Kapitel 122

In der zweiten Halbzeit kehrte Zhou Yi erneut auf das Spielfeld zurück – und wurde von lautem Jubel und Applaus der Zuschauer begrüßt. Im weiteren Verlauf des Spiels wurde Zhou Yis Konzentration noch größer. „Dieser Kerl ist wirklich schlau – er nutzt sogar meine mangelnde Erfahrung aus“, dachte Zhou Yi bei sich. Beim Verteidigen von Devin Harris war Zhou Yi viel vorsichtiger als zuvor. Obwohl Devin Harris eine gute Leistung zeigte, blieb das Nets-Team weiterhin vom Pistons-Team unter Druck gesetzt. Zhou Yi eilte nicht mit dem Angriff voran, sondern brachte den Ball langsam über die Mittellinie und blieb ständig in der Außenzone. Das Nets-Team reagierte im Rückzug relativ schnell – doch im Vergleich zu dieser Geschwindigkeit war die Qualität ihrer Verteidigung eher gering. Ein Wurf von Zhou Yi gelangte in die Hände von Greg Monroe, der den Ball über Chris Humphries hinweg ins Korb warf. Chris Humphries ist ein Arbeiter-Spieler, der im Team die schmutzige und anstrengende Arbeit übernimmt. Seine Verteidigung gilt im Nets-Team als recht gut, insbesondere beim Rebounden ist er sehr stark und engagiert. Doch vor ihm steht Derek Favors, der dritte Pick in der Draft-Geschichte, der nicht allzu viele Spielminuten bekommt. Devin Harris brach zweimal mit schnellen Richtungswechseln durch, drang in den Inneren Bereich des Pistons-Teams vor und schoss, als Greg Monroe zur Unterstützung kam, erfolgreich. Zhou Yis Rückpasse führte zu einem Dreipunktwurf von Andre Iguodala an der Grundlinie. Der Trainer des Nets-Teams, „Little General“ Johnson, war beeindruckt – er hatte nicht erwartet, dass das Pistons-Team so viel Glück haben würde und einen so hervorragenden Organisator auf dem Feld hatte. Seine Pässe kamen immer zur richtigen Zeit am richtigen Ort an. Obwohl das Nets-Team Devin Harris hatte, war dieser offensichtlich nur ein Schein-Point Guard: Er hielt den Ball und übernahm Aufgaben eines Scoring Guards, ohne die Angriffe des Teams richtig organisieren zu können. In den folgenden drei Minuten nutzte das Nets-Team durch aktives Laufen und schnelle Pässe eine Serie von 8:3, wobei die Spieler des Pistons-Teams unvorsichtig wurden – das war der Schlüssel zur Wende der Situation. Der zuvor schwache Gegner änderte in der zweiten Halbzeit seine Strategie und beschleunigte den Spielrhythmus. Das Pistons-Team bat um eine kurze Pause – John Kuester machte sich jedoch keine Sorgen wegen dieser plötzlichen Veränderung im Spielrhythmus. Das aktuelle Pistons-Team kann sowohl mit Quick Attacks als auch mit Positionsspielen umgehen; im Vergleich dazu sind sie besonders gut in schnellen Spielen. Zhou Yis erstaunliche Geschwindigkeit ermöglicht es ihm, bereits bevor der Gegner reagieren kann, einen Angriff durchzuführen.

Nach dem Pauseende verstärkten die Pistons ihre Verteidigung und es kam nicht mehr zu Schwächen in der Abwehr.
Der Starting-Schütze der Nets, Anthony Morrow, verfehlte zwar seinen Wurf außerhalb der Drei-Punkte-Linie, sorgte aber dafür, dass Jody Meeks einen Verteidigungs-Foul beging – er traf zwei von drei Freiwürfen.
Bens Gordons Wurf aus der Drei-Punkte-Distanz ging daneben; Greg Monroe fing den Rebound, leitete mit einem Pass den Ball an Zhou Yi an der Grundlinie weiter.
Zhou Yi, der ungedeckt war, atmete tief durch, der Ball flog durch die Luft und landete im Korb.
Devin Harris versuchte, sich durchzudrängen und zu werfen, wurde jedoch von Big Ben abgewehrt, der den Rebound fing und den Ball präzise an Zhou Yi weiterleitete, der anschließend mühelos punktete.
In der nächsten Angriffswelle konnten die Nets erneut nicht punkten; die Pistons nutzten die Gelegenheit und führten einen Fastbreak aus.
Zum Halbzeitstand stand es 58:42 für die Pistons, die mit einem Vorsprung von 16 Punkten die erste Halbzeit beendeten.
In der ersten Halbzeit spielten alle Spieler der Pistons sehr gut.
Greg Monroe hatte bereits 14 Punkte, 7 Rebounds und 2 Blocks erzielt, während Andre Iguodala 13 Punkte, 5 Rebounds und 4 Assists hatte. McGrady war weniger erfolgreich – er traf von sieben Würfen nur zwei und erzielte 6 Punkte, gab aber auch 4 Assists ab. Zhou Yi erzielte zudem 11 Punkte, 8 Assists, 5 Rebounds und 2 Steals.
Bei den Nets erzielte Devin Harris allein 16 Punkte, 6 Assists und 2 Steals, während Brook Lopez 11 Punkte, 7 Rebounds und 1 Block hatte.
16 Punkte, 6 Assists und 2 Steals bereits in der ersten Halbzeit – das ist für einen Spieler bereits sehr gut. Doch das machte Devin Harris keineswegs glücklich. Denn die Nets lagen ständig im Rückstand, und ohne Sieg als Grundlage sind selbst gute Statistiken nutzlos.
In der zweiten Halbzeit brach Devin Harris voll durch und versuchte, das Team allein zum Sieg zu führen.
Mit Unterstützung seiner Teamkollegen und durch Ablenkungsmanöver schoss Devin Harris unaufhörlich auf den Korb der Pistons und steigerte seine Punktzahl stetig. Er versuchte mehrfach, Zhou Yi herauszufordern, um ein Eins-zu-eins-Duell mit ihm zu erzwingen, doch Zhou Yi ließ sich von Devins Provokationen völlig unbeeindruckt und organisierte weiterhin ruhig den Angriff seines Teams.
Auch die anderen Pistons-Spieler zeigten große Geduld, schossen nie unüberlegt und befolgten strikt die Taktik ihres Trainers.

