Kapitel 100

Der zweite Spielabschnitt begann schnell, und die Pistons stellten folgende Aufstellung auf: Will Bynum, Ben Gordon, Andre Iguodala, Charlie Villanueva, Samuel Dalembert. Die Suns hingegen: Robin Lopez, Channing Frye, Grant Hill, Michael Petrus, Goran Dragic.
Channing Frye ruhte fast einen ganzen Spielabschnitt lang im Umkleideraum – jetzt scheint alles in Ordnung zu sein. Die Suns setzten bereits zu Beginn des zweiten Abschnitts fast ihre Startaufstellung ein, offenbar mit dem Ziel, die Situation auf dem Spielfeld zu wenden.
Zuerst gelangte der Ball in die Hände der Suns. Goran Dragic brachte den Ball schnell in die Mitte des Spielfelds. Während er seine Teamkollegen ansah, tauchte Will Bynum wie aus dem Nichts neben ihm auf – mit seiner großen, dunklen rechten Hand zielte er auf den Ball in Bynums Hand. Erschrocken drehte sich Dragic schnell um und entkam so dem Abprallversuch.
Grant Hill erhielt Unterstützung von seinen Teamkollegen und positionierte sich sofort außerhalb der Dreipunktelinie am Grundlinie. Dragic bemerkte das sofort und passte den Ball schnell weiter. Nachdem Hill den Ball erhalten hatte, passte er kurz an und schoss – mit einem „Swish“ flog der Ball ins Korb.
Will Bynum nahm den Ball an der Grundlinie entgegen und bewegte sich langsam in Richtung des Spielfeldes der Suns. Kurz nachdem er die Mittellinie überschritten hatte, stürmte Goran Dragic auf ihn zu. Bynum runzelte leicht die Stirn – im ersten Abschnitt hatte die Suns doch keine so intensive Verteidigung gezeigt!
Bynum passte den Ball an Andre Iguodala in der Nähe der Freiwurflinie weiter. Doch kaum hatte dieser den Ball erwischt, drängte sich Grant Hill sofort an ihn heran, während Michael Petrus auf der anderen Seite Iguodala im Auge behielt. Iguodala versuchte, durchzubrechen, doch Grant Hill blieb wie eine Klette an ihm haften – eine solche Verteidigung war für Iguodala ungewohnt.
Plötzlich streckte Grant Hill seine Hand aus, nahm Iguodala den Ball ab und passte ihn an Dragic weiter. Dieser nahm den Ball entgegen, rannte schnell nach vorne und vollendete damit einen schnellen Angriff mit einem leichten Layup.
John Kuester runzelte die Stirn und beobachtete alles auf dem Spielfeld – er erkannte natürlich, dass die Verteidigung der Suns sich stark von zuvor unterschied. Die Suns setzten eine intensive Verteidigung ein, ohne auf schnelle Angriffe zu verzichten.
Will Bynum hielt den Ball und beschleunigte plötzlich, nachdem er die Mittellinie überschritten hatte, und stürmte in das Strafraum der Suns. Obwohl Dragic eher schlank war, stemmte er sich mit aller Kraft gegen Bynum.

Bynum passte den Ball an Ben Gordon weiter. Ben Gordon schoss sofort, wurde aber von Michael Petrus gestört und verfehlte das Ziel; Grant Hill sicherte sich den Rebound im eigenen Bereich. Nachdem er den Rebound geholt hatte, gab Grant Hill den Ball sofort an Goran Dragic weiter und rannte anschließend mit aller Kraft in Richtung Spielfeld der Pistons. Die Suns passten den Ball hin und her – im Handumdrehen befand sich der Ball nach einigen Pässen außerhalb der Dreipunktelinie der Pistons. Goran Dragic nutzte die Verwirrung von Will Bynum aus, warf einen Dreipunktwurf und traf tatsächlich. 38:43 – die Suns verringerten den Rückstand auf 5 Punkte. In kurzer Zeit erzielten die Suns eine Serie von 8:0 und konnten damit den Rückstand verringern. John Kuester rief sofort eine Pause aus. „Leute, ihr habt es sicher auch gespürt. Ja, die Verteidigung der Suns ist stärker geworden, aber diese durch körperlichen Einsatz verstärkte Verteidigung kann nur vorübergehend helfen. Schließlich sind sie kein Team, das besonders gut verteidigt – wenn sie weiterhin nur auf Kosten ihrer Kraft verteidigen, werden sie nach der vierten Halbzeit die Folgen davon zu spüren bekommen. Leute, wir sind anders – wir sind von Anfang an ein Team, das gut verteidigen kann. Zeigt ihnen, was ihr könnt – wer wirklich gut verteidigen kann!“ sagte John Kuester leidenschaftlich zu den Spielern der Pistons. „In Ordnung!“ Nach der Pause ersetzte Zhou Yi Will Bynum, während McGrady Ben Gordon ersetzte; bei den Suns kam auch Vince Carter ins Spiel und ersetzte Michael Petrus. Das Spiel ging weiter – Ballbesitz der Pistons. Zhou Yi führte den Angriff an und passte nach der Mittellinie an McGrady weiter. Nachdem McGrady den Ball erhalten hatte, stürmte er vor und passte an Andre Iguodala weiter. Dieser rannte bis zur Linie und passte anschließend zu Zhou Yi am Bogen. Zhou Yi warf aus der Dreipunktelinie – der Ball fand genau ins Korb. Der Angriff der Pistons war sehr geduldig und flüssig. Grant Hill zog sich zur Freiwurflinie zurück, um den Weg zu blockieren; im Moment des Ballbesitzes gab er einen Rückpass – der Ball flog schnell zu Vince Carter auf der schwachen Seite. Glücklicherweise reagierte Zhou Yi rechtzeitig: Bevor Carter werfen konnte, tauchte seine geisterhafte Figur vor ihm auf. Seine erstaunliche Explosivkraft ermöglichte es ihm, voranzukommen – mit den Fingerspitzen berührte er den Ball. Auch wenn die Kraft des Blocks nicht besonders groß war, reichte sie aus, um die Flugbahn des Balls leicht zu verändern.

