Kapitel 135

Kurz nach Beginn des ersten Viertels brachen beide Teams in eine Welle von Dunkings aus. Cameron Anthony erzielte zunächst einen Dunking, ohne bewacht zu werden, während Amare Stoudemire in nur 5 Sekunden dank eines genialen Passes von Zhou Yi einen Doppeldunking vollführte. Im Westen folgte sofort ein weiterer Dunking: Chris Paul warf den Ball hoch, und Kobe Bryant sprang und erzielte einen Dunking mit beiden Händen. Auch nach den Pausen beider Teams setzte sich die Dunking-Welle fort – LeBron James sprang so hoch, dass sein Kopf fast den Korb berührte, und nach einem Rückdunking lag der Osten nur mit 13:14 zurück. An solche Spiele war Zhou Yi tatsächlich nicht gewöhnt: Wenn der Ball im Angriff verloren ging, war es im Grunde unmöglich, ihn zurückzuholen. Diese erfahrenen Spieler ihrer jeweiligen Teams ließen ihren Können auf dieser Bühne freien Lauf. Nach etwas mehr als drei Minuten Spielzeit hatte Zhou Yi noch keinen einzigen Wurf unternommen. Da der Angriff nicht funktionierte, hatte Zhou Yi im Defensivbereich auch kaum etwas zu tun – schließlich konnte er in dieser Atmosphäre nicht mit aller Kraft verteidigen. Doch das war nur seine eigene Ansicht; für Außenstehende war seine Leistung jedoch äußerst auffällig – bislang hatte er bereits vier Assists erzielt. Kenny Smith sagte: „Beide Teams brauchten Zeit, um in das Spiel zu finden. Die Würfe von Kobe und McGrady brachten das Spiel in eine Pattsituation, doch bislang ist Zhou Yis Leistung die auffälligste. Sein Doppeldunking mit Amare Stoudemire ist bislang der beste Wurf des Spiels.“ In den folgenden Angriffswellen hatte das West-Team offensichtlich kein Glück, während der Osten die Lücke ausbaute und den Vorsprung auf zehn Punkte erhöhte. Nach einer Pause des West-Teams passten beide Trainer ihre Aufstellungen an. Im Westen ersetzte Blake Griffin Yao Ming, Tim Duncan ersetzte Cameron Anthony; im Osten wollte John Kuester natürlich, dass sein Schützling länger auf dem Feld blieb, und wechselte daher weder Zhou Yi noch McGrady aus. Kevin Garnett ersetzte Amare Stoudemire, Dwyane Wade ersetzte LeBron James. Kobe Bryant führte erneut einen Doppeldunking durch, während Zhou Yi seine „chinesische Fliegengestalt“ zeigte und mit einer Hand einen Dunking erzielte. Da der Angriff des West-Teams fehlschlug, schnappte sich Zhou Yi den Rebound, brach schnell durch und erzielte einen Layup. Zudem verursachte er einen Foule von Cameron Anthony und holte so 3 Punkte durch Würfe und Freiwürfe.