Außerdem konnte die Kraft von Greg Monroe im Inneren des Spielfelds überhaupt nicht von den Spielern der Nets aufgehalten werden. Devins Harris’ Bemühungen zerschlugen sich immer wieder, die Pistons führten stets, und die Nets konnten den Rückstand nie aufholen.
Devon Harris brach mit dem Ball durch, nutzte den Deckungsversuch eines Teamkollegen, drang in den Strafraum ein und warf einen Rückwärts-Wurf – der Ball ging ins Netz.
Zhou Yi drehte sich um und traf mit einem Jump Shot, verursachte außerdem einen Foule von Devon Harris, wodurch ein Freiwurf hinzukam, den er ebenfalls traf.
Devon Harris griff erneut zum Korb, scheiterte diesmal jedoch, doch die Nets eroberten den Offensiv-Rebound. Der Ball gelangte wieder in Devons Hände, und er suchte vorsichtig nach einer Angriffsgelegenheit.
„Ding“, der Schiedsrichter gab den Nets einen Foul für zu späten Angriff, Derek Favors hob hilflos die rechte Hand – in ihm stieg Bitterkeit auf.
Greg Monroe verteilte geschickt den Ball im Inneren des Spielfelds, und Andre Iguodala warf aus der Drei-Punkte-Zone mühelos ins Netz.
Im Auburn Hills Palace hallte sofort Jubel wider, alle Fans im Stadion jubelten.
Brooks Lopez’ Jump Shot drehte sich zweimal um den Korb, ging aber dennoch nicht hinein.
„Verdammt!“, fluchte Brooks Lopez verärgert – wenn solche Würfe nicht ins Netz gehen, ist es kein Wunder, dass er so unzufrieden ist.
Spencer Hawes schnappte sich den Rebound zuerst, warf einen langen Pass – in dieser Phase auf dem Spielfeld der Nets war nur noch Andre Iguodala allein unterwegs, Spencer Hawes warf ihm den Ball rechtzeitig zu, nachdem er die Freiwurflinie betreten hatte.
Tatsächlich war er ein wahrer Power Forward: Kaum zwei Schritte in der Freiwurflinie, sprang er bereits in die Luft.
„Krach“ – Iguodalas Slam dunk entfachte die Stimmung im Auburn Hills Palace völlig, auch die Spieler der Pistons schienen geweckt zu werden, ihre Bewegungen wurden plötzlich viel flüssiger.
Während die einen an Kraft verloren, stieg die Moral der Pistons, was natürlich den Druck auf die Nets erhöhte.
Schließlich, als die Schlusssirene ertönte, stand die Punktzahl bei 101:85. Die Pistons besiegten die Nets mühelos und verlängerten ihre Siegesserie auf neun Spiele.
Insgesamt erzielte Greg Monroe 28 Punkte und 15 Rebounds – ein „Double Double“.
Gleichzeitig stiegen seine Durchschnittswerte auf 15,1 Punkte und 10,1 Rebounds; endlich erreichten seine Leistungen das Niveau eines erstklassigen Innenspielers.
Andre Iguodala erzielte ebenfalls 20 Punkte und 10 Rebounds – ein „Double Double“.
Madison spielte insgesamt schlecht, seine Trefferquote lag bei nur mageren 25 Prozent, doch er lieferte 8 Assists.

