Kapitel 1

Zwei Minuten vor Ende des ersten Viertels erhielt Bynum seine zweite Foule, woraufhin der Trainer des Teams B um eine kurze Pause bat. Zu diesem Zeitpunkt stand es 16:19, Team B führte vorübergehend. Von den 19 Punkten von Team B erzielte McGrady 9 Punkte, indem er vier Würfe aus drei und zwei Freiwürfe aus zwei erfolgreich abschloss – das waren fast die Hälfte der Punkte seines Teams.

Zwanzig Sekunden vergingen schnell, und Team B tauschte Bynum, Prince und Monroe gegen Zhou Yi, Villanueva und Gordon aus; Team A hingegen tauschte Starks, Daye und Hamilton gegen White, Summers und Jerrebock aus.

Das Spiel ging weiter, und Zhou Yi stand direkt gegen seinen größten Konkurrenten – White.

Sobald er auf dem Spielfeld war, konzentrierte Zhou Yi sofort all seine Energie und widmete sich ganz dem Spiel.

Da Bynum zuvor bei Wilcox’ Wurfversuch gefoult hatte, durfte Wilcox nun Freiwürfe nehmen. Ehrlich gesagt war Marshalls Trefferquote bei Freiwürfen alles andere als beeindruckend – in der letzten Saison lag sie bei genau 50 Prozent, während seine Wurfquote erstaunliche 52,5 Prozent betrug, was wirklich erstaunlich war. Das ist eigentlich auch kein Wunder, denn die Trefferquote von Innenverteidigern ist in der Regel nicht sehr hoch, wie zum Beispiel bei „The Dark Man“ Howard oder „The Big Shark“ O’Neal.

Beide Freiwürfe misslangen, und Marshall eroberte einen Rebound im Hinterfeld. Schnell gab er den Ball an Zhou Yi weiter, der mit dem Ball ins Vorderfeld lief. Vielleicht noch nicht ganz an das Spieltempo gewöhnt, ließ Zhou Yi den Ball unachtsam fallen, und White schnappte ihn sich. White rannte sofort ins Vorderfeld, Summers warf einen langen Pass, und der Ball landete sicher in Whites Händen. White wollte gerade einen leichten Layup versuchen. Doch in dem Moment, als der Ball geschossen wurde, drückte eine Hand mit gelber Haut den Ball fest gegen den Korb.

„Wow, da ist ja ein echter Block!“, sagte Bynum, der am Rand des Spielfelds saß, etwas trank und begeistert war.

Zhou Yis Leistung brachte auch Coster und die Assistenztrainer am Rand zum Nicken.

Kapitel 23: Heftiger Kampf

Nachdem Zhou Yi seinen Hut abgenommen hatte, nahm er mühelos den Rebound und gab den Ball an McGrady weiter. Nachdem McGrady mit dem Ball in die Vorderzone gelangt war, übergab er ihn erneut in Zhou Yis Hände. Offensichtlich wollte McGrady, dass Zhou Yi eine gute Leistung zeigte. Zhou Yi enttäuschte McGradys Erwartungen nicht; nach der Lektion des letzten Mal, als ihm der Ball abgenommen wurde, war er beim Dribbeln vorsichtiger und verwendete kaum auffällige Bewegungen. Nach einigen indirekten Durchbrüchen entkam Zhou Yi mühelos Whites Verteidigung, eilte unter den Korb und warf mit einem „Horse Shot“ den Ball ins Korb. Gleichzeitig ertönte der Pfeifton – der Schiedsrichter ging zu Duncan und signalisierte ihm, dass er bei Zhou Yis Wurf gefoult hatte. Duncan schüttelte hilflos den Kopf. Zhou Yi ging zur Freiwurflinie, nahm den Ball vom Schiedsrichter entgegen, atmete tief durch – der Basketball beschrieb eine schöne Bogenkurve in der Luft und fiel sicher ins Korb, sodass der 2+1 erfolgreich war. Zhou Yi klatschte mit seinen Teamkollegen ab und zog sich schnell zurück, um wieder zu verteidigen.

