Kapitel 660: Garnelen zum Fangen großer Fische (Teil 1)

Am nächsten Morgen kam Li Qing’an zum Großen Ming-Palast, um die Kaiserinmutter aufzusuchen. Zwei Eunuchen führten ihn vor den Lingde-Palast und sagten lächelnd: „Eure Hoheit, bitte warten Sie einen Moment – ich werde der Kaiserinmutter Bericht erstatten.“
Li Qing’an nickte und blickte nachdenklich auf den prächtigen Palast des Großen Ming-Palastes. Er wusste nicht, wie oft er bereits hier gewesen war, doch jedes Mal war er nur in Eile gekommen und hatte sich nie die Zeit genommen, diesen großartigen Palast richtig zu bewundern. Selbst der Grüne Palast in Bagdad oder der Goldene Palast in Konstantinopel konnten mit diesem prächtigsten Palast des Großen Tang-Reiches nicht mithalten.
Er klopfte sanft auf das weiße Jadegeländer neben sich – ihm war bisher nicht aufgefallen, dass darauf kleine weiße Löwen aus Jade eingraviert waren, die Steinkugeln im Maul hielten und lebensecht aussahen.
„Eure Hoheit, Prinz Zhao – die Kaiserinmutter ruft Euch!“ flüsterte ein Eunuch hinter ihm.
Li Qing’an lächelte, drehte sich um und folgte dem Eunuchen in den Qilin-Palast. In einem Nebenraum saß die Kaiserinmutter Shen Zhenzhu auf einem kühlen Thron. Ihr blasses Gesicht und ihre schmalen Schultern verliehen ihr einen sehr einsamen Eindruck. Erst als Li Qing’ans kräftige Gestalt im Eingangsbereich des Palastes erschien, blitzte ein Funke in ihren Augen auf – doch sofort wurde er von ihren langen Wimpern verdeckt.
Li Qing’an trat vor, kniete nieder und verbeugte sich: „Ich, Li Qing’an, grüße die Kaiserinmutter und wünscht ihr tausend Jahre Leben!“
„Prinz Zhao, erheben Sie sich und nehmen Sie Platz!“
„Danke, Kaiserinmutter!“
Shen Zhenzhus Stimme war sehr sanft, und ihre Augen wurden allmählich klarer. Schließlich sammelte sie Mut und blickte Li Qing’an an. Das fürsorgliche Lächeln auf seinem Gesicht bereitete ihr ein wenig Wärme im Herzen, und ihre Anspannung ließ nach.
Sie lächelte leicht und fragte: „Wann sind Sie nach der Hauptstadt zurückgekehrt, Prinz Zhao?“
„Ich kehrte vor zwei Tagen abends in die Hauptstadt zurück und ruhte mich gestern zu Hause aus“, antwortete er.
Shen Zhenzhu nickte. „Prinz Zhao kämpft das ganze Jahr über im Feld und verbringt zu wenig Zeit mit seiner Familie. Da Sie nun in der Hauptstadt sind, sollten Sie versuchen, so viel Zeit wie möglich mit Ihrer Frau und Ihren Kindern zu verbringen. Außerdem müssen Sie nach der langen Reise sehr müde sein – eigentlich sollten Sie heute zu Hause ausruhen und nicht so schnell in den Palast kommen.“
„Es ist meine Pflicht, die Kaiserinmutter aufzusuchen. Eigentlich hätte ich gestern schon kommen sollen, doch ich fühlte mich nicht wohl und konnte daher nicht in den Palast kommen. Ich hoffe, die Kaiserinmutter verzeiht mir!“
„Nun … geht es Ihrem Gesundheitszustand besser?“ fragte Shen Zhenzhu und versuchte, ihre Emotionen unter Kontrolle zu halten, mit ruhiger Stimme.
„Vielen Dank für Ihre Sorge, Kaiserinmutter. Mein Gesundheitszustand hat sich bereits stark verbessert. Doch ich sehe, dass es Ihnen nicht besonders gut geht. Ich hoffe, Sie kümmern sich gut um sich selbst. Gestern sagte mir auch meine Frau, dass es Ihnen in letzter Zeit nicht gut geht. Falls Sie irgendetwas benötigen, können Sie es jederzeit mir mitteilen.“

