ist das sogar kaum möglich. Man muss bedenken, dass große Spieler wie Joakim Noah und Carlos Boozer, die so gut im Laufen sind, äußerst selten zu finden sind – geschweige denn gleich zwei auf einmal. Glücklicherweise gibt es für solche offensiv orientierten Teams etwas, dem sie nicht entkommen können: die Trefferquote. Auch wenn man ihre Angriffe nicht vollständig stoppen kann, so lässt sich doch ihre Trefferquote beeinflussen. Mit der derzeitigen Verteidigungsstärke der Pistons ist diese Schwäche tödlich – deshalb fürchten die Bulls am meisten Teams wie die Spurs, Celtics und Pistons, deren starke Verteidigung die Angriffe der Bulls stark beeinträchtigt – und das sind zudem Teams, die besonders gut im Scoring sind. Fast an derselben Stelle, auf dieselbe Weise, kopierte Zhou Yi fast vollständig den vorherigen Treffer – Dereks Gesichtsausdruck wurde wirklich etwas unglücklich. Im Basketballspiel besteht die Möglichkeit, den Gegner vollständig am Scoring zu hindern, nur theoretisch; in der Praxis ist die Chance dafür äußerst gering. Doch innerhalb von nur einer Minute gelang es Zhou Yi auf dieselbe Weise zweimal, vor ihm zu treffen – und was ihn noch mehr beschämte, war, dass er bei beiden Malen überhaupt keine Reaktion zeigte. Das war das, was ihm am meisten zu schaffen machte. John Kuster betrachtete zufrieden Zhou Yis Leistung. Durch die Herausforderungen dieser Playoffs wurde Zhou Yis Verständnis für das Spiel immer reifer – er wusste nun genau, wann er passen und wann er punkten sollte. Die beiden Dreipunktwürfe zuvor wären früher bei Zhou Yi undenkbar gewesen. Kapitel 400: Halbfinale, gegen die Bulls (6) John Kuster betrachtete zufrieden Zhou Yis Leistung. Durch die Herausforderungen dieser Playoffs wurde Zhou Yis Verständnis für das Spiel immer reifer – er wusste nun genau, wann er passen und wann er punkten sollte. Die beiden Dreipunktwürfe zuvor wären früher bei Zhou Yi undenkbar gewesen.

Doch mit Zhou Yis aktueller Spielerfahrung nutzte er tatsächlich die psychologischen Schwächen der Gegner und erzielte auf eine Weise, die Derek Rose nicht erwartet hatte, zweimal in Folge Tore – nein, nicht Derek Rose konnte es sich nicht vorstellen, sondern es erfordert von einem Spieler äußerst hohe Anforderungen, um auf diese Weise zu treffen; in der Liga gibt es wohl nur wenige, die das schaffen. Zudem ist Zhou Yis hohe Trefferquote unter solchen Umständen besonders bemerkenswert. Obwohl Zhou Yi alles perfekt machte, erkannte John Kuesters scharfer Blick bereits in dem Moment des Wurfs, dass er alle Kraft eingesetzt hatte und keine Veränderung mehr möglich war.

Nach mehreren Tagen Pause erholten sich die Bulls körperlich und setzten weiterhin auf eine angriffslustige Taktik – klassische Blockierungen waren in ihren Angriffen häufig zu sehen. Carlos Boozer zog sich sogar bis zur Freiwurflinie zurück, blockierte ständig für die anderen Spieler und wurde außerdem zur Versorgungsstelle der Mannschaft, indem er lange Zeit den Ball hielt und ihn immer wieder auf die schwächere Verteidigungseite der Pistons schickte. Zusammen mit Derek Roses präzisen Pässen wurde die Angriffskraft der Bulls auf das Äußerste gesteigert.

Die Spieler der Bulls bombardierten ununterbrochen den Korb der Pistons, wodurch die Energie der Pistons-Spieler durch das ständige Laufen schnell aufgebraucht wurde – schließlich haben die Angreifer in Angriff und Verteidigung immer einen Vorteil. Insbesondere diese Spielweise der Bulls hielt die Nerven der Pistons-Spieler ständig angespannt; sie mussten den nächsten Passpunkt der Bulls erraten. Die Angreifer hatten ein klares Ziel: Sie mussten nur den besten Weg finden, während die Pistons-Spieler ständig die nächsten Schritte des Gegners einschätzen mussten – was natürlich viel unnötige Arbeit bedeutete.

