Kapitel 109

Nach dem Ende des dritten Viertels wurde das Angriffsspiel der Pistons durch mehrere motivierende Angriffe von Zhou Yi äußerst flüssig. Zum Ende des dritten Viertels führten die Pistons mit 76:68 gegen die Orlando Magic mit 8 Punkten.
Bald darauf begann das vierte Viertel – Ballbesitz der Magic.
Jamal Nelson beruhigte sich nach dem Ballempfang; Zhou Yi hatte bereits mehrfach nach dem Pass einen Fastbreak abgefangen – gegen den größten Außenseiter unter den diesjährigen Neulingen, während die Pistons selbst der größte Außenseiter unter den 30 Teams der Liga sind. Dass die Pistons solch beeindruckende Ergebnisse erzielen konnten, hängt untrennbar mit Zhou Yi zusammen.
Die Orlando Magic wagten es natürlich nicht, ihn zu unterschätzen – genauso wenig wie Jamal Nelson. Im Moment hat Jamal Nelson jedoch ein gutes Bild von Zhou Yi: Zumindest zeigt dieser Kerl professionelles Verhalten.
Jamal Nelson verfügt zweifellos über reiche Erfahrung, konzentriert sich jedoch weniger auf die Organisation des Angriffs als vielmehr auf das Scoring. Seitdem er einige Spiele von Zhou Yi gesehen hat, schätzt er ihn sehr.
Nach einigen Begegnungen mit Zhou Yi ist er der Ansicht, dass die Pistons heute vor allem dank seiner Präsenz so erfolgreich sind – er ist der unbestrittene Anführer des Teams. Ohne Zhou Yi hätten die Pistons zwar vielleicht die Möglichkeit, um einen Platz in den Playoffs zu kämpfen, aber sicherlich nicht diesen Punkt erreicht.
Die Orlando Magic spielen sehr ruhig, verfügen über vielfältige Angriffsmethoden und eine äußerst sorgfältige Verteidigung. Sie sind gut in Positionsspielen, doch sobald sich eine Chance ergibt, ist ihre Geschwindigkeit im Fastbreak atemberaubend – ruhig wie eine Jungfrau, schnell wie ein Hase – das ist der Stil der Orlando Magic.
Jamal Nelson gab den Ball sofort an Dwight Howard weiter, ohne zu zögern. Durch Howards Rückpass gelangte der Ball wieder in Jamals Hände. Auf diese Weise nutzte Jamal Nelson die Deckung seiner Teamkollegen, um in eine freie Position zu gelangen. Nur acht Sekunden nach Beginn des vierten Viertels erzielte Jamal Nelson einen Korb aus der Distanz und holte damit zunächst 2 Punkte.
Schon vor Beginn des vierten Viertels hatte Stan Van Gundy die Taktik festgelegt: Dwight Howard sollte im Inneren die Stärke der Pistons binden, anschließend den Ball an die Außenspieler weitergeben, um ihnen Chancen zu schaffen.
Zhou Yi blickte auf die Gegner und seufzte – das ist die Kraft eines Super-Centers: Solch flüssige und effiziente Scoring-Methoden. Die größte Stärke der Orlando Magic besteht darin, dass vier ihrer fünf Spieler hervorragende Ballkontrolleure sind; egal wie streng die Verteidigung des Gegners auch ist, können sie den Ball effizient bewegen.

Die Fans der Orlando Magic jubelten sofort – in einem so großen Stadion schufen sie eine atemberaubende Atmosphäre. Die Spieler der Magic genossen die Beifallsrufe der Fans sehr und spielten dadurch noch energiegeladener.

Schnell verging die erste Halbzeit; die Orlando Magic setzten nun eine Zoneverteidigung ein. Die Laufgeschwindigkeit von Zhou Yi überraschte die Spieler der Magic zutiefst, doch sie vertrauten auf die Verteidigungsfähigkeiten ihres Teams. Sobald Zhou Yi in ihre Verteidigungslinie eindrang, würden sie ihn sicherlich nicht mehr so ungehindert agieren lassen wie zuvor.

Zwei Schritte außerhalb der Dreipunktelinie kam Zhou Yi plötzlich zum Stillstand, nutzte die Kraft seiner Beine, um seinen Körper schnell in die Höhe zu bringen – mit einem „Swish“ traf sein Wurf aus der Distanz den Korb, bevor Jamal Nelson reagieren konnte.

Zhou Yis enorme Angriffssphäre überraschte die Spieler der Orlando Magic zutiefst, während Jamal Nelson darin eine weitere Schlüsselfaktor erkannte: Zhou Yis Wurfgeschwindigkeit war um ein Vielfaches höher als bei normalen Spielern. Selbst wenn ein Verteidiger direkt vor ihm stand, wäre es bei langsamer Reaktion wohl kaum möglich, seinen Wurf zu blocken – das war die wahre Bedrohung. Bisher war er einer der schnellsten Würfer in der NBA; vielleicht nur Top-Schützen wie Ray Allen konnten mit Zhou Yi mithalten.

Xiang Yun saß in der Ecke und sah einen Fan in der Pistons-Trikotnummer 37 neben sich, der laut Zhou Yis Namen rief. Auch er ließ sich von der Atmosphäre anstecken und begann begeistert mitzujubeln.

Als Jamal Nelson an Zhou Yi vorbeilief, flüsterte er: „Zhou, du hast wirklich Glück – aus so großer Entfernung noch zu treffen.“

Zhou Yi blickte zurück zu Jamal Nelson, lächelte leicht und antwortete: „Das ist auch eine Form von Können!“

Jamal Nelson zögerte kurz, lächelte dann und sagte: „Interessanter Chinese.“

Jamal Nelsons Pass landete bei Brandon Bass im Inneren des Spielfelds. Dieser leitete den Ball per Rückpass an Dwight Howard weiter, der anschließend einen Jumpshot erfolgreich abschoss.

Brandon Bass stellte sich vor Samuel Dalembert, um Dwight Howard zu verteidigen – doch er fand keine Möglichkeit, ihn abzuwehren.

Wirklich eine hervorragende Zusammenarbeit – die Spieler zeigten außerdem ein ausgezeichnetes Bewusstsein für ihre Positionen. Ein so reibungsloser Angriff war bislang noch nicht gesehen worden. Großklubs sind eben Großklubs: Durch zahlreiche Erfahrungen entwickeln sie taktische Strategien, die ihnen Vorteile verschaffen, um mit minimalem Aufwand das gleiche Ergebnis zu erzielen.

Zhou Yis Pässe waren stets äußerst präzise – ein Rückpass, und Andre Iguodala fing den Ball im Laufen auf, sprang hoch und schoss einen Dreipunktwurf aus dem rechten Flügel. Der Verteidiger des Gegners wurde kurz abgelenkt, was Iguodala genügend Zeit gab, zum Schuss zu kommen.

Gleich zu Beginn des vierten Viertels entwickelte sich ein Kopf-an-Kopf-Kampf um die Punkte. Im Hin und Her stieg die Punktzahl schnell an, doch relativ gesehen lagen die Pistons im Nachteil: Der Angriff des Gegners war äußerst flüssig, während die Angriffsmethoden der Pistons eher monoton waren.

Es zeigten sich Anzeichen dafür, dass die Orlando Magic die Führung ausgleichen konnten. Unter dem lauten Jubel der Heimfans spielten die Magic natürlich mit großer Entschlossenheit. John Kuester musste hilflos eine Pause anordnen und musste die Spielstrategie neu überdenken. Er sagte: „In den letzten drei Minuten war der Angriff der Orlando Magic sehr flüssig. Wir müssen dieses Problem lösen. Ab jetzt gilt im gesamten Spiel ein intensiver Mann-zu-Mann-Defense-Modus – wir müssen den Rhythmus des Gegners stören. Außerdem solltet ihr bei euren Bewegungen aktiver sein und auf Zhou Yis Pässe vertrauen.“

Ein intensiver Mann-zu-Mann-Defense-Modus ist sehr anstrengend. Jamal Nelson fühlte sich unwohl, sobald er den Ball bekam – Zhou Yi war ständig vor ihm und versuchte, ihm den Ball wegzunehmen. Das Wichtigste bei einem Balleroberungsversuch ist es, den Ball des Gegners zu stören. Obwohl Zhou Yi noch nicht geschossen hatte, konnte er durch seine ständigen Positionswechsel bereits tödliche Angriffe starten, sobald er es tat.

Fast hätten Zhou Yis Finger den Ball berührt. Jamal Nelsons Pass war schwierig zu führen und drohte außerhalb der Spielzone zu landen. Nachdem er den Ball gerettet hatte, saß Jamal Nelson in der Ecke fest und konnte den Ball nicht mehr weitergeben. Hilflos mussten die Orlando Magic eine Pause anordnen. John Kuester war mit dieser Verteidigung sehr zufrieden – solange man dem Gegner genügend Druck in der Verteidigung ausübte, würde dessen Rhythmus sicherlich gestört werden.

Ein langer Pass sollte den Ball zu Jamal Nelson am rechten Seitenlinienrand bringen. Doch mitten im Flug tauchte plötzlich eine etwas helle Hand auf und fing den Ball ab. Im Moment des Kontakts mit dem Ball schrie Zhou Yi: „Quick Attack!“

Die ganze Mannschaft stürmte wie wilde Pferde los. Doch diesmal wählte Zhou Yi keinen Pass – stattdessen gab er einen tiefen Pass. Der Ball glitt schnell unter Brandons Bass’ Beinen hindurch. Nachdem er den aufprallenden Basketball aufgehoben hatte, stoppte Zhou Yi abrupt und schoss erfolgreich.

