Kapitel 170

Die vierte Spielhälfte begann endlich. Trotz des großen Punktevorsprungs blieb das Angriffsspiel der Bulls äußerst effektiv. Toms Thibodeaus Absicht war klar: Um Energie zu sparen, beschloss er, in der ersten Hälfte der vierten Hälfte den Vorsprung auszubauen und das Spiel frühzeitig zu entscheiden – schließlich plagten die Bulls nach den sieben hart umkämpften Spielen in der vorherigen Runde ständig Energieprobleme.

John Kuesters Geduld mit der Leistung der Pistons war am Ende. Nachdem die Bulls zwei Dreipunktwürfe in Folge erzielt hatten, rief er wütend eine Pause an, beschimpfte alle Spieler auf dem Feld heftig und wechselte anschließend sofort mehrere Spieler, die nicht in Form waren, aus.

Nun standen nur noch der Center Samuel Dalembert, der Power Forward Greg Monroe, der Small Forward James Posey, der Shooting Guard Ben Gordon und der Point Guard Zhou Yi auf dem Feld. Abgesehen von Zhou Yi und Greg Monroe waren die anderen drei reinige Ersatzspieler.

Da es für die Pistons in diesem Spiel kaum noch Hoffnung gab, schien John Kuester entschlossen zu sein, den Spielern, die nicht richtig mitarbeiteten, eine Lektion zu erteilen.

Nach 10 Minuten und 31 Sekunden mit einem Vorsprung von 16 Punkten stand für die Bulls fest, dass das Spiel bereits entschieden war.

„Swish“ – Ein Fehler von Derrick Rose ermöglichte es Zhou Yi, im Mittelfeld den Ball abzufangen und einen Dreipunktwurf von der rechten Seite zu erzielen. Doch sein Wurf kam etwas zu spät, und die Bulls-Spieler schenkten ihm keine große Aufmerksamkeit.

Mit noch 8 Minuten und 20 Sekunden im Spiel fing Zhou Yi einen genialen Pass von Greg Monroe am Grundliniebereich ab, sprang hoch, schoss – der Ball beschrieb eine wunderschöne Bahn und landete im Korb. Die Pistons lagen nun mit 93:81 zwölf Punkte zurück.

Derricks Fernwurf verfehlte das Ziel, und Greg Monroe sprang wütend auf, um den Rebound zu holen. Zu diesem Zeitpunkt hatte Zhou Yi bereits das Mittelfeld hinter sich gelassen; ein langer Pass landete in seinen Händen, und er erzielte mit einem Layup zwei Punkte.

Mit noch 7 Minuten und 11 Sekunden im Spiel schoss Zhou Yi einen Dreipunktwurf von der Spitze des Korbs – dieser führte außerdem zu einem Foul von Keith Bogans, wodurch er vier Punkte erzielte. In diesem Moment stand es 98:89, und die Pistons verringerten den Rückstand auf ein einstelliges Wert.

James Poseys Mittelwurf verfehlte das Ziel, Greg Monroe schnappte sich sofort den Rebound und erzielte einen Zusatzpunkt, wodurch der Punkteunterschied auf sieben Punkte schrumpfte.

Innerhalb von 2 Minuten und 55 Sekunden erzielten die Pistons eine Serie von 14:2 Punkten – das war zweifellos ein schwerer Schlag für die Bulls.

Auch Tom Thibodeau erkannte das Problem: Trotz des großen Punktevorsprungs wirkten die Bulls-Spieler offensichtlich zu selbstsicher.

Carlos Boozer verteidigte aus der Distanz, Derek Rose nutzte die Lücke, schoss einen Dreipunktwurf – verfehlte jedoch. Joakim Noah holte den Rebound und begehrte Foule, es war bereits sein sechster Foule in diesem Spiel – somit hatte Joakim Noah „ehrenhaft“ die Grundschule abgeschlossen.
Als der Stürmer des Gegners vom Platz gestellt wurde, wurde die Atmosphäre im Auburn Hills Palace sofort intensiver.
Tom Thibodeau wechselte frustriert auf den erfahrenen Kurt Thomas und sah anschließend weiterhin mit gesenktem Kopf dem Spiel zu.
Im Angriff der Pistons brach Zhou Yi durch, gelangte in den Inneren Bereich der Bulls und erzielte anschließend einen schönen Rückwärtswurf – wodurch Carlos Boozer ein Foule erhielt.
„Gut gemacht, Zhou“, rief Greg Monroe schnell herbei und stieß gegen Zhou Yi.
Carlos Boozer hatte inzwischen ebenfalls bereits fünf Foule – noch ein weiteres und er würde gemeinsam mit Joakim Noah vorzeitig „abschließen“. Dann hätten die Bulls im Inneren Bereich praktisch niemanden mehr, und die Pistons könnten dann voll und ganz die Führung im Gegenangriff übernehmen.
Die Pistons-Fans riefen „MVP“. In den ersten beiden Vierteln hatten die Bulls durch ihre Erfolge den Punktevorsprung ausgebaut, was bei den Pistons-Fans das Gefühl einer drohenden Niederlage hervorrief.
Doch in entscheidenden Momenten stabilisierten Zhou Yis mehrfache Punkteerzielungen sowie dieser schöne 2+1 die Moral der Mannschaft und zeigten den Wert eines MVPs in kritischen Situationen.
„Swish“ – auch Zhou Yis Freiwurf war erfolgreich. Nachdem er diesen Wurf getroffen hatte, brandete erneut lauter Beifall im ganzen Stadion auf.
98:94 – die Bulls führten nur noch mit vier Punkten.
Wechsel von Angriff zu Verteidigung.
Derek Rose führte den Angriff an und spielte einen präzisen Pass zu Raul Dunham an der Grundlinie. Dieser ging gegen James Posey allein ins Duell, schoss einen schnellen Hüpferwurf – wurde jedoch vom erfahrenen James Posey abgewehrt.
Greg Monroe holte den Ball und gab ihn schnell an Zhou Yi weiter.
Als er Zhou Yi sah, der versuchte, an ihm vorbeizukommen, sagte Derek Rose selbstbewusst: „Zhou, deine Leistung ist wirklich bewundernswert – aber ich werde nicht zulassen, dass du mir den Sieg wegnimmst.“
Ohne auf Dereks Rose’ Provokation einzugehen, konzentrierte sich Zhou Yi ganz auf das Spiel.
Es blieben noch sechs Minuten und elf Sekunden. Zhou Yi schoss aus 45 Grad am rechten Flügel einen Dreipunktwurf – Keith Bogans, der ihn ständig verfolgte, ließ ihn natürlich nicht so leicht treffen. Im Moment des Wurfs berührte er Zhou Yis rechten Handgelenk.
Ein so offensichtliches Foule würde der Schiedsrichter natürlich nicht übersehen – Zhou Yis Freiwürfe waren daher unausweichlich, und er traf alle drei problemlos.

