Kapitel 171

In der dritten Halbzeit setzten sie ihren Erfolg fort und erweiterten ihren Vorsprung weiter. Nach Beginn dieser Halbzeit trafen Greg Monroe und Zhou Yi nacheinander aus der Ferne und aus der Nähe, was zu einem Stand von 9-3 führte – anschließend lag der Vorsprung bei 74-54, also 20 Punkte. Der Abstand zwischen den beiden Teams erreichte zeitweise 21 Punkte, wobei die Pistons mit 86-65 in Führung lagen. Als die dritte Halbzeit zur Hälfte vorbei war, konnten die Bulls den Rückstand nicht verringern und sahen sich sogar der Gefahr ausgesetzt, weiter zurückgelassen zu werden; daraufhin nahm Tom Thibodeau entschlossen eine Pause. Er setzte wieder seine Startaufstellung ein – dies war die stärkste Angriffsmannschaft der Bulls, die auch defensiv sehr stark war. Gegen defensiv starken Teams wie die Pistons oder Spurs wirkte die Verteidigung der Bulls noch unerfahren, doch gegen ein relativ neues Team wie die Pistons reichte diese Verteidigung aus. Nachdem Derrick Rose auf dem Spielfeld war, konzentrierte Zhou Yi seinen Schutz hauptsächlich auf ihn. Wenn der Angriff der Bulls in Schwierigkeiten geriet, war Derrick Rose die Person, die am ehesten in der Lage war, diese zu überwinden. Seine Dreipunktwürfe waren früher nicht besonders stark, doch in dieser Saison wurden sie zu seiner Stärke – stabile Würfe sind definitiv ein Albtraum für jedes Team. Kurz gesagt: Gegen einen Spieler wie Derrick Rose darf man niemals nachlässig sein, solange er auf dem Spielfeld ist. Die Bulls scheinen im letzten Spiel ihr Glück aufgebraucht zu haben; bis jetzt konnten ihre Scorer einfach keinen Rhythmus finden – bei 14 Würfen außerhalb der Dreipunktelinie trafen sie nur zwei Mal, und ihre Gesamtwurfquote lag bei 41,6 %, im Vergleich zu 52,4 % bei den Pistons ein großer Unterschied. Kurz nach Beginn der Halbzeit passte Derrick Rose schnell weiter – Fans, die die Spiele der Bulls verfolgen, wissen, dass Derrick Rose zwar einer der besten Guards der Liga ist, aber nicht lange den Ball behält. Im Vergleich zu Spielern, die es gewohnt sind, den Ball ständig in der Hand zu halten, ist das zweifellos viel klüger. Die Spieler der Bulls haben alle die Fähigkeit, schnell Punkte zu erzielen – je schneller sie den Ball in die Hände bekommen, desto größer die Chance auf einen Punkt. Zudem wird die Verteidigung des Gegners lockerer, wenn sie keinen Ball haben. Außerdem verfügen mehrere Spieler der Bulls über gute Passeigenschaften – sie müssen rechtzeitig an ihre Positionen gelangen, damit der Ball schnell zu ihnen weitergeleitet werden kann.

Die Pistons machten dieses Mal genau diesen Fehler: Als sie sahen, dass Derek Rose den Ball nicht hatte, konzentrierten sie ihre Aufmerksamkeit hauptsächlich auf den Spieler mit dem Ball, während Zhou Yi sich vor allem auf die Organisation des Angriffs konzentrierte und daher nicht ständig hinter ihm bleiben konnte. Zudem war er mit der aktuellen Wechselfeldgeschwindigkeit der Pistons ziemlich zufrieden – leider schien er für einen Moment zu vergessen, dass Derek Roses Wurfgeschwindigkeit in der Liga ebenfalls berühmt ist.

Carlos Boozer versuchte vergeblich, im Inneren des Korbs zu punkten, und verteilte geschickt den Ball. Derek Rose fing den Ball am Grundlinienrand auf, sprang ohne Zögern hoch, bewegte seinen rechten Unterarm leicht – und der Ball landete im Korb. Als Carlos Boozer den Ball verteilte, erkannte McGrady bereits seine Absicht, verteidigte sich schnell; seine Reaktion war äußerst prompt, seine Geschwindigkeit außergewöhnlich. Doch bevor er richtig positioniert war, warf Derek Rose bereits gelassen einen Dreipunktwurf.

