Kapitel 649: Die Schlacht von Shangdang (11)

In der Nacht, mitten im strömenden Regen, stand auch Li Qing’an auf einer Wachturm und blickte durch den Regennebel auf das große Lager von Li Huaixian in der Ferne. Obwohl der Regennebel seine Sicht behinderte, schien er die Bewegungen im Lager erkennen zu können – Trupps von Soldaten zogen nach Norden. Dieser heftige Regen war Gottes Gunst für Li Huaixian; wenn er sie nicht nutzte, dann war er nicht mehr Li Huaixian.
In diesem Moment waren Hufgeräusche im Regennebel zu hören. Die Leibwächter wurden sofort wachsam, spannten ihre Bögen und beobachteten die Situation im Regen.
„Wer da?“, rief ein Soldat.
Aus dem Regennebel tauchte ein kaiserlicher Kavallerist auf; der Regen hatte ihn völlig durchnässt. Er wischte sich den Regen vom Gesicht und rief laut: „Ich bin Leutnant Li Tai vom ersten Aufklärungsbataillon. Ich habe dringende Nachrichten für den Großgeneral.“
„Der Großgeneral ist hier. Leutnant Li, sprechen Sie!“
Leutnant Li Tai zögerte einen Moment, stieg dann vom Pferd und kniete nieder: „Ich habe festgestellt, dass Li Huaixians Truppen nach Norden gezogen sind. Das Lager ist leer – es handelt sich um ein leeres Lager.“
Li Qing’an nickte – das bestätigte seine Vermutung. „Leutnant Li, Sie haben hart gearbeitet. Bitte verfolgen Sie weiterhin Li Huaixians Truppen und berichten Sie ständig!“
„Jawohl!“
Li Tai stand auf, stieg wieder auf sein Pferd und trieb es in Richtung Nordosten.
Kaum war der Aufklärer gegangen, kamen einige Wachen zusammen mit einem Botenoffizier der Yan-Armee.
„Großgeneral, dieser Offizier der Yan-Armee wurde von Li Guiren beauftragt, Ihnen einen Kriegsbrief zu überbringen.“
„Wo ist der Kriegsbrief?“
Ein Soldat eilte herbei und reichte Li Qing’an einen mit Ölpapier umhüllten Brief. Li Qing’an riss den Brief auf. Ein Leibwächter zündete eine Fackel an – gerade als er sie heben wollte, warf ihm ein Leutnant der Leibwächter einen strengen Blick zu und gab ein Zeichen; mehrere Leibwächter schützten sofort Li Qing’an mit großen Schilden.
Das war die Erfahrung aus „Pang Juan starb unter diesem Baum“: In einer regnerischen Nacht ist eine Fackel das beste Ziel. Tatsächlich – kaum hatten die Soldaten ihre Schilder erhoben, schossen Dutzende von Armbrustpfeilen aus dem Regennebel und bohrten sich mit einem „Plopp!“ in die Schilder. Die Pfeilspitzen glühten – offensichtlich waren sie mit starkem Gift behandelt worden. Die Leibwächter waren entsetzt und stellten sich schützend vor Li Qing’an.
Die Wachen wurden wütend. Hunderte von Männern stürmten aus dem Lager, mit Schilden bewaffnet, in den Regen hinaus, um die Attentäter zu suchen. Der Boteoffizier wusste offensichtlich nichts davon; er stand regungslos da. Einige kaiserliche Soldaten zogen ihre Schwerter und griffen ihn an.
„Halt!“, rief Li Qing’an. Er nickte dem Leutnant anerkennend zu, übergab ihm den Brief und sagte: „Lesen Sie ihn vor!“

