Kapitel 134

Zwei Minuten vor Ende des dritten Viertels führten die Pistons mit 23 Punkten und brachten das Spiel früh in die Verlängerung. Mehrere Schlüsselspieler wie Zhou Yi wurden nacheinander ausgewechselt, und am Ende gewann das Team mit 112:88 gegen die Pacers.
In diesem Spiel spielte Zhou Yi 23 Minuten – die kürzeste Spielzeit bisher in dieser Saison – und erzielte 16 Punkte, 12 Assists, 4 Rebounds, 3 Steals und 1 Block.
Andre Iguodala war der beste Spieler des Spiels: Er spielte 40 Minuten, traf 15 von 21 Würfen und erzielte 38 Punkte – seinen höchsten Saisonscore. Zudem sammelte er 8 Rebounds und 6 Assists.
Neben Zhou Yi und Andre Iguodala erreichten noch vier weitere Spieler der Pistons zweistellige Punktzahlen: McGrady mit 13 Punkten, 8 Assists, 4 Rebounds und 2 Steals; Greg Monroe mit 19 Punkten, 11 Rebounds und 3 Blocks; Ben Gordon mit 15 Punkten; James Posey mit 12 Punkten und 8 Rebounds.
Der beste Spieler der Pacers war natürlich ihr Star Danny Granger, der 30 Punkte und 11 Rebounds erzielte. Zhou Yis Gegner Rodney Stuckey leistete eine durchschnittliche Leistung mit 13 Punkten und 8 Assists, machte aber unter Zhou Yis Verteidigung vier Fehler.
Nach diesem Spiel trat das Team der Pistons offiziell in das All-Star-Wochenende ein – was auch bedeutet, dass sie endlich ein paar Tage Urlaub haben.
Allerdings gibt es unter den Pistons jemanden, der während des All-Star-Wochenendes sehr beschäftigt sein wird: Zhou Yi.
Er muss am Rookie Challenge, am Skill Challenge sowie am wichtigsten Event, dem All-Star-Spiel, teilnehmen. Zudem haben noch drei weitere Spieler der Pistons während des All-Star-Wochenendes Verpflichtungen: McGrady, Andre Iguodala und Greg Monroe.
McGrady und Zhou Yi werden gemeinsam im Aufgebot der Eastern All-Stars antreten, während Andre Iguodala bereits eine Woche zuvor in das Ersatzaufgebot der Eastern All-Stars berufen wurde. Greg Monroe wird zusammen mit Zhou Yi am Rookie Challenge teilnehmen.
Kapitel 333: All-Star-Wochenende
Am 18. Februar nach Pekinger Zeit begann das NBA All-Star-Wochenende in Houston. Zunächst stand das Rookie Challenge an, bei dem die erstenjahres-Rookies unter der Führung von Zhou Yi gegen die Zweitjahres-Spieler antraten.

Die Stammspieler der ersten Jahrgangsstufe im Rookie Challenge sind: Center DeMarcus Cousins, Forward Greg Monroe, Blake Griffin, Defensemen John Wall, Zhou Yi sowie vier Ersatzspieler – Landry Fields, Derrick Favors, Eric Bledsoe, Gary Neal.
Die Stammspieler der zweiten Jahrgangsstufe sind: Center DeJuan Blair, Forward Ty Gibson, DeMar DeRozan, Defensemen Tyreke Evans, Stephen Curry; die vier Ersatzspieler sind Brandon Jennings, Jody Meeks, Serge Ibaka, Wesley Matthews.
Das Rookie Challenge begann 1994 und begann ursprünglich damit, die Neulinge des Jahres in zwei Teams aufteilen und gegeneinander antreten zu lassen. Ab 1996 wurde es zu einem Duell zwischen den Eastern Rookie Teams und den Western Rookie Teams, und ab 2000 wurde es zum heutigen Format mit den Rookie Teams der ersten Jahrgangsstufe gegen die der zweiten Jahrgangsstufe.
Viele nehmen das Rookie Challenge nicht besonders ernst – es dient lediglich dazu, den Neulingen eine Bühne zu bieten. Obwohl Zhou Yi als Anführer der ersten Jahrgangsstufe gilt, ist sein Interesse nicht an diesem Wettbewerb; er konzentriert sich eher auf die Technikwettbewerbe in den nächsten Tagen sowie auf das eigentliche All-Star-Spiel.
Am Rande des Rookie Challenge waren sie zu sehen: Kobe, LeBron James, Allen Iverson, Shaquille O’Neal … Einst waren auch sie Anfänger, doch heute sitzen sie entspannt am Rande des Spielfelds – bereits in der Rolle von erfahrenen Vorgängern.
Als der bekannteste Spieler dieses Rookie Challenge und der einzige Spieler, der am All-Star-Spiel teilnimmt, wagte es Zhou Yi nicht, sich aufzuspielen. Er kam früh mit Xiang Yun und Freunden in die Sporthalle.
Im Umkleideraum motivierten die Assistententrainer der ersten Jahrgangsstufe sie, danach traten sie aufs Spielfeld. Die Rookie-Spieler der ersten Jahrgangsstufe und die erfahrenen Spieler der zweiten Jahrgangsstufe traten gleichzeitig an – das Publikum jubelte begeistert, besonders die eingeladenen Schüler, die bei dem Anblick ihrer Lieblingsspieler noch lauter jubelten.
Zhou Yi winkte den Fans um ihn herum zu; viele trugen sein Pistons-Trikot mit der Nummer 37. Tausende riefen laut die Namen „Chinese Flying Man“ und „Zhou Yi“ – er hatte die meisten Fans im Stadion.
Der DJ vor Ort begann, die Startaufstellungen beider Teams vorzustellen; bei jedem genannten Namen brach lautes Jubeln aus. Die Startaufstellungen waren: Zweite Jahrgangsstufe: DeJuan Blair (Spurs), Ty Gibson (Bulls), DeMar DeRozan (Raptors), Tyreke Evans (Kings), Stephen Curry (Warriors).

Erste Runde: DeMarcus Cousins (Kings), Greg Monroe (Pistons), Blake Griffin (Clippers), John Wall (Wizards), Zhou Yi (Pistons).
DeMarcus Cousins überholte seinen Vorgänger DeJuan Blair, Greg Monroe fing den Ball ab und gab ihn natürlich an seinen Teamkollegen Zhou Yi weiter.
Zhou Yi brach mit dem Ball durch, ließ Stephen Curry hinter sich und erzielte einen Korbleger.
Es handelte sich um das All-Star Rookie Challenge, ein Spiel, das nur zum Spaß ausgetragen wurde – es war überhaupt nicht notwendig, ernsthaft zu verteidigen.
Tyreke Evans verfehlte einen Mittelwurf, Greg Monroe holte sich den Verteidigungs-Rebound.
Zhou Yi nahm den Pass von Greg Monroe entgegen, rannte mit maximaler Geschwindigkeit über die halbe Spielfeldhälfte – er wartete nicht auf seine Teamkollegen, und seine Geschwindigkeit ließ auch die Spieler der zweiten Runde nicht rechtzeitig reagieren.
DeMar DeRozan stieß einen wütenden Schrei aus und kam sofort, um sich vor Zhou Yi zu stellen.
DeMar DeRozan streckte seine rechte Hand aus und beugte seinen Rücken, um Zhou Yis Vorwärtsbewegung zu blockieren – er wusste, dass, wenn dieser Kerl erst einmal losstürmte, ein gewaltsamer Korbleger folgen würde!
Zhou Yi hielt inne, der Ball prallte hart auf den Boden, doch er beschleunigte erneut auf unglaubliche Weise und nutzte diesen Zeitunterschied, um DeMar DeRozan, der ihn sorgfältig beobachtete, einfach zu überholen.
DeMar DeRozan hatte gerade seine Verteidigung organisiert, als Zhou Yi durchbrach – es lag nicht an seiner schlechten Verteidigung, sondern an Zhou Yis extrem schneller erneuter Beschleunigung, wie er sie noch nie gesehen hatte.
Tyreke Evans kam recht schnell zurück und da er gerade noch an der Dreipunktelinie gewesen war, rannte er bereits zurück, als Greg Monroe den Pass gab.
Sobald Zhou Yi losstürmte, wusste Tyreke Evans, was der vorhatte – es war schließlich nicht das erste Mal, dass sie aufeinandertrafen, sie kannten sich gut.
Tyreke Evans rannte schnell über die Mitte, stellte sich einen Schritt früher im Drei-Punkte-Bereich auf und beobachtete nervös Zhou Yi, bereit, ihm sofort nach dem Sprung einen Block zu verpassen.
Sobald Zhou Yi DeMar DeRozan überholt hatte, hielt er den Ball fest an sich, beugte sich plötzlich tief nach unten, machte große Schritte und trat einen Schritt an die Dreipunktelinie heran – dann setzte er beide Beine ein und stieß sich mit voller Kraft gegen den Korb. Er stampfte mit den Füßen auf den Boden, seine Waden spannten sich an, sein Rücken und Bauch streckten sich, und er stürmte wie eine Rakete auf den Korb zu.
Alle Fans vor Ort standen schockiert auf – sie wagten es nicht zu sprechen, sondern sahen nur fassungslos zu, wie Zhou Yi sprang. Sie konnten einfach nicht glauben, dass jemand, der nur einen Schritt an der Dreipunktelinie steht, den Ball direkt in den Korb werfen kann – das schien völlig unmöglich!