Zhou Yi klopfte ihm leicht auf die Schulter und flüsterte ihm ins Ohr: „Tracy, mach dir keine Sorgen. Achte einfach beim nächsten Mal darauf.“ Dass Derek Roses Dreipunktwurf traf, ließ McGrady etwas enttäuscht erscheinen. Zhou Yi bemerkte die Enttäuschung in seinem Gesicht während der Verteidigung und tröstete ihn leise, als er an ihm vorbeiging.

Durch Derek Roses Einsatz wurde die Angriffskraft der Bulls maximal ausgeschöpft: Zwei präzise Pässe halfen den Bulls, eine Serie von 7:0 zu erzielen. In entscheidenden Momenten zeigten die Pistons keine Gnade – ihre Verteidigung wurde noch gründlicher, ihr Angriff noch präziser. Greg Monroe erweiterte im Inneren des Korbs sein Aktionsradius und konzentrierte sich nicht mehr nur auf den kleinen Bereich unter dem Korb. Die Tatsache, dass die Bulls weiterhin auf schnelle Small-Ball-Angriffe setzten, verringerte in hohem Maße die Bedeutung der Positionierung der Spieler im Inneren des Korbs.

Zhou Yis Durchbruch zum Korb misslang zwar, brachte ihm aber doch etwas: Während des Versuchs verursachte er ein Block-Foul gegen Carlos Boozer, wodurch der Schiedsrichter ihm zwei Freiwürfe gab. Für Zhou Yi bedeuteten diese Freiwürfe zweifellos Pluspunkte für sein Team.

Obwohl Greg Monros Finte ein Verteidigungsfoul von Carlos Boozer auslöste und der Ball schief ins Korb rollte – ein erfolgreicher Dreipunktwurf – stabilisierten Zhou Yi und Greg Monroe mit ihren Freiwürfen die Situation und bauten erneut einen Vorsprung auf. Zum Ende des dritten Viertels führten die Pistons mit 98:79.

Im letzten Viertel konnten die Bulls den Rhythmus für schnelle Angriffe nicht finden und versuchten verzweifelt, den Rückstand aufzuholen – doch sie machten dabei ständig Fehler. Die Pistons nutzten dies aus und erzielten eine Serie von 8:2.

Als noch acht Minuten zum Ende des Spiels übrig waren, führten die Pistons mit 109:85 mit 24 Punkten Vorsprung. Die Bulls starteten ihren letzten Angriff, doch die Pistons gaben ihnen keine Chance. Durch eine strenge Verteidigung wurden die schnellen Angriffe der Bulls immer wieder vereitelt. Am Ende besiegten die Pistons die Bulls mit 124:97 und brachten das Ergebnis auf 1:1. Dieser Sieg war für die Pistons von entscheidender Bedeutung.

Danach standen zwei Heimspiele in Folge für die Bulls an. Wenn die Pistons diese Gelegenheit nutzen konnten, war ein Einzug ins Western Conference Finale keineswegs unrealistisch.

Außerdem fanden die Pistons im zweiten Spiel eine wirksame Strategie gegen die Bulls – nämlich die Verteidigung. Die Pistons waren nicht wie die Lakers, die sowohl im Innen- als auch Außenbereich Spieler hatten, die das Spiel tragen konnten. Dadurch hatten sie mehr Möglichkeiten bei taktischen Anpassungen. Zudem zeigte das Team der Pistons zu dieser Zeit eine beispielloose Einheitlichkeit. In den ersten beiden Spielen der zweiten Runde konnten die Pistons somit viel gewinnen.

Bei den Auszeichnungen der regulären Saison der NBA-Saison 2010–2011 kündigte die NBA am 9. den Gewinner der Auszeichnung für den besten Verteidiger der Saison an. Dwight Howard vom Magic-Team erhielt diesen Preis. Bemerkenswert ist, dass es das dritte Jahr in Folge ist, dass Howard diese Ehre erhält.

Am Tag nach dem Spiel, also in der frühen Morgendämmerung des 12. nach Pekinger Zeit, kündigte die NBA die beste Verteidigungsmannschaft der Saison an. Howard, der gerade zum besten Verteidiger gekürt worden war, führte die erste Mannschaft an.

Zhou Yi und Greg Monroe von den Pistons wurden beide in die zweite beste Verteidigungsmannschaft aufgenommen.

Zu den Spielern der ersten Mannschaft gehörten: Dwight Howard vom Magic-Team, LeBron James von den Heat, Kevin Garnett von den Celtics, Kobe Bryant von den Lakers und Rajon Rondo von den Celtics.

