Kapitel 669: Der Streit um die Thronfolge im Ostpalast
Im Allgemeinen wollen alle Prinzen Kaiser werden – seit jeher ist das so, vorausgesetzt die Bedingungen sind gegeben. Besonders wenn der alte Kaiser noch zusätzliche Andeutungen und Ermutigungen gibt, wird das Verlangen der Prinzen, Kaiser zu werden, umso größer.
Prinz Li Jin aus der Familie Peng ist ein solcher Prinz, der durch den Gedanken an den Kaiserthron fast in den Wahnsinn getrieben wird. Li Jin ist der dritte Sohn von Li Hen; der älteste Sohn Li Yu starb bereits vor einigen Jahren, wodurch der zweite Sohn Li Xi automatisch zum Thronerben im Ostpalast wurde. Li Jin hingegen wurde zum Prinzen von Peng ernannt und wurde somit selbst zum ältesten Prinzen.
Li Jin ist erst 23 Jahre alt und noch sehr jung. Im Gegensatz zum Thronerben Li Xi, der Krieg über Literatur stellte, ist Li Jin körperlich schwach. Seit seiner Kindheit hat er viel gelesen und besitzt umfangreiche Kenntnisse; er ist bei Li Hen sehr beliebt, da dieser ihn für seinen eigenen Sohn hält.
Als Kind einer kaiserlichen Familie mit großen Ambitionen für die Welt verehrte Li Jin bereits früh seinen älteren Bruder. Schon in jungen Jahren fasste er den Entschluss: Sollte sein älterer Bruder den Thron besteigen, würde er ihm als Diener zur Seite stehen und dabei helfen, das Große Tang-Reich wieder zu erblühen. Doch grausame Machtkämpfe machten diesen Wunsch unerfüllbar.
Der Thronerbe des Südlichen Tang wurde stattdessen sein zweiter Bruder, den er am wenigsten mochte. Li Jin war etwas entmutigt, und sein Ziel änderte sich in das, an der Akademie als Professor zu arbeiten und Talente auszubilden.
Leider ist das Leben wie ein Schachspiel. Nach einem tiefgründigen Gespräch mit seinem Vater verwarf er entschlossen diesen Plan wieder und beschloss, die Zukunft des Landes in seine Hände zu nehmen und ein großer Herrscher zu werden.
In den letzten Tagen hatte Li Jin bereits nacheinander Treffen mit dem rechten Minister Wang Gong und dem linken Minister Cui Yuan. Ihre entschlossene Unterstützung gab ihm Selbstvertrauen. Obwohl weder Li Fuguo noch Königin Zhang ihn unterstützten, gab ihm die Unterstützung seines Vaters einen weiteren Schritt auf dem Weg zum Thron.
Doch plötzliches Eingreifen von Linghu Fei brachte ihn aus dem Gleichgewicht. Er war voller Anspannung, als wären all seine Vorteile über Nacht verschwunden, als wäre er im Stich gelassen worden. Er glaubte, unweigerlich zu verlieren. Glücklicherweise schlug ihm der Berater Yan Kai einen Ausweg vor: die Unterstützung der kaiserlichen Familie zu suchen. Dadurch keimte wieder ein Fünkchen Hoffnung in seinem verzweifelten Herzen auf.
Li Jin ist innerlich ziemlich zerbrechlich; schon bei geringsten Rückschlägen glaubt er, es nicht ertragen zu können. Über eine Stunde lang ging er mit verschränkten Händen im Zimmer auf und ab und wartete ungeduldig auf Yan Kai.
„Prinz, Herr Yan ist zurück.“
Plötzlich kam die Meldung eines Wächters von der Tür. Li Jin eilte hin, um die Tür zu öffnen, und sah gerade, wie Yan Kai aus dem gegenüberliegenden Flur kam.
„Herr Yan, endlich sind Sie zurück.“
Li Jins Stimme war voller Aufregung; die Freude über die ersehnte Rückkehr zeigte sich deutlich in seinem Gesicht. Auch die umstehenden Wächter konnten ein Lächeln nicht unterdrücken. Der Kaiser sagte, Prinz Peng sei ihm ähnlich – aber inwiefern?