Während der Pause schaltete das Senderstudio das Bild zurück ins Studio. Yu Jia warf einen Blick auf die Daten in ihren Händen und sagte aufgeregt: „Während alle dachten, dass das Pistons-Team keine Chance mehr habe, traf der Organisator des Pistons-Teams, Zhou Yi, innerhalb von drei Minuten vier Würfe hintereinander und half dem Team, eine Serie von 17-5 zu erzielen. Jetzt beträgt der Punkteunterschied wieder vier Punkte, und es bleiben noch sechs Minuten und elf Sekunden Spielzeit – das gibt dem Pistons-Team wieder Hoffnung. Bei diesem Angriffsschub war Zhou Yi von entscheidender Bedeutung.“

Nach dem Ende der Pause setzte das Bulls-Team wieder seine Startaufstellung ein. Nach Tom Thibodaus Ansicht ist der Angriff die stärkste Verteidigung. Der Grund, warum das Team zuvor von den Pistons in eine Scorer-Flut getrieben wurde, lag darin, dass sie im Angriff nicht genug Druck auf den Gegner ausübten, wodurch dieser Zeit zum Durchatmen hatte.

Derrick Rose brachte das Ball langsam über die Mittellinie. Obwohl Tom Thibaudau den Angriff betonte, glaubte er, dass Stabilität im Moment das Wichtigste für das Bulls-Team sei.

Mit einem Vorsprung von vier Punkten und in nur sechs Minuten hatte das Bulls-Team weiterhin die meiste Kontrolle. Schnelle Angriffe können zwar großen Druck auf das Pistons-Team ausüben, erhöhen aber auch das Risiko von Fehlern.

Zwei der Drei-Punkte-Würfe, die Zhou Yi zuvor erzielt hatte, ergaben sich aus Fehlern des Bulls-Teams, die ihm Chancen gaben. An dem Angriffskonzept des Bulls-Teams zweifelte er natürlich nicht, doch in den äußerst hart umkämpften Playoffs reicht allein der Angriff nicht aus. Ein Team ohne starke Verteidigung wird in den Playoffs kaum Erfolg haben.

Carlos Boozer übernahm erneut die Rolle des Blockers – diese Taktik beherrschte das Bulls-Team am besten.

Nachdem Derrick Rose mühelos durchgebrochen hatte, gab er das Ball sofort an Carlos Boozer weiter. Dieser drehte sich um und traf mit einem Jump Shot – das war Boozers Stärke: Seine präzisen Würfe ermöglichten ihm einen Angriff über fast das gesamte Spielfeld. Wenn die Verteidiger auch nur einen Moment unachtsam waren, konnte er einen tödlichen Schlag landen.

Angesichts der starken Stimmung der Pistons kamen Boozers Midrange-Würfe genau zur rechten Zeit und stärkten die angeschlagene Moral des Bulls-Teams. Der Punkteunterschied zwischen den beiden Teams betrug wieder 100:94.

Es blieben noch fünf Minuten und dreißig Sekunden Spielzeit. Ein Passfehler von Ben Gordon führte dazu, dass Derrick Rose einen langen Pass spielte, der Keith Bogans zum Korbbruch verhalf.

John Kuester rief entschlossen eine Pause aus, um Spieler wie McGrady einzusetzen.

Nach Wiederaufnahme des Spiels wurden McGrady und andere von John Kuester eingewechselt.

