Kapitel 36: Das halbjährige Versprechen

Su Che wollte sich nicht länger mit Song Pangzi und den anderen herumstreiten und verbeugte sich daher vor der stolzen Frau: „Großschwester, ich muss in meine Gemeinschaft zurückkehren – ich verabschiede mich.“
„So einfach kommst du nicht weg!“, rief Jiang Chen mit schriller Stimme. „Heute musst du mir die Geiststeine zurückgeben, sonst wirst du hier nicht wegkommen.“
Endlich hatte er eine Gelegenheit, Su Che zu belästigen – wie könnte er sie so leicht gehen lassen?
Auch Song Pangzi fügte spöttisch hinzu: „Su Che, Flucht ist keine Lösung. Was man anderen schuldet, muss man zurückzahlen. Du musst eine vernünftige Erklärung dafür liefern.“
Die beiden spielten ihre Rollen äußerst überzeugend – ihre Mienen und Gesten waren perfekt – sodass die stolze Frau sowie die anderen beiden ihnen vollständig glaubten und tatsächlich annahmen, Su Che schulde Jiang Chen hundert Geiststeine.
„Na gut“, sagte Su Che ruhig und zeigte in eine Richtung in der Stadt: „Dann gehe ich zum Gerichtshaus. Unsere Tianxuan-Zong ist schließlich ein Ort, an dem man gerecht behandelt wird. Selbst wenn es zum Gericht der Himmelsstrafen kommt und wir den Ältesten um Gerechtigkeit bitten – ich, Su Che, fürchte mich nicht!“
„Das Gericht der Himmelsstrafen?“, lachten Song Pangzi und die anderen. „Eine so kleine Sache reicht doch nicht aus, um dorthin zu gehen. Niemand wird sich um dich kümmern!“
Nur die stolze Frau runzelte leicht die Stirn – Su Ches Haltung schien nicht wie die eines Lügners zu sein … Doch sie glaubte immer noch nicht, dass Song Pangzi und Jiang Chen den Mut hätten, sie zu betrügen. Deshalb sagte sie zu Su Che: „Es ist tatsächlich nicht nötig, ins Gericht der Himmelsstrafen zu gehen. Du willst doch in deine Gemeinschaft zurückkehren, oder? Dann begleite ich dich zum Xuanji-Berg – vielleicht kann Yu Qing eine Erklärung abgeben.“
Su Che verstand sofort: Sie wollte diese Gelegenheit nutzen, um ihrem Bruder Yu Qing Pein zu bereiten. Selbst wenn keine Lösung gefunden werden konnte, würden ein paar spöttische Worte gegen Yu Qing ihre Stimmung schon verbessern …
„Jeder muss für seine Taten einstehen. Selbst wenn man falsch beschuldigt wird oder beschmutzt wird – das ist eine eigene Angelegenheit. Es ist nicht nötig, meinen Bruder Yu Qing damit zu belasten.“
Unter ihrem Druck konnte Su Che, so gut seine Stimmung auch war, seine Wut nicht mehr zurückhalten. Sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich, und er fragte die stolze Frau: „Darf ich erfahren, wie Ihre Schwester heißt?“
„Wie unwissend – du kennst nicht einmal Schwester Zhen Lan!“, spotteten Song Pangzi und die anderen.
„Zhen Lan vom Tianwu-Berg“, antwortete die stolze Frau schließlich direkt.

„Schwester Zhen Lan, ob du es glaubst oder nicht – ich muss sagen, dass die sogenannte Schuld von hundert Geiststeinen rein eine Falschbeschuldigung durch Jiang Chen und diesen Bruder Song gegen mich ist“, sagte Su Che mit ernstem Gesichtsausdruck. „Ich weiß auch, dass es hier sicherlich unmöglich ist, Recht von Unrecht zu trennen. Doch da jemand absichtlich nach Gründen sucht, um mich zu unterdrücken, sollte ich diese Angelegenheit voll und ganz in die Hand nehmen.“

„Nicht schlecht für einen Anfänger!“, spottete Zhen Lan und fragte: „Ich bin gespannt, wie du weiter vorgehen willst.“

„Für diejenigen, die kultivieren, zählt vor allem die Stärke. Da Worte nicht ausreichen, dann muss man mit Gewalt sprechen!“, sagte Su Che mit kaltem Blick auf Jiang Chens Gesicht, langsam und bedächtig. „Ich möchte mit Bruder Jiang und Bruder Song einen Kampfvertrag schließen: In einem halben Jahr treten wir auf dem Wettkampfberg gegeneinander an. Über den Gewinner kann man später reden, aber der Verlierer hat nur eine Möglichkeit – er muss freiwillig seinen Status als Außenschüler aufgeben und die Tianxuan-Zong verlassen!“

„Was?“

Jiang Chen und der dicke Song waren schockiert, selbst die sonst so stolze Zhen Lan zeigte eine Veränderung in ihrem Gesichtsausdruck.

Ist dieses Einsatzniveau nicht etwas zu extrem? Ein Verlust würde bedeuten, dass die ganze Zukunft zerstört wird!

„Angesichts der Provokationen und Falschbeschuldigungen anderer bin ich bereit, mein Leben und meine Zukunft zu riskieren, um meinen Ruf und meine Würde zu verteidigen“, sagte Su Che mit kaltem, scharfem Blick, der über Jiang Chens und des dicken Songs Gesichter glitt, und fragte laut: „Bruder Jiang, Bruder Song – ich frage mich nur, ob ihr beiden den Mut dazu habt?“

Su Ches laute Stimme zog die Aufmerksamkeit vieler Menschen auf der Straße auf, darunter auch einige offizielle Schüler der Tianxuan-Zong in weißen daoistischen Gewändern.

In der Stadt Xuanji sind private Kämpfe verboten, hauptsächlich, um die schwächeren Selbstkultivierenden vor Unterdrückung zu schützen. Doch zwischen den offiziellen Schülern der Tianxuan-Zong ist es erlaubt, auf dem „Wettkampfberg“ innerhalb des Tempels gegeneinander anzutreten.

Auf dem Wettkampfberg sitzen abwechselnd ältere Lehrer des Ordens, die für die Ordnung sorgen und gleichzeitig als Zeugen und Schiedsrichter fungieren. Relativ gesehen erhalten die kleineren Persönlichkeiten wie Su Che, Jiang Chen und der dicke Song eine gerechtere und fairen Entscheidung, denn ihr Hintergrund reicht noch nicht aus, damit die älteren Lehrer parteiisch handeln oder im Hintergrund manipulieren.

Angesichts von Su Ches Herausforderung wurde Jiang Chen sofort blass, sein Herz raste, und sein Atem wurde unregelmäßig. Aus irgendeinem Grund fühlte sich Jiang Chen jedes Mal, wenn er Su Che begegnete, seit dessen „Wiederauferstehung“ zutiefst schuldig – deshalb hasste er ihn umso mehr, bis hin zu einem Hass, der es ihnen unmöglich machte, unter einem Himmel zu leben.

Song Pangzi war natürlich viel besser – schließlich hatte er bereits die dritte Stufe der Qi-Übung erreicht, was ihn um ein Vielfaches über Su Che stellte. Lächelnd sagte er: „Bruder Su, da du doch selbst die Herausforderung gestartet hast, warum wartest du dann bis in sechs Monate? Du kannst jetzt schon kämpfen.“
„Jetzt geht das nicht!“, erwiderte Su Che ruhig. „Der Unterschied in unserer Kraft ist zu groß. Du bist auf der dritten Stufe der Qi-Übung, ich erst auf der ersten. Außerdem bin ich gerade erst ein offizieller Schüler und kenne noch nicht einmal die grundlegendsten Zauber. Gegen dich zu kämpfen, bedeutet unweigerlich Niederlage. Mit einer Frist von sechs Monaten hat unser Duell mehr Spannung, oder? Bruder Song, du glaubst doch nicht, dass du in sechs Monaten nicht mehr mein Gegner wärst?“
„Nun …“
Diesmal wusste Song Pangzi nicht, was er sagen sollte, denn Su Ches Argumente waren logisch und unangreifbar. Ein Kampf mit solch einem Kraftunterschied wäre tatsächlich unfair – das wäre kein Duell, sondern Selbstmord. Jeder mit etwas Verstand würde erkennen, dass Su Ches Forderung völlig vernünftig war; eine Frist von sechs Monaten war keineswegs übertrieben …
Song Pangzi wollte Su Che auf keinen Fall sechs Monate Zeit zum Wachsen geben. Theoretisch könnte Su Che zwar weiterwachsen, aber in so kurzer Zeit könnte er ihn nicht übertreffen. Doch das Risiko war zu groß: Der Verlierer müsste die Tianxuan-Zong verlassen – sein ganzes Leben wäre ruiniert, schlimmer noch als der Tod! Nach langem Überlegen entschied er, seiner Forderung nicht nachzukommen – keine weitere Chance zum Wachsen, schon gar nicht sechs Monate!
Unter den neugierigen Blicken aller zögerte Song Pangzi und suchte verzweifelt nach einer Lösung, um Su Ches Angriff abzuwehren … Doch plötzlich sprach seine Mentorin und gab Su Che eine endgültige Antwort.
„In Ordnung!“, sagte Zhen Lan mit klarer Stimme und blickte Su Che mit ihren dunklen Augen an. „Dein Charakter ist nicht besonders, aber du hast Mut. Ich nehme dieses Wettversprechen im Namen von Bruder Jiang und Bruder Song an! In ein paar Tagen werde ich mit Yu Qing alles klären. In sechs Monaten werdet ihr auf dem Wettkampfberg entscheiden, wer gewinnt.“
„Ah?“
Jiang Chen und Song Pangzi waren verblüfft. Doch einmal hatte Zhen Lan ihre Entscheidung getroffen, und es gab kein Zurück mehr. Sie hatten nicht den Mut, gegen ihren Willen zu handeln.
„Geh jetzt!“, sagte Zhen Lan, drehte sich um und warf Su Che keinen weiteren Blick zu.
„Danke, Mentorin“, erwiderte Su Che bescheiden mit einem leichten Bow, stand wieder auf und warf Jiang Chen einen kalten Blick zu – eine deutliche Botschaft: In sechs Monaten klären wir die Rechnung!
Jiang Chen zitterte unkontrolliert, sein Gesichtsausdruck wurde noch düsterer. Obwohl er momentan dieselbe Stufe wie Su Che erreicht hatte – auch er war auf der ersten Stufe der Qi-Übung – fühlte er sich unsicher und hatte keinerlei Selbstvertrauen.

„Warum? Warum ist dieser Kerl, nachdem er von den Toten auferstanden ist, so furchterregend wie sein natürlicher Feind?“ Jiang Chen verstand selbst nicht, warum er Su Che so sehr fürchtete. Schließlich hatte er ihn bereits einmal mit eigenen Händen getötet – konnte er ihn nicht noch einmal töten?

Su Che blickte geradeaus, ging festen Schrittes und verließ schnell diesen Ort voller Streitigkeiten.

„Haha, Meister, genau so!“ Im Fegefeuer schlug Lao He sich auf die Brust und brüllte laut, als hätte er endlich Luft geholt: „In einem halben Jahr werden wir sie wie Ameisen zerquetschen … Nein, nein, nein – man darf sie nicht einfach töten, man muss sie fangen und mich Lao He die Gelegenheit geben, sie gründlich zu quälen. Alle achtzehn Kampfkünste, alle dreitausend Methoden der Folter – sie sollen alles ausprobieren … Nach einmal wird es noch einmal und noch einmal geben, haha!“

„Lao He, woher nimmst du nur so viel Selbstvertrauen?“, dachte Su Che. „Hast du denn nie daran gedacht, dass ich verlieren könnte?“

„Unmöglich!“

Lao He sprang plötzlich auf, hob einen Fuß und stieß Han Youming, der daneben saß und ‚behandelt‘ wurde, zu Boden. Auf seinem Rücken stehend brüllte er: „Meister, schau nur – es handelt sich nur um einen kleinen Typen auf der dritten Stufe der Qi-Kultivierung. Ganz zu schweigen von in einem halben Jahr – schon jetzt haben wir sie unter unseren Füßen.“

„In einem halben Jahr, in einem fairen Wettstreit vor allen Augen – du kannst nicht auftreten, du musst dich auf meine eigenen Fähigkeiten verlassen“, schüttelte Su Che leicht den Kopf. „Psychologisch kannst du deinen Gegner verachten, aber in der Tat kannst du nicht nachlässig sein. Denk daran: Song Pangzi und Jiang Chen haben ‚Zhen Lan‘ als Unterstützung – sie haben auch eine gewisse Grundlage.“

„Das stimmt“, sagte Lao He, stieß Han Youming beiseite, setzte sich wieder auf den Boden, kratzte sich am Kopf und dachte nach: „Man muss trotzdem einen Weg finden, deine Kultivierungsgeschwindigkeit so schnell wie möglich zu erhöhen …“

„Ohne Bearbeitung wird Jade kein Werkzeug – Su Che schlug vor, in einem halben Jahr zu kämpfen, um sich selbst unter Druck zu setzen und mehr Dringlichkeit zu spüren.“

„Ohne Druck wird man nicht fähig – man muss schon hart zu sich selbst sein.“

Su Che ging schnell und war bereits aus der Stadt Xuanji hinausgegangen. In diesem Moment blickte er in die hohe, wie eine Himmelsmauer wirkende Bergkette Tianxuan und dachte: „In fünf Jahren ein echter Schüler zu werden, ist nur der Anfang – meine Ziele gehen weit über das hinaus …“