Anschließend erzielte Mannschaft A unter der Führung von Wilcox ebenfalls einen Punkt. Zhou Yi führte einige Dribblings unter dem Körper durch, beschleunigte plötzlich – schaffte es aber nicht, White zu überholen. White streckte beide Hände aus und nutzte die von Battier übliche Taktik, um Zhou Yis Sicht zu blockieren. Es blieben weniger als zwanzig Sekunden – Zhou Yis Team hatte nur noch einen letzten Angriff. Zhou Yi zog die Zeit in die Länge und behielt das Tempo unter Kontrolle. In diesem Moment kam Villanueva, um für Zhou Yi einen Pick-and-Roll durchzuführen – Zhou Yi brach schnell durch, während Villanueva nach außen auswich. Zhou Yi reagierte schnell und gab den Ball an den Letzteren weiter. Dieser entschied sich nicht zum Wurf, sondern gab den Ball an Markhill weiter, der sich in der Paint-Zone befand. Markhill warf einen Jump Shot – der Ball ging ins Korb, und gleich darauf ertönte auch der Pfeifton des Schiedsrichters; die erste Halbzeit war vorbei.

„Hey, Kumpel, gut gemacht“, sagte Bynum lächelnd zu Zhou Yi, der vorbeikam. Zhou Yi lächelte und wechselte das Thema: „Der aktuelle Stand ist 25:21 – wir führen mit 4 Punkten. Auch wenn wir in Führung sind, dürfen wir nicht nachlässig werden.“

„Richtig, Zhou hat völlig recht. Gebt eure Leidenschaft in das Spiel ein und achtet unbedingt auf die Verteidigung. Zhou, deine Leistung gerade war gut – mach weiter so“, sagte der Trainer lächelnd zu Zhou Yi.

„Mhm, das werde ich.“

Nach einer kurzen Pause kehrten alle schnell auf das Spielfeld zurück. In der zweiten Halbzeit gab es leichte Änderungen in den Aufstellungen beider Mannschaften: McGrady von Mannschaft B wurde durch „Little Prince“ Prince ersetzt, Markhill durch Greg Monroe. Summers von Mannschaft A wurde durch Hamilton ersetzt, Duncan durch Daye.

Das Ballbesitzrecht lag bei Mannschaft B.

Zhou Yi schob sich mit dem Ball schnell in die Angriffszone und gab ihn anschließend an Prince weiter. Prince wählte einen Einzelangriff, mit dem Rücken zu Hamilton, während Zhou Yi zurück zum Korb lief. Prince warf den Ball auf den Boden, und er landete in Zhou Yis Händen. Dieser gab den Ball weiter an Villanueva, der sich außerhalb der Drei-Punkte-Linie befand; dieser warf einen Drei-Punkte-Wurf, doch der Ball prallte direkt am Korbrahmen ab und wurde von Daye abgefangen.

White war etwas verärgert – er hatte ohnehin schon nicht viele Chancen im Team, und jetzt tat dieser chinesische Junge noch … dachte White, während er den Ball in die Angriffszone brachte. Zhou Yi blieb dicht bei ihm und verteidigte ihn fest. Anstatt nach dem Ball zu greifen, beobachtete Zhou Yi ruhig die Bewegungen seines Gegners. White führte eine elegante Finte durch, um Zhou Yis Verteidigung zu umgehen, und gelangte in die Nähe der Paint Zone. Zhou Yi eilte herbei, um nachzuvollziehen, doch White handelte entschlossen – kaum war Zhou Yi da, befand sich der Ball bereits im Korb. Als White auf dem Boden landete, stieß sein Ellbogen, ob absichtlich oder unabsichtlich, plötzlich gegen Zhou Yis Unterleib. Zhou Yi hielt sich sofort den Bauch und zeigte ein sehr schmerzverzerrtes Gesicht. Der Assistent-Trainer sah dies und bat sofort den Schiedsrichter um eine Pause, um Zhou Yi auszutauschen.

Da Whites Aktion sehr heimlich war, bemerkten weder der Schiedsrichter noch die anderen etwas. Da es sich außerdem um ein Trainingsfeld handelte, gab es keine Aufnahmen zur Überprüfung. Deshalb sagte Zhou Yi nichts, sondern erklärte dem Trainer, er sei versehentlich gestoßen worden und brauche nur eine Pause. Als White Zhou Yis schmerzverzerrtes Gesicht sah, lächelte er kalt: „Das ist das Ergebnis, wenn man rausgeworfen wird.“

Der Assistent-Trainer ließ Bam Adebayo anstelle von Zhou Yi spielen, während dieser am Rand des Spielfelds saß, weiterhin seinen Unterleib hielt und nervös die Situation im Spiel verfolgte.

