Kapitel 166

Der dritte Viertel ist bereits zu einem großen Teil vorbei. Ich auf dem Spielfeld – fast wie ein Transportleiter: Wenn der Ball kommt, passe ich ihn weiter, sonst setzen die Pacers sofort einen Zwei-Mann-Block ein.
„Klirr“ – Greg Monros Drehwurf verfehlt das Ziel; es ist bereits der vierte missglückte Wurf in diesem Viertel. Josh McRoberts verteidigt ihn eng an seinem Körper und beschränkt Greg Monros Spielraum stark, sodass selbst sein stärkstes Element, der Drehwurf, nicht mehr sicher ist.
John Kuester ruft frustriert eine Pause an – Greg Monro ist offensichtlich nicht in Form.
In diesem Moment kämpfen beide Teams mit aller Kraft. Die Pistons können mit einem Sieg direkt weiterkommen und haben außerdem viel Zeit zum Ausruhen, um die Spieler auf Vordermann zu bringen; die Pacers hingegen müssen nur diesen Spiel gewinnen, um nicht früh aus dem Wettbewerb ausschieden zu sein.
Während er sich die Taktiktafel ansieht, überlegt John Kuester, dass man den Druck auf Greg Monro im Inneren nur durch stabile Würfe von außen verringern kann. Zhou Yi wird unter dem Zwei-Mann-Block des Gegners kurzfristig kaum etwas ausrichten können – die Pistons können sich jetzt nur noch auf McGrady verlassen.
Nach Wiederaufnahme des Spiels leistet McGrady sofort einen Beitrag für die Pistons. Er erhält den Ball am Grundlinie-Punkt von Zhou Yi, wirft einen Dreipunktwurf – „Swish“ – und trifft!
Während Zhou Yi und Greg Monro nacheinander in Schwierigkeiten geraten, lindert dieser Dreipunktwurf zweifellos die peinliche Situation des Teams.
Mit McGrady als stabilem Scorer müssen die Pacers ihre Verteidigungsstrategie ändern; der Zwei-Mann-Block gegen Zhou Yi hat sie bereits in Verlegenheit gebracht – doch unerwartet profitiert zunächst Andre Iguodala davon.
Die Pacers wollen den Zwei-Mann-Block gegen Zhou Yi offensichtlich nicht so leicht aufgeben, aber um McGrady einzuschränken, bringen sie Danny Granger ins Spiel.
Als Top-Spieler der Pacers ist Danny Granger sehr vielseitig und stark sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung – doch aufgrund von Verletzungen in dieser Saison ist seine Form im Vergleich zum letzten Jahr stark zurückgegangen. Insbesondere durch den Aufstieg von Josh McRoberts wird auch seine Leistung stark eingeschränkt.
Als Danny Granger herausstürmt, um McGrady zu verteidigen, gibt dieser den Ball sofort an Andre Iguodala weiter. Nachdem Iguodala den Ball erhalten hat, wählt er direkt einen Mittelwurf. Glücklicherweise ziehen die drei Pistons-Spieler fast die gesamte Aufmerksamkeit der Pacers auf sich – Roy Hibbert versucht, zur Verstärkung zu kommen, wird aber von Greg Monro abgeblockt.
„Swish“ – der Ball landet im Korb!

