Kapitel 705: Die Umschließung der Uiguren

„Anführer, können wir sie finden?“
Auf der weiten Steppe ritten zehn Kavalleristen dicht hintereinander in schnellem Tempo – einer von ihnen fragte laut.
„Jedenfalls … müssen wir unser Bestes geben!“ Der Wind war stark, die Stimme des Anführers unterbrochen – „Sie sind … hunderttausend stark, das Ziel ist riesig!“
Es handelte sich um eine Gruppe von Spähern der Tang-Armee; ihre Aufgabe bestand darin, die Hauptstreitmacht der Uiguren ausfindig zu machen. Die hunderttausend starken Uiguren waren südlich von Han’erbuli unterwegs, doch plötzlich waren sie verschwunden, als wären sie in der Steppe verschwunden – tagelang fand man sie nicht. Daraufhin schickte Li Qing’an Dutzende von Spähtrupps aus, die wie ein Netz über die weite Steppe ausgeschickt wurden, um zu suchen.
Dieser Trupp war für die Suche am südlichen Fuß des östlichen Teils des Yinshan-Gebirges zuständig; ihr Suchgebiet umfasste mehrere hundert Meilen. Sie suchten bereits seit zwei Tagen und näherten sich nun dem südlichen Fuß des Yinshan-Gebirges.
„Lassen wir uns an einem Ort ausruhen!“
Sie waren bereits drei Stunden lang ununterbrochen geritten und ziemlich müde. Langsam verlangsamten sie das Tempo ihrer Pferde und suchten nach einem Ort zum Ausruhen. In der Ferne erstreckten sich endlose Berge mit welligen, steilen Gipfeln; am Fuße der Berge lagen große Wälder.
„Wir gehen in den Wald, um uns auszuruhen – vielleicht können wir sogar einen Hirsch schießen, um ihn zum Abendessen zu haben!“
Anführer Qi zeigte auf einen Wald im Norden. Sofort nahmen alle Energie an und eilten in Richtung Wald. Auf der Steppe scheint es oft näher zu sein, als es tatsächlich ist – dieser Wald lag immerhin zehn Meilen entfernt. Als sie noch zwei bis drei Meilen vom Wald entfernt waren, hob der Anführer plötzlich die Hand: „Wartet!“
Sofort hielten alle ihre Pferde an. „Schaut mal!“ Zeigte Anführer Qi in die Ferne: „Was ist das?“
Alle blickten in die Richtung, in die er zeigte – einige Meilen entfernt sahen sie zwei kleine schwarze Punkte, die auf sie zukamen. „Es scheinen auch Kavalleristen zu sein!“
„In den Wald, um uns zu verstecken!“
Anführer Qi trieb sein Pferd an und führte seine Leute zum Rand des Waldes. Sie versteckten sich schnell im nächstgelegenen Wald. Erst nach einer Weile kamen die beiden kleinen schwarzen Punkte allmählich näher – sie erkannten, dass es zwei uigurische Kavalleristen waren, vermutlich Wachen. Sie kamen schnell auf sie zu; nach ihrem Tempo würden sie nicht hier bleiben.
„Schießt auf die Pferde!“
Anführer Qi gab sofort den Befehl. Die neun anderen folgten und hoben ihre Armbrüste, zielten auf die Pferde der Gegner. Die Kavalleristen kamen immer näher – sie waren bereits dreißig Schritte entfernt –, ohne jemanden hier zu entdecken. Tatsächlich hatten sie nachlässig gehandelt: Als die Tang-Späher in den Wald gestürmt waren, waren Vögel aufgeflogen, was ihnen entgangen war – vielleicht dachten sie, hier könne keine Armee existieren.
„Schießt!“

Der Anführer gab einen leisen Befehl – zehn mit Gift präparierte Armbrustpfeile wurden gleichzeitig abgeschossen und trafen beide Kampfpferde. Die Pferde wieherten laut, stürzten zu Boden und warfen die beiden Uigur-Reiter mehr als zehn Schritte weit weg. Entsetzt krochen sie auf und flohen, doch die Tang-Späher stürmten wie ein Sturm heran, drückten ihnen die Speere in den Hals. Die beiden Uigur-Soldaten wagten es nicht, sich zu rühren, und hoben gehorsam die Hände.