Zhou Yis enge Verteidigung machte es Jamal Nelson sehr schwer, mit dem Ball zu spielen; er gab den Ball schnell an Hedo Turkoglu weiter – hier zeigte sich die Stärke der Orlando Magic: Von der Nummer eins bis zur Nummer drei konnten sie jederzeit als Organisatorische Point Guards agieren und durch rechtzeitige Pässe die Verteidigung der Pistons praktisch zunichte machen.
Bens Gordons Verteidigung war bisher immer eine Schwachstelle, doch diesmal machte er gute Arbeit: Beim letzten Mal hatte er Jason Richardson erfolgreich abgewehrt, und diesmal stellte er rechtzeitig nach, um einen Angriff von Hedo Turkoglu zu vereiteln.
Als der Angriff der Orlando Magic nicht fruchtete, schnappte sich Greg Monroe entschlossen den Rebound. In dem Moment, in dem Zhou Yi den Rebound holte, setzte er sich sofort in Bewegung. Ohne Ball zeigte Zhou Yi eine erschreckende Geschwindigkeit – in wenigen Schritten erreichte er die Drei-Punkte-Linie. Gleichzeitig gelangte Greg Monroes langer Pass rechtzeitig zu ihm, und mit einem einfachen Dreipunktwurf brachte er den Ball ins Korb.
Jamal Nelsons Dreipunktwurf prallte vom Korb ab und sprang hoch. Dwight Howard und Greg Monroe blockierten beide im Inneren des Korbs – keiner von beiden hatte einen guten Platz. Derjenige, der dem Korb am nächsten war, war Hedo Turkoglu. Er beobachtete genau, wohin der Ball fiel, sprang schnell auf – gerade als er den Ball greifen wollte, schob sich eine etwas helle Hand dazwischen und schnappte sich den Ball zuerst.
Zhou Yis hervorragende Sprungkraft ermöglichte es ihm, mühelos den Ball von mehreren großen Spielern zu holen. John Kuester rief bei diesem Anblick „Gut!“. Doch in letzter Zeit hatte er einen Zweifel: Zhou Yi hatte bis jetzt kaum Ruhe gehabt – er machte sich Sorgen um dessen Ausdauer. Doch da Zhou Yi so voller Energie war und seine Geschwindigkeit kaum nachließ, verwarf John Kuester diesen Zweifel wieder.
Andres Iguodalas Block ermöglichte es Zhou Yi, einen einfachen Mittelpunktswurf zu verwandeln.
Jamal Nelson versuchte mehrfach, sich mit körperlicher Überlegenheit durch Zhou Yi zu drängen – mit einem Rückwärtspass gelangte der Ball in die Hände von Dwight Howard, der mit einem lauten Schrei dann mit beiden Händen zum Korb sprang und punktete.
Greg Monroe zog sich zurück und erzielte einen kleinen Hookshot, wodurch er gleichzeitig einen Foul bei seinem Gegner verursachte.
Beide Teams verfügten über hervorragende Spieler im Inneren des Korbs – Dwight Howard braucht natürlich keine weitere Erwähnung, und Greg Monroes Körperkraft sowie Verteidigung waren nur geringfügig schwächer als die des Gegners. Inzwischen entwickelt sich Greg Monroe zu einem der besten Power Forwards der Liga.
Bis jetzt hat Howard natürlich eine viel bessere Leistung gezeigt als Greg Monroe – doch auch Greg Monroe ist nicht schlecht.

Die Außenverteidigung der Pistons war hervorragend – durch mehrere Ballverluste der Orlando Magic fanden diese keine Chance zum Wurf und mussten den Ball ins Innere des Spielfelds bringen. Zwei kräftige Spieler begannen erneut einen Kampf.
Obwohl Greg Monroe auf dem Spielfeld unterlegen war, sah er, dass seine Teamkollegen der Gegner keine guten Wurfchancen ließen – die einzige Schwachstelle schien bei ihm selbst zu liegen. Er fasste den Entschluss, unbedingt seinen Bereich zu verteidigen.
Er hielt seine Position fest; für Spieler im Inneren des Spielfelds gilt: Je weiter sie vom Korb entfernt sind, desto geringer die Bedrohung. Obwohl Dwight Howard körperlich stark – nein, sogar außergewöhnlich stark – war, war seine Technik noch etwas grob.
Dwight Howard spürte ebenfalls den Kampfgeist des Gegners, der nun deutlich stärker war als zuvor. Im körperlichen Duell machte er sich natürlich keine Sorgen. Doch er hatte bereits lange gespielt und viel Energie verbraucht. Jetzt hatte der Gegner im Inneren des Spielfelds Fuß gefasst – mehrere Angriffsversuche blieben erfolglos. Während die Zeit sekündlich verging, zog er sich plötzlich zurück und versuchte, per Wurf zu treffen – doch Greg Monroes Körper drängte sich schnell wieder vor, sodass er nicht mehr werfen konnte.
Aus Verzweiflung schoss er den Ball per Rückwärtspass ins Innere des Spielfelds.
Die 24 Sekunden Angriffszeit rückten näher – Hedo Turkoglu nahm den Ball entgegen und warf sofort, ohne Rücksicht auf Andre Iguodala vor ihm.
Der hastige Wurf war natürlich kaum erfolgreich – der Ball prallte vom Seitenkorb ab und sprang hoch. Greg Monroe hatte eine ideale Position: Mit seiner linken Schulter drückte er Dwight Howard zurück und fing mit der rechten Hand den herabfallenden Ball.
Die Spieler der Pistons zeigten erneut ihr Geschick im Quick Attack – im Moment, in dem sie den Rebound erhielten, waren bereits vier Spieler wie Pfeile unterwegs und überquerten schnell die Mittellinie.
Der Gegner hatte nur Jamal Nelson, der rechtzeitig zur Verteidigung eilte – zu viert gegen einen. Die schnellen Pässe der Pistons brachten Jamal Nelson aus der Fassung, sodass er hilflos zusehen musste, wie Andre Iguodala einen Slam dunk landete.
Die Orlando Magic riefen sofort eine Pause aus – in den vorangegangenen Minuten hatte die Verteidigung der Pistons hervorragend funktioniert und die reibungslose Offensive der Magic stark behindert. Im Gegensatz dazu verlief ihre eigene Offensive erfolgreich – sie erzielten mehrere schöne Quick Attacks.
John Kuester hatte nicht erwartet, dass sich die Spielsituation so stark verändern würde. Die Verteidigungsmentalität seiner Spieler war besser, als er gedacht hatte. Doch mit Stans Van Gandis Erfahrung als Trainer würde er sicherlich einen Weg finden, die gegenwärtige schwierige Situation zu meistern.

Während der kurzen Pause entstand auf dem Spielfeld sofort viel Gesprächsstoff – niemand hatte erwartet, dass die Pistons gegen die zu Hause spielenden Orlando Magic ein so hervorragendes Spiel abliefern und deren Angriffstempo vollständig unterdrücken würden.
Bei den Orlando Magic übernahm Ryan Anderson die Position des Power Forwards, während Jason Richardson anstelle von Hedo Türkoğlu als Small Forward spielte. Ryans Stärke liegt im Angriff: Er verfügt nicht nur über eine ausgezeichnete Fähigkeit zum Drei-Punkte-Wurf, sondern auch über starke Rebound-Fähigkeiten.
Obwohl Ryan Anderson in der Position des Power Forwards eingesetzt wurde, ist seine Technik sowie seine gute Fähigkeit zum Drei-Punkte-Wurf eher geeignet für die Position des Small Forwards.
Zhou Yi wurde in die Pause geschickt. Mit fast 7 Minuten noch im vierten Viertel beschloss John Kuester, im Defensivspiel gegen die Orlando Magic anzukämpfen – nur wenn Zhou Yi genug Energie hatte, konnten sie die letzten Minuten des intensiven Kampfes meistern.
John Kuester saß neben Zhou Yi, beobachtete die Situation auf dem Spielfeld und gab ihm Ratschläge: „Zhou, solange wir in diesen Minuten den Spielstand unter Kontrolle halten, können wir die letzten Minuten leichter gewinnen.“
Auch Zhou Yi hatte Respekt vor der Stärke der Orlando Magic. Im ersten Halbzeitspiel zeigten die Magic ihre wahre Stärke nicht – auf fremdem Spielfeld, unter dem Buhrufen der Zuschauer, konnte man nicht behaupten, unbeeinflusst geblieben zu sein. Ein weiterer Fehler der Magic war es, die Verteidigung der Pistons zu unterschätzen. Zwar hatten sie viele Informationen gesammelt, doch diese zeigten hauptsächlich die Angriffskraft der Pistons, während ihre Verteidigung völlig vernachlässigt wurde. Im eigentlichen Spiel erwies sich die Verteidigung der Pistons jedoch als beispiellos stark. Mit Stans Van Gandis Erfahrung als Trainer hatte er genug Zeit, in der letzten Pause seine Taktik anzupassen – erst dann begann das eigentliche Spiel. Als zentraler Spieler für Angriff und Verteidigung lastete auf Zhou Yi natürlich noch mehr Druck.
Im weiteren Verlauf des Spiels konzentrierten sich beide Teams auf die Verteidigung, und die Zahlen auf der Anzeigetafel stiegen nicht an. Es schien, als hätten beide Teams eine stillschweigende Vereinbarung, den Spielstand so lange wie möglich aufrechtzuerhalten. Der ganze Kampf spielte sich in den letzten Minuten ab – doch eine solch intensive Verteidigung sorgte für große Spannung.
John Kuester bestand darauf, dass sowohl Angriff als auch Verteidigung notwendig sind, um echten Basketball zu spielen – doch zwischen diesen beiden Aspekten neigte er eher zum Angriff. Seine jahrelange Erfahrung als Trainer ermöglichte ihm ein ausgereiftes System für den Angriff, während seine Erfahrung in der Mannschaftsverteidigung noch recht unerfahren war und viele Details Zeit brauchten, um verbessert zu werden.

Als noch etwas mehr als 4 Minuten der letzten Spielhälfte übrig waren, setzten beide Mannschaften allmählich ihre Stammspieler ein.
Die Situation der Magic nach der Pause war tatsächlich völlig anders – wie ein schlafender Tiger, der endlich erwacht war. Nur 7 Sekunden nach Ende der Pause griff Dwight Howard, die Säule im Inneren des Teams, zuerst an: Er erzielte nicht nur einen erfolgreichen Angriff, sondern verursachte auch einen Verteidigungsverstoß bei Greg Monroe.
John Kuester warf Stan Van Gundy einen Blick zu und fühlte tiefe Bewunderung.
Die Orlando Magic sind schließlich seit Jahren ein ehrgeiziges Team – nicht nur ihre Spieler sind hervorragend, sondern auch der Trainer.
Dwight Howard hatte heute eine gute Freiwurfquote und traf seine Freiwürfe präzise.
Das war erst der Auftakt zum Gegenangriff der Orlando Magic: Jason Richardsons Wurf aus der Distanz, Jamal Nelsons Layup – innerhalb von nur einer Minute zeigten die Orlando Magic eine atemberaubende Offensivkraft und erzielten 7 Punkte in Folge. Hätten sie nicht auf Zhou Yi’s zwei Freiwürfe zurückgreifen können, hätten die Orlando Magic den Spielstand fast ausgeglichen.
Die von den Orlando Magic gezeigte Offensivkraft brachte die ganze Arena zum Schweigen. John Kuester wollte gerade eine Pause rufen, um zumindest den Druck des Gegners zu verringern, doch angesichts der Situation auf dem Spielfeld hielt er sich zurück.
Zhou Yi hielt den Ball am Mittelkreis und motivierte seine Teamkollegen: „Wir müssen ruhig bleiben. Das ist das Heimspiel der Magic – ihr Revier. Sie wollen sicherlich, dass wir in Verlegenheit geraten, aber können wir es ihnen zeigen? Natürlich nicht! Das Wichtigste jetzt ist, diesen Punkt zu holen!“
Tatsächlich führte die starke Offensivkraft der Orlando Magic auch bei Zhou Yi zu einem beispiellosen Druck – doch gleichzeitig entfachte sie auch seinen Kampfgeist.
Als Kernspieler des Teams wusste er, dass es nun an der Zeit war, voranzutreten – selbst wenn John Kuester eine Pause rufen sollte, war das Wichtigste dennoch, einen Punkt zu erzielen.
Zhou Yi brach mit dem Ball durch, entkam der Verteidigung von Jamal Nelson und stürmte in das Strafraum der Magic. Dwight Howard folgte sofort. Zhou Yi verzog leicht die Mundwinkel und dachte bei sich: „Die Gelegenheit ist da.“
Er warf den Ball in die Luft über Dwight Howards Kopf. Dwight Howard versuchte, den Ball abzufangen, hatte aber bis dahin nur auf Zhou Yi’s Verteidigung geachtet und nicht auf seinen Pass. Deshalb konnte er nur zusehen, wie der Ball über seinen Kopf flog.
„Klirr“, Greg Monroe sprang hoch, fing Zhou Yi’s Pass auf und erzielte einen Layup durch einen Luftpass. Der Korb stieß einen lauten Schrei aus, als könnte er diesen Schmerz nicht ertragen.