Zhou Yi zog den Basketball an seine Brust, sprang mit voller Kraft auf und stieß seine Beine gegen den Korb. Tyreke Evans schrie laut auf und sprang ebenfalls hoch; seine großen Hände waren geballt, als er mit voller Wucht auf den Ball in Zhou Yis Händen schlug.
Zhou Yi lächelte kalt, zog seinen Oberkörper zusammen, senkte den Kopf und schlüpfte unter Bogut hindurch, der ebenfalls aufgesprungen war. Dadurch begann er zu fallen – zu diesem Zeitpunkt war Zhou Yi noch zwei bis drei Meter vom Korb entfernt und hatte keinerlei Chance mehr, erneut in die Luft zu springen, um zu dunken. Wenn er das noch schaffen könnte, wäre er kein „Flying Man“, sondern ein „Flying God“.
Niemand ahnte Zhou Yis Absicht. Nachdem er Tyreke Evans’ Block abgewehrt hatte, warf er den Ball plötzlich mit einer Drehbewegung zurück – direkt auf Tyreke Evans’ Rücken. Der Basketball prallte von dessen Rücken ab und sprang zurück, während Zhou Yi bereits auf dem Boden gelandet war. Ohne seine Schritte anzupassen, stampfte er mit den Füßen auf den Boden, sprang erneut auf und fing den zurückprallenden Ball auf, um auf den Korb zuzustürmen.
Mit einem Tritt auf den Boden gewann Zhou Yi erneut Anlauf. Er fing den vom Rücken von Tyreke Evans zurückprallenden Ball auf, sprang hoch, umschloss den Ball mit beiden Händen und zog einen kräftigen Bogen durch die Luft, bevor er den Ball gewaltig in den Korb warf.
Erst als Zhou Yi aus der Luft herabkam, kamen die Zuschauer wieder zu Sinnen. Sie sahen sich ungläubig an und stießen dann gleichzeitig einen ohrenbetäubenden Jubel aus.
Zhou Yi schrie in den Himmel, die Zuschauer jubelten gleichzeitig, und Xiang Yun stand aufgeregt auf.
Tyreke Evans hingegen war vor Wut aschfahl im Gesicht. Anhand des Gefühls von hinten sowie der Wiederholung auf dem großen Bildschirm wusste er genau, dass er erneut von diesem verdammten Anfänger hereingelegt worden war.
„Zhou Yis Dunk ist nicht nur dominant, sondern auch sehr kreativ“, sagten die beiden Moderatoren von „Tingchao Wutai“ vor dem großen Bildschirm bewundernd. „Seht nur: Zuerst bricht er durch DeMar DeRozan, springt von der Dreipunktelinie aus und tut so, als wolle er dunken, um Tyreke Evans dazu zu bringen, aufzuspringen. Anschließend nutzt er seine Körperbehändigkeit, um im Flug Evans’ Block zu umgehen. Da er bereits keine Kraft mehr hat, um weiter zu springen, lenkt er den Ball zurück auf Evans’ Rücken und beendet schließlich den Angriff mit einem weiteren Sprung. Man muss sagen: Sein Spielverständnis und seine körperlichen Fähigkeiten gehören zu den besten unter den aktiven Spielern.“
Das Spiel ging weiter: DeJuan Blair fing einen Pass von Stephen Curry ab, drängte DeMarcus Cousins beiseite und erzielte einen erfolgreichen Dunk.
Auf der Seite der Erstjahresmannschaft leitete John Wall einen genialen Pass an Blake Griffin weiter, der anschließend im Flug einen Dunk erzielte.

Die Innenverteidigung der Zweitjahresmannschaft ist offensichtlich schwächer als die der Erstjahresmannschaft, denn bei dieser letzten bilden Greg Monroe, Blake Griffin und DeMarcus Cousins die Stützen der Innenverteidigung und leisten hervorragende Leistungen – insbesondere Blake Griffin und Greg Monroe.
Die Stars der Erstjahresmannschaft sind sich offensichtlich bewusst, dass die Innenverteidigung der Zweitjahresmannschaft eine große Schwachstelle ist; Zhou Yi übergibt immer wieder Bälle an die Innenverteidiger, wodurch Blake Griffin und Greg Monroe erfolgreiche Dunkings erzielen können.
Bereits in der fünften Minute der ersten Halbzeit führte die Erstjahresmannschaft mit 17:7 – die „All-Star Rookie Challenge“ dauert jeweils zwanzig Minuten pro Halbzeit, während die eigentlichen All-Star-Spiele weiterhin in vier Zweierteln à zwölf Minuten ausgetragen werden.
Die Innenverteidigung der Zweitjahresmannschaft wurde völlig überwältigt; sie konnten nicht einmal Verteidigungs-Rebounds erobern.
Blake Griffin spielte hervorragend: Er holte zwei Verteidigungs-Rebounds und setzte anschließend erfolgreiche Gegenangriffe um.
Von den 17 Punkten der Erstjahresmannschaft erzielte er selbst ganze acht – bei vier Würfen, vier Treffern. Ty Gibson wurde von ihm völlig übertroffen; Blake Griffin hatte noch nie so leicht gespielt wie an diesem Tag – er fühlte sich in der Innenverteidigung völlig wohl, als würde er in einer Highschool-Liga spielen.
Zhou Yi hatte nur wenige Ballkontakte; abgesehen von den Pässen von Greg Monroe gaben ihm die anderen drei Spieler kaum Bälle. John Wall wurde als Point Guard eingesetzt, während er selbst als Shooting Guard spielte.
Daran hatte Zhou Yi kein Problem – für ihn war die „All-Star Rookie Challenge“ nur eine Formalität; sein eigentlicher Höhepunkt stand am übernächsten Tag bei den All-Star-Spielen an, daher spielte es für ihn keine Rolle, wie es heute lief.
Terryce Evans stürmte in die Innenverteidigung der Erstjahresmannschaft, um einen Dunking zu versuchen – doch Zhou Yi blockte ihn.
John Wall verfehlte seinen Wurf aus der Ferne; Zhou Yi und Ty Gibson sprangen gleichzeitig auf und nutzten ihre bessere Sprungkraft. Zhou Yi berührte den Ball mit den Fingern vor Gibson und eroberte zwar nicht direkt den Rebound, da er bereits bis an seine Grenzen gesprungen war, doch er ließ den Ball mit einer kräftigen Bewegung der Fingerspitzen wieder aufspringen, trat anschließend auf den Ball und sprang erneut, um den Rebound zu holen – Gibson sprang umsonst.
Zhou Yi warf den Ball an John Wall weiter, der diesmal einen Dreipunktwurf erfolgreich abschloss.
Auf der Seite der Zweitjahresmannschaft nutzte DeMar DeRozan den Deckungsangriff von Terryce Evans, stürmte in die Innenverteidigung der Erstjahresmannschaft und erzielte Punkte mit einem Doppeldunk.
Zhou Yi und Greg Monroe führten einen Pick-and-Roll durch, stürmten in die Innenverteidigung und Zhou Yi passte den Ball an Greg Monroe weiter, der einen Mittelwurf erfolgreich abschoss.
Anschließend machten die Zweitjahresmannschaft mehrere Fehler; DeMarcus Cousins erzielte Punkte mit einem Dunking, und die Erstjahresmannschaft startete einen 6:2-Lauf.
Die Zweitjahresmannschaft bat um eine Pause, und beide Teams wechselten ihre Ersatzspieler ein.