Tom Thibodeau hatte zumindest ein wenig verstanden: Durch Zhou Yis hervorragende Leistung hatten die Pistons bereits moralisch die Bulls übertrumpft. Doch Bens Gordons Passfehler hatte erhebliche Auswirkungen auf die Situation. In diesem entscheidenden Moment mussten die Pistons vor allem vermeiden, selbst Fehler zu machen – und abgesehen von Zhou Yi war nur McGrady in der Lage, dies zu bewältigen.

Fünf Minuten und elf Sekunden später ermöglichten Zhou Yi und Andre Iguodala durch einen Block am Außenring, dass der Ball sicher in die Hände von McGrady am rechten Flügel gelangte. Vor ihm war niemand – alle Blicke waren sofort auf ihn gerichtet. Es handelte sich zweifellos um einen entscheidenden Wurf. Gegen die starken Bulls reichte Zhou Yis individuelle Anstrengung letztendlich nicht aus; der mangelnde Verteidigungsspiel der Bulls war ebenfalls ein Hauptgrund für seine hervorragende Leistung zuvor. Doch jetzt verfolgte Keith Bogans Zhou Yi überall auf Schritt und Tritt, und Derek Rose in der Nähe konzentrierte sich größtenteils auf ihn. Sobald der Ball in seine Richtung geschossen wurde, ließ er die Verteidiger zurück und griff Zhou Yi von zwei Seiten an.

Nur wenn die gesamte Mannschaft der Pistons zusammenhielt, konnte ein Wunder geschehen. Ein solcher Freiwurf war natürlich die beste Gelegenheit. In den vorangegangenen Spielen hatte McGrady elf Würfe unternommen, von denen er nur vier traf – sogar mehrere ausgezeichnete Chancen hatte er verpasst.

„Schwupps“, ballte Zhou Yi die Fäuste und dachte bei sich: „Bulls, wartet nur ab – das eigentliche Spiel beginnt jetzt erst.“

Als Derek Rose die wiedererstarkten Pistons sah, war er zutiefst beeindruckt. Unter solchen schwierigen Umständen schaffte es Zhou Yi allein, dem Team zu helfen, sich wieder zu finden – eine Fähigkeit, die in der Liga äußerst selten war.

Gegen den Angriff der Pistons verloren die Bulls nicht die Kontrolle. Der große Vorsprung zu Beginn des vierten Viertels schien den Spielern der Bulls einen Grund zum Entspannen zu geben – doch gegen den Gegenangriff der Pistons fanden sie wieder zu sich.

Derek Rose brachte das Ballspiel schnell über die Mittellinie, doch als er versuchte, Zhou Yi zu durchbrechen, wurden seine Beine plötzlich taub – er musste innerlich lächeln. Die Auswirkungen des harten Kampfes in der vorherigen Runde zeigten sich nun endlich.

Tatsächlich litten nicht nur er, sondern auch Zhou Yis Waden stark – doch er verbarg es gut, sodass die Spieler der Bulls es vorerst nicht bemerkten.

Derek Roses Rückpasse gelangte zu Keith Bogans, der sofort einen Schritt vorwärts trat, die Hände leicht anhob und einen Mittelwurf traf. Angriff und Verteidigung wechselten die Seiten.

Maddie brachte den Ball schnell über die Mittellinie. Kees Bogaards mehrfache Versuche, ihn abzufangen, wich er geschickt aus. In entscheidenden Momenten war seine konstante Leistung durchaus beruhigend. Zu diesem Zeitpunkt hatte Zhou Yi die Verantwortung für die Organisation vollständig abgegeben – selbst die Verteidigung außerhalb des Spielfelds drehte sich nicht mehr um ihn. Mit John Kusters Worten: Das Einzige, was Zhou Yi jetzt tun musste, war, sich zu bewegen; sobald er den Ball hatte, konnte er frei schießen. Nachdem er den Ball am Grundliniepunkt erhalten hatte, erschien Kees Bogaards sofort an seiner Seite. Doch Zhou Yi schien den Verteidiger vor sich zu ignorieren, sprang hoch und hob den Ball mit beiden Händen an. Überrascht von Zhou Yis Kühnheit, griff Kees Bogaards schnell ein, um ihn zu blockieren – aus solcher Nähe glaubte er nicht, dass Zhou Yi noch schießen könnte. „Swish“ – der Ball ging ins Netz, und zwar äußerst sauber durch den Korb. Kees Bogaards war zutiefst frustriert; er hatte nicht erwartet, dass seine Verteidigung gegen den Gegner so schwach ausfallen würde. Carlos Boozer verfehlte seinen Drehwurf, Greg Monroe blockierte Carlos Boozer und holte den für die Pistons jetzt äußerst wichtigen Rebound. Zhou Yi durchbrach mühelos Derek Rose und gab den Ball schnell an Andre Iguodala weiter, der ohne Probleme schoss. Leider schien er bislang noch nicht in Form zu sein – der Ball prallte ab. Greg Monroe drückte Carlos Boozer fest nach hinten und holte erneut mühelos den Rebound, um anschließend einen langen Pass an Zhou Yi zu geben. „Swish“ – das war bereits Zhou Yis vierter Dreipunktwurf in diesem Viertel. 100:97 – die Pistons lagen nur noch drei Punkte zurück. Während alle Zuschauer und Ersatzspieler der Pistons jubelnd in die Luft sprangen, sorgte eine Szene auf dem Spielfeld dafür, dass sie nicht fröhlich sein konnten: Der Torschütze taumelte, konnte sich nicht mehr aufrecht halten und fiel zu Boden. Diese Szene berührte die Herzen unzähliger Fans – insbesondere der inländischen Fans. Zhou Yis hervorragende Leistung im vierten Viertel, eine solch großartige Leistung von einem chinesischen Spieler – das war noch nie dagewesen. Glücklicherweise stand Zhou Yi nach kurzer Zeit wieder auf. John Kuster wollte gerade eine Pause anfordern, doch Zhou Yi lehnte ab; es hatte nur an seiner Kraft gefehlt – plötzlich hatte er zu stark angelegt, und seine Beine gehorchten ihm nicht mehr. Diesmal hörte John Kuster nicht auf ihn. Nachdem das Spiel bis hierhin gekommen war, hatte er keine weiteren Bedenken mehr – besonders Zhou Yis Leistung im vierten Viertel bereitete ihm große Freude.