Aufgrund der Einschränkungen im Angriff durch den Gegner konzentrierte Zhou Yi offensichtlich mehr Energie auf die Verteidigung, wobei Rodney Stuckey natürlich sein primäres Ziel war. Als Rodney Stuckeys Angriffe nacheinander fehlschlugen, wechselte Jim O’Brien Dantay Jones aus und brachte Darren Collison wieder ins Spiel, um eine Taktik mit zwei Point Guards anzuwenden. Doch das ist letztlich ein zweischneidiges Schwert: Darren Collison kann den Angriff der Pacers besser organisieren, doch seine Verteidigung ist nicht mit der von Dantay Jones vergleichbar, was Zhou Yi offensichtlich mehr Spielraum gibt. Dennoch passte Jim O’Brien trotz dieses Wissens das Team an – erstens, weil Darren Collisons Verteidigungsqualitäten zwar nicht besonders gut sind, sein Verteidigungsbewusstsein jedoch ausgezeichnet ist, und mit Rodneys Unterstützung kann er Zhou Yis Leistung weiter eindämmen; zweitens legen die Pacers traditionell Wert auf den Angriff – es ist ihnen egal, wie viele Punkte der Gegner erzielt, solange sie selbst etwas mehr Punkte haben. Kapitel 389: Sieg durch Überlegenheit (Ende) „Suche!“, der Ball flog schnell an Zhou Yis rechter Seite vorbei – er hatte nicht einmal Zeit zu reagieren, spürte nur eine Kühle in seinem rechten Arm. Nachdem Darren Collison ins Spiel gekommen war, wurde Rodney Stuckey noch selbstloser. Noch bevor Zhou Yi seine Verteidigungsaktion beenden konnte, hatte Stuckey bereits den Ball geworfen. Maddys Geschwindigkeit kann schließlich nicht mit der von Darren Collison mithalten – im Verteidigen ist er stets einen Schritt langsamer. Insbesondere weil Darren Collison den Ball nicht festhält, sondern ihn sofort weitergibt und selbst schnell positioniert wechselt, wird Maddys Mentalität bei jedem Passwechsel auf die Probe gestellt. Da seine Geschwindigkeit und Explosivkraft deutlich hinter denen des Gegners zurückbleiben, muss er bei jeder Verteidigung alles geben. Darren Collison, der den Ball am Grundliniebereich fängt, springt mühelos hoch und wirft – zu diesem Zeitpunkt ist Maddy noch mehrere Körperlängen von ihm entfernt! Vielleicht lag es an seiner bewussteren Haltung – Zhou Yis Stimmung besserte sich sofort von der vorherigen Niedergeschlagenheit. Nur durch den Wechsel eines Verteidigers änderte sich das Ergebnis so stark. Darren Collison verfügt über eine gute körperliche Verfassung – Jim O’Brien sagte einmal, dass er mit dieser Verfassung durchaus zum besten Verteidiger der Pacers werden könnte. Er kann schöne Ballabnahmen vollbringen, doch das kann gleichzeitig auch zu unnötigen Fouls führen. Seine Verteidigungsmentalität ist positiv, und er zögert nicht, Kraft einzusetzen. In Zhou Yis Augen sind seine und Dantay Jones’ Verteidigungsleistungen jedoch völlig unterschiedlich – Dantay Jones ist im Verteidigen sehr klug, nein, man sollte sagen: schlau.

Im Defensivspiel verlässt er sich mehr auf seinen Verstand und stellt im Vergleich zu anderen Spielern Fallen für die Angreifer auf – viele scheinbare Durchbruchsmöglichkeiten sind in Wirklichkeit absichtlich hinterlassene Schwachstellen. Seine Einstellung im Defensivspiel sorgt dafür, dass er gegen jeden Top-Spieler in puncto Kampfeswillen keineswegs nachsteht.

Doch Darren Collison hat einen unruhigen Blick; seine Aufmerksamkeit ist stets auf den Basketball gerichtet, der in Zhou Yis Händen hin- und hergeworfen wird. Seine hervorragenden Fähigkeiten beim Ballerobern lassen ihn im Defensivspiel eher an einen Balleroberung versuchen. Angesichts von Zhou Yis Ballkontrolle kann ihm eigentlich nur jemand den Ball abnehmen, wenn er selbst einen Fehler macht – und diese Verteidigungsstrategie bringt es kaum zustande, Zhou Yi Druck zu machen.

Zwei schnelle Geräusche beim Dribbeln ließen Darren Collisons Herz schneller schlagen. Die Fähigkeit von Zhou Yi, Ball und Körper perfekt zu kombinieren, beeindruckte ihn zutiefst – mehrere Versuche, den Ball zu erobern, blieben erfolglos.

Eine plötzliche Beschleunigung des Ballkontrollrhythmus war das Vorspiel zu einem Durchbruch. Darren Collison spannte sich sofort an und passte seine Körperhaltung ständig an den Ball in Zhou Yis Händen an.

Ein kühler Wind wehte ihm ins Gesicht – Darren Collison fühlte plötzlich Kälte in sich aufsteigen. Zhou Yis Bewegung nach rechts endete mit einer Drehung an Ort und Stelle, wodurch er sich um 180 Grad drehte.

Darren Collisons Schwerpunkt hatte sich bereits mit Zhou Yi nach links verschoben; gegen Zhou Yis Richtungswechsel hatte er keine Chance zur Reaktion und sah nur zu, wie sein Gegner aus mittlerer Distanz traf.