Unter der Führung von Derek Rose erzielten die Bulls eine Serie von 7:2. In der ersten Halbzeit schienen beide Teams eher auf den Angriff fokussiert zu sein, doch offensichtlich hatten die Bulls mit ihren vielen Scoring-Spielern mehr Optionen in ihren Angriffsmethoden. Der Angriff der Pistons hingegen war sehr eintönig: Abgesehen von Greg Monros Punkten im Inneren gab es nur Zhou Yis Fernwürfe von außen. Doch unter dem Druck der Bulls hatte er zu wenige Chancen zum Wurf. Nachdem er zu Beginn zwei Dreipunktwürfe erfolgreich getroffen hatte, erzielte Zhou Yi in den folgenden fünf Minuten nur zwei Punkte durch Freiwürfe – beide Versuche scheiterten.

Die anderen Spieler hatten zwar einige Chancen, wirkten aber beim Werfen äußerst zögerlich. Sobald sie den Ball in den Händen hatten, überlegten sie lange – sie wollten zwar werfen, hatten aber kein Vertrauen dazu, oder sie wollten den Ball weitergeben. Es war natürlich frustrierend, solche guten Chancen zu verschwenden. Doch bei Bulls schnellem Spieltempo blieb ihnen sehr wenig Zeit zum Werfen. Kaum zögerten sie, tauchten sofort Verteidiger vor ihnen auf, und die wenigen Chancen, die Zhou Yi mit Mühe schuf, wurden alle umsonst verschwendet.

John Kuester hatte sich bereits einige Haare ausgerissen. Seit Beginn des Spiels hatte er kaum den Sitz berührt, sondern wanderte ständig am Rand des Spielfelds umher und rief laut dorthin. Doch je besorgter er wurde, desto schlimmer wurde die Situation auf dem Spielfeld. Die ohnehin schon unsicheren Spieler wurden nach seinen Rügen noch zögerlicher und langsamer in ihren Aktionen und machten immer wieder Fehler.

Mit 4:54 Minuten noch im ersten Viertel lagen sie mit 14:20 zurück. Dann erzielte Keith Bogans einen Dreipunktwurf, und Bulls baute schnell einen Vorsprung von 26:16 aus. John Kuester rief hilflos eine Pause an. Die extreme Enttäuschung ließ ihn jedoch zur Ruhe kommen und ihm wurde klar, dass sein lautes Rufen nicht nur nutzlos war, sondern die Spieler noch mehr verwirrte.

„Dieses Spiel ist das schwierigste, das wir in den Playoffs bisher erlebt haben. Für diese Entwicklung trage ich die Hauptverantwortung. Doch jetzt ist nicht die Zeit, jemanden zur Rechenschaft zu ziehen. Immerhin ist erst das erste Viertel vorbei – wir haben genug Zeit, unsere Fehler wiedergutzumachen. Über das Team Bulls muss ich wohl nichts weiter sagen; nach sechs Spielen hat jeder eine eigene Meinung dazu. Obwohl unser Fokus in diesem Spiel auf der Verteidigung lag, ist allen klar, dass wir mit unserer aktuellen Aufstellung ihre Angriffe nicht aufhalten können. Was sollen wir also tun? Nur angreifen – es gibt keine andere Wahl. Bulls’ Verteidigung ist schwach, und im Spiel legen sie mehr Wert auf den Angriff. Mit Angriff gegen Verteidigung beschreibt das Bulls am besten. Wir müssen den Gegner in der Verteidigung unter Druck setzen und im Angriff ihn überholen.“

Kuesters taktische Anweisungen waren einfach: Schnelles Positionswechseln, weite Bewegungen, Nutzung der Geschwindigkeit, um den Angriff voranzutreiben. Mit einem risikofreudigen Angriff – sobald sich eine Chance bot, durfte es keine Zögerlichkeit geben, der Ball musste sofort ins Korb geworfen werden. Wenn der Wurf fehlschlug, würde er niemanden tadeln. Doch wenn sich eine Chance bot und man sie ungenutzt verpasste, dann wartete Strafe!

Während dieser Pause änderte die Bulls-Mannschaft ihre Aufstellung: CJ Watson ersetzte Keith Bogans, Ronny Brewer ersetzte Rolle Dun. Beide Spieler, die ausgewechselt wurden, hatten bislang eine gute Leistung gezeigt. Tom Thibodeau wechselte sie aus, damit sie genügend Ruhezeit bekommen, um im gesamten Spiel ausreichend Kraft zu haben. Der Wechsel bei den Bulls hatte keinen Einfluss auf ihren Angriff – diese Spieler kamen in der regulären Saison abwechselnd zum Einsatz – und da Derek Rose auf dem Spielfeld war, hatte Tom Thibodeau natürlich nichts zu befürchten.