Obwohl es sich um die Playoffs handelt und jedes Spiel entscheidend ist, zieht er im Vergleich zur körperlichen Verfassung von Zhou Yi doch Letzteres vor. Man kann sagen, dass ohne Zhou Yi die Zukunft der Pistons in den Playoffs ungewiss ist. Die Pistons ohne Zhou Yi sind wie ein Tiger ohne Zähne – und Zhou Yi ist die Zukunft des Teams. Gerade wegen Zhou Yis Existenz haben die Pistons in dieser Saison solch gute Ergebnisse erzielt. Tief in seinem Inneren hegt John Kuester keine allzu großen Erwartungen für diese Playoffs. Obwohl er vor seinen Spielern behauptet, das Ziel der Mannschaft für diese Saison sei der Meistertitel, weiß er auch, dass das nicht einfach ist – vielmehr äußerst schwierig. Da das Team erst in dieser Saison neu aufgebaut wird, kann nur ein Team wie die Celtics, das sofort drei Star-Spieler verpflichten kann, in der Aufbausaison den Meistertitel holen. Deshalb hofft John Kuester insgeheim, dass das Team so weit kommt, wie es kann – seine und die Hoffnungen der Vereinsführung ruhen eigentlich bereits auf der nächsten Saison. In diesem Sommer wird er diese Zeit gut nutzen, um die Mannschaftsbesetzung weiter zu optimieren. Es bleiben noch 13 Sekunden im Spiel, der Stand ist 100:97 – mit einem Vorsprung von drei Punkten haben die Pistons durchaus die Chance, die Niederlage noch zu drehen. Für die Pistons wäre die beste Lösung, den Vorsprung der Bulls auszunutzen, solange diese noch an Kraft mangeln – doch Verlängerung wäre für die Pistons ebenfalls kein gutes Ergebnis. Obwohl die Bulls bereits Anzeichen von Ermüdung zeigen, ist Zhou Yis körperliche Verfassung noch besorgniserregender; ob er dieses Spiel überstehen kann, ist ebenfalls fraglich. Dass die Pistons mit den Bulls mithalten können, liegt vor allem an Zhou Yi und Greg Monroe – Greg Monroe bietet durch seine Verteidigung und Offensivleistungen im Inneren des Spielfelds den Pistons mehr Optionen, während Zhou Yi gegen die besten Organisatorischen Point Guards der Liga keineswegs nachsteht und in entscheidenden Momenten eine bessere Scoring-Fähigkeit zeigt als Derrick Rose. Sechs Sekunden vor Ende – unter Maddies Blockversuch trifft Zhou Yi aus 45 Grad Winkel am rechten Flügel, fällt aber beim Aufkommen ungleichmäßig auf den Boden und muss sich schnell wieder aufrappeln. Wenn man sieht, wie Tom Thibodeau am Rand des Spielfelds schreit, wird sein Hals nach diesem Spiel wahrscheinlich völlig ausgedörrt sein.