Der Offizier wagte es nicht, nachlässig zu sein, zog ein Paar Lederhandschuhe an und öffnete den Brief. Darin standen nur acht Worte: „Wenn du nicht stirbst, dann Kampf morgen!“
Li Qing’an lachte kalt und sagte zum Botenoffizier: „Geh und sage Li Guiren: Ich habe nur zwei Worte für ihn – Kampf erlaubt!“
Der starke Regen fiel weiterhin ununterbrochen; die Welt war in Weiß getaucht. Li Qing’an blickte auf den dunklen Schatten des Luosong-Feng-Gebirges und ein kaltes Lächeln erschien unwillkürlich auf seinen Lippen. Anqing Xu war geflohen, Li Huaixian war gegangen – wie lange noch konnte er, Li Guiren, seine Alleingänge fortsetzen?
……
Der Regen im frühen Sommer kommt immer plötzlich und geht genauso schnell wieder. Eine Stunde später hörte der Regen auf; es waren keine Regentropfen mehr in der Luft. Die Wolken zogen ab, der Mond erschien, und die Erde wurde von einem sanften Silberschimmer überzogen. Der Wind am Nachthimmel wurde frisch und feucht. Wäre da nicht der Schlamm überall gewesen, wäre es kaum vorstellbar, dass gerade ein heftiger Regen gefallen war.
Erst in der ersten Nachtwache ging ein Bote zum Lager von Li Huaixian, und erst da erfuhr Li Guiren, dass Li Huaixian, der bereit gewesen war, an seiner Seite zu kämpfen, bereits im Regen verschwunden war.
Li Huaixians Flucht deprimierte ihn nicht, sondern weckte vielmehr seine angeborene Wildheit. Die Tang-Armee hatte ebenfalls achtzigtausend Soldaten, seine Armee ebenso – es stand 1:1. Dann sollten Schwerter und Kavallerie gegeneinander antreten, um herauszufinden, welche Armee die beste der Welt war.
Li Guiren übernahm sofort die Kontrolle über die Stimmung in der Armee. Li Huaixians Truppe sei auf seinen Befehl hin ausgerückt, um den nach Süden vorrückenden Verstärkungen der Tang-Armee entgegenzutreten – sie sei keineswegs eigenmächtig geflohen. Die meisten Soldaten glaubten auch nicht, dass Li Huaixian zu diesem Zeitpunkt fliehen würde; wenn er gegangen wäre, hätte er es schon längst getan. Die etwas unsichere Moral der Truppe beruhigte sich schnell wieder durch Li Guirens wiederholte Betonungen.
Die ganze Nacht über schlief Li Guiren nicht. Er saß im großen Zelt, das Licht war aus, sein Haar hing offen herab, er trug nur ein Oberteil. Er zog ein Schwert halb heraus und starrte auf die kalte Klinge. Das war seine Gewohnheit – vor einem großen Kampf die Mordlust in der Klinge zu suchen. Das Schwert war er, er war das Schwert – er ließ die beiden eins werden.
Doch in dieser Nacht fühlte er etwas Bedauern. Eine einmalige Chance, ein perfekter Mordversuch – am Ende gescheitert. Tatsächlich hatte er gewettet: Bei diesem starken Regen würde Li Qing’an sicherlich zum Lager kommen, um auf sein eigenes Lager zu blicken. Er hatte recht – doch der Himmel wollte Li Qing’an nicht verlassen.
……
Allmählich wurde es hell. Im Lager der Yan-Armee ertönten die Trommelschläge „Dong! Dong!“ Die großen, dumpfen Trommelschläge hallten durch Himmel und Erde. Würde dieser Klang im Nest der Khitaner ertönen, wäre es ein Ritual zur Verehrung der Götter. Doch auf dem Schlachtfeld war es ein Angriffssignal, das Trommeln des Krieges.

Die Hängebrücke des großen Lagers der Yan-Armee wurde langsam heruntergelassen, die Lagertore öffneten sich weit, und Trupps von Kavalleristen und Infanteristen strömten heraus – endlos viele, es dauerte mehr als eine Stunde, bis die ganze Armee von 80.000 Mann aus dem Lager gekommen war. Das war auch der Kampfstil der Xi- und Khitan-Leute: Ohne Zurückhaltung angreifen, entweder den Gegner in einer Schlacht besiegen oder alles zerstören.