Zu den Spielern der zweiten Verteidigungsmannschaft gehörten: Tyson Chandler von den Bulls, Greg Monroe von den Pistons, Tony Allen von den Grizzlies, Zhou Yi von den Pistons und Chris Paul von den Hornets.

Bei der Auswahl der besten Verteidigungsmannschaft gelten die strengsten Kriterien. Die Leistung der einzelnen Spieler spielt eine entscheidende Rolle – es reicht nicht aus, wenn das Team gute Ergebnisse erzielt oder die Spieler berühmt sind. Zum Beispiel erzielte Zhou Yi, der MVP der regulären Saison, zwar in dieser Saison wiederholt persönliche Bestwerte, erhielt aber bei der Wahl zum besten Verteidiger nur ein einziges Stimme.

In diesen etwas mehr als einem halben Monat haben die Pistons bei der Vergabe der Auszeichnungen in der regulären Saison ebenfalls reichlich Erfolge erzielt. Es gibt noch kein Team in der Liga, das mit den Pistons mithalten kann. Obwohl das Ergebnis der wichtigsten Auszeichnung, der All-Star-Mannschaft, noch nicht bekannt gegeben wurde, ist es laut den vorherigen Online-Umfragen der Medien unwahrscheinlich, dass Zhou Yi nicht in die Pistons-Mannschaft aufgenommen wird.

Das dritte Spiel zwischen den Pistons und den Bulls ist für den 12. angesetzt. An diesem Tag kamen die Pistons per Privatflugzeug nach Chicago. Um 19:30 Uhr begann das Spiel offiziell. Nach den Aufwärmübungen kehrten beide Teams in ihre Ruhezonen zurück. Nachdem die Cheftrainer beider Teams ihre Spieler instruiert hatten, traten alle Startspieler aufs Spielfeld.

Die Startaufstellung der Pistons bestand aus: Center Ben Wallace, Power Forward Greg Monroe, Small Forward Andre Iguodala, Shooting Guard Tracy McGrady, Point Guard Zhou Yi; die Startaufstellung der Bulls aus Center Joakim Noah, Power Forward Carlos Boozer, Small Forward Ron Artest, Shooting Guard Keith Bogans, Point Guard Derrick Rose.

Mit dem Pfeifen des Schiedsrichters begann das Spiel offiziell.

Kapitel 398: Halbfinale, Kampf gegen die Bulls (4)

Als der orangefarbene Basketball allmählich höher stieg, sprangen Greg Monroe und Carlos Boozer auf. Zwei erstklassige Power Forwards der Liga waren von Anfang an dazu bestimmt, einen erbitterten Kampf zu führen. Mit zwei „Platsch“-Geräuschen, als der Ball berührt wurde, kam der Ball fast gleichzeitig zum Stillstand – diese plötzliche Veränderung von Bewegung zu Ruhe war erstaunlich. Doch menschliche Kräfte sind letztendlich begrenzt; nachdem der Ball kurz in der Luft verharrt hatte, stürzten beide Spieler schnell zu Boden.

Obwohl Greg Monroe etwas mehr Kraft hatte und den Ball aus Carlos Boozers Händen nahm, fiel der Ball zwischen ihnen zu Boden. Andre Iguodala nutzte die Gelegenheit, schnappte sich den Ball und übergab ihn sofort an Zhou Yi, während er selbst schnell in die Innenseite vordrang. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Bulls-Spieler noch nicht reagiert. Derrick Rose verfügte zwar über hohe Geschwindigkeit, doch es waren zu viele Spieler in der Mitte des Spielfelds, sodass er nicht leicht vorankommen konnte. Man sah nur, wie Andre Iguodala den Pass von Zhou Yi entgegennahm und mühelos einen Korb warf. Bei der Angriffsserie der Bulls nutzte Derrick Rose die Deckung seiner Teamkollegen, stürmte in das Spielfeld der Pistons und erzielte mit einer schönen Bewegung einen Korb. Angriff und Verteidigung wechselten sich ab.

