Kapitel 144

Der vierte Viertel ist bereits seit längerer Zeit im Gange, und es bleiben nur noch 3 Minuten bis zum Ende des Spiels. Die Schlüsselspieler wie Zhou Yi wurden 4 Minuten nach Beginn des vierten Viertels ausgewechselt, um sich eine Weile auszuruhen. Nach weiteren 4 Minuten kehrten sie wieder aufs Spielfeld zurück, um das Spiel für sich zu entscheiden.
Zu diesem Zeitpunkt führten die Pistons immer noch mit 13 Punkten, doch das bedeutete nicht, dass sie das Spiel bereits gewonnen hatten – schließlich konnte der Gegner in letzter Minute einen heftigen Gegenangriff starten, und ein kleiner Fehler könnte dazu führen, dass die Pistons das Spiel verlieren.
Während Zhou Yi bereits die Hälfte des Spielfelds überquert hatte, eilte John Wall nicht zu Gilbert Arenas, der ihm am nächsten war, sondern beschleunigte direkt und blieb dicht bei Zhou Yi, um ihn genau im Auge zu behalten. Ab heute betrachtete John Wall Zhou Yi als seinen Gegner für die gesamte Karriere.
John Wall beobachtete Zhou Yi vorsichtig und blieb dicht an ihm dran. Seine Körpergröße und Armreichweite gaben ihm einen Vorteil gegenüber Zhou Yi, und auch seine Geschwindigkeit war etwas höher. Doch Zhou Yi hatte Vorteile in Bezug auf Agilität und Basketball-Intelligenz.
John Walls Verfolgung war ebenfalls sehr eng, und Zhou Yi musste aufgrund seiner Verteidigung äußerst vorsichtig sein und durfte nicht unüberlegt zuschlagen – sonst bestand eine große Gefahr, dass sein Angriff abgewehrt wurde. Besonders der Blick, mit dem John Wall ihn ansah – wie der eines Jägers –, machte ihm zu schaffen.
Zhou Yi blickte auf John Wall vor sich und beschleunigte plötzlich, um rechts an ihm vorbeizubrechen. Was die Geschwindigkeit des ersten Schritts betraf, war Zhou Yi zuversichtlich, schneller zu sein als John Wall. Auf jeden Fall war John Wall in dieser Situation ein Verteidiger, der bereits beim Angriff des Gegners einen Zeitverlust hatte – der erste Schritt konnte daher nicht schneller sein als bei Zhou Yi. Er musste stattdessen seinen Körper einsetzen, um den Gegner einzuschränken, dessen Tempo zu verlangsamen und anschließend mit eigenen Schritten aufzuholen.
Doch John Wall hatte noch nicht genug Erfahrung – schließlich war er auch ein Neuling. Obwohl er bereits viele reguläre Spiele in der NCAA bestritten hatte, handelte es sich hier um die NBA und nicht um die NCAA. Deshalb konnte er Zhou Yis Bewegungen nicht immer genau einschätzen. Zudem waren Zhou Yis Angriffe äußerst unvorhersehbar – zumindest in seinen Augen –, weshalb er nur einfache Methoden anwenden konnte, um sich gegen Zhou Yis Durchbrüche zu wehren. Eine solche Verteidigung bereitete John Wall große Schwierigkeiten – er hatte sich noch nie so eingeengt gefühlt.

Aber zu diesem Zeitpunkt musste Zhou Yi eigentlich nicht in Eile sein. Da sie in Führung lagen, mussten sie sich keine Sorgen um Zeitmangel machen. Zhou Yi warf den Ball mit einer Bewegung direkt ins Innere des Spielfelds. Nachdem er den Pass von Zhou Yi erhalten hatte, vollführte Greg Monroe eine prächtige Drehung, um sich von Trevor Booker, der hinter ihm stand, zu lösen, schoss den Ball ins Netz und erzielte so 2 Punkte – gleichzeitig verursachte er einen Foule von Trevor Booker.

Während Greg Monroe den Freiwurf sicher verwandelte und den Punktevorsprung auf 16 Punkte ausbaute, nahm John Wall mit finsterer Miene den Pass von Yi Jianlian entgegen und eilte schnell in Richtung der Hälfte des Pistons-Teams.

Als John Wall in die Vorderzone kam, war Zhou Yi bereits bereit.
„Dieser Wurf muss ins Netz, nur so kann die Moral des Teams gestärkt werden. Andernfalls verlieren wir dieses Spiel!“ dachte John Wall.

John Wall setzte seine Geschwindigkeit aufs Äußerste ein und ließ schließlich Zhou Yi, der durch die Erschöpfung nicht mehr mithalten konnte, hinter sich. Doch er eilte nicht mit dem Wurf – er musste unbedingt sicher treffen und verlangte Präzision. Nachdem es ihm gelungen war, zwei Gegenspieler zur Abwehr zu locken, freute sich John Wall und passte den Ball an Gilbert Arenas weiter, der außerhalb der Dreipunktelinie in einer freien Position lauerte. Dieser passte den Ball leicht an, zielte dann mit einem hohen Wurf aus der Dreipunktelinie.
„Er muss ins Netz!“, betete John Wall, während er den im Luftkreis wirbelnden Ball beobachtete.

Auch die Spieler und Fans der Wizards hatten denselben Gedanken – natürlich mit Ausnahme der Spieler und Anhänger der Pistons. Im ganzen Stadion wurde es still; alle beobachteten, ob dieser Wurf ins Netz gehen würde, denn er war äußerst wichtig.
„Swish“ – der Ball war im Netz!

Die Spieler und Fans der Wizards jubelten begeistert, während die Pistons etwas Bedauern zeigten, weil sie diesen Wurf nicht abwehren konnten. Doch sie machten sich keine allzu großen Sorgen – schließlich lagen sie immer noch 13 Punkte vorn, und es blieben weniger als 3 Minuten bis zum Ende des Spiels. Die Chancen der Pistons auf einen Sieg waren daher immer noch groß.

Dieser Dreipunktwurf der Wizards brachte dem Spiel wieder Spannung, und bei den meisten Zuschauern entstand ein tiefes Gefühl der Anspannung.

Zhou Yi dribbelte den Ball, blickte auf John Wall vor sich und achtete gleichzeitig auf die Positionen seiner eigenen Spieler, während er schnell in die Vorderzone eilte. Als Zhou Yi in der Nähe der Dreipunktelinie der Wizards ankam, näherte sich John Wall plötzlich ihm. Nach dieser Zeit des Kampfes würde John Wall Zhou Yi nie wieder unterschätzen – deshalb setzte er gegen ihn alles ein.

Zwei Finten später war John Wall jedoch äußerst vorsichtig – Zhou Yi hatte keinerlei Chance, ihn in kurzer Zeit zu überwinden, und begann allmählich, ungeduldig zu werden. Er führte den Ball mit der rechten Hand, drehte sich leicht und stieß mit den Hüften nach hinten, in der Hoffnung, eine Lücke zu schaffen, um problemlos hindurchzukommen. Doch in diesem Moment ertönte das Pfeifsignal des Schiedsrichters: Zhou Yi hatte mit dem Ball gegen einen Gegner gestoßen – Angriffsfoul. Zhou Yi blickte überrascht zum Schiedsrichter neben sich sowie zu John Wall, der am Boden lag; er wusste nicht weiter. Der Schiedsrichter nahm ihm den Ball ab, und Zhou Yi konnte nur hilflos mit den Augen blinzeln und zurückgehen. Gleichzeitig schaute er auf den großen Bildschirm im Stadion – er verstand nicht ganz, was gerade passiert war. Auf dem Bildschirm wurde gerade die Szene wiederholt, in der Zhou Yi mit dem Ball gegen einen Gegner gestoßen hatte: Man sah, wie Zhou Yi mit den Hüften stieß und John Wall daraufhin zu Boden fiel und fast mehrere Meter über den Boden rutschte. Zhou Yi war verwundert – er hatte doch offensichtlich keine große Kraft eingesetzt. John Wall lächelte, nahm die Hand eines Teamkollegen und sprang sofort auf, um zu zeigen, dass ihm nichts fehlte. Als Zhou Yi John Wall so sah, wusste er, dass er hereingelegt worden war – er war auf Johns Taktik hereingefallen. Schon durch eine leichte Drehung hatte John Wall so weit fliegen können. Man musste zugeben, dass John Wall immer klüger spielte und außerdem eine gute Schauspielkunst besaß. „Das hast du allein durch deine Aktionen ausgelöst“, spottete John Wall. Die Wizards freuten sich sichtlich, als John Wall Zhou Yi ein Angriffsfoul bescherte – sie sahen ihre Chance. Obwohl nur noch 2 Minuten und 32 Sekunden blieben und sie 13 Punkte zurücklagen, bedeutete das noch nicht, dass sie das Spiel verlieren würden – schließlich konnten sie den Rückstand durchaus aufholen. Der gerade erzielte Dreipunktwurf sowie das von John Wall verursachte Angriffsfoul hatten ihren Kampfgeist geweckt und ihnen Hoffnung auf einen Sieg gegeben. Zhou Yi blieb dicht bei John Wall und folgte ihm weiter in seine Hälfte – er war sich der Bedeutung dieses Balls sehr bewusst. Als er sah, dass Zhou Yi bereits seine Position eingenommen hatte, wurde John Wall nicht unbedingt ungeduldig – er kannte Zhou Yis Fähigkeiten inzwischen gut. Zwar war er überrascht, denn beim letzten Mal, als Zhou Yi gegen ihn gespielt hatte, war seine Leistung viel schlechter gewesen – das hatte ihn damals auch überrascht –, doch in jenem Spiel hatte er selbst viel besser gespielt als Zhou Yi. Doch jetzt hatte Zhou Yi nicht nur eine bessere Verteidigung, sondern auch einen viel schärferen Angriff als zuvor.

John Wall blickte Zhou Yi vor sich an und versuchte immer wieder, durchzubrechen – doch Zhou Yi konnte ihn standhaft aufhalten. Zhou Yi war nicht wie die anderen Spieler, die gerne Risiken eingingen und Bälle stahlen; er zog es vor, einen solide vorangetriebenen Angriff sowie eine stabile Verteidigung zu betreiben, genau wie jetzt.
„Es sind nur noch 10 Sekunden – konzentriert euch auf den Angriff!“, rief Philip Sanders vom Spielfeldrand aus mit ernstem Gesichtsausdruck und lauter Stimme zu John Wall auf dem Spielfeld.
Erst nachdem er Philips Rufe gehört hatte, kam John Wall wieder zu sich. Der Ball lag bereits seit 14 Sekunden in seinen Händen – wenn er nicht sofort angriff, musste er den Ball abgeben.
Doch in dem Moment des Zögerns erkannte Zhou Yi seine Chance. Mit seiner rechten Hand schlug er kräftig auf den Basketball ein. Zwar war seine Kraft nicht so groß wie die von John Wall, doch er übertraf ihn in Schnelligkeit und Präzision. Der Ball wurde sofort weggeschlagen, und Zhou Yi nutzte die Gelegenheit, den Ball zu fangen und in Richtung des gegnerischen Halbfelds zu laufen.
„Schiedsrichter!“, rief John Wall verärgert zum Schiedsrichter neben sich – doch dieser pfiff nicht.
In diesem Moment wusste Zhou Yi, dass der Sieg des Teams in seinen Händen lag. Wenn er den Ball ins Tor brachte – und zwar auf besonders auffällige Weise – würde ihre Chancen auf einen Sieg enorm steigen, denn die Moral der Wizards würde sicherlich untergraben werden.
Zhou Yi eilte schnell in Richtung des gegnerischen Halbfelds, während McGrady und Andre Iguodala ihm folgten. Wieder ein schneller Angriff über drei Spieler – beim letzten Mal hatte McGrady davon profitiert; dieser Luftpass war tatsächlich ein wunderschöner Treffer, der bei den Fans große Anerkennung fand.
Plötzlich entdeckte Zhou Yi eine Lücke. Nachdem er weitergelaufen war, warf er den Ball direkt nach rechts vor sich. John Wall, der bereits zurückgekommen war, sah den Ball und wollte sofort aufspringen, um dessen Flugrichtung zu stoppen – doch er berührte den Ball nicht einmal, der flog direkt hinter ihn.
Inzwischen hatte Andre Iguodala, der bereits in die Lücke gelaufen war, den von Zhou Yi geworfenen Ball mühelos gefangen. Vor ihm stand nur Yi Jianlian, der gerade zurückgekommen war – solche schnellen Bewegungen ließen Yi Jianlian bereits außer Atem geraten.
Andre Iguodala kümmerte sich überhaupt nicht um Yi Jianlian, dribbelte den Ball kurz und drang anschließend direkt hinter Yi Jianlian vor.