John Kuster beobachtete neidisch die Spieler der Bulls. Nachdem das Spiel bereits so lange lief, hätte er eigentlich auch seine Aufstellung anpassen sollen. Neben der Sicherstellung der körperlichen Verfassung der Spieler führt es dazu, dass eine Mannschaft, die zu lange auf dem Spielfeld ist, allmählich Methoden findet, damit umzugehen. Doch nach einem Blick auf die Spieler auf der Bank unterdrückte er seinen Impuls. Da der Punktestand bereits so stark zugunsten des Gegners lag, war es jetzt sinnlos, weiter unentschlossen zu sein – sonst gäbe es keinen Grund mehr, das Spiel fortzusetzen.

Zhou Yi wischte sich sanft den Schweiß von der Stirn. Durch das Fehlen von Samuel Dalembert wirkte die Verteidigung der Pistons im Inneren des Spielfelds sehr schwach, wodurch Greg Monroe es nicht wagte, leichtfertig zum Blocken vorzugehen. Die Blockierfähigkeit der anderen Spieler war ebenfalls schlecht – zweimal blockierten sie nicht den Verteidiger, sondern standen stattdessen im Weg von Zhou Yis Durchbruch.

Zhou Yi wusste sehr wohl, dass er seine bisherige Spielweise ändern musste. Ständig nach Würfen aus der Ferne zu suchen, schien jetzt kaum möglich zu sein. Die beiden Bulls-Spieler, die ihn eng bewachten, waren wie Parasiten – sobald der Ball in seinen Händen war, tauchten sie sofort neben ihm auf und ließen ihm keinen einzigen Freiraum.

Obwohl Zhou Yi zuversichtlich war, mit seinen Fähigkeiten rechtzeitig ihre Verteidigung durchbrechen zu können, gefiel ihm die Spielweise, bei der er allein gegen die vier anderen antrat, nicht – schließlich war das nicht seine bevorzugte Art zu spielen. Zudem würde ein solcher erzwungener Durchbruch nicht unbedingt Chancen ergeben. Er war fest davon überzeugt, dass der beeindruckendste Moment im Basketball genau dann entsteht, wenn er ständig in Bewegung ist und jede Passe eine hervorragende Angriffsgelegenheit schaffen kann. Wenn der Ball zu lange in den Händen eines Spielers bleibt, ist das weder für den Spieler noch für das Team vorteilhaft und widerspricht auch dem Teamgeist des Basketballs.

Der Ball gelangte schnell in die Hände von Greg Monroe. Greg Monroe dribbelte mit der rechten Hand, konzentrierte seine Kraft auf die linke Schulter und drängte sich ständig gegen Carlos Boozer hinter ihm durch, um Schritt für Schritt näher an den Korb zu gelangen. Carlos Boozer war heute überraschend in Topform – früher war seine Kampfkraft seine Schwäche gewesen – doch gegen den heute hochmotivierten Greg Monroe zeigte er eine sehr starke Leistung und verteidigte entschlossen den Bereich um den Korb.

Während die Zeit langsam verging, wusste Greg Monroe, dass er so vielleicht keinen Vorteil erlangen würde. Bei einer Gelegenheit, in der er Kraft einsetzen konnte, wurde der Ball jedoch schnell nach außen weitergegeben. In den Augen aller musste Greg Monroes nächster Zug darin bestehen, Carlos Boozer beiseitezudrängen und mit einer Hand einen Slam Dunk zu vollziehen. Schließlich war seine vorherige Leistung äußerst intensiv gewesen – seine Adern traten hervor und seine Muskeln spannten sich an – doch niemand hätte erwartet, dass er den Ball gerade vor dem heftigsten Zusammenprall weitergeben würde.

Zhou Yi würde eine so knappe Chance natürlich nicht ungenutzt lassen. Im Moment, in dem er den Ball in den Händen hatte, sprang er sofort auf; der Ball blieb nur kurz in seinen Händen, bevor er durch seine Finger flog.

Nachdem er wieder auf dem Boden stand, atmete Zhou Yi tief durch. In den wenigen Minuten des Spiels hatte der Gegner den Punktestand ausgeglichen und sogar übertroffen, und der Unterschied zwischen den beiden Mannschaften wurde immer größer – während er selbst außerhalb des Korbs keinen Treffer erzielen konnte. Das machte ihn sehr frustriert – dieser Wurf half ihm, diesen Frust endlich loszuwerden.

Tom Thibodeau schüttelte hilflos den Kopf. Obwohl er Carlos Boozer schon immer sehr schätzte – abgesehen von Derrick Rose war er sein bester Spieler – war er heute im Duell mit Greg Monroe deutlich unterlegen. Die Angriffe der Bulls waren perfekt organisiert; alle Spieler konnten ihre Rolle spielen, was es dem Gegner schwer machte, zu verteidigen. Die Pistons hingegen konnten nur durch die Punkte von Zhou Yi und Greg Monroe den Rückstand verringern. So endete die erste Halbzeit mit einem Ergebnis von 23:34.