Yan Kai eilte hastig vor, um zu grüßen: „Eure Hoheit, ich bin zu spät zurückgekehrt und habe Euch Sorgen bereitet.“
Die beiden betraten das Studierzimmer. Kaum hatte Li Jin die Tür geschlossen, fragte er ungeduldig: „Herr, wie ist es eigentlich gelaufen? Sagt es mir schnell – ich mache mir große Sorgen.“
Yan Kai lächelte leicht. „Seid unbesorgt, Eure Hoheit. Alles liegt in meinem Plan.“
Li Jin war überglücklich und stotterte: „Der Prinz von Siqi … hat zugestimmt?“
„Eure Hoheit hat solch hohe Bedingungen gestellt – wie könnte er da nicht zustimmen?“
„Bedingungen?“
Li Jin zögerte einen Moment. Plötzlich erinnerte er sich an die strengen Bedingungen, sein Gesichtsausdruck wurde unbehaglich. Diese Bedingungen stammten nicht von ihm, sondern von Yan Kai.
„Herr, diese Bedingungen sind doch viel zu streng. Wenn ich sie akzeptiere, wird die Regierung in Zukunft keine Finanzen mehr haben.“
Yan Kai seufzte insgeheim. Er war wirklich noch zu unerfahren. Mit solch intellektuellem Denken konnte er wirklich die Welt beherrschen?
„Eure Hoheit, die Bedingungen sind eine Sache, die Zukunft eine andere. Eure Hoheit kann ihnen alles versprechen – ob man es einhält, wird sich zeigen, wenn Ihr später den Thron besteigt. Versteht Ihr, was ich meine?“
„Aber …“
Li Jins Gesicht zeigte Unzufriedenheit. Er missbilligte Yan Kais Haltung zutiefst. „Herr Yan, wer sein Wort bricht, kann keine Autorität haben.“
„Nun … Eure Hoheit, kümmert Euch vorerst nicht darum. Ich glaube, die Königsfamilie wird auch verstehen, dass, wenn das Nest zerstört wird, kein Ei unversehrt bleibt. Wenn es soweit ist, werden sie nicht so extrem sein. Was soll Eure Hoheit als Nächstes tun? Habt Ihr schon darüber nachgedacht?“
„Ich habe darüber nachgedacht. Wenn die Königsfamilie mich unterstützt, werde ich sofort zu meinem Vater gehen und ihm zeigen, dass meine Unterstützung der meines Bruders nicht nachsteht. Ich hoffe, mein Vater wird mich noch stärker unterstützen.“
Yan Kai senkte den Kopf und dachte eine Weile nach, als würde er über etwas nachsinnen. Schließlich hob er den Kopf und sagte langsam: „Um den Ostpalast zu erobern – wisst Ihr, wo Eure größte Schwäche liegt?“
„Ich weiß es. Ich habe keine militärischen Erfolge und kann daher die Unterstützung der Armee nicht gewinnen.“
„Nein!“
Yan Kai schüttelte den Kopf. „Das ist nicht Eure Schwäche – im Gegenteil, das ist Eure Stärke. Gerade weil Ihr keine militärische Vergangenheit habt, überlegt der Kaiser, Euch zum Herrscher des Ostpalastes zu machen. Der Thronerbe hingegen verlässt sich auf seine militärischen Erfolge und mischt sich ohne Berechtigung in die Staatsangelegenheiten ein – deshalb will der Kaiser ihn absetzen.“
Obwohl Li Jin ein Gelehrter war, verstand er dieses Prinzip. Wer eine Position innehat, muss seine Pflichten erfüllen. Da er im Ostpalast war, sollte er lernen, wie man das Land regiert – wie konnte er einfach eigenmächtig Beamte ernennen oder absetzen? Er nickte und fragte: „Was meint Ihr also, Herr – welche ist meine Schwäche?“
„Ich dachte, Eure Schwäche liege darin, dass Eure Methoden zu schwach sind, wodurch Ihr überall in der Defensive seid. Dadurch kann der Kaiser Euch nicht voll und ganz unterstützen, und viele Hofbeamte können Eure wahren Absichten nicht erkennen und wagen es nicht, leichtfertig ihre Unterstützung zuzusichern. Ich denke, wenn Ihr entschlossener wärt – so wie im Krieg –, könnte das die Moral Eurer Truppen stärken, ihr Selbstvertrauen heben und gleichzeitig den Gegner treffen, sodass Ihr die Initiative in die Hand nehmt. Was meint Ihr?“
Als Yan Kai sah, dass Li Jin den Kopf gesenkt hielt und schwieg, wurde er etwas unruhig. Li Qingan hatte ihm befohlen, den Machtkampf zu verschärfen, und er konnte nur bei Li Jin ansetzen, um ihn zu überzeugen. Vorsichtig fragte er weiter: „Eure Hoheit, ich meine, es wäre nicht schlecht, etwas härtere Methoden anzuwenden. Da Ihr den Thron für Euch beansprucht, solltet Ihr etwas von der Entschlossenheit eines Kaisers zeigen, damit der Kaiser Eure starke Seite zu sehen bekommt.“