„Bringt sie in den Wald!“

Einige Soldaten traten vor, durchsuchten sie, fesselten ihnen die Hände auf dem Rücken und schoben sie in den Wald. Kurz darauf gestanden die beiden Uigur-Soldaten unter den Verhören der Tang-Soldaten aus, was diese sehr überraschte – die Hauptstreitmacht der Uiguren war tatsächlich weniger als zwanzig Meilen von ihnen entfernt.

Der Anführer gab ein Zeichen, und einige Soldaten töteten die Uigur-Reiter mit einem Schlag, versteckten ihre und die Leichen der Pferde und eilten anschließend weiter durch den Wald.

Bald fanden sie eine riesige Senke, umgeben von dichtem Wald, der mehrere Meilen breit war – von dort waren die beiden Reiter gekommen.

Sie betraten den Wald und gingen weiter in die Senke hinein. Die Yinshan-Berge waren hundert Meilen breit, dazwischen gab es zahlreiche Bergweiden, auf denen sich eine Million Soldaten verstecken konnten. Ohne in die Yinshan-Berge vorzudringen, wäre es unmöglich gewesen, sie zu entdecken.

Nachdem die Tang-Soldaten etwa zehn Meilen zurückgelegt hatten, schienen vor ihnen Uigur-Wachen zu sein. Sie hielten an, versteckten sich im Wald und warteten bis zum Einbruch der Dunkelheit. Dann ging der Anführer mit einem weiteren Soldaten entlang des Randes der Felsen weiter, um zu erkunden. Ohne Pferde verbargen sich die beiden in den Spalten der Felsen, umgingen mehrere Uigur-Wachen und erreichten schließlich einen niedrigen Hügel.

Sie kletterten auf einen großen Felsen und blickten auf die andere Seite des Hügels – was sie sahen, ließ sie sprachlos zurück: Auf einer Bergweide glühten zahlreiche Feuer, dicht wie Sterne am Himmel. Das waren die Feuer der Uiguren. Im Licht der Feuer waren die dunklen Zelte endlos weit zu sehen.

Der Anführer war überglücklich – sie hatten die Hauptstreitmacht der Uiguren gefunden. Doch er beherrschte seine Aufregung, zog den Soldaten mit sich und kehrte sehr vorsichtig den gleichen Weg zurück, aus Angst, die Uigur-Wachen aufzuschrecken und damit alles zunichte zu machen.

Sie kehrten in den Wald zurück, verließen die Senke und gingen wieder in den Wald, in dem sie ursprünglich die Uigur-Wachen überfallen hatten. Dort errichteten sie ein kleines Zelt, um das Kerzenlicht zu verbergen. Im Zelt zeichnete der Anführer sorgfältig eine Karte und markierte die genaue Position der Uiguren in den Yinshan-Bergen.

Als die Tinte getrocknet war, steckte er sie in einen kleinen Bambustubus und reichte ihn seinem Untergebenen: „Schick sie zurück!“