Der Schwerpunkt dieses Spiels, Zhou Yi, lieferte ebenfalls eine hervorragende Leistung mit 23 Punkten, 14 Assists, 7 Rebounds und 3 Steals. Auf der Seite der Nets erzielte „Pluto“ Devin Harris persönlich 33 Punkte, 8 Assists und 3 Steals – beeindruckende Zahlen. Doch da das Team das Spiel nicht gewann, wirkten diese Werte weniger bedeutend. Die Fans waren begeistert von Zhou Yis ausgeprägter Führungsfähigkeit sowie der Gesamtleistung der Pistons. Noch glücklicher machte sie der Sieg in diesem Spiel. Am Ende schüttelten sich die Spieler beider Teams die Hände. Obwohl die Nets das Spiel verloren, verloren sie nicht ihren Stil.

Kapitel 311: Der unbeständige Jennings
Nach dem leichten Sieg gegen die Nets traten die Pistons am 6. Februar nach chinesischer Zeit in einem Rückspiel auswärts gegen die Bucks an. Nach einer schönen Anfangsphase der Saison hatten die Bucks in letzter Zeit große Schwierigkeiten. In den letzten zehn Spielen konnten sie nur zwei Siege erringen. Die kritischen Augen der Milwaukee-Medien untersuchten fast alle Spieler der Bucks öffentlich, und der Cheftrainer äußerte offen seine Unzufriedenheit mit Brandon Jennings. Brandon Jennings brauchte dringend einen Sieg, um die zunehmend unruhigen Stimmungen zu beruhigen.

Zhou Yi wusste etwas über die Situation von Brandon Jennings. Der Spieler, der letztes Jahr 50 Punkte erzielte und zu den Top-Drei der Rookie-Liste gehörte, verpasste aufgrund mangelnder Form in der zweiten Hälfte der letzten Saison den Titel des besten Neulings. In dieser Saison lief es für Brandon Jennings zwar recht gut, doch seine schlechte Schusstechnik wurde oft kritisiert.

Zu Beginn der Saison trafen die Pistons bereits einmal auf die Bucks – und die Bucks verloren natürlich dieses Spiel. Nach dem Spiel suchte Brandon Jennings主动 Zhou Yi auf und gab ihm seine Handynummer. Zhou Yi gab ihm ebenfalls seine Nummer. Die beiden standen nur gelegentlich in Kontakt und waren keine engen Freunde.

Das größte Problem der Bucks liegt derzeit in der Verteidigung – bei der Offensive gibt es im Grunde keine Probleme. In der letzten Saison belegten sie mit ihrem Durchschnittspunktestand den achten Platz in der Liga; in dieser Saison stiegen sie auf den siebten Platz auf. Ihr größtes Problem ist die Verteidigung: Ihr Durchschnittspunktabstand liegt auf dem sechsten Platz in der Liga. In vielen Spielen scheiterten sie in den entscheidenden Momenten. Doch die Milwaukee-Medien scheinen das Problem ausschließlich auf die Spieler zu schieben und die Rolle des Cheftrainers zu ignorieren.

Die schlechten Ergebnisse der Mannschaft sowie zahlreiche Probleme haben sich ergeben. Andrew Bogut, der Stammzentrumspieler der Bucks, äußerte kürzlich in der Öffentlichkeit seinen Unmut. In dieser Saison ist seine Spielzeit zwar deutlich gestiegen, und seine Statistiken haben sich ebenfalls verbessert. Doch am meisten interessiert ihn weiterhin die Leistung der Mannschaft. Nach all den Jahren muss er unbedingt beweisen, dass er in der Lage ist, die Mannschaft in die Playoffs zu führen – und sogar weiter in den Playoffs voranzukommen –, um nicht als nutzloser Erstrundenpick wie Kwame Brown angesehen zu werden.

Für dieses Spiel sind alle Spieler der Pistons entspannt. Die aktuelle Zusammensetzung der Bucks ist problematisch: Die Zusammenarbeit zwischen Brandon Jennings und Andrew Bogut erreicht bei weitem nicht das Niveau, das man sich erhofft. Zudem scheinen die Bucks derzeit große Schwierigkeiten zu haben – sie können weder auswärts noch zu Hause gewinnen.

Vor diesem Spiel spielten die Bucks gestern auswärts gegen die Spurs. Brandon Jennings’ hervorragende Leistung brachte der Mannschaft jedoch keinen Sieg. In diesem Spiel hätte Brandon Jennings zum Retter der Mannschaft werden können: Mit noch 5,2 Sekunden Spielzeit erzielte er einen Rebound und verursachte einen Foule, wodurch er durch zwei Würfe plus Freiwürfe drei Punkte holte und die Bucks wieder in Führung brachten. Doch Andrew Boguts Foule in entscheidendem Moment verschaffte Tim Duncan zwei Freiwürfe. Der alte Duncan ließ sich diese Chance natürlich nicht entgehen und traf beide.