„Die Entschlossenheit eines Kaisers!“ Langsam hob Li Jin den Kopf, in seinen Augen funkelte es. Yan Kais Worte waren zweifellos wie ein Ansporn, der seine Stimmung etwas anheizte. „Herr, was soll ich dann tun?“
Yan Kai eilte nicht damit, seinen Plan zu offenbaren, sondern lockte Li Jin langsam in die richtige Richtung. „Eure Hoheit, seid ungeduldig nicht. Wir gehen Schritt für Schritt vor: Zuerst erkunden wir die Haltung des Kaisers, danach gehen wir weiter. Doch es gibt eine Sache, die Eure Hoheit so schnell wie möglich erledigen muss.“
„Was für eine Sache?“
„Eure Hoheit, als ich gerade kam, sah ich Linghu Fei zum Kaiser gehen. Er kam aus dem Ostpalast – er muss mit dem Thronfolger über irgendeine Strategie gesprochen haben. Es ist notwendig, dass der Kaiser erfährt, dass Linghu Fei gerade aus dem Ostpalast gekommen ist. So wird der Kaiser ihm, egal wie gut seine Ausreden auch klingen mögen, vielleicht nicht zuhören.“
„Möchtet Ihr, dass ich ihn jetzt entlarve?“
„Eure Hoheit, seid ungeduldig nicht!“
Warten Sie, bis Linghu Fei gegangen ist. Er ist ein guter Redner und wird sich selbst herausreden. „Eure Hoheit werdet ihn nicht überzeugen können. Wenn er gegangen ist, teilt dem Kaiser Bescheid. Sagt nicht zu viel – der Kaiser wird selbst Nachforschungen anstellen.“
……
Vor dem Saal für fleißige Regierungsführung im Nanming-Palast wartete Linghu Fei bereits seit langer Zeit. Die Eunuchen waren bereits hineingegangen, um ihm Bericht zu erstatten, doch der Kaiser rief ihn immer noch nicht zu sich. Das machte ihn unruhig – wusste der Kaiser bereits, dass er aus dem Ostpalast kam?
Unmöglich, so schnell geht das nicht. Selbst wenn er es wüsste, würde der Kaiser ihn sofort rufen, schließlich ist er Minister des Finanzministeriums und kontrolliert die Finanzen von Nantang. Angesichts seines Rangs würde Li Hen ihn sicherlich nicht so lange warten lassen. Irgendetwas muss passiert sein, weshalb der Kaiser sich nicht um ihn kümmern kann.
Früher war Linghu Fei der Berater und Stabsoffizier von Li Heng und die Person, der Li Heng am meisten vertraute; wichtige Angelegenheiten wurden stets mit ihm besprochen. Doch seit diesem Jahr zeigte Li Heng ihm offensichtlich etwas Kälte, was Linghu Fei zutiefst verwirrte. Erst vor einem halben Monat erhielt er durch Zufall einige Einblicke von Li Fuguo. Es stellte sich heraus, dass Wang Gong hinter seinem Rücken Li Heng gegen ihn aussagte und behauptete, Linghu Fei habe während Li Hengs Feldzug nach Osten enge Beziehungen zum Thronerben gepflegt. Daraufhin geschah es, dass der Thronerbe ohne Befugnis den stellvertretenden Minister des Ministeriums für Verwaltung ernannte. Li Heng vermutete also, dass Linghu Fei den Thronerben dazu anstiftete, über seine Befugnisse hinauszugehen – was Linghu Fei äußerst wütend machte. Aus diesem Grund beschloss er entschlossen, den Thronerben zu unterstützen und nicht zuzulassen, dass Wang Gong Erfolg hatte.
In diesem Moment kam ein Eunuch eilig aus einem Nebenraum heraus, verbeugte sich vor ihm und sagte: „Minister Linghu, der Kaiser ruft Sie zu sich!“
„Gut! Bitte führen Sie mich voran.“
Linghu Fei folgte dem Eunuchen in den großen Saal. Als sie an einer etwas dunkleren Stelle ankamen, steckte Linghu Fei heimlich ein goldenes Blatt dem Eunuchen zu. Der Eunuch war überrascht, strahlte dann vor Freude und nahm das goldene Blatt sofort entgegen: „Minister Linghu, das ist zu freundlich von Ihnen – wie könnte ich das annehmen?“
Eunuchen kannten dieses Prinzip gut: Geld nehmen und Probleme für andere lösen. Als er sah, dass niemand in der Nähe war, flüsterte er: „Vorhin hat der Kaiser Minister Wang zu sich gerufen, um über militärische Angelegenheiten zu sprechen – anscheinend gibt es ungewöhnliche Bewegungen in den Truppen des Nord-Tang-Reiches.“
Linghu Fei erschrak. Er wusste natürlich von den ungewöhnlichen Bewegungen in den Truppen des Nord-Tang-Reiches; er war schließlich auch deswegen hier. Doch Wang Gong hatte ihn bereits übertroffen, und der Kaiser hatte ihn nicht einmal zur Beratung hinzugerufen – was bedeutete das? Wollte man ihn aus dem Entscheidungskreis ausschließen?