„Swish“ – beim Geräusch des Balls, der ins Netz flog, ballte Zhou Yi triumphierend die Faust.

Wenn Donte Jones auf dem Feld wäre, hätte er keine solch guten Chancen zum Angriff. In der ersten Hälfte des Spiels war er ständig von Gegnern umzingelt und konnte kaum etwas erreichen.

Auch Johns Custers besorgte Miene entspannte sich, als die beiden Spieler an der Peripherie nacheinander trafen – dadurch würde der Druck von Greg Monroe in der Inneren Zone sicherlich nachlassen.

„Swish“ – wieder eine Kooperation der Pistons an der Peripherie: Der Ball wechselte über Zhou Yi und McGrady und landete schließlich in den Händen von Andre Iguodala. Fast an derselben Stelle wiederholte Andre Iguodala den vorherigen Treffer.

Nachdem Rodney Stuckeys Dreipunktwurf danebenging, endete schließlich der Kampf um die dritte Spielhälfte.

Für die Fans, die sich schon lange auf ein intensives Duell gefreut hatten, waren die ersten drei Spielhälften auf hohem Niveau – was ihnen großen Spaß bereitete.

Im Heimstadion der Pacers sind natürlich vor allem Fans der Pacers anzutreffen. Sie sind zutiefst betrübt, wenn sie sehen, wie hart ihre Spieler kämpfen, aber dennoch nicht in Führung kommen können.
Zhou Yis hervorragende Leistung sorgte dafür, dass die Verteidigung der Pacers völlig durcheinandergeriet, doch Greg Monros schwache Leistung konnte dem Team nicht helfen.
Zum Ende des dritten Viertels stand es 83:87 – die Pistons führten nur mit vier Punkten. Ohne Zhou Yis Aufbäumen in den letzten Momenten wären die Pistons vermutlich im Rückstand gewesen. Mit sechs Punkten in Folge rettete Zhou Yis die Pistons allein.
Glücklicherweise zeigte McGrady außerhalb des Korbs eine hervorragende Leistung: Fünf von sechs Dreipunktwürfen – er war damit der zweitbeste Scorer der Pistons.
Greg Monro in der ersten Halbzeit war tatsächlich ganz anders als sonst; er hatte nicht mehr die dominante Präsenz wie in den ersten drei Spielen. Auch wenn Zhou Yis und McGrady die Verteidigung des Gegners nach außen drängten und so den Druck im Inneren verringerten, verbesserte sich seine Leistung keineswegs – insbesondere gegenüber Solomon Jones, gegen den er sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung chancenlos war.
Über die gerade zu Ende gegangene erste Halbzeit war Greg Monro zweifellos am frustriertesten. Kaum war er vom Spielfeld gegangen, senkte er den Kopf und bedeckte seinen ganzen Kopf mit einem weißen Tuch – offensichtlich hatte er keine Lust, mit anderen zu sprechen.
John Kuester seufzte nur hilflos, als er ihn so sah. Seit jeher waren Greg Monro und Zhou Yis die Spieler, auf die er sich am meisten verlassen konnte – ihre stabile Leistung war der Schlüssel zum Sieg des Teams.
Selbst wenn sie manchmal nicht in Form waren, konnten sie im Laufe des Spiels allmählich ihre Leistung anpassen. Doch Greg Monro schien heute keinerlei Fähigkeit mehr zu haben, sich anzupassen.
Dennoch dachte er nicht daran, Greg Monro auszuwechseln – unabhängig von seiner Form war seine Präsenz eine Abschreckung für die Pacers.
Josh McRoberts hatte zwar immer wieder Erfolge im Angriff im Inneren, war aber dennoch vorsichtig; außerdem war die Verteidigung der Pistons ohnehin nicht besonders stark.
Ben Wallace und Samuel Dalembert sind bereits über dreißig, Spencer Hawes hat Talent, ist aber noch jung und hat wenig Erfahrung – besonders seine Leistung schwankt stark. Ohne Greg Monros Unterstützung kann er die Last in der Verteidigung der Pistons einfach nicht tragen.
Obwohl Greg Monro ebenfalls ein Neuling ist, hat er sich schnell an den Rhythmus der NBA-Spiele angepasst – genauso wie Zhou Yis, ein Spieler, der sich schnell an neue Umstände anpasst.

