Kapitel 139

In der Mitte des zweiten Viertels kamen Zhou Yi und andere Schlüsselspieler erneut zum Einsatz.
„Swish“ – mit einem weiteren Dreipunktwurf von Zhou Yi konnte Jerry Sloan seine Geduld nicht länger bewahren und rief erneut eine Pause aus.
Als er auf die Bank zurückkehrte, atmete Zhou Yi tief durch. Der vorherige Dreipunktwurf war äußerst glücklich – er hatte völlig das Gleichgewicht verloren, und das Gefühl beim Wurf war auch nicht gut, doch zum Glück war der Ball trotzdem reingegangen.
Die bisherige Spielweise hatte Zhou Yi noch nie dagewesenen Druck bereitet; ständiger Angriff von außen stellte auch eine große psychische Belastung für die Spieler dar. Während des Spiels hatte Zhou Yi ständig Anspannung in sich.
„Plop“ – Greg Monroe drängte sich gegen die Innenspieler der Jazz durch und holte mühelos einen Offensiv-Rebound. Da sich der Verteidigungsfokus der Jazz nach außen verlagerte, hatte Greg Monroe mehr Spielraum – besonders ohne die Störung durch Andrei Kirilenko, der wie eine „Superkrabbe“ wirkte. Sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung fühlte sich Greg Monroe befreit.
Nachdem Greg Monroe gelandet war, setzte er plötzlich seine Rückenmuskulatur ein, um Al Jefferson aus dem Inneren des Spielfelds zu drängen. Mit seinem kräftigen Körper sprang er hoch und hob ohne Zögern den Basketball, obwohl Paul Millsap ihn verteidigte.
„Swish“ – Greg Monros Nachlader traf ins Korb; es war bereits sein zweiter Offensiv-Rebound in Folge. Paul Millsap und Al Jefferson konnten den in Topform befindlichen Greg Monroe einfach nicht aufhalten.
Während Greg Monroe unter dem Korb dominierte, rückte Andrei Kirilenko etwas weiter nach innen – doch die kontinuierlichen Pässe der Pistons von außen endeten schließlich mit einem Mittelwurf von McGrady.
56:46 – 4,1 Sekunden vor Ende der ersten Halbzeit hatte die Pistons schließlich einen Zwei-Ziffern-Vorsprung erzielt.
Mit einem fehlgeschlagenen Fernwurf von LaGarda Bell endete die erste Halbzeit.
Ein Reporter von ESPN fand Zhou Yi, den herausragendsten Spieler der Pistons in der ersten Halbzeit – natürlich wandte sich die attraktive Reporterin ihm zu.
„Zhou, heute konntet ihr zu Hause das schwierigste Team der Liga, die Jazz, so unter Druck setzen – was haltet ihr davon, was das erfolgreichste an eurem Team ist?“
Zhou Yi wischte sich den Schweiß von der Stirn, atmete zweimal tief durch und sagte: „Vor diesem Spiel haben wir eine gründliche Analyse der Angriffsmuster der Jazz durchgeführt und uns gut vorbereitet. Am wichtigsten ist jedoch die beispiellose Einheit im Team – deshalb überrascht es mich überhaupt nicht, dass wir in der ersten Halbzeit einen Zwei-Ziffern-Vorsprung erzielen konnten.“
Zhou Yi beantwortete noch einige Fragen der Reporterin, bevor er ins Umkleidezimmer eilte.

In der ersten Halbzeit verbrauchte Zhou Yi viel Energie. Obwohl Delons Williams’ Verteidigung nicht so stark war wie die von Top-Spielern wie Kobe Bryant, Chris Paul oder Derrick Rose, hatte Delons Williams den Vorteil seiner körperlichen Stärke. Hinzu kam Lagas Belles unkonventionelle Verteidigung – Zhou Yi hatte es in der ersten Halbzeit wirklich schwer.

Glücklicherweise half McGrady ihm, einen Teil des Drucks zu tragen. Durch McGradys Explosivität musste Laga Belle sich mehr um ihn kümmern.

Die Führung der Mannschaft ließ John Kuester nicht die Orientierung verlieren; er kannte die aktuelle Situation der Mannschaft sehr gut. Der Grund, warum die Jazz in der ersten Halbzeit ständig im Rückstand lagen, lag daran, dass das Tempo des Spiels in der ersten Halbzeit stets in den Händen der Pistons lag.

Sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung befanden sich die Jazz in einer absolut passiven Position. Doch mit dem erfahrenen und gerissenen Charakter von Jazz-Coach Jerry Sloan hatte er dies sicherlich bereits bemerkt – in der zweiten Halbzeit würde sich sicherlich etwas ändern. Die eigentliche Herausforderung für die Mannschaft war nun, den Gegenangriffen des Gegners standzuhalten.

Doch als John Kuester sah, wie Zhou Yi und McGrady Schulter an Schulter in die Umkleidekabine gingen, entspannte er sich sofort.

Nachdem sie den größten Teil der Saison zusammen gespielt hatten, hatte sich zwischen ihnen bereits eine chemische Reaktion entwickelt. Der Titel „Goldene Doppelläufer“ war ihnen mehr als zustehend – und was noch bemerkenswerter war: Beide waren äußerst selbstlos.

In der ersten Halbzeit stellte die Außenverteidigung der Pistons die größte Bedrohung für die Jazz dar. Mit einer beängstigenden Trefferquote von 8 von 13 Dreipunktwürfen brachte Jerry Sloan fast um den Verstand. Delons Williams’ körperliche Stärke war im Angriff nützlich, in der Verteidigung hingegen nicht besonders effektiv – insbesondere Zhou Yis Spielweise bestand darin, den schwierigen Gegnern aus dem Weg zu gehen, sodass die Außenverteidiger der Jazz ihn kaum erreichen konnten.

Kaum hatte Zhou Yi den Ball über die Mittellinie gebracht, sah er innerhalb der Dreipunktelinie die drei Schlüsselspieler der Utah Jazz, die ihn wachsam beobachteten. Zhou Yi lächelte leicht, warf den Ball hoch in den Inneren Bereich des Spielfelds – der Ball gelangte mühelos in die Hände von Greg Monroe.

Nun war nur noch Memet Özkök unter dem Korb. Im Vergleich zu seinen hervorragenden Angriffsfähigkeiten und seiner feinen Ballbeherrschung war seine Verteidigung eher schwach: Sein Verteidigungsbewusstsein und seine seitlichen Bewegungen waren langsam, wodurch ihn agile Center und Power Forwards mühelos umgehen konnten. Auch seine Reaktion auf Spieler, die in den Inneren Bereich vorstießen, war nicht schnell genug. Sein Arm war nicht besonders lang, daher hatte er auch nicht viele Blockversuche. Für Greg Monroe stellte er somit keinerlei Bedrohung dar.