Am Ende verloren die Bucks gegen die Spurs mit nur einem Punkt Unterschied. Die einst brillanten Milwaukee Bucks haben nach fast der Hälfte der Saison eine Bilanz von 21 Siegen und 29 Niederlagen. Dennoch haben sie noch eine Chance auf die Playoffs. Sie belegen derzeit den zehnten Platz in der Eastern Conference, zwei Siege hinter den achtplatzierten Bobcats. Wenn sie in den verbleibenden Spielen eine bessere Leistung zeigen, wird es kein Problem sein, in die Playoffs zu kommen.

Nach seiner Ankunft in Milwaukee sprach Zhou Yi auch telefonisch mit Brandon Jennings. Leider war Brandon Jennings in schlechter Stimmung und beendete das Gespräch nach ein paar belanglosen Sätzen.

Zhou Yi kennt seine Stimmung in diesem Moment sehr gut – neben den anhaltenden Niederlagen der Mannschaft hat sich auch die Einstellung gegenüber ihm stark verändert.

Nach Saisonende des letzten Jahres hatte das Team einige Kritikpunkte an Brandon Jennings – hauptsächlich wegen seiner schlechten Schusstechnik. Zu Beginn dieser Saison ließen die hervorragenden Ergebnisse des Teams alle Zweifel verstummen, doch diese „Honeymoon-Phase“ hielt nicht lange an. Mit dem zunehmenden Leistungsabfall des Teams traten die Konflikte wieder zutage. Vor dem Spiel gegen die Spurs wurde Brandon Jennings wegen Fehlens bei Trainingen und Mannschaftsaktivitäten bestraft.

Im Bradley Center gibt es längst nicht mehr die einst hohe Zuschauerzahl. Die enttäuschenden Ergebnisse des Teams haben bei den Fans die Geduld aufgebraucht.

Das Hauptstadion der Milwaukee Bucks, das Bradley Center, ist voller Blumen und Slogans. Dutzende von Fernsehsendern, darunter FOX und ESPN, übertragen das Spiel live.

Die Startaufstellung der Bucks besteht aus: Center Andrew Bogut, Power Forward Ersan Ilyasova, Small Forward Carlos Delphino, Shooting Guard Corey Maggetti und Point Guard Brandon Jennings.

Andrew Bogut verfügt über eine hervorragende Center-Statur sowie exzellente Sprungkraft und Geschwindigkeit – er ist ein Talent, das das Team intensiv fördert. Als Erstrundenpick im Jahr 2006 ist er ein seltener Rohdiamant.

Die Startaufstellung der Pistons: Center Ben Wallace, Power Forward Greg Monroe, Small Forward Andre Iguodala, Shooting Guard Tracy McGrady und Point Guard Zhou Yi.

Greg Monroe gab den Rebound mühelos an Zhou Yi weiter. In dem Moment, als der Ball in seinen Händen war, tauchte plötzlich ein Schatten auf – eine dunkle Hand griff blitzschnell nach dem Ball in seiner Hand. Zhou Yi erschrak leicht, hob den Ball schnell hoch und entging so dem drohenden Abprall.

Ohne hinzusehen wusste Zhou Yi: Nur Brandon Jennings in den Bucks konnte mit solcher Geschwindigkeit und effektiven Abprallmanövern agieren.

Glücklicherweise war der Ball bei ihm – bei jemand anderem, dessen Reaktionszeit etwas langsamer wäre, wäre der Ball möglicherweise bereits verloren gegangen.

Er nutzte die Gelegenheit, um Brandon Jennings mühelos auszutricksen. Jennings’ Körpergröße beschränkte seine Leistung im Defensivspiel.

Blitzschnelle Geschwindigkeit und überraschende Abprallmanöver sind seine häufigsten und wirkungsvollsten Waffen im Defensivspiel. Doch eine übermäßige Abhängigkeit von Abprallmanövern macht ihn anfällig, besonders gegenüber Spielern wie Zhou Yi, die das Spiel gut kontrollieren können.

Angesichts der Unterstützung durch Corey Maggetti zeigte Zhou Yi ein entspanntes Lächeln. In der Aufstellung der Bucks gab es nur einen Spieler, der ihm wirklich eine Bedrohung darstellen konnte: Brandon Jennings.