Channing Frye eroberte den Ball und schoss aus mittlerer Distanz, wurde jedoch von Charlie Villanueva abgewehrt; Samuel Dalembert holte den Rebound. Andre Iguodala’s Dreipunktwurf von rechts ging daneben; Greg Monroe wurde zu diesem Zeitpunkt von Channing Frye fest im Nacken gehalten und musste zusehen, wie Robin Lopez den Rebound holte und den Ball an Goran Dragic in der Mitte des Spielfelds weiterleitete. Der Pistons-Spieler, der am nächsten war, war Andre Iguodala – doch mit seiner Geschwindigkeit konnte er nur zusehen, wie Goran Dragic davonlief und unter dem Korb der Pistons einen Korbleger erzielte. Der Punkteunterschied verringerte sich immer weiter, während John Kuesters Nerven sich beruhigten. Bei diesem Stand des Spiels konnte er kaum noch etwas tun; es blieb nur, auf die Leistung der Spieler zu vertrauen. Wenn sie in schwierigen Situationen aushalten konnten, hätten sie weiterhin die Kontrolle über das Spiel – falls sie jedoch nur durchschnittlich abschnitten, würden die Suns die Kontrolle übernehmen. Der Ball, den Charlie Villanueva schoss, wurde fast von Vince Carter abgefangen – zum Glück hatte Zhou Yi einen klaren Geschwindigkeitsvorteil und berührte den Ball zuerst. Langsam führte Zhou Yi den Ball über die Halbzeitlinie; diesmal eilte er weder zum Durchbruch noch zum Pass. Während Zhou Yi ständig am Rand des Spielfelds umherwanderte, mussten auch die beiden Verteidiger der Suns ihm folgen; alle Blicke im Auburn Hills Palace waren auf Zhou Yi gerichtet. „Klack, klack“ – der Basketball wechselte ständig den Besitzer unter Zhou Yis Beinen, die Geschwindigkeit nahm zu; jedes Mal, wenn der Ball den Boden berührte, zuckte Goran Dragic’s Herz – er durfte seine Konzentration nicht auch nur für einen Moment lockern. Als er Zhou Yis kampfbereites Aussehen sah, wusste er, dass Zhou Yis Angriff in einem Wimpernschlag ausgeführt werden könnte. Plötzlich tauchte Zhou Yis Körper im Nu rechts von Dragic auf; er blockierte ihn mit einer Hand und stürmte in das Spielfeld der Suns. Nachdem Zhou Yi seine volle Geschwindigkeit erreicht hatte, konnte Vince Carter ihm natürlich nicht folgen – er konnte nicht einmal einen Foule erzielen – und musste nur zusehen, wie Zhou Yi in das Spielfeld der Suns eindrang. Unter dem Korb der Suns befanden sich zwei große Spieler, die sich bereits auf die Verteidigung vorbereitet hatten, nachdem Zhou Yi Goran Dragic überwunden hatte. Zhou Yi schien nicht vorzuhaben, den Ball selbst ins Korb zu bringen; nachdem er die Freiwurflinie erreicht hatte, wurde der Ball weitergeleitet – an Charlie Villanueva im Inneren des Spielfelds – und er selbst eilte schnell an Charlie Villanueva vorbei.

Elvin Gentry konnte endlich sein vor Sorge zugeschnürtes Herz beruhigen – die Spitzengeschwindigkeit, die Zhou Yi gerade gezeigt hatte, hatte ihn bereits beeindruckt. Wenn er den Ball in einem Zug ins Korb bringen würde, wäre das sicherlich ein hervorragender Wurf und würde den Moralgeist der Pistons am meisten stärken. Als der Ball in die Hände von Charlie Villanueva gelangte, war es für ihn bei zwei Verteidigern im Inneren des Korbs nicht so einfach, erfolgreich zu sein.

Doch die folgende Szene sorgte bei Elvin Gentry für große Verärgerung. Charlie Villanueva drehte sich nicht um, um zu werfen, sondern warf den Ball stattdessen sanft nach links. Sein Pass war äußerst unauffällig; nachdem Zhou Yi den Ball gefangen hatte, nutzte er Villanuevas Blockade, um mühelos zu werfen und zu treffen. Aufgrund eines Passfehlers der Suns konnte Zhou Yi den Ball leicht abfangen und mit einem langen Pass André Iguodala in die Lage versetzen, einen Dreipunktwurf zu erzielen.

Nachdem Zhou Yi auf dem Spielfeld war, führte er die Pistons zu einer Serie von 8:2 Punkten und vergrößerte damit sofort wieder den Punktevorsprung auf mehr als zehn Punkte. Elvin Gentry hatte keine andere Wahl und rief erneut eine Pause an. Nach der Pause ersetzte Steve Nash Goran Dragic, bei den Pistons wurde Charlie Villanueva durch Greg Monroe ersetzt, und Jody Mikos ersetzte McGrady. Steve Nash und Grant Hill erzielten durch einen Block eine Chance zum Dreipunktwurf – doch der Ball prallte am Korb ab. Greg Monroe stieß Channing Frye sofort unter dem Korb weg und holte sich mühelos den Rebound.