Das Lager der Yan-Armee lag zehn Meilen vom Lager der Tang-Armee entfernt, doch die Yan-Truppen hielten bereits nach drei Meilen an. Li Guiren’s Armee von 80.000 Mann war in vier Formationen unterteilt, jede Formation bestand aus etwa 20.000 Mann: zwei Kavallerieformationen, eine Infanterieformation und eine gemischte Infanterie-Kavallerieformation.

Die beiden Kavallerieformationen wurden von den Generälen Ashina Congli und Zhang Zhongzhi, dem Stellvertreter von Cai Xide, angeführt, während die Infanterieformation vom General An Taiqing befehligt wurde. Die gemischte Infanterie-Kavallerieformation als Reservearmee wurde persönlich von Li Guiren angeführt. Doch er litt an einer Krankheit am rechten Fuß und konnte nur mit Mühe im Sattel sitzen, weshalb er die Armee nicht in die Schlacht führen konnte. Deshalb übernahm der General Niu Tingjie die eigentliche Führung dieser 20.000 Mann starken Mischtruppe.

In dieser Armee versammelten sich fast alle tapferen Generäle unter An Lushans Führung: Li Guiren, Zhang Zhongzhi, Ashina Congli, An Taiqing, Niu Tingjie. Obwohl diese Generäle größtenteils Barbaren waren, waren ihre Kampftaktiken keineswegs schwach. Zuerst sollte der Barbar Zhang Zhongzhi in die Schlacht ziehen. Später änderte Zhang Zhongzhi seinen Namen in Li Baochen; in der Geschichte war er der Kommandant der Chengde-Festung unter den drei Festungen in Hebei. Doch jetzt war er Cai Xides Stellvertreter. Nach Cai Xides Tod wechselte er zu Li Guiren über.

Zhang Zhongzhi war etwa 37 bis 38 Jahre alt, hatte seit seinem 15. Lebensjahr im Militär gedient – das waren bereits über zwanzig Jahre. Auch er war ein Xi-Mann und wurde vom General der Fanyang-Armee, Zhang Suo, als Adoptivsohn aufgenommen, weshalb er seinen Namen in Zhang Zhongzhi änderte. Durch die Anleitung seines Adoptivvaters beherrschte er die Kriegskunst meisterhaft, insbesondere die Aufstellung der Infanterie.

Der Grund, warum Li Guiren ihn in die erste Schlacht schickte, war, dass er mit taktischen Formationen die Tang-Armee besiegen wollte.

Die 80.000 Yan-Soldaten hatten bereits ihre Formationen eingenommen – endlos viele, von tödlicher Kampflust erfüllt. Jeder Soldat war voller Energie und wartete nur darauf, die Tang-Armee in einer Schlacht zu besiegen. Danach wollten sie Henan plündern. Li Guiren versprach ihnen, dass sie nach dieser Schlacht ausgiebig plündern und im Luxus den Rest ihres Lebens verbringen könnten. Sie waren bereit und warteten nur darauf, dass die Tang-Armee in die Schlacht zog.

Li Guiren saß auf seinem Pferd und blickte kalt auf das Lager der Tang-Armee sieben Meilen entfernt. Obwohl sein Gesichtsausdruck streng war, konnte er die Sorge in seinen Augen nicht verbergen.

Obwohl Li Qingan versprochen hatte, heute zu kämpfen, war letzte Nacht ein Attentat auf ihn verübt worden. Würde Li Qingan sein Versprechen noch einhalten?

Li Guiren kannte auch die Strategie der Han-Chinesen: Mit voller Kraft angreifen, dann nachlassen und schließlich erschöpft sein. Würde Li Qingan ebenfalls diese Strategie anwenden?