In dem Moment, als Zhou Yi den Ball entgegennahm, hatten bereits zwei Verteidiger der Bulls ihn fest eingekesselt. Obwohl ihm Teamkollegen zur Unterstützung zur Seite standen, befand sich Keith Bogans stets in einer vorteilhaften Verteidigungsposition. Als Zhou Yi in die Luft sprang, schätzte er präzise den Wurfpunkt ein – doch Zhou Yis erstaunliche Wurfgeschwindigkeit ließ seine Verteidigung erneut fehlschlagen.
Mit diesem Dreipunktwurf konnten die Pistons schließlich den Rückstand ausgleichen.
Die Pistons-Fans vor dem Fernseher waren begeistert – in einer Situation, in der es zunächst aussah, als sei der Sieg unmöglich, holten sie plötzlich einen Rückstand von sechzehn Punkten auf.
Tom Thibodeau nutzte eine Ballstillstandssituation, um Raul Dunleavy, der zuvor auf der Bank gesessen hatte, ins Spiel zu bringen. Dunleavys Einwechslung diente nicht nur dazu, dem Team Angriffskraft zu verleihen, sondern auch dazu, Zhou Yi zu verteidigen.
Seine 206 Zentimeter Körpergröße gaben ihm mehr Möglichkeiten bei der Verteidigung gegen Zhou Yi.
Zwei Minuten und dreißig Sekunden später machte Derrick Rose einen Passfehler – die Pistons nutzten dies, um einen schönen Quickbreak zu starten. McGrady erzielte einen Korb und holte so mühelos zwei Punkte.
Die Pistons überholten erneut den Gegner – die Zuschauer im Stadion jubelten.
Zhou Yis Kraft war bereits fast aufgebraucht.
Langsam dribbelte er sich außerhalb der Dreipunktelinie, jeder Nerv seines Körpers war angespannt – er wagte es nicht, auch nur einen Moment unvorsichtig zu sein.
Als er direkt vor dem Korb außerhalb der Dreipunktelinie stand, blieb er stehen und warf den Ball mit einer Bewegung über Derrick Roses Kopf in Richtung Korb.
Als die Menschen sahen, wie Samuel Dalembert und Greg Monroe weiterhin von Kurt Thomas und Carlos Boozer festgehalten wurden und keine Bewegungsfreiheit hatten, kam ihnen ein anderer Gedanke – hatte Zhou Yi diesen Wurf vermasselt!?
Doch dann geschah etwas, das alle überraschte: Eine Gestalt in einem weißen Trikot stürmte plötzlich von der rechten Seitenlinie in den Inneren Bereich des Spielfelds und sprang in der Strafraumzone in die Luft, gerade als der Ball fast den Korb traf. Mit seiner rechten Hand fing er den Ball ein und warf ihn anschließend in den Korb!
„Bumm!“ Der Ball wurde kräftig in den Korb geworfen – und die Menschen konnten nun auch das Gesicht des Mannes erkennen, der diese Luftübergabe vollzogen hatte: McGrady in seinem Pistons-Trikot Nummer 1!
„Guter Pass, Zhou!“, rief McGrady aufgeregt, rannte zu Zhou Yi und klopfte ihm auf die Schulter.
Zhou Yi lächelte McGrady an und rannte gemeinsam mit ihm in die hintere Spielhälfte.
Dieser Wurf war für die Pistons äußerst wichtig – er belebte erneut die Moral der Spieler.
Derrick Rose brach an der Seitenlinie durch und passte den Ball an Carlos Boozer unter dem Korb weiter. Dieser wich der Verteidigung von Greg Monroe aus und erzielte einen Korb.

Nach einigen stabilen Pässen gelangte der Ball in die Hände von Andre Iguodala. Kaum hatte er den Ball erhalten, passte er sofort seine Körperhaltung an und schoss von der linken Dreipunktelinie aus in einem Winkel von null Grad einen Dreipunktwurf ab.
Doch heute Abend schien er nicht in Bestform zu sein – der Wurf ging fehl. Der Ball prallte vom Korb ab und sprang zurück!
„Verdammt!“, fluchte Andre Iguodala in Gedanken.
Die beiden großen Innenspieler der Pistons, Samuel Dalembert und Greg Monroe, wurden von den Bulls’ Innenspielern Kurt Thomas und Carlos Boozer blockiert und konnten keine gute Position einnehmen, um Rebounds zu holen!
Der Ball fiel langsam herab, während Kurt Thomas und Carlos Boozer sich bückten, um den Rebound zu ergreifen.
Doch gerade als der Ball fast in Carlos Boozers Hände fiel, stürmte plötzlich ein Spieler in der Pistons’ Trikotnummer 37 von der Seite in den Spielfeldbereich und riss dem Kreis aus großen Spielern den Rebound weg!
Zhou Yi!
Alle blickten ungläubig auf diesen chinesischen Spieler mit einer Körpergröße von nur 188 Zentimetern und konnten nicht fassen, dass ein so kleiner Spieler es schaffte, den Rebound vor so vielen großen Spielern zu ergattern!
Doch was danach geschah, verwunderte die Heimfans noch mehr.
Zhou Yi hielt stand gegen Carlos Boozer und schoss den Ball mit einer unglaublichen Angriffsmethode ins Netz – dabei verursachte er auch einen Foule von Carlos Boozer!
Der Pistons-Headcoach John Kuester zeigte ebenfalls Überraschung, doch bald darauf erschien ein Lächeln auf seinem Gesicht.
Zhou Yi nahm den Freiwurf und verwandelte ihn natürlich.
Raul邓 verfehlte seinen Mitteldistanzwurf, Samuel Dalembert holte den Verteidigungsrebound. Kaum hatte Samuel Dalembert den Verteidigungsrebound erlangt, startete Zhou Yi bereits einen Quickbreak.
Außerhalb der Bulls’ Dreipunktelinie fing Zhou Yi den Ball auf, den Samuel Dalembert ihm zuwarf. Anschließend stürmte er ohne Zögern, ohne dass jemand ihn verteidigte, mit maximaler Geschwindigkeit in den Spielfeldbereich der Bulls!
Nachdem er in den Spielfeldbereich der Bulls eingedrungen war, sprang Zhou Yi mit aller Kraft in die Höhe und schlug den Ball mit seiner rechten Hand mit großer Wucht in den Korb!
„Bumm!“
Mit einem perfekten „Axe-Throw“-Dunk beendete Zhou Yi diesen Quickbreak!
Ein lautes Dröhnen hallte in den Herzen aller wider und erschütterte ihre Seelen!
Es herrschte Totenstille – alle starrten fassungslos auf das Geschehen.