Yi Jianlian ist offensichtlich nicht auf derselben Ebene wie Andre Iguodala, doch alle können sehen, dass er versucht, Iguodalas Ball zu blocken. Gegen Yi Jianlian ist die Wahrscheinlichkeit, dass Iguodala einen Dunkwurf macht, nicht groß – in diesem Fall wäre es entweder ein Hookshot oder ein direkter Dunkwurf, wodurch Yi Jianlian eine viel größere Chance hätte, zu blocken.
Obwohl Andre Iguodala furchtlos ist, ist es dennoch peinlich, geblockt zu werden, weshalb er die Idee eines direkten Angriffs auf den Korb aufgeben musste und stattdessen einen schwierigeren Switch-Dunkwurf wählte.
Ohne Verteidiger ist ein Switch-Dunkwurf eine gute Strategie, doch mit Verteidigern ist solch ein Angriff nicht klug. Gerade als Iguodala einen Switch-Dunkwurf versuchen wollte, bemerkte Zhou Yi, der hinter ihm lief, plötzlich, dass etwas mit Xavier McKey nicht stimmte – er rannte nämlich auf Iguodala zu.
In der Luft wich Iguodala mühsam Yi Jianlians großen Hand aus, doch er kannte das Sprichwort „Die Mantis fängt die Zikade – hinter ihr lauert der Sperling“.
Mit einem lauten Knall schlug Xavier McKey Iguodalas Dunkwurf kräftig gegen den Korb, sodass der Ball zurückprallte.
Derjenige, der dem Ball am nächsten war, war genau Zhou Yi. Nachdem er McKeys Handlung gesehen hatte, ahnte er, dass Iguodala geblockt werden würde, und bereitete sich daher im Voraus darauf vor, den Rebound zu holen. Zhou Yi starrte auf den Ball vor sich, griff danach, hob den Kopf und blickte sich um – es war eine offene Fläche, die ideale Gelegenheit für einen zweiten Angriff.
In diesem Moment hielt Zhou Yi den Ball in der Hand und blickte auf den Korb vor sich. Die Zeit ließ ihm keine Zeit mehr zum Nachdenken – wenn er den Ball ins Netz brachte, wäre das Spiel im Grunde entschieden. Falls nicht, dachte Zhou Yi nicht weiter nach, denn er hatte keine Zeit mehr.
Zhou Yi atmete tief durch, sprang hoch – John Wall, der ihm am nächsten war, wollte kommen, um ihn zu verteidigen, doch da er zu weit entfernt war, konnte er nicht sofort eingreifen. Als er endlich ankam, hatte Zhou Yi bereits angefangen zu springen.

Mit einer leichten Bewegung der rechten Hand wurde der Ball geworfen. Das sanfte Gefühl verriet Zhou Yi, dass die Chancen, dass dieser Wurf ins Ziel traf, sehr hoch waren. Als er die Bahn des Balls in der Luft sah, wusste er: Der Wurf würde erfolgreich sein! Der Ball glitt langsam durch die Luft und prallte schließlich unwillig gegen den Korb. Gerade als alle dachten, der Ball würde herauffallen, blieb er am Korb hängen – Zhou Yi hatte nur wenig Kraft verwendet und auch keine starke Drehung angewendet, wodurch dieses Ergebnis entstand. Yi Jianlian und die anderen unten am Korb begannen bereits, um eine günstige Position zu kämpfen, doch ihr Kampf war vergeblich. Der Basketball schien sie zu verspotten: Nachdem er einen halben Kreis am Korb gedreht hatte, fiel er sicher hinein, und es ertönte das klare Geräusch des Korblegers.

Auch Zhou Yi hob seine rechte Hand hoch – der Wurf war erfolgreich! Der Wurf war erfolgreich!

„Zhou, Zhou, Zhou, Zhou…“ Die meisten Fans im Stadion standen auf und jubelten für ihren Helden, Zhou Yi! Während Zhou Yi mit erhobener rechter Hand in seine Hälfte zurückkehrte, sprangen auch die Spieler auf der Ersatzbank auf, insbesondere Bynum, der ununterbrochen sein Handtuch schwang. Obwohl nicht er den Wurf erzielt hatte und er nicht der Held auf dem Spielfeld war, war er dennoch überglücklich und aufgeregt. Sie kannten die Bedeutung dieses Wurfs – er war wirklich äußerst wichtig. Und wenn Zhou Yi diesen Angriff erfolgreich abschloss, bedeutete das, dass die Pistons bald siegen würden!

„Pause!“, rief Philip Sanders, als der Punkteunterschied wieder auf 15 Punkte anstieg. Er musste eine Pause einlegen, um die Taktik neu zu ordnen und gleichzeitig den Elan der Pistons allmählich zu brechen.

„Ha ha, Zhou Yi ist heute wirklich großartig – er hat bereits 19 Punkte erzielt und 8 Assists. Seine Wurfquote ist auch gut: 7 von 13 Würfen, also über 50 %. Zudem waren es alle wichtige Würfe, wie gerade dieser. Das ist für einen Guard wirklich eine ausgezeichnete Leistung. Noch etwa 2 Minuten bleiben im Spiel, und die Pistons führen immer noch mit 15 Punkten. Für die Wizards ist es kaum möglich, noch etwas zu ändern! Was Yi Jianlian angeht, so kann man seine Leistung heute nur als durchschnittlich bezeichnen – sogar etwas enttäuschend. Er erzielte nur 7 Punkte und 5 Rebounds. Das chinesische Derby war heute wirklich nicht zufriedenstellend! Ha ha, John Wall hat heute zwar viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen, aber Zhou Yis hervorragende Leistung ist ebenfalls ein Highlight.“ Im Live-Studio von „Tingchao Wutai“ sprach Lehrer Sun, während er auf die von ihm aufgezeichneten Daten blickte.

„Hehe, wie groß ist wohl die Chance, dass die Wizards das Spiel auswärts gewinnen können? Herr Sun, glauben Sie, sie werden einfach aufgeben, oder werden sie eine Taktik entwickeln und weiterkämpfen?“, fragte Herr Yu lächelnd und blickte Herrn Sun an. Die Wizards haben zwar noch eine Chance – allerdings ist sie sehr gering, aber nicht völlig ausgeschlossen.
„Sie werden wohl nicht aufgeben. Tatsächlich können die Wizards in Kürze auf Dreipunktwürfe setzen. Wahrscheinlich lassen sie einen großen Spieler auf dem Feld und setzen alle Schützen ein, die Dreipunktwürfe schießen können. Wenn sie in Form sind, haben die Wizards durchaus eine Chance zu gewinnen. Deshalb glaube ich, dass sie in den nächsten 2 Minuten hauptsächlich auf Dreipunktwürfe setzen werden“, sagte Herr Sun und lächelte in die Kamera, während er auf die von ihm erstellte Analysetabelle in seinen Händen blickte.
Anschließend erklärte Herr Yu weiterhin, wie man am Spiel teilnehmen und Preise gewinnen kann.
Die Kamera kehrte in die Oracle Arena zurück, wo die Spieler der Wizards gerade aufmerksam den Anweisungen von Philip Sanders lauschten.
„Es ist sehr wahrscheinlich, dass sie in Kürze eine Taktik mit Fokus auf Dreipunktwürfe anwenden werden! Deshalb muss man in Zukunft besonders auf diese Würfe achten“, sagte John Kuester leise und blickte in Richtung der Wizards.
Die Pause war kurz, und nach ihrem Ende kehrten beide Teams wieder aufs Spielfeld zurück.
Sowohl Herr Sun als auch John Kuester, der Cheftrainer der Pistons, lagen richtig: Die Wizards würden tatsächlich hauptsächlich auf Dreipunktwürfe setzen. Wenn man sich ihre aktuelle Aufstellung ansieht – John Wall, Gilbert Arenas, Nick Young, Kirk Hinrich und Xavier McKey –
John Wall behält den Ball und gibt ihn nach der Halbzeit an Gilbert Arenas weiter. Das ist Philips Taktik, denn in solchen Situationen ist die Erfahrung der erfahrenen Spieler viel wertvoller.
Gilbert Arenas kontrolliert den Ball vorsichtig und beobachtet genau die Situation auf dem Feld. Die Spieler der Wizards, die Dreipunktwürfe schießen können, bewegen sich ständig oder bieten Deckung, um ihren Teamkollegen Chancen zu schaffen.
Plötzlich entdeckt Gilbert Arenas eine Chance und gibt den Ball ohne Zögern an Kirk Hinrich auf der linken Seite weiter. Maddie, der Kirk Hinrich verteidigt, wird von Nick Young abgelenkt – daher ist Kirk Hinrich jetzt völlig ungedeckt.
„Verdammt!“, rief Zhou Yi aus und stürmte auf Kirk Hinrich zu.
Doch Zhou Yi kam zu spät – als er bei Kirk Hinrich ankam, hatte dieser den Ball bereits geworfen. Kirk Hinrich war zuversichtlich, dass dieser Wurf ins Netz gehen würde, denn anhand seiner üblichen Wurfleistung war dieser Wurf definitiv sehr gut.
Alle starrten gebannt auf diesen Wurf und hielten den Atem an – es war furchtbar still auf dem Spielfeld.