„Nachdem die Suns zu Beginn mit 8:0 in Führung gegangen waren, scheinen die Pistons nach dem Eintritt von Zhou Yi wieder ins Spiel gefunden zu haben. Zhou Yi erzielte nacheinander 5 Punkte, und Iguodala traf ebenfalls einen Dreipunktwurf, wodurch die Pistons den Punktevorsprung wieder auf 11 Punkte ausbauen konnten. Was halten Sie von der Leistung der Pistons in dieser Phase?“, fragte Yu Jia plötzlich und lenkte das Gespräch auf Zhang Lihe.

Die Kommentatoren des Sender Chao Ting schwiegen während der Spielpausen, sprachen aber während des Spiels – sie hatten wohl keine Ahnung, wie sehr dieses Verhalten von den Fans verachtet wurde.

„In den folgenden Angriffen schienen die Spieler der Suns den Rhythmus des Angriffs nicht mehr finden zu können. Das ist kein Wunder, denn die Verteidigung der Pistons ist ohnehin sehr stark. Unter Zhou Yis Führung fanden die Pistons wieder ins Spiel und konterten mit einer Serie von 8:2 Punkten gegen die Suns. Hoffentlich können die Pistons in den kommenden Spielen weiterhin in dieser hervorragenden Form bleiben“, erklärte Zhang Lihe ruhig und gelassen.

John Kuester war natürlich sehr zufrieden mit der Leistung gerade eben, insbesondere mit Zhou Yi, dessen Leistung in dieser Zeit deutlich verbessert hatte. Andre Iguodalas Dreipunktwürfe sorgten außerdem dafür, dass die Verteidigung der Suns ins Stocken geriet, wodurch der Druck auf Zhou Yi von außen erheblich nachließ.

Kapitel 284: Unerwartete Entwicklungen
Zhou Yis Wurf aus mittlerer Distanz ging daneben, und der Rebound wurde von Grant Hill erobert.
Steve Nash unternahm mehrere Versuche, doch Zhou Yi ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. Steve Nash seufzte innerlich; da die Zeit immer weiter verging, musste er den Ball schließlich an Vince Carter weitergeben.
Zhou Yi blieb stets ruhig und gelassen – er war ein Mensch mit kühlem Kopf und hohem Können. Im Angriff wusste er genau, wie er seine Stärken nutzen konnte, um den Gegner zu besiegen. In der Verteidigung gehörte er definitiv zur Spitzengruppe der Point Guards.
Als Vince Carter sah, dass es Andre Iguodala war, der vor ihm stand, führte er mehrere Finten durch, senkte sein Gewicht und stürmte vor.
Andre Iguodala blickte ernst, beobachtete Vince Carters Bewegungen, trat gelassen einen Schritt zurück und verhinderte so mühelos, dass Vince Carter in Bewegung geriet. Seine dunkle rechte Hand schnellte wie ein Blitz hervor und stieß leicht von rechts gegen Vince Carter.
Vince Carter schien Andre Iguodalas Aktion mitzuspielen: Als dessen rechte Hand zu seiner rechten Seite kam, hob er den Ball an seine Hüfte – ein leichter Stoß ließ ihn daraus herausfliegen.
Vince Carter hatte nicht erwartet, dass der Ball so leicht herausgeschoben werden würde. Doch er blieb ruhig, drehte sich sofort um, stützte seinen linken Arm ab, um Andre Iguodalas Körper abzuwehren, und machte gleichzeitig einen schnellen Schritt nach vorne, um den Ball wieder unter Kontrolle zu bringen.
Als er sah, wie ruhig Vince Carter reagierte, zeigte auch Andre Iguodala Anerkennung in seinem Blick.
„Wirklich ein erfahrener Veteran!“
Doch Andre Iguodala ließ sich nicht so leicht abschütteln – er nahm sofort wieder seine Position ein, während Vince Carter den Ball an seine Brust drückte.
Nachdem er die vorherige Szene gesehen hatte, eilte Steve Nash schnell zurück, um Vince Carter zu unterstützen. Unter Nutzung von Vince Carters Körper als Deckung beschleunigte Steve Nash und überholte mühelos Andre Iguodala.
In dem Moment, in dem Steve Nash vorstieß, kam bereits Jody Meeks schnell nach.