Shen Zhenzhu seufzte leise und sagte mit gedämpfter Stimme: „Vielen Dank, mein Lieber. Doch im Moment habe ich keine Bedürfnisse. Wenn es Euch nichts ausmacht, würde ich gerne, dass die Königin oft ins Palast kommt, um mit mir zu plaudern.“
„Ich habe keine Einwände!“
Im Nebenraum herrschte kurz Stille; die Atmosphäre wirkte etwas peinlich. Die vielfältigen Gefühle in Shen Zhenzhus Herz verstand nur sie selbst. Dieser mächtige Mann – das Wort ‚mächtig‘ war ihre eigene Beurteilung –, dieses Gefühl würde sie ihr Leben lang nicht vergessen können. Ursprünglich war zwischen ihnen nur ein Handel gewesen, ein Handel, bei dem er für sie sterben sollte, zwischen ihr, ihrem Sohn und ihrem Ehemann. Doch später …
Shen Zhenzhu fühlte sich, als würde sie von einer unsichtbaren Flamme gequält. Wenn es möglich gewesen wäre, hätte sie lieber den Thron unter sich zerschmettern und die goldene Krone auf ihrem Kopf zerstören wollen. Doch das war unmöglich – sie war die Kaiserinwitwe des Großen Tang-Reiches. Diese Stellung war wie ein schweres Joch, das sie ihr Leben lang nicht ändern oder ablegen konnte. Noch wichtiger war, dass sie selbst diese Stellung nicht verraten wollte – das war eine stillschweigende Vereinbarung zwischen ihnen beiden gewesen.
Als die Stille nicht länger ertragen werden konnte, sprach Li Qing’an endlich: „Ich bin heute gekommen, um erstens der Kaiserinwitwe einen Gruß zu überbringen und zweitens mit ihr über die Angelegenheiten des Südlichen Tang zu sprechen.“
Wenn es etwas gab, das Shen Zhenzhu noch tiefer in ihr Gedächtnis prägte als das Gefühl der Macht, das Li Qing’an ausstrahlte, dann war es der Südliche Tang – ihr Feind, der ihren Ehemann und Sohn getötet hatte, der immer noch auf seinem hohen Thron saß, ein einsames Leben führte und in Prunk und Luxus schwelgte. Der Hass in ihrem Herzen hatte sich bereits zu einem Stück Eisen verdichtet.
Shen Zhenzhu setzte sich abrupt aufrecht hin; ihr blasses Gesicht rötete sich vor Aufregung. Sie fragte eilig: „Will Prinz Zhao in den Süden ziehen?“
Li Qing’an nickte langsam: „Ich habe herausgefunden, dass der Südliche Tang mit Hofbeamten zusammenarbeitet, um mich zu fälschlich anzuklagen – mit grausamen Methoden, die unerträglich sind. Ich habe beschlossen, in den Süden zu ziehen. Ich bin heute zur Kaiserinwitwe gekommen, um sie zu bitten, einen Befehl zu erlassen, der mich dazu autorisiert.“
„Ich kann einen Befehl erlassen!“
Shen Zhenzhu stimmte ohne Zögern zu. „Wann benötigt Prinz Zhao denn meinen Befehl?“
„Noch zwei Tage. Wenn die Wahrheit ans Licht kommt, werden eine Reihe von Befehlen erlassen werden, die von der Kaiserinwitwe verkündet werden müssen.“
„Gibt es also neben der Angelegenheit des Südlichen Tang noch weitere Befehle?“, fragte Shen Zhenzhu plötzlich und verstand die Andeutung von Li Qing’an.
Li Qing’an nickte: „Es geht um meine Sicherheit und um den langfristigen Frieden des Großen Tang. Ich hoffe, die Kaiserinwitwe kann meine Schwierigkeiten nachvollziehen.“