Zhou Yi brachte den Ball schnell über die Mittellinie – sein Verteidiger war Derek Rose. Obwohl Zhou Yi seine Verteidigung nicht auf die leichte Schulter nahm, war seine Einstellung dennoch recht entspannt. Dereks Roses Verteidigung war hervorragend, doch gegen einen Spieler wie Zhou Yi hatte sie nicht allzu große Abschreckungskraft. Dennoch durfte man Roses Verteidigung nicht unterschätzen: Seine Geschwindigkeit gehörte in der Liga zu den besten, und er galt als äußerst widerstandsfähig. Auch wenn seine Balleroberungen nicht herausragend waren, so stellten seine engen Verteidigungspositionen sowie seine Geschwindigkeit für Spieler, die entkommen wollten, zweifellos ein großes Problem dar. Anstatt gewaltsam durchzubrechen, gab Zhou Yi den Ball schnell an McGrady weiter. Gegen ein Team wie die Bulls mussten Spielweise und Taktik im Vergleich zu früher vollständig geändert werden: flexible Pässe, aktives Bewegen der Außenspieler sowie höhere Anforderungen an die Geschwindigkeit der Innenspieler. Obwohl Ben Wallace in diesem Spiel zurückkehrte, ließ John Kuester ihn nicht in der Startaufstellung spielen, sondern setzte weiterhin Samuel Dalembert ein. Die Innenverteidigung der Bulls war sehr stark und außerdem äußerst flexibel. Wenn man statt dessen Ben Wallace einsetzen würde, könnte das in Kombination mit Greg Monroe nicht unbedingt eine Bedrohung für den Gegner darstellen; im Gegenteil: Samuel Dalembert konnte sowohl die Offensivkraft als auch die Flexibilität steigern. McGrady warf den Ball in den Innenraum – Greg Monroe versuchte einen Eins-gegen-Eins-Angriff, wurde jedoch von Carlos Boozer abgewehrt. Joakim Noah holte sich den Verteidigungs-Rebound und gab ihn anschließend an Derek Rose weiter. Bei der Angriffswelle der Bulls steigerte Derek Rose seine Geschwindigkeit auf das Äußerste, brach gewaltsam durch und leitete mit einem präzisen Pass den Ball zu Ron Artest weiter, der mühelos einen Korb warf. Zhou Yi atmete tief durch – nach dem Verfolgen von Derek Rose war sein Atem etwas schneller geworden. Nach der Halbzeit hielt sich Zhou Yi nicht am Ball auf und gab ihn wieder an McGrady weiter. McGrady täuschte an, brach durch die Verteidiger der Bulls und erzielte einen Distanzwurf aus mittlerer Entfernung, wodurch die Pistons den Rückstand ausglichen. Angriff und Verteidigung wechselten. Der nächste Angriff der Bulls scheiterte schließlich – Zhou Yi holte sich den Rebound und drang anschließend in das Spielfeld der Bulls vor. Nachdem Zhou Yi durchgebrochen war, wurde der Ball rechtzeitig zu Andre Iguodala an der Grundlinie gebracht; dessen Dreipunktewurf verfehlte das Ziel, und Greg Monroe holte sich mühelos den Rebound. Mit Carlos Boozer im Rücken bewegte er sich Schritt für Schritt in die Dreisekundenzone. Carlos Boozer wirkte äußerst gequält – obwohl er ein erstklassiger Power Forward war, war körperlicher Kampf nie seine Stärke gewesen.

Greg Monroe bog seinen linken Ellbogen leicht und stieß gegen Carlos Boozer, um Abstand zwischen ihnen zu schaffen, bevor er mühelos einen kleinen Hook-Wurf ausführte und traf. Mit einem leisen Seufzer wischte Greg Monroe den Schweiß von seiner Stirn – er hatte nicht erwartet, dass Carlos Boozer tatsächlich so stark war. Die kurze Strecke von zwei bis drei Schritten bereitete ihm erhebliche Schwierigkeiten. Beim letzten Hook-Wurf fühlte sich der Wurf etwas ungewöhnlich an, doch zum Glück hatte er Glück: Der Ball prallte mehrmals vom Korb ab, bevor er schließlich hineinflog.

Carlos Boozer zog sich nach außen zurück, um Derek Rose zu decken. Unter Zhou Yis Verteidigung zeigte Derek Rose nicht die gleiche Selbstsicherheit wie in früheren Spielen. Insbesondere bei seinen Durchbrüchen schien es mehrmals, als würde es klappen – doch Zhou Yi tauchte immer wieder unerwartet vor ihm auf. Nach mehreren erfolglosen Versuchen musste er sich stärker auf die Deckung seiner Teamkollegen verlassen. Derek Rose brach schnell aus der Mitte in die Dreisekundenzone vor, doch Greg Monroe hatte bereits im Inneren Stellung bezogen. Da keine gute Gelegenheit zum Wurf bestand, würde Derek Rose aufgrund seines Spielstils sicherlich nicht so leicht zugreifen. Mit einer leichten Bewegung seines Handgelenks flog der Ball schnell in Carlos Boozers Hände. Zu diesem Zeitpunkt hatte Greg Monroe bereits Derek Rose im Visier, während die anderen Pistons-Spieler noch nicht rechtzeitig nachkommen konnten. Er streckte seinen Arm aus und warf den Ball mühelos in den Korb.