Kapitel 334: MVP der Rookie-Challenge
Das Spiel begann erneut, und Joey Mix von den Pistons assistierte seinem Teamkollegen Ty Gibson beim Korblew. Obwohl Joey Mix, Greg Monroe und Zhou Yi Teamkollegen sind, gehört er nun zur Zweitjahresmannschaft. Die Angriffe der Erstjahresmannschaft blieben in den folgenden Versuchen erfolglos, während Brandon Jennings und Wesley Matthews von der Zweitjahresmannschaft die Gelegenheit nutzten und jeweils trafen. Auch Stephen Curry traf zweimal. Unter der Führung von Brandon Jennings verringerte die Zweitjahresmannschaft schnell den Punkteabstand auf ein einstelliges Wert. Die Erstjahresmannschaft baute unter Führung von Zhou Yi ihren Vorsprung aus – Zhou Yi gelangen zwei erfolgreiche Durchbrüche mit Korblew, wodurch der Vorsprung auf 26:16 anstieg. Anschließend traf Wesley Matthews aus der Distanz mit einem Dreipunktwurf, und John Wall antwortete ebenfalls aus der Ferne. Zhou Yi führte Blake Griffin in einen Pick-and-Roll, wodurch dieser mit einem Sprungwurf punktete. Danach startete die Zweitjahresmannschaft einen Gegenangriff: Brandon Jennings und DeJuan Blair erzielten jeweils zwei Punkte, und Zhou Yi traf mit einem Dreipunktwurf. Mit Hilfe der Korblews von Blake Griffin führte die Erstjahresmannschaft mit 38:25 – einem Vorsprung von 13 Punkten. Die Zweitjahresmannschaft bat erneut um Pause; anschließend wurde Zhou Yi ausgewechselt. Kaum war er vom Feld, erzielte der ungestörte Tyreke Evans weitere Korblews und sammelte 4 Punkte, wodurch der Punkteabstand auf 8 Punkte (42:34) verringert wurde. Gary Neal traf zweimal in Folge, und DeMarcus Cousins erzielte einen Korblew – dadurch vergrößerte die Erstjahresmannschaft ihren Vorsprung wieder auf 13 Punkte. Stephen Curry traf mit einem Dreipunktwurf, und DeMar DeRozan erzielte einen Korblew, wodurch die Zweitjahresmannschaft den Abstand erneut auf 8 Punkte verringerte. Danach machten die Rookie-Mannschaft ständig Fehler, während die Zweitjahresmannschaft unter der Führung des aus der Bank kommenden Joey Mix den Spielrhythmus kontrollierte und konsequent im Inneren des Spielfelds angriff. DeJuan Blair sammelte nacheinander 6 Punkte, wodurch die Zweitjahresmannschaft mit 48:55 nur noch 7 Punkte hinter der Erstjahresmannschaft lag. Die Erstjahresmannschaft bat um Pause; danach gelang es ihnen, aus der Schwierigkeit herauszukommen und eine hervorragende Leistung zu zeigen. Zhou Yi kehrte ins Spiel zurück und sammelte 6 Punkte in Folge, Gary Neal traf mit einem Dreipunktwurf – die Erstjahresmannschaft führte nun mit 68:51, einem Vorsprung von 17 Punkten. John Wall erzielte erneut zwei Punkte durch Durchbrüche, wodurch der Vorsprung der Erstjahresmannschaft auf 23 Punkte anstieg. Dank der gemeinsamen Leistung der gesamten Mannschaft führte die Erstjahresmannschaft zur Halbzeit mit 87:58 deutlich gegen die Zweitjahresmannschaft. Zu Beginn der zweiten Halbzeit erzielte Blake Griffin von der Erstjahresmannschaft erneut einen Korblew. DeMar DeRozan und Tyreke Evans von der Zweitjahresmannschaft erzielten jeweils Punkte als Gegenangriff.

Blake Griffin erhielt erneut einen genialen Pass von Zhou Yi und erzielte mit einem Dunk seinen 18. Punkt in diesem Spiel. DeMarcus Cousins sorgte im Inneren des Spielfeldes für Punkte, wodurch die Erstjahresmannschaft mit 95:66 in Führung lag.
Der Trainer der Zweitjahresmannschaft erkannte, dass es so nicht weitergehen konnte, und wechselte entschlossen den zuvor hervorragend aufgelegten Ersatzspieler Jody Meeks ein.
Nachdem Jody Meeks auf dem Spielfeld war, traten gleich drei Spieler der Pistons zum Spiel an.
Zhou Yi erhielt einen Pass von Blake Griffin im Inneren des Spielfeldes, streckte sein rechtes Bein vor, um DeMar DeRozan, der ihn verteidigte, zurückzudrängen, und sprang anschließend hoch, um einen Dreipunktwurf zu landen.
Danach unterbrach John Wall Steph Curry und drang vor.
Anschließend startete die Zweitjahresmannschaft einen heftigen Gegenangriff – sie wollten schließlich nicht gegen diese Anfänger verlieren.
DeJuan Blair bahnte sich einen Weg durch Zou Yis Zusatzverteidigung und erzielte Punkte mit einem Hook-Shot.
Danach eroberte DeJuan Blair einen Angriffsbasketball und schoss, wurde jedoch von Greg Monroe geblockt. Nachdem Zhou Yi einen Verteidigungsbasketball erobert hatte, warf er ihn weit zu Gary Neal – leider wurde dessen Dunk von Ty Gibson gestört, der den Verteidigungsbasketball eroberte.
DeJuan Blair erzielte erneut einen Dunk, was eine Art Wiedergutmachung für den vorherigen Block darstellte.
Zhou Yi traf anschließend wieder einen Dreipunktwurf. Steph Curry versuchte, DeMar DeRozan zu passen, doch Zhou Yi unterbrach den Pass und erzielte einen Fastbreak-Dunk.
DeMar DeRozan und Steph Curry führten eine geschickte Kooperation durch – Curry führte einen Luftpass durch und erzielte mit einer Hand einen Slam Dunk.
Der Angriff der Erstjahresmannschaft misslang, Steph Curry eroberte den Basketball, Tyreke Evans stürmte vor, Curry warf weit – Evans sprang hoch und führte einen Under-the-Hood-Flip-Dunk durch, was die Moral der Zweitjahresmannschaft stark stärkte.
Nach Evans’ Dunk stürmte auch John Wall ins Innere des Spielfelds der Zweitjahresmannschaft, um einen Dunk zu erzielen – doch er wurde von Ty Gibson geblockt. DeMar DeRozan fand den Ball und startete zusammen mit Ty Gibson einen Fastbreak; DeRozan tat so, als würde er einen Dunk versuchen, und passte an Ty Gibson weiter, der damit Punkte erzielte.
Anschließend führte Zhou Yi einen schönen Ground-Pass durch – Greg Monroe erhielt den Pass von Zhou Yi und erzielte Punkte, indem er gegen Ty Gibson durchdrang.
Danach wurde Tyreke Evans’ Pass an DeJuan Blair von Zhou Yi unterbrochen – damit hatte Zhou Yi bereits sechs Steals, die höchste Zahl im Spiel, und erzielte einen Fastbreak-Dunk.
Die Zweitjahresmannschaft lag mit 93:119 26 Punkte hinter der Erstjahresmannschaft. Danach stürmte Steph Curry ins Innere des Spielfeldes, machte einen Stop-and-Go-Shot, wodurch Zhou Yi einen Foulempfang erhielt – Curry traf beide Freiwürfe und brachte der Zweitjahresmannschaft zwei weitere Punkte ein.