Die Atmosphäre im Live-Studio von CCTV Sports war äußerst düster. Seit dem Aufkommen von Zhou Yi hatte Yu Jia stets große Hoffnungen in ihn gesetzt. Durch die vielen Live-Übertragungen der regulären Saison konnte er Zhou Yis außergewöhnliches Talent erkennen und wurde allmählich zu einem treuen Fan von ihm.
Als Moderator sollte man in der Arbeit eigentlich eine eher neutrale Haltung einnehmen, doch in seinen Äußerungen kam seine Bewunderung für die Pistons deutlich zum Ausdruck.
Obwohl er bereits vor dem Spiel die Aufstellung der Pistons gesehen hatte und ein sehr ungutes Gefühl hatte, hätte er nicht erwartet, dass die in seinen Augen starken Pistons in diesem Spiel so anfällig erscheinen würden. Unter dem gemeinsamen Angriff der Bulls wirkten die individuellen Bemühungen von Zhou Yi und Greg Monroe äußerst schwach.
„Yi Jianlian, die erste Halbzeit ist in dieser Situation geendet – was sind Ihre Gedanken? Wie glauben Sie, können die Pistons aus dieser ungünstigen Lage herauskommen?“, fragte Yu Jia und wandte sich ihm zu.
Früher ärgerten sich Fans bei den Übertragungen von CCTV Sports am meisten darüber, dass der Regisseur ständig die Kamera ins Studio zurückführte, sowie am endlosen Gerede der beiden Kommentatoren. Kommentatoren dienen dazu, den Zuschauern zu helfen, das Spiel besser zu verstehen – doch die Kommentatoren von CCTV Sports waren manchmal sehr kindisch und verdarben den Fans die Laune.
Heute war die Situation jedoch anders: Da Yi Jianlian als Gast dabei war, hörten viele Fans geduldig seinen Erklärungen zu – schließlich hatte er bereits in der regulären Saison gegen beide Teams gespielt und somit persönliche Erfahrungen.
„Eigentlich ist es nicht überraschend, dass das Spiel so verlaufen ist. Beide Teams gehören zu den besten Angriffsmannschaften der Liga. Solche Teams sind, wenn ihr Angriff gelingt, natürlich unschlagbar – doch sobald der Angriff ins Stocken gerät, sieht die Situation schlecht aus. Die Bulls haben heute mit großem Elan ihre Stärken unter Beweis gestellt, während bei den Pistons zwei wichtige Ersatzspieler fehlten – insbesondere Samuel Dalembert. Sowohl in der Verteidigung als auch im Angriff wurde dadurch stark beeinträchtigt. In ihrer derzeitigen Situation können sie nur noch auf Zhou Yi und Greg Monroe setzen.“
Yi Jianlian hatte offensichtlich auch keine guten Lösungen. Selbst die geschickteste Köchin kann ohne Zutaten nichts kochen – genau das beschreibt die aktuelle Situation der Pistons. Doch mit Zhou Yi und Greg Monroe gibt es natürlich noch Hoffnung für das Team. Basketball ist ein Mannschaftssport – doch Star-Spieler können in entscheidenden Momenten oft den Verlauf des Spiels bestimmen. Wenn ein Team zwei hervorragende Stars hat, haben sie in solchen Momenten definitiv das Potenzial, das Spiel zu entscheiden.

Auch John Kuester hegt diesen Gedanken in seinem Herzen. Während der Pausen im Spiel gab er den anderen Spielern strenge Anweisungen, im Spiel aggressiver zu sein, Chancen auf keinen Fall zu verpassen und bei Fehlen von Chancen nicht unnötig Druck auszuüben. Stattdessen sollte mehr Energie in die Verteidigung investiert werden. Selbst bei Toren, die man einfach nicht stoppen kann, sollte man, falls nötig, Fouls einsetzen, um dem Bulls-Team nicht einfach den Sieg zu ermöglichen – doch wenn Fouls gemacht werden müssen, dann entschlossen, damit das Gegner-Team keinen 2+1-Vorteil erhält und die Scorer des Bulls-Teams beim Werfen ängstlich werden. Dass man gegen ein Team wie die Bulls bereit ist, Fouls einzusetzen, zeigt, dass John Kuester in einer ausweglosen Situation ist – doch das ist vielleicht auch eine Lösung, damit die Scorer des Bulls-Teams beim Werfen vorsichtiger sind. Als Greg Monroe mit schweren Schritten und Zhou Yi nachdenklich das Spielfeld betraten, erkannten die Spieler des Bulls-Teams, dass das eigentliche Spiel begonnen hatte.