Die Heimfans sahen fassungslos dieser Szene zu – warum war dieser Mann mit der gelben Haut so stark, und warum gehörte er nicht zum Team, das sie unterstützten? So dachten die Heimfans!
Hedo Türkoğlus Durchbruch und Wurf kamen genau auf den wütenden Greg Monroe zu; mit einer großen Handbewegung drückte er ihn samt dem Ball gegen den Korb, und Zhou Yi schnappte sich sofort den Ball.
Greg Monroes Block bereitete John Kuester große Freude. Greg Monroe zuckte nur stumm mit den Schultern und rannte mit gesenktem Kopf weiter.
Hedo Türkoğlu nutzte seinen Körper als Schild, um den Ball an Dwight Howard weiterzuleiten. Dwight Howard, ungedeckt, erzielte einen Punkte durch einen kräftigen Wurf – diesmal wegen Greg Monroes Nachlässigkeit. Hätte er nicht aktiv versucht, Ryan Anderson zu blocken, hätte er den Korbbereich nicht an jemand anderen abgegeben.
Zhou Yi leitete einen genialen Pass an Andre Iguodala weiter, der einen Dreipunktwurf am Ende des Feldes verwandelte.
In der vierten Spielhälfte, nach 13 Sekunden, eroberte Zhou Yi den Ball mitten im Spielfeld, brach sofort durch – seine Geschwindigkeit machte es Jason Richardson, der ihn beobachtete, extrem schwer, mitzuhalten. Obwohl er bereits im Moment von Zhou Yis Start zurückwich, war er doch einen Schritt zu langsam und wurde von Zhou Yi allein durch seine Geschwindigkeit überholt. Die Starting-Spieler der Magic waren alle sehr vielseitig und außergewöhnlich schnell; Jason Richardson gehörte zu den Besten. So von jemandem allein durch Geschwindigkeit überholt zu werden, geschah ihm zum ersten Mal in seinem Leben – was ihn besonders frustrierte, war, dass er im Moment von Zhou Yis Durchbruch überhaupt keine Reaktion zeigte.
Vor dem ungedeckten Korb erzielte Zhou Yi mit einem geschickten Dreipunktwurf mühelos zwei Punkte.
Jason Richardson verwandelte einen Dreipunktwurf auf der rechten Seite – Zhou Yi schüttelte hilflos den Kopf. Kein Wunder, dass John Kuester vor dem Spiel so ernst war: Keiner der gegnerischen Spieler war wirklich sein Gegner, doch ihre verteilten Scoring-Quellen stellten eine große Herausforderung für die Verteidigung des Teams dar.
Der Unterschied in der Leistung zwischen Jason Richardson und Zhou Yi war groß – insbesondere in Bezug auf Geschwindigkeit. Zhou Yis Durchbrüche waren wie scharfe Dolche, die immer wieder die Verteidigungslinien des Gegners durchbrachen und durch rechtzeitige Pässe vielen Teamkollegen Chancen schufen. Doch die Geschwindigkeit der Magic bei der Gegenverteidigung ließ die von ihm geschaffenen Chancen oft wieder verschwinden.

Die Pistons hatten eine klare Überlegenheit, und John Kuester wusste genau, dass das Problem in der Verteidigung lag – die Gegenspieler konnten an verschiedenen Stellen punkten, insgesamt vier Spieler erzielten Tore. Diese verteilten Scoring-Points sorgten dafür, dass die Pistons oft abgelenkt waren, während die Gegner durch ihre gezielte und sorgfältige Verteidigung alle Chancen, die Zhou Yi schuf, zunichtemachten.
„Wie wir im Spiel gesehen haben, ist das Angriffs- und Verteidigungsspiel des Gegners sehr ausgewogen, und der Wechsel zwischen Angriff und Verteidigung erfolgt sehr schnell. Um die Situation zu wenden, müssen wir die Gegner in Bezug auf Geschwindigkeit unter Druck setzen. In den kommenden Spielen müssen wir unbedingt unsere Positionen verteidigen und aktiv positionieren. Zhous Durchbrüche können die Gegner einfach nicht stoppen – allein dadurch können wir auf dem Spielfeld die absolute Kontrolle erlangen. Doch eines muss man beachten: Da Zhou all seine Energie in den Angriff steckt, muss die Last der Verteidigung von uns allen getragen werden.“ John Kuester war trotzdem sehr zuversichtlich bezüglich des Spiels. Zhous Fähigkeiten konnten die Gegner einfach nicht wirksam eindämmen. In den kommenden Spielen würden die Magic sicherlich eine Double-Team-Taktik anwenden, was bedeutete, dass ein Spieler auf ihrer Seite frei würde. Obwohl Zhou Yi vielleicht nicht mehr so nach Belieben spielen konnte, konnten die Vorteile der von ihnen entwickelten Doppel-Pointguard-Taktik voll ausgeschöpft werden.
Nach mehreren Verteidigungsfehlern war Jason Richardson sehr vorsichtig gegenüber Zhous Durchbrüchen. Um diese effektiv zu verhindern, achtete er darauf, Abstand zwischen ihnen zu halten – so hatte er mehr Zeit, sich auf die Verteidigung gegen den Gegner vorzubereiten.
Zhou Yi sah seinen ernsten Gesichtsausdruck und die starke Vorbereitung und lächelte innerlich spöttisch – er dachte, damit könnten sie seine Durchbrüche verhindern. Doch seine Tricks beschränkten sich nicht darauf; er schoss entschlossen von der rechten Seite aus.
„Swish“ – dieses vertraute Geräusch belebte Zhou Yis Geist.
Jason Richardson bereute es zutiefst, dem Gegner eine solch gute Chance gegeben zu haben – das war doch Selbstmord! Ein so hervorragender Guard hatte natürlich auch gute Dreipunktwürfe. Doch durch die Unruhe, die seine eigenen Durchbruchsversuche verursacht hatten, hatte er dem Gegner eine große Lücke gelassen.
Einen Moment lang verwirrt, schob Zhou Yi schnell den Ball nach unten – ein Ground Pass. Greg Monroe stieß Ryan Anderson beiseite, streckte seinen rechten Arm aus, und der Ball landete sicher im Korb.
Brandons Wurf prallte ab, Greg Monroe behielt den Rebound fest in der Hand, und Zhou Yi brachte den Ball schnell über die Mittellinie. Jason Richardson wusste nicht mehr weiter – gegen Zhou Yi hatte er völlig seine gewohnte Gelassenheit verloren, wagte es weder, ihm zu nahe zu kommen, noch zu weit weg zu gehen.

Ein Pass von Zhou Yi führte dazu, dass der Ball schnell in die Hände von Andre Iguodala gelangte. Andre Iguodala zögerte nicht und passte den Ball sofort zurück. Durch dieses Hin- und Herwechseln hatte Zhou Yi genügend Zeit, in den gegnerischen Inneren Bereich vorzudringen. Angesichts der strengen Verteidigung von Dwight Howard und Brandon Bass stürmte Zhou Yi vor, streckte seine rechte Hand in die kleine Lücke zwischen den beiden aus, erzielte mit einem leichten Wurf einen Punkt und brachte den Gegner zum Foul.

Allerdings war dieses Foul schwer zu entscheiden – beide Spieler schienen schuldig zu sein, und da alle drei miteinander verwickelt waren, war es unmöglich zu erkennen, wer das Foul begangen hatte. Deshalb hoben beide unabhängig voneinander ihre Hände und starrten sich an.

Letztendlich wurde das Foul Dwight Howard zugeschrieben, wodurch er nun fünf Fouls hatte. John Kuester winkte aufgeregt – Dwight Howards Leistung im Inneren Bereich war immer schon außergewöhnlich. Bisher hatte Greg Monroe zwar gut gespielt, doch er konzentrierte den größten Teil seiner Energie auf die Verteidigung gegen Dwight Howard und auf die Rebounds. Da noch etwas mehr als zwei Minuten der letzten Spielhälfte übrig waren, würde Dwight Howard im weiteren Kampf vorsichtiger sein, sodass Greg Monroe freier agieren konnte.

Zhou Yi erkannte die Situation natürlich ebenfalls und übergab mehrfach den Ball an Greg Monroe, damit dieser gegen Dwight Howard allein antreten konnte. Nachdem die beiden so lange miteinander gekämpft hatten, hatte Greg Monroe endlich ein paar Strategien entwickelt. Der Gegner hatte eine außergewöhnliche körperliche Verfassung, eine große Verteidigungsreichweite und außerdem ein sehr starkes Verteidigungsbewusstsein. Doch da er bereits fünf Fouls hatte, hatte Greg Monroe in dieser Hinsicht einen Vorteil.

Mit dem Ball in der rechten Hand stieß er mit der linken Schulter kräftig gegen Dwight Howard und bewegte seinen Körper ständig. Allmählich drängte sich Greg Monroe vor, setzte alle seine Kraft ein – Dwight Howard war unvorbereitet und wurde vollständig aus dem Spielfeld geschoben, wodurch Greg Monroe mit einem Double-Clutch-Dunk einen Punkt erzielte.

In dem Moment, als Dwight Howard weggeschleudert wurde, berührte seine rechte Hand instinktiv Greg Monroe. Eine so offensichtliche Bewegung würde der Schiedsrichter natürlich nicht übersehen – es wurde 2+1 gewertet. John Kuester sprang aufgeregt auf und ging auf und ab auf der Trainerbank.

Dwight Howard wurde vom Spielfeld verwiesen, und Stan Van Gundy rief sofort eine Pause aus.

John Kueste klopfte Greg Monroe anerkennend auf die Schulter und sagte: „Greg Monroe, du hast großartige Arbeit geleistet. Der Stürmer des Gegners wurde aus dem Spiel genommen – dadurch werden allmählich ihre Probleme in der Bank sichtbar. Greg Monroe, im nächsten Spiel musst du zum wichtigsten Scorer des Teams werden und den Gegner stark unter Druck setzen. Übrigens, Zhou – in Zukunft konzentrieren wir unseren Angriff auf das Innere des Spielfelds, aber natürlich sollten wir auch jede Chance im Außenbereich nutzen.“

Obwohl der Gegner stark war, hatten sie mit Zhou Yi ein Ass in der Hand. Seine Durchbruchsfähigkeit und Geschwindigkeit reichten aus, um die von ihnen so stolz gehaltene Verteidigung zu durchbrechen. Gerade solche Teams fürchteten die Pistons am wenigsten – deren Verteidigungsfähigkeit war ebenfalls hervorragend, nur war sie bislang stets von einem kraftvollen Angriff verdeckt worden. Schon im ersten Halbzeitspiel gegen die Orlando Magic zeigte die Verteidigung der Pistons ein erstklassiges Niveau.