Doch anschließend egalisierte Zhou Yi den Stand mit einem Dreipunktwurf – es blieben noch zwölf Minuten, genau die Dauer einer Halbzeit im regulären Spiel.
Die Mannschaft der zweiten Klasse lag 27 Punkte zurück; Terick Evans nahm den Ball allein in die Hand, stürmte in den Inneren Bereich und wurde von Zhou Yi sowie Greg Monroe eingekesselt. Terick Evans passte an Jody Meeks weiter, der nach dem Fang aus der Dreipunktelinie schoss – doch der Wurf misslang, und Blake Griffin schnappte sich den Rebound.
Ein Quickbreak von Zhou Yi führte dazu, dass Brandon Jennings einen Foulelfmeter bekam; Zhou Yi verwandelte beide Freiwürfe und brachte die Mannschaft der ersten Klasse auf einen Vorsprung von 30 Punkten.
DeJuan Blair wurde blass und übergab den Ball an Brandon Jennings – es blieben immer noch ganze zwölf Minuten.
Brandon Jennings nahm den Ball, ging langsam über die Mittellinie – immer noch wurde er von Zhou Yi verteidigt. Brandon Jennings beobachtete die Bewegungen seiner Teamkollegen, klopfte gelassen mit dem Ball in der Hand herum – plötzlich drehte er sich um und blickte zu Terick Evans, der sich von John Wall losgemacht hatte; Zhou Yi versuchte eilig, ihm den Weg für den Pass zu versperren.
Doch kaum hatte er seine Beine bewegt, drang Brandon Jennings bereits gebückt an ihm vorbei.
Greg Monroe kam nach, um zu helfen, doch Brandon Jennings sprang hoch, Greg Monroe folgte ihm und hob seine großen Hände hoch, genau in die Richtung, in die Brandon Jennings werfen wollte.
Doch Brandon Jennings sah ihn nicht einmal an – er hob seinen linken Arm über den Kopf, seine rechte Hand, in der der Ball war, zuckte, und der Basketball wurde unter Greg Monros Achseln direkt auf die Mitte des Korbs geworfen.
„Swish“, „Plop“.
Der Ball ging ins Netz – Greg Monroe beging einen Foulelfmeter.
Brandon Jennings lachte kurz, fluchte leise „Idiot“ und verwandelte anschließend den Freiwurf.
Es handelte sich schließlich um ein All-Star-Spiel – die Spieler spielten in erster Linie zum Spaß, und da die Mannschaft der ersten Klasse bereits 27 Punkte vorn lag, spielten sie sehr lässig.
DeMar DeRozan warf den Ball hoch in den Inneren Bereich, um DeJuan Blair zum Alleingang zu bringen – doch der Ball wurde in der Luft von Zhou Yi abgefangen.
Zhou Yi sprang auf, John Wall rannte verzweifelt in Richtung eigenen Feldes, und Brandon Jennings eilte ihm nach, um hinter ihm zu stehen und zu verhindern, dass Zhou Yi einen langen Pass für einen Quickbreak abgab.
Zhou Yi schwang seinen Arm – alle Spieler auf dem Feld spannten sich an; sie blickten gespannt nach vorne, um herauszufinden, ob der Pass erfolgreich sein würde.
Doch als sie aufblickten, sahen sie den Basketball nicht in der Luft – stattdessen hörten sie das laute Geräusch, mit dem er auf dem Boden aufschlug.

Zhou Yi täuschte mit einer Finte den Spieler ab, der ihn verteidigte, und brach mit dem Ball aus dem Drei-Punkte-Bereich hinaus – DeMar DeRozan und Tyreke Evans verfolgten ihn. Doch wie stark war Zhou Yis Explosivkraft? Wie konnten die beiden ihn nur einholen? Zhou Yi hielt den Ball tief und bewegte sich schnell nach unten, während DeMar DeRozan und Tyreke Evans ihm folgten. Als sie klar erkannten, dass sie ihn nicht einholen konnten, blieben beide stehen – schließlich handelte es sich um ein Rookie-Challenge-Match, warum also so ernst sein?

Zhou Yi sprang direkt an der Drei-Punkte-Linie in die Höhe. Brandon Jennings ließ John Wall los und stürmte vor, um Zhou Yi zu stören. Zhou Yi drückte mit dem Handgelenk und warf den Ball zu John Wall unter dem Korb. John Wall fing den Ball, machte einen Schritt und sprang dann hoch, um mit beiden Händen zu werfen.

Zhou Yi winkte den jubelnden Fans zu und joggte langsam zurück aufs Spielfeld, während Brandon Jennings den Angriff organisierte. Brandon Jennings entkam Zhou Yi in zwei aufeinanderfolgenden Richtungswechseln und warf einen Pass zu Tyreke Evans, als Greg Monroe zur Unterstützung kam. Evans’ Wurf aus drei Punkten misslang, und DeJuan Blair schnappte sich den Rebound und wollte gerade einen Layup versuchen, doch der Ball wurde von Zhou Yi abgefangen.

Gary Neal und John Wall drängten gleichzeitig in die Flügel. Um zu verhindern, dass der Ball von Brandon Jennings und Tyreke Evans abgefangen wurde, warf Zhou Yi ihn hoch in die Luft. Der Ball wurde offensichtlich etwas zu hoch geworfen, und Brandon Jennings sowie Tyreke Evans lachten laut, als sie sahen, dass der Ball sicherlich über den Rand des Feldes fliegen würde.

Noch bevor ihr Lachen verklungen war, hatte John Wall bereits durch den Anlauf auf dem Spielfeld in die Höhe gesprungen. Er hielt den Atem an, spannte seinen ganzen Körper an und sprang hoch. Mit seiner rechten Hand griff er nach dem Ball, der fast den oberen Rand des Korbs erreicht hatte, und warf ihn zurück über den Korb.

In diesem Moment erreichte Gary Neal gerade den Korb. Er sprang kräftig, fing den Ball mit seiner linken Hand auf, reichte ihn von hinten an seine rechte Hand weiter und warf den Ball mit dieser in den Korb.

„Die schönste Koordination im ganzen Spiel – das ist bisher die beste Luftübergabe!“, lachte Charles Barkley, der als Kommentator fungierte. Neben ihm stand sein alter Partner Kenny Smith, der normalerweise gerne mit Charles Barkley stritt, doch diesmal stimmte er ihm selten zu.

Vor Gary Neal befand sich eine Gruppe von Reportern. Er hatte zu hastig gesprungen und konnte seine Kraft nicht abbremsen; er prallte stattdessen mit seinem Körper gegen die Menge. Glücklicherweise wichen die Reporter nicht aus, sondern breiteten ihre Arme aus, um den fallenden Gary Neal aufzufangen und als „Fleischpolster“ zu dienen.

Gary Neal und John Wall rannten lachend rückwärts, während Brandon Jennings einen langen Pass von Tyreke Evans direkt über die Mittellinie erhielt. Ty Gibson fing diesen langen Pass auf und schoss den Ball ins Tor. Durch einen schnellen Angriff, angeführt von Brandon Jennings, schafften die Spieler der zweiten Mannschaft einen 11:2-Lauf – innerhalb von nur vier Minuten verringerte sich der Punkteunterschied auf 108:126, also holten die Spieler der zweiten Mannschaft in vier Minuten zwölf Punkte auf. Der Trainer der ersten Mannschaft ordnete entschlossen eine Pause an und ersetzte anschließend John Wall durch Landry Fields. Nun wussten die Spieler der zweiten Mannschaft, dass sie in Brandon Jennings’ Falle getappt waren. Brandon Jennings nutzte einen schnelleren Rhythmus, um ihre Schwächen im Inneren des Spielfelds zu überdecken, und der Angriffstempo half zudem dabei, den Vorteil der ersten Mannschaft im Inneren des Spielfelds so weit wie möglich einzuschränken. Das Spiel ging weiter, und auch die Spieler der ersten Mannschaft wurden ernsthafter. Achtzehn Punkte mögen viel erscheinen, waren aber in Wirklichkeit nur sechs Dreipunktwürfe. Landry Fields eroberte sich den Ball, durchbrach sich den Weg zu DeMar DeRozan und gab den Ball nach innen an DeMarcus Cousins weiter. DeMarcus Cousins wollte sofort einen Slam dunk versuchen, doch Ty Gibson kam von der Seite angerast und lenkte den Ball ab. Brandon Jennings hob den Ball auf und rannte los, während Tyreke Evans und DeMar DeRozan ihm folgten. Brandon Jennings stürmte ins Innere des Spielfelds, zog Zhou Yi in seine Verteidigung hinein und gab den Ball an DeMar DeRozan weiter. DeMar DeRozan passte auf Stephen Curry außerhalb der Dreipunktelinie – Stephen Curry schoss einen Jump Shot und traf einen Dreipunktwurf. Anschließend spielte Zhou Yi gegen Tyreke Evans und erzielte erfolgreich einen Layup aus der Nähe. Die Spieler der zweiten Mannschaft setzten den Angriff fort; Gary Neal und Landry Fields konnten dem Tempo von Brandon Jennings und den anderen einfach nicht folgen – abgesehen von Zhou Yi. Auf der Seite der zweiten Mannschaft war nur DeJuan Blair etwas langsamer. Dadurch ergab sich eine Situation von vier gegen drei im Angriffsbereich, was den Spielern der ersten Mannschaft große Probleme bereitete, denn die Spieler der zweiten Mannschaft hielten großen Abstand voneinander, sodass eine gegenseitige Verteidigung nutzlos war – sobald einer von ihnen freigelassen wurde, konnte der Gegner punkten. Brandon Jennings passte den Ball an DeMar DeRozan außerhalb der Dreipunktelinie weiter. DeMar DeRozan hob die Hand, um zu werfen, doch Zhou Yi musste eingreifen. DeMar DeRozan gab den Ball zurück an Brandon Jennings, der aus der Nähe gegen Gary Neal einen Layup erzielte. Sobald Brandon Jennings einen Angriff erfolgreich absolviert hatte, sagte er sofort zu seinen drei Teamkollegen: „Druck auf das ganze Feld – lasst Greg nicht passen!“ DeMar DeRozan und die anderen eilten daraufhin, Zhou Yi und Gary Neal im hinteren Spielfeld unter Druck zu setzen.