Voller Zweifel dankte Linghu Fei hastig: „Oh! Vielen Dank für die Information, Eunuch.“
Der alte Eunuch flüsterte weiter: „Gestern Abend hat auch Eunuch Yu einen Bericht geschickt – er unterstützt den Thronerben entschieden.“
Linghu Fei war überglücklich. Yu Chaoen war der Kommandant der Truppen in Xiangyang und hatte die Kontrolle über zweihunderttausend Soldaten dort. Wenn er den Thronerben unterstützte, würde die Situation offensichtlich noch zugunsten des Thronerben ausfallen.
„Vielen Dank, Eunuch – ich werde es Ihnen irgendwann vergelten!“
Linghu Fei folgte dem Eunuchen in das kaiserliche Studierzimmer. Gerade als sie dort ankamen, kam Wang Gong heraus. Die beiden sahen sich an; Wang Gong zeigte sofort ein strahlendes Lächeln und verbeugte sich: „Hehe! Es tut mir leid, dass Minister Linghu so lange warten musste.“
„Minister Wang, Sie überschätzen sich wohl! Der Kaiser hat mich gebeten zu warten – was hat das mit Ihnen zu tun?“, antwortete Linghu Fei.
Wang Gongs Gesicht verdüsterte sich. „Anscheinend ist Minister Linghu nicht in guter Stimmung! Na gut, dann störe ich Sie nicht weiter.“
Er ging an Linghu Fei vorbei, stieß ihm jedoch heftig mit der Schulter gegen und lachte spöttisch, bevor er davonstolzierte.
Linghu Fei hielt sich die Schulter und starrte wütend auf dessen Rücken; in seinen Augen blitzte Mordlust auf. Wenn der Thronerbe eines Tages den Thron besteige, sollte dieser Mann zuerst getötet werden.
Ein kleiner Eunuch rannte heraus, sah Linghu Fei und sagte sofort: „Minister Linghu, der Kaiser ruft Euch!“
„Mhm!“
Er antwortete mit einem Nicken und betrat Li Hens kaiserliches Studierzimmer.
Im Studierzimmer stand Li Hen mit verschränkten Händen vor der Karte, sein Blick voller Sorge. Er hatte soeben die von Wang Gong übermittelten Nachrichten erhalten: Eine Armee der Nord-Tang bestehend aus fünfzigtausend Mann hatte sich in zwei Gruppen aufgeteilt – vierzigtausend Soldaten waren nach Ru Zhou, zehntausend nach Yu Zhou gezogen. Der angebliche Befehlshaber war der General Li Sheng. Obwohl Li Sheng nur ein General zweiter Reihe war, schätzte ihn Li Qingan sehr und setzte ihn in der Regel nur bei großen Schlachten ein. Warum tauchte er plötzlich in Ru Zhou auf?
Es gab noch eine weitere Nachricht: Li Guangbi hatte ebenfalls eine Armee von fünfzigtausend Mann nach Guanzhong geführt. Wollte er etwa Truppen nach Hanzhong schicken? Wang Gong hatte zuvor gesagt, dass Li Qingan wahrscheinlich einen Krieg gegen die Süd-Tang beginnen würde. Sollte das der Fall sein, wie sollte er darauf reagieren?
„Ich, Linghu Fei, grüße Eure Majestät!“
Li Hen drehte sich um und sah, dass Linghu Fei bereits hinter ihm stand. Er nickte und sagte: „Mein treuer Diener, Ihr könnt Euch verbeugen!“
„Danke, Eure Majestät!“
Li Hen seufzte tief. „Mein treuer Diener Linghu, ich habe soeben Nachrichten erhalten: Li Sheng hat bereits eine Armee von fünfzigtausend Mann nach Yu Zhou und Ru Zhou geschickt. Ich mache mir große Sorgen!“
Linghu Fei war verblüfft. Er wusste nur, dass Li Guangbi Truppen nach Guanzhong geführt hatte, doch nichts von Li Shengs Truppen in Ru Zhou. Er fragte eilig: „Eure Majestät, sind die Nachrichten über die gleichzeitige Entsendung von Truppen nach Ru Zhou und Yu Zhou zuverlässig?“
„Sie sollten zuverlässig sein! Kanzler Wang ist sich sicher – vierzigtausend Soldaten in Ru Zhou, zehntausend in Yu Zhou.“
Linghu Fei hatte sich die Karte genau angesehen und kannte die Gegend um Xiangyang sehr gut. Auf Anhieb verstand er die strategischen Absichten der Nord-Tang-Armee.