Die Hunnen verlassen sich im Kampf ganz auf ihren Kampfesmut. Wenn dieser sinkt, sind ihre Waffen nicht so scharf wie die der Han-Armee, ihre Rüstungen nicht so widerstandsfähig, und ihre Ausbildung nicht so ausgefeilt – dann ist ein Sieg in dieser Schlacht schwer zu erlangen.
Li Guiren befand sich in einer Zwickmühle: Ein massiver Angriff machte ihm Sorgen, denn die Bögen und Armbrüste der Tang-Armee waren stark, was zu schweren Verlusten führen könnte. Doch ein Rückzug ins Lager wäre ein weiterer schwerer Schlag für seinen Kampfesmut – vielleicht würde sich die Tat von Cai Xide vom Vorabend noch weiter zuspitzen.
Die Zeit verging langsam, die Sonne wurde immer heißer. Die Hitze vermischte sich mit der Feuchtigkeit in der Luft, was ein drückendes und unerträgliches Klima schuf.
Bereits anderthalb Stunden waren vergangen, und viele Soldaten zeigten Anzeichen von Unruhe. Sie standen unter der brennenden Sonne – was war das für eine Behandlung? Zuerst flüsterten sie miteinander, dann begannen einige, laut zu fluchen, unterbrochen von den zornigen Rufen der Offiziere. Offensichtlich waren dies Anzeichen dafür, dass der Kampfesmut der Truppen nachließ.
Nicht nur Li Guiren war besorgt, auch andere hohe Offiziere verloren allmählich die Geduld. General Ashina Congce trat vor und sagte: „General, warum greifen wir nicht erst einmal das feindliche Lager an? Egal ob wir gewinnen oder verlieren, das würde den Kampfesmut stärken – das ist besser, als hier untätig herumzustehen!“
Niu Jieting riet ebenfalls: „General, lassen Sie die Soldaten sich bewegen. Schicken Sie weniger Truppen aus, erzeugen Sie etwas Lärm, führen Sie Scheinangriffe durch – so entstehen keine großen Verluste. Wichtig ist, den Leuten eine Hoffnung zu geben.“
Schließlich nickte Li Guiren. „In Ordnung! Dann kämpfen wir.“
Er blickte zu Niu Jieting und sagte langsam: „General Niu, Sie führen die Truppen an! Nehmen Sie fünftausend Fußsoldaten aus der gemischten Armee und greifen Sie das Tang-Lager an!“
„Jawohl, mein General!“
Niu Jieting drehte sich um und ging. Kurz darauf ertönten im Lager der Yan-Armee laute Trommelschläge. Fünftausend Fußsoldaten der Yan-Armee teilten sich in fünf Gruppen auf und stürmten aus drei Richtungen auf das Tang-Lager zu…
Im Tang-Lager wurde über Nacht ein vier Zhang hoher mobiler Befehlsturm errichtet, der wie ein riesiges Fahrzeug aussah. Er ragte mitten im Lager der Tang-Armee empor, wie ein gewaltiger Koloss, der mit dem Luosong-Gipfel hinter dem Lager der Yan-Armee vergleichbar war und sogar die Ebenen in einiger Entfernung überblicken ließ.
Der Befehlsturm war mit riesigen Holzrädern ausgestattet, die von dreitausend Menschen bewegt werden mussten, um ihn langsam voranzubringen. Auf der oberen Plattform konnten hundert Menschen Platz finden, doch im Moment waren dort nur etwas mehr als zwanzig. In den vier Himmelsrichtungen stand jeweils ein Flaggenträger, der mit Signalflaggen die Bewegungen der Truppen anführte.
In diesem Moment saß Li Qingan auf dem Befehlsturm. Das Wetter war heute ideal: klarer Himmel, weiße Wolken – die Sicht war außergewöhnlich gut, sodass er die Situation der Yan-Armee klar erkennen konnte. Er konnte sogar die Aufstellung der Truppen der Yan-Armee von oben betrachten und sogar Li Guiren in der hinteren Reihe verschwommen sehen.