Zwei Spieler der ersten Jahrgangsmannschaft im Inneren des Spielfelds sind noch vorne – es ist offensichtlich zu spät, jetzt noch herüberzulaufen, um den Ball zu fangen. Doch Zhou Yi und Gary Neal werden stark bewacht, und Greg Monroe hat keine Wahl; er steht kurz davor, eine „Fünf-Sekunden-Verletzung“ zu bekommen, also muss er wie Brandon Jennings einen langen Pass spielen.

DeJuan Blair ist in anderen Aspekten durchschnittlich, doch was seine Beweglichkeit angeht, ist er definitiv stärker als Greg Monroe und DeMarcus Cousins. Er stellt sich vor DeMarcus Cousins, der den Ball fangen will, und nimmt ihm diesen weg.

Brandon Jennings und die anderen ziehen sich zurück, während DeMar DeRozan vorprescht, um DeJuan Blair zu unterstützen. DeJuan Blair spielt in diesem Spiel ziemlich gut – doch der erfahrene Spieler hat bisher nur zehn Punkte und sechs Rebounds erzielt, obwohl er der schlechteste Spieler im Inneren des Spielfelds ist.

DeMar DeRozan behält den Ball und wirft von außerhalb der Dreipunktelinie – und tatsächlich trifft er erneut einen Dreipunktwurf, obwohl niemand ihn verteidigt. Dadurch beträgt der Vorsprung der ersten Jahrgangsmannschaft nur noch zwölf Punkte, doch das Spiel ist noch nicht vorbei – es bleiben noch über fünf Minuten. Die Spieler des ersten Jahrgangs werden ungeduldig, der Trainer der ersten Jahrgangsmannschaft ruft entschlossen eine Pause aus und setzt Blake Griffin ein, der bisher genauso gut gespielt hat wie Zhou Yi. DeMarcus Cousins wird ausgewechselt, an seine Stelle tritt Derrick Favors.

Blake Griffin enttäuscht die Mannschaft nicht – schon bei seinem Eintritt bringt er DeJuan Blair mit einem Manöver zum Foul und erzielt 2+1 Punkte. Glücklicherweise verfehlen Blakes Freiwürfe, und Ty Gibson drängt sich an Greg Monroe vorbei und holt den Rebound.

Quick Attack – wieder ein Quick Attack. Doch dieser Trick funktioniert jetzt nicht mehr so gut, denn Blake Griffin ist tatsächlich nicht langsam; zumindest wird er nicht allzu weit zurückgelassen.

Noch fünf Minuten – Brandon Jennings wagt es nicht, einfach draufloszuwerfen. Kaum stürmt er in den Strafraum, wird er von Zhou Yi aufgehalten. Er muss den Ball an DeMar DeRozan weitergeben, der ihn an Ty Gibson weiterleitet – doch Zhou Yi unterbricht den Pass erneut. Zhou Yi nimmt den Ball allein und startet einen Quick Attack, erzielt einen Dunk und bringt Tyreke Evans zum Foul, wodurch er einen Freiwurf erhält, der dem ersten Jahrgang wieder einen Vorsprung verschafft.

Brandon Jennings will auf keinen Fall, dass die mühsam erarbeitete gute Situation so zerstört wird – er stürmt allein ins Innere des Spielfelds und erzielt gegen Derrick Favors einen kräftigen Dunk.

Zhou Yi erzielte dank seiner präzisen Durchbrüche erneut zwei Punkte für das Rookie-Team. In einem so unterhaltsamen Spiel gab es natürlich keine effektive Verteidigung – alle konzentrierten sich ausschließlich auf das Spiel. Für Zhou Yi war eine solche Verteidigung somit völlig nutzlos; mit einem einfachen Beschleunigungsmanöver durchbrach er mühelos Terrence Evans und warf den Ball leicht ins Korb.

Das Zweitjahres-Team revanchierte sich sofort, als Stephen Curry einen Dreipunktwurf traf. Doch das Rookie-Team zeigte noch mehr Kampfeswillen – Derrick Favors drang im Inneren des Spielfelds vor und erzielte einen Treffer. In den folgenden zwei Minuten wurde das Angriffsspiel des Zweitjahres-Teams plötzlich behindert, es gelang ihnen keine weiteren starken Gegenangriffe. Das Erstjahres-Team nutzte diese Gelegenheit, um den Punktevorsprung zu vergrößern. Schließlich siegte das Erstjahres-Team unter der Führung von Zhou Yi mit 143:131 gegen das Zweitjahres-Team und errang den endgültigen Sieg.

Zhou Yi erzielte in diesem Spiel die zweithöchsten Werte des gesamten Turniers: 30 Punkte, 12 Assists, 10 Steals und 7 Rebounds – quasi ein „Near-Quad-Double“ – und trug maßgeblich zum Sieg des Erstjahres-Teams bei. Aufgrund dieser herausragenden Leistung wurde er zum MVP des Spiels gewählt. Zudem ist Zhou Yi seit der Einführung des Rookie Challenges der erste asiatische MVP.

Den höchsten Punktestand des gesamten Spiels erzielte Blake Griffin vom Erstjahres-Team mit 33 Punkten, zusätzlich 11 Rebounds und 3 Blocks – eine perfekte Statistik. Leider traf er auf Zhou Yi; andernfalls hätte er mit diesen Werten sicherlich zum MVP des Rookie Challenges gewählt werden können.

Erstjahres-Team: Greg Monroe erzielte 18 Punkte und 9 Rebounds; John Wall lieferte die meisten Assists des Spiels mit 16 Assists, doch seine anderen Werte lagen deutlich unter denen von Zhou Yi; DeMarcus Cousins erzielte 11 Punkte und 8 Rebounds.

Zweitjahres-Team: Der beste Scorer war der als Ersatzspieler eingesetzte Brandon Jennings mit 29 Punkten und 9 Assists; Terrence Evans erzielte ebenfalls 27 Punkte, machte aber 7 Fehler.

Kapitel 335: Verschiedene Wettbewerbe

Nach dem Ende des Rookie Challenges gab es am ersten Tag des All-Star Weekends keine Veranstaltungen. Am zweiten Tag des All-Star Weekends gab es hingegen viele Aktivitäten: Skill-Challenges, Dunking-Wettbewerbe, Dreipunktwurf-Wettbewerbe und gemischte Wurfwettbewerbe.

Der Skill-Wettbewerb dieses All-Star Weekends brachte die fünf beliebtesten Superstars der aktuellen Liga zusammen – eine Überraschung, die niemand erwartet hatte. Der All-Star Skill-Wettbewerb fand erstmals 2003 beim All-Star Weekend in Atlanta statt; bis heute ist es erst die achte Ausgabe, doch er wurde zur besten Plattform für Star-Point Guards, um sich zu präsentieren.

Die Sieger der bisherigen Skill-Challenges waren stets berühmte Persönlichkeiten:

03: Jason Kidd – 35,1 Sekunden
04: Baron Davis – 31,6 Sekunden
05: Steve Nash – 25,8 Sekunden
06: Dwyane Wade – 26,1 Sekunden
07: Dwyane Wade – 26,4 Sekunden
08: Deron Williams – 25,5 Sekunden (schnellster Rekord)
09: Derrick Rose – 35,3 Sekunden
10: Steve Nash – 29,9 Sekunden

Die Spieler, die in diesem Jahr am Skill Challenge teilnahmen, waren der am Titelverteidigen interessierte Star-Point Guard der Phoenix Suns, Steve Nash, der absolute Kern der Detroit Pistons, Zhou Yi, einer der beiden Stars der Oklahoma Thunder, Russell Westbrook, der Anführer der Chicago Bulls, Derrick Rose, sowie der Leader der New Orleans Hornets, Chris Paul.