Zhou Yi leitete einen Pass von hinten weiter, der Ball gelangte geschickt in die Hände von McGrady am rechten Flügel, der ihn mühelos ins Korb warf.
Bei den Pistons spielt McGrady immer entspannter. Früher bei den Rockets musste er oft selbst aktiv werden und mit Kraft werfen, doch sein immer schlechter werdender Körper macht ihn in Eins-gegen-Eins-Duellen nicht mehr so überlegen wie früher.
Jetzt bei den Pistons müssen Spieler wie Zhou Yi, Andre Iguodala und sogar Greg Monroe besonders bewacht werden. Er muss nur an die Stelle laufen, wo er gut ist – Zhou Yis Pässe durchbrechen immer wieder alle Hindernisse und gelangen zu ihm. Er ist sich der Lobeshymnen der Medien durchaus bewusst, kennt aber am besten seine eigene Leistungsfähigkeit. Das taktische System der Pistons nutzt seine Fähigkeiten optimal aus.
Brandon Jennings ist der Typ Spieler, der den Rhythmus seiner Würfe je nach Ballbesitz anpassen muss, weshalb er ständig einen relativ hohen Ballbesitz benötigt.
Mit Hilfe der Deckung seiner Teamkollegen zieht sich Brandon Jennings schnell zur Seite und wirft dann von außerhalb der Dreipunktelinie.
Der Ball beschreibt eine schöne Bogenkurve in der Luft und landet mit einem „Swish“ genau im Korb.
„Dieser Kerl hat heute wirklich guten Rhythmus!“, rief Zhou Yi beeindruckt aus.
Schnell brachte er den Ball über die Mittellinie. Als er sah, dass immer noch Brandon Jennings ihn verteidigte, zeigte sich in Zhou Yis Blick eine Spur Ernsthaftigkeit.
Zhou Yi beschleunigte seinen Durchbruch, führte einen Scheinwurf durch und leitete den Ball an Greg Monroe im Inneren des Spielfelds weiter. Dieser drängte sich an Eisen Iljasova vorbei und erzielte mit einer Hand einen Dunk.
„Klack, klack, klack“ – Brandons Jennings’ Rhythmus beim Ballbesitz beschleunigte sich plötzlich. Er wusste genau, dass es nicht einfach sein würde, sich aus Zhou Yis hervorragender Verteidigungskraft, schnellen Reaktionsfähigkeit und angeborener Explosivität zu befreien, sobald die beiden direkt aufeinandertreffen würden. Nur solange noch Abstand zwischen ihnen war und ein Zeitunterschied bestand, hatte Brandon Jennings noch etwas Vertrauen in seine Anfangsgeschwindigkeit.
Mit geübten Dribblings unter dem Körper und seinen schlanken Schultern führte er ständig Scheinbewegungen vor einem Durchbruch durch. Zhou Yi war hochkonzentriert und wagte es nicht, auch nur einen Moment unachtsam zu sein.
Plötzlich warf Brandon Jennings einen Jump Shot von außerhalb der Dreipunktelinie. Zhou Yi reagierte nicht schnell genug – als er die Hand ausstreckte, um den Wurf zu blocken, hatte Brandon Jennings den Ball bereits geworfen.
„Swish“ – wieder ein für Zhou Yi ohrenbetäubender Laut.
Nachdem Brandon Jennings erneut einen Dreipunktwurf erzielt hatte, brachen die Heimfans in laute Jubelrufe aus.
6:4 – die Bucks führen vorerst mit 2 Punkten.

Zhou Yi blieb wie erstarrt stehen und blickte zu Brandon Jennings, der immer noch seine Hand erhoben hatte, mit einem Ausdruck des Erstaunens im Gesicht.
„Hat der Kerl heute etwa Viagra genommen?“, sagte Greg Monroe zu Zhou Yi, als er an ihm vorbeiging.
Zhou Yi nickte ebenfalls. Obwohl er es nicht aussprach, hatte er ähnliche Gedanken.
Nachdem er den Ball vom Grundlinienservice von Ben Wallace erhalten hatte, bewegte Zhou Yi den Ball langsam in Richtung der Hälfte der Bucks.
Zhou Yi brach durch, übergab entschlossen den Ball an McGrady, der von der Mitte auf das Korbgebiet zusteuerte, doch dieser versagte beim Wurf – Andrew Bogut holte den Verteidigungsrebound.
Nachdem Brandon Jennings den Pass von Andrew Bogut erhalten hatte, rannte er schnell in Richtung der Hälfte der Pistons. Außerhalb der Dreipunktelinie der Pistons versuchte Brandon Jennings es erneut – Zhou Yi blieb unbeeindruckt, also sprang Brandon Jennings hoch und warf erneut einen Dreipunktwurf.
„Zisch!“
Selbst Zhou Yi mit seinem guten Temperament konnte nicht umhin, ein Wort auszusprechen.
„Verdammt!“
Kapitel 312: Endlich keine Aussetzer mehr
Als er sah, wie Brandon Jennings immer wieder vor seinen Augen Punkte erzielte, konnte selbst Zhou Yi mit seinem guten Temperament nicht umhin, Flüche auszustoßen.
Drei Dreipunktwürfe – das waren bereits 9 Punkte. Im Handumdrehen hatte dieser Kerl vor seinen Augen 9 Punkte erzielt. War das immer noch derselbe Brandon Jennings, der wegen seiner Würfe kritisiert wurde?
Zhou Yi schüttelte heftig den Kopf, atmete tief durch und nahm den Ball vom Grundlinienservice von Greg Monroe entgegen. Während er in Richtung der Hälfte der Bucks vorrückte, trafen seine Blicke auf die von John Kuester.
Als er sah, dass John Kuester ihm zunickte, wusste Zhou Yi, dass er reagieren musste – sonst wäre das eine zu große Enttäuschung für seinen Trainer, seine Teamkollegen und die Fans, die ihm vertrauten.
„Verdammt, wenn ich dir nicht zeige, wer hier das Sagen hat, glaubst du etwa, ich bin HELLO KITTY!“, murmelte Zhou Yi in sich hinein.
Drehung, noch eine Drehung – eine der berühmten Bewegungen von Iverson, der „Butterfly Step“, wurde von Zhou Yi eingesetzt. Brandon Jennings kannte natürlich diese Bewegung; er wusste, dass es nicht einfach – nein, überhaupt nicht einfach – war, diesen Kerl vollständig abzuwehren.
Die beste Methode, um mit Zhou Yi umzugehen, bestand darin, seine Durchbrüche einzuschränken und seine Verbindung zu den anderen Spielern zu unterbrechen.