Shen Zhenzhu blickte Li Qing’an lange an, und Li Qing’an betrachtete sie ebenfalls mit festem Blick. Shen Zhenzhu verstand, was Li Qing’an von ihr wollte – es war etwas, was sie nicht tun wollte, aber tun musste. Schließlich wurde ihr Blick weicher, und sie seufzte leise: „Dann versprich mir, meine Grenzen nicht zu überschreiten.“
„Ich versichere der Kaiserinwitwe, dass ich Frauen, Kinder und Alte nicht verletzen werde, auch werde ich keine ehemaligen Beamten willkürlich töten. Ich möchte lediglich einige Änderungen in den Ämtern der Beamten vornehmen.“
„Täusche mich nicht.“
„Ich schwöre auf meinen Ruf, die Kaiserinwitwe niemals zu täuschen.“
Shens Gesichtsausdruck wurde allmählich sanfter. „Gut! Ich verspreche es dir.“
„Vielen Dank, Kaiserinwitwe. Ich verabschiede mich nun.“
Li Qing’an zog sich langsam zurück. Shen Zhenzhu schien ihn zurückrufen zu wollen, doch ihre Lippen bewegten sich, ohne dass Worte kamen; ihr Blick verdunkelte sich sofort.
Li Qing’an ging ein paar Schritte, hielt dann an, drehte sich um und blickte sie an – seine Augen strahlten vor Lächeln. Es schien, als würde er Shen Zhenzhus Gedanken verstehen.
„König Zhao … gibt es noch etwas?“, fragte Shen Zhenzhu mit zitternder Stimme.
„Es gibt noch eine Sache, um die ich die Kaiserinwitwe um Rat bitten möchte. In Zukunft werde ich mich stärker um die Staatsangelegenheiten kümmern, ein Audienzzimmer im Großen Ming-Palast einrichten und häufig dort übernachten. Dadurch wird die Anzahl der Wachen im Palast erheblich zunehmen. Darf ich das tun?“
„Ich … habe keine Einwände!“
„Dann verabschiede ich mich.“
Li Qing’an verließ den Nebenraum. Shen Zhenzhu blickte ihm nach; ihre Augen leuchteten allmählich wieder auf, doch sie waren zugleich von tiefer Zerrissenheit und Hilflosigkeit erfüllt.
……
Die Folgen von Pei Zunqings Tod hatten sich bis heute nicht gelegt. Aufgrund seines Todes wurden aus den ursprünglichen sieben Kanzlern nur noch sechs. Bald darauf wurde Cui Ping zum Beobachter der Provinz Hedong ernannt, sodass es wieder fünf Kanzler gab. Cui Ning wurde zum linken Kanzler ernannt und reiste anschließend nach Jianghuai, um den Schifffahrtsverkehr zu verbessern. Hinzu kam Zhang Gao, der zum Beobachter der Provinz Longyou sowie zum Stellvertreter des Statthalters von Anxi ernannt wurde und somit der höchste Verwaltungsbeamte in Anxi wurde. Dadurch blieben im Rat tatsächlich nur noch vier Kanzler übrig: Zhang Yun, Wei Tao, Lu Huan und Wang Jin.
Unter diesen vier Kanzlern bildeten Wei Tao und Lu Huan die Wei-Partei, Wang Jin gehörte zur Mitte, und Zhang Yun hatte seine eigene Fraktion. Daher hatte die Wei-Partei im Rat deutlich die Oberhand. In den sechs Ministerien des Kanzleramts kontrollierte die Wei-Partei die Ministerien für Arbeit, Riten und Militär, Zhang Yun die Ministerien für Verwaltung und Haushalt, während Wang Jin das Justizministerium in der Hand hatte.

Obwohl Li Qing’an bereits angedeutet hatte, dass Zhang Jun Wei Tao beseitigen könnte, gab es unter der Abwesenheit des Kaisers ohne handfeste Beweise keine Möglichkeit für Zhang Jun, etwas gegen Wei Tao zu unternehmen. Selbst wenn Li Qing’an den Thron besteigen würde, könnte er zu Beginn seiner Herrschaft nicht einfach den Kanzler wechseln. Die höchsten Herrscher aller Dynastien konnten erst nachdem sie ihren Thron gefestigt hatten, nach und nach die Kanzler nach eigenem Willen austauschen.