Stan Van Gundy schrie vor Sorge, doch nachdem Dwight Howard vom Spielfeld gestellt worden war, zeigte sich sofort der Unterschied in der Stärke beider Teams.

Greg Monros Fähigkeiten konnten definitiv nicht von Ryan Anderson konkuriert werden – besonders wegen seiner umfassenden Technik und der breiten Verteilung seiner Scoring-Möglichkeiten, wodurch der Gegner völlig chancenlos war.

Mithilfe ihrer körperlichen Überlegenheit schafften sie es schließlich, den Gegner ein paar Schritte zurückzudrängen, und Greg Monroe sprang sofort hoch, um zu werfen.

Zhou Yi rief eilig: „Greg, pass auf!“

Doch es war zu spät. Nachdem Greg Monroe Ryan Anderson verdrängt hatte, schlug Brandon Bass, der anstelle von Dwight Howard als Center spielte, dem Pistons von hinten mit der Hand den Ball weg. Hedo Türkoğlu hob den Ball auf und warf einen langen Pass – in ihrem eigenen Halbfeld war nur Jamal Nelson vorhanden, und Zhou Yi, der ihm am nächsten war, befand sich mindestens fünf Meter entfernt. Es sah nach einem schnellen Angriff aus.

Glücklicherweise hatte Zhou Yi bereits erkannt, dass etwas nicht stimmte, und startete sofort zur Verteidigung, als der Ball weggeschlagen wurde.

Für einen Moment waren zwei Spieler und ein Ball wie drei Pfeile, die aus dem Bogen geschossen wurden. Zhou Yis Geschwindigkeit war höher als die des Gegners, doch da die Entfernung zwischen ihnen groß war, hatte er erst die Hälfte des Weges zurückgelegt, als der Gegner bereits fast an der Freiwurflinie stand.

Als der Gegner den Ball hoch über seinen rechten Arm hob – offensichtlich der Auftakt zu einem Dreipunktwurf – wurde Zhou Yi nervös. Wenn der Gegner jetzt diesen schnellen Angriff erfolgreich abschließen würde, könnte seine Serie an Erfolgen weitergehen, und das Spiel würde dann schwierig werden.

Die Kraft seines ganzen Körpers brach augenblicklich hervor – vor den Augen der über 20.000 Zuschauer im Stadion schoss Zhou Yi wie eine Granate vorwärts, seine Geschwindigkeit stieg in kürzester Zeit um mehrere Stufen an. Es schien, als würde der ganze Sportplatz für einen Moment stillstehen; die Distanz zwischen Zhou Yi und Jamal Nelson verringerte sich rasch.

Während des gesamten Spiels hatte Jamal Nelson durchschnittliche Leistungen gezeigt. Eine solch großartige Chance ließ er sich natürlich nicht entgehen – er wollte einen schönen Drei-Punkte-Wurf ausführen, um zwei Punkte für sein Team zu holen und damit einen Gegenangriff in Gang zu setzen.

Doch plötzlich wurde es im Stadion still, was in ihm Unruhe hervorrief. Dennoch zögerte er nicht – schließlich war Zhou Yi, der gerade noch ganz in seiner Nähe gewesen, nun so weit entfernt. Selbst wenn Zhou Yi schneller war als er, würde er ihn vor dem Abschluss seines Angriffs auf keinen Fall überholen können.

Während er in die Luft sprang, streckte Jamal Nelson seinen rechten Arm aus. Während der Ball Schritt für Schritt dem Korb näherkam, hörte er plötzlich ein schnelles Zischen hinter sich – gleichzeitig überkam ihn eine Hitzewelle. Überrascht sah er, wie sich von hinten ein Arm ausstreckte.

Jamal Nelson sah entsetzt zu, wie sein eigentlich sicherer Wurf am Korb abgewehrt wurde.

„Pfeif!“ Sofort ertönte das Pfeifen des Schiedsrichters, der auf Zhou Yi zeigte und anzeigte, dass er einen Foule gemacht hatte.

Zhou Yi schüttelte hilflos den Kopf – dieser Foule war zwar gerechtfertigt, aber es war schade, dass ein so großartiger Block umsonst verloren ging. Hätte er nur etwas mehr Zeit gehabt – selbst nur eine Sekunde – hätte er den Ball sicherlich erfolgreich wegwerfen können.

Nach einer kurzen Stille brachen im Stadion begeisterte Jubelrufe aus. Die Szene wurde auf dem großen Bildschirm immer wieder gezeigt – insbesondere Zhou Yis erstaunliche Geschwindigkeit, als er später wieder aufholte, übertraf bei weitem die Vorstellungskraft der Zuschauer und ging sogar über die menschlichen Grenzen hinaus.

Nicht nur die Fans im Stadion, sondern auch die Teamkollegen der Pistons sowie sogar John Kuester sahen Zhou Yi erstaunt an. Sie kannten seine Geschwindigkeit bereits, und bislang schien es keinen Gegner zu geben, der ihn in puncto Geschwindigkeit vollständig übertrumpfen konnte. Doch sie hatten nicht erwartet, dass er noch weitere Geschwindigkeitsreserven hatte – seine gerade gezeigte Geschwindigkeit war definitiv um ein Vielfaches höher als alles, was er zuvor gezeigt hatte.

Seine Geschwindigkeit erinnerte an Allen Iverson, den König der Geschwindigkeit in der NBA – vielleicht erreichte er in seinen besten Zeiten sogar eine ähnlich erstaunliche Geschwindigkeit.

Jamal Nelson nahm Freiwürfe – und traf beide.

Nachdem Zhou Yi mit dem Ball die Halbzeit überquert hatte, winkte er mit seiner linken Hand – diese Geste war eindeutig: Er wollte diesen Wurf allein erledigen. Sein Verhalten verblüffte die anderen Teamkollegen, denn obwohl Zhou Yi das Herzstück des Angriffs- und Verteidigungssystems des Teams war, war es noch nie vorgekommen, dass er von Anfang an versuchte, allein zu handeln. Doch sofort machten sie ihm Platz, denn sie gehorchten bedingungslos seinen Anweisungen.

John Kuester sah seine Geste und unterdrückte vorerst den Impuls, eine Pause anzusetzen; in seinen Augen blitzte stattdessen Freude auf. Kein Trainer mag Spieler, die egoistisch allein handeln, doch als Führungsspieler hat man zu bestimmten Momenten das Recht – und auch die Pflicht –, allein zu agieren. Der Spielverlauf neigte sich gerade zugunsten der Orlando Magic, und als Schlüsselspieler war es nun an der Zeit, dass er voranschritt.

Gegen Jamals Nelsons Verteidigung blieb Zhou Yis Gesichtsausdruck unverändert; er schoss blitzschnell an ihm vorbei. Jamal Nelson war völlig verblüfft – nicht nur ließ Zhou Yi die erste Verteidigungslinie mühelos durchbrechen, sondern auch die anderen Spieler kamen nicht mehr rechtzeitig, um zu helfen. Vor Zhou Yi stand nur noch Brandon Bass, der gerade Greg Monroe mit einem Block überrascht hatte – Brandons Verteidigungsfähigkeiten zeigten sich unmissverständlich.

Ohne jede Furcht, sogar Brandon Bass schien ihm nichts auszumachen; vor seinen Augen gab es nur noch den Korb. Im Moment, in dem sein Fuß die Freiwurflinie berührte, sammelte er alle Kraft seines Körpers und setzte sie in einem Augenblick frei. Sein schlanker Körper breitete sich wie der eines großen Adlers aus, und nachdem er in die Luft gestiegen war, krümmte er seine Beine. Im höchsten Punkt zog er seine Beine noch weiter nach oben, sodass sein Sprung noch höher wirkte.

Als Brandon Bass Zhou Yis kalten Blick sah, der in der Luft schwebte, wurde ihm klar, wie furchterregend der Mann vor ihm in diesem Moment war. Ehrfurcht stieg in ihm auf, er war von seiner Ausstrahlung eingeschüchtert, und seine Füße zogen sich unwillkürlich ein paar Schritte zurück.

Die Hand, in der er den Ball hielt, war weiterhin die rechte – zu Beginn ausgestreckt, beim Sinken zog sich der Arm mit dem Ball leicht nach hinten, sodass genügend Raum für einen Slam dunk entstand. Die rechte Hand, die den Ball hielt, sammelte alle Kraft und schlug auf den Korb ein.

Mit einem „Klirren“ landete Zhou Yi mühelos auf dem Boden, in der Stille des Spielfelds. „Plop, plop, plop…“ Niemand wusste, wer zuerst zu applaudieren begann; die aus ihrer Trance erwachten Fans jubelten ebenfalls wild. Plötzlich wechselte die Atmosphäre in der Halle von völliger Stille zu großer Bewegung – das Jubeln war außergewöhnlich leidenschaftlich.

Stan Van Gundy stand auf und gab dem Schiedsrichter ein Zeichen für eine Pause. In dem aktuellen Zustand des Teams gab es ohne Pause keinerlei Chance, die Situation noch zu wenden.

Die Spieler der Pistons umringten Zhou Yi sofort und lobten ihn in den höchsten Tönen – ein solch beeindruckender Dunk aus der Freiwurflinie ist für einen Organisatorischen Guard äußerst selten. John Kuester packte Zhou Yis Schultern und rief aufgeregt: „Zhou, du hast dich genau wie ein hervorragender Dunker verhalten. Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass du zu so einem erstaunlichen Dunk fähig bist.“ Auf der Ersatzbank der Pistons herrschte fröhliches Stimmengewirr. In der Pause der Orlando Magic hingegen war die Stimmung ganz anders – Zhou Yis Dunk hatte ihren Kampfgeist weiter geschwächt, und Stan Van Gundy war insgeheim ebenfalls unsicher. Obwohl er alles tat, um seine Mannschaft zu organisieren, sorgte Zhou Yis Dunk dafür, dass das Gleichgewicht zugunsten der Pistons kippte. Die Spieler der Pistons zeigten hohen Kampfgeist und spielten auf hohem Niveau, während die Orlando Magic überhaupt nicht wie ein Top-Team aussahen. Am Ende besiegten die Pistons die Magic mit 98:86 und holten sich einen Sieg aus Orlando.