Der Soldat nahm den Bambusröhrenbehälter entgegen, nahm den Adlerkäfig vom Pferd – darin befand sich ein Brieftaube – und band den Behälter an die Beine des Adlers. Dann öffnete er den Käfig und rief leise: „Los!“ Der Adler stieg aus dem Käfig empor, schoss in die Höhe, stieß einen klaren Ruf aus und flog mit ausgebreiteten Flügeln nach Westen.
„Anführer, was sollen wir jetzt tun?“
Anführer Qi blickte auf die dunklen Berge und lächelte: „Natürlich beobachten wir die Uiguren!“
……
Nachdem die Armee von Shi Siming vernichtet worden war, führte Li Qing’an seine Truppen zurück nach Heicheng. Gleichzeitig nahmen die Tang-Truppen fast zwanzig Angehörige des Puguo-Stammes gefangen. Li Qing’an befahl dem Marschall Xin Yunjing, diese turkischen Hirten nach Jiujiuquan zu bringen, wo sie sich mit den von Li Guangbi gefangenen Angehörigen der Stämme Tuluo und Sijie zusammenschlossen – insgesamt mehr als vierhunderttausend turkische Untertanen.
Diese gewöhnlichen Hirten sollte er vorerst nach Hedong schicken. Sobald die Schlacht gegen die Uiguren beendet wäre, sollten alle Steppenhirten zu Tang-Bürgern mit Bergarbeiterstatus werden, in den großen Minen angesiedelt werden, Ackerbau betreiben und Weben lernen, um schließlich zu gewöhnlichen Bürgern des Großen Tang-Reiches zu werden.
Doch am meisten beschäftigte Li Qing’an der Verbleib von Khagan Gele der Uiguren. Es war bereits Ende April – sie waren seit fast einem Monat auf der Steppe unterwegs, doch von den hunderttausend Hauptkräften der Uiguren war immer noch nichts zu sehen. Es schien, als wären sie plötzlich verschwunden, was Li Qing’an zutiefst verwirrte. Natürlich konnten sie nicht einfach verschwinden – sie mussten sich versteckt haben. Aber wo konnten sie sich versteckt halten?
Im großen Zelt stand Li Qing’an vor der Sandkarte und blickte lange Zeit auf die Yinshan-Berge. Er war überzeugt, dass sich die Hauptkräfte der Uiguren noch in der Nähe der Yinshan-Berge aufhielten. Doch die Yinshan-Berge erstreckten sich über mehr als zweitausend Meilen in Länge und über hundert Meilen in Breite – das machte es ihm sehr schwer, den Versteckort der Uiguren zu finden.
Eines war jedoch sicher: Khagan Gele würde nicht mehr versuchen, das Große Tang-Reich anzugreifen. Vielleicht hatte er nie daran gedacht. Er hatte den Angriff auf das Große Tang-Reich nur als Vorwand genutzt, um Shi Siming sowie die unterworfenen Türken zu verschlingen. Seine zögerliche Haltung bei diesem Feldzug zeigte deutlich, dass er keinerlei Selbstvertrauen hatte, das Große Tang-Reich anzugreifen.
Dass die Uiguren nach Süden zogen und die Truppen des Großen Tang-Reiches nach Norden, war lediglich Zufall. Unabhängig davon, ob die Uiguren das Große Tang-Reich angreifen wollten oder nicht, beschloss Li Qing’an, die Gelegenheit zur Vernichtung von Shi Siming zu nutzen, um die Bedrohung im Norden endgültig auszuschalten.
Während er so nachdachte, fragte Li Qing’an plötzlich Li Sheng, der neben ihm stand: „Wie sieht es bei Li Baozhen aus? Gibt es Neuigkeiten vom Stamm der Shiwei?“
Li Sheng war gerade ins Zelt gekommen, um Li Qing’an über die Situation in Bohai zu berichten. Da Li Qing’an jedoch in Gedanken versunken war, störte er ihn nicht. Li Sheng antwortete sofort: „Li Baozhen hat soeben Nachrichten geschickt: Die Shiwei haben sich ergeben, sind bereit, sich sinisiert zu lassen und als Bauern im Königreich Bohai zu leben.“
„Und der Stamm, den ich besonders betont habe – die Shiwei-Mongolen – sind sie bereits gemäß meinem Plan in die Zentralgebiete gezogen?“