Daher musste Li Qing’an, wenn er die Machtstruktur nach seinen Wünschen neu gestalten wollte, alles vor seinem Aufstieg vorbereiten. Jetzt war die Zeit gekommen, die Macht neu zu ordnen.

Zhang Jun war ein sehr stabiles Element – Li Qing’an wollte ihn noch ein oder zwei Jahre im Amt lassen. Wang Jin war fähig und hatte den Ehrgeiz, Reformen durchzuführen; auch ihn wollte Li Qing’an behalten. Neben diesen beiden wollte er außerdem Cui Ning, Yan Zhenqing, Pei Min, Liu Yan und Guo Ziyi – insgesamt fünf fähige Männer – in die Regierung einbringen.

Daher waren Wei Tao und Lu Huan überflüssig. Sie waren nicht nur Kanzler, sondern auch wie große Körbe, in die alle Minister, die sich gegen Li Qing’an stellten, sowie alle, die seinem Thronbesteigen im Weg standen, gepackt und gemeinsam beseitigt werden konnten.

Zhang Jun machte sich noch Sorgen, weil er keinen Vorwand fand, um Wei Tao zu beseitigen – doch Li Qing’an hatte bereits einen gefunden: Der plötzlich auftretende Fall der günstigen Vorzeichen war doch der perfekte Vorwand!

Qi Xun, der von Nantang geschickt worden war, war das beste Netz, um sie alle auf einmal zu fangen. Was das Köder anging, so hatte Li Qing’an bereits eine köstliche kleine Garnele vorbereitet – er war überzeugt, dass Wei Tao und Lu Huan, diese beiden „großen Fische“, um diese Garnele kämpfen würden.

……

Nach seiner Rückkehr aus dem Kreis Gaoling zeigte Zhang Bingguo keinerlei Unregelmäßigkeiten. Nach der Inspektion des Kanals Zhongbai beschloss Zhang Jun, so schnell wie möglich mit der Verstärkung und Instandsetzung der Kanäle in Guanzhong zu beginnen. Dadurch stieg der Arbeitsdruck bei der Behörde für Wasserwesen deutlich an. Zudem wurden die Hälfte der Beamten zur Verbesserung des Schifffahrtsverkehrs in Jianghuai abgeordnet, sodass die verbleibenden Beamten Tag und Nacht arbeiten mussten, um Pläne für die Instandsetzung der Kanäle zu erstellen und die Kosten zu schätzen. Auch Zhang Bingguo selbst war äußerst beschäftigt und konnte abends nicht nach Hause zurückkehren, sondern blieb direkt im Palast.

Obwohl Zhang Bingguo sehr beschäftigt war, wurde er am nächsten Tag beim Mittagessen von Wei Tao gerufen.

Zhang Bingguo gehörte zur Fraktion von Wei Tao. Da er für die Behörde für Wasserwesen zuständig war, wurde er zu einem Schlüsselpersonen, die Wei Tao besonders für sich gewinnen wollte, und entwickelte sich allmählich zu einem Kernmitglied dieser Fraktion. Es war daher ganz normal, dass Wei Tao ihn rief. Vor zwei Tagen hatte Zhang Bingguo zusammen mit Zhang Jun den Kreis Gaoling besucht, ohne ihm vorher Bescheid zu geben – das bereitete Wei Tao etwas Unbehagen.