Der Basketball fiel in den Korb, und die Spieler der Wizards wurden sofort begeistert. Doch im nächsten Moment standen Überraschung und Enttäuschung auf ihren Gesichtern.
Der Basketball landete tatsächlich im Korb, prallte dort jedoch hin und her und sprang schließlich wieder heraus. Darben fing den Verteidigungsrebound ab und warf den Ball an Zhou Yi weiter.
Die Spieler der Wizards standen noch immer regungslos da und hatten nicht reagiert. Auch Zhou Yi war zunächst überrascht, doch Darben erinnerte ihn daran, weshalb er sich schnell erholte und mit dem Ball schnell in Richtung Spielfeld rannte.
„Klirr“, wieder einmal weckte Zhou Yi alle mit einem Dunk. Die Zuschauer vor Ort zeigten ihm ihre leidenschaftlichste Unterstützung.
„Es scheint, die Wizards haben wirklich verloren“, sagte Kenny Smith aufrichtig.
„Haha, ja, die Wizards haben verloren, denn ihr Vertrauen wurde zerstört – von Zhou“, lachte Charles Barkley, während er zusah, wie Zhou Yi nach einem erfolgreichen Dunk immer wieder auf seine Brust schlug.
……
„Liebe Zuschauer vor Ort, das Spiel ist nun zu Ende. Am Ende hat das Heimteam der Detroit Pistons mit 112:98 das auswärts spielende Washington Wizards-Team besiegt“, erklärte Lehrer Yu lächelnd.
„Ja, in diesem chinesischen Derby war letztendlich Zhou Yi der Gewinner – egal ob im Einzel oder im Team!“, lachte Lehrer Sun.
„Haha, genau. Es ist Zeit, die glücklichen Zuschauer der vierten Halbzeit auszulosen. Lehrer Sun wird nun die glücklichen Zuschauer auswählen“, sagte Lehrer Yu.
Lehrer Sun nickte lächelnd, blickte auf die auf dem großen Bildschirm angezeigten Telefonnummern und sagte dann „Stopp“.
„Haha, die glücklichen Gewinner sind ein Freund aus Jiangsu mit der Endziffer 1341 … Die glücklichen Zuschauer erhalten Kobe-Basketballschuhe und ein Magazin des fünften Senders. Vielen Dank, dass Sie dieses Spiel verfolgt haben, und auch vielen Dank an Lehrer Sun für seine Kommentare. Liebe Zuschauer, bis zum nächsten Spiel!“ Lehrer Yu und Lehrer Sun winkten den Zuschauern lächelnd zu, danach zeigten die Bilder im Fernseher die besten Momente des Spiels – bei denen Zhou Yi am häufigsten zu sehen war.
Im Palace of Auburn Hills in Detroit feierten die Spieler und Fans der Pistons gerade den Sieg dieses Spiels.
„Zhou Yi, herzlichen Glückwunsch!“, sagte Yi Jianlian, ging zu Zhou Yi, streckte ihm die rechte Hand entgegen und lächelte.
Zhou Yi lächelte leicht, streckte ebenfalls seine rechte Hand aus, schüttelte Yi Jianlians Hand und sagte: „Danke!“
„Wenn es möglich ist, sollten wir uns unbedingt mal richtig treffen – und Yao Ming mitbringen!“, schlug Yi Jianlian lächelnd vor.

„Gut, genau das hatte ich vor!“, antwortete Zhou Yi mit einem Nicken.
„Nun, dann gehe ich jetzt. Bei Fragen rufen Sie an. Auf Wiedersehen!“, sagte Yi Jianlian lächelnd.
„Auf Wiedersehen!“, erwiderte Zhou Yi mit einem Nicken.
Beim ersten Aufeinandertreffen mit Yi Jianlian hatten die beiden ihre Kontaktdaten ausgetauscht, weshalb Zhou Yi und Yi Jianlian in der Zwischenzeit gelegentlich in Kontakt blieben.
Alle Mitglieder des Wizards-Teams verließen nun den Spielfeld und kehrten in ihre Umkleidekabinen zurück, während das Pistons-Team noch auf dem Spielfeld zusammenblieb, um ihren Sieg zu feiern.
Da es eine landesweite Übertragung war, gab es natürlich viele Reporter für Interviews. Nach dem Spiel gaben sowohl der Headcoach der Wizards, Philip Sanders, als auch der Headcoach der Pistons, John Kuester, Interviews. Derzeit geben Zhou Yi und seine Teamkollegen ebenfalls Interviews.
Erst nach Abschluss der Interviews kehrten alle in die Umkleidekabinen zurück.
Kapitel 347: Ein Besuch im AT&T Center
Am 8. März, dem Tag vor dem Spiel gegen die San Antonio Spurs, erreichten die Entscheidungsträger des Pistons-Teams schlechte Nachrichten.
Greg Monroe verletzte sich während des Trainings an diesem Tag am Knöchel – und zwar schwer.
Die Nachricht von Greg Monros Verletzung erschien schnell auf den Titelseiten der wichtigsten amerikanischen Medien. Während das Pistons-Team weiterhin Siege feierte, verfolgten unzählige Fans jede Bewegung des Teams. Monros Verletzung stellte zweifellos die größte Herausforderung für das Pistons-Team dar.
In dieser Saison war Greg Monroe zwar nicht der Anführer des Teams, doch seine herausragenden Leistungen als Power Forward – durchschnittlich 15,7 Punkte, 10,2 Rebounds und 1,9 Blocks pro Spiel – waren für das Pistons-Team von großem Nutzen. Seine Präsenz sorgte dafür, dass das Team im Inneren des Spielfelds weitgehend sicher war. Zudem konnte Greg Monroe gegen Top-Power Forwards wie Amare Stoudemire, Chris Bosh und Tim Duncan mithalten. Seine Rolle im Team war unersetzlich – als starker Spieler im Inneren des Spielfelds war er die stärkste Garantie für die Leistung des Pistons-Teams.
Bald lagen die Ergebnisse der Krankenhausuntersuchung vor: Monros Verletzung war nicht allzu schwer. Allerdings war er eine Woche lang nicht spielfähig. In der folgenden Woche hatte das Pistons-Team drei Spiele – alle auswärts, davon zwei hintereinander – und alle drei Gegner waren stark: die San Antonio Spurs, die Oklahoma Thunder und die Denver Nuggets.
Monros Verletzung ließ die Fans in Detroit deutlich an Selbstvertrauen verlieren.

Dunkle Wolken hängen über ganz Detroit. Viele Experten geben Ratschläge für die nächsten drei Spiele der Pistons, sind aber nicht zuversichtlich, dass die Pistons diese Spiele unbeschadet überstehen können – insbesondere das Auswärtsspiel gegen die Spurs. Die Pistons haben in dieser Saison bereits einmal gegen die Spurs gespielt und zwar gewonnen, doch der Vorteil war nicht deutlich. In jenem Spiel zeigte Greg Monroe eine hervorragende Leistung, doch seine Verletzung hinterließ ein großes Loch – wer kann dieses ausfüllen? Die Medien in San Antonio sind hingegen zuversichtlich bezüglich der kommenden Spiele und vergleichen umfassend die Stärken und Schwächen beider Teams. Letztendlich haben die Spurs einen klaren Vorteil im Inneren des Spielfelds. Die Spieler der Pistons konzentrieren all ihre Energie auf das Training; Monroes Verletzung hat den Teamgeist nicht beeinträchtigt. Im Gegenteil: In dieser entscheidenden Phase ist die Stimmung im Team außergewöhnlich hoch. Die Pistons gehören zu den vereinstreuesten Teams der Liga – ihre starke Zusammenhaltstätigkeit beruht auf einer stabilen Aufstellung. Die Startaufstellung der Pistons ist die stabilste der Liga, und es ist äußerst schwierig für Ersatzspieler, sich durchzusetzen. Unter den aktuellen Ersatzspielern der Pistons gibt es tatsächlich viele vielversprechende junge Spieler, insbesondere Taylor Hansbrough in diesem Jahr. Monroes Abwesenheit gibt ihnen Hoffnung, sich durchzusetzen. John Kuester wirkt zwar kämpferisch, ist aber innerlich besorgt. Schon immer war Greg Monroe eines seiner unverzichtbaren Spieler – all seine Taktiken basierten auf Monroe und Zhou Yi. Die Spurs haben in dieser Saison es nicht leicht: Die Lakers dominieren sie bereits zum zweiten Mal in Folge und belegen den zweiten Platz im Westen, während die Mavericks und Thunder ihnen auf den Fersen sind – mit nur zweihalb Siegen Vorsprung. Wenn die Spurs unvorsichtig sind, könnten sie auf den vierten Platz rutschen. Am 10. März um Pekinger Zeit treten die Pistons auswärts gegen die Spurs an. Die Spurs sind ein Team, das erst langsam in Fahrt kommt; ihre Leistungen in der regulären Saison in den letzten Jahren waren nicht ideal. Dennoch gehören sie weiterhin zu den Favoriten auf den Meistertitel und gelten als größter Rivale der Pistons. Ohne Monroe steigt ihre Siegeschance natürlich stark an – die Debatte über den Sieger zwischen den beiden Teams ist äußerst unentschieden.

Die Pistons ließen schließlich Taylor Hansbrough vorübergehend anstelle von Greg Monroe spielen. Taylor Hansbrough ist ein Spieler, der im Angriff stark, aber im Defensivspiel schwach ist; sein Defensivniveau gehört in der Liga nur zu durchschnittlichem Mittelfeld. Gegen durchschnittliche Center hat er im Allgemeinen keine Probleme, doch gegen starke Center ist er chancenlos.
Doch den Pistons ging es einfach nicht gut – oder besser gesagt: Taylor Hansbrough hatte Pech. Bei seinem ersten Einsatz in der Startaufstellung traf er auf einen so starken Gegner wie „The Rock“ Tim Duncan, den besten Power Forward der aktuellen Liga und einen der besten aller Zeiten. Mit seiner außergewöhnlichen Kampfkraft, Kombination aus Stärke und Beweglichkeit, ist für normale Spieler seine starke Mentalität der Schlüssel zum Erfolg. Er, der selten lächelt, erzeugt auf dem Spielfeld stets einen unsichtbaren Druck auf die Gegner, wodurch diese bereits mental unterlegen sind. Der Grund, warum die Pistons in dieser Saison die Spurs besiegen konnten, lag darin, dass Greg Monroe im Inneren des Spielfelds Tim Duncan einschränkte und den Spurs damit ihren Stützpfeiler nahm.
Was die Auswahl des Power Forwards angeht, hatte John Kuester stets große Schwierigkeiten. Taylor Hansbrough konnte auf keinen Fall gegen Tim Duncan bestehen, und die anderen Spieler der Pistons, die diese Position besetzen konnten, waren offensichtlich ebenfalls ungeeignet.
In den Augen vieler Experten war Zhou Yi der wichtigste Faktor dafür, dass die Pistons in dieser Saison solch gute Ergebnisse erzielen konnten: Seine präzisen Pässe, hervorragende Verteidigung und stabile Wurfleistung – das ist das Bild, das alle von Zhou Yi haben.
Die Startaufstellung der Spurs bestand aus Center DeJuan Blair, Power Forward Tim Duncan, Small Forward Richard Jefferson, Shooting Guard Manu Ginóbili und Point Guard Tony Parker.
Die Startaufstellung der Pistons bestand aus Center Ben Wallace, Power Forward Taylor Hansbrough, Small Forward Andre Iguodala, Shooting Guard Tracy McGrady und Point Guard Zhou Yi.
Während John Kuester die Taktik festlegte, trat Greg Monroe leise an die Peripherie und legte seinen Teamkollegen die Hände auf die Schultern, um ihnen zu zeigen, dass er stets an ihrer Seite stand und mit ihnen kämpfte.