Doch seine beste Aktion fand statt, als noch vier Minuten zur ersten Halbzeit übrig waren: Zhou Yi beherrschte den Ball, als würde er spazieren gehen, ignorierte Kobes Verteidigung, die direkt vor ihm war, und warf einen langen Pass über vier Spieler hinweg zu McGrady am Grundlinienrand. Sobald der Ball frei war, eilte Zhou Yi schnell unter den Korb. McGrady, der nun freie Bahn hatte, entschied sich nicht für einen Wurf – er hatte bereits Zhou Yis Bewegung bemerkt. Nachdem sie die meiste Saison über zusammengearbeitet hatten, hatten sie bereits eine tiefgreifende Verständigung entwickelt. McGrady zählte still mit, und im Moment, in dem Zhou Yis Füße die Freiwurflinie betraten, warf er den Ball in die Höhe. Der All-Star der West-Konferenz fragte sich noch, was seine Absicht sei – schließlich gab es vor ihm keinen Verteidiger, und es war wohl nicht nötig, so kühn zu werfen. Doch mit Zhou Yis Sicht und Erfahrung erkannte er sofort McGradys Absicht und freute sich. Plötzlich setzte Zhou Yi all seine Kraft ein, stieg wie ein großer Adler in die Höhe und streckte seinen Körper in der Luft aus. McGradys Pass war von hoher Qualität – genau in dem Moment, in dem Zhou Yis Körper den Höhepunkt erreichte, landete der Pass auf seiner Taille. Mit der linken Hand fing er den Ball geschmeidig auf, wechselte ihn ohne jegliche Anstrengung hinter seinem Rücken in die rechte Hand, setzte plötzlich seine Taille und seinen Bauch ein, sodass er augenblicklich stillstand. Seine erstaunliche Fähigkeit, in der Luft zu verweilen, begeisterte alle Fans. Von Bewegung zu Stille – eine solch seltsame Veränderung, doch so plötzlich – dann warf er mit Kraft den Ball nach unten. „Klirr“ – Zhou Yis Körper schwankte ein paar Mal am Korb, seine Dominanz war unübersehbar. McGrady ging vor und schüttelte Zhou Yi die Hand, offensichtlich ebenfalls sehr zufrieden mit der Verständigung zwischen den beiden. Mit Kobes Fehlwurf endete die erste Halbzeit. Die Ost-Konferenz führte vorerst mit 39:31, wobei das Team der Ost-Konferenz in der ersten Halbzeit insgesamt 39 Würfe absolvierte – ein neuer Rekord für die meisten Würfe in einer Halbzeit bei den All-Star-Spielen. Zhou Yi wurde ebenfalls zwei Minuten vor Ende der ersten Halbzeit ausgewechselt. In dieser Halbzeit hatte er vier Würfe getätigt, alle erfolgreich, außerdem zwei Freiwürfe verwandelt und damit elf Punkte erzielt. Zudem gab es sechs Assists, vier Rebounds und zwei Steals.

Während der Pause kommentierte der Kommentator des Senderes die Partie: „Derzeit liegt Kobe mit 13 Punkten vorn, während Zhou Yi im Ostteam mit 11 Punkten führt. Tatsächlich haben beide, wie die Medien vor dem Spiel vorhergesagt hatten, von Anfang an stark abgeräumt. Wenn man jedoch nur auf die Zahlen schaut, ist Zhou Yis Leistung sogar am herausragendsten: 11 Punkte, sechs Assists, vier Rebounds und zwei Steals – eine umfassende Leistung. Dass er bald zweistellig in Assists sein wird, ist nur eine Frage der Zeit. Wenn Zhou Yi in den kommenden Spielen etwas egoistischer spielt, sollte es kein Problem sein, auch in anderen Statistiken zweistellig zu werden – dann wäre er auch ein ernsthafter Konkurrent um den MVP-Titel.“

Nach Beginn der zweiten Halbzeit schoss das Ostteam eine Serie von Dreipunktwürfen ab: Ray Allen, Zhou Yi und Paul Pierce trafen wiederholt aus der Distanz, und das Ostteam baute schnell einen Vorsprung von 49:35 aus. Doch das Team der Weststars bot eine noch beeindruckendere Leistung: Kurz nach Beginn der Halbzeit passte Blake Griffin den Ball an Steve Nash weiter, der sofort folgte und den Ball gegen den Korb schlug. Blake Griffin fing den Rückprall ab und erzielte einen Dunk.

Das Ostteam kontrollierte den Rhythmus des Spiels, und der Vorsprung zwischen den beiden Teams erreichte zeitweise 21 Punkte. Am Ende der ersten Halbzeit führte das Ostteam mit 78:58 – einem Vorsprung von 20 Punkten – gegen das Westteam.

Zhou Yi erzielte in der ersten Halbzeit bereits 17 Punkte, während Kobe 19 Punkte für das Westteam holte. Doch unbemerkt sammelte Zhou Yi auch zehn Assists sowie sieben Rebounds.