Kaum hatte er die Freiwurflinie überschritten, schienen Steves Nashs Füße mit Federn ausgestattet zu sein – er hob sich ohne Vorwarnung in die Luft, während sein Oberkörper aufgrund der Trägheit fast in einem Winkel von 45 Grad nach vorne geneigt war. Steve Nash stützte den Ball mit beiden Händen vor sich, hielt ihn mit der linken Hand und schob ihn mit der rechten Hand sanft vorwärts – der Ball flog fast flach davon. Das war typisch für Steve Nash: seine spezielle Wurfhaltung, ähnlich dem Pfeilschießen vom Pferd. Jody Meeks sprang in Eile auf – doch der Ball flog bereits einen Moment zuvor über seinen Kopf hinweg. Im klaren Geräusch des Netzes brach auf der Ersatzbank der Suns große Freude aus: 47:56, der Punkteunterschied betrug nur noch 9 Punkte. Der Grund, warum Ervin Johnson Vince Carter einsetzte, lag in dessen Durchbruchsfähigkeit – Steve Nashs Durchbrüche hatten bereits die Verteidigungslinie der Pistons etwas aufgerissen; mit Vince Carter würde der Effekt noch größer sein. Doch Andre Iguodala war nicht McGrady – Vince Carters Durchbrüche hatten keinerlei Wirkung. In den etwas mehr als drei Minuten, in denen er auf dem Spielfeld war, gelang ihm nur ein einziger Durchbruch durch Andre Iguodalas Verteidigung – doch der Preis dafür waren zwei Fehler. Der Ball gelangte in Jody Meeks’ Hände – er hatte nicht einmal Zeit, sich anzupassen; mit einem leichten Schub am unteren Teil des Balls flog dieser schnell über die Köpfe der Suns-Spieler. Gerade als der Ball über die Linie fliegen wollte, tauchte eine schlanke Gestalt schnell von rechts in das Innere des Spielfelds ein – zwei Schritte innerhalb der Freiwurflinie hob sie sich in die Luft und erzielte mit einem „Axe-Thrust“-Dunk zwei Punkte für die Pistons. Als Andre Iguodala lässig mit seinen Teamkollegen highfived, sank die Moral der Suns deutlich. Grant Hill fing den Ball an der Grundlinie auf und schob ihn schnell in die Mitte des Spielfelds. Steve Nash eilte sofort heran, um zu unterstützen – mit der rechten Hand kontrollierte er geschickt den Ball, mit der linken Hand gab er Anweisungen für die Positionierung der Teamkollegen. Die wenigen Innenspieler der Suns waren keine schnellen Spieler. Deshalb war es für Steve Nash derzeit eine wichtige Aufgabe, den Rhythmus des Spiels zu kontrollieren – nur wenn er den Rhythmus im Griff hatte, stiegen die Chancen der Suns erheblich. Steve Nashs Körper senkte sich plötzlich, Zhou Yis Blick wurde konzentriert – er war hochkonzentriert. Doch anstatt selbst durchzubrechen, übergab Steve Nash den Ball an Grant Hill auf der rechten Seite und eilte selbst an Zhou Yi vorbei.

Die Schnelligkeit des Rotationsverteidigungssystems der Pistons ist äußerst hoch – kaum hat der Ball seine Hände erreicht, taucht Jody Meeks bereits vor ihm auf. Grant Hill ist schockiert und hat Schwierigkeiten, den Ball präzise zu handhaben, um Jody Meeks’ Luftinterception zu entgehen. Er wirft den Ball so hoch, dass Steve Nash ihn erst fangen muss, nachdem er über seinem Kopf vorbeigeflogen ist.
Steve Nash wirft einen kurzen Blick auf den Basketball über seinem Kopf, wird aktiv und behält seine maximale Geschwindigkeit bei. Zhou Yi hat bereits seine Durchbruchroute berechnet und sogar im Moment des Ballkontakts die Bewegungen nach dem Fangen vorhergesehen.
Das Einzige, was ihn überrascht, ist, dass Steve Nash den Basketball über seinem Kopf ignoriert. Schließlich gibt es auf der rechten Seite der Innenseite des Suns-Teams überhaupt keinen Spieler, und nach der Flugbahn des Balls würde er ohne Interception durch einen Spieler der Pistons zu 120 Prozent über die Linie fliegen.
Als er den schnell näher kommenden Ball sieht, zögert Zhou Yi etwas – bei einer solchen Passe würde der Ball ohne Eingreifen definitiv über die Linie fliegen, doch für ihn wäre eine solche Passe überhaupt kein Problem.
In diesem Moment der Ablenkung nähert sich Steve Nash schnell, lehnt sich mit dem Rücken dagegen und dringt mit geschickten Schritten mühelos von rechts an Zhou Yi vorbei. Zhou Yi ist schockiert und eilt vor, um die Lücke zu schließen – doch Steve Nash lässt ihn das nicht so einfach tun. Im Moment des Durchbruchs springt er bereits in die Luft und fängt den Ball mühelos.
Vor den Augen aller Fans vollzieht Steve Nash in der Luft eine Drehung, sein Körper scheint in der Luft zu verharren, er schiebt den Ball leicht vor – und der Ball landet sanft im Korb einige Fuß entfernt.
Unter den erstaunten Rufen der Fans hebt Steve Nash seine rechte Hand hoch und zieht sich schnell zurück.
Der Fastbreak der Pistons ist wirklich erstaunlich – im Handumdrehen überquert der Ball durch einen Superpass von Zhou Yi fast die gesamte Spielfeldhälfte, während die Spieler des Suns erst in der Nähe der Mittellinie ankommen.
Andre Iguodala fängt den Ball sehr komfortabel, nutzt seine erstaunliche Sprungkraft und vollführt einen schönen „Battle Axe“-Dunk, wodurch die Pistons weitere 2 Punkte holen.
Andre Iguodalas Bewusstsein für den Fastbreak ist hervorragend – in den Pistons ist er wohl nur hinter Zhou Yi zu finden.
Als er Andre Iguodala, der zwei Schritte entfernt ist, ansieht, wirkt Steve Nash äußerst konzentriert. Unter den fünf Starting-Spielern der Pistons ist Andre Iguodalas Gesamtkraft wohl nur hinter McGrady und Zhou Yi.