Ob wegen Zhou Yis Auswechslung oder aus einem anderen Grund, geriet das Angriffsspiel des Teams B plötzlich in Schwierigkeiten. Im Gegensatz dazu erzielte Team A unter der Führung von Hamilton einen 8:0-Lauf, und durch diesen Ansturm stand es 34:30 – Team A lag nun 4 Punkte vorn.

Monroe ist letztendlich immer noch ein Neuling – abgesehen von einigen Rebounds zeigte er auf dem Spielfeld keine weiteren herausragenden Leistungen, im Gegenteil: Er machte sogar 3 Fehler. Deshalb ersetzte der Assistenztrainer entschlossen Monroe durch McGrady. Doch als Monroe vom Spielfeld ging, stellte der Assistenztrainer sofort fest, dass die Größe der eigenen Mannschaft erheblich abgenommen hatte. Zwar konnte McHale als Power Forward spielen, doch er war gerade erst ausgewechselt worden. Auf dem Spielfeld konnte außer Villanueva nur noch McGrady als Shooting Guard und Small Forward agieren, Prince war Small Forward, Gordon war Shooting Guard und Point Guard, während Bynum Point Guard war. Der Assistenztrainer seufzte innerlich, hatte aber keine andere Wahl.

Das Spiel ging weiter. Nachdem Mannschaft A die Größenunterlegenheit von Mannschaft B erkannt hatte, konzentrierte sie sich auf den Innenbereich. Wilcox und Daye erzielten gemeinsam im Innenbereich von Mannschaft B viele Punkte und verursachten erneut einen 8:0-Rückstand für Mannschaft B; der Punktestand erhöhte sich schnell auf 42:32, wodurch Mannschaft B 10 Punkte zurücklag.

Beim Anblick der Leistungen der Spieler auf dem Spielfeld schüttelte der Assistenztrainer den Kopf, drehte sich um und fragte Zhou Yi besorgt: „Ist deine Verletzung vorhin in Ordnung?“ Zhou Yi schüttelte den Kopf und antwortete lächelnd: „Alles in Ordnung, Trainer. Jetzt ist unsere Mannschaft völlig im Nachteil!“ „Ja, der Gegner hat einen Vorteil in der Größe, und auch ihre Fähigkeiten im Außenbereich sind nicht schlechter als unsere“, sagte der Assistenztrainer hilflos.

Doch es waren erst weniger als 4 Minuten vergangen, seit der zweite Viertel begonnen hatte. Unter der Führung erfahrener Spieler wie McGrady und Prince startete Mannschaft B schnell einen Gegenangriff, und der Punkteunterschied verringerte sich sofort auf 5 Punkte. Doch kaum hatte sich der Angriff von Mannschaft B etwas verbessert, wurde sie erneut von Mannschaft A unter Druck gesetzt. Mannschaft A erzielte nicht nur 4 Punkte im Innenbereich, sondern Starks und Hamilton schossen auch nacheinander Dreipunktwürfe. Obwohl Prince erneut einen Midrange-Wurf erfolgreich brachte, lag Mannschaft B immer noch 13 Punkte zurück, und der Unterschied wurde immer größer.

In diesem Moment bat der Assistenztrainer erneut um eine Pause – diesmal eine längere Pause. Geduldig erklärte er den Spielern die Taktik und betonte erneut die Bedeutung der Verteidigung. Als die Pause vorbei war, kehrten die Spieler beider Mannschaften auf das Spielfeld zurück. Mannschaft B ersetzte Gordon durch McHale und Villanueva durch Monroe. Die Aufstellung von Mannschaft A blieb unverändert.

Die aktuellen Aufstellungen auf dem Spielfeld waren: Mannschaft A: Wilcox, Daye, Hamilton, Starks und White; Mannschaft B: McHale, Monroe, Prince, McGrady, Bynum.

Das Spiel ging weiter, der Ballbesitz lag bei Mannschaft B. Bis zum Ende der Halbzeit blieben noch fünf Minuten.

Obwohl Mannschaft B ihre Aufstellung angepasst hatte, besserte sich die unterlegene Situation nicht – im Gegenteil, der Abstand schien immer größer zu werden. Der Assistententrainer stand mit verschränkten Armen da, sah hilflos dem Spiel auf dem Feld zu und schüttelte den Kopf.
„Ach, Kuster kennt die Situation auf unserer Seite sehr gut, deshalb findet er stets unsere Schwachstellen“, murmelte der Assistententrainer vor sich hin.
Starky dribbelte sich an Bynum vorbei. Obwohl Bynum körperlich viel stärker war als Starky, nutzte dieser geschickt seinen Geschwindigkeitsvorteil, entkam Bynums Verteidigung und warf schnell einen Wurf aus der Luft. Bynum wollte das nicht akzeptieren und stürmte sofort auf Starky zu. Sofort ertönte das Pfeifsignal des Schiedsrichters, und der Basketball landete im Korb. Bynums Unbesonnenheit ermöglichte es Starky, einen Dreipunktwurf zu erzielen, wodurch der Punkteabstand auf 16 Punkte anstieg.
Der Assistententrainer drehte sich um und fragte Zhou Yi: „Kannst du noch weitermachen?“ „Absolut“, antwortete Zhou Yi und nickte entschlossen.
Da Bynum bereits seine dritte Fouls hatte, musste der Assistententrainer Zhou Yi einsetzen, um ihn zu ersetzen.
Bynum ging an Zhou Yi vorbei und flüsterte: „Kumpel, jetzt liegt es an dir.“ Zhou Yi nickte und ging ernst dreinblickend auf das Spielfeld.
Kapitel 24: White vernichten
McDy und Zhou Yi klatschten sich ab und sagten zu Zhou Yi: „Mach weiter so, zeig ihnen, was wir draufhaben.“
Zhou Yi dribbelte sich vorwärts – sein größter Konkurrent, Treico White, verteidigte ihn weiterhin. White zeigte keinerlei Regung und starrte Zhou Yi kalt an. Zhou Yi führte mehrere Dribblings unter dem Körper durch und gab anschließend den Ball an McDy weiter. McDy dribbelte sich vorwärts und zog sofort die Aufmerksamkeit zweier Verteidiger auf sich. Schnell gab er den Ball an Prince weiter, der von der Seite herankam und sofort einen Double-Clutch-Dunk vollführte – der Ball landete im Korb.

Mannschaft A startet den Angriff – der Ballkontrolle hat White, nicht Staki. Staki neigt eher dazu, als Scorer zu spielen, da er das Passen nicht besonders mag und eher im individuellen Angriff stark ist. White steht Zhou Yi gegenüber, führt den Ball geschickt und beschleunigt plötzlich, um Zhou Yi zu umgehen. In dem Moment seines Durchbruchs wehrt Zhou Yi geschickt den Ball aus seinen Händen ab, hebt ihn auf und startet einen Fastbreak. Im vorderen Bereich ist es nun drei gegen einen für Zhou Yi. Er gibt entschlossen den Ball an Markhill weiter, der ihn wieder an Zhou Yi zurückspielt. Obwohl Zhou Yi die Chance hatte, direkt zu werfen, tut er dies nicht, sondern schlägt den Ball auf den Boden und gibt ihn an Monroe weiter, der sofort mit einem kraftvollen Slam dunk den Ball kräftig in den Korb wirft. Monroe scheint all seine vorherigen Frustrationen loszuwerden und atmet tief durch.

Jetzt ist der Punkteunterschied auf 12 Punkte gesunken. Der Assistenztrainer zeigt ein zufriedenes Lächeln und ruft den eigenen Spielern zu, die Verteidigung nicht aufzugeben.

Es bleiben noch drei Minuten bis zum Ende der ersten Halbzeit – weiterhin hat White die Ballkontrolle. Als White sieht, dass Zhou Yi ihn verteidigt, überkommt ihn Wut. Er versucht immer wieder, sich durch Zhou Yi zu drängen, doch dieser hält ihn wie Kaugummi fest im Griff. In seiner Wut zeigt White ein kaltes Gesicht und stürmt mit dem Ball auf Zhou Yi zu. Zhou Yi ist kurz überrascht, erwartet nicht, dass White direkt auf ihn zukommt, bleibt regungslos stehen und wird anschließend von White weit weggestoßen. Der Schiedsrichter gibt sofort einen Angriffsfoul für White.

McDy eilt zu Zhou Yi und fragt, ob alles in Ordnung sei. Zhou Yi schüttelt den Kopf und sagt: „Alles gut.“

McDy hilft Zhou Yi auf die Beine. Der Schiedsrichter kommt herüber und fragt, ob Zhou Yi weitermachen kann. Zhou Yi beißt die Zähne zusammen und antwortet: „Ja.“

Daher geht das Spiel weiter – und White von Mannschaft A wird trotz des vorherigen Angriffsfouls nicht von Kuster ausgewechselt.

Zhou Yi atmet tief durch – jetzt versteht er endlich Whites böse Absichten. Obwohl Zhou Yi ein gutmütiger Mensch ist, kennt er den Grundsatz des Überlebens des Stärkeren. Daher weckt Whites Verhalten in ihm einen starken Kampfgeist. Zhou Yi hat nun keine Bedenken mehr – er will all seine Fähigkeiten vor allen zeigen. Natürliche Selektion, der Stärkste überlebt – die Fähigkeit entscheidet alles.

Zhou Yi brachte den Ball in die Vorderzone. Obwohl er voller Kampfeswillen war, verlor er nicht die Nüchternheit. Schnell passte er den Ball an Prince weiter, der gegen Hamilton allein antrat und unter Nutzung seiner Körpergröße und Reichweite mit einem Wurf aus der Distanz erfolgreich 2 Punkte erzielte. Anschließend erhielt Mannschaft B aufgrund eines Ballverlusts von Stucky erneut den Ball – zu diesem Zeitpunkt blieben nur noch 1 Minute und 11 Sekunden bis zum Ende der ersten Halbzeit, was bedeutete, dass Mannschaft B noch zwei Angriffschancen hatte.

Wieder war es Zhou Yi, der den Angriff organisierte. Mit einem Crossover täuschte er White aus, während Stucky eilig zur Unterstützung kam. Zhou Yi entdeckte sofort McGrady, der oben im Bogen ungedeckt stand, und passte ihm einen präzisen Ball zu. McGrady justierte kurz seine Position und führte erneut einen eleganten Wurf aus der Distanz aus. Mit einem „Swish“ landete der Ball im Korb – McGrady erzielte 3 Punkte, der Stand wurde 46:39, Mannschaft B lag nur noch 7 Punkte zurück.

McGrady zeigte Zhou Yi den Daumen nach oben und zog sich dann zur Verteidigung zurück. Zhou Yi blieb hingegen in der Hinterzone und folgte White dicht auf den Fersen, um Schwachstellen zu finden. White schaffte es mit Mühe, den Ball in die Vorderzone zu bringen – gegen Zhou Yis enge Verteidigung war er machtlos. White war 196 cm groß und wog 97 Kilogramm; für Zhou Yi war er jedoch nicht einfach zu verteidigen. Zunächst war White 8 cm größer und deutlich schwerer, doch Zhou Yis Vorteile lagen in Geschwindigkeit und Agilität. Dadurch störte er White erheblich.

White passte den Ball an Stucky weiter. Stucky balancierte den Ball, als die 24 Sekunden abliefen, warf den Ball in die Luft – sofort sprang eine kräftige Gestalt auf und warf den Ball mit einer Hand in den Korb. Es war White. Bevor Stucky passte, riss sich White von Zhou Yi los und rannte zum Korb. Zhou Yi wurde von White zurückgedrängt, konnte ihm nicht folgen – deshalb geschah das, was gerade passiert war. Doch während die Spieler von Mannschaft A begeistert waren, berieten sich die beiden Schiedsrichter und kamen zu dem Schluss, dass es sich um einen 24-Sekunden-Verstoß handelte – der gerade erzielte Punkt zählte nicht.

Nach diesem Ergebnis warf White den Schiedsrichtern einen wütenden Blick zu, dann richtete er seinen kalten Blick auf Zhou Yi. Zhou Yi ignorierte ihn und flüsterte McGrady zu: „Tracy, wir haben noch eine Angriffschance – wir müssen den Rückstand auf unter 5 Punkte verringern.“

McGrady nickte und sagte lächelnd: „In Ordnung.“

Es bleiben noch 29 Sekunden, und McGrady gibt einen Ball von der Seitenlinie. Nachdem Zhou Yi den Ball erhalten hat, eilt er nicht sofort zum Angriff. Langsam werden 24 Sekunden verstrichen, bis nur noch 15 Sekunden übrig sind. Dann beschleunigt Zhou Yi und wirft einen Sprungwurf. Als White das sieht, springt er sofort auf und stürzt auf Zhou Yi zu, seine Handfläche ist fast schon vor dessen Gesicht. Doch der erwartete Basketball wird nicht geworfen – stattdessen gibt Zhou Yi sofort nach seinem Sprung den Ball an McGrady weiter. Nachdem er Whites Körperkontakt vermieden hat, stürmt Zhou Yi sofort zum Korb. Nachdem McGrady durchgebrochen ist, gibt er den Ball erneut in Zhou Yis Hände. Zu diesem Zeitpunkt ist White noch nicht nachgekommen. Zhou Yi versucht einen Wurf, doch die Kraft ist etwas zu gering – der Basketball prallt am Korb ab. Da Markhill Wilcox blockiert, holt Zhou Yi den Rebound. Mit einem leichten Wurf gelangt der Basketball ins Korbnetz – doch dadurch bleibt Team A noch 4 Sekunden Zeit.

Kuster ruft eine Pause aus, versammelt die Spieler um sich und plant den letzten Angriff der ersten Halbzeit. Zhou Yi und die anderen gehen zum Assistententrainer. Dieser sagt nichts, bittet sie nur, auf die letzte Verteidigung zu achten. Die Pause endet, und White wird durch Darbon ersetzt.

Da White vom Feld geht, kehrt Starks zu seinem ungeliebten Point Guard zurück. Hamilton gibt einen Ball von der Seitenlinie. Nachdem Starks den Ball erhalten hat, stürmt er schnell zum Korb – doch Monroe und Markhill sind in der Nähe des Korbs, dazu kommt Zhou Yis enge Verteidigung. Starks findet keine Gelegenheit zum Wurf und gibt den Ball daher an „Masked“ weiter. Hamilton glaubt, Starks wolle selbst angreifen, erwartet aber keinen Pass und ist daher nicht gut vorbereitet. Der Basketball wird hastig geworfen – das Ergebnis ist vorhersehbar: Der Ball dreht sich ein paar Mal am Korb und springt heraus. McGrady holt den Rebound, und dann ertönt das Ende der ersten Halbzeit. Der Spielstand steht bei 46:41.

Die Spieler gehen zum Rand des Spielfelds. McGrady nimmt Zhou Yi in den Arm und geht mit ihm zum Assistententrainer, unterwegs lachend und plaudernd. „Tracy, du hast gut gespielt. Zhou, du hast den Angriff des Teams hervorragend gemanagt – eine ausgezeichnete Leistung“, sagt der Assistententrainer lächelnd. Anschließend weist er auf einige Mängel hin. Die Spieler hören aufmerksam zu und nicken von Zeit zu Zeit.

Auf der anderen Seite ist Kusters Gesicht kalt und voller Wut – doch bei genauerem Hinsehen ist dort auch ein Hauch von Überraschung zu erkennen, offensichtlich verursacht durch Zhou Yi.

Laut Statistiken spielte Zhou Yi in der ersten Halbzeit etwa 6 Minuten, erzielte aber beeindruckende Werte: 5 Punkte, 2 Rebounds, 3 Assists, 1 Block und 1 Steal. Er versuchte sich 3 Mal am Wurf und traf 2 Bälle, darunter einen „Two-Plus-One“. Ein kleiner Nachteil war jedoch, dass Zhou Yi auch einen Fehler machte – doch das trübt seinen Beitrag zum Team nicht. Im Vergleich dazu erzielte sein Gegenüber White nur 2 Punkte und 1 Steal, dazu noch 1 Foul und 2 Fehler, obwohl seine Spielzeit mehr als doppelt so hoch war wie die von Zhou Yi.

Die Pause verging schnell unter Gelächter und Spott, und die zweite Halbzeit stand unmittelbar bevor. Die Spieler beider Teams kamen schnell aufs Spielfeld, wobei Zhou Yi in der zweiten Halbzeit als Startspieler für Team B auflief. Sein Partner im Backcourt war Wilbon, während McGrady aufgrund von Ermüdung weiterhin auf der Bank blieb. Keine Umschweife – die zweite Halbzeit beginnt!!!

Kapitel 25: Hatten Sie mit diesem Ergebnis gerechnet?
In der zweiten Halbzeit änderte sich die Aufstellung beider Teams stark. Team A: Darbon, Jerrebock, Summers, Hamilton und Staki; Team B: Monroe, Villanueva, Gordon, Wilbon und Zhou Yi.
Was die Körpergröße angeht, waren die Aufstellungen ähnlich: Bei Team A waren außer Wallace, der ein Innenverteidiger war, alle anderen Außenverteidiger; bei Team B war Monroe der einzige echte Innenverteidiger, Villanueva konnte auch als Power Forward eingesetzt werden, und die übrigen drei waren ebenfalls Außenverteidiger – genauer gesagt konnten Gordon, Wilbon und Zhou Yi alle als Point Guard spielen.
Gordon spielte nun als Small Forward. Auf Anweisung des Schiedsrichters übergab er den Ball von hinten an Zhou Yi, der weiterhin als Organisator fungierte, während Wilbon als Scoring Guard eingesetzt wurde. Zhou Yi dribbelte schnell nach vorne, gab den Ball an Gordon weiter. Gordon dribbelte sich durch, erreichte den Korb und wich mit einer Drehung dem Block von Darbon aus – mit einem leichten Schubs ging der Ball ins Netz. Als Zhou Yi Gordons schönen Treffer sah, jubelte er und zog sich anschließend zurück, um zu verteidigen.
Als Staki sah, dass der Punkteunterschied auf nur noch 3 Punkte gesunken war, aktivierte er sofort sein eigenes Scoring-Modus. Dies war mit Kusters Erlaubnis möglich – als Schwerpunktspieler des Teams hatte Staki praktisch unbegrenztes Schussrecht. Staki enttäuschte Kuster nicht: Gegen Zhou Yi warf er direkt einen Wurf, und der Ball gelangte ohne Hindernisse ins Korb.

Starky ist bei weitem nicht mit White vergleichbar – der erstere kann von den Pistons als Schlüsselspieler gefördert werden, weil er über außergewöhnliche Fähigkeiten verfügt. Starky ist 196 cm groß und wiegt 93 Kilogramm, er ist hervorragend im Durchbrechen, sehr präzise dabei und geschickt darin, auch in körperlichen Auseinandersetzungen oder wenn er das Gleichgewicht verliert, zu werfen. Zudem hat er eine gute Sicht für Pässe und eine hohe Passgenauigkeit. Allerdings sind Distanzwürfe nicht seine Stärke, und seine Anzahl an Assists gepaart mit Fehlern muss noch verbessert werden; daher eignet er sich nicht als Point Guard, da zu viele Fehler seine Leistung auf dieser Position einschränken.

Zhou Yi kann nicht behaupten, Starky besonders gut zu kennen, hat sich aber seine Eigenschaften gut eingeprägt. Zhou Yi drang mit dem Ball in den Vorfeldbereich vor, wählte statt eines Passes erneut einen Crossover. Starky taumelte durch Zhou Yis Manöver, und dieser verwandelte sich sofort in einen Blitz und vollführte einen Layup. Seine Bewegungen waren äußerst präzise und zugleich elegant – selbst McGrady, der auf der Bank saß, nickte leicht und diskutierte lächelnd mit dem Assistenztrainer die Situation auf dem Spielfeld.

Anschließend erzielten beide Teams einige Tore, und der Spielstand entwickelte sich unbemerkt auf 52:50, wobei Team A weiterhin einen Vorsprung von 2 Punkten hatte. Nach etwa fünf Minuten warf der Assistenztrainer einen Blick auf McGrady und die anderen neben sich und deutete an, dass ein Wechsel nötig sei. In diesem Moment brach Zhou Yi mit dem Ball durch und gab ihn an Gordon weiter, der außerhalb des Feldes lauerte. Gordon schoss sofort, wurde jedoch von Jerrebko gefoult, wodurch Gordon drei Freiwürfe erhielt.

In diesem Moment rief der Assistenztrainer eilig eine lange Pause aus. Sein Ziel war offensichtlich der bevorstehende Wechsel sowie eine Pause für Zhou Yi, da er nicht vorhatte, ihn vom Spielfeld zu nehmen. Als die Pause vorbei war, ersetzte Prince Villanueva, McGrady Bam Adebayo und McHale Monroe – Zhou Yi blieb jedoch weiterhin auf dem Spielfeld. Team A ersetzte Jerrebko durch Wilcox und Summers durch Daye.