Vor dem Spiel gegen die Pistons hatte Brandon Jennings bereits gründlich recherchiert. Beim letzten Aufeinandertreffen mit den Pistons wurde Brandon Jennings in Gegenwart von Zhou Yi völlig überwältigt. Deshalb würde er es dieses Mal nicht zulassen, dass sich die Tragödie von damals wiederholte. Gerade weil er so viel Recherche betrieben hatte, konnte er bereits in den ersten Minuten des Spiels mehrfach gegen Zhou Yi Erfolg haben.

Sein leicht gesenkter Körper schien in Brandon Jennings’ Augen so, als stünde jede seiner Bewegungen unter seiner Kontrolle.

Zhou Yi gehört zu jenen Spielern, die gegen stärkere Gegner noch stärker werden. Beim ersten Treffen mit Kobe zeigte Zhou Yi zwar eine gute Leistung, verlor aber das Spiel. In seinen Augen wirkte er selbst äußerst zerbrechlich und schwach.

Das weckte seinen Kampfgeist – beim zweiten Treffen mit Kobe erzielte er nicht nur fast ein Quad-Duplex, sondern führte sein Team auch zu einem großen Sieg über die Lakers.

Zhou Yi startete augenblicklich, in einem Wimpernschlag bereits in Bewegung. Seine außergewöhnliche Antrittsgeschwindigkeit zog wie ein Blitz an Brandon Jennings vorbei; noch bevor dieser reagieren konnte, sah er Zhou Yis geisterhafte Gestalt an ihm vorbeiziehen.

Zhou Yi führte einen abrupten Stop-and-Shoot aus – der Ball prallte vom Korb ab und fiel dann in den Korb.

Brandon Jennings warf Zhou Yi einen tiefen Blick zu und nahm anschließend den Ball, um einen Angriff zu organisieren.

Gegen Zhou Yis Verteidigung setzte Brandon Jennings ebenfalls auf Geschwindigkeit. Mit einem Cross-Step schaffte er es, Zhou Yi um eine halbe Körperlänge zu überholen. Ein großes Gefühl der Freude stieg in ihm auf – jedes Mal, wenn er einen gelungenen Durchbruch schaffte, fühlte es sich an, als hätte er ein Meisterwerk geschaffen; er war äußerst zufrieden, besonders wenn es um Spieler wie Zhou Yi ging, die Verteidigung und Geschwindigkeit in einem vereinten.

Brandon Jennings’ Durchbrüche sorgten dafür, dass John Kuester ängstlich aufstand. In der heutigen Bucks-Mannschaft war nur Brandon Jennings jemand, den er besonders fürchtete – seine beeindruckenden Durchbrüche ließen niemanden sie unterschätzen. In der Pistons-Mannschaft war nur Zhou Yi in der Lage, mit ihm mitzuhalten – doch niemand hatte erwartet, dass Zhou Yi beim ersten Aufeinandertreffen so leicht durchbrochen werden würde.

Mit Blick auf den Korb direkt vor sich führte Brandon Jennings einen abrupten Stop-and-Shoot aus – der Basketball wurde schnell aus seinen Fingern geschlagen.

Plötzlich erhob sich eine schlanke Gestalt schnell hinter Brandon Jennings in die Luft; im Moment, in dem der Ball seine Hände verließ, umhüllte ein schwarzer Schatten Brandon Jennings fest in der Luft.

„Puff“ – der getroffene Basketball flog mit noch größerer Geschwindigkeit über die Linie.

Brandon Jennings warf Zhou Yi noch einen tiefen Blick zu, bevor er sich umdrehte und auf die Korbmitte zuging. In diesem Moment war er äußerst unruhig – er hatte schon immer Bedenken wegen Zhou Yis Geschwindigkeit, doch er hatte nicht erwartet, dass dessen Explosivkraft und Sprungkraft noch über seinen Vorstellungen lagen. Zuvor hatte er bereits einen halben Körperlänge Vorsprung gehabt, doch Zhou Yi schaffte es trotzdem, ihn einzuholen und ihm von hinten einen Korb zu bescheren.