Angesichts des heftigen Angriffs der Pistons verteidigten sich die Bulls nicht nur passiv. Nachdem Derek Rose und Roy Dunbar nacheinander Dreipunktwürfe erzielt hatten, führten die Bulls mit 112:107 – fünf Punkte Vorsprung –, als noch 15 Sekunden übrig waren.
Kapitel 397: Halbfinale, Kampf gegen die Bulls (3)
Durch den gemeinsamen Gegenangriff von Derek Rose und Roy Dunbar rückte der Sieg für die Pistons immer weiter in die Ferne.
Das Ballbesitzrecht lag bei den Pistons, doch offenbar führte die Hektik dazu, dass Andre Iguodala unvorsichtig mit dem Ball umging und ihn beim Passen gegen den Korb warf, wo ihn Carlos Boozer fing.
Derek Rose startete einen Fastbreak unter dem Korb, erzielte Punkte und verursachte einen Foulelfmeter – dieser wurde zwar nicht verwandelt –, doch als noch 45 Sekunden übrig waren, hatten die Bulls wieder einen Vorsprung von neun Punkten.
Nachdem Greg Monroe einen letzten Wurf verfehlt hatte, verloren die Pistons zu Hause mit 109:119.
Derek Rose zeigte auf dem Spielfeld mit seiner hervorragenden Leistung den Wert eines absoluten Kernspielers: Er erzielte 31 Punkte und 12 Assists. Ohne die beeindruckende Leistung von Zhou Yi in der vierten Halbzeit wäre er zweifellos der beste Spieler auf dem Feld gewesen.
Keith Bogans erzielte 22 Punkte, Carlos Boozer 20 Punkte und 15 Rebounds, Roy Dunbar 19 Punkte, Joakim Noah 15 Punkte und 10 Rebounds sowie CJ Watson 12 Punkte. Die Bulls erreichten eine erstaunliche Trefferquote von 55 %.
Auch die Pistons hatten eine hohe Trefferquote von 50 %. Zhou Yi erzielte in der vierten Halbzeit 24 Punkte und insgesamt 40 Punkte sowie 9 Assists, 4 Steals und 6 Rebounds; Greg Monroe brachte 28 Punkte, 13 Rebounds und 5 Blocks.
Mit dem Pfeifen des Schiedsrichters brach Zhou Yi zusammen – in den letzten zwei Minuten hatte er bereits keine Kraft mehr, sich zu bewegen, sah alles verschwommen und fühlte sich, als wären seine Beine mit Blei gefüllt. Jeder Schritt kostete ihn enorme Anstrengung. Ohne seinen starken Willen hätte er es nicht lange ausgehalten.
Greg Monroe half ihm persönlich auf und führte ihn langsam vom Spielfeld weg.
Obwohl Zhou Yi den Bulls-Fans während des Spiels einen Albtraum beschert hatte, mussten sie seine Leistung dennoch bewundern.
Besonders nach dem Spiel schien Zhou Yi nicht einmal mehr die Kraft zum Gehen zu haben. Sie konnten sich nicht vorstellen, wie er die letzten Minuten überhaupt durchgestanden hatte.

Tatsächlich leistete Zhou Yi in den letzten zwei Minuten auf dem Spielfeld kaum einen Beitrag – seine Beine gehorchten ihm nicht mehr, und er wiederholte nur mechanisch seine Bewegungen. In der Verteidigung konnte er den Bulls keine nennenswerte Unterstützung bieten. Doch John Kuester wechselte ihn nicht aus dem Spiel. Er erinnerte sich noch deutlich an den entschlossenen Ausdruck in Zhou Yis Gesicht, als er gerade versuchte, ihn auszutauschen.

Im Auburn Hills Palace ertönten sofort tosender Applaus. Obwohl das Heimteam das Spiel verlor, hatte Zhou Yis Leistung zweifellos alle beeindruckt.

Auf der Pressekonferenz nach dem Spiel lobte der Bulls-Headcoach Tom Thibodeau Zhou Yi in den höchsten Tönen. Seine Ausführungen drehten sich hauptsächlich um Zhou Yis Leistung in der vierten Halbzeit: „Zhous Leistung ist einfach unglaublich. Viele haben ihm nicht den Respekt gezollt, den er verdient. Obwohl es erst seine erste Saison ist, spielt er völlig wie ein Superstar. Seine Leistung heute gehört definitiv zu den besten, die ich je in einem Spiel gesehen habe. Hier möchte ich unseren Spielern daran erinnern: Unsere Gegner haben eine Stärke, die sich kaum vorstellen lässt. In den kommenden Spielen müssen wir unser Bestes geben – es darf keine Nachlässigkeit geben, sonst sind wir diejenigen, die früh in den Urlaub müssen.“

John Kuester schätzte seinen Schützling natürlich ebenfalls sehr. Von der Präsidentenloge aus zeigte er keinerlei Anzeichen von Niedergeschlagenheit und sagte fröhlich: „Ich habe nie an Zhou Yis Fähigkeiten gezweifelt. Ich habe immer geglaubt, dass er das Potenzial hat, ein Superstar zu werden. Ich hätte nur nicht erwartet, dass er so schnell wächst. Seine Leistung heute lässt sich nur als perfekt beschreiben. Egal wer eingewechselt wird, ich glaube nicht, dass er besser abschneiden kann. Was das heutige Spiel angeht: Auch wenn wir vorerst verloren haben, sehe ich nun mehr Hoffnung. Wenn das Team in Schwierigkeiten ist, zeigen unsere Spieler eine beispiellose Einheit. Meiner Ansicht nach haben wir zwar das Spiel verloren, aber im Grunde mehr gewonnen.“