Zuerst trat der Titelverteidiger Steve Nash an. Für den entscheidenden Wurf aus der Mitte brauchte er drei Versuche, bis es klappte – insgesamt vergingen 34,8 Sekunden.
Chris Paul trat als Nächster an und benötigte 37,1 Sekunden, um alle Bewegungen auszuführen.
Derrick Rose kam als Dritter an den Start und schaffte alle Bewegungen in nur 28,9 Sekunden – und das ohne weitere Versuche, einschließlich Passen über die Brust, Bodenpässe, Würfe und Layups.
Russell Westbrook war der Vierte; er benötigte 30,3 Sekunden. Für das Passen über die Brust nutzte er nur zwei Versuche, die anderen Bewegungen absolvierte er ebenfalls auf Anhieb.
Zhou Yi war der Letzte. Die hervorragenden Leistungen von Derrick Rose und Russell Westbrook setzten ihm zweifellos großen Druck auf – doch ihn erwarteten tosende Jubelrufe des Publikums.

Beim Skill Challenge geht es um die Fähigkeiten der Spieler, insbesondere um Passen, Würfe, Layups und Dribbling. Nachdem die vorgeschriebenen Aktionen wie Passen, Würfe, Layups und Dribbling durch Hindernisse ausgeführt wurden, wurde gemessen, wer die kürzeste Zeit benötigte.

Mit dem Pfeifen des Schiedsrichters zitterte Zhou Yis rechter Hand leicht – der Ball flog geschickt in den ein Meter hohe Korb jenseits der Dreipunktelinie. Schnell holte er anschließend einen Ball vom Basketballkorb neben sich. Noch bevor der Ball in seinen Händen war, beugte er seinen Körper bereits schnell vor – die gesamte Bewegung wurde in einem Augenblick vollzogen. Mit atemberaubender Geschwindigkeit erschien er vor den Augen aller Fans. Im Nu hatte er die Mittellinie überquert, glitt unter den Korb und vollführte mit einem leichten Dreipunktlayup seine erste Layup-Aktion.

Unglaublich – Zhou Yis Geschwindigkeit schien keineswegs nachzulassen. Er hob seine linke Hand nach hinten, um den fallenden Ball aufzufangen, passte in Windeseile seine Körperhaltung an und hatte bereits die Hälfte der Strecke hinter sich. Er umrundete ein Basketballkorb, der als Hindernis diente, bewegte leicht sein Handgelenk – und der Ball glitt geschickt in den ein Meter hohen Korb auf der anderen Seite. Anschließend nahm er einen weiteren Korb, stellte sich vor ihn und sprang mühelos, um den Ball zu werfen.

Zhou Yis gesamte Bewegung war völlig flüssig, ohne die geringste Verzögerung. Mit einer Erfolgsrate von 100 Prozent sowie seiner atemberaubenden Laufgeschwindigkeit erreichte er schließlich eine Zeit von 27,1 Sekunden und zog gemeinsam mit Derrick Rose ins Finale ein.

Im Finale zeigte Derrick Rose eine noch bessere Leistung als in den Vorläufen. Er schaffte die gesamte Sequenz in nur 26,6 Sekunden und erhielt tosenden Beifall vom Publikum. Leider traf er heute auf Zhou Yi.

Auch im Finale war Zhou Yis Leistung besser als in den Vorläufen. Noch wichtiger war jedoch sein letzter Wurf aus der Distanz: Statt nach einer stabilen Stellung zu werfen, stoppte er abrupt, sprang und nutzte die Kraft seines Rumpfes, um seinen Körper in der Luft um 90 Grad zu drehen. Dadurch sparte er mindestens eine Sekunde – und das Chronometer zeigte eine erschreckend gute Zeit an: „24,3 Sekunden“.

Zhou Yis außergewöhnliche Leistung entfachte die Stimmung im ganzen Stadion. Seine Zeit war die beste in diesen acht Ausgaben der Skill Challenge. Angesichts der Austragungsform der Skill Challenge wird dieses Record wohl kaum gebrochen werden können. Zhou Yis Siegesweg war makellos – er zeigte solide Grundfähigkeiten, alle Bewegungen wurden auf einen Schlag ausgeführt, Würfe und Pässe kamen nahtlos ineinander, was ihm schließlich den Sieg in der Skill Challenge einbrachte.

Nach seinem Sieg führte der Moderator des amerikanischen Fernsehsenders TNT, Sean Murray, ein kurzes Interview mit Zhou Yi und fragte: „In der zweiten Runde hast du eine hervorragende Leistung gezeigt und fast eine kaum zu brechende Zeit erzielt.“

Bescheiden antwortete Zhou Yi: „Es gibt zwei Gründe dafür. Meine Leistung in den Vorläufen gab mir im Finale mehr Selbstvertrauen. Zudem erreichte Derrick Rose in den Vorläufen eine Zeit von 28,9 Sekunden – das war für mich eine echte Herausforderung. Ich habe einfach den Druck zum richtigen Zeitpunkt in Antrieb umgewandelt, das ist alles.“

Nachdem er von einigen Freunden gratuliert worden war, setzte sich Zhou Yi mit ihnen zusammen, um auszuruhen und die weiteren Darbietungen anzusehen.

Das nächste Spiel ist ein Wettbewerb im Drei-Punkte-Wurf. Ursprünglich war auch Zhou Yi zur Teilnahme eingeladen, doch er hielt es für besser, am All-Star-Wochenende möglichst wenige Wettbewerbe zu bestreiten, um so viel Energie zu sparen.
Die konkrete Liste der Teilnehmer am Drei-Punkte-Wettbewerb: Ray Allen von den Boston Celtics und der Titelverteidiger Paul Pierce, James Jones von den Miami Heat, Daniel Gibson von den Cleveland Cavaliers, Kevin Durant von den Oklahoma Thunder und Dorell Wright von den Golden State Warriors.
Paul Pierce gewann letztes Jahr bei den All-Star-Spielen in Dallas gegen mehrere hervorragende Schützen und ist daher der Favorit auf den Sieg im diesjährigen Wettbewerb.
Unter allen Teilnehmern ist Paul Pierce am meisten gefragt – nicht nur aufgrund seines Status als Titelverteidiger, sondern auch wegen seiner hervorragenden Leistungen außerhalb der Dreipunktelinie in dieser Saison. In dieser Saison hat er 168 Würfe außerhalb der Dreipunktelinie ausgeführt und 80 davon getroffen, was einer Trefferquote von fast 50 % entspricht – er gehört damit zu den präzisesten Schützen der Liga außerhalb der Dreipunktelinie.
Im Vorrundenspiel trat zunächst James Jones von den Miami Heat an. Er zeigte eine ausgezeichnete Leistung, traf alle fünf Würfe und erzielte 22 Punkte.
An zweiter Stelle trat Daniel Gibson von den Cavaliers an. Bei seinem ersten Wurfversuch traf er keinen Punkt, beim zweiten nur einen. Obwohl er in den letzten beiden Versuchen gut abschnitt, erzielte er aufgrund mangelnder Geschwindigkeit nur 7 Punkte.
Dritt trat der legendäre Schütze Ray Allen an. Der erfahrene Spieler traf mehrfach in Folge, insbesondere in der oberen Zone, ohne einen Fehler zu machen. Trotz mangelnder Geschwindigkeit erzielte er dennoch 20 Punkte.
Viertens trat Kevin Durant von den Thunder an. Obwohl er sehr schnell war, hatte er eine schlechte Trefferquote – bei den ersten beiden Versuchen erzielte er nur 2 Punkte, und seine Würfe prallten immer wieder vom Korb ab. Am Ende erzielte er nur 6 Punkte, was knapp über Jordans Rekord von 5 Punkten liegt.
Fünftens trat Dorell Wright von den Warriors an. Bei seinem ersten Wurfversuch zeigte Wright eine ausgezeichnete Leistung, hatte aber später nicht mehr genug Kraft und erzielte letztendlich nur 11 Punkte.
Der letzte Teilnehmer, der Titelverteidiger Paul Pierce, traf nur zwei Würfe, erzielte aber dennoch 12 Punkte und zog gemeinsam mit Ray Allen und James Jones ins nächste Round ein.
Im Vorrundenspiel hatte Paul Pierce durchschnittliche Leistungen, insbesondere bei den fünf entscheidenden Würfen, bei denen er drei verfehlte.