Der Bucks erhielten schnell einen Freiwurf. Da der vorherige Angriff bereits viel Zeit gekostet hatte, blieb nach dem Freiwurf nur noch sehr wenig Zeit für einen weiteren Angriff. Brandon Jennings nahm den Ball entgegen und versuchte sofort einen Dreipunktwurf. Doch Zhou Yi war darauf vorbereitet – obwohl er den Ball nicht abblocken konnte, reichte es aus, um zu verhindern, dass Brandon Jennings den Wurf erfolgreich abschoss. Tatsächlich war zu hören, wie der Ball klirrend an der Korbwand abprallte.

Greg Monroe drängte Eisen Iljasova zur Seite und holte den Rebound, doch in dem Moment, als Greg Monroe den Ball erhielt, ertönte plötzlich das Pfeifen des Schiedsrichters. Der Schiedsrichter gab ein Zeichen zum Statistikpult – Eisen Iljasova hatte Greg Monroe beim Reboundstoßen geschubst und damit eine Foule begangen.

„Schlampe, selbst mit Foule bekommst du den Rebound nicht!“, murmelte Greg Monroe leise. Glücklicherweise war seine Stimme leise genug – sonst hätte Eisen Iljasova es hören können, und es wäre sehr wahrscheinlich zu einer körperlichen Auseinandersetzung gekommen.

Ballbesitz der Pistons. Zhou Yi brach durch, spielte einen präzisen Pass zu Andre Iguodala, der nach dem Fang einen Wurf von der Grundlinie erfolgreich abschoss. 9:8 – die Pistons lagen immer noch einen Punkt zurück.

„Großartig … Brandon Jennings bricht durch … Er ist durch, und trotz des Blocks von Greg Monroe schafft er einen Wurf in der Luft!“, rief der DJ der Bucks aufgeregt.

Zhou Yi ignorierte Brandons Jennings’ herausfordernden Blick und führte zusammen mit James Posey einen einfachen Block durch, um den Ball mühelos zu Maddie zu bringen, der damit einen Fernwurf erfolgreich abschoss. Zhou Yi trat einen Schritt zurück und blockierte so Brandons Jennings’ Position. Brandon Jennings konnte nicht anhalten – er hatte zuvor versucht, durch eine Richtungsänderung an Zhou Yi vorbeizukommen, was jedoch nicht gelang. Erst durch einen Block von Carlos Delphino erhielt er wieder eine Chance zum Durchbruch – doch Zhou Yi zog klug einen Schritt zurück, berechnete seine Angriffsroute genau und ließ seinen Durchbruch erneut scheitern.

Während die Zeit langsam verging, gab Brandon Jennings widerwillig den Ball ab. Manchmal musste er Zhou Yi wirklich bewundern – er wusste stets, wo seine Rolle war, und versuchte nie, aufzufallen. Doch im Spiel war er der wichtigste Spieler, denn Verteidigen ist etwas, was viele Spieler nicht tun wollen. In der Verteidigung ist es schwierig, beeindruckende Leistungen zu zeigen; die Fähigkeiten eines Verteidigers zeigen sich nicht nur in Statistiken wie Abprallungen oder Blocks. Wie Bruce Bowen von den ehemaligen San Antonio Spurs – in seiner Karriere lag seine durchschnittliche Anzahl an Blocks und Abprallungen nie über einem pro Spiel – doch niemand konnte seine Leistungen in der Verteidigung leugnen. Superstars wie Kobe und McGrady erreichten in der Hochphase ihrer Karriere gegen Bowen bei weitem nicht ihre übliche Brillanz, man könnte sogar sagen, sie versagten völlig. Zhou Yis Verteidigungsfähigkeiten wurden bereits in der ersten Hälfte der Saison von den meisten anerkannt. Zwar zeigen Statistiken wie Abprallungen oder Blocks nicht unbedingt, wie gut ein Spieler verteidigen kann, doch sie geben eine klare Vorstellung von seinen Fähigkeiten. 2,9 Abprallungen und 1,2 Blocks pro Spiel – kann man behaupten, dass Zhou Yis Zahlen künstlich hochgejubelt wurden? Im Inneren des Spielfelds gab es keine Angriffschancen, also wurde der Ball wieder nach außen weitergegeben. Brandon Jennings fühlte sich frustriert: „Ihr habt keine Chance – ich auch nicht. Dieser Junge verfolgt mich ständig.“ Während die Zeit weiter verrann und seine Teamkollegen keine Lücken schufen, fasste Brandon Jennings Mut, machte einen abrupten Stopp und warf den Ball. Seine Wurfgeschwindigkeit war immer noch sehr hoch, sodass Zhou Yi seinen Wurf nicht abfangen konnte. Doch auch unter Zhou Yis Störung scheiterte Brandons Wurf erneut. Andre Iguodala sprang hoch, fing den Rebound ab und gab den Ball an Zhou Yi weiter. Brandon Jennings wollte vorstürmen, um den Ball abzufangen, doch Zhou Yi hielt ihm den Handrücken entgegen. So prallte Brandons Wurf gegen Zhou Yis Handrücken – und der Schiedsrichter sah das natürlich. Doch der Schiedsrichter pfiff nicht; als Zhou Yi sah, dass der Schiedsrichter keine Strafe geben wollte, runzelte er leicht die Stirn. Doch Zhou Yi zeigte keine Reaktion – schließlich war dies das Heimspiel der Bucks.