„Ja! Mehr als zehntausend Mitglieder des Stammes der Mengwu-Shiwei wurden aufgelöst und in Silla, Henan und Hebei umgesiedelt, wo sie sich mit Han-Chinesen und Silla-Bürgern vermischten. Dieser Prozess ist noch im Gange.“
Li Sheng verstand das nicht ganz – der Stamm der Mengwu-Shiwei war doch nur ein kleiner Zweig des Stammes der Shiwei und kaum bekannt. Warum legte Li Qing’an ihm so viel Bedeutung bei?
Während er noch nachdachte, waren plötzlich Schritte von draußen zu hören. Ein Leibwächter berichtete laut: „Bericht an den Obergeneral, Bericht an Generalleutnant Li: Unsere Kundschafter haben die Hauptstreitmacht der Uiguren entdeckt – ein Brief wurde überbracht!“
Li Qing’an und Li Sheng freuten sich gleichermaßen. Li Qing’an befahl eilig: „Bringt den Brief schnell herein!“
Kurz darauf brachte ein Leibwächter einen Adlerbrief herein und reichte ihn Li Qing’an. Dieser holte ein Stück Seidenpapier aus dem Umschlag – es handelte sich um eine Karte. Er entfaltete sie, und Li Sheng rückte den Kerzenleuchter näher heran. Im Kerzenlicht zeigte sich, dass die Karte äußerst detailliert gezeichnet war.
„Wir sind hier!“
Li Qing’an zeigte auf ein schwarzes Dreieck. Sein Finger bewegte sich dann nach Osten und blieb schließlich bei einem schwarzen Punkt innerhalb der Yinshan-Berge stehen – dort befand sich die Hauptstreitmacht der Uiguren.
„Hm! Tatsächlich tief in den Yinshan-Bergen, 600 Li entfernt – kein Wunder, dass ich sie nicht finden konnte.“
Li Qing’an schnaubte verächtlich. „Anscheinend wissen sie noch nichts von dem Fall von Han’erduo Bali.“
„Ich verstehe nicht ganz – warum versteckt sich Khan Gele ständig in den Yinshan-Bergen?“, fragte Li Sheng mit gerunzelter Stirn.
„Das liegt daran, dass du ständig gegen die Tubo-Krieger kämpfst und daher die Turkvölker nicht kennst“, erklärte Li Qing’an lächelnd. „Nach der Spaltung der Turkvölker entstanden zahlreiche Stämme, die meist eigenständig agierten. Die Uiguren sind zwar mächtig, aber auch nur einer dieser Stämme. Wegen der vielen Stämme gibt es untereinander Betrug, Ausnutzung und Konflikte. So wie Shi Siming, der sich in den Yinshan-Bergen versteckte – er wollte abwarten, bis wir die Uiguren besiegt haben, um anschließend die Uiguren zu unterwerfen und die Steppe zu beherrschen. Bei den Uiguren ist es genauso: Zuerst wollten sie schnell in den Kampf ziehen, um Shi Siming und andere Turkstämme zu unterwerfen. Doch als sie sahen, dass wir bereits in den Kampf zogen, zögerten sie und wollten nicht zurückkehren. Stattdessen versteckten sie sich in den Yinshan-Bergen und warteten darauf, dass wir kommen, um anschließend die gefangenen Turkvölker zu plündern. Das ist wohl ihr Ziel.“
„Fürchtet er nicht, dass ihr Versteck erneut angegriffen wird – wie beim letzten Mal?“, fragte Li Sheng, der es immer noch nicht ganz durchschaute.

„Sehr einfach! Denn er wusste nicht, dass ich ursprünglich Truppen in den Norden schicken wollte, um die Uiguren anzugreifen. Er dachte, ich würde vorübergehend Truppen abziehen, um seine Südexpedition abzuwehren. So hätten die Truppen aus Beiting keine Zeit mehr, und nur die mehr als zehntausend Shatuo am Juyan-See – davor hatte er keine Angst. Wenn er gewusst hätte, dass ich bereits im Winter begonnen hatte, Truppen aus Beiting und Tongluo abzuziehen, würde er vermutlich nicht einmal wagten, mehr als acht Li von Han’er entfernt zu gehen.“
Nach jahrelanger Zusammenarbeit hatte Li Qing’an die Minderwertigkeitsgefühle und Dunkelheit im Herzen von Khan Gele durchschaut. Er war wie ein gieriger und feiger Hund, der sich in den Yinshan-Bergen versteckte und auf Reste wartete. Doch nun war er selbst zum Ziel der Jagd geworden.
In diesem Moment betrachtete Li Sheng sorgfältig die Sandkarte und schlug Li Qing’an vor: „Oberster General, ich habe einen Vorschlag, mit dem wir die Uigurenarmee vollständig vernichten können.“
„Sag schon!“, erwiderte Li Qing’an, der Li Shengs Taktiken immer noch sehr bewunderte.
Li Sheng zeigte mit einem Holzstab auf die Quellen von Jiujiu Li und sagte: „Oberster General, haben Sie bemerkt? Tatsächlich befindet sich der Versteck der Uigurenarmee ganz in der Nähe der Stellung von General Li Guangbi – nur etwas mehr als vierhundert Li entfernt. Vielleicht wollen sie tatsächlich die gefangenen turkischen Weidetiere fressen, wie der Oberste General bereits sagte. Wenn General Li Guangbi nun seine Truppen zurückzieht und Hunderttausende von Turkinnen und Türken bei den Quellen von Jiujiu Li als Köder zurücklässt, glaube ich, dass die Uiguren zwar nicht sofort angreifen werden, um den Köder zu fressen, aber dennoch lauern und auf eine Gelegenheit warten werden …“
„Und dann?“
Li Qing’an war sehr an Li Shengs Vorschlag interessiert. Li Sheng hatte recht – die Uiguren waren misstrauisch und gierig wie Steppewölfe; sobald sie Beute sahen, würden sie nicht so leicht weggehen oder zubeißen.
„Und dann …“
Li Sheng zeigte mit dem Holzstab auf die Stadt Nuozhen Shui und fuhr fort: „Dann überqueren wir schnell von hier aus die Yinshan-Berge und schneiden den Uiguren den Rückzug ab. Zu diesem Zeitpunkt drängen Li Guangbis Truppen erneut vor, und unsere dreihunderttausend Soldaten können die Uiguren in den Yinshan-Bergen einschließen und dort umbringen.“
„Genial! Das ist ein großartiger Plan!“
Li Qing’an klatschte begeistert in die Hände. Li Sheng war wirklich ein berühmter General – nachdem er seine eigene Analyse der Psyche der Uiguren gehört hatte, konnte er sofort entsprechende Strategien entwickeln – wirklich beeindruckend.
„Wir handeln nach deinem Plan. Geh sofort und bereite die Truppen vor, während ich einen Brief an Li Guangbi schreibe!“
……
Li Qing’an folgte Li Shengs Vorschlag, und die Tang-Truppen traten in Aktion. In derselben Nacht brachen fünfzehntausend Tang-Soldaten auf und ließen ein riesiges, leeres Lager sowie fünftausend Pferde zurück, um die Uiguren-Späher zu täuschen.

Fünf Tage später überquerte die große Armee die Yinshan-Berge und zog nach Osten. Während Li Qing’an mit seiner Armee nach Norden vorrückte, erhielt auch Li Guangbi Befehle von Li Qing’an. Er erhielt den Befehl, dreihunderttausend turkische Alte, Schwache, Frauen und Kinder in den Neunundneunzig Quellen zurückzulassen, während er selbst mit einer Armee von hundertfünfzigtaus Mann zehntausende turkische junge Männer und Frauen nach Süden führte. Mit diesen mehr als dreihunderttausend turkischen Frauen und Kindern als Köder sollte man die Uiguren anlocken, damit diese sie verschlangen, während nur weniger als zehntausend Soldaten zurückblieben, um die Stellung zu halten.

Der Kern von Li Shengs Strategie bestand darin, die Uiguren in den Yinshan-Bergen zu halten, damit sie nicht weggingen und so Zeit für die Umzingelung durch die Tang-Armee gewonnen werden konnte. Wie Li Qing’an die Türken kannte, gehörten auch die Uiguren zu den Türken; sie verehrten den Wolf. Die größten Eigenschaften des Wolfs sind Misstrauen und die Fähigkeit zum Warten. Sobald er Beute entdeckt, gibt er sie nicht so leicht auf, sondern wartet geduldig auf eine Gelegenheit und beobachtet sorgfältig, ob es sicher ist. Erst wenn er sich vollkommen sicher ist, stürzt er sich blitzschnell auf seine Beute.

Diese Eigenschaften des Wolfs zeigten sich bei den Uiguren in vollem Umfang. Im großen Lager der Uiguren hatte Khan Gele bereits von dem Rückzug der großen Tang-Armee aus den Neunundneunzig Quellen erfahren und zog nach Süden. Dort befanden sich noch Hunderttausende turkischer Frauen und Kinder, die es nicht geschafft hatten, zu fliehen, während nur noch weniger als zehntausend Tang-Soldaten zurückgeblieben waren.

Auf den ersten Blick schien es, als würden die Tang-Truppen zunächst einen Teil der Türken abziehen. Warum wurden die Frauen und Kinder nicht abgezogen, sondern nur die jungen Männer? Wahrscheinlich handelte es sich dabei um eine Taktik der Tang-Truppen, um Unruhen bei den Türken zu vermeiden – sie nutzten die Frauen und Kinder als Geiseln, um die jungen Männer dazu zu zwingen, gehorsam nach Süden zu ziehen. Das war eine übliche Vorgehensweise der Armee in Anxi; dort taten sie dasselbe mit den Tibetern, indem sie Frauen und Kinder trennten und die tibetischen jungen Männer dazu brachten, brav für sie zu schürfen.

Ging es auch dieses Mal so?

Khan Gele war voller Zweifel. Er glaubte nicht, dass die Tang-Truppen die Menschen so leicht auf der Steppe zurücklassen sollten – vielleicht steckte eine Verschwörung dahinter. Doch Hunderttausende von Frauen und Kindern lockten ihn unweigerlich stark an. Frauen und Kinder stellen für jede Steppevolk eine enorme Verlockung dar, da sie eine Bevölkerungserhöhung bedeuten. So voller Zweifel und Sorgen, aber gleichzeitig voller Verlangen, diese Menschen zu ergreifen, zog er mit seiner Armee nach Süden, um Shi Siming sowie die Türken, die sich den Tang angeschlossen hatten, zu vernichten. Bei Shi Siming sah es bereits hoffnungslos aus, doch diese Türken wollte er um keinen Preis aufgeben.

Zögerlich beobachtete er die Situation und schickte immer wieder Uiguren-Späher in die Neunundneunzig Quellen und ihre Umgebung – genauso wie eine Wolfsschar Späher aussendet, um nach Beute zu suchen. Währenddessen ruhte sich eine weitere Tang-Armee in Heicheng aus, nachdem sie Shi Simings große Armee vernichtet hatte, und zeigte keinerlei Anzeichen, nach Norden zu ziehen.

Die große Heeresmacht der Uiguren wartete in Misstrauen und großer Versuchung auf eine Gelegenheit – ohne zu wissen, dass sie selbst bereits zur Beute der Tang-Armee geworden waren.
Nach fast zehn Tagen konnte König Geler es nicht länger aushalten. Er führte eine Armee von hunderttausend Mann von den Yinshan-Bergen aus auf den Süden, um die Hunderttausende von turkischen Frauen und Kindern zu erbeuten – diese Beute, die sie so sehr begehrten. Doch dann erreichte ihn eine Nachricht, die ihn sowohl bedauern als auch entsetzen ließ: Die hunderttausend Mann starke Tang-Armee war erneut zurückgekehrt, und zwar mit großer Geschwindigkeit, und rückte auf sie zu.
König Geler war voller Reue und Hass. Durch Zögern und Abwarten hatte er einen enormen Reichtum verloren. Hätte er damals sofort entschlossen den Süden angegriffen, um Bevölkerung zu rauben, wäre er jetzt bereits auf dem Rückweg nach Hanerdu Balie – doch er hatte die Chance versäumt.
Als König Geler erkannte, dass es keine Chance mehr gab, und zu seinem Stützpunkt zurückkehrte, um die Yinshan-Berge zu überqueren und nach Hanerdu Balie zurückzukehren, erreichte ihn eine noch schrecklichere Nachricht, die ihm fast das Herz stillstehen ließ: Eine weitere Armee von hunderttausend Mann der Tang hatte den Nordausgang abgeschnitten.
Endlich erkannte er, dass er hereingelegt worden war. Er versuchte verzweifelt, nach Süden auszubrechen – doch zu diesem Zeitpunkt hatte Li Guangbis Armee von fünfzehntausend Mann ihn bereits eingeholt, und weitere hunderttausend Mann blockierten den Süden der Yinshan-Berge.
Nord und Süd – dreihunderttausend Tang-Soldaten hatten die hunderttausend Mann starke turkische Hauptstreitmacht in einem ca. hundert Li langen und zwanzig Li breiten Tal der Yinshan-Berge eingekesselt.