Die militarisch geführten Spurs sind stets eines der diszipliniertesten Teams im Spiel. Egal, wie positiv die Medien die Spurs momentan bewerten – sobald das Spiel beginnt, bleiben sie äußerst ruhig und zeigen keinerlei Nachlässigkeit aufgrund der Abwesenheit von Greg Monroe. Die Spieler führen ihre Aufwärmübungen sorgfältig durch, während Popovichs strenger Blick immer wieder über die Spieler der Pistons fällt.

Das Spiel startete pünktlich. Der ältere Ben Wallace konnte offensichtlich nicht mithalten mit dem kräftigen DeJuan Blair, dessen Gegner ihm den Ball mühelos über den Kopf schlug. Tony Parker fing den Ball in der Nähe der Mittellinie sicher auf.

„Klack“ – ohne jegliche Verzögerung, nur ein klarer Ballkontakt – schon glitt Tony Parkers Körper wie Wasser davon. Das gesamte Angriffssystem der Spurs war sofort in Kampfbereitschaft. Die beiden Stürmer der Spurs drangen schnell von beiden Seiten in das Spielfeld der Pistons ein; der Angriff verlief geordnet.

Als Tony Parker Zhou Yi in der Nähe der Freiwurflinie sah, wurde er nervös. Doch seine Bewegungen blieben ruhig; seine linke Hand zitterte leicht, und der Ball flog geschickt in die Hände von Manu Ginóbili auf der anderen Seite.

In einem blitzschnellen Moment schien Manu Ginóbili zu verschwimmen – mit nur einem Schritt überholte er leicht McGrady. Vor ihm stand nun nur noch Ben Wallace, der fest unter dem Korb positioniert war.

Ben Wallace wurde nervös, als er sah, wie Manu Ginóbili die Freiwurflinie überquerte; seine sicheren Schritte wurden unvorhersehbar.

Die chinesischen Fans vor dem Fernseher riefen einstimmig aus. Manu Ginóbilis berühmte Fähigkeit – seine scheinbar unkoordinierten Schritte – ermöglichte es ihm immer wieder, den Ball unglaublicherweise ins Korb zu bringen.

„Swish“ – ein leichter Layup, und Ben Wallace hatte nicht einmal Zeit, zu verteidigen.

John Kuester seufzte hilflos. Ben Wallace war tatsächlich alt geworden; als Ersatzspieler war er noch in Ordnung, aber es war schon etwas gewagt, ihn in der Startaufstellung zu verwenden. Vor allem gegen einen so hervorragenden Innenspieler wie Tim Duncan wurden seine langsamen Schritte zu einer tödlichen Schwäche. So leicht wurde er von Tim Duncan aus seiner Position verdrängt, während er hilflos zusah, wie sein Gegner direkt unter den Korb ging.

Zhou Yi blickte zu Tony Parker, dessen Gesichtsausdruck ernst war, und lächelte leicht. Im Nu stürmte er los und tauchte sofort links von Tony Parker auf.

Mehrfache Begegnungen hatten Tony Parker genug psychische Vorbereitung und Konzentration verschafft; er bewegte sich mit Zhou Yis Körper, setzte seinen linken Fuß schräg ein und blockierte so entschlossen Zhou Yis Durchbruchsweg.
Unbeeindruckt von Tony Parkers Anwesenheit drehte Zhou Yi seinen Körper plötzlich heftig, vollführte in der Luft eine Drehung – sein Schwerpunkt lag nun auf der anderen Seite – und zog seinen linken Fuß schnell zurück.
Mit der Spitze seines rechten Fußes berührte er leicht den Boden; unter Tony Parkers überraschten Blicken hob Zhou Yi ab und flog schräg nach hinten.
„Schwupps“ – mit einer leichten Handbewegung flog der Ball aus Zhou Yis Händen, zog einen schönen Regenbogenbogen durch die Luft und kehrte dorthin zurück, wohin er gehörte.
Im AT&T Center brach sofort Jubel aus – das war definitiv ein großartiger Wurf. Noch mehr begeisterten die Fans Zhou Yis Kampfgeist beim Werfen: Er ignorierte seinen Gegner, warf selbstbewusst und infizierte alle Fans. In diesem Moment spürten alle seine Selbstsicherheit.
Obwohl es das Heimstadion der Spurs war, waren überall Pistons-Fans zu sehen; auch viele Spurs-Fans riefen Zhou Yis Namen – das zeigte, wie sehr McGrady in der ganzen Liga viele Fans anzog.
„Plopp“ – ein einfacher Wurf über den Korb, Tim Duncans Spezialität: Vor Taylor Hansbrough brauchte Tim Duncan nicht einmal Finten – nach dem Fang folgte sofort ein stabiler Wurf über den Korb.
Zhou Yi geriet nicht in zu lange Auseinandersetzungen mit Tony Parker, sondern gab den Ball schnell an Andre Iguodala weiter, führte mit seinen Teamkollegen einen Pick-and-Roll durch und rannte in Richtung rechter Seitenlinie.
Andre Iguodala trat plötzlich mit seinem linken Fuß vor, täuschte mit einer realistischen Finte seinen Gegner ab und warf den Ball hoch – er flog über Richard Jeffersons Kopf.
Nachdem Zhou Yi am Seitenrand den Ball erhalten hatte, warf er einen Rückwärtswurf, der ins Netz ging.
Der Basketball hüpfte fröhlich zwischen seinen Fingern, doch Zhou Yis Blick blieb auf Tim Duncan gerichtet – diesmal war er die größte Bedrohung für die Spurs. Die beiden Pistons-Innenverteidiger verfügten zwar über reiche Spielerfahrung, doch allein das reichte gegen Tim Duncan bei weitem nicht aus.
Noch vorhin hatte er nur einen leichten Double Team gegen ihn versucht – schon hatte Zhou Yi den Ball schnell weitergegeben. Tim Duncans Organisationstalent gehörte bei Power Forwards nicht zu den besten, doch seine jahrelange Erfahrung ermöglichte es ihm stets, alles auf dem Spielfeld wahrzunehmen. Seine schlichten Pässe hatten oft überraschend gute Ergebnisse – in nur vier Minuten steuerte er vier Punkte, zwei Rebounds und zwei Assists bei; die Angriffe der Spurs schienen sich alle um ihn zu drehen.

„Man darf nicht zulassen, dass er weiterhin so spielt“, beschloss Zhou Yi in sich hinein – doch auch ihm ging es nicht gut, denn Popović konzentrierte den Schwerpunkt der Verteidigung eindeutig auf ihn.
Von Anfang an folgte Richard Jefferson ihm ständig, und zusammen mit den beiden schnellen Spielern, die jederzeit zur Unterstützung eingesetzt werden konnten, wurde Zhou Yis Spielraum stark eingeschränkt; zwei Versuche, durchzubrechen, scheiterten bereits im Ansatz.
Glücklicherweise hatte McGrady gute Handhabung des Balls und traf beide Würfe, wodurch das Team den Rückstand eng halten konnte. Doch alle wussten, dass die Situation auf dem Spielfeld eindeutig zugunsten der Spurs lag – deren Angriff fließend und kombiniert verlief. Der Punktestand stieg stetig an, während jeder Angriff der Pistons äußerst schwierig erschien.
John Kuester rief hilflos eine Pause an; er fühlte sich großen Teils für die Situation verantwortlich. Der Hauptgrund für die Schwierigkeiten der Pistons lag im Inneren des Spielfelds: In der Verteidigung waren sie langsam, immer einen Schritt hinter dem Gegner, und im Angriff zu schwach, um den Spurs wirkliche Bedrohung zu sein – dadurch konnten die Spurs den Außenbereich noch ungehemmter abriegeln.
„Die aktuelle Situation auf dem Spielfeld lag wohl in den Erwartungen vieler – die Spurs nutzen ihren Vorteil im Inneren des Spielfelds, um die Leistung der Pistons einzuschränken. Derzeit befinden sich die Pistons in einer Zwickmühle“, sagte auch der Kommentator vor Ort hilflos.
Als er den reumütigen Gesichtsausdruck des erfahrenen Ben Wallace sah, klopfte John Kuester ihm hilflos auf die Schulter – das war offensichtlich nicht ganz seine Schuld. Schließlich hatte der große Unterschied in ihren Fähigkeiten diese Situation bereits vorherbestimmt, und im Spiel hatte Ben Wallace bereits sehr hart gearbeitet, nur ohne nennenswerte Ergebnisse.
Nach einigem Überlegen wählten die Pistons eine alternative Aufstellung und ersetzten Ben Wallace durch Samuel Dalembert.
In Popovićs Blick auf John Kuester lag Überraschung – er hatte nie erwartet, dass der in seinen Augen nur auf Ruhm ausgerichtete John Kuester den Mut haben könnte, den Kampf im Inneren des Spielfelds völlig aufzugeben. Doch dadurch wurde die Situation für die Spurs zweifellos noch idealer – wusste er das etwa nicht?
Kapitel 348: Die Spurs besiegen
Tony Parker dribbelte, änderte Richtung, beschleunigte – der Ball flog wie ein Blitz von McGrady aus zur Seite, während Tim Duncan bereits außerhalb des Drei-Punkte-Bereichs stand.

„Peng“ – eine dunkle Hand tauchte plötzlich auf und blockierte den Weg zwischen dem Ball und Tim Duncan. Während Tony Parker überrascht aussah, warf Samuel Dalembert einen langen Pass; der Ball flog schnell in die Vorderzone, wo McGrady ihn mühelos auffing, zum Korb eilte und mit einem hochspritzenden Wurf den Ball im Korb versenkte.
„Das war ein Zufall, mach dir keine Sorgen“, tröstete Tim Duncan den enttäuschten Tony Parker.
Tatsächlich war dieser Pass – sowohl in Bezug auf den Zeitpunkt als auch auf die Wahl der Methode – zweifellos die beste Option. Für Tim Duncan war Samuels Dalemberts Abfangversuch wohl ebenfalls nur ein Zufall.
Tim Duncan, der für seine Gelassenheit bekannt ist, zeigte nun doch Anzeichen von Unruhe – ein Ausdruck, der normalerweise nur dann auftauchte, wenn er an die Freiwurflinie musste. Sein Studium der Psychologie an der Universität hatte seiner Karriere sehr geholfen; er konnte stets ruhig mit jeder Situation auf dem Spielfeld umgehen.
Mit einer Ausnahme: die Freiwurflinie.
Wie allgemein bekannt, war Tim Duncans Leistung an der Freiwurflinie nicht besonders gut. Zwar nicht auf dem Niveau von Shaquille O’Neal oder Kobe Bryant, aber auch nicht besonders gut. Insbesondere in den Finals gegen die Pistons zeigte Tim Duncan in entscheidenden Momenten, wenn er an die Freiwurflinie musste, einen Gesichtsausdruck, als würde er zum Galgen geführt. Gerade seine schlechte Leistung an der Freiwurflinie machte es den Spurs so schwer, den Meistertitel zu gewinnen.
Vielleicht begann von da an, die Freiwürfe zu Tim Duncans größtem Schmerz zu werden. Doch dass er im Spiel solche Unruhe zeigte, zeigte deutlich, wie verärgert er war. Tim Duncans Angriffs- und Verteidigungsbereich war sehr begrenzt; er neigte stets dazu, im Inneren des Spielfelds zu agieren. Obwohl er der beste Power Forward der Liga war, ließ sich seine Position nicht so leicht bestimmen. In Bezug auf seine Spielzeit sollte seine Position eher als Center betrachtet werden – in der Regel verbrachte er 60 Prozent der Zeit als Center.
Doch jetzt konnte er nicht an der Position spielen, in der er am besten war. Hinter ihm klebte Andre Iguodala wie Kaugummi an ihm und hinderte ihn daran, sich dem Korb zu nähern. Sowohl in Größe als auch in Statur war Andre Iguodala unterlegen, doch seine wilde Explosivkraft hielt Tim Duncan weiterhin in Schach.