Weitaos Arbeitszimmer befand sich im Ministerium für Rituale innerhalb der Kaiserstadt – es war geräumig und hell. Weitao schrieb gerade mit gesenktem Kopf. Er war in diesem Jahr bereits sechzig Jahre alt, doch er blieb voller Energie und hatte einen scharfen Verstand. Sein Verlangen nach Macht hatte nicht im Geringsten nachgelassen; im Gegenteil, es wurde mit zunehmendem Alter noch stärker. Genau wie Zhang Jun ihn beseitigen wollte, dachte auch er ständig darüber nach, wie er Zhang Jun loswerden könnte. Auf einem Berg können zwei Tiger nicht gleichzeitig leben – er und Zhang Jun waren erbitterte Rivalen um die Macht: die Weitao-Partei und die Zhang-Jun-Partei. Fast das gesamte politische Gefüge des Nord-Tang-Reiches drehte sich um diese beiden. Tatsächlich hatte Zhang Jun viele Schwächen. Zum Beispiel war sein Bruder Zhang Jie Mitglied des Regierungsrats des Süd-Tang-Reiches. Allein daraus konnte er Beweise dafür erstellen, dass Zhang Jun mit dem Süd-Tang-Reich zusammenarbeitete, um ihn so zu stürzen. Leider hatte Zhang Jun die Unterstützung von Li Qing’an, wodurch es sehr schwierig war, ihn zu stürzen. Eigentlich war Weitao auch deshalb in den Regierungsrat eingetreten, weil Li Qing’an damals versuchte, Cui Huan zu stürzen. Doch als seine Macht allmählich wuchs, wollte er nicht länger unter Li Qing’ans Kontrolle stehen – besonders weil Li Qing’an Zhang Jun unterstützte, was ihn sehr verärgerte. Li Qing’ans Macht war einfach zu groß, weshalb er es nicht wagte, sich offen zu widersetzen. Doch dass er sich nicht offen widersetzte, bedeutete nicht, dass er es nicht tat. Im Verborgenen führte er eine Reihe von Aktionen durch, und einige Adlige oder Minister, die sich entschieden gegen Li Qing’an stellten, schlossen sich allmählich ihm an und stärkten so die Macht der Weitao-Partei. Weitao wusste sehr wohl, dass es für seine Familie nur zwei Wege gab, um langfristig zu gedeihen: Entweder sich an Li Qing’an anzulehnen oder seine eigene Macht zu stärken. Es war nicht einfach, Li Qing’ans Gunst zu gewinnen. Die Familie Weitao hatte wiederholt Rückschläge erlitten und verfügte nicht mehr über die starke Macht der großen Familien Cui und Pei. Er selbst war nur durchschnittlich und konnte es mit Leuten wie Yan Zhenqing oder Liu Yan nicht aufnehmen. Mit solchen Personen würde Li Qing’an ihm sicherlich keine weitere Bedeutung beimessen – der erste Weg war offensichtlich nicht gangbar. Er musste also den zweiten Weg wählen: seine eigene Macht stärken und die Weitao-Partei zu einer entscheidenden Kraft am Hof machen. So würde selbst, falls Li Qing’an den Thron besteigen würde, dieser es nicht wagen, leicht gegen ihn vorzugehen. Wenn er es dann doch versuchen würde, wären die Nachkommen der Familie Weitao bereits im gesamten Beamtenapparat des Großen Tang-Reiches verankert – es wäre dann schwer, sie zu beseitigen. Mit dieser Überlegung kooperierte Weitao weder mit Li Qing’an noch widersetzte er sich ihm. Um sogar diejenigen in der Weitao-Partei zu beruhigen, die sich gegen Li Qing’an stellten – wie zum Beispiel den stellvertretenden Minister des Handelsministeriums Li Kaifu oder den stellvertretenden Minister des Kriegsministeriums Miao Jinqing – tat er so, als wüsste er nichts von ihren heimlichen Verbindungen zum Süd-Tang-Reich und ihren Aktivitäten gegen Li Qing’an. Kürzlich ereignete sich der Vorfall mit den günstigen Vorzeichen – er kannte die Hintergründe davon nur allzu gut. Während Weitao eifrig schrieb, kam sein Schreiber herein und berichtete: „Minister Weitao, Gesandter Zhang ist da und wartet draußen auf ein Treffen!“