Kapitel 337: Der jüngste All-Star-MVP in der Geschichte

Als Cheftrainer der All-Star-Partie ist das zwar eine große Ehre, doch die damit verbundenen Herausforderungen sind kaum vorstellbar – insbesondere bei der Planung der Spielzeiten der Spieler. Es ist keineswegs einfach, alles zufriedenstellend zu organisieren. Doch als John Kuster die Statistiken sah, war er überrascht: Unbemerkt hatte Zhou Yi wirklich hervorragende Werte erzielt – er lag in Assists und Rebounds an erster Stelle, und seine Punktzahl war nur knapp hinter Kobes.

John Kuster hätte nie gedacht, dass Zhou Yi so gut in der Lage ist, Statistiken zu sammeln.

Die zweite Halbzeit bestand fast ausschließlich aus Dunk-Angriffen beider Teams. Hinter den glänzenden Leistungen dieser Stars blieben die Statistiken jedoch eher enttäuschend. Doch Zhou Yi, der auf dem Spielfeld meist unauffällig blieb, lieferte eine perfekte Leistung ab. Es ist erst die Mitte der zweiten Halbzeit – wenn man ihm etwas mehr Zeit gibt, sind dreistellige Werte in Assists, Rebounds und Punkten nur noch eine Frage der Zeit. Das wäre eine wahrhaft ehrenvolle Leistung!

Die All-Star-Veranstaltung findet bereits seit vielen Jahren statt, doch nur Jordan hat tatsächlich bereits dreimal ein Triple-Double erzielt. Offensichtlich beeinflusst die Stimmung auf dem Spielfeld die Spieler weiterhin – auch in den Umkleideräumen herrscht große Aktivität, insbesondere bei den Spielern, die nach dem MVP streben; sie sind hochmotiviert. Sie scheinen nicht zu bemerken, dass es jemanden in ihrer Nähe gibt, der allmählich den MVP-Trophäe in seine Hände bringt. McGrady ist vermutlich der einzige unter diesen Spielern, dem die Statistiken von Zhou Yi wichtig sind. Gegen Ende der ersten Halbzeit warf er einen schnellen Blick auf die Statistiken in Johns Kusters Hand; dort hatte John Kuster die Werte von Zhou Yi mit einem Stift deutlich markiert: siebzehn Punkte, zehn Assists, sieben Rebounds, drei Steals – das klang tatsächlich nach Zhou Yis Statistiken. Doch es war erst die Halbzeit, und solch perfekte Werte erschienen schon etwas übertrieben. Es scheint, als sei er wirklich fest entschlossen, den MVP zu gewinnen. Die Spieler, die an den All-Star-Spielen teilnehmen dürfen, sind allesamt Spitzenkräfte. Der Wert des All-Star-MVP ist zwar nicht besonders hoch, aber es handelt sich dennoch um einen MVP-Preis, der unter so vielen Top-Spielern vergeben wird – allein das ist für alle Spieler eine große Verlockung. McGrady möchte natürlich auch den All-Star-MVP, doch seine Spielweise kommt bei den All-Star-Spielen kaum an; hier zählt vor allem die Show – er ist nicht mehr das Herzstück des Teams, die erste Angriffsoption. Besonders da die erste Halbzeit bereits vorbei ist und er nur acht Punkte erzielt hat, während die besten Spieler beider Teams bereits fast 20+ Punkte haben, wünscht sich McGrady zweifellos, dass Zhou Yi diese Auszeichnung erhält. Es wäre eine Ehre für die Pistons, eine Ehre für Detroit. Als Teamkollege hat er ebenfalls Grund zur Freude – und auf der aktuellen MVP-Strecke liegt Zhou Yi zweifellos an der Spitze. Sollte er ein Triple-Double erzielen, wird der MVP kaum an ihm vorbeigehen. Schließlich führte Jordans Triple-Double bei den All-Stars dazu, dass der MVP ihm entglitt – was in der Liga negative Auswirkungen hatte.