Stevies Nashs Durchbrüche werden immer präziser – seine Timing-Entscheidungen sowie die Wahl der Durchbruchsrouten sind ebenfalls immer vernünftiger. Je einfacher seine Bewegungen sind, desto effektiver werden sie in Kombination mit seinem unschlagbaren Tempo.
Zhou Yis Gesichtsausdruck war äußerst ernst; er konzentrierte sich voll und ganz auf Stevies Nashs Bewegungen.
Stevies Nash beugte sich vor, wurde jedoch rüde zurückgezogen; sein gesamtes Körpergewicht lastete fest auf Zhou Yi. Seine rechte Hand, die den Ball hielt, drückte plötzlich nach unten, außerhalb von Zhou Yis Sichtfeld.
Obwohl Zhou Yi Stevies Nashs Absicht erkannte, konnte er in diesem Moment keine andere Reaktion zeigen.
Jody Meeks sah hilflos zu, wie der Ball an ihm vorbeiflog – nur zwei Schritte entfernt hätte er eingreifen können. Stevies Nashs Pässe waren einfach unerträglich.
Stevies Nash passte den Ball genau richtig; Robin Lopez fing ihn mühelos auf und kontrollierte den Ball geschickt mit seiner rechten Hand. Gleichzeitig drängte er sich mit dem Rücken fest an Samuel Dalembert und bewegte sich Schritt für Schritt in Richtung Korb.
Robin Lopez stieß einen wütenden Schrei aus und drückte seine rechte Hand kräftig nach unten. Im Einklang mit den Bewegungen des Balls entfesselte Robin Lopez augenblicklich seine ganze Kraft – eine solch starke Wirkung zwang sogar Samuel Dalembert, zwei Schritte zurückzuweichen.
Bevor Samuel Dalembert wieder seine Position einnehmen konnte, drehte sich Robin Lopez schnell um und erzielte einen Korb mit einer Hand.
Dann ertönte auch das Pfeifsignal des Schiedsrichters – Samuel Dalembert hatte gerade einen Defensivfoul begangen.
Samuel Dalembert wurde von Ben Wallace ersetzt.
„Krach“ – Robin Lopezes Freiwurf schien etwas zu stark zu sein; der Ball prallte direkt am unteren Teil des Korbs ab und sprang zurück. Ben Wallace holte mühelos den Rebound.
Robin Lopez wedelte frustriert mit seiner rechten Hand und kehrte schnell in die Verteidigung zurück. Die hohe Geschwindigkeit der Pistons ließ ihm keine Zeit, sich selbst zu tadeln.
Gegen Stevies Nashs Verteidigung zögerte Jody Meeks keinen Moment – mit einem probatorischen Durchbruch spielte er geschickt den Ball zu Andre Iguodala auf der anderen Seite. Zu diesem Zeitpunkt war es Grant Hill, der Andre Iguodala verteidigte.
Nachdem Andre Iguodala den Ball erhalten hatte, zögerte er nicht und schoss sofort einen Dreipunktwurf über Grants Hill hinweg.
„Swish“ – der Ball landete im Korb, sodass der wachsam wartende Grant Hill nicht einmal Zeit hatte, sich zu verteidigen.
51:63 – Die Pistons erlangten wieder eine Zwei-Ziffern-Führung.

André Iguodala hatte heute eine hervorragende Form – bis jetzt im Spiel hatte er bereits drei Dreipunktwürfe erzielt. Die Suns konnten nicht angreifen; Zhou Yi fing den Rebound ab und gab den Ball sofort an Jody Meeks weiter. André Iguodala, Jody Meeks und Zhou Yi stürmten schnell in das Spielfeld der Suns. In diesem Moment war nur noch Steve Nash auf der Seite der Suns – es herrschte eine Situation von Drei gegen Einen. Steve Nash sog scharf die Luft ein – wie sollte er sich gegen diese Übermacht wehren? In der Mitte stand André Iguodala, an den Flügeln Zhou Yi und Jody Meeks. Steve Nash blickte unentschlossen zwischen den dreien hin und her und wich schnell zurück. Gerade als er die Freiwurflinie passierte, warf André Iguodala den Ball im Laufen leicht zu Jody Meeks – der Ball flog mühelos in dessen Hände. Steve Nash musste seinen Standort nach links verschieben; der Ball verharrte nicht einen Moment in Jody Meeks’ Händen – mit der linken Hand stützte er den unteren Teil des Balls, und dieser flog geschickt über Steves Kopf zu Zhou Yi auf der anderen Seite. Auf dieser kurzen Strecke von der Freiwurflinie bis unter den Korb schafften es die drei Spieler der Pistons, fünf Ballübergaben zu vollziehen – Steve Nash musste zwischen ihnen hin und her laufen. Nachdem Zhou Yi den Ball erhalten hatte, sprang er hoch und hob ihn mit der rechten Hand hoch über seinen Kopf – Steve Nash stürzte sich sofort darauf. Als Steve Nash immer näher kam, zeigte Zhou Yi ein leichtes Lächeln; mit einer leichten Bewegung seiner rechten Hand flog der Ball über Steves Kopf. Steve Nash biss die Zähne zusammen und musste mit hoher Geschwindigkeit zurücklaufen. Jody Meeks war bereits in der Luft – mit der rechten Hand fing er den Ball mühelos auf; in diesem Moment flog er genau unter den Korb, sein angespannter Körper glich einem Bogen, bereit zum Schuss. Mit einem lauten Schrei warf Jody Meeks den Ball mit voller Kraft in Richtung Korb. In dem Moment, als sein rechter Arm den Ball traf, kam eine blitzschnelle Gestalt von der Seite – Jody Meeks erschrak. Bevor er reagieren konnte, spürte er eine enorme Kraft in seinen Händen. Mit einem lauten Knall prallte der Basketball direkt auf die Vorderkante des Korbs – Steve Nash und Jody Meeks stießen heftig zusammen und fielen gemeinsam vom Himmel auf den Boden. Noch bevor sie auf dem Boden aufkamen, ertönte über ihren Köpfen ein durch das ganze Stadion hallender Dunking-Laut. Zhou Yi fing den zurückprallenden Basketball auf und erzielte sofort einen weiteren Korbleger.