Der Pfiff des Schiedsrichters ertönte – Zhou Yis schnelle Durchbrüche störten die Verteidigungslinie der Bucks erheblich. Selbst Brandons Jennings’ enges Defensivspiel konnte ihn nicht vollständig stoppen; mit Unterstützung anderer Pistons-Spieler drang Zhou Yi schnell in den Paint ein und verursachte ein Verteidigungsvergehen bei Andrew Bogut.
Nachdem er zweimal tief durchgeatmet hatte, verwandelte Zhou Yi beide Freiwürfe sicher.
Zhou Yis Serie an erfolgreichen Freiwürfen hatte bereits Rekordwerte gebrochen – der bisherige Rekord lag bei 97 Treffern – und nun hatte er bereits 223 Treffer erzielt; mit den beiden gerade verwandelten Freiwürfen waren es insgesamt 225. Ein solcher Rekord lässt andere Spieler nur noch neidvoll zurückblicken.
Zu Beginn der Saison hatte Zhou Yi Schwierigkeiten, sich an das NBA-Spiel zu gewöhnen, weshalb seine Freiwurfquote nicht besonders gut war. Später verbesserte sich seine Leistung jedoch stetig, und seine Freiwurfquote liegt nun an der Spitze der Liga bei 95,6 %.
10:9 – Die Pistons lagen nun um einen Punkt vorn.
Als Headcoach der Bucks, Scott Skiles, sah, dass die Pistons allmählich die Kontrolle über das Spiel übernahmen, rief er sofort eine Pause an.
„Verdammt, endlich hört der Typ auf, verrückt zu spielen!“, sagte Will Bynum zu Zhou Yi und den anderen, sobald sie in die Umkleidekabine zurückkehrten.
Bei diesen Worten mussten alle lächeln – sie wussten natürlich, wen Will Bynum meinte.
Zhou Yi nahm das Getränk von Xiang Yun entgegen, trank einen großen Schluck und setzte sich dann hin, um diesen Moment der Ruhe zu genießen.
Kapitel 313: Führung nach der ersten Halbzeit
Nach Ablauf der Pause tauschten die Pistons James Posey gegen McGrady aus, Andre Iguodala gegen Ben Gordon und Greg Monroe gegen Charlie Villanueva. Bei den Bucks wechselten Chris Douglas-Roberts für Carlos Delphino und John Salmons für Corey Maggetti.
Nach Wiederaufnahme des Spiels konnten die Bucks die Situation nicht ändern – im Gegenteil, sie spielten sogar schlechter als zuvor. Zwar war ihre Verteidigung zuvor nicht besonders gut, aber ihr Angriff funktionierte noch. Nach der Pause jedoch versagte nicht nur die Verteidigung der Bucks, auch ihr Angriff brach zusammen, wodurch die Pistons schnell einen größeren Vorsprung erzielten.
Als noch 5,3 Sekunden der ersten Halbzeit übrig waren, schoss Charlie Villanueva der Pistons aus etwa zwei Schritten Entfernung zum Drei-Punkte-Bereich einen letzten Drei-Punkte-Wurf. Kurz darauf, mit dem langen Ticken des Timers, beendeten die Pistons die erste Halbzeit mit einem Vorsprung von 8 Punkten – 29:21 – gegen die Bucks.

John Kuster klatschte lässig in die Hände und sagte: „Ihr alle habt euch gerade hervorragend geschlagen und es geschafft, die Gegenangriffe der Bucks zu unterbinden. Zwar erzielte ihr Star-Point Guard Brandon Jennings gleich zu Beginn des Spiels drei Dreipunktwürfe in Folge und brachte seine Mannschaft damit zunächst in Führung. Aber das ist kein Problem – wir wollen nur den Sieg.“ Von den 21 Punkten, die die Bucks in der ersten Halbzeit erzielten, holte Brandon Jennings allein 12 Punkte, hatte aber nur 1 Assist. Zhou Yi wischte sich ständig den Schweiß ab; er bewunderte Brandon Jennings’ enorme Ausdauer zutiefst. Seit Beginn des Spiels rannte Brandon Jennings fast ununterbrochen über das Spielfeld und beschleunigte immer wieder blitzschnell – doch seine Energie blieb weiterhin enorm. Man fragt sich wirklich, welche erstaunliche Kraft in seinem schlanken Körper steckt.