Außerdem verfügt Greg Monroe über großes Talent und eine hervorragende körperliche Verfassung – das ist der Grund, warum er bereits in seiner ersten Saison zu einem erstklassigen Power Forward wurde. Wenn Greg Monroe nicht in Bestform war, richteten die Pistons-Fans einstimmig ihren Blick auf Zhou Yi. Im Duell der ersten drei Viertel war Zhou Yi zweifellos der auffälligste Spieler auf dem Feld. Mit nahezu perfekten Statistiken hielt er den Vorsprung fest in der Hand. Doch wenn Greg Monroe nicht gut ins Spiel fand und die Pistons im letzten Viertel den Sieg sichern wollten, musste Zhou Yi im letzten Viertel egoistischer werden, seine Leistung aufrechterhalten und mehr Würfe versuchen – dann würde er zweifellos wieder zu einem Albtraum für die Consol Energy Center werden. Offensichtlich sind die Pistons jedoch noch nicht so weit. Greg Monroe, der in den ersten drei Vierteln durchschnittlich spielte, brach zu Beginn des letzten Viertels im Inneren des Spielfelds durch: Mit geschickten Bewegungen entkam er dem engen Defensivspiel von Solomon Jones, vollführte einen Dunksprung außerhalb der Drei-Sekunden-Zone und verursachte dabei ein Fouls von Josh McRoberts, was zu einem 2+1 führte. Mit der Wut aus den vorherigen drei Vierteln brach Greg Monroe im letzten Viertel völlig durch – die ersten zwei Minuten dieses Viertels wurden vollständig zu seiner persönlichen Show. Er erzielte wiederholt erfolgreiche Angriffe im Inneren des Spielfelds und drückte auch in der Verteidigung die Spieler der Pacers im Inneren zurück; er holte jeweils einen Block gegen Solomon Jones und Josh McRoberts und trug damit dazu bei, dass sein Team eine Serie von 7:0 startete. Unter Greg Monroes Führung erweiterten die Pistons schnell ihren Vorsprung auf mehr als zwei Zähler. Die Verteidigung der Pacers konzentrierte sich offensichtlich auf den Außenbereich, was Greg Monroe überraschte. Auf Anweisung von Jim O’Brien am Spielfeldrand rückte Solomon Jones etwas näher an den Korb – doch Anpassungen aufgrund der taktischen Veränderungen des Gegners sind niemals die beste Wahl. Die Außenverteidigung der Pistons blieb weiterhin stabil; ein Dreipunktwurf von Zhou Yi erhöhte seine Punktzahl auf 28. Angesichts der starken Offensive der Pistons musste Jim O’Brien erneut eine Pause anordnen und seine Aufstellung anpassen. D’Antae Jones wurde wieder ins Spiel geschickt; seine Einschränkungswirkung auf Zhou Yi war deutlich. Dadurch konnte Rodney Stuckey gleichzeitig auf McGrady aufpassen, wodurch der Druck auf die Pacers-Spieler im Inneren erheblich verringert wurde. Zhou Yi nahm die Anpassungen der Pacers nicht allzu ernst.