Doch in diesem Moment lag der Fokus nicht auf Zhou Yi, sondern weiterhin auf den beiden, die miteinander kämpften.
Stevies Block gerade eben war wirklich erstaunlich – obwohl der Gegner bereits einen Vorteil hatte, gelang es Steve Nash, zurückzuschlagen und den Ball direkt in den Korb zu drücken.
Niemand hätte gedacht, dass in einem so schlanken Körper wie dem von Steve Nash eine solch starke Explosivkraft steckt.
Unter den Jubelrufen der Zuschauer trennten sich die beiden, die miteinander kämpften. Zhou Yi und Andre Iguodala halfen jeweils einem der beiden auf die Beine. Nachdem Zhou Yi Steve Nash aufgeholfen hatte, klopfte er ihm auf die Schulter und sagte: „Dein Block war wirklich großartig – das war der beste Block, den ich je von dir gesehen habe.“
„Hehe, danke“, lächelte Steve Nash.
In diesem Moment rief der Cheftrainer der Pistons, John Kuester, eine Pause aus, denn Jody Meeks schien verletzt zu sein.
Mit der Hilfe von Will Bynum kehrte Jody Meeks ins Umkleidezimmer zurück; an seiner Stelle kam McGrady ins Spiel.
Obwohl Jody Meeks’ Ausfall den Pistons nicht allzu sehr schadete, hatte er doch einige Auswirkungen auf ihre Aufstellung. Die Pistons hofften, dass Jody Meeks nur eine leichte Verletzung hatte und in den kommenden Spielen wieder spielen konnte.
Nachdem McGrady ins Spiel gekommen war, setzte sich das Spiel fort – nun hatten die Suns das Ballrecht.
Kapitel 285: Hartnäckig wie die Sonne (Teil 1)
Channing Fletchers erster Wurf misslang; nachdem er einen Offensiv-Rebound erobert hatte, wurde sein zweiter Wurf direkt vom Gegner gestört. In der Zwischenzeit befand sich Steve Nash im Inneren des Spielfelds – sein Durchbruch und Pass schufen eine Chance für Channing Fletcher. Doch Fletcher zögerte beim Werfen, und Greg Monroe durchschaute seine Wurfroute und sprang früh auf, um seinen Wurf zu stören.
Knapp drei Minuten nach Ende der Pause trafen die Pistons bereits vier ihrer sechs Würfe, während die Suns im Angriff nicht besonders erfolgreich waren. Der Angriff konzentrierte sich hauptsächlich auf Steve Nash und Channing Fletcher: Steve Nash traf nur einen seiner beiden Würfe, Channing Fletcher traf einen von drei, doch bei den Freiwürfen traf er beide. Alle vier Würfe der anderen Spieler gingen daneben.
Ervin Johnson rief sofort eine Pause aus – das Problem der Suns lag nicht nur im Angriff, sondern auch in der Verteidigung, insbesondere bei der Umstellung in die Rotation, da sie den schnellen Angriffen des Gegners einfach nicht gewachsen waren. Zudem sorgte Zhou Yis Spielorganisation dafür, dass die Pistons oft in eine ungleiche Angriffsposition gerieten: McGrady spielte gegen Grant Hill, Andre Iguodala griff Steve Nash aus einer ungleichen Position an – das war für die Suns äußerst nachteilig.

Elvin Gentry scheint keine eigene Meinung zu haben; die derzeitige Mannschaftsaufstellung ist bereits die stärkste der Suns, und die Fastbreak-Angriffe der Pistons sind etwas, womit die Suns überhaupt nicht zurechtkommen. Nach der Pause tauschten die Suns lediglich Grant Hill gegen Michael Pittman aus – Grants Leistung war ohnehin nicht gut: Beide Würfe gingen daneben, er zögerte beim Angriff und war in der Verteidigung nicht gut genug; heute hatte er überhaupt keine Form. Michael Pittman hingegen zeigte sich heute gut, war selbstbewusst und besaß einen kämpferischen Geist, was zu seinen Stärken gehört. Zudem verfügt er über solide Grundfähigkeiten, ist beweglich, spielt strategisch und zeichnet sich durch starke Auseinandersetzungen unter dem Korb aus. Insbesondere seine Kombination aus Fernwürfen und dem Versuch, Rebounds zu holen, um sofort erneut anzugreifen, lässt die Gegner oft unvorbereitet zurück; Dreipunktwürfe sind dabei seine Spezialität. Nach Wiederaufnahme des Spiels blieben die Angriffe der Pistons weiterhin sehr gefährlich – Spieler wie Zhou Yi griffen nacheinander unter den Korb der Suns an – und auch die Angriffe der Suns verbesserten sich deutlich. 74:58, die Pistons vergrößerten ihren Vorsprung weiter. Steve Nash führte den Ball langsam über die Mittellinie; das Spieltempo war bisher nicht hoch, was den Pistons zugutekam, während die Suns hinterherlaufen mussten und in einer sehr passiven Lage waren. Glücklicherweise spielte Michael Pittman sehr gut, sodass der Vorsprung nicht weiter anstieg. Steve Nash kontrollierte den Ball geschickt und dirigierte seine Mitspieler mit erhobenem Finger in ihre Positionen. „Ein Vorsprung von 16 Punkten ist kein großes Problem – und die Halbzeit ist noch nicht vorbei. Früher hätte die Suns in einer solchen Situation wohl kaum eine Chance gehabt, sich zu erholen. Doch solange Steve Nash da ist, haben die Suns immer noch große Chancen – seine Rolle in den Suns ist offensichtlich“, erklärte Zhang Li. Die Suns waren sehr aktiv im Laufen; nach der Pause war die größte Veränderung, dass die Spieler motivierter wurden und sich sehr aktiv auf dem Spielfeld bewegten. Michael Pittman zog geschickt nach außen, um für Steve Nash einen Pick-and-Roll zu erzeugen – Zhou Yis Weg wurde von ihm blockiert – und in diesem Moment durchbrach Steve Nash blitzschnell, sodass Zhou Yi ihn im Nu aus den Augen verlor. McGrady ist schließlich älter, seine Beweglichkeit ist nicht mehr so gut wie früher; seine Verteidigungsfähigkeiten sind zwar gut, doch gegen Steves überlegene Geschwindigkeit kann er nur hilflos zusehen, wie er durchbrochen wird.