Die etwas früher beendeten Eastern Conference Semifinals endeten mit einer vernichtenden Niederlage der Heat mit 94:111 gegen die Celtics – sie lagen damit 0:1 in der Serie zurück. „Little Emperor“ LeBron James erzielte 27 Punkte, 11 Rebounds und 9 Assists – quasi ein Triple-Double – während Dwyane Wade 32 Punkte, 6 Rebounds und 6 Assists holte. Der andere Star der Heat, Chris Bosh, spielte in diesem Spiel sehr schlecht: Unter der Verteidigung von Kevin Garnett erzielte er nur 9 Punkte und 6 Rebounds – das war einer der Hauptgründe für die Niederlage der Heat.

Bei den Celtics zeigten alle vier Stars eine hervorragende Leistung: Rajon Rondo erzielte 18 Punkte, 17 Assists und 10 Rebounds und erreichte damit eine beeindruckende Triple-Double-Statistik; Ray Allen traf aus dem Dreipunktbereich sechsmal von acht Versuchen und erzielte 21 Punkte; Paul Pierce erreichte ebenfalls eine Double-Double-Statistik mit 19 Punkten und 11 Rebounds. Der vierte Star, Kevin Garnett, sammelte 16 Punkte, 10 Rebounds und 4 Blocks.

Alle vier Stars leisteten äußerst gleichmäßige Leistungen – das ist genau das, was die Celtics so gefährlich macht.

Allerdings erhielten die Leistungen der Celtics und Heat nicht allzu viel Aufmerksamkeit. Nach dem Spiel richtete sich der Blick aller auf den Punktespiel zwischen den Bulls und Pistons. Kurz nach Ende des Spiels gaben viele ehemalige NBA-Spieler ihre Kommentare ab, wobei Zhou Yi natürlich zum Gegenstand ihrer Lobeshymnen wurde.

Das zweite Spiel zwischen den Bulls und Pistons findet am 8. statt. Vor dem letzten Spiel fand im United Center eine MVP-Zeremonie für Zhou Yi statt. Heute kam außerdem NBA-Präsident David Stern ins United Center, um Zhou Yi persönlich den Preis für den besten Neuling zu überreichen.

Die Bulls verfügten über eine beeindruckende Angriffskraft und besiegten die Pistons im letzten Spiel mit 119:109. Nachdem John Kuester die Erfahrungen analysiert hatte, kam er zu dem Schluss, dass die Pistons im direkten Duell keinen Vorteil hätten. Nach reiflicher Überlegung bat er seine Spieler, nicht voreilig zu agieren und das Tempo zu verlangsamen. Dieser Ansatz funktionierte tatsächlich, beschränkte jedoch den Angriff der Bulls, ohne deren eigene Angriffskraft zu schwächen. Schon zu Beginn erlangten sie schnell einen Vorteil.

Die Bulls führten nur 22 Sekunden lang. Carlos Boozer erzielte den ersten Wurf des Spiels, doch die Pistons führten mit einer Serie von 12:2 und somit mit 12:4 und lagen danach deutlich vorne. In den ersten 6 Minuten dieses Viertels erzielten die Clippers bereits 20 Punkte, während die Bulls nur 6 Punkte erzielten, da sie wiederholt verfehlten. Nachdem es ihnen endlich gelungen war, den Rückstand auf 10 Punkte zu verringern, wurden die Bulls erneut von Zhou Yi unter Druck gesetzt. Innerhalb einer Minute erzielte er durch Würfe und Freiwürfe insgesamt sieben Punkte und vergrößerte den Vorsprung auf 32:15.

Zhou Yis plötzlicher Anstieg in der Leistung im letzten Spiel hätte die Bulls fast aus dem Konzept gebracht. Im zweiten Spiel verstärkte Tom Thibodeau absichtlich die Verteidigung gegen Zhou Yi, um dessen Einfluss einzuschränken. CJ Watson und Keith Bogans wechselten ständig ihre Positionen, um Zhou Yi zu kontrollieren. Im vorherigen Spiel hatte Zhou Yi zu viel Energie verbraucht; um diese sinnvoll einzuteilen, griff er nach Spielbeginn nicht unbedingt mit großer Kraft an, sondern erfüllte gewissenhaft seine Aufgaben als Organisierender Guard. Seine hervorragenden Pässe halfen seinen Teamkollegen, wiederholt Tore zu erzielen. In der ersten Halbzeit trafen die Pistons 16 von 29 Würfen und führten mit 38-22.

