Kapitel 38: Der Garten der spirituellen Heilkräuter

Yu Qing hielt tatsächlich sein Wort – es vergingen drei Tage, ohne dass etwas geschah, doch bereits am Morgen zwei Tage später erhielt Su Che eine Botschaft per spirituellem Talisman, der ihn aufforderte, sich im Garten der spirituellen Heilkräuter zu melden.
„Es hat geklappt!“
Su Che klatschte vor Freude in die Hände. Der Botschaftstalisman in seinen Handflächen verwandelte sich in leuchtende Punkte und verschwand in der Luft – seine Aufgabe war damit vollständig erfüllt.
Es war sicherlich unrealistisch, innerhalb von einem halben Jahr die dritte Stufe der Qi-Übung zu erreichen, allein durch die in der Stadt Xuanji gekauften Pillen zur Reinigung des Körpers und zur Konzentration des Qi. Diese niedrigen Stufenpillen konnten nur eine gewisse unterstützende Wirkung entfalten; bei Überdosierung konnten sie sogar zu instabiler Grundlage und unklarem Qi führen.
Je höher die Qualität einer Pille, desto besser ihre Wirkung und desto geringer die Nebenwirkungen – das ist allgemein bekanntes Grundwissen. Exzellente Pillen erfordern erstklassige Zutaten zur Herstellung. Daher wurden die wertvollen spirituellen Kräuter im geheimen Garten zu Su Ches größter Hoffnung.
„Ich hätte nicht gedacht, dass alles so reibungslos ablaufen würde – Bruder Yu Qing ist wirklich mein Wohltäter.“ In seiner Freude erinnerte sich Su Che auch daran, Yu Quings Güte niemals zu vergessen und ihm bei Gelegenheit gut zu danken.
Wie das Sprichwort sagt: Eine kleine Geste der Güte muss mit großer Dankbarkeit erwidert werden – das ist auch ein Prinzip, das Su Che in seinem Umgang mit anderen verfolgte.
Die zehn Hauptgipfel der Tianxuan-Zong verfügten jeweils über ihren eigenen Garten der spirituellen Heilkräuter. Der verbotene Bereich des Gartens auf dem Gipfel Xuanji lag sogar noch höher als die Wohngebiete der inneren Schüler; noch weiter oben befanden sich die Übungsstätten der echten Schüler.
Auf allen zehn Hauptgipfeln gab es riesige Formationen zur Sammlung von spirituellem Qi. Je höher man war, desto dichter war das spirituelle Qi der Welt – was bedeutete, dass die Übungsumgebung besser war. Deshalb war die Position des Verwalters des Gartens äußerst begehrt, und viele innere Schüler konnten sie nicht erlangen.
Su Che hatte angenommen, dass er einen erheblichen Preis zahlen müsste, um eine solche Stelle zu bekommen – doch zu seiner Überraschung hatte er wirklich Glück: Der Älteste des Gartens auf dem Gipfel Xuanji war tatsächlich Yu Quings engster Onkel.
Mit gemischten Gefühlen aus Aufregung und Nervosität stieg Su Che den mehrere Dutzend Schritte breiten Steinweg den Berg hinauf. Unterwegs begegnete er zwei inneren Schülern in der späten Phase der Qi-Übung. Ihr Blick war ziemlich seltsam – vielleicht fragten sie sich, warum ein äußerer Schüler in der ersten Stufe der Qi-Übung hierherkam, ob er wohl unerfahren und ziellos herumirrte?
Su Che blickte stur geradeaus und stieg weiter empor. Nach etwas mehr als einer halben Stunde sah er schließlich einen Steinblock mit der Aufschrift „Verbotener Bereich des Gartens – Unbefugten Zutritt verboten“ mitten auf dem Weg.

Der Pfad hinter dem Steinmonument wird von dichtem Nebel verdeckt; mit bloßem Auge lässt sich das Geheimnis dahinter nicht erkennen. Doch Lao Hei besitzt außergewöhnliche Fähigkeiten, mit denen er selbst Nebelschichten in beträchtlicher Tiefe durchdringen und das, was sich auf der anderen Seite des Nebels befindet, sehen kann.