Hinter Li Qingan saß sein Stabsoffizier Wei Qingping, der über viele detaillierte Informationen verfügte. Immer wenn Li Qingan Fragen zu den Informationen hatte, wandte er sich direkt an ihn. Abgesehen von diesem Zivilbeamten gab es keine weiteren Generäle. Zu dieser Zeit stritten sich die großen Generäle darum, Truppen anführen und in die Schlacht ziehen zu dürfen; keiner wollte hier bleiben und zusehen, um keine Chance auf Ruhm zu verpassen. Sogar Li Siyeh führte persönlich seine Truppen. Ursprünglich war er der Hauptkommandant, doch nachdem Li Qingan seine Aufgaben übernommen hatte, kam sein Instinkt als General zum Vorschein – er zog stets persönlich in die Schlacht und ging voran. Natürlich war noch ein General bei Li Qingan: General Xi Yuanqing der Nachhut. Xi Yuanqing war ebenfalls ein alter Freund von Li Qingan. Als Li Qingan zum ersten Mal zum Offizier ernannt wurde, war Xi Yuanqing bereits General und bestrebt, Ruhm zu erlangen, um befördert zu werden. In der Schlacht von Xiao Bulu leistete er große Verdienste und wurde zum General befördert. Er führte dreitausend Soldaten in Xiao Bulu und wurde später von Gao Xianzhi als Militärgouverneur von Jiannan mitgenommen. Xi Yuanqing und Zhao Chongjin wurden zur rechten Hand von Gao Xianzhi in der Armee von Jiannan und erhielten zeitweise den Titel des Großgenerals der Goldenen Garde von Nantang. Nach dem Aufflammen des Falls Gao Xianzhi wurden sie in Yiling eingeschlossen und sahen sich in einer ausweglosen Situation. Da Gao Xianzhi schließlich nach Nordtang zurückkehrte, beschlossen die beiden, mit ihren Truppen nach Hanzhong zu ziehen und sich den Truppen von Nordtang zu ergeben. Li Heng wurde wütend, ließ ihre Eltern, Ehefrauen und Töchter gefangen nehmen und sperrt sie bis heute im Tempel des Himmelskönigs in Chengdu ein. Xi Yuanqing hatte außerdem ein hervorragendes Auge für Details. Er zeigte auf die zwanzigtausend Kavalleristen von Ashina Congli und sagte: „Die besten Kavalleristen von Li Guiren, die Yeluo-He-Kavallerie, sollten sich in jenem Heerzug befinden. In diesem Heerzug sind zwanzigtausend Kavalleristen – die andere Kavalleriegruppe muss ebenfalls die Eisenkavallerie von Youzhou sein.“ „Mhm!“, nickte Li Qingan leicht. Auch er hatte es erkannt: Li Guirens Armee war ungleichmäßig aufgestellt. Die zwanzigtausend Kavalleristen in der Mitte waren am ordentlichsten angeordnet; sie standen eineinhalb Stunden lang regungslos da, ohne miteinander zu sprechen. Auch die zehntausend Kavalleristen in der Nachhut waren gut organisiert, mit einheitlicher Rüstung – das musste ebenfalls die Eisenkavallerie von Youzhou sein. Im Vergleich dazu waren die linken und rechten Flügel deutlich schlechter organisiert; sowohl die Formationen als auch die Rüstungen waren chaotisch. Es war offensichtlich, dass die Truppen in diesen Flügeln unzufrieden waren. Das mussten die Truppen von Cai Xide sein. Man sagte, Cai Xides Truppen seien ausländische Truppen, also Krieger aus Khitan und Xi, nomadische Truppen, die eher undiszipliniert waren. Li Guirens Truppen bestanden zwar hauptsächlich aus Khitanern und Xi, doch es handelte sich um von An Lushan rekrutierte Soldaten, die eine strenge Ausbildung erhalten hatten. Die beiden Armeen konnten nicht miteinander verglichen werden.

Offