Kapitel 661: Große Fische mit Garnelen fangen (Teil 2)

Die Xia-Menge des Präfekturenrats von Chang’an liegt südöstlich von Chang’an, nicht weit vom Qujiang-Teich entfernt. Hinter der Xia-Menge befinden sich die Viertel Tongji-Fang, Ande-Fang und Quchi-Fang. Die Nacht war bereits hereingebrochen. Fast Hundert Beamte aus dem Präfekturenrat, dem Landkreis Wannian und dem Landkreis Chang’an versammelten sich vor der Xia-Menge. Hinzu kamen noch über hundert Beamte aus den Landkreisen Gaoling und Xinfeng – insgesamt mehr als fünfhundert Personen, angeführt von dem Präfekten von Jingzhao, Li Gan.
Su Zhen trug seine Amtstracht und ritt auf einem Pferd, in der Hand hielt er ein langes Schwert. Er wusste bereits ein wenig über die Aktionen dieses Abends und war zutiefst schockiert, wagte aber nicht, ein Wort zu sagen.
In diesem Moment kam der Landrat von Wannian, Zhao Yu, zu ihm, zeigte auf die über hundert Beamten aus anderen Landkreisen in der Ferne und flüsterte: „Seltsam – diese Leute sehen nicht wie Beamte aus! Sie sind alle so kräftig gebaut, ich kenne keinen einzigen von ihnen. Eigentlich sollte ich alle Beamten aus den Landkreisen Gaoling und Xinfeng kennen.“
„Frag nicht weiter. Zu viele Fragen sind nicht gut für dich, verstanden?“
Als Zhao Yu das ernste Gesichtsausdruck von Su Zhen sah, erschrak er und wagte es nicht, weiter zu fragen.
Auch Präfekt Li Gan trug die Amtstracht des dritten Ranges und ritt langsam voran. Neben ihm war der stellvertretende Zensurbeamte Cui Qi. Cui Qi war bereits über sechzig und ein sehr erfahrener alter Zensurbeamter. Auch er ritt neben Li Gan. Außerdem war noch ein hoher Beamter des Justizministeriums dabei – der stellvertretende Minister des Justizministeriums, Shang Heng – der ebenfalls auf einem Pferd saß und wie ein Schatten schweigend folgte.
Li Gan rief den Beamten laut zu: „Wir haben soeben Nachricht erhalten: Es wurden falsche Beamte des Südlichen Tang entdeckt. Eigentlich sollten die Geheimdienste und die innere Garde eingreifen, aber General Qin und General Hu sind gerade nicht in Chang’an. Deshalb müssen wir die Festnahme übernehmen. Heute Abend folgt ihr allen meinen Befehlen – egal, um wen es geht, wer festgenommen werden muss, wird festgenommen. Verstanden?“
„Verstanden!“, antworteten die Beamten im Chor.
In diesem Moment kam ein Beamter aus der Stadt geritten und überreichte Li Gan einen Brief. Li Gan öffnete ihn, sah hinein und sagte: „Das Ziel ist bereits aufgetaucht. Aufbruch! Ziel ist Quchi-Fang.“
In der Dunkelheit zogen mehr als fünfhundert bewaffnete Beamte in großer Zahl nach Quchi-Fang.
……
Im Haus der Familie Wei in Quchi-Fang brannten alle Lichter, es herrschte reger Verkehr – es war sehr lebhaft. Heute feierte man den ersten Geburtstag des Enkels von Wei Tao. Wei Tao hatte extra dieses Fest ausgerichtet. Feste zu veranstalten war bei der Familie Wei üblich – alle paar Tage fanden solche Feste statt. Neben den Familienmitgliedern der Weis nahmen auch einige kaiserliche Beamte daran teil. Heute handelte es sich um ein besonders wichtiges Fest: Mehr als hundert Beamte kamen, alle gehörten zur Fraktion der Weis, zusammen mit ihren Familienmitgliedern. Heute Abend versammelten sich insgesamt tausend Menschen im Haus der Familie Wei.

Zu dieser Zeit waren die meisten Gäste bereits eingetroffen. Wei Tao unterhielt sich im kleinen Empfangszimmer mit einigen wichtigen Beamten, während außerhalb des Herrenhauses nur sein Sohn Wei Jun noch die Gäste begrüßte.
In der Dunkelheit näherte sich ein Wagen aus der Ferne und hielt vor dem Eingang des Wei-Hauses. Zwei Personen stiegen aus – einer war Zhang Bingguo, der Leiter der Wasserverwaltung, der andere ein mittelalter Mann mit schmalem Gesicht, der sehr klug und fähig wirkte. Es handelte sich um Qi Xun, den Leiter des Justizministeriums der Südlichen Tang-Dynastie. Er war Wang Gongs Vertrauter gewesen, ursprünglich Statthalter von Yuanzhou, und erst seit zwei Monaten im Justizministerium tätig, als er Wang Gong folgte und zur Südlichen Tang-Dynastie überlief.
Deshalb kannten die meisten Hofbeamten ihn nicht. Auch Hu Pei Yun konnte sich nicht daran erinnern, dass es im Hof noch Beamte mit dem Nachnamen Qi gab. Heute Abend war er von Zhang Bingguo gerufen worden, der sagte, Wei Tao wolle ihn sehen. Das machte Qi Xun heimlich glücklich – wenn es ihm gelänge, Wei Tao auf seine Seite zu ziehen, wäre das zweifellos eine große Leistung für ihn.
Die beiden traten vor, und Wei Jun eilte ihnen entgegen: „Es ist eine Ehre, dass Sie trotz Ihres vollen Terminkalenders kommen konnten, Herr Zhang!“
Zhang Bingguo verbeugte sich entschuldigend und sagte: „Es tut mir leid, es gab zu viele Angelegenheiten, deshalb bin ich zu spät gekommen.“
„Das macht nichts! Das Fest hat noch nicht begonnen.“
Wei Jun warf einen Blick auf Qi Xun und dachte zunächst, er sei ebenfalls ein Beamter der Wasserverwaltung. Als er jedoch erkannte, dass er ihn nicht kannte und dieser außerdem keine Amtstracht trug, fragte er lächelnd: „Wer ist dieser Mann …“
„Das ist ein Freund von mir. Minister Wei wusste, dass er kommen würde. Er hat wichtige Dinge mit Minister Wei zu besprechen.“
Wei Jun hatte davon nichts von seinem Vater gehört, doch Zhang Bingguo gehörte zu den Kernmitgliedern der Wei-Partei, also bat er die beiden eilig ins Haus.
Zhang Bingguo warf einen Blick in das Gästebuch – Qi Xun hatte nicht unterschrieben – und führte ihn direkt ins Wei-Haus. Als er sah, wie geschäftig es im großen Saal zuging, sagte er lächelnd zu Qi Xun: „Ich zeige Ihnen den Nachtgarten im Osten – der Nachtgarten des Wei-Hauses ist sehr berühmt.“
Qi Xun verstand, dass Zhang Bingguo befürchtete, jemand könnte ihn erkennen, und antwortete fröhlich: „Alles nach Ihren Anweisungen, Herr Zhang.“
Die beiden bogen ab und gingen über einen kleinen Pfad zum Ostgarten des Wei-Hauses.
……
Im kleinen Empfangszimmer herrschte reges Treiben. Die Brüder Wei Tao und Wei Huan unterhielten sich mit etwa einem Dutzend wichtigen Mitgliedern der Wei-Partei, darunter Minister des Kriegsministeriums Lu Huan, stellvertretender Minister des Bauwesenministeriums Li Kaifu, stellvertretender Minister des Kriegsministeriums Miao Jinqing sowie Leiter des Wachdienstes Luo Junyi – all diese waren die Stützen der Wei-Partei.
Doch anstatt über Staatsangelegenheiten zu sprechen, unterhielten sie sich über Liebe und Romantik, wer eine Konkubine geheiratet hatte oder einen Enkel bekommen hatte – was zu wiederholten Lachanfällen führte.
In diesem Moment kam Wei Jun eilig herein und flüsterte Wei Tao ein paar Worte ins Ohr. Wei Taus Gesichtsausdruck veränderte sich, er stand auf und sagte: „Ihr unterhaltet euch weiter, ich komme gleich wieder.“
Ohne Zeit zu haben, sich umzuziehen, verließ er eilig den Raum. Als Lu Huan sah, dass Wei Tao seltsam aussah, packte er Wei Jun am Arm und fragte: „Was ist passiert?“

Wei Jun konnte es nicht länger verbergen und musste die Wahrheit sagen: „Viele Beamte sind draußen – es scheint, als wollten sie jemanden festnehmen.“
Alle waren überrascht und sahen sich an. Wer würde es wagen, zum Anwesen von Minister Wei zu kommen, um jemanden zu verhaften? Gemeinsam gingen sie zur Haustür hinaus.
Draußen standen Hunderte von Beamten mit Fackeln vor dem Haus von Minister Wei. Das flackernde Licht erhellte das Anwesen wie am Tag. Li Gan stand zu Pferd an vorderster Stelle, sein Blick ernst. Hinter ihm befanden sich fünf oder sechs weitere Beamte. Auf den Stufen standen mehr als dreißig Diener von Minister Weis Haus, bewaffnet mit Messern und Schwertern, und standen angespannt den Beamten gegenüber.
„Was geht hier vor?“
Wei Tao kam wütend herausgestürmt. Als er sah, dass es der Präfekt von Jingzhao war, war er zunächst verblüfft, dann äußerst verärgert und sagte zu Li Gan: „Ist es etwa schon gegen das Gesetz, wenn ich ein Familienfest veranstalte? Muss der Präfekt persönlich eingreifen?“
Li Gan verbeugte sich und sagte: „Jemand hat angezeigt, dass Minister Wei gefälschte Beamte aus dem Südlichen Tang versteckt hält. Ich wurde beauftragt, nachzusehen!“
„Beauftragt?“
Wei Tao schnaubte verächtlich. „Von wem hast du den Befehl? Zhang Yun – er hat doch keine solche Befugnis!“
In diesem Moment trat Cui Qi, der Oberinspektor der Zensurbehörde, hinter Li Gan hervor. Auch er verbeugte sich und sagte: „Minister Wei, wir wurden im Auftrag der Kaiserinmutter geschickt, um zu suchen. Bitte kooperieren Sie.“
Neben Cui Qi stand auch Shang Heng, der stellvertretende Minister der Justizabteilung. Er sagte nichts, sondern verbeugte sich nur vor Wei Tao.
Das Erscheinen von Cui Qi und Shang Heng schockierte Wei Tao zutiefst. Sowohl der Oberinspektor der Zensurbehörde als auch der stellvertretende Minister der Justizabteilung waren involviert – und dazu noch ein Befehl der Kaiserinmutter! Das war doch ein Vorzeichen für ein Gerichtsverfahren durch die Drei Großen Ämter!
Plötzlich wurde Wei Tao klar, wie ernst die Situation war. Mit ernster Stimme sagte er: „Wer behauptet, ich würde gefälschte Beamte aus dem Südlichen Tang verstecken? Welche Beweise habt ihr?“
Li Gan antwortete kalt: „Minister Wei, ich hoffe auf Ihre Kooperation. Dieser gefälschte Beamte aus dem Südlichen Tang ist kein gewöhnlicher Mensch – er hat die Aufgabe, die Ordnung in unserem Großen Tang-Reich zu zerstören. Der Fall mit den günstigen Vorzeichen für Prinz Zhao wurde von ihm verursacht. Wenn er entkommt, werden Sie schwer dafür bezahlen müssen!“
„Meint ihr Qi Xun?“
Wei Tao kam plötzlich zur Besinnung. Er trat einen Schritt zurück und sagte scharf: „Wie ist das möglich? Wie könnte ich ihn heimlich in meinem Haus verstecken?“
„Es scheint, Minister Wei kennt diese Person.“
Cui Qi lachte kalt, öffnete den Befehl der Kaiserinmutter und las laut vor: „Kaiserlicher Befehl: Minister Wei Tao wird verdächtigt, gefälschte Beamte aus dem Südlichen Tang zu verstecken. Der Präfekt von Jingzhao wird beauftragt, sein Haus zu durchsuchen. Die Zensurbehörde und die Justizabteilung überwachen die Aktion. So sei es!“
Schweiß rann bereits von Wei Taos Stirn. Da bereits ein kaiserlicher Befehl vorlag, wagte er es nicht, weiter Widerstand zu leisten. Stattdessen sagte er zu seinen Dienern: „Macht Platz – lasst sie suchen!“
Li Gan winkte mit der Hand: „Suchen!“

Hunderte von Beamten strömten in das Anwesen der Familie Wei und verteilten sich in alle Richtungen. Ihr Ziel war klar: Männer mittleren Alters mit schmalem Gesicht, einem Büschel Schnurrbart, ohne Amtstracht – jeder solche Mann sollte zur Identifizierung mitgebracht werden.
Wei Tao war voller Unsicherheit. Obwohl er wusste, dass Li Kaifu, Luo Junyi und andere mit Qi Xun in Verbindung standen, hatte er ihn doch nicht eingeladen – wie konnte er dann in seinem Anwesen sein? Doch Li Gan und die anderen kamen offensichtlich vorbereitet, sogar das Zensuramt, das Justizministerium und die Kaiserinwitwe waren alarmiert. Konnte es sein, dass seine Brüder oder Neffen ihn heimlich im Anwesen versteckt hatten? Wenn dem so wäre, könnte das ernsthafte Folgen für ihn haben.
Plötzlich brach ihm der Schweiß aus. Er winkte seinen Sohn heran und flüsterte: „Sag mir die Wahrheit – habt ihr Brüder diesen Mann im Anwesen versteckt?“
Wei Jun schüttelte entsetzt den Kopf: „Unmöglich! Wie könnten wir es wagen, einen so gefährlichen Mann hier zu verstecken? Das würde Vater umbringen.“
„Das ist seltsam!“
Wei Tao sprach zu sich selbst: „Könnte es ein Gast sein? Heute gibt es unter den Gästen keinen solchen Mann!“
Plötzlich erinnerte sich Wei Jun und sagte eilig: „Vater, mir ist etwas eingefallen.“
„Was denn?“
„Vor Kurzem brachte Zhang Bingguo, der Leiter der Wasserüberwachung, einen seltsamen Gast mit. Ich habe ihn noch nie gesehen. Er sagte, er habe es Vater bereits gesagt und wichtige Dinge mit ihm besprechen wollen.“
„Ist Zhang Bingguo gekommen? Ich habe ihn nicht gesehen.“
Wei Tao war verblüfft. Zhang Bingguo hatte ihm tatsächlich gesagt, er würde seinen Cousin Zhang Bingqian mitbringen – er hatte sich sogar gewundert, warum dieser noch nicht gekommen war. Offenbar war er bereits da.
„Er wurde gefasst!“
Von dem Weg im Osten kam eine große Gruppe von Beamten, alle groß und kräftig gebaut. Sie brachten einen Mann mittleren Alters heran, als wären es Küken – an ihrer Spitze stand Su Zhen, der stellvertretende Leiter der Hauptstadtverwaltung.
Im schwachen Licht erkannte Wei Jun ihn sofort und rief seinem Vater zu: „Das ist er! Der Mann, den Zhang Bingguo mitgebracht hat.“
Auch Wei Tao erkannte ihn – es war tatsächlich Qi Xun. Er war fassungslos. Warum hatte Zhang Bingguo diesen Mann mitgebracht? Um ihn auf seine Seite zu ziehen? Sein Kopf war ein einziges Durcheinander; die plötzliche Entwicklung ließ ihn ratlos zurück.
Qi Xun war fest gebunden und hatte den Mund zugehalten. Su Zhen trat vor und begrüßte Li Gan: „Ich habe diesen Mann im Gästezimmer im Ostflügel gefasst. Er hat zugegeben, Qi Xun zu sein.“
Li Gan warf einen Blick auf Qi Xun und wandte sich an Cui Qi: „Minister Cui, Sie kennen diesen Mann doch, oder?“
Cui Qi, ein alter Beamter, blickte ihn an und nickte: „Das ist tatsächlich Qi Xun. Er war einst stellvertretender Leiter des Justizministeriums und wechselte später zu den Südlichen Tang, wo er falscher Leiter des Justizministeriums wurde.“
Auch Shang Heng, der stellvertretende Leiter des Justizministeriums, der bisher geschwiegen hatte, sagte: „Ich kenne ihn – es ist tatsächlich Qi Xun.“

„Sehr gut!“
Li Gan winkte mit der Hand und sagte: „Bringt ihn weg und passt gut auf ihn auf.“
Dutzende kräftige Männer nahmen Qi Xun mit. Li Gan befahl weiter: „Die Suche kann beendet werden – lasst die Brüder zurückkehren!“
„Dong! Dong! Dong!“ Das Geräusch der Trommeln, die das Ende der Suche ankündigten, ertönte, und die Beamten kamen von allen Seiten zurück.
In diesem Moment trat Wei Tao vor und sagte eilig: „Gesandter Li, das ist ein Missverständnis. Dieser Mann wurde von Zhang Bingguo, dem linken Beauftragten der Wasserbehörde, gebracht – er hat nichts mit mir zu tun.“
Auch Lu Huan, Li Kaifu und andere traten vor und sagten: „Gesandter Li, diese Angelegenheit hat tatsächlich nichts mit Minister Wei zu tun – wir können das beweisen!“
Li Gan seufzte und sagte: „Minister Wei, ob diese Angelegenheit etwas mit Zhang Bingguo zu tun hat, weiß ich nicht. Aber wir haben diesen Mann tatsächlich in Ihrem Haus gefunden. Da Sie der Premierminister sind, wagte ich es nicht, unvorsichtig zu sein, und bat daher ausdrücklich die Kaiserinmutter um Rat. Die Kaiserinmutter sagte, dass allein unser Eingreifen nicht überzeugend genug sei, weshalb sie außerdem das Zensuramt und das Justizministerium bat, als Aufsichtsorgane beizutreten. Jetzt haben sowohl der stellvertretende Minister Cui als auch der Hofbeamte alles mit eigenen Augen gesehen – Sie werden doch nicht behaupten, dass ich Sie fälschlich beschuldige!“
„Das …“
Wei Tao war sprachlos. Plötzlich drehte er sich um und schrie: „Sofort! Holt diesen Zhang Bingguo her!“
Wei Jun eilte mit Dutzenden von Dienern los. Wei Tao wandte sich wieder an Li Gan und die anderen und sagte: „Bitte warten Sie einen Moment, Gesandter Li, stellvertretender Minister Cui, Hofbeamter – ich lasse Zhang Bingguo herauskommen, damit er sich zur Verantwortung ziehen kann.“
„Gut! Wir warten.“
Die Zeit verging langsam. Wei Tao wurde vor Sorge schweißgebadet. Ohne Zhang Bingguos Aussage könnte er sich niemals reinwaschen – er war mit einem falschen Beamten aus dem Südlichen Tang verbündet, einem Beamten, der außerdem der Regierung schadete. Wenn diese Anschuldigung bestätigt würde, würde er nicht nur seinen Posten verlieren, sondern sogar hingerichtet werden.
Endlich kamen Wei Jun und die anderen zurück. Wei Tao packte ihn verzweifelt am Kragen und fragte mit zusammengebissenen Zähnen: „Habt ihr ihn gefunden?“
Wei Jun schüttelte den Kopf: „Es ist seltsam – wir können ihn einfach nicht finden.“
„Das … wie ist das möglich!“
Li Gan nahm das Gästebuch des Tages und sagte zu Wei Tao: „Minister Wei, ich denke, Sie müssen nicht weiter suchen.“
Er hob das Gästebuch in die Hand und sagte kalt: „Ich habe es bereits mehrmals durchgesehen – es gibt keine Unterschrift von Zhang Bingguo. Es tut mir leid, Minister Wei, aber wir müssen der Kaiserinmutter Bericht erstatten – wir können nicht länger warten.“
Wei Tao packte verzweifelt den Kragen seines Sohnes und fragte mit zusammengebissenen Zähnen: „Was ist hier los?“
Wei Jun zitterte am ganzen Körper und stotterte: „Ich habe nur … auf die Leute neben ihm geachtet, nicht darauf, ob er unterschrieben hat.“
Wei Tao fühlte sich, als würde die Welt um ihn herum zusammenbrechen – jetzt konnte er sich wirklich nicht mehr reinwaschen.

In diesem Moment trat Cui Qi wieder vor und sagte: „Minister Wei, ich habe noch einen Erlass der Kaiserinwitwe. Die Kaiserinwitwe sagte, falls Minister Wei unschuldig ist, bräuchte man ihn nicht zu zeigen, doch unter den gegenwärtigen Umständen muss ich ihn vorlegen.“
Er entfaltete mit einem Rascheln einen weiteren Erlass und las laut vor: „Der falsche Beamte der Südlichen Tang-Dynastie, der Spion Qi Xun, hat hochrangige Beamte des Hofes verleumdet und die Ordnung der Großen Tang-Dynastie gefährdet. Seine Verbrechen sind äußerst schwerwiegend. Dieser Fall wird gründlich untersucht. Unabhängig davon, um wen oder welche Beamten es geht, darf es keine Willkür oder Ungerechtigkeit geben. Minister des Ritenwesens Wei Tao ist in diesen Fall verwickelt und verdächtig. Er sollte nicht länger Macht ausüben. Seine Ämter werden vorerst ausgesetzt, und er wird der Zensurbehörde übergeben, um die Wahrheit aufzuklären, bevor weitere Maßnahmen ergriffen werden. So gebietet es der Kaiser!“
Nachdem er den Erlass der Kaiserinwitwe vorgelesen hatte, sagte Cui Qi ruhig: „Bitte bleiben Sie vorerst einige Tage in der Zensurbehörde, Herr Wei. Falls Sie tatsächlich unschuldig sind, wird Ihnen nichts zustoßen. Ich hoffe, Sie zwingen mich nicht in eine schwierige Lage. Bitte!“
Wei Tao sah hilflos zu, wie Li Gan sein Gästebuch einsammelte. Es schien, als würde er etwas verstehen; er fühlte, wie eine Enge in seiner Brust entstand, die es ihm unmöglich machte, zu atmen. Mit einem „Pfuff!“ spritzte Blut aus seinem Mund, seine Sicht verdunkelte sich, und er brach leblos zu Boden.
„Vater!“
„Minister Wei!“
Im Haus der Wei herrschte völliges Chaos.