Als der Assistenztrainer Zhou Yi sah, wie er mit seiner schlanken Gestalt voranschritt, war er sehr begeistert – denn Zhou Yis Leistung war einfach hervorragend. Gäbe man ihm genügend Zeit, wäre er fast der MVP des Spiels. Was der Assistenztrainer dachte, konnte Zhou Yi natürlich nicht wissen; außerdem wusste er noch nicht, dass seine hervorragende Leistung bereits bei Kuster und den Assistenztrainern einen tiefen Eindruck hinterlassen hatte.

Gordon nahm die Freiwürfe und traf alle drei – der Stand wurde nun 52:53, Team B führte wieder mit 1 Punkt. Gordon klatschte begeistert mit allen ab und zog sich dann zurück, um zu verteidigen. Der zuvor bestehende Vorsprung von 16 Punkten war durch die Bemühungen von Zhou Yi und seinen Kollegen verschwunden – und sie lagen sogar mit 1 Punkt zurück.
Team A wollte natürlich nicht zurückstehen und startete einen heftigen Angriff. Die Spieler von Team B hatten das erwartet und verteidigten daher umso entschlossener.
Starky dribbelte sich durch die Verteidigung – gegen ihn stand Zhou Yi. Aufgrund seiner übertriebenen Bewegungen wurde Zhou Yi sofort vom Schiedsrichter wegen Abwehrfoul verwarnt. Zhou Yi versuchte, sich beim Schiedsrichter zu erklären, doch dieser schüttelte nur den Kopf und ignorierte ihn. Das Spiel ging weiter, und Starky behielt weiterhin die Ballkontrolle. Er passte den Ball an Dabben weiter, der unter dem Korb herumstürmte, den Ball ins Korb warf und außerdem ein Foul von Markhill erzielte – der zusätzliche Freiwurf wurde ebenfalls getroffen, sodass Team A wieder einen Vorsprung erlangte.
Der Punktestand schwankte so hin und her, bis beide Teams in eine Pattsituation gerieten. Als noch drei Minuten zur dritten Halbzeit übrig waren, trat McGrady in Aktion. Zuerst erhielt er eine Assist von Zhou Yi und traf einen Dreipunktwurf aus der Ferne, anschließend erzielte er mit eigenen Würfen und Freiwürfen weitere 5 Punkte und assistierte dann Prince, der einen Korbleger erfolgreich abschloss. Innerhalb von weniger als zwei Minuten baute Team B den Vorsprung aus und erreichte eine Führung von 8 Punkten. In diesen zwei Minuten versagten die Spieler von Team A immer wieder und gerieten in eine „schwarze Zweiminuten-Phase“. Schließlich brach Wilcox die Scoring-Krise von Team A – doch das half nur wenig. Zhou Yi leistete zwei weitere Assists, der Vorsprung betrug nun 11 Punkte, und die Spieler von Team B schienen im Rhythmus zu sein – jeder Wurf landete!
Es blieb nur noch eine Minute – Kuster nahm keinen Zeitpause, sondern ließ seine Spieler frei spielen. In dieser Minute verringerte Team A den Punkteabstand nicht nur nicht, sondern er wurde sogar noch größer. Am Ende der dritten Halbzeit stand es 65:83 – Team A lag nun fast 20 Punkte zurück.
In der zweiten Hälfte der dritten Halbzeit legten die Spieler von Team B plötzlich an Kraft zu, überholten den Gegner nicht nur, sondern führten sogar mit 18 Punkten. Der Assistententrainer war offensichtlich über dieses Ergebnis sehr überrascht – doch nach kurzem Nachdenken wurde ihm klar, dass Zhou Yi und McGrady einen großen Anteil daran hatten.
„Hm, es ist wirklich nicht einfach, dass dieser Zhou Yi in das Team kommen konnte – ich frage mich, was Kuster davon hält“, dachte der Assistententrainer lächelnd.

Während Kuster seine eigenen Spieler zurechtwies, seufzte er in Gedanken: „Black hat wirklich ein gutes Auge – dieser Zhou Yi ist nicht nur gut im Scoring, sondern besitzt auch ein erstaunliches Talent dafür, die Angriffe des Teams zu koordinieren. Wenn man diesen Jungen richtig fördert, wird er sicherlich große Erfolge erzielen.“
Bald darauf sollte die vierte Halbzeit beginnen. Zhou Yi wurde von Bynum ersetzt, während McGrady von Villanueva und Monroe von Gordon ersetzt wurden. Auch die Aufstellung des Teams A wurde angepasst: Starks wurde von White und Summers von Hamilton ersetzt.