Im Finale hatte Paul Pierce, der als Erster antrat, glückliche Hände – er traf immer wieder und erzielte 24 Punkte, was die zweitbeste Leistung im Finale des Drei-Punkte-Wettbewerbs war. Er war zweifellos der Top-Kandidat für den Sieg.
Seine hervorragende Leistung setzte Ray Allen unter großen Druck; nach fünf Würfen erzielte er nur 17 Punkte.
Als James Jones an der Freiwurflinie stand, erreichte die Stimmung im Saal sofort ihren Höhepunkt – schließlich war er der einzige, der um den Titel mit Paul Pierce konkurrierte.
„James Jones ist heute in Topform – 22 Punkte in der ersten Runde sind ebenfalls eine gute Leistung. Allerdings hatte er heute Probleme bei der Behandlung der regulären Bälle. Wenn er sich in dieser Hinsicht verbessert, ist es durchaus möglich, ihm den Sieg im Drei-Punkte-Wettbewerb wegzunehmen“, so der Kommentator vor Ort.
Im Gegensatz zur Unsicherheit der Zuschauer blieb James Jones recht ruhig.
Seine schlechte Leistung bei den regulären Bällen beeinträchtigte sein Selbstvertrauen nicht – im Gegenteil: Seine hervorragenden Würfe stärkten sein Selbstvertrauen noch weiter.
Während die elektronische Uhr weiter tickte, atmete James Jones tief durch.
Als der Schiedsrichter pfiff und der Ball in seinen Händen lag, schwang er schnell seine Arme – der Ball glitt von seiner Handfläche zu seinen Fingerspitzen und flog in einer rotierenden Bahn davon.
„Swish“ – der erste Ball landete ins Netz.
Immer wieder ertönten diese Geräusche; als James Jones seinen vierten Wurf absolvierte, stand die Zahl auf dem Anzeiger über ihm bereits bei 23 Punkten – er näherte sich damit Paul Pierce’ Punktzahl.
Paul Pierce, der noch vor kurzem voller Selbstvertrauen mit seinen Teamkollegen gelacht hatte, wurde plötzlich blass – denn für den letzten Wurf brauchte James Jones nur noch 2 Punkte, um ihn zu besiegen und den Titel im Drei-Punkte-Wettbewerb zu gewinnen.
„Swish“, „Swish“ – Pierce’ Träume zerplatzten in einem Augenblick, und der Titel des besten Drei-Punkte-Würfers wechselte sofort in die Hände eines anderen.
James Jones, der nun bereits den Titel sicher hatte, setzte seine Würfe fort – doch aufgrund seiner Nervosität verfehlte er bei den nächsten drei Würfen zwei, darunter einen Wurf mit Drehung.
Am Ende erzielte der junge Spieler der Miami Heat, James Jones, überraschend 25 Punkte, besiegte die beiden Star-Spieler der Green Teams, Paul Pierce und Ray Allen, und gewann den Titel.
Nach dem Drei-Punkte-Wettbewerb folgte der Slam-Dunk-Wettbewerb, der nur an Attraktivität an das All-Star-Spiel selbst heranreicht.

Zu den Spielern, die am Dunking-Wettbewerb teilnahmen, gehörten Blake Griffin, der Erstrunden-Draftpick der Los Angeles Clippers, DeMar DeRozan von den Toronto Raptors, Javale McGee von den Washington Wizards und Serge Ibaka von den Oklahoma Thunder.

Im ersten Durchgang trat zunächst DeMar DeRozan von den Raptors an, der im Vorjahr Vizemeister des Dunking-Wettbewerbs gewesen war. DeRozan fing einen Pass von einem Teamkollegen ab, drehte sich unter dem Korb und versuchte zu dunken, scheiterte jedoch mehrmals hintereinander. Erst beim fünften Versuch gelang es ihm – die Schiedsrichter bewerteten seine Leistung mit 44 Punkten.

Als Nächster trat Serge Ibaka von den Thunder an. Ihm folgten einige schöne Frauen mit Flaggen. Ibaka nahm Anlauf von hinten, sprang schließlich mit dem Ball in der Hand an der Freiwurflinie und dunkte mit einer Hand – doch seine Haltung war nicht elegant genug, weshalb er nur 45 Punkte erhielt.

Der dritte Spieler im ersten Durchgang war Javale McGee von den Wizards. Er hielt jeweils einen Basketball in jeder Hand und versuchte, in zwei Körben zu dunken, scheiterte jedoch mehrmals. Obwohl die Idee kreativ war, war die Schwierigkeit zu hoch. Schließlich nahm McGee von der Seite Anlauf, dunkte in zwei Körben und erzielte damit die ersten volle 50 Punkte des Wettbewerbs.

Der letzte Spieler im ersten Durchgang, Blake Griffin, startete von außerhalb der Dreipunktelinie, drehte sich in der Luft und versuchte zu dunken – doch alle Versuche scheiterten. Beim dritten Versuch sprang Griffin auf einem Bein, drehte sich eineinhalb Mal in der Luft und dunkte mit beiden Händen, wofür er 49 Punkte erhielt.

DeMar DeRozan, der im zweiten Durchgang die niedrigste Punktzahl erzielt hatte, trat erneut als Erster an. Er warf den Ball auf den Boden, fing ihn mit einer Hand auf, sprang in die Luft, überquerte den Korb und vollführte einen Rückwärtsdunk – was bei den Fans große Begeisterung auslöste. Alle Schiedsrichter zeigten 10 Punkte, sodass DeRozan insgesamt 50 Punkte erhielt.

Im zweiten Durchgang trat Serge Ibaka als Zweiter an. Er hängte ein kleines Tierspielzeug an den Korb und führte ein Gespräch mit kleinen Fans. Ibaka nahm Anlauf von hinten am Korb, dunkte und biss anschließend mit dem Mund das Tierspielzeug ab – doch es wurde für ungültig erklärt und neu versucht. Ibaka versuchte es erneut, biss das Spielzeug ab, dunkte mit einer Hand und gab das Spielzeug anschließend den Kindern – wofür er 45 Punkte erhielt.

Der dritte Spieler im zweiten Durchgang, Blake Griffin, arbeitete mit seinem Teamkollegen Baron Davis zusammen. Griffin unterstützte von der Grundlinie, fing einen Pass von Davis ab, drehte sich in der Luft und versuchte zu dunken – doch es scheiterte mehrmals. Schließlich fing Griffin den Pass, verzichtete auf eine Rückwärtsdrehung und vollführte direkt einen Windmühldunk nach dem Pass von Davis, wofür er 46 Punkte erhielt.