Als John Kuester sah, dass die Bulls wieder einen starken Angriff zeigten, rief er sofort eine Pause an und setzte Zhou Yi erneut ein. Zhou Yi und Will Bynum klatschten sich leicht mit der rechten Hand ab; im Moment, als sie aneinander vorbeigingen, flüsterte Will Bynum: „Zhou, jetzt liegt alles an dir.“ Will Bynums Leistung war bisher durchschnittlich, doch im Vergleich zu Dereks Rose wirkte sie etwas schwächer. Zudem verschlechterte sich nach den hohen Trefferquoten in der ersten Halbzeit die Form der Pistons-Spieler plötzlich – mehrere Würfe misslangen, und ihre Pässe fanden nicht ins Ziel. Die wechselnden Verteidigungsformationen der Bulls zerstörten immer wieder die Angriffe der Pistons. Das ist der Unterschied zwischen Will Bynum und Top-Organisierenden Guards wie Derek Rose und Zhou Yi: Letztere verfügen über eine hervorragende Spielanalysefähigkeit, die es ihnen ermöglicht, die Entwicklung des Spiels selbst zu verstehen und oft bereits vor den Gegnern geniale Pässe zu spielen – das ist die sogenannte Vorwegnahme beim Passen. Solche Pässe geben den Gegnern genügend Zeit zum Wurf und können manchmal sogar dazu führen, dass die Spieler die beste Wurfposition finden. Das ist es, was man unter einem Organisierenden Guard versteht, der seine Teamkollegen verbessern kann – und das ist auch das letztendliche Ziel eines Organisierenden Guards im Spiel. Die Lektionen aus dem letzten Spiel ließen John Kuester erkennen, dass eine übermäßige Abhängigkeit vom Angriff für die aktuellen Pistons nicht vorteilhaft ist. Der Grund, warum man in der regulären Saison durch Angriffe die Bulls unter Druck setzen konnte, lag hauptsächlich an zwei Faktoren: Erstens war die reguläre Saison damals nicht so intensiv, und einige Niederlagen in ein oder zwei Spielen machten manchen Teams nichts aus. Zweitens hatte die Verpflichtung von Zhou Yi dazu geführt, dass die Pistons zu einem völlig neuen Team geworden waren – diese Veränderung verwirrte die anderen Teams und überraschte die Pistons selbst.

Die Wirkung von Zhou Yi, sobald er auf dem Spielfeld war, zeigte sich sofort: Die Offensive der Pistons fand sofort einen Rhythmus. Seine Pässe fanden stets Lücken in der Verteidigung der Bulls, was die Spieler der Bulls ziemlich in Verwirrung brachte. Allerdings nutzten die Spieler der Pistons die Chancen nicht und verfehlten beide Würfe. Das Ballbesitzrecht ging wieder an die Pistons zurück, doch Zhou Yi passte den Ball sofort weiter, als er sich in der Mitte des Spielfelds befand. Seit seinem Eintritt hatten die Bulls ihre Verteidigung nicht gelockert, besonders nach seinen beiden genialen Pässen – mindestens zwei Bulls-Spieler waren stets in seiner Nähe, um nicht nur zu verhindern, dass Zhou Yi Punkte erzielte, sondern auch seine Passwege abzuschneiden. Nach dem Pass ließen die Bulls-Spieler ihre Wachsamkeit gegenüber ihm nicht nach; Rolle邓 folgte ihm ständig auf den Fersen. Tom Thibodeau hatte vor dem Spiel bereits genau festgelegt, welche Spieler Zhou Yi verteidigen sollten, und betonte immer wieder, dass die einzige Aufgabe der Spieler, die ihn verteidigten, darin bestand, ihn unbedingt zu stoppen. Greg Monroe beobachtete Zhou Yis Bewegungen und konzentrierte sich auf die rechte Seitenlinie – dort war Zhou Yi am stärksten, und bei Dreipunktwürfen von dort hatte er selten Fehler. Doch Rolle邓 hinter ihm ließ nicht nach; in diesen kurzen Distanzen konnte Zhou Yis Geschwindigkeitsvorteil kaum zum Tragen kommen. Zudem verlieh ihm sein Größenvorteil die Möglichkeit, fast sehr tief zu werfen. Er rannte entschlossen vor, um Zhou Yi zu unterstützen, und McGrady war schnell genug, sodass der Ball sofort in Zhou Yis Hände gelangte. Vor dem leeren Korb sprang Zhou Yi mühelos hoch und warf – „Swish“: Solche Dreipunktwürfe brachten ihm stets Selbstvertrauen. Zhou Yis Dreipunktwurf kam genau zur rechten Zeit, denn in den vorangegangenen zweieinhalb Minuten waren die Offensiven beider Teams im Stocken geraten, und die Scorer der Bulls hatten ihren Rhythmus verloren; sogar ein Layup verfehlte den Korb. Mit Greg Monroes Wurf aus dem Rückwärtsprung führten die Pistons mit 63:46. In diesem Angriffswellen zeigte Greg Monroe in der Inneren Zone seine Stärke, erzielte wiederholt Würfe und sammelte allein acht Punkte. Zum Ende der ersten Halbzeit führten die Pistons mit 65:51. Die Pistons wussten, gegen welches Team sie antraten, und wagten es nicht, auch nur einen Vorteil zu unterschätzen. Die stürmische Offensive der Bulls konnte den Spielstand in wenigen Minuten ausgleichen. In einer Situation, in der das Team einen großen Vorsprung hatte, lauteten Johns Kusters Anweisungen an die Spieler nur zwei Worte: Verteidigung, Gegenangriffe durch Verteidigung – den Bulls durfte keine Chance gegeben werden.