Die Erde in Tonys Parker Hand pulsiert fröhlich, doch sein Gesichtsausdruck bleibt kalt. Tim Duncan ist wie erstarrt – er ist das direkteste Opfer. Die jahrelang entwickelte Verständigung zwischen ihm und Tim Duncan ermöglichte es ihnen, miteinander perfekt zu kommunizieren; viele der Punkte, die Tony Parker im Inneren des Spielfelds erzielte, kamen durch Tims Dunks zustande.

Sein blitzschnelles Anstarten ermöglichte es Tony Parker, sofort durchzubrechen. Bei diesem Durchbruch verspürte er sogar eine Art Aufregung, die ihn dazu brachte, laut aufzuschreien. In den letzten Begegnungen war es das erste Mal, dass er so mühelos Zhou Yis Verteidigung durchbrechen konnte – eine einfache Finte reichte aus, um Zhou Yis Schwerpunkt leicht zu verändern. Dennoch blieb er wachsam: Obwohl Zhou Yi von ihm leicht durchbrochen wurde, verschaffte seine Verteidigung Maddie Zeit für eine Gegenverteidigung.

Tony Parker zögerte keinen Moment. Er hob seine rechte Hand leicht an – Manu Ginóbili auf der linken Seite war bereits in seinem Sichtfeld. Doch im Moment des Passens fiel ihm plötzlich eine Gestalt ins Auge: Andre Iguodala folgte direkt hinter Manu Ginóbili. Bei dieser Positionung könnte der Ball, falls er ihn weitergab, sehr wohl von Iguodala abgefangen werden. Der zuvor gelungene Pass war dadurch vereitelt worden, was ihm nun einige Bedenken bereitete.

Die Situation auf dem Spielfeld ändert sich ständig – Chancen kommen oft in einem Augenblick und verschwinden genauso schnell wieder. Zögern und Unentschlossenheit führen oft dazu, dass man untätig zusieht, wie die Chancen entwischen. Tony Parker nahm widerwillig den Ball wieder zurück zur Taille und suchte nach anderen Teamkollegen.

Der Grund, warum Tony Parker nicht weiter durchbrach, lag nicht in der Verteidigung durch Maddie, sondern in Zhou Yi hinter ihm. Er kannte bereits Zhou Yis hervorragende Reaktionsfähigkeit und wusste genau, dass er, sobald Maddie ihn auch nur kurz verlangsamte, sofort in eine missliche Lage zwischen zwei Gegnern geraten würde.

Für einen erfahrenen Spieler wie Tony Parker ist das Schützen des Balls fast zu einer instinktiven Handlung geworden. Sein rechter Arm zog sich leicht zurück, während sein linker Arm schützend positioniert war, sodass Maddies Versuch, den Ball zu stehlen, fehlschlug. Doch Tony Parker schien zu sehr von seinem Gegner vor ihm abgelenkt zu sein und ignorierte den Feind hinter sich. Als der Ball bei seiner Taille war, schlug Zhou Yis rechte Hand wie eine aus dem Loch kriechende Schlange kräftig auf die Rückseite des Balls – genau an der Stelle, an der Tony Parker am schwächsten war.

Eine enorme Kraft ließ den Ball augenblicklich aus Tony Parkers Kontrolle entkommen – sogar er selbst taumelte vorwärts. Der Ball landete sicher in Maddys Händen. Zhou Yi, der den Treffer gelandet hatte, eilte sofort in seine Hälfte des Spielfelds. Die gemeinsame Zeit während des größten Teils der Saison hatte ihn davon überzeugt, dass Maddy seine Absichten verstehen würde. Insbesondere nachdem er so lange bei Maddy gelernt hatte und eine Beziehung zwischen Lehrer und Freund entwickelt hatten, herrschte zwischen ihnen ein tiefes Verständnis füreinander. Der Ball flog sicher aus Maddys Händen – seine Geschwindigkeit war nicht besonders hoch, doch die Flugbahn war sehr hoch. Maddy verfügte nicht über Zhou Yis präzise Pässe, zumal er auch noch die Rückzugsgeschwindigkeit seiner Teamkollegen berücksichtigen musste; daher war die Qualität seines Passes nicht besonders hoch. Doch er war zuversichtlich, dass der Ball sicher in Zhou Yis Hände gelangen würde. Während der Basketball durch die Luft flog, zeichnete er einen wunderschönen Regenbogen – darunter rannten zwei Spieler. Es war kaum noch Laufen zu nennen, eher ein blitzschnelles Vorankommen. Zwei Spieler mit der höchsten Geschwindigkeit der Liga kämpften auf dem Spielfeld um jeden Zentimeter. Die Fans im AT&T Center konnten einfach nicht glauben, was sie sahen – es war, als wären sie auf einer 50-Meter-Laufbahn, nur ohne Staubwolken im Hintergrund. Ein Basketball, der nur einen kleinen Moment später geworfen wurde, wurde von den beiden Spielern, die über das Spielfeld rannten, überholt. Als Zhou Yi unter dem Korb auftauchte, hatte der Ball gerade die Freiwurflinie passiert. Nur einen halben Meter hinter Zhou Yi folgte Tony Parker. John Kueste seufzte hilflos – anscheinend konnte ein Geschwindigkeitsvorteil manchmal auch Nachteile haben. Wie bei Zhou Yi: Wenn er vom Gegner überholt würde, könnte er den Ball im Flug vielleicht noch leicht fangen. Tony Parkers Gesichtsausdruck blieb weiterhin sehr ernst, doch die feinen Linien um seine Augen verrieten seine innere Freude. Der wiedergefundene Ball gab ihm ein Gefühl der Erleichterung. Doch in diesem Moment war Tony Parker äußerst vorsichtig – mit ausgebreiteten Armen hielt er Zhou Yi fest und berechnete im Stillen die Flugzeit des Balls. „Zisch“ – in einem blitzschnellen Moment stieß Tony Parker mit seinem rechten Fuß kräftig vom Boden ab und sprang schnell vorwärts. Er hatte bereits alles vorbereitet, um in dem Moment, in dem alle Aufmerksamkeit noch auf dem Ball lag, einen großartigen Angriff durchzuführen. „Knall“ – ein dumpfer Laut; seine Hände hatten zu viel Kraft angewendet, und beim Kontakt mit dem Ball spürte er ein Kribbeln – doch das war nichts im Vergleich zum sicheren Gefühl, wenn der Ball in den Händen lag.

„Schlecht!“, dachte Tony Parker sofort, und als seine Füße den Boden berühren wollten, bemerkte er aus dem Augenwinkel plötzlich einen schwarzen Schatten, der ihn instinktiv dazu brachte, den Ball zu schützen. Doch es war bereits zu spät: Eine helle Hand wartete bereits darauf, den Ball aus seinen Händen zu nehmen. Mit einer leichten Bewegung entglitt der Basketball schnell Tony Parkers Griff, und er musste hilflos zusehen, wie der Ball über seinen Kopf flog. Unter den erstaunten Blicken der Zuschauer im AT&T Center flog Zhou Yi schräg nach hinten zum Korb – es schien, als hätte er hinter dem Kopf ein drittes Auge, mit dem er den in der Luft schwebenden Basketball sicher fing und anschließend mit einem Wurf in den Korb beförderte. Es war kein besonders brillanter Dunk-Wurf; aus keinerlei Blickwinkel gesehen gab es etwas, wofür man ihn loben könnte. Schließlich sprang Zhou Yi fast exakt an derselben Stelle nach hinten – eine so ungewöhnliche Bewegung machte es bereits schwierig, einen Dunk-Wurf zu vollziehen, daher konnte man nicht erwarten, dass er perfekt war. Dennoch erhielt er den begeistertesten Applaus seit Beginn des Spiels. Innerhalb von nur sieben Sekunden vereitelte Zhou Yi zweimal geschickt den Angriff seines Gegners – dabei zeigte sich vor allem seine Cleverness. Unter der hervorragenden Verteidigung von Andre Iguodala hatte Tim Duncan große Schwierigkeiten, effektiv anzugreifen. Die Pistons konnten allmählich die schlechte Serie umkehren, und der Angriffstempo der Spurs wurde stark gebremst. Popovich wartete nicht ab, sondern gab mehreren Spielern Anweisungen, den Schwerpunkt des Angriffs wieder nach außen zu verlagern. Zähigkeit ist eine Fähigkeit, die ein starkes Team unbedingt haben muss – doch sie wird oft übersehen. Bei der echten Bewertung eines Teams beeinflusst dieser Faktor jedoch auch die Ansichten der Kommentatoren, nur bemerkt es kaum jemand. In den letzten Jahren waren die Ergebnisse der Spurs in der regulären Saison nicht besonders gut. Doch wenn es um die wirklich starken Teams der Western Conference geht, wird niemand die Stellung der Spurs in Frage stellen. Die kontinuierliche Verbesserung der Mavericks, der starke Aufstieg der Thunder sowie der beeindruckende Auftritt der Hornets haben die Western Conference in den letzten Jahren beispiellos stark gemacht. Der große Unterschied zwischen Ost- und Westkonferenz ist in der Geschichte der Liga selten – doch die drei genannten Teams werden von den Fans immer noch nicht so hoch eingeschätzt wie die Spurs. Gerade die konstante Leistung der Spurs lässt die Fans weiterhin großes Vertrauen in sie setzen.