Dwight Jones’ Verteidigung bereitet ihm bereits genug Kopfschmerzen – doch das ist nicht das größte Problem der Pistons im Moment. Greg Monroe’s Innenverteidigung hat sich gerade erst verbessert, nachdem er unter gegnerischem Doppeldruck stand, scheint aber wieder in eine schlechte Phase zu geraten. Mehrere Innenverteidiger der Pacers zogen kurz in Zhou Yis Gedanken vorbei; tatsächlich hat Josh McRoberts den größten Einfluss auf Greg Monroe. Ein solch körperlich überlegener Innenverteidiger ist genau der Spieler, dem Greg Monroe am wenigsten begegnen möchte. Glücklicherweise hat er bereits vier Fouls – Jim O’Brien zögert sicherlich ständig, wenn er ihn einsetzt. Für einen Schlüsselspieler einer Mannschaft sollte man in der letzten Viertelstunde mit vier Fouls längst auf der Bank sitzen und sich ausruhen. Doch Greg Monroe’s Leistungsfähigkeit zwingt ihn dazu, Josh McRoberts auf dem Spielfeld zu lassen – genauso wie Greg Monroe selbst: Unabhängig von ihrer Form ist ihre Präsenz auf dem Spielfeld unersetzlich. Er fasste einen inneren Entschluss: Da Jim O’Brien noch auf Glück hofft, wird er ihm einfach helfen! Was Dwight Jones angeht, so übt dieser tatsächlich großen Druck auf ihn aus – doch wenn er wirklich durchbrechen will, ist er zuversichtlich, dass es niemanden gibt, der ihn vollständig stoppen kann. Dwight Jones war überrascht – Zhou Yi wählte tatsächlich einen direkten Durchbruch. Im Moment des Zusammenpralls der beiden Körper drehte er sich leicht um 90 Grad, überließ ihm die gesamte linke Seite, und seine rechte Hand, die den Ball hielt, zeigte keinerlei Unruhe. Im selben Moment hatte McGrady bereits Zhou Yis Signal erhalten und trat sofort vor, um einen Pick-and-Roll zu starten. „Hm“, machte Zhou Yi mit einem leisen Knurren – sein linker Ellbogen stieß sanft gegen Dwight Jones’ Rippen. Mit dieser geringen Kraft drehte er sich schnell hinter McGrady. Vor ihm war nun niemand mehr zu sehen; in der Ferne sah er nur Greg Monroe und Josh McRoberts, die sich unter dem Korb erbittert um Platz stritten. Zhou Yi, der mit voller Geschwindigkeit losstürmte, raste wie ein Blitz in die Innenverteidigung der Pacers. Ohne zu zögern stürmte er in den Strafraum, direkt auf den wütend blickenden Josh McRoberts zu. Auch Greg Monroe kooperierte gut – als er Zhou Yi in unmittelbarer Nähe sah, entfesselte er seine ganze Kraft. Selbst ein kräftiger Spieler wie Josh McRoberts musste einen Schritt zurückweichen – und dieser Schritt war äußerst klug: Sein rechter Fuß, der gerade noch außerhalb der Dreisekundenzone stand, hatte bereits die Hälfte seines Fußes in diese Zone gesetzt.

Er sprang sanft außerhalb des Dreisekundenbereichs – zu diesem Zeitpunkt konnte Josh McRoberts, der sein Gleichgewicht verloren hatte, keinerlei Bedrohung darstellen. Doch das war nicht Zhou Yis Absicht. Mit einer leichten Drehung seines Körpers in der Luft wirkte die ganze Bewegung entspannt und fließend; seine rechte Hand, die den Ball hielt, berührte leicht Josh McRoberts’ linkes Handgelenk, bevor er den Ball wegwarf.
Fast gleichzeitig ertönten die Geräusche „Schwusch“ und „Pling“ – Jim O’Brien wurde sofort blass.
Als Zhou Yi nach innen stürmte, ahnte er bereits, was Zhou Yi vorhatte: Josh McRoberts auf dem Spielfeld zu lassen, war tatsächlich eine Notlösung.
Greg Monroes vollständiger Ausbruch zu Beginn des letzten Viertels – wenn dieser nicht rechtzeitig eingedämmt werden könnte, würde die Kontrolle über das Spiel endgültig in die Hände des Gegners fallen.
Doch er hatte nicht erwartet, dass Zhou Yi seine Absichten so schnell durchschauen und so rasch reagieren würde. Dafür musste er ihn bewundern – in Bezug auf seinen Einfluss auf das Spiel und seine Fähigkeit, Taktiken umzusetzen, war Zhou Yi offensichtlich weitaus besser als Spieler wie Rodney Stuckey.
Außerdem übertraf sein Basketball-Verstand bei weitem den solcher Spieler wie Rodney Stuckey.
In Spielen variierte seine Spielweise nicht unverändert, sondern er fand je nach tatsächlicher Situation die beste Vorgehensweise. Doch wenn man die beiden an unterschiedlichen Positionen einsetzen würde, könnte das Pacers-Team weiterhin sein hohes Angriffsniveau beibehalten, während Rodney Stuckey das Pistons-Team nicht auf dieses Niveau bringen könnte.
Mit dieser Strafe kommt Josh McRoberts insgesamt auf fünf Fouls – noch ein Foul und er müsste bereits früher ins Duschen gehen.
Deshalb wurde er, wie erwartet, von Jim O’Brien ausgewechselt.