„Eure Majestät, die Nord-Tang-Armee will offensichtlich Nanyang angreifen.“
„Woher wisst Ihr das?“
Obwohl Li Hen Vorurteile gegenüber Linghu Fei hatte, vertraute er dessen Strategieverstand. Als er das hörte, wurde Li Hen sofort etwas nervös.
„Eure Majestät, schaut Euch bitte die Karte an!“
Linghu Fei zeigte auf die Karte und sagte: „Ru Zhou liegt direkt nördlich von Nanyang, während Yu Zhou südöstlich davon liegt. Da Li Shengs Haupttruppen in Ru Zhou stationiert sind, will er offensichtlich Nanyang frontal angreifen. Die zehntausend Soldaten in Yu Zhou könnten nach Nanyang vordringen, um sehr wahrscheinlich Xinye anzugreifen und Nanyang den Rückzug abzuschneiden. Wenn Nanyang fällt, wäre die Tür zu Xiangyang offen.“
Li Hen betrachtete die Karte genau – tatsächlich war das der Fall. Obwohl zwischen Yu Zhou und Nanyang noch die Provinz Tangzhou lag, gab es dort kaum Truppen. Zudem konnten die Kavallerietruppen der Armee von Anxi Xinye fast mühelos überraschen. Doch eines verstand er immer noch nicht.
„Was Ihr sagt, ist zwar vernünftig, aber angesichts von Li Shengs Charakter: Wenn er handelt, dann immer mit einem Überraschungsangriff. Dass er bereits früh diese Haltung einnahm, zeigt uns doch seine Strategie – ich verstehe das nicht ganz.“
„Majestät, Li Qing’an wird niemals nur um eine Stadt oder ein Gebiet kämpfen. Wenn er den Südlichen Tang angreifen will, wird er sicherlich auf zwei Fronten gleichzeitig kämpfen. Der Grund, warum er in Xiangyang Truppen stationiert hat, ist, unsere Aufmerksamkeit dorthin zu lenken. Sein eigentlicher Angriff wird jedoch sicherlich von Hanzhong aus beginnen. Deshalb wird Li Guangbi mit seinen Truppen nach Guanzhong ziehen. Majestät, ich habe viele Jahre lang mit Li Qing’an zu tun gehabt und kenne seine Strategien gut.“
Li Heng fragte sich ebenfalls, was Li Guangbis Truppen nach ihrem Einmarsch in Guanzhong tun würden, doch da er dort keine Spione hatte, konnte er es nicht erfahren. Linghu Feis Worte weckten ihn aus seinen Gedanken, und er fragte eilig: „Nun, was schlagt Ihr vor, Minister?“
„Majestät, ich habe zwei Vorschläge.“
„Nun, sprecht.“
Allmählich vergaß Li Heng seinen Unmut gegenüber Linghu Fei; jetzt interessierte ihn nur noch, ob er den Angriffen der Truppen des Nordlichen Tang standhalten könnte – alles andere war unwichtig.
Linghu Fei war insgeheim zufrieden, denn er hatte allmählich Li Hengs Denkweise unter Kontrolle gebracht. Langsam sagte er: „Der erste Vorschlag: Wir geben Xiangyang auf, ziehen unsere Truppen nach Shu zurück und nutzen das Gelände von Ba-Shu, um unsere Kräfte zu bündeln und gegen die Truppen des Nordlichen Tang zu kämpfen.“
Tatsächlich war dieser Vorschlag Linghu Fei gerade erst in den Sinn gekommen: Da Yu Chaoen den Thronfolger unterstützte, würde eine Rückkehr seiner Truppen dessen Macht erheblich stärken.
Li Heng hatte daran nicht gedacht. Er nickte und sagte: „Ich werde diesen Vorschlag in Betracht ziehen. Nennt mir nun den zweiten Vorschlag.“
„Mein zweiter Vorschlag lautet: Angesichts einer großen Bedrohung dürfen wir auf keinen Fall innere Unruhen zulassen. Ich rate Eurer Majestät, den Thronfolger zu schützen und uns ganz auf den Kampf gegen die Außenfeinde zu konzentrieren.“