Tims Duncan wurde im Inneren des Spielfeldes eingeengt, weshalb die Spurs schnell auf einen Angriff aus der Ferne setzten. Unter den Außenangriffskombinationen der Liga gehören die beiden Spieler der Spurs definitiv zu den besten drei – zudem sind sie die schnellsten Rückraumspieler der Liga. Als langjährige Partner haben sie bereits eine ausgezeichnete Zusammenarbeit entwickelt. Ohne Andre Iguodala im Außenbereich ist es schwierig, ihre Koordination effektiv zu verteidigen. Glücklicherweise zeigte auch die Außenmannschaft der Pistons eine gute Leistung, insbesondere Zhou Yi, der fast wie ein anderer Mensch wirkte: Schon in der ersten Halbzeit gelangen ihm zweimal erfolgreiche Alleingänge, mit insgesamt elf Punkten in dieser Halbzeit – doch bei den Assists blieb er etwas hinter, mit nur zwei Assists. John Kuester hatte das Gefühl, gerade noch dem Untergang entkommen zu sein: 27:28, nur ein Punkt Rückstand – damit war er bereits sehr zufrieden. Vor dem Spiel hatte er sogar damit gerechnet, ein noch härteres Ergebnis hinnehmen zu müssen. Dass eine einfache Personaländerung sofort Wirkung zeigte, überraschte ihn. Für die weiteren Spiele war er voller Vertrauen. Bisher scheinen die Spurs noch nicht wirklich die wahren Absichten hinter seiner letzten Personaländerung durchschaut zu haben – dadurch haben die Pistons einen Vorteil. Andre Iguodala saß außerhalb des Spielfeldes auf der Bank und atmete schwer; bereits nach einer kurzen Halbzeit fühlte er sich etwas erschöpft. Sein Respekt vor Tim Duncan stieg weiter an – doch glücklicherweise sah auch Tim Duncan nicht gut aus: Große Schweißtropfen liefen über seinen kahlen Kopf und fielen auf den Boden. McGrady servierte vom Grundliniepunkt aus – die zweite Halbzeit begann. Die Pistons setzten weiterhin dieselbe Aufstellung wie in der ersten Halbzeit ein: Andre Iguodala stemmte sich im Inneren gegen Tim Duncan, während man im Außenbereich Ben Gordon einsetzte. „McGrady hat in der ersten Halbzeit hervorragend gespielt. Gerade seine Kombination mit Zhou Yi im Außenbereich ermöglichte es den Pistons, den Rückstand eng zu halten. Doch die Personaländerung der Pistons scheint darauf abzuzielen, die Situation der ersten Halbzeit zu ändern“, sagte der Kommentator verwirrt über die Entscheidung der Pistons. Beide Teams hatten in dieser Halbzeit deutlich weniger Treffer und das Angriffstempo verlangsamte sich stark – doch beide Teams konzentrierten sich scheinbar übereinstimmend auf den Außenangriff. Die Pattsituation im Inneren des Spielfeldes ließ sich nicht durchbrechen. Samuel Dalembert spielte durchschnittlich: Zwei freie Würfe trafen genau ins Ziel, und in der Verteidigung zeigte er viel Geduld – mehrfache rechtzeitige Unterstützung in der Verteidigung brachte ihm große Anerkennung von John Kuester ein. Tatsächlich könnte Samuel Dalembert mit seinen Fähigkeiten in einem schwächeren Team durchaus einen Stammplatz erobern.

Allein Andre Iguodala spielt bei der Verteidigung der Pistons eine äußerst entscheidende Rolle. Früher konzentrierte sich die Verteidigung der Pistons auf das Duo Zhou Yi und Greg Monroe – alle Angriffe und Defensivmaßnahmen waren um diese beiden ausgerichtet. Doch seit dem Beitritt von Andre Iguodala wurde er schnell zum Kern der Mannschaftsverteidigung. Das ist eigentlich ein ganz normales Phänomen: In einer hervorragenden Verteidigungsmannschaft gibt es auf der Position des Small Forward sicherlich einen ausgezeichneten Verteidiger, der sowohl im Inneren als auch außen einsetzbar ist und so den Wechsel in die Verteidigung erleichtert.

Bruce Bowen bei den Spurs, Taurean Prince bei den Pistons, Shawn Battier bei den Rockets. Vielleicht sind sie in der Mannschaftsaufstellung nicht die auffälligsten, in der Taktik auch nicht die entscheidendsten Elemente – doch sie sind unverzichtbare Spieler. Gerade dank ihrer Präsenz wird die Verteidigung beider Mannschaften verbessert.

Bruce Bowen war ein berühmter Außenangreifer der Liga. Der „Kleine Prinz“ Taurean Prince ist nicht besonders bekannt, doch man kann sagen, dass seine Rolle bei den Pistons keineswegs geringer war als die von Bruce Bowen.

Durch einen Dreipunktwurf von Zhou Yi kurz vor Ende der ersten Halbzeit schafften es die Pistons endlich, in dieser Partie erstmals in Führung zu gehen – mit 49:47 zwei Punkte Vorsprung vor dem Gegner.

Doch die Pistons zahlten auch einen hohen Preis dafür, insbesondere Andre Iguodala, der im Inneren gegen den Gegner kämpfte, war bereits beim Verlassen des Spielfelds sehr langsam unterwegs.

Als Popovich das sah, entspannte sich sein ernster Gesichtsausdruck endlich. Er hatte nicht erwartet, dass Andre Iguodala nach dem Fehlen von Greg Monroe so viel Energie zeigen würde – es ist selten, dass jemand Tim Duncan auf diesem Niveau verteidigen kann. Doch etwas, das ihn besonders beunruhigte, war, dass Zhou Yis Angriffe außergewöhnlich aggressiv wurden; bereits in der ersten Halbzeit erzielte er zwanzig Punkte.

Andre Iguodala zeigte in der ersten Halbzeit eine hervorragende Leistung – erst dank seiner entschlossenen Verteidigung konnten die Pistons knapp die Führung halten.

„Aber wenn man sieht, wie er auf dem Spielfeld agiert, wird es im zweiten Halbzeit wohl sehr schwierig sein, eine so hervorragende Verteidigung wie im ersten Halbzeit zu zeigen. Mit der Befreiung von Tim Duncan wird der Druck auf die Pistons sicherlich stark zunehmen. Wie sie mit dieser Situation umgehen, wird das größte Problem für die Pistons sein“, sagte Yu Jia und äußerte damit das, wovor die Fans am meisten Angst haben. André Iguodala ist zwar einer der besten Flügelspieler der Liga, muss sich aber gegen den besten Power Forward der Liga behaupten – außerdem unterscheiden sie sich stark in Körpergröße und Statur, was ihm in der Verteidigung einen erheblichen Nachteil bringt.

Allerdings beruhigt es die Fans, dass John Kuester ruhig bleibt und keinerlei Sorgen wegen der Ausdauer von André Iguodala hat. Im Gegenteil: Sein Gesichtsausdruck ist äußerst entspannt, als wäre alles unter Kontrolle – nur woher seine Zuversicht stammt, ist unklar.

Im Umkleideraum der Pistons ist André Iguodala der beliebteste Spieler. Alle wissen, dass die Pistons ihren Vorsprung hauptsächlich ihm zu verdanken haben, da der Großteil der Angriffe der Spurs um Tim Duncan herum aufgebaut ist.

Doch als man im zweiten Halbzeit die Aufstellung der Pistons sah, waren alle verblüfft: André Iguodala stand immer noch im Kader, doch sein Partner im Inneren war nun Spencer Hawes.

Die etwa zehn Minuten Pause sind für beide Teams eine wertvolle Erholungszeit; die Spieler können ihre Ausdauer in unterschiedlichem Maße wieder auffüllen. In den ersten Minuten des dritten Viertels waren beide Teams sehr effizient im Angriff, wodurch der Punktestand rasant anstieg. Die Spurs gewannen allmählich die Oberhand, da Tim Duncan im Inneren allmählich wieder ins Spiel fand und immer wieder Punkte erzielte. Doch die Pistons behielten stets einen Vorsprung im Punktestand. Zhou Yi erzielte immer wieder Punkte aus der Distanz – 29 Punkte sind derzeit der höchste Wert auf dem Spielfeld. Die Spurs’ Zwei gegen Einen-Strategien gegen ihn scheinen immer einen Schritt zu spät zu kommen, während McGrady immer zum richtigen Zeitpunkt die passendste Screen-Action für ihn ausführt.

Auch Popovich kann nun seine Gelassenheit nicht mehr bewahren und wird wütend auf einige Spieler, insbesondere auf Richard Jefferson. In seinem Plan hatte Popovich für ihn nur eine einfache Aufgabe: Er sollte stets in der Nähe von Zhou Yi bleiben und dessen Spielraum so weit wie möglich einschränken.

Doch unerwartet verhielt sich Zhou Yi in diesem Spiel völlig anders als sonst – er übernahm lediglich die Aufgabe, den Ball über die Mittellinie zu bringen, während alle organisatorischen Aufgaben hauptsächlich bei McGrady und Andre Iguodala lagen. Er selbst bewegte sich nur balllos auf dem Spielfeld hin und her und brachte damit die sonst solide Verteidigung der Spurs völlig durcheinander. Richards Jeffersons Verteidigung war stets vergeblich; Popovich bezeichnete seine Verteidigung sogar als „undicht“.
Richards Jeffersons dunkles Gesicht war bereits purpurrot angelaufen, als er mit zusammengebissenen Zähnen schwor: „Ich war eben zu nachsichtig mit ihm – jetzt werde ich ihm zeigen, wer hier das Sagen hat.“
Als Popovich Richards Jeffersons Gesichtsausdruck sah, umspielte ein leises Lächeln seine Lippen. Er wusste genau, dass es mehrere Gründe dafür gab, dass Richards Jefferson Zhou Yi nicht stoppen konnte – neben der außergewöhnlichen Geschwindigkeit des Gegners auch Faktoren, die bei Richards Jefferson selbst lagen.
Doch Popovich fühlte stets eine Unruhe in sich – die Spielweise der Pistons strahlte eine Art Böses aus, war äußerst eintönig. Solch ein sturer Angriff passte überhaupt nicht zu Zhou Yis Stil.
In diesem Spiel überließ Zhou Yi jedoch fast vollständig die organisatorischen Aufgaben. Bis zur Mitte des dritten Viertels hatte er nur drei oder vier Assists erzielt – obwohl er in 29 Minuten keinen einzigen Moment auf der Bank verbracht hatte.
Zhou Yi wurde leicht beunruhigt – der Mordlust in Richards Jeffersons Blick vorhin war erschreckend.
McGrady durchbrach die Verteidigung von Tony Parker, hielt den Ball fest in der Hand – Zhou Yi war bereits losgestürmt.
McGrady dribbelte unter dem Körper hindurch, änderte die Richtung und beschleunigte, sodass Tony Parker, der zur Unterstützung kam, überrascht wurde. Doch McGrady entschied sich nicht zum Wurf. In der Zwischenzeit hatte Zhou Yi, der nun der Verteidigung entkommen war, schnell das Innere des Spielfelds erreicht.
Der Ball wurde sanft ins Innere geschossen – Zhou Yi vollführte plötzlich außerhalb der Drei-Sekunden-Zone eine Richtungsänderung und warf einen Dreipunktwurf, der ins Netz flog und gleichzeitig einen Foule von DeJuan Blair auslöste.
Lächelnd zeigte er McGrady den Daumen nach oben – der Pass war tatsächlich äußerst geschickt gewesen; man hatte Zhou Yis Geschwindigkeit perfekt berücksichtigt und den Ball trotz der Umklammerung mehrerer Spurs-Spieler genau in seine Hände gebracht.
„Swish“ – im klaren Klang des Korbklappens stand es 64:59, die Pistons hatten den Vorsprung auf fünf Punkte ausgebaut. Das war bereits der größte Unterschied zwischen den beiden Teams in diesem Spiel.
Tim Duncan bewältigte die Verteidigung von Andre Iguodala mit geschickten Bewegungen – er trat lässig einen Schritt zurück, drehte sich um den Korb und sprang leicht in die Luft. Mit einer sanften Bewegung seines Handgelenks warf er den Ball durch den Korb – wieder ein typischer Wurf, der am Korb entlangglitt. 64:61 – die Spurs holten zwei Punkte zurück.