„Mein Herr, der dichte Nebel vor uns ist ein großes Irrgarten-Netz. Ohne den richtigen Weg wird man darin sicherlich verloren gehen“, sagte Lao Hei stolz und mit gerecktem Brustkorb in der Unterwelt der Unsterblichen. „Aber so ein Irrgarten stellt mich, Lao Hei, nicht in Frage. Ich kann bereits sehen: Auf der anderen Seite des Nebels gibt es ein Strohdachhaus, in dem ein Schüler der inneren Schule in fortgeschrittener Stufe Wache hält.“
„Ja, du hast tatsächlich einige Fähigkeiten“, antwortete Su Che in Gedanken. „Aber selbst wenn wir Fähigkeiten haben, dürfen wir sie nicht leichtfertig zeigen. Wir sollten besser brav den Regeln folgen.“
Lao Hei lachte leise und stimmte mit tiefer Stimme zu.
Su Che holte seinen Identifikations-Jade-Amulet hervor und verbeugte sich respektvoll vor dem Steinmonument: „Su Che, Schüler der äußeren Schule des Xuanji-Gipfels. Ich habe soeben eine Nachricht von Bruder Yu Qing erhalten, der mich hierher schicken ließ, um Bericht zu erstatten.“
Er wiederholte diese Worte dreimal. Aus dem Nebel trat ein junger Mann in der Kleidung eines Schülers der inneren Schule hervor; er sah aus wie etwa zweiundzwanzig oder dreiundzwanzig Jahre alt und hatte eine Kultivierungsstufe von sieben.
„Bist du Su Che?“
„Ja.“
„Hmm, Bruder Yu Qing hat tatsächlich im Voraus Bescheid gegeben. Zeig mir deinen Identifikations-Jade-Amulet.“ Der junge Mönch kam näher.
Su Che reichte ihm den Amulet mit beiden Händen. Der junge Mönch überprüfte ihn schnell, gab ihn aber nicht sofort zurück, sondern drehte sich um und ging, wobei er nur sagte: „Komm mit mir.“
Su Che folgte ihm dicht auf den Fersen in das vom Nebel umhüllte Gebiet. Sie gingen ein paar Schritte nach links, ein paar nach rechts, manchmal auch ein paar Schritte rückwärts – die Anordnung des Weges war äußerst kompliziert. Bald gelangten die beiden aus dem Irrgarten heraus auf die andere Seite des Nebels.
Was Lao Hei gesagt hatte, stimmte genau: In der Nähe gab es ein Strohdachhaus, vermutlich der Wachposten dieses Schülers der inneren Schule; in der Ferne lagen auf dem Berg angelegte Kräutergärten, die jeweils durch Zäune abgetrennt waren, und dazwischen waren weitere Strohdachhäuser zu sehen.
Su Che dachte bei sich: „Diese Strohdachhäuser müssen die vorübergehenden Wohnstätten der Schüler sein, die für die Kräutergärten zuständig sind … Im Grunde handelt es sich dabei um einfache Kräuterkinder – ihre Wohnbedingungen können sicherlich nicht mit denen regulärer Kultivierungsstätten verglichen werden.“
Erst jetzt gab der junge Mönch Su Che seinen Identifikations-Jade-Amulet zurück und zeigte auf einen geraden Weg zwischen den Feldern: „Geh einfach diesen Weg entlang. Nach einigen hundert Schritten wirst du einen Hof sehen. Dort suchst du nach Verwalter Chen.“
„Verstanden, vielen Dank, Bruder.“
„Geh jetzt“, sagte der junge Mönch mit gelassener Miene und winkte ab.

Erst nachdem Su Che mit einer Verbeugung Abschied genommen und Dutzende von Schritten entfernt gegangen war, flüsterte der junge Daoist leise zu sich selbst: „Schon in der ersten Stufe der Qi-Übung darf man hierherkommen, um den Kräutergarten zu überwachen. Ich frage mich, welche Beziehung dieser Junge zu Bruder Yu Qing hat? Su Che, vierzehn Jahre alt, ist erst seit weniger als einem Monat hier …“
Nach seinen Anweisungen folgte Su Che dem Pfad durch die Felder. Nach kurzer Zeit sah er tatsächlich einen Hof, der etwa ein Mu groß war – in diesem Kräutergarten das formellste Gebäude.
„Herr, drinnen ist nur ein mittelalterlicher Kultivierender in der Anfangsphase der Basisbildung – vermutlich dieser Verwalter Chen“, erinnerte ihn Lao He. „Allerdings flucht er leise vor sich hin; er scheint nicht in guter Stimmung zu sein.“
„Wen flucht er an?“, fragte Su Che und blieb sofort stehen. Wenn der andere schlecht gelaunt war, sollte er natürlich nicht hineingehen, um unnötig Probleme zu riskieren.
Lao He antwortete: „Man kann es nicht klar hören. Er flucht unverständlich und nennt keine Namen … Es klingt so, als würde er etwas wie ‚dieser verdammte Junge, der keine Ahnung hat, wer er ist – warte nur ab‘ sagen.“
Su Che spürte, wie sein Herz schneller schlug. Obwohl es unwahrscheinlich war, dass es sich auf ihn bezog, analysierte er im Stillen: „Dieser Verwalter Chen flucht im Stillen und spricht dabei laut vor sich hin – das deutet darauf hin, dass er ziemlich kleinlich ist. Wahrscheinlich ist er kein leicht zu handhabender, freundlicher Mensch.“
Da es im Moment nicht angebracht war, dorthin zu gehen – Su Che befand sich noch immer Dutzende von Schritten vom Hof entfernt – sollte die Wahrnehmungsfähigkeit dieses Verwalter Chen in der Anfangsphase der Basisbildung eigentlich nicht ausreichen, um diesen Ort zu erkennen. Das zeigte, dass Lao Hes Fähigkeit zur Erkundung außergewöhnlich war und fast mit der Reichweite der Wahrnehmung in der späten Basisphase vergleichbar war.
Vor einigen Tagen war Su Che erneut im „Talent-Übertragungs-Turm“ gewesen, hatte dem Verwalter Zheng einige kleine Geschenke überbracht und dabei einige Bücher studiert. Dabei erfuhr er, dass die Reichweite der Wahrnehmung in der Anfangsphase der Basisbildung etwa zwischen zwanzig und dreißig Schritten liegt; in der mittleren Phase etwa zwischen vierzig und sechzig Schritten; in der späten Phase etwa zwischen siebzig und hundert Schritten …
Lao He hatte zwar nur die Gesamtkraft der dritten Stufe der Qi-Übung, doch bereits eine Erkundungsfähigkeit von hundert Schritten – das war zweifellos ein großer Vorteil für Su Che.
Da er nun im Voraus erkannt hatte, dass der Verwalter Chen schlecht gelaunt war, konnte Su Che draußen geduldig warten. Wenn sich der Verwalter erst beruhigt hatte, wäre es nicht zu spät, hineinzugehen.
Während dieser Zeit schaute Su Che sich um und nutzte natürlich auch Lao Hes Fähigkeit zur Erkundung, um sorgfältig die verschiedenen Heilkräuter in den nahegelegenen Kräutefeldern zu identifizieren.

Xuanli-Blume, Siebenschönblatt, Tausendguldenkraut, Heishouwu, Feuergebackene Frucht, Sorgenfreiheitsfrucht, Phönixschwanzgras …
„In diesem Gebiet finden sich hauptsächlich Geistkräuter der ersten und mittleren Stufe; ihr Alter ist auch nicht groß, daher sind sie nicht besonders wertvoll“, schloss Su Che in Gedanken. „Das bedeutet, dass dies nur der periphere Bereich des Geistkräutergartens ist und nicht als echtes Verbotenes Gebiet des Gartens gilt.“
„Ja, Meister“, sagte auch Lao Hei. „Laut Han Youmings Erinnerungen liegt die geheime Höhle, die sein Vater entdeckt hat, in der Nähe der Felder mit den seltensten Geistkräutern – dort befindet sich der eigentliche Kernbereich des Gartens. Dorthin vorzudringen, ist nicht einfach.“
„Kein Eile, keine Eile“, sagte Su Che, der stets nach Gelassenheit strebte, und auch jetzt blieb er ruhig. „In Eile bekommt man keinen heißen Tofu! Wer neu hier ist, sollte in nichts überstürzt handeln – erst muss die Situation geklärt werden.“
Su Che blieb an Ort und Stelle stehen und blickte sich um, was die Aufmerksamkeit einiger Verwalterjünger der Kräutefelder weckte. Aus den Fenstern der nahegelegenen Hütten richteten sich Blicke auf ihn, während alle insgeheim darüber nachdachten: „Kann schon ein Außenseiter der ersten Stufe der Qi-Übung hierherkommen? Es scheint, als wolle er sich bei Verwalter Chen melden … Unmöglich – seit wann ist der Einstieg für die Verwalterjünger des Gartens so einfach geworden?“