Kapitel 101

Der dritte Spielabschnitt begann schnell, und überraschenderweise ließ das Suns-Team Steve Nash nicht ins Spiel.
„Steve Nash sitzt bereits am Rand und ruht sich aus. Schließlich war er in der ersten Halbzeit einer der Spieler beider Teams, die kaum Pausen hatten. Unter dem ständigen Druck mehrerer Pistons-Spieler, insbesondere unter Zhou Yi’s Verteidigung, war Nashs Energie bereits völlig aufgebraucht. Könnte das ein Zeichen dafür sein, dass das Suns-Team aufgibt?“, fragte Yu Jia verwirrt.
Zhang Lihe schüttelte den Kopf und fuhr fort: „Wahrscheinlich nicht. Wenn das Spiel in diesem Stadium ist und der Cheftrainer so leicht aufgibt, wird er nach dem Spiel wohl keine Entschuldigung finden. Außerdem beträgt der Punkteunterschied zwischen den beiden Teams nur 9 Punkte – das Suns-Team hat also noch die Chance, die Niederlage wendbar zu machen. Wenn man sich die Spieler des Suns ansieht, gibt es vielleicht für die Zuschauer vor dem Fernseher zwei relativ unbekannte Gesichter: Es handelt sich um die Neulinge des Suns aus diesem Jahr, doch ihre Fähigkeiten sollten nicht unterschätzt werden.“
„Von den fünf Spielern auf dem Feld ist abgesehen von Goran Dragic jeder der anderen vier sehr stark im Defensivspiel. Wenn ich richtig raten muss, versucht Ervin Johnson im Moment wohl, mit Verteidigung statt Angriff den Punkteunterschied zum Pistons-Team so gering wie möglich zu halten. Dadurch wird der Druck auf Michael Petrus jedoch noch größer, schließlich ist er im Moment das einzige stabile Scoring-Element des Suns-Teams.“
Als erfahrener Basketball-Kommentator erkannte Zhang Lihe sofort die Rolle von Ervin Johnson – er sah, dass auch John Kuster das erkannte. Für das aktuelle Suns-Team war Johnsons Taktik zweifellos sehr richtig. Ohne Steve Nash würde das Suns-Team im Angriff stark eingeschränkt sein; daher war es besser, die Hauptanstrengungen auf die Verteidigung zu konzentrieren. Bei Spielern wie Channing Frye reichte es aus, über Ausdauer zu verfügen – sie konnten den Gegner bis zum Ende bekämpfen.
John Kuster hingegen glaubte nicht, dass die Taktik des Suns-Teams viel für sein eigenes Team ausrichten würde. Selbst das ausgefeilte Verteidigungssystem der Celtics brachte gegen den Angriff der Pistons nur geringe Erfolge – geschweige denn gegen das derzeit noch unorganisierte Suns-Team!

Doch John Kueste vergaß eines: den Teamgeist. Der Anstieg des Morals der Suns in den letzten Momenten der ersten Halbzeit ermöglichte es ihnen, souverän zu spielen. Jetzt, da Steve Nash erschöpft ist und die vier anderen Schlüsselspieler allein für Angriff und Verteidigung der Suns sorgen müssen, wurde ihr Teamgeist erfolgreich angestachelt. In diesem Moment haben sie auf dem Spielfeld nur ein Ziel: den Angriff der Pistons so lange wie möglich aufzuhalten und auf Steve Nashs Rückkehr zu warten.

Viele Dinge sind für Trainer unvorhersehbar. Zuerst spürten natürlich die Spieler der Pistons den hohen Morale der Suns. Zuvor hatten die Suns stets eine regionale Verteidigung angewandt, doch nach Beginn des dritten Viertels setzten sie trotz Erschöpfung auf eine intensive Mann-gegen-Mann-Verteidigung. Schon in dem Moment, in dem Zhou Yi den Ball erhielt, störte Goran Dragic ununterbrochen seine Ballkontrolle.

Mit Zhou Yis Fähigkeit, den Ball zu kontrollieren, musste er sich keine Sorgen machen, dass ihm der Ball so leicht genommen werden könnte. Doch Goran Dragic mit seinen ständigen Einmischungen bereitete ebenfalls Probleme. Als Ervin Johnson die Verteidigungsstrategie festlegte, entschied er sich für eine intensive Mann-gegen-Mann-Verteidigung. Die Suns sind besonders stark im Fastbreak – eine Voraussetzung dafür ist, dass der Ball nicht verloren geht, schnell über die Mittellinie gebracht wird und sofort dem Spieler übergeben wird, der eine Chance hat. Ein Angriff dauert etwa zehn Sekunden; je länger dieser Angriff andauert, desto geringer ist die Erfolgschance der Suns.

Gorans Störversuche waren gezielt. Sein Ziel war es nicht, Zhou Yi den Ball wegzunehmen. Mit Zhou Yis stabiler Ballkontrolle konnte selbst Steve Nash ihm den Ball nicht leicht entreißen. Er hielt stets einen Abstand von zwei Schritten zu Zhou Yi, sodass dieser nie genügend Zeit hatte, zum Angriff überzugehen.

Es dauerte etwa sechs Sekunden, bis Zhou Yi den Ball über die Mittellinie brachte. Neben den anderen Spielern der Pistons standen stets Suns-Spieler bereit.

Zhou Yi seufzte leise. Er hatte nicht erwartet, dass die Verteidigung der Suns nach Steve Nashs Auswechslung noch problematischer werden würde. Während Steve Nash im Team war, lag der Schwerpunkt auf dem Angriff und weniger auf der Verteidigung, wodurch es natürlich viele Lücken in der Verteidigung gab. Die Pistons waren besonders gut darin, diese Lücken auszunutzen. Jetzt konzentrierten sich die Suns hingegen stark auf die Verteidigung und konnten keinen schnellen Angriff starten, um sofort den Rhythmus zu übernehmen und auf eine Positionsspiel-Strategie umzusteigen.