Maddie wirft einen Rückwärtswurf aus dem Null-Grad-Winkel am Grundlinienrand – der Wurf verfehlt den Korb, der Ball prallt hoch von der Vorderkante des Korbs ab. Tim Duncan erkennt genau, wo der Ball landen wird. Doch er bewegt sich nicht unüberlegt, sondern nutzt seine Körpergröße, hebt die Ellbogen und umklammert Andre Iguodala fest. Der Ball erreicht seinen Höhepunkt und beginnt zu fallen. Er beugt die Knie leicht, bereit zum Sprung – doch in dem Moment, in dem er in die Luft springt, wird es vor seinen Augen dunkel, und eine kräftige Gestalt taucht vor ihm auf. Ein etwas schwächerer Körper drückt sich direkt vor ihn; plötzlich sind sowohl vor als auch hinter ihm Menschen, die Tim Duncan zwischen sich einschließen. Der Ball fällt langsam auf seinen Kopf zu.

Glücklicherweise gibt es noch Spieler im Inneren des Spielfelds. Gerade als der Ball in die Hände von DeJuan Blair fallen will, streckt sich plötzlich von hinten eine helle Hand aus; die zarten Finger stützen sanft den unteren Teil des Balls, der eine kleine Bogenkurve in der Luft beschreibt und anschließend im Korb landet.

Popovich sieht, wie schlecht seine Mannschaft abschneidet – der Gegner kann im Inneren des Spielfelds tun, was er will – und ruft wütend eine Pause aus.

Das Spiel beginnt erneut, doch die Spurs finden nicht in ihren Rhythmus, besonders nachdem Richard Jefferson vom Feld geht. Zhou Yi wird zu einem unkontrollierbaren „Wildpferd“, das im Halbfeld der Spurs tobt; sein Angriffsgebiet erstreckt sich über das gesamte Halbfeld.

Mit einem klaren „Knall“ wird Tim Duncan sprachlos – als wäre etwas in seinem Inneren plötzlich zerbrochen. In nur drei Minuten wurde er bereits zum zweiten Mal abgefangen. Da Andre Iguodala allmählich an Kraft verliert, verstärkt Tim Duncan seine Angriffe im Inneren des Spielfelds – doch das hat genau das Gegenteil zur Folge: Mehrere Angriffe werden abgewehrt, und er wird erneut zweimal abgefangen. Samuel Dalembert, ein Spieler, den er bisher nicht ernst genommen hatte, zeigt eine erstaunliche Leistung: Er zieht rechtzeitig die Verteidigung nach innen und bildet zusammen mit Andre Iguodala eine Zange um ihn – immer zur richtigen Zeit da, wie ein Fischgrätenstück im Hals.

Endlich erkennt Popovich, was vor sich geht: Samuel Dalembert war die ganze Zeit über Johns Kusters geheimer Trumpf. Zuvor hatte er sich in der Nähe der Freiwurflinie aufgehalten und konnte gelegentlich rechtzeitig in Richtung Korb vorstoßen, wodurch die Unterstützung der Spurs für Tim Duncan nutzlos blieb. Jetzt setzt er direkt eine echte Zangenverteidigung ein – anscheinend haben alle bei den Spurs diesen erfahrenen Spieler unterschätzt.

Allerdings scheint die Erkenntnis bei den Spurs etwas zu spät gekommen zu sein. Als Popovich die Mannschaftsbesetzung neu ordnen wollte, war die dritte Spielhälfte bereits vorbei – die Pistons führten mit 81:69 und lagen damit zwei Punkte vorn. In dieser Hälfte nahm die Trefferquote der Spurs deutlich ab, insbesondere bei den Angriffen aus der Ferne: Von fünf Dreipunktwürfen gelang nur einer, was dem Team keinerlei starke Unterstützung bot. Im Gegenteil: Die Pistons erzielten wiederholt Punkte aus der Ferne.

In der letzten Spielhälfte starteten die Spurs mehrere Angriffswellen, konnten aber angesichts der unermüdlichen Verteidigung der Pistons nie den Rückstand aufholen. Zhou Yi hingegen konzentrierte sich statt auf seine starken Scoring-Leistungen in den ersten drei Spielhälften stärker auf die Verteidigung. Am Ende besiegten die Pistons die zu Hause antretenden Spurs mit 104:97.

Kapitel 349: Großer Aufruhr bei den Thunder

Am 11. März um 19 Uhr Ortszeit kamen die Pistons ins Ford Center, das Heimstadion der Oklahoma Thunder.

Die beiden Teams hatten sich bereits zu Saisonbeginn einmal gegenübergestanden, wobei die Pistons den Sieg errangen – allerdings war dieser Sieg nicht einfach zu erzielen.

Die Thunder sind eine junge Mannschaft, die in den letzten Jahren schnell aufgestiegen ist, insbesondere unter der Führung von Kevin Durant und Westbrook, wodurch sie eine starke Kampfkraft entwickelt haben.

In dieser Saison zeigen die Thunder weiterhin hervorragende Leistungen: 40 Siege, 25 Niederlagen – sie belegen den vierten Platz in der Western Conference. Zudem liegt ihr Teamleiter Kevin Durant an der Spitze der Scorerliste und hat große Chancen, zum wiederholten Mal Torschützenkönig zu werden.

Die Pistons haben derzeit 61 Siege und 5 Niederlagen und führen weiterhin die Liga an. Zudem haben sie bereits im Voraus ein Ticket für die Playoffs erhalten.

Bislang haben bereits drei Teams ein Ticket für die Playoffs sicher: die Detroit Pistons, die Boston Celtics und die Los Angeles Lakers.

Für die Pistons gibt es noch eine gute Nachricht – genauer gesagt, für einen ihrer Spieler. In der neuesten Auswertung zum wertvollsten Spieler belegte Zhou Yi mit durchschnittlich 24,1 Punkten, 11,4 Assists, 5,1 Rebounds und 3,1 Steals den ersten Platz unter allen Spielern. Es ist das erste Mal in dieser Saison, dass Zhou Yi an der Spitze der Liste steht – und auch das erste Mal für einen asiatischen Spieler.

Um halb acht abends waren alle Spieler der Thunder-Mannschaft bereits auf dem Spielfeld. Die Zuschauer zu Hause spendeten den Spielern der Thunder den lautesten Beifall und die begeisterndsten Rufe. Die Spieler der Thunder winkten den Zuschauern in alle Richtungen zu, mit zufriedenen und selbstbewussten Lächeln im Gesicht.

Auf der anderen Seite des Spielfelds ignorierten die Spieler der Pistons das wilde Verhalten der Heimzuschauer und konzentrierten sich ganz auf ihre Aufwärmübungen vor dem Spiel.

„Okay, Leute, wir sollten jetzt auch mit den Aufwärmübungen beginnen. In diesem Spiel müssen wir unbedingt gewinnen“, sagte John Kuest mit entschlossenem Blick zu seinen Spielern.

Die Spieler versammelten sich, legten ihre Hände auf die Schultern der anderen, senkten den Kopf und riefen im Chor: „Sieg, Sieg, Sieg!“

Nachdem sie das erledigt hatten, begannen sie aktiv mit den Aufwärmübungen, um sich auf das Spiel gegen die Thunder vorzubereiten.

„Das Spiel beginnt gleich. Auf dem großen Bildschirm sind bereits die Startaufstellungen beider Teams angezeigt. Schauen wir uns die Startformationen an! Gastteam: Center Ben Wallace, Power Forward Greg Monroe, Small Forward Andre Iguodala, Shooting Guard Tracy McGrady, Point Guard Zhou Yi; Heimteam: Center Nazr Mohammed, Power Forward Serge Ibaka, Small Forward Kevin Durant, Shooting Guard Sapö Söfölösa, Point Guard Russell Westbrook“, stellte ein kommentierender Kommentator mit Brille den Zuschauern vor.

„Jetzt sind die Startspieler beider Teams bereits auf dem Spielfeld“, sagte ein anderer Kommentator.

Ben Wallace und Nazr Mohammed standen im Mittelkreis und bereiteten sich auf den Pass vor. Während der Schiedsrichter den Ball in die Luft warf, ertönte auch das Startsignal für das Spiel.

Kevin Durant eroberte den Ball und brachte der Thunder damit die erste Angriffschance des Spiels.

Kevin Durant dribbelte über die halbe Spielfeldhälfte und gab den Ball an Russell Westbrook weiter, damit dieser den Angriff organisieren konnte.

Russell Westbrook mit funkelnden Augen überblickte das gesamte Spielfeld und startete sofort einen Angriff. Sapö Söfölösa und Russell Westbrook führten einen Pick-and-Roll durch, wobei Letzterer auf eine freie Stelle auf der anderen Seite zulief und einen Dreipunktwurf versuchte – der Ball ging ins Netz, und die Thunder holten sich damit drei Punkte.

Zhou Yi behielt den Ball, täuschte mit einer Finte Russell Westbrook aus und warf von der Freiwurflinie – auch dieser Wurf ging ins Netz.

Doch Kevin Durant, der Anführer der Thunder, reagierte sofort mit einem eigenen Dreipunktwurf.

Nachdem McGrady am Grundlinienbereich den Pass von Zhou Yi erhalten hatte, brach er durch und passte den Ball an Greg Monroe weiter. Greg Monroe hob den Ball über seinen Kopf, täuschte damit den Gegner und erzielte anschließend einen Korb. Russell Westbrook gab den Ball erneut an Kevin Durant weiter. Andre Iguodala versuchte, sich anzunähern, um Durants Angriff zu stoppen. Kevin Durant entkam mit einer schnellen Drehbewegung Iguodalas Verteidigung und erzielte einen Korb unter dem Korb. Die Thunder trafen zu Beginn des Spiels dreimal in Folge und führten damit die Gäste Pistons um 4 Punkte. Greg Monroe erhielt aus mittlerer Distanz einen Pass von Zhou Yi und warf einen Wurf, verfehlte jedoch das Ziel. Kevin Durant holte sich den Rebound im Hinterfeld und gab den Ball sofort an Russell Westbrook weiter. Russell Westbrook bewegte sich wie ein Blitz und erreichte in kürzester Zeit die Innenseite des Spielfeldes der Pistons. Zhou Yi folgte mit aller Kraft Westbrooks Geschwindigkeit. Als er sah, dass Westbrook einen Korb werfen wollte, sprang Zhou Yi reflexartig auf, um ihn abzublocken. Doch Westbrook drehte sich unglaublicherweise in der Luft und warf den Ball, der widerwillig in den Korb fiel. „Ein schöner Wurf – Russells körperliche Verfassung ist wirklich hervorragend“, erklärte einer der Kommentatoren lächelnd. Zhou Yi sah ernst aus, atmete schwer und starrte auf das Spielfeld. Bisher hatten die Thunder vier Würfe abgegeben, ohne einen zu verfehlen – ihre Angriffseffizienz war erstaunlich. Zhou Yi brach mit dem Ball durch und nutzte Greg Monroes Deckung, um zum Korb vorzudringen. Doch Nazr Mohammed hatte sich bereits in Position gebracht, um Zhou Yi aufzuhalten. In Zhou Yis Augen blitzte es auf – er drehte sich und passte den Ball an Greg Monroe weiter, der in die Innenseite des Spielfeldes gestürmt war. Nachdem Monroe den Ball erhalten hatte, stolperte er aufgrund seines instabilen Gleichgewichts und prallte gegen Serge Ibaka, der zu Boden fiel. Sofort ertönte das Pfeifchen des Schiedsrichters – Foul im Angriff, Ballbesitz der Thunder. Russell Westbrook hielt den Ball und dirigierte gleichzeitig seine Teamkollegen, ihre Positionen zu weiten. Als die Teamkollegen genug Abstand hatten, beschleunigte Westbrook und brach durch Zhou Yi. Obwohl Zhou Yi schnell war, war auch Russells Geschwindigkeit nicht langsam. Zhou Yi folgte Westbrook mit zusammengebissenen Zähnen, dachte aber insgeheim: Russells Geschwindigkeit ist wirklich zu hoch – er ist schwer zu verteidigen.