Sein Rücken presste sich fest an Memet Oku, um die Kraft des Gegners hinter sich auszutesten. Als er die Rückstoßkraft auf seinem Rücken und Po spürte, bog er sofort seinen linken Arm und stieß mit dem Ellbogen zu – ein schöner seitlicher Bewegungsablauf, mit dem er mühelos Punkte erzielte.
Al Jefferson holte sich den Ball, während Deron Williams ihn in den Inneren des Spielfelds warf. Der Erste stieß heftig nach hinten, drängte Spencer Hawes beiseite und vollführte anschließend einen Doppelpunktwurf mit beiden Händen.
Nachdem Al Jefferson den Dunk erfolgreich absolviert hatte, schlug er mit beiden Händen auf seine Brust und lachte Spencer Hawes sogar zweimal kalt an. Sein Verhalten brachte die Heimfans völlig zur Weißglut – die Pistons-Fans begannen sofort, ihn auszupfeifen.
Greg Monroe holte sich aktiv den Ball in der Tiefe, wodurch der Innenteil des Feldes der Jazz erneut auseinanderdriftete und eine Eins-zu-eins-Situation zwischen Greg Monroe und Al Jefferson entstand.
Zhou Yi zögerte keinen Moment – doch vor ihm stand Andrei Kirilenko, dessen schlanker Körperbau zusammen mit der extrem langen Reichweite ihn zu einer Art „großer Fledermaus“ machte. Zhou Yi wagte es nicht, leichtfertig hohe Pässe zu spielen; mit Kirilenkos beängstigender Explosivkraft könnte der Ball bei zu geringer Höhe direkt aus der Luft gefangen werden.
Doch die Chancen im Inneren des Spielfelds waren flüchtig. Obwohl Kirilenkos Verteidigung sehr streng war, entdeckte Zhou Yi doch eine gute Passroute.
Zhou Yi schwang seinen Oberkörper mehrmals hin und her, sein rechtes Bein bewegte sich plötzlich um einen halben Schritt zur Seite. Kirilenkos Konzentration stieg sofort an – er kannte bereits Zhou Yis Startgeschwindigkeit, mit der dieser oft in einem Augenblick die gesamte Bewegung abschließen konnte.
Im Einklang mit der Körperbewegung wechselte er den Ball in die linke Hand. Beim erneuten Passen streckte Zhou Yis linke Hand plötzlich vor – der Ball prallte direkt unter Kirilenkos Beinen ab.
Diese Taktik hatte er bereits oft angewandt, um Gegner mit starker Einzelverteidigungskraft zu besiegen – auch Shawn Battier war bereits darauf hereingefallen.
Als Andrei Kirilenko den leichten Wind spürte, der vom Ball ausging, der über seine Beine flog, drehte er sich schnell um, um zu reagieren – doch Zhou Yis Pass hatte große Kraft und erreichte bereits schnell Greg Monroe. Dieser fing den Ball, der vor seine Knie sprang, sicher auf, drehte seinen Körper plötzlich um und stieß Al Jefferson mit großer Kraft aus dem Korb heraus, erhob sich schnell und warf den Ball kräftig in den Korb.
„Gut gemacht!“, rief Spencer Hawes begeistert, als er sah, dass Greg Monroe Rache für ihn nahm, eilte zu ihm und klopfte ihm auf die Schulter.

„In Kürze wirst du auch selbst einen Ball zurückholen können“, flüsterte Zhou Yi Spencer Hawes leise zu, als dieser an ihm vorbeiging.
Spencer Hawes war zunächst verblüfft, dann zeigte sich ein strahlendes Lächeln auf seinem Gesicht, und er nickte Zhou Yi kräftig zu.
Jerry Sloan war kurz davor, die Beherrschung zu verlieren – die drei Schlüsselspieler der Pistons hatten das gesamte Team der Jazz völlig in die Irre geführt. Die Verteidigung konzentrierte sich auf den Innenraum, während Zhou Yi und McGrady aus dem Außenraum kontinuierlich Dreipunktwürfe abgaben. Sobald sich die Verteidigung auf den Außenraum verlagerte, konnte Greg Monroe mit seinen Kraftangriffen unter dem Korb einfach nicht aufgehalten werden.
Als der Sieg ihm gerade durch die Finger zu rutschen drohte, wurde selbst dem sonst so ruhigen Trainer das Gesicht sehr finster; er war unruhig auf der Bank und tauschte immer wieder Meinungen mit seinen Assistenten aus – doch auf dem Spielfeld verbesserte sich die Situation keineswegs.
Zhou Yi brach mit dem Ball durch, und Spencer Hawes kam vor, um ihm einen Screen zu geben. Zhou Yi warf Spencer Hawes einen Blick zu und hob leicht die Lippen – Spencer Hawes war nicht dumm und verstand sofort, worum es ging, also rannte er zurück zum Korb.
Nachdem Spencer Hawes in den Spielfeldbereich zurückgelaufen war, warf Zhou Yi den Ball in die Luft über den Korb und wartete ab, ob Spencer Hawes diese Chance nutzen konnte.
Spencer Hawes würde diese Chance zur Rache natürlich nicht ungenutzt lassen. Als Zhou Yi den Ball in die Luft warf, sprang er bereits hoch, fing den Ball über Al Jefferson in der Luft auf und warf ihn mit beiden Händen kräftig in den Korb.
„Ah“, „Krach“ – Zuerst ein wütender Schrei, dann das Stöhnen des Korbs.
„Applaus und Jubel erfüllten den ganzen Saal.“
Dieser Luftpass war äußerst befriedigend. Spencer Hawes sprang herunter, blickte Al Jefferson direkt in die Augen – ohne jegliche Furcht, nur unerschütterlicher Kampfeswillen.