Zhou Yi warf einen langen Ball ins Innere des Spielfelds. Greg Monroe führte eine überzeugende Finte durch und täuschte Carlos Boozer mühelos – der Ball prallte am Brett ab und landete im Korb. Derek Roses Durchbruchspiel führte zu einem Dreipunktwurf von Keith Bogans von der rechten Seite. Ein Passfehler der Pistons ermöglichte es Derek Rose, Carlos Boozer und Keith Bogans, in einer 3-gegen-2-Situation zu spielen – schließlich traf Derek Rose mit einem Inside-Jump-Shot. Zhou Yi sprang plötzlich etwa einen Meter außerhalb der Dreipunktelinie und warf – und traf. Dieser Dreipunktwurf kam völlig unerwartet; Derek Rose hatte damit nicht gerechnet, dass er aus solcher Entfernung werfen würde – zumal es sich um die Playoffs handelte und nicht um die reguläre Saison. Vielleicht angeregt durch die MVP-Verleihung vor dem Spiel spielten die Pistons in der ersten Halbzeit hervorragend: 15 von 22 Würfen, 41 Punkte in einer Halbzeit. Die Bulls hatten zwar nicht die gleiche Effizienz wie ihre Gegner, aber 11 von 23 Würfen waren durchaus in Ordnung. Zudem erhielten die Bulls in der ersten Halbzeit viele Freiwürfe – sowohl Derek Rose als auch Carlos Boozer erzielten jeweils 2+1 – und lagen vorerst mit 35:41 6 Punkte hinter den Pistons.

Zwei Organisatorische Guardspieler zeigten in der ersten Halbzeit ebenfalls hervorragende Leistungen. Zhou Yi bewies sein Können als MVP der regulären Saison – er traf bei sechs Versuchen viermal und erzielte elf Punkte sowie vier Assists; Derek Rose hingegen traf bei sieben Versuchen fünfmal und erzielte zwölf Punkte, gab jedoch nur drei Assists und hatte außerdem zwei Balleroberungen.

Was die anderen Spieler betrifft, so konnten bereits sieben Spieler der Pistons Punkte erzielen, wobei Zhou Yis elf Punkte die höchsten waren; bei den Bulls erzielten auch alle Startspieler Punkte, wobei Dereks Rose’ zwölf Punkte die höchsten im Spiel waren.

Die Fans im Auburn Hills Palace sind zweifellos die glücklichsten – bis jetzt haben sie die beste Scoring-Duell in den Playoffs vor ihren Augen miterlebt.

Über die Leistung der Spieler auf dem Spielfeld hat John Kuester natürlich nichts zu sagen; ihre Leistung ist definitiv erstklassig. Allerdings fand das starke Scoring-Team der Bulls von Anfang an in Form und zeigte Leistungen sowohl im Inneren als auch außerhalb des Kreises. Kuesters vor dem Spiel geplantes Duell war darauf ausgelegt, den Gegner dazu zu bringen, viele Punkte zu erzielen – doch bereits in der ersten Halbzeit 35 Punkte zu erzielen, war für ihn immer noch schwer zu akzeptieren.

Dennoch ist er mit dem Angriff seines Teams sehr zufrieden – 41 Punkte in einer Halbzeit zeigen, dass der Angriff der Mannschaft äußerst flüssig verläuft und es keine Probleme gibt.

Nachdem er die Spieler noch etwas ermutigt hatte, bestand John Kuester weiterhin auf einem intensiven Duell. Solange sie in der zweiten Halbzeit einen klaren Punktvorsprung halten könnten, würden sich bei den Bulls, die sieben Spiele lang hart gekämpft hatten, schnell die körperlichen Nachteile zeigen – dann wäre es an der Zeit, dass die Pistons das Spiel für sich entscheiden.

In der zweiten Halbzeit änderte das Team der Bulls seine Aufstellung: CJ Watson und Ronnie Brewer ersetzten jeweils Derek Rose und Rolando Blackman.

Bei den Pistons ersetzte Ben Gordon McGrady.