Glücklicherweise konnte Zhou Yi Russell Westbrook trotzdem folgen – sonst wäre er sicherlich von ihm überwältigt worden. Obwohl Russell Westbrook äußerst schlank aussah, bestand sein Körper vollständig aus Muskeln, er war sehr kräftig und äußerst athletisch. Als Russell Westbrook sah, dass er keine Chance hatte, gab er den Ball an Sapuo Savalossa weiter. Dieser dribbelte vor, sprang und warf einen Wurf – der Ball prallte am Korbrand ab. Ben Wallace holte sich den Rebound im Hinterfeld und gab ihn anschließend an Zhou Yi weiter. Der Angriff der Pistons blieb erfolglos; Kevin Durant holte sich den Verteidigungsrebound und gab ihn an Russell Westbrook weiter. Nachdem Russell Westbrook den Ball erhalten hatte, dribbelte er kurz und passte ihn dann geschickt an Serge Ibaka weiter. Serge Ibaka ging allein auf Greg Monroe zu, führte eine Täuschung durch – Greg Monroe fiel nicht darauf herein, doch Serge Ibaka täuschte erneut an, und Greg Monroe sprang auf. Serge Ibaka freute sich und versuchte, mit einem Layup gegen Greg Monroe vorzugehen. Obwohl der Layup nicht ins Netz ging, verursachte er einen Verteidigungsfaul von Greg Monroe – mit demselben Effekt. Da Greg Monroe bereits nach weniger als 4 Minuten zweimal gefoult worden war, wechselte John Kueste ohne Zögern Greg Monroe aus und brachte Samuel Dalembert ins Spiel. Serge Ibaka nahm Freiwürfe – seltsamerweise verfehlte er beide. Samuel Dalembert holte sich den Rebound und gab ihn an Zhou Yi weiter. Serge Ibaka war frustriert, während Greg Monroe erfreut aussah und leise murmelte: „Dieser Foulschlag hat sich gelohnt. Aber ich darf mich nicht wieder täuschen lassen.“ Nachdem Samuel Dalembert ins Spiel gekommen war, bildeten er und Ben Wallace sofort ein „Doppel-Tor“, das dem Inneren der Thunder-Team großen Druck bereitete. Der Cheftrainer der Thunder, Scott Brooks, war sprachlos. Die Außenspieler wie Zhou Yi fühlten sich nach dem Eintritt von Dalembert sofort erleichtert. Ben Wallace und Samuel Dalembert richteten im Inneren des gegnerischen Teams großen Schaden an; Nazr Mohammed und Serge Ibaka konnten die beiden einfach nicht kontrollieren. Bald schon konnten die Pistons unter der Führung von Dalembert und seinem Partner den Spielstand umdrehen. Doch die Thunder reagierten sofort mit einem heftigen Gegenangriff – an seiner Spitze stand natürlich der Anführer der Thunder, Kevin Durant.

Andres Iguodala war heute nicht in guter Verteidigungsform und konnte Kevins Durant überhaupt nicht bändigen. Kevin Durant verfügt über zahlreiche Angriffsmöglichkeiten – egal ob Drei-Punkte-Würfe, Midrange-Würfe oder Durchbrüche zum Korb oder Slam Dunks – und Andres Iguodala konnte ihn in keiner Weise einschränken. Unter seiner Führung erzielten die Thunder einen 11:2-Lauf und eroberten so sofort wieder die Führung.

Als John Kueste sah, dass sein Gegner immer besser ins Spiel fand, rief er bereits 4 Minuten vor Ende des ersten Viertels eine Pause aus, um Anpassungen vorzunehmen.

Derzeit steht es 24:15, die Pistons liegen 9 Punkte zurück.

Die Pause endet, das Spiel geht weiter, und beide Teams haben ihre Aufstellungen geändert. Der aktuelle Kader ist wie folgt:

Pistons: Samuel Dalembert, Taylor Hansbrough, Andres Iguodala, Tracy McGrady und Zhou Yi;

Thunder: DeAndre Jordan, Serge Ibaka, Kevin Durant, James Harden und Russell Westbrook.

Kapitel 350: Kampf!

Zhou Yi leitet den Angriff der Pistons – sein Partner im Hintergrund ist natürlich McGrady.

McGrady geht nach außen, um den Ball entgegenzunehmen, greift ihn mit einer Hand und überwacht das gesamte Spielfeld mit scharfem Blick. James Harden ist bereits in seiner Nähe, hockt in der Hocke und nimmt eine Verteidigungsposition ein. Plötzlich macht McGrady einen Schritt und blockiert James Harden sofort hinter sich, bevor er mit einem schnellen Stopp-Wurf zuschlägt. Man hört ein „Swish“ – der Ball landet im Korb.

Russell Westbrook macht einen Crossover, dreht sich um und geht an Zhou Yi vorbei, um den Ball an James Harden weiterzuleiten. Harden nimmt den Ball entgegen, dringt von der Mitte aus vor und wirft einen Wurf, der ins Netz geht.

Auf der Seite der Pistons führt Zhou Yi mehrfach Dribblings durch, bevor er plötzlich mit einem Crossover die Verteidigung von Russell Westbrook abschüttelt, vom Flügel her in den Korb eindringt und springt. Serge Ibaka springt schnell hoch, um einen Block zu versuchen. Doch Zhou Yi will weder einen Layup noch einen Slam Dunk – angesichts von Ibakas Nachverteidigung gibt er im Bruchteil einer Sekunde den Ball an Taylor Hansbrough hinter Ibaka weiter.

Taylor Hansbrough nimmt den Ball entgegen, springt entschlossen in die Höhe und erzielt einen Slam Dunk – mit völliger Gelassenheit.

Russell Westbrook bricht mit dem Ball durch, dreht sich geschickt um und geht an Zhou Yi vorbei – doch in dem Moment, in dem er sich umdreht, wird er von McGrady, der von der Seite angegriffen hat, abgefangen.

McGrady startete schnell einen Fast Break, doch nur Zhou Yi folgte ihm. Auch Russell Westbrook reagierte äußerst schnell und verteidigte sofort. McGrady passte den Ball an Zhou Yi weiter, der ihn zweimal weiterleitete und anschließend an McGrady zurückgab. Als sie in der Nähe des Korbes waren, tat McGrady so, als würde er werfen, doch in Wirklichkeit passte er den Ball an Zhou Yi weiter. Doch Russell Westbrook fiel nicht darauf herein und näherte sich stattdessen Zhou Yi. Zhou Yi nahm den Ball nicht, sondern schob ihn mit der Hand in die obere rechte Ecke des Korbes. Russell Westbrook fluchte leise, dass er hereingelegt worden war, und drehte sich eilig um, um wieder McGrady zu verteidigen. Doch es war bereits zu spät – McGrady sprang schnell hoch, fing den Ball in der Luft ab und erzielte so einen Punkt. Zudem erhielt Russell Westbrook noch einen Defensivfoul. Diese Reihe von atemberaubenden Pässen sorgte sofort für laute Beifallsrufe einiger Pistons-Fans. Auch die beiden Kommentatoren lobten die Zusammenarbeit zwischen Zhou Yi und McGrady. Scott Brooks nutzte die Zeit, in der McGrady Freiwürfe nahm, um Russell Westbrook durch Eric Meno und Kevin Durant durch Nick Collison zu ersetzen. Auch die Aufstellung der Pistons änderte sich leicht – James Posey ersetzte Andre Iguodala im Spiel. McGrady nahm seine Freiwürfe und traf beide. In diesem Moment stand Eric Meno gegen Zhou Yi; Eric Meno führte die Angriffe der Thunder an. Eric Meno brach sich gewaltsam einen Weg durch Zhou Yi, der ihn eng verfolgte. Eric Meno kannte Zhou Yis Fähigkeiten und versuchte daher nicht, direkt mit ihm zu konkurrieren, sondern passte den Ball ohne Zögern weiter. DaQuan Cook fing den Ball, täuschte einen Wurf vor und schoss dann – mit einem lauten Knall prallte der Ball vom Korb ab. Taylor Hansbrough schnappte sich den Rebound und gab ihn sofort an Zhou Yi weiter. Zhou Yi rannte schnell nach vorne, ohne auf Widerstand zu stoßen, in das Gegnergebiet innerhalb der Drei-Sekunden-Zone. Nachdem er Serge Ibaka getäuscht hatte, schoss er einen Wurf ab – doch dieser verfehlte das Ziel, und Serge Ibaka holte sich mühelos den Rebound. Eric Meno nutzte James Hardens Pick-and-Roll, um in die Innenseite der Pistons vorzudringen, und passte anschließend den Ball an James Harden weiter, der auf die andere Seite des Spielfelds gelaufen war. James Harden warf einen Dreipunktwurf – und traf. John Kuester bat um eine Pause; es blieben noch 3 Minuten der ersten Halbzeit, und die Pistons wollten Spieler wechseln. Nach der Pause ersetzte Will Bynum Zhou Yi und Ben Gordon ersetzte McGrady. In den folgenden drei Minuten spielten beide Teams sehr geduldig, und der Punktestand wechselte immer wieder. Will Bynum verlangsamte das Spiel und stabilisierte den Rhythmus.

Als er in der Nähe der Mittellinie ankam, warf Will Bynum einen Blick auf die Uhr – es blieben noch 18,1 Sekunden der ersten Halbzeit. Will Bynum trug den Ball und verschwendete langsam die Zeit. Als noch 10 Sekunden übrig waren, bewegte sich Will Bynum. Er machte einen schnellen Durchbruch, drehte sich um, ließ seinen Verteidiger Eric Meno hinter sich und steuerte auf den Korb zu. Trotz des Widerstands des Gegners zeigte Will Bynum keinerlei Angst; mit einer Bewegung seines Handgelenks flog der Basketball sofort zu James Posey, der bereits in einem perfekten Winkel außerhalb der Dreipunktelinie lauerte. James Posey nahm den Ball entgegen, passte sofort weiter – mit einem lauten „Swish“ bewegte sich das Netz. „Eine schöne Assist“, sagte einer der Kommentatoren lachend. Es blieben noch 2,3 Sekunden bis zum Ende der ersten Halbzeit. Eric Meno erhielt den Ball an der Grundlinie und warf ihn direkt in den Korb des Gegners – doch es war ein Fehlwurf. Der Pfiff ertönte, die erste Halbzeit war vorbei. Beide Teams hatten in der ersten Halbzeit eine hohe Trefferquote, weshalb der Score recht hoch ausfiel: 34:28, die Pistons führten mit 6 Punkten. Will Bynum ging zurück auf die Ersatzbank, nahm das Handtuch und die Getränke entgegen, die Zhou Yi ihm reichte, lächelte leicht, drehte den Deckel der Flasche auf und trank in großen Zügen. Nachdem er getrunken hatte, wischte sich Will Bynum den Schweiß vom Gesicht und setzte sich neben Zhou Yi.