Zu diesem Zeitpunkt stand Steve Nash nur das erstaunliche sportliche Talent von Andre Iguodala im Weg – insbesondere seine starke Angriffskraft. Seine Geschwindigkeit hingegen war im Vergleich zu Steve Nash nicht so stark, und ein Guard wie Steve Nash, der so präzise durchbrach und beweglich war, war sein natürlicher Feind. Andre Iguodala entkam Michael Pittman und drang schnell vor.

Maddie war sich auch seiner eigenen Verteidigung bewusst, doch er war klug genug, nicht unbedacht vorzustürzen, um zu verteidigen. Stattdessen beobachtete er Steve Nashs Bewegungsrichtung und versuchte, ihn so weit wie möglich an die Grundlinie zu drängen. Sobald er Steve Nashs Schritte etwas blockieren konnte, konnte Andre Iguodala schnell einen Zwei-Mann-Block bilden.

Steve Nash drängte sich nicht gewaltsam zum Korb vor. Im Moment des bevorstehenden Kontakts neigte sich sein Körper schnell nach rechts, er drehte sich um die Spitze seines rechten Fußes und sprang sofort wieder hoch. Sein ganzer Körper hob sich schräg an der Grundlinie, wobei sein Körper im Luftzug einen Winkel von 45 Grad bildete.

Maddie folgte ihm sofort und blockierte mit seinem Körper Steve Nashs Wurfraum. Noch beruhigender war, dass Andre Iguodala rechtzeitig eintraf – eine solche Entscheidung von Steve Nash war zweifellos dumm.

In der Luft neigte sich Steve Nash nach hinten und warf mit seiner rechten Hand kräftig den Ball. Der Ball flog über die Hälfte des Spielfelds und landete in den Händen von Michael Pittman auf der linken Seite.

Zu diesem Zeitpunkt war vor Michael Pittman niemand. Ohne Verteidiger justierte er gelassen den Basketball in seinen Händen und warf aus der Drei-Punkte-Linie einen entspannten Wurf.

Mit einem klaren Geräusch des Korbnetzes landete der Basketball im Korb.

74:61 – Die Suns verringerten den Rückstand wieder auf 13 Punkte.

„Steve Nashs Pässe sind atemberaubend, und er hat außerdem ein hervorragendes Gespür für das Gesamtspiel. Vorhin hat er nicht absichtlich die Positionen seiner Teamkollegen beobachtet, doch unter solchen Umständen hat er den Ball präzise in die Hände von Michael Pittman gebracht“, lobte der Kommentator vor Ort.

Steve Nashs Durchbruch zuvor hatte bereits die Aufmerksamkeit der Pistons auf sich gezogen. Der Pass kam genau zur rechten Zeit und verschaffte Michael Pittman eine hervorragende Wurfchance.

Zwanzig Sekunden später befand sich Steve Nash fast an derselben Stelle und warf auf dieselbe Weise erneut den Ball zu Vince Carter, der seinen zweiten Drei-Punkte-Wurf verwandelte.

74:64 – Die Suns lagen nur noch 10 Punkte zurück.

Zwei aufeinanderfolgende Dreipunktwürfe sorgten dafür, dass die Stimmung in der Bank der Suns erneut angeheizt wurde. Die zuvor etwas entmutigten Spieler fanden wieder Zuversicht und waren voller Energie. Trainer John Kuester dirigierte ebenfalls ungeduldig von der Seitenlinie aus; erst auf Drängen des Schiedsrichters kehrte er zurück auf die Bank. Zumindest in der aktuellen Situation hatten die Suns einen Vorteil auf dem Spielfeld. Im weiteren Verlauf der zweiten Halbzeit entwickelte sich ein enges Spiel – die Spieler der Suns verteidigten sehr aktiv und ließen den Gegner nicht die Gelegenheit, seinen Vorsprung auszubauen. Die Pistons beendeten die erste Halbzeit schließlich mit einem Vorsprung von 9 Punkten, 76:67. Mit diesem Ergebnis waren die Spieler der Suns dennoch zufrieden; sie kehrten lachend zu ihren Plätzen zurück, nur Steve Nash wirkte etwas ernst, atmete schwer auf der Bank und glich schnell den verlorenen Flüssigkeitshaushalt aus – in den vergangenen Minuten hatte er extrem viel Energie investiert. Die meisten Punkte der Suns entstanden durch Steve Nashs Durchbrüche, und die Verteidigung der Pistons gegen ihn wurde immer besser. Zum Ende der ersten Halbzeit führten die Pistons mit 76:67 mit 9 Punkten. Obwohl sie weiterhin einen Vorsprung hatten, war dieser im Vergleich zum perfekten Vorsprung Mitte der zweiten Halbzeit nicht mehr vergleichbar. Insbesondere die anfänglich hohe Moral der Suns ließ gegen Ende der zweiten Halbzeit leicht nach. Steve Nash hingegen, als Stütze der Suns, hielt nachdem er die wiederholten Angriffe der Pistons abgewehrt hatte, dazu bei, dass die Spieler der Suns allmählich wieder zu sich fanden – insbesondere Vince Carter, der in letzter Minute zwei Dreipunktwürfe traf. Als die Moral der Suns stieg, sank automatisch die der Pistons. Dennoch kritisierte John Kuester seine Spieler nicht; er vertraute ihnen und glaubte, dass sie diese schwierige Phase überwinden könnten – besonders mit Zhou Yi an ihrer Seite. Obwohl die Pistons gegen Ende der zweiten Halbzeit nicht gut abschnitten, behielten sie die Kontrolle über das Spiel. Auch Zhou Yi zeigte in den letzten zwei Minuten der zweiten Halbzeit keine herausragende Leistung, doch ein Kolumnist von ESPN wählte ihn dennoch als Interviewpartner aus. Gerade Zhou Yi belebte in der Mitte der zweiten Halbzeit den Angriff der ganzen Mannschaft und verlieh den Pistons neues Leben. Offensichtlich war der Sieg für die Pistons sehr nahe – vorausgesetzt, Zhou Yi konnte auf normaler Ebene spielen.