Kapitel 293: Ben Wallace’ Party
Obwohl die Pistons im Spiel gegen die Magic den Endsieg errangen, war dieser äußerst hart erkämpft. Trotz eines großen Vorsprungs wurden sie von den Magic so stark unter Druck gesetzt. Das zeigt indirekt, wie stark die Magic sind – und auch, wie vorteilhaft es für ein Team ist, einen Super-Center zu haben. Durch dieses Spiel erkannte die Führung der Pistons jedoch auch die Synergieeffekte nach dem Trade. Obwohl das Spiel sehr schwierig war, funktionierte die Chemie zwischen den drei Stars hervorragend. Die Ankunft von Iguodala verringerte nicht nur den Druck auf Zhou Yi und McGrady, sondern sorgte auch dafür, dass das Angriffsspiel der Pistons flüssiger wurde. In diesem Spiel zeigten alle drei Stars eine eher durchschnittliche Leistung. Zhou Yi spielte die längste Spielzeit – 41 Minuten – und erzielte 24 Punkte, 11 Assists, 6 Rebounds, 3 Steals und 2 Blocks; in der letzten Viertel erzielte er weitere 11 Punkte. Iguodala spielte 38 Minuten und steuerte 23 Punkte, 8 Rebounds, 6 Assists und 2 Steals bei. McGrady spielte 32 Minuten und erzielte 19 Punkte, 5 Rebounds und 5 Assists. Zusammen erzielten die drei 66 Punkte, 19 Rebounds und 22 Assists – eine hervorragende Zusammenarbeit. Nach dem Sieg über die Magic feierten die Pistons zwei Siege in Folge, verbesserten ihre Bilanz auf 40 Siege und 5 Niederlagen und bleiben damit Spitzenreiter in der Liga.

Derzeit hat Zhou Yi mit 2,8 Abprallungen pro Spiel den zweiten Platz erreicht, direkt hinter LaJuan Randolph mit 2,9 Abprallungen pro Spiel. Auch seine Assists pro Spiel liegen mit 11,2 auf dem zweiten Platz, nur knapp hinter Steve Nash mit 11,9 Assists pro Spiel.
Falls Zhou Yi diese Leistung beibehält, hat er große Chancen, sowohl Titel des besten Assistspielers als auch des besten Abprallspielers dieser Saison zu gewinnen.
Nach dem Spiel gegen die Magic teilte Trainer John Kueste Zhou Yi und den anderen eine gute Nachricht mit: Das Training für morgen wird abgesagt.
Als sie diese Nachricht hörten, waren Will Bynum und die anderen sehr erfreut, doch Zhou Yi zeigte keine besondere Überraschung – für ihn machte es keinen Unterschied, ob es ein Training gab oder nicht, schließlich trainierte er ohnehin fast jeden Tag.
……
„Zhou Yi, das Telefon klingelt!“ Während Zhou Yi im Hof zu Hause Ballhandling übte, ertönte ein lautes Klingeln des Telefons.
„Oh, verstanden!“ Endlich kam Zhou Yi zu sich, legte den Basketball, den er weiterhin in der Hand hielt, beiseite und eilte zu dem Ort, wo die Kleidung lag. Er dachte zunächst, der Anruf käme vielleicht von Lynch Xiao und den anderen oder von Mo Keer. Doch als er die Nummer sah, stellte er fest, dass er sie überhaupt nicht kannte.
Zhou Yi blickte auf die fremde Nummer und war etwas verwirrt.
„Hallo, hier ist Zhou Yi. Wer spricht da?“ sagte er fließend auf Englisch ins Telefon.
„Hehe, ich bin Ben Wallace“, ertönte ein fröhliches Lachen am anderen Ende der Leitung, gefolgt von einer etwas tiefen Männerstimme.
Als Zhou Yi diesen Namen hörte, war er völlig überrascht.
„Ben? Kein Wunder, dass ich die Nummer nicht kenne. Aber warum ruft er mich an?“, dachte er bei sich.
Es ist kein Wunder, dass Zhou Yi verwirrt war – schließlich hatte er die Nummern aller Teamkollegen außer Ben Wallace, nur nicht seine, da Ben Wallace ihm seine Nummer nie gegeben hatte, und Zhou Yi fand es auch nicht richtig, danach zu fragen.
„Ben Wallace?“, fragte Zhou Yi vorsichtig ins Telefon. Wie kannte Ben Wallace seine Handynummer?
„Ja, deine Nummer ist doch nicht so schwer zu finden. Ich habe sie von Will erfahren. Seit wir Teamkollegen sind, hast du mich noch nicht einmal zu dir nach Hause eingeladen. Wie wäre es? Möchtest du mich einladen?“ fragte Ben Wallace lachend.
„Äh……“

„Hehe, ich habe nur Spaß gemacht. Hast du Zeit? Ich habe eine Party – komm doch vorbei! Will und die anderen sind auch da, außerdem gibt es heute keinen Training. Keine Sorge, es ist nur ein Treffen unter unseren Spielern, dieser alte John wird nicht kommen.“ Ben Wallace sprach halb scherzhaft am Telefon mit Zhou Yi, der inzwischen ziemlich überrascht war.
Ben Wallace lud ihn tatsächlich zu sich nach Hause ein – und das noch in solch scherzhaftem Ton. War das wirklich Ben Wallace? Zhou Yi war etwas verblüfft.
Dass Ben Wallace tatsächlich bei ihm anrief, überraschte Zhou Yi wirklich. Er hätte nie gedacht, dass dieser langjährige Star der Pistons sich von selbst melden würde.
„Ich habe Zeit, ich habe Zeit!“
„Dann fahre ich abends mit dem Auto, um dich abzuholen. Wo wohnst du?“ Als Zhou Yi Ben Wallaces Stimme am Telefon hörte, schlug sein Herz heftig – er gab ihm seine Adresse.
„Okay, ich hole dich um halb sieben ab!“ Nachdem Ben Wallace die Adresse notiert hatte, legte er auf.
Xiang Yun, die neben Zhou Yi stand, sah seinen verwirrten und gleichzeitig glücklichen Gesichtsausdruck und fragte sich, welche guten Nachrichten er wohl erhalten hatte.
„Wessen Anruf war das?“, fragte Xiang Yun neugierig.
„Hehe, Ben Wallace lädt mich zum Essen ein!“, sagte Zhou Yi lächelnd zu ihr.
„Oh, Ben Wallace lädt dich zum Essen ein! Na gut.“ Zhou Yi hatte gedacht, Xiang Yun würde überrascht sein, doch sie antwortete nur beiläufig – schließlich handelte es sich um Ben Wallace, nicht um irgendeinen gewöhnlichen Menschen, der zum Essen einlud.
Nach kurzem Nachdenken erinnerte sich Zhou Yi daran, dass Xiang Yun Chinesin war – und er kannte auch Ben Wallaces Temperament nicht.
Gegen fünf Uhr nachmittags wurde Xiang Yun hungrig und begann, selbst zu kochen – allerdings ohne einen Anteil für Zhou Yi.
Zhou Yi übte weiterhin im Hof, diesmal das Dribbeln mit der nicht-häufig verwendeten Hand. Er hatte bereits ein hohes Niveau erreicht, war aber im Vergleich zu McGrady noch etwas zurück. Auf McGrady-Niveau zu kommen, war nicht einfach.
Im leeren Hof hallte das Geräusch des Basketballs wider, der auf den Boden prallte – für Zhou Yi klang dieses Geräusch sehr angenehm.
Nach einer Weile wischte sich Zhou Yi den Schweiß ab und packte seinen Basketball weg. Da fiel ihm ein, dass er noch ein Treffen mit Ben Wallace hatte. Als er sich umdrehte, um seine Kleidung zu holen, stellte er fest, dass Ben Wallace bereits da war – er saß auf einem Stuhl in der Nähe und blickte Zhou Yi amüsiert an. Zhou Yi eilte sofort zu ihm.

„Entschuldigung, ich war so vertieft im Training, dass ich die Zeit vergessen habe. Ist es noch nicht zu spät?“ Zhou Yi sah Ben Wallace etwas verlegen an.
„Nein, ich bin zu früh gekommen. Schau, es ist erst halb sieben – du hast noch genug Zeit, um zu duschen und dich umzuziehen.“ Ben Wallace lächelte Zhou Yi an. Als er sah, wie verschwitzt Zhou Yi war, erinnerte er sich an seine eigene Anfangszeit beim Basketballtraining.
Während Zhou Yi trainierte, war Ben Wallace bereits da, doch Zhou Yi bemerkte es nicht und öffnete weiterhin die Tür.
„Könnten Sie bitte einen Moment warten?“ Zhou Yi lächelte Ben Wallace an, rannte sofort ins Badezimmer im Obergeschoss, duschte und zog sich um.
Zhou Yi trug einen Anzug – schließlich ging es um eine Party, und zwar Ben Wallaces Party – man konnte schließlich nicht zu lässig gekleidet sein. Zu lässig zu sein, war nicht gut.
Als er sah, wie Zhou Yi im Anzug die Treppe herunterkam, lachte auch Ben Wallace.
„Hehe, es ist doch nur eine Party – man muss nicht so formell gekleidet sein. Aber du siehst wirklich gut aus!“ Ben Wallace lächelte Zhou Yi an. Obwohl Zhou Yi erst spät berühmt wurde, galt er in Ben Wallaces Augen immer noch als sein jüngerer Bruder.
Nach diesen Worten von Ben Wallace kratzte sich Zhou Yi etwas verlegen am Kopf.
Nachdem er sich bei Xiang Yun verabschiedet hatte, verließ Zhou Yi sein Zuhause und begab sich zusammen mit Ben Wallace zu dessen Haus. Doch statt in Ben Wallaces Auto zu fahren, fuhr er mit seinem eigenen BMW.
Als sie bei Ben Wallaces Haus ankamen, stellte Zhou Yi fest, dass Will Bynum, McGrady und andere bereits da waren. Nicht nur Zhou Yis Teamkollegen waren anwesend, sondern auch einige Frauen im Wohnzimmer.
Als er diese Frauen sah, zögerte Zhou Yi kurz, lächelte dann jedoch.
Unter Ben Wallaces Führung betrat Zhou Yi das geräumige Wohnzimmer und begrüßte McGrady und die anderen.
„Hehe, Zhou, warum kommst du erst jetzt? Bist du etwa wieder beim Training?“ Will Bynum umarmte Zhou Yi scherzhaft.
„Hehe, Will, du hast recht geraten. Als ich bei ihm war, trainierte er tatsächlich! Und er hat nicht einmal gemerkt, dass ich neben ihm saß!“ Ben Wallace klopfte Zhou Yi auf die Schulter und lachte.
„Uff, ein echter Trainingsfanatiker! Nein, ein Selbstkastrierer!“ Will Bynum warf Zhou Yi einen verächtlichen Blick zu und legte sich dann auf das Sofa.
Zhou Yi warf Will Bynum einen finsteren Blick zu und begrüßte anschließend die anderen.
Nachdem alle sich eine Weile ausgeruht hatten, begann die Party offiziell.

