Kapitel 102

Nach Beginn des dritten Viertels ließ die Treffsicherheit der Pistons aus der Distanz plötzlich nach. Nur Zhou Yi traf in der Anfangsphase des Spiels einen Wurf, während die anderen Spieler bei ihren folgenden Fernwürfen anscheinend das Korbnetz nicht trafen – es kam sogar zu einem besonders schlechten Versuch, bei dem nichts klappte. Nachdem sie diese effektive Angriffsmethode verloren hatten, gaben die Pistons sich nicht auf: Mehrere Spieler drangen unerbittlich zum Korb vor. Nach Treffern von McGrady und Andre Iguodala führten die Pistons mit 86:71 und einem Vorsprung von 15 Punkten, als noch 8:21 Sekunden zum Spielende blieben. Nachdem Steve Nash vom Feld ging, geriet das Team der Suns offensichtlich in eine Angriffsblockade. Einige Schlüsselspieler leisteten sich in der Verteidigung gute Leistungen, doch im Angriff blieb es ergebnislos; die Angriffe waren unkoordiniert, und es gab zahlreiche verpasste Chancen, zu punkten. Hätte Channing Frye nicht kontinuierlich Punkte erzielt sowie einen Dreipunktwurf aus der Distanz, wäre der Punkteunterschied wahrscheinlich auf über zwanzig angestiegen. Nachdem der Cheftrainer der Suns, Ervin Johnson, eine Pause anforderte, war John Kuester mit dem aktuellen Angriff der Mannschaft sehr unzufrieden. Die Angriffe in diesen Minuten waren äußerst enttäuschend – die Pistons konnten aus der Distanz nicht in die Partie finden, während zwei erfolgreiche Gegenangriffe aus dem Inneren das Team der Suns wachsam machten. Es würde wohl nicht mehr so einfach sein, weitere Punkte zu erzielen. Zhou Yi hatte Ärger im Herzen, den er nicht ausdrücken konnte. Früher hatte er immer gedacht, dass Goran Dragic im Angriff gut, aber in der Verteidigung viel schwächer sei. Doch gerade eben stellte er eine große Bedrohung für ihn dar – seine ständigen kleinen Tricks ließen seinen Ärger wachsen, zum Glück konnte er jedoch seinen Rhythmus behalten. Unter der energischen Verteidigung der Suns wurde der Angriff der Pistons ungeduldiger. Zhou Yis Pässe waren weiterhin präzise, konnten seinen Teamkollegen aber nicht viel helfen; bei mehreren hastigen Würfen prallten die Bälle vom Korb ab, während Marcin Gortat die Rebounds im Hinterfeld gut kontrollierte. Während der Angriff der Pistons immer wieder ins Stocken geriet, spielten die Suns eher solide. Goran Dragic behielt stets den Rhythmus des Spiels unter Kontrolle: Wenn ein Quickbreak nicht klappte, wechselten sie sofort zum Positionsspiel; wenn ein Pass nicht ankam, war das auch kein Problem – der Ball wurde zurück in die Distanz gespielt. Während der Ball ständig in Bewegung war, suchten die Suns vorsichtig nach Chancen zum Wurf. Solche Bewegungsspiele waren ursprünglich die Stärke der Pistons – doch jetzt war ihr Angriff völlig chaotisch, während die Suns geordnet spielten. Nachdem Samuel Dalembert einen Rebound im Hinterfeld erzielte, forderte John Kuester entschlossen eine Pause an.

In den etwas mehr als vier Minuten nach der Pause trafen die Pistons nur drei Würfe, erzielten jedoch 8 Punkte durch Würfe und Freiwürfe. Die Suns konnten zwar keinen Punktespurt starten, holten aber ebenfalls 11 Punkte – der Stand betrug nun 94:82, die Suns lagen nur noch 12 Punkte zurück. Ohne Steve Nash wurde der Punkteunterschied sogar weiter verringert.

„Durch die entschlossene Verteidigung der Suns verlor das Angriffsspiel der Pistons in diesen etwas mehr als vier Minuten fast seinen Rhythmus. Da der Punkteunterschied immer geringer wurde, konnte John Kuester nicht länger an sich halten und bat um eine Pause. Bevor Steve Nash ins Spiel kam, wollte er, dass sein Team weiterhin einen klaren Vorteil hat. Ehrlich gesagt ist Kuesters Sorge angesichts von Nashs aktuellen körperlichen Verfassung jedoch übertrieben. Die Suns warten nun ungeduldig darauf, dass Nash ins Spiel kommt. Nach dem bisherigen Spielverlauf wird sich die Pattsituation bald lösen – die Suns müssen mindestens noch drei Minuten durchhalten. Sobald Nash ins Spiel kommt, mag das zwar keinen großen Einfluss auf die Verteidigung haben, doch seine Abschreckungskraft gegen die Pistons ist sicherlich groß.“ Yu Jias Kommentar traf den Nagel auf den Kopf und beschrieb präzise die aktuelle Situation beider Teams.

Über sein bisheriges Spiel war Ervin Gantley nicht allzu optimistisch. Mit einem großen Vorsprung änderte sich die Einstellung der Pistons langsam, was den Suns die Chance gab, zuzuschlagen. Kuesters Pause war äußerst rechtzeitig – mit einem weiteren Vorteil von 12 Punkten hatten die Pistons bei guter Planung gegen die erschöpften Suns einen klaren Vorteil.

Obwohl man Steve Nashs Gesichtsausdruck nicht sehen konnte, zeigte sich an den heftigen Bewegungen seiner Brust, dass er allmählich zur Ruhe kam – doch es wäre jetzt nicht klug, ihn ins Spiel zu bringen.

Die Verteidigung des Teams ist kein Problem, doch die Angriffsmethoden sind sehr eintönig. Von den 11 Punkten, die sie gerade erzielten, stammen 7 aus starken Angriffen von Robin Lopez im Inneren des Spielfelds. Die beste Verteidigung ist der Angriff – abgesehen von Robin Lopez brauchen die Suns dringend einen zweiten Scorer.

Doch die Situation auf dem Spielfeld ändert sich ständig: Die von Ervin Gantley erwartete bessere Entwicklung trat nicht ein. Nach der kurzen Pause schien das Angriffsspiel der Pistons wieder in seinen Rhythmus zu finden – Zhou Yi brach durch und erzielte einen Korberfolg, anschließend traf McGrady zwei von zwei Freiwürfen, wodurch die Pistons einen Vorsprung von 15 Punkten erzielten.

Die Zuschauer zu Hause konnten nicht mehr stillsitzen und feierten bereits im Voraus den Sieg der Pistons mit erhobenen Händen.

Doch die Freude der Pistons währte nicht lange. Nachdem Vince Carter einen Drehwurf erfolgreich abgeschlossen und Maddie einen Verteidigungsfaul eingebrockt hatte, bat Ervin Johnson um eine Pause. In diesem Moment richtete sich die Aufmerksamkeit aller auf die Bank der Suns – Steve Nash, der zuvor still auf seinem Stuhl gesessen hatte, dehnte sich bereits am Spielfeldrand.