Außerdem musste das Suns-Team, um das Pistons-Team zu verteidigen, einen großen Teil seiner Energie opfern und setzte ständig auf schnelle Angriffe – daher würden bei ihnen sicherlich Energieprobleme auftreten. Im entscheidenden Kampf der zweiten Halbzeit würde die Energie zu einem tödlichen Faktor für das Suns-Team werden.

In der ersten Halbzeit spielten neun Spieler für das Pistons-Team; selbst Zhou Yi, der die längste Spielzeit hatte, ruhte nur etwas mehr als fünf Minuten auf der Bank. Bei den Suns spielten die fünf Stammspieler fast die gesamte erste Halbzeit, wobei Channing Frye aufgrund einer Verletzung zu Beginn des ersten Viertels ein ganzes Viertel aussetzen musste.

Auch Zhou Yi war nach der langen Spielzeit ziemlich erschöpft und sagte atemlos zu einem ESPN-Reporter: „Wie alle gesehen haben, wird dies eines der schwierigsten Spiele dieser Saison für uns sein. Das Suns-Team ist eine hervorragende Mannschaft – ihre Angriffskraft ist in der Liga unschlagbar, und sie machen ihre Rotationen sehr gut. Vor allem haben sie einen großartigen Anführer: Steve Nash. Zwar führen wir derzeit mit 9 Punkten, aber den Sieg zu erringen, wird nicht einfach sein. In der zweiten Halbzeit müssen wir unser Bestes geben. Vielleicht sind wir im Angriff noch nicht so stark wie das Suns-Team, aber was den Kampfgeist angeht, glaube ich nicht, dass wir gegen jemanden verlieren werden. Unsere Leistung in der Mitte des zweiten Viertels hat das bereits deutlich gezeigt. Solange wir in der zweiten Halbzeit unser aktuelles Niveau halten können, ist der Sieg ganz nah.“

Kapitel 286: Hart wie die Sonne (Fortsetzung)

Nachdem er das alles auf einmal gesagt hatte, stürmte Zhou Yi sofort in die Umkleidekabine – für die zweite Halbzeit musste John Kueste sicherlich Pläne haben.

Auch die Spieler des Suns-Teams eilten in die Umkleidekabine. Ervin Johnson sah sehr enttäuscht aus: Obwohl sie am Ende des zweiten Viertels den Punkteunterschied auf einstellige Werte verringern konnten, waren alle ihre Schlüsselspieler zutiefst erschöpft. Zumindest mussten einige Stammspieler genügend Zeit zum Ausruhen bekommen, sonst würden alle Spieler noch vor Ende des Spiels völlig erschöpft sein.

Derzeit ist Elvin Johnson das größte Problem – wie man die Spieler zum Ausruhen bringt, ist für die Suns derzeit äußerst schwierig. Vince Carter und Steve Nash sind die schwierigsten Spieler, bei denen eine Planung möglich ist, denn im Moment kann das Team ohne sie nicht auskommen. Vince Carter ist die Garantie für den Angriff aus der Ferne; seine Rolle bei der Ablenkung des Gegners kann derzeit von niemandem im Team ersetzt werden. Gegen Ende des zweiten Viertels war es gerade seine hervorragende Leistung aus der Ferne, die es den Suns ermöglichte, den Punkteabstand auf ein einstelliges Niveau zu verringern. Steve Nash hingegen ist der Antrieb des Team-Angriffs – ohne ihn wären die Suns wie ein Sportwagen ohne Motor: Obwohl das Auto neu und schön ist, kann es ohne Motor nicht vorankommen.

Doch genau diese beiden Spieler sind diejenigen, die am meisten Ruhe benötigen. Sobald das Spiel in die entscheidende Phase kommt, sind sie wieder die Spieler, die das Team am dringendsten braucht.

Als Steve Nash Elvin Johnsons zögerliches Gesichtsausdruck sah, verstand er natürlich seine Schwierigkeiten. Er ging zu ihm und sagte: „Trainer, es gibt keinen Grund zur Zögern – das Spiel ist bereits so weit fortgeschritten. Wir müssen alles geben. Wenn wir den Pistons Raum zum Durchatmen geben, können wir mit unserer aktuellen Aufstellung ihrem starken Angriff nicht standhalten.“

Auch Vince Carter und die anderen Spieler drückten entschlossen ihre Unterstützung aus. Als Elvin Johnson ihre Haltung sah, war er sehr bewegt, zögerte aber dennoch und sagte: „Ich fürchte nur, eure Kraft reicht vielleicht nicht bis zum Ende des Spiels. Je besser es uns geht, desto stärker werden die Pistons ihre Verteidigung gegen euch verstärken – und ihre Verteidigung ist wirklich sehr stark. Die kommenden Spiele werden nur noch intensiver werden.“