Alle gerieten allmählich in Aufruhr: Einige tranken Alkohol, andere tanzten zu Heavy-Metal-Musik, während Zhou Yi und Maddie abseits saßen und den verrückten Spaß der anderen beobachteten.
„Komm, lass uns auch tanzen“, sagten Maddie und Zhou Yi lächelnd.
Zhou Yi konnte nicht widerstehen und stimmte zu.
Nach der Party stand Ben Wallace an der Tür und verabschiedete jeden Einzelnen. Bei dieser Party hatten sich alle nicht nur gut amüsiert, sondern auch gut gegessen. Zhou Yi fragte ihn außerdem nach seinen Plänen für die Zukunft.
Ben Wallace lächelte gequält und sagte dann zu Zhou Yi: „Ich bin inzwischen schon so alt – nach dieser Saison werde ich wohl zurücktreten.“
Als Zhou Yi das hörte, war er nicht allzu überrascht, schließlich hatte er bereits von Bens Wallace’ Absicht gehört, nach dieser Saison zurückzutreten.
Zhou Yi und Ben Wallace tauschten ihre Telefonnummern aus – nun hatte Zhou Yi die Nummer seines Teamkollegen.
Zu Hause ruhte sich Zhou Yi aus. Obwohl es am nächsten Morgen kein Training gab, stand am Nachmittag eines an, und außerdem hatte er auf der Party ziemlich viel Alkohol getrunken.
Kapitel 294: Erste Begegnung mit den Denver Nuggets
Am 28. Januar nach Pekinger Zeit trat das Pistons-Team gegen die Denver Nuggets an. Sie trafen im Auburn Hills Palace gegen die Nuggets mit ihren „Goldenen Doppelläufen“.
Die neue Kombination aus Cameron Anthony und Chauncey Billups brachte den Nuggets Erfolg – bereits im ersten Jahr führten sie das Team ins Western Conference Finale.
Auch in der neuen Saison zeigten Chauncey Billups und Cameron Anthony eine starke Leistung: Beide erzielten im Durchschnitt 50,1 Punkte pro Spiel und gehörten damit zu den offensivstärksten Duos der Liga.
ESPN übertrug dieses Spiel landesweit live, kommentiert von Jeff Van Gundy und Kenny Smith.
Unter dem Druck hoher Luxussteuern unternahmen die Nuggets keine großen Änderungen in ihrer Stammformation – die größte Überraschung für das Team war jedoch die Rückkehr des verletzten Kenyon Martin.
Die Offensive der Nuggets war gut, doch die Verteidigung blieb ein großes Problem: In vielen Spielen verloren sie in letzter Minute – und der Grund dafür lag nicht in der Offensive, sondern in der Verteidigung.
Nene’s Offensivfähigkeiten sind unbestreitbar, seine Verteidigung ist ebenfalls gut – doch seine Schwächen im Eins-zu-eins-Verteidigen sowie seine Einstellung zur Verteidigung stellen zweifellos ein großes Problem dar.

Glücklicherweise kehrt Kyren Martin zurück – er ist ein wahrer Innenfeld-Räuber, der laufen und springen kann, viele Dunks erzielt, mit Leidenschaft und Begeisterung spielt und äußerst unterhaltsam ist. Er weiß genau, wie man stärkere Power Forwards unter Druck setzt, wird aber gegen noch härtere Gegner meist deutlich besiegt. Doch er hat sich nie zurückgezogen und ist zudem ein sehr starker Verteidiger; er hat bereits einmal auf beeindruckende Weise den Basketball eines Gegners mitten in der Luft mit beiden Händen weggefangen. Er ist der beste Spieler der Nuggets im Eins-zu-Eins-Verteidigen, und seine Bedeutung für die Erfolge der Nuggets geht selbstverständlich nicht unerwähnt bleiben. Obwohl die Bilanz der Nuggets schlechter ist als die der Pistons und sie auch schwächer sind, wird dieses Spiel sicherlich hart werden. Beide Teams sind derzeit in bester Form: Die Pistons mit drei Siegen in Folge gegen die Nuggets mit sechs Siegen in Folge – es wird ein echtes Top-Spiel werden. Die Startaufstellung der Nuggets: Center Nene, Power Forward Kyren Martin, Small Forward Cameron Anthony, Shooting Guard JR. Smith, Point Guard Chauncey Billups. Die ausverkaufte Pepsi Center Arena ist von einer leidenschaftlichen Atmosphäre erfüllt. Die kreative Dekoration der Verwaltung lässt die Fans den kalten, grausamen Außenwelt vergessen, und die hervorragenden Ergebnisse des Teams beflügeln außerdem den Sportmarkt. Zhou Yis Durchschnittswerte von 23,6 Punkten, 11,4 Assists und 2,8 Steals sowie Maddies Durchschnittswerte von 19,8 Punkten, 6,2 Rebounds und 5,1 Assists haben Fans und die Verwaltung der Pistons sehr überrascht. Ihre Durchschnittspunktzahlen gehören zu den besten fünfzehn in der Liga, wobei Zhou Yi sogar auf Platz acht liegt. Schauen wir uns an, wer noch vor Zhou Yi steht! Kevin Durant, der Star der Thunder; Cameron Anthony, einer der drei Stars der Heat und einer der Könige der Liga; Amare Stoudemire, der Star der Knicks; Monta Ellis, der Star der Warriors; Dirk Nowitzki, der Star der Mavericks; Kobe Bryant, der Star der Lakers, einer der Könige der Liga, der Mann, der dem Gott am nächsten kommt; Dwyane Wade, einer der drei Stars der Heat. Dass Zhou Yi mit diesen Spielern mithalten kann, gibt ihm allen Grund zur Freude. Im grellen Licht steht Maddie hinter Zhou Yi. Er scheint sich bereits an seine aktuelle Position gewöhnt zu haben – insbesondere an die Veränderungen, die zu einer schnellen Verbesserung der Teambilanz geführt haben – und erkennt nun die Belohnung für seine Anstrengungen.

Der gesamte Auburn Hills Palace war von einer festlichen Atmosphäre erfüllt. Bei einem solchen Spiel machten sich die Pistons-Fans keine allzu großen Sorgen. Von den bisher 45 Spielen wurden 24 von den Pistons zu Hause ausgetragen, und bislang weisen die Pistons mit nur drei Niederlagen die beste Heimbilanz der Liga auf.

„Cameron, es ist unser erstes Treffen – ich freue mich, dich kennenzulernen“, sagte Zhou Yi herzlich, bevor das Spiel begann, und begrüßte den Gegenspieler.

Mit einem leichten Lächeln zeigte Cameron Anthony weiterhin gute Manieren und schüttelte Zhou Yi die Hand. Doch als er Zhou Yis Lächeln sah, gefiel es ihm überhaupt nicht.

Die Startaufstellung der Pistons wurde auf dem großen Bildschirm im Stadion angezeigt, und auch die besten Momente des Spiels wurden dort gezeigt.

Wie in den ersten beiden Spielen: Center Ben Wallace, Power Forward Greg Monroe, Small Forward Andre Iguodala, Shooting Guard Tracy McGrady, Point Guard Zhou Yi.

Gleich zu Beginn des Spiels übernahmen die Nuggets die Kontrolle und starteten einen heftigen Angriff auf die Pistons. Cameron Anthony wurde zur Angriffskraft der Mannschaft – mehrere Angriffe wurden von ihm ausgeführt.

Unter dem Jubel der Heimfans beharrten die Pistons auf ihrem Spielstil, nutzten die Unruhe des Gegners aus und griffen geduldig an, um schließlich mit 9:4 in Führung zu gehen.

George Karl erkannte ebenfalls das Problem: Es lag nicht unbedingt an der Form der Mannschaft, sondern an ihrer Einstellung. Eine zu aggressive Haltung führte dazu, dass die Angriffe fehlschlugen. Der Ansatz, zwar scheinbar effektiv, aber in Wirklichkeit in die Verteidigungsfallen der Pistons zu tappen, erwies sich als nachteilig. Camerons Anthony’s außergewöhnliche individuelle Fähigkeiten führten dazu, dass seine schwachen Würfe, sobald er in einen Zwei-gegen-eins-Druck geriet, nur zu verschwendeten Chancen wurden. Er kannte die ungeduldige Einstellung seiner Spieler, insbesondere Camerons Anthony’s Impulsivität.

Nur wenige Monate lagen dazwischen, doch in der neuen Saison gingen die beiden Teams völlig unterschiedliche Wege. Die Pistons waren in der neuen Saison die klaren Spitzenreiter der Liga, während die Nuggets nicht mehr an ihre Leistung der letzten Saison anknüpfen konnten – ihre Platzierung als Viertplatzierte im Westen war gefährdet. Zhou Yi war bereits zu einem der besten Point Guards der Liga geworden, während das Misstrauen der Fans gegenüber Cameron Anthony weiterhin bestand.

Die Atmosphäre auf der Ersatzbank der Pistons war äußerst entspannt, doch das beeinträchtigte überhaupt nicht die Konzentration von John Kuester. Er nahm dieses Spiel sehr ernst. Obwohl die Pistons in diesem Jahr zahlreiche Spiele live im ganzen Land übertragen wurden, war keines davon mit diesem Spiel vergleichbar. Er wusste genau, dass die Pistons in dieser Saison eine starke Leistung zeigten, doch die Liga bewertete ihn derzeit nicht auf dem höchsten Niveau – sogar bei der Auswahl des besten Trainers der Saison belegte er nur den dritten Platz.

Nach der Pause beruhigten sich die Nuggets endlich und wurden im Angriff geduldiger. Die Nuggets sind ein Team, das sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung stark ist. Ein zu schnelles Spieltempo war für sie nicht vorteilhaft.

Kwame Brown brachte den Ball schnell über die Mittellinie. In den letzten Saisons schien Kwame Brown eine zweite Karriereblüte erlebt zu haben. Die Niederlagen im Western Conference Final vor zwei Jahren sowie im ersten Playoff-Round letztes Jahr gegen die Jazz brachten ihm beispielloser Schamgefühle.

Tay Lawson machte rasante Fortschritte und gewann schnell die Gunst des Teams – insbesondere in dieser Saison. Da Kwame Browns Leistung stark schwankte, stellte Tay Lawsons Aufstieg bereits eine Bedrohung für Kwame Browns Stammplatz dar.

Während Kwame Brown die Position auf dem Spielfeld berechnete, startete Zhou Yi plötzlich – sein angespannter Körper glich dem eines Geparden, seine Geschwindigkeit war blitzschnell. Im Bruchteil einer Sekunde tauchte er bereits rechts von Kwame Brown auf.

Zhou Yis schnelle Hand griff direkt nach dem Ball des Gegners. Auch Kwame Brown war ein Meister im Abfangen von Bällen, daher kannte er sich damit gut aus. Doch diesmal handelte Zhou Yi anders und ging vorweg – Kwame Brown konnte nicht schnell genug reagieren, und der Ball gelangte in die Hände des Gegners.

„Swish“ – vor einem unverteidigten Korb vollführte Zhou Yi einen schönen Drei-Punkte-Wurf zum Angriff.

11:4 – Georges Carls Blick wurde angespannt. Wenn der Punkteunterschied auf zwei Ziffern anstieg, wurde das Spiel schwierig.

Während der Punktestand des Gegners stetig stieg, zitterten Camerons Antonys fest geschlossene Lippen leicht. Als absoluter Anführer des Teams war jetzt die Zeit gekommen, seinen Wert unter Beweis zu stellen. Er verlangte aktiv den Ball in der Nähe der Freiwurflinie, um die ungünstige Situation auf dem Spielfeld zu ändern – nur ein Treffer war die beste Lösung.

Das klare Geräusch des Ballkontakts hallte durch die ganze Halle. Camerons Anthony drückte mit seiner linken Schulter fest gegen Andre Iguodala und schob ihn Schritt für Schritt in Richtung Korb. In den Playoffs des letzten Jahres war seine Spielweise besonders kritisiert worden: Er nutzte den Körper eines Power Forwards, um Aufgaben eines Point Guards zu erledigen, und warf meist aus der Ferne – doch seine Wurfquote aus der Distanz war nicht besonders gut, und die Verteidigung der Pistons aus der Ferne war ebenfalls stark. Das Verteidigenduo aus Zhou Yi und Andre Iguodala schwächte seine Angriffsfähigkeit erheblich.

Mit angehaltenem Atem ertrug Andre Iguodala den starken Schmerz in seiner Brust. Er hatte nicht erwartet, dass sein stets als stark geltender Körper gegen Cameron Anthony keinerlei Vorteil bot. Während seine Schulter immer wieder gegen seine Brust gedrückt wurde, spürte er, wie seine Füße allmählich nach hinten bewegt wurden.

„Ah…“ Ein lauter Schrei überraschte Andre Iguodala. Die enorme Kraft ließ ihn sofort seine Position verlieren; er zog hastig seine Füße zurück und sah nur noch Dunkelheit vor seinen Augen.

„Klirr“, Cameron Anthony vollführte einen kräftigen Slam Dunk – George Karl ballte daraufhin die Fäuste.

Nachdem er auf dem Boden gelandet war, kehrte Cameron Anthony nicht sofort zur Verteidigung zurück, sondern blickte Zhou Yi herausfordernd an, mit verächtlichem Blick und hoch erhobenem Kopf – wie ein geborener Eroberer.

Dass Zhou Yi es nicht weiter beachtete, bedeutete nicht, dass die anderen Spieler der Pistons es ignorierten. Greg Monroe blieb absichtlich zurück und sagte zu Zhou Yi: „Zhou, das ist unser Heimspiel – gib ihnen eine Lektion.“

Der Ball sprang geschickt in seinen Händen, doch in Zhou Yis Herz herrschte Unruhe. Camerons offene Provokationen machten ihn sehr unzufrieden – doch sein stets gültiges Prinzip ließ ihn im Spiel weiterhin auf den Sieg achten. Er ließ sich von keinen Provokationen des Gegners beeinflussen – doch hier war schließlich die NBA, und die Fans bevorzugten Spieler mit Persönlichkeit und Stärke.

Schwere Schritte, diescheinbar auf die Herzen der Fans im Auburn Hills Palace Hall traten. Eine scharfe Ausstrahlung sammelte sich schnell in seinen schweren Schritten – in Zhou Yis eher schmächtigem Körper begann sich allmählich eine unsichtbare Kraft zu bilden.

Als er diese fesselnde Ausstrahlung spürte, eilte Chauncey Billups sofort vor, um zu verteidigen. Er wollte nicht so dastehen bleiben, wagte es auch nicht – er spürte, wie sein Selbstvertrauen mit jedem Schritt, den Zhou Yi näher kam, rapide abnahm.

Ein sanfter Dreh – die Bewegung blieb weiterhin so leicht, doch sie beeinträchtigte seine scharfe Ausstrahlung keineswegs – und er durchbrach schnell die erste Verteidigungslinie der Nuggets.

Zhou Yi nutzte die Gelegenheit nicht, um durchzubrechen – er blieb ganz in der Drei-Punkte-Linie stehen. Der Basketball in seinen Händen, der entschlossene Ausdruck in seinen ruhigen Augen ließen niemanden an seinen Absichten zweifeln. Cameron Anthony hingegen sah in seinem Blick eine andere Bedeutung: Es war eine Gegenreaktion auf ihn, eine Reaktion auf seine eigene Provokation.

Angesichts dieser Herausforderung zögerte Cameron Anthony keinen Moment und lehnte die Hilfe seiner Teamkollegen ab. Er wollte ein Eins-zu-eins-Duell mit Zhou Yi austragen.

Ein Duell der Besten, ein Kampf der Könige – die Atmosphäre im ganzen Stadion erreichte augenblicklich ihren Höhepunkt. Alle Fans vor dem Fernseher starrten mit großen Augen darauf und warteten still auf dieses entscheidende Duell.

Zhou Yis geschickte Ballbeherrschung beeindruckte Cameron Anthony zutiefst. Er war schon immer stolz auf seine Fähigkeiten – mit der Körperkraft eines Power Forwards verfügte er über die feine Ballbeherrschung eines Point Guards. Doch vor Zhou Yis Ballbeherrschung musste er weiterhin den Hut ziehen – das war wahre Verschmelzung von Mensch und Ball.

Mit leicht gesenktem Schwerpunkt und strahlenden Augen war Cameron Anthony außergewöhnlich konzentriert. Vielleicht waren sie einfach füreinander bestimmt – natürliche Gegner. In seinen Augen war Zhou Yi bereits der stärkste Gegner seiner Karriere geworden.

Camerons Anthonys Verteidigungsfähigkeiten lagen auf einem mittleren bis guten Niveau, doch es gab viele Mängel: Seine Verteidigungsbewegungen waren problematisch, und er neigte zu riskanten Verteidigungsstrategien. Er bevorzugte es, mit Geschicklichkeit den Ball zu stehlen, weshalb er eine gute Anzahl an Steals vorweisen konnte. Meist kompensierte er diese Schwächen mit seiner hervorragenden Körperkraft.

Zhou Yi setzte sich in Bewegung. Obwohl Cameron Anthony bereits vorbereitet war, war er doch überrascht, als es wirklich losging. In der Liga gab es nicht viele Spieler, deren erster Schritt wirklich beängstigend war – Allen Iverson gehörte dazu, Grant Hill vor seiner Verletzung, und McGrady in seiner besten Zeit ebenfalls.

Schon der erste Schritt ließ ihn sich schwach fühlen. Glücklicherweise ermöglichte ihm seine hervorragende Körperkraft sowie sein instinktives Reagieren, schnell einen Schritt zurückzutreten. Seine außergewöhnliche Armreichweite ermöglichte es ihm, rechtzeitig Zhou Yis Angriff abzuwehren.

Mit der Spitze seines linken Fußes berührte Zhou Yi leicht den Boden, sein nach vorne geneigter Körper federte schnell zurück, seine rechte Hand zog den Ball rasch zurück – der Ball glitt geschickt unter seinen Beinen hindurch und in seine linke Hand.

Bevor Cameron Anthony seinen Schwerpunkt anpassen konnte, setzte Zhou Yi seinen rechten Fuß schnell schräg vor, stützte seinen rechten Ellbogen leicht ab und drückte ihn heimlich gegen Camerons Anthonys Taille.

Mit einem hilflosen Stöhnen im Herzen hatte er nicht erwartet, dass Zhou Yi so schnell sein würde – der Abstand zwischen zwei aufeinanderfolgenden Aktionen war tatsächlich äußerst kurz. Der „Butterfly Step“, Aarons Iversons berühmte Fähigkeit – Cameron Anthony konnte nur mitgehen.
„Knall“ – das klare Geräusch des Aufpralls ließ Cameron Anthony schmerzhaft die Augen schließen. Zwei aufeinanderfolgende Gegenangriffe hatten bereits all seine Kräfte aufgebraucht; würde er jetzt versuchen, seine Bewegung zu ändern, würde er wohl nur vor den Augen aller blamieren.
Leicht glitt er an Cameron Anthony vorbei – vor seinen Augen waren nun keine Spieler der Nuggets mehr zu sehen. Außerhalb der Drei-Sekunden-Zone sprang sein ganzer Körper wie eine gespannte Feder in die Luft.
Alle Fans verfolgten fasziniert, was vor ihren Augen geschah. Niemand zweifelte an Zhou Yis Fähigkeiten im Dunking. Wenn die Fans die zwanzig besten aktiven Dunker der Liga wählen müssten, würde Zhou Yi sicherlich darunter sein – außerdem gab es im Spiel viele beeindruckende Dunking-Szenen von ihm, von denen viele zu den zehn besten Szenen gehörten.
Mit Blick auf den unmittelbar vor ihm befindlichen Korb führte er den Ball von hinten in die linke Hand, legte sie vor die Brust, hob die rechte Hand schnell an, um sanft den unteren Teil des Balls zu greifen, und warf ihn mit beiden Händen kraftvoll nach oben.
„Krach“ – das donnernde Geräusch des Dunkings löste Wellen von Jubel aus. Zhou Yi presste die Hände an die Ohren, schloss die Augen leicht und genoss in vollen Zügen den tosenden Jubel.
Cameron Antoneys dominanter Durchbruch ließ McGrady weit zurückstolpern; er machte große Schritte, um zum Korb zu stürmen – doch Andre Iguodala tauchte rechtzeitig vor ihm auf, sein dunkles Gesicht zeigte einen ernsten Ausdruck.
„Cameron, dein Gegner bin ich!“ In der heutigen Pistons-Mannschaft ist Andre Iguodala zweifellos ein Spieler, der sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung überzeugt. Neben ihm sind nur Zhou Yi und Greg Monroe in beiden Bereichen stark.
Meist reicht die Kraft des „Golden Duo“ aus, um alles zu bewältigen – doch sein Angriff kann in entscheidenden Momenten entscheidend sein. In der Verteidigung ist er einer der Schlüsselspieler: Greg Monroes Verteidigung konzentriert sich auf den Innenbereich, Zhou Yis auf den Außenbereich – nur seine Verteidigung deckt sowohl Innen als auch Außen ab.
„Krach“ – ein hastiger Wurf ist natürlich kaum erfolgreich. Cameron Anthony schüttelte hilflos den Kopf – bei diesem Wurf konnte er einfach nichts tun; die zuvor verstrichene Zeit hatte ihm keine Zeit mehr gelassen, eine andere Entscheidung zu treffen.

„Cameron Anthony muss sich ändern – im Moment hat er große psychologische Probleme und ist zu ungeduldig, was ihn in die Verteidigungsfallen der Pistons führt. Gegen die aktuellen Pistons sind die Chancen der Nuggets auf einen Sieg gering, wenn er sich nicht ändern will“, sagte Jeff Van Gundy, einer der Kommentatoren vor Ort.
Cameron Anthony versuchte zu oft, alleine zu spielen und verschwendete damit immer wieder Chancen zum Punkteerzielen, während die Pistons Schritt für Schritt den Punktevorsprung ausbauten.
16:6 – George Karl sah sich gezwungen, eine Pause zu beantragen; er brauchte Zeit, um Taktiken zu entwickeln, und Cameron Anthony brauchte Zeit, um sich zu beruhigen.
Cameron Anthony saß mit gesenktem Kopf auf der Bank – als der Cheftrainer ankündigte, dass er ausgewechselt werden sollte, hatte er sich bereits vollständig beruhigt.
Der Eintritt von Aaron Afflalo brachte den Nuggets eine stabile Außenverteidigung und führte zu einer deutlichen Verbesserung im gesamten Angriffsspiel; die Offensivleistung der Mannschaft verbesserte sich stark. Zudem trug der Ausstieg von Andre Iguodala dazu bei, dass zwischen den beiden Teams eine Pattsituation entstand.
Der Angriff wurde zum Leitmotiv dieses Spiels – zwei der besten offensiven Mannschaften der Liga präsentierten den Fans in nur acht Minuten eine Reihe atemberaubender Szenen.
Die „goldenen beiden Schützen“ der Pistons zeigten ihre beste Leistung und erzielten jeweils 8 Punkte, die höchste Zahl des Spiels. Bei den Nuggets wurden nach dem Ausstieg von Cameron Anthony die Angriffspunkte ausgewogener; durch kontinuierliches Passen konnten sie immer wieder die Verteidigung der Pistons durchbrechen.
John Kuester sah sich gezwungen, eine Pause zu beantragen – der schnelle Fortschritt der Nuggets lag offensichtlich über seinen Erwartungen.
Der immer reifer werdende Aaron Afflalo sowie Chauncey Billups, der sich an seine neue Position gewöhnt hatte, zeigten eine überraschende Energie. Durch seine selbstlosen Pässe stiegen seine Assists auf 8,4 – damit belegte er vorübergehend den siebten Platz in der Assists-Rangliste. Der Rückkehr von Kenyon Martin kam der Verteidigung der Nuggets auf ein ganz neues Niveau.
Auf dem Spielfeld waren die Pistons keineswegs unterlegen – doch unter der Führung von Chauncey Billups verbesserte sich auch das Angriffsspiel der anderen Nuggets-Spieler. Die Verteidigung der Pistons wurde immer schwieriger – die leuchtend roten Zahlen auf dem elektronischen Scoreboard erschienen ihnen in diesem Moment äußerst störend.

In nur acht Minuten erzielten die Pistons verrückte 22 Punkte – bei einer solch hohen Effizienz war John Kuester natürlich zufrieden. Doch als er die folgenden 19 Punkte sah, runzelte er die Stirn. Er hatte stets darauf hingearbeitet, aus der Mannschaft ein Team zu machen, das sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung stark ist. Gegen die Nuggets schien jedoch das Verteidigungssystem der Pistons plötzlich zu versagen: Flüssige Pässe, aktives Bewegen sowie perfekt abgestimmte Pick-and-Roll-Pläne – die Nuggets wirkten plötzlich völlig verändert.

Bevor Cameron Anthony vom Feld ging, führten die Pistons noch mit 10 Punkten gegen die Nuggets. Doch nachdem ihr absoluter Leader Cameron Anthony gegangen war, verringerten die Nuggets allmählich den Punkteunterschied. Cameron Anthony war natürlich glücklich, dass sein Team den Rückstand verringerte. Doch dann dachte er: Wenn das Team ohne mich so stark wird, wozu braucht man mich dann? Und so wurde er wieder niedergeschlagen.

John Kuester hielt den Stift fest in der Hand, sein Gesichtsausdruck war außergewöhnlich ruhig. Die beeindruckenden Leistungen dieser Saison ließen ihn nicht zufrieden damit sein, nur in die Playoffs zu kommen – sein Ziel war der Meistertitel dieser Saison. Als bestes Team der Liga erregte jedes Spiel der Pistons große Aufmerksamkeit. Die Fans fragten sich, wie lange die Pistons ihre Siegesserie fortsetzen könnten, während die Mannschaftsleitung noch größere Erwartungen hatte. Dieser großartige Saisonstart übertraf bereits die beste Startbilanz in der Geschichte der Pistons – jeder Sieg schrieb neue Geschichte für das Team.

Ben Gordon ersetzte McGrady, der gerade eine gute Leistung im Angriff und in der Verteidigung gezeigt hatte. In der Zeit, in der er auf dem Feld war, traf er von fünf Würfen vier und erzielte 8 Punkte. JR Smith, der für die Verteidigung zuständig war, traf hingegen von drei Würfen keinen und erzielte nur 2 Punkte durch Freiwürfe.

Channing Frye tauchte erneut vor ihm auf. In den bisherigen Duellen konnten beide einander nicht besiegen. Channing Frye, der gerne passte, gilt als einer der schwersten Spieler der Liga zu verteidigen. In seinem fortgeschrittenen Alter behält er immer noch eine hervorragende Form: präzise Durchbrüche, blitzschnelle Geschwindigkeit, illusionäre Pässe sowie eine deutlich verbesserte Verteidigungsfähigkeit – all das führte dazu, dass auch Zhou Yi in der Verteidigung Lücken zeigte.

Zwei der besten Organisatorischen Point Guards der Liga halfen jeweils auf ihre Weise dem Team, immer wieder die Verteidigung der Gegner zu durchbrechen.

Chancys geschickte Drehbewegungen unter dem Körper zwangen Zhou Yi dazu, vorsichtig zu reagieren. Er war zwar nicht mehr jung, doch seine Geschwindigkeit und Agilität gehörten immer noch zu den besten unter den Organisatoren der Liga. Zudem verlieh ihm seine jahrzehntelange Erfahrung im Profibereich eine große Vielfalt bei seinen Durchbrüchen – er fand stets unerwartete Wege und Richtungen, um Lücken in der Verteidigung zu finden.

Sein blitzschneller Durchbruch überraschte Zhou Yi zutiefst. Dieser zog schnell seinen linken Fuß zurück und blockierte mit einer präzisen Position Chancys Angriff – doch Chancy zeigte keinerlei Anzeichen von Unruhe. Stattdessen drehte er sich mithilfe des Impulses seines linken Fußes um 180 Grad und wandte Zhou Yi seinen Rücken zu.

Seine agilen Bewegungen ließen keineswegs erkennen, dass es sich um einen Spieler in seinen Dreißigern handelte.

Chancy hielt den Ball nicht lange bei sich. Im Moment des Drehens war der Ball bereits in den Händen von Aaron Afflalo auf der rechten Seite – das war auch seine bevorzugte Passmethode: Er nutzte seine starke persönliche Präsenz, um seinen Teamkollegen zu unterstützen. Seine Vorsicht gegenüber Zhou Yi war außerdem der Hauptgrund dafür, dass er den Ball so schnell weitergab.

Zhou Yi kannte viele der technischen Fähigkeiten von Chancy sehr gut.

„Klirr“ – Aarons Dreipunktwurf zunichte machte Chancys hervorragenden Pass.

Greg Monroe holte mühelos den Rebound und blickte zu Zhou Yi, der sich schnell nach vorne zurückzog. Der Ball flog in die Richtung, in die Zhou Yi vorrückte. Greg Monroes Passfähigkeiten gehörten unter den Power Forwards durchaus zu den guten – doch solch schwierige Pässe lagen einfach nicht in seinem Element, besonders wenn man die Geschwindigkeit von Zhou Yis Rückzug berücksichtigte. Die Kraft des Passes war wohl etwas zu gering, wodurch Chancy, der Zhou Yi dicht auf den Fersen war, den Ball mühelos abfangen konnte. Ohne Zhou Yis Verteidigung drang Chancy leicht in die Zone der Pistons ein und warf den Ball hoch, um einen schönen Zeitvorteil zu nutzen, noch bevor Greg Monroe ihn verteidigen konnte.

„Swish“ – Der Ball landete im Korb.

Er lächelte Greg Monroe zu und winkte ihm zu. Für den vorherigen Fehler trug er selbst auch einen Teil der Verantwortung: Seine zu schnelle Vorwärtsbewegung hatte dazu geführt, dass er Chancy, der ihm dicht auf den Fersen war, übersehen hatte – und das war direkt der Grund für den Fehler.

Das ist auch das Bewundernswerteste an diesen erfahrenen Spielern: ihr außergewöhnliches Talent in Kombination mit jahrelang erworbenem Erfahrungsschatz – in jeder ihrer Bewegungen steckt oft eine unendliche Tötungsabsicht. Ältere Spieler spielen meist mit Kopf und Verstand; das ist der beste Weg für viele Veteranen, ihre Karriere zu verlängern.

John Kuster sah, wie der Punkteunterschied allmählich schrumpfte – die Nuggets lagen jetzt nur noch 1 Punkt hinter den Pistons – und rief daher eine Pause aus.

Kapitel 295: Die Nuggets vernichten

„Swish“ – ein gewaltsamer Dreipunktwurf nach hinten. Zhou Yi nutzte seine hohe Wurfgeschwindigkeit, um vor Chauncey Billups kräftig zurückzuschlagen. Seine erstaunliche Sprungkraft in Kombination mit seiner unvergleichlichen Wurfgeschwindigkeit ermöglichte es ihm, ähnlich wie McGrady plötzlich und kraftvoll zu werfen.

25:21 – die Pistons führen mit 4 Punkten.

Die Pistons wechselten Spieler aus: Zhou Yi wurde durch Will Bynum ersetzt, Greg Monroe durch Taylor Hansbrough.

Chauncey Billups führte erneut einen hervorragenden Pass durch – diesmal verschwendete Aaron Afflalo ihn nicht; ein stabiler Mittelwurf half den Nuggets, 2 Punkte zu holen.

Will Bynum nutzte den Deckungsangriff seiner Teamkollegen, drang in den Innenraum der Nuggets ein und erzielte trotz des Gegenangriffs der Verteidiger einen Korb.

Der Angriff der Nuggets blieb erfolglos; die Pistons sicherten sich den Rebound.

Drei Sekunden vor dem Ende des ersten Viertels erzielte James Posey einen Fernwurf.

Als auch Tay Lawson der Nuggets seinen Fernwurf verfehlte, endete das erste Viertel.

Die Pistons beendeten das erste Viertel schließlich mit 31:26 und führten damit mit 5 Punkten.

Obwohl die Pistons mit 5 Punkten führten, verlief das Spiel ausgeglichen. Beide Mannschaften boten mit ihren flüssigen Angriffen allen Zuschauern vor Ort und vor dem Fernseher ein großartiges Spiel.

Zhou Yis 11 Punkte und 5 Assists waren die Hauptgründe für die Führung der Pistons. Chauncey Billups hingegen steuerte 6 Punkte, 3 Assists, 3 Rebounds, 1 Steal und 1 Block bei – im Spiel schien er überall zu sein, plante immer wieder die Angriffe seines Teams und bremste die Angriffe des Gegners aus.

Während der Pausen organisierten die Pistons viele Unterhaltungsaktivitäten, um die Stimmung im Heimstadion zu heben und die hervorragenden Leistungen der Mannschaft in dieser Zeit zu feiern, sodass die Fans auch in den Pausen die lebendige Atmosphäre im Heimstadion der Pistons voll genießen konnten.