„Lass ihn herein!“
Wei Tao legte den Stift nieder. Sobald Li Qing’an nach Chang’an zurückkehrte, wurde Zhang Yun wieder aktiv – was bei Wei Tao Misstrauen weckte. Vor zwei Tagen war Zhang Yun ins Kreisgebiet Gaoling gegangen, um die Wasserwirtschaft zu inspizieren, und hatte Zhang Bingguo, den Leiter der Wasserbehörde, als Begleiter mitgenommen, aber nicht Li Kaifu, den stellvertretenden Minister des Bauwesens – was völlig ungewöhnlich war und Wei Taos Misstrauen noch verstärkte.
In letzter Zeit legte die kaiserliche Regierung großen Wert auf den Wassertransport und die Wasserwirtschaft; die Wasserbehörde erhielt zunehmend Bedeutung. Zhang Yun schlug sogar vor, die Behörde auf den Rang eines Drittrangministers zu heben. Wollte Zhang Yun etwa Zhang Bingguo auf seine Seite ziehen?
Kurz darauf betrat Zhang Bingguo eilig den Audienzraum, verbeugte sich und sagte: „Ich grüße Minister Wei!“
Wei Tao lachte und meinte: „Es tut mir leid, dass ich Zhang Bingguo aus seinem vollen Terminkalender holen musste.“
Dann warf er dem Schreiber einen Blick zu. Der Schreiber verstand und verließ den Raum, sodass nur noch die beiden übrig blieben.
In diesem Moment verdüsterte sich Wei Taos Gesichtsausdruck leicht, und er fragte ruhig: „Warum hast du mir nicht vorher gesagt, dass du ins Kreisgebiet Gaoling gehst?“
Zhang Bingguo zuckte zusammen. Er wusste, dass Wei Tao nun Rechenschaft forderte, und antwortete eilig: „Der Besuch im Kreisgebiet Gaoling kam völlig unerwartet. Ich musste viele Unterlagen vorbereiten. Ich wollte eigentlich beim Mittagessen mit dem Minister sprechen, doch Premierminister Zhang hat den Termin plötzlich vorgezogen – wir sind sogar ohne Mittagessen aufgebrochen.“
„Hmm!“
Wei Tao nickte. Was Zhang Bingguo sagte, klang plausibel, und er konnte es mehr oder weniger akzeptieren. Doch es gab noch eine Sache, die er klären musste.
„Ich habe gehört, Zhang Yun hat dich abends allein zu sich gerufen. Worüber habt ihr gesprochen?“
Das war das, was Wei Tao am meisten beunruhigte. Wenn es um die Verwaltung des Kanals Zhongbai ging, hätte auch der Landrat von Wu mitkommen sollen – doch der war nicht dabei. Nur sie beide. Worüber hatte Zhang Yun dann mit ihm gesprochen?
Zhang Bingguo antwortete schnell: „Hauptsächlich ging es um die Verwaltung der Kanäle in Guanzhong sowie um die damit verbundenen Kosten. Premierminister Zhang prüfte gerade meinen Bericht, hatte aber an einigen Stellen Fragen, deshalb hat er mich gerufen.“
„Nichts anderes außer der Kanalverwaltung?“
Zhang Bingguo zögerte kurz und sagte: „Außer der Kanalverwaltung hat er auch nach meiner Familienlage gefragt. Er schien viel über meine Familie zu wissen.“
Also wollte er tatsächlich Zhang Bingguo auf seine Seite ziehen. Wei Tao kannte Zhang Yuns Methoden gut: Wenn er jemanden für sich gewinnen wollte, untersuchte er zunächst dessen Familienverhältnisse. Wenn er kein Interesse an Zhang Bingguo hatte, würde er sich nicht um die Angelegenheiten der Familie kümmern.
Wei Tao blickte Zhang Bingguo in die Augen und fragte langsam: „Und wie hast du geantwortet?“
„Ich sagte, Minister Wei kümmere sich sehr um mich und dankte ihm für seine Güte. Danach verabschiedete ich mich.“
„Hast du wirklich so gesprochen?“
„Ja!“, antwortete Zhang Bingguo ohne Zögern.