Im zweiten Durchgang trat der bestplatzierte Spieler, Xavier McKey, zuletzt an. Eine Gruppe von Männern in Schwarz mit Sonnenbrillen sowie Xaviers Mutter kamen mit einer Safetüte herein und überreichten ihm einen farbigen Basketball. Xavier McKey hielt erneut einen Basketball in jeder Hand; nachdem er zwei Dunks ausgeführt hatte, fing er den von seinen Teamkollegen geschossenen farbigen Ball auf, um insgesamt drei Dunks zu vollziehen. Nach mehreren Misserfolgen schaffte es Xavier McKey schließlich, beide Bälle zu dunken und anschließend auch den von seinen Teamkollegen geschossenen farbigen Ball zu dunken – insgesamt 49 Punkte. Mit zwei Dunks mit jeweils einem Ball sowie drei aufeinanderfolgenden Dunks erreichte Xavier McKey mit 99 Punkten den Finaleinzug. Blake Griffin hingegen erreichte mit Drehdunks und einer „Windmühlen-Performance“ 95 Punkte und qualifizierte sich als Zweitplatzierter für das Finale. DeMar DeRozan und Serge Ibaka schieden aus. Im Finale trat Blake Griffin zuerst an: Nachdem er den Ball vom Brett abgefangen und einen Dunk mit einer Hand aus der Luft ausgeführt hatte, hing sein Arm halb im Korb, und er lag ganz in der Luft – was bei den Zuschauern Ausrufe der Verwunderung hervorrief. Diese Bewegung hatte bereits Vince Carter bei den Dunk-Wettbewerben ausgeführt, allerdings hing er dabei mit einem Arm direkt im Korb. Xavier McKey wechselte während des Spiels in Schuhe unterschiedlicher Farben, unterstützte seine Teamkollegen entlang der Grundlinie, wich mit dem Kopf unter dem Brett aus und vollführte anschließend einen Dunk mit einer Hand – eine äußerst gefährliche Aktion. Blake Griffin zeigte angesichts dessen zwar Erstaunen, lächelte aber, als er Xaviers Dunk beobachtete. Im zweiten Teil des Finales trat Blake Griffin erneut an; es wurde sogar ein Auto unter den Korb gestellt, und außerdem trat ein Chor auf, um Stimmung zu machen. Baron Davis stand im Auto und warf den Ball durch das Dach; Blake Griffin flog unter Ansporn des Chors über die Vorderseite des Autos, fing den Ball von Baron Davis auf und vollführte einen Doppeldunk – wobei er das Auto vollständig umging; die ganze Aktion war äußerst spektakulär. Im zweiten Teil des Finales wechselte Xavier McKey erneut die Schuhe, hielt den Ball jedoch in der Luft, drehte sich 360 Grad und vollführte anschließend einen Dunk – doch McKey war damit nicht zufrieden; stattdessen warf er den Ball von außerhalb der Dreipunktelinie auf das Brett, rannte anschließend los, fing den Ball mit einer Hand auf und dunkte ihn – auch diese Aktion war äußerst schwierig. Am Ende gewann Blake Griffin mit einem Dunk über das Auto und 68 Prozent der Stimmen der Zuschauer den NBA All-Star Dunk Contest der Saison 2010–2011 gegen Xavier McKey. Nach dem Dunk Contest blieb am zweiten Tag des All-Star Weekends nur noch ein Wettbewerb übrig: der Mixed Shooting Contest.

Im Mixed-Shooting-Wettbewerb müssen jede teilnehmende Mannschaft einen aktiven NBA-Spieler, einen aktiven WNBA-Spieler sowie einen ehemaligen Spieler der Mannschaft zusammenstellen, um ein gemischtes Team zu bilden. Die Teams sollen innerhalb von zwei Minuten an sechs verschiedenen Punkten schießen; das Team, das alle Treffer in der kürzesten Zeit erzielt, wird zum Sieger gekürt.
Zuerst traten die Atlanta Hawks an. Beim Schießen aus der Mitteldistanz traf Al Horford – es dauerte 47,6 Sekunden. An zweiter Stelle kamen die Chicago Bulls; sie verschwendeten bei ihren Schüssen zu viele Chancen und benötigten 1 Minute und 6 Sekunden, um das Spiel zu beenden. Die zu Hause antretenden Los Angeles Lakers kamen als Dritte an; ihr ehemaliger Spieler Rick Fox traf einen Dreipunktwurf aus der Mitteldistanz – insgesamt vergingen 55,8 Sekunden. Die amtierenden Meister, die Texas Legends, traten als Letzte an. Der Veteran der Rockets, Kenny Smith, traf ebenfalls einen Dreipunktwurf aus der Mitteldistanz – die Texas Legends benötigten lediglich 38,1 Sekunden und lagen vorerst an erster Stelle. Sie zogen gemeinsam mit den Atlanta Hawks ins Finale ein.
Im Finale traten zunächst die Atlanta Hawks an. Wieder war es Al Horford, der einen Dreipunktwurf aus der Mitteldistanz traf – doch diesmal war es nicht so reibungslos; insgesamt vergingen 1 Minute und 10 Sekunden. Danach traten die Texas Legends an; sie schossen anfangs recht erfolgreich, hatten aber beim Schießen aus der Mitteldistanz Probleme. Nach 1 Minute und 10 Sekunden hatten sie immer noch keinen Treffer erzielt, während die Atlanta Hawks bereits jubelten.
Damit waren alle Spiele am zweiten Tag des All-Star-Wochenendes beendet. Zhou Yi gewann den Wettbewerb der Fähigkeitsprüfungen; am folgenden Tag erwartete ihn das Hauptspiel der All-Stars.
Kapitel 336: Das Hauptspiel der All-Stars
Das Highlight des All-Star-Wochenendes ist weiterhin das Finale am letzten Tag. Die vorangegangenen Spiele sind in gewissem Maße nur Vorspeisen vor dem Finale.
Für die Saison 2010–2011 wurde John Kuester, Trainer der Detroit Pistons, die derzeit an der Spitze der Liga stehen, zum Trainer der Eastern All-Stars ernannt, während Phil Jackson, Trainer der Los Angeles Lakers, Trainer der Western All-Stars wurde.
Die Auswahl der Trainer für die Eastern und Western All-Stars erfolgt auf Grundlage der Leistungen der Teams. Zwei Wochen vor Beginn der All-Star-Spiele werden die Trainer der Teams mit den besten Ergebnissen zu den All-Star-Trainern ernannt – mit der Regel, dass dieselbe Person nicht zwei Jahre in Folge Trainer der All-Stars sein darf.

Mit Beginn des eigentlichen All-Star-Spiels erlebte das Staples Center seinen geschäftigsten Tag – neben zahlreichen begeisterten Fans kamen auch zahlreiche Stars der Liga sowie Prominente aus der Unterhaltungsbranche vor Ort.

Das All-Star-Spiel stand unmittelbar bevor, und vor dem Spiel wurden viele der teilnehmenden Spieler interviewt. Als sie um eine Prognose bezüglich des MVP geworben wurden, setzten sich die meisten auf Kobe Bryant und LeBron James.

Die Startaufstellung der Western All-Stars bestand aus: Yao Ming (Houston Rockets – man ließ Yao Ming einfach nicht fehlen), Carmelo Anthony (Denver Nuggets), Kevin Durant (Oklahoma Thunder), Kobe Bryant (Los Angeles Lakers) und Chris Paul (New Orleans Hornets). Die Ersatzspieler waren: Blake Griffin (Los Angeles Clippers), Steve Nash (Phoenix Suns), Paul Gasol (Los Angeles Lakers), Manu Ginóbili (San Antonio Spurs), Nene (Denver Nuggets) und Tim Duncan (San Antonio Spurs), sowie Kevin Love (Minnesota Timberwolves).

Die Startaufstellung der Eastern All-Stars bestand aus: Dwight Howard (Orlando Magic), Amaré Stoudemire (New York Knicks), LeBron James (Miami Heat), Tracy McGrady (Detroit Pistons) und Zhou Yi (Detroit Pistons). Die Ersatzspieler waren: Paul Pierce (Boston Celtics), Kevin Garnett (Boston Celtics), Derrick Rose (Chicago Bulls), Dwyane Wade (Miami Heat), Chris Bosh (Miami Heat), Ray Allen (Boston Celtics) und Rajon Rondo (Boston Celtics).

Nach einer Reihe aufregender Eröffnungsaktivitäten begann das All-Star Game offiziell.

Yao Ming gegen „The Beast“ Howard – die beiden trafen bereits bei der Ballzeremonie aufeinander. Am Ende verlor Yao Ming im Kampf um den Ball gegen Dwight Howard, der den Ball mühelos zu Zhou Yi weiterleitete.

Beim All-Star-Game geht es vor allem um Unterhaltung – zahlreiche Top-Spieler nutzen diese Bühne, um ihren Fähigkeiten den Fans auf der ganzen Welt zu präsentieren. In diesem auf Leistung ausgerichteten Spiel spielt die Verteidigung kaum eine Rolle; Zhou Yi schafft mühelos den Durchbruch über die Mittellinie, wobei der ihm nächststehende Spieler der Eastern Conference mindestens zwei Meter entfernt ist. Mit einem Bodenpass springt der Ball schnell in die Hände von Amare Stoudemire, der sich umdreht und einen Wurf aus der Distanz erfolgreich abschließt. Kobes Dreipunktwurf geht daneben; nachdem Dwight Howard den Rebound geholt hat, gibt er den Ball schnell an Zhou Yi weiter. Zu diesem Zeitpunkt befindet sich McGrady noch auf seiner eigenen Hälfte – Zhou Yi schlägt einen langen Pass, und der Ball landet präzise in seinen Händen. Mit einer überzeugenden Finte täuscht er Cameron Anthony aus und erzielt einen erfolgreichen Mittelwurf.