Wei Tao blickte ihn an, nickte erst nach einer Weile und sagte nach weiterem Nachdenken: „Heute Abend feiert mein Enkel sein erstes Lebensjahr. Ich möchte einige Kollegen, mit denen ich gute Beziehungen habe, einladen. Ich weiß, dass du sehr beschäftigt bist, aber ich hoffe dennoch, dass du kommen kannst.“
Wei Taos Einladungen zu Banketten waren ein allgemein bekanntes Geheimnis am Hof – in Wirklichkeit handelte es sich dabei um Treffen der Kernmitglieder der Wei-Partei. Er nutzte verschiedene Ausreden, um solche Bankette zu veranstalten, um die Kontrolle über die Wei-Partei fest in den Händen zu halten. Wenn Zhang Bingguo am Abend kommen würde, bedeutete das, dass er ihn nicht verraten hatte; wenn er Ausreden fand, um nicht zu kommen, dann war er bereits von Zhang Yun umworben worden.
Wei Taos Blick war scharf; kein noch so kleiner Gesichtsausdruck von Zhang Bingguo entging ihm. Als er sah, dass Zhang Bingguo zögerte, sagte er sofort unzufrieden: „Was ist los? Willst du mir keine Ehre erweisen?“
„Nein! Das ist es nicht“, wehrte Zhang Bingguo eilig ab.
„Was dann?“
Nach kurzem Zögern antwortete Zhang Bingguo: „Um Minister Wei die Wahrheit zu sagen: Mein Cousin Zhang Bingqian ist gestern nach Peking gekommen, um Familienangelegenheiten zu regeln, und muss morgen früh bereits nach Changzhou zurück. Wir haben vereinbart, heute Abend gemeinsam zu essen.“
Zhang Bingqian war der Statthalter von Changzhou – er hatte gute Qualifikationen und Fähigkeiten. Wei Tao hatte schon lange versucht, ihn auf seine Seite zu ziehen. Als er das hörte, lächelte er sofort und sagte: „Kein Problem. Laden Sie auch Statthalter Zhang ein. Ich lasse meine Familie später eine formelle Einladung ausstellen.“
Zhang Bingguo seufzte insgeheim und sagte nur: „Vielen Dank für Ihre Güte, aber eine Einladung ist nicht nötig. Bei meinem Cousin zu Hause gibt es Angelegenheiten, weshalb er keine Einladung annehmen kann. Ich bringe ihn einfach heute Abend mit.“
„In Ordnung! Ich werde euch dann abends erwarten.“
……
Es wurde allmählich Abend. Su Zhen, der stellvertretende Gouverneur von Jingzhao, hatte die letzten Dokumente geprüft und wollte nun den Hof verlassen und in seine Residenz zurückkehren. Gerade als er aufstehen wollte, kam Li Gan mit verschränkten Händen langsam herein. „Stellvertretender Gouverneur Su, heute Abend könnte es wichtige Angelegenheiten geben – wir sollen alle nicht nach Hause gehen.“
Su Zhen war verblüfft. Li Gan war am Nachmittag vom Kanzler Zhang gerufen worden – hatte der Kanzler ihm vielleicht eine Aufgabe übertragen?
Die Beziehung zwischen Su Zhen und Li Gan war sehr gut; Li Gan verbarg ihm normalerweise nichts. Als Su Zhen sah, dass Li Gan besorgt wirkte, fragte er vorsichtig: „Herr, was ist passiert?“
Li Gan schüttelte den Kopf und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Heute Abend werden wir Qi Xun, den falschen Leiter des Justizamts der Südlichen Tang-Dynastie und Hauptverantwortlichen für diesen Vorfall, festnehmen.“
Su Zhen war verwirrt. „Herr, ich verstehe es wirklich nicht. Das sollte doch Sache der kaiserlichen Garde oder des Geheimdienstes sein – warum sollen wir die Festnahme durchführen?“
„Du verstehst es nicht. Bei der Festnahme heute Abend werden weder die kaiserliche Garde noch der Geheimdienst eingreifen – nur wir können das tun. Schließlich sind wir die Behörden des Hofes.“

Su Zhen war noch verwirrter. Er wollte weiter fragen, doch Li Gan winkte ab: „Frag nicht weiter. Es bleibt nicht mehr viel Zeit. Geh sofort und kontaktiere die Kreise Chang’an und Wannian, und befehle ihnen, alle ihre Beamten einzusetzen. Sie sollen unseren Befehlen folgen. In einer Stunde sollen sie sich vor dem Tor des Fu-Xia-Palastes versammeln. Beeil dich!“
Su Zhen ging verwirrt davon. Li Gan stand mit verschränkten Händen da und blickte auf die sich am Himmel sammelnden dunklen Wolken. Unwillkürlich seufzte er tief: „Ach! Ab heute Nacht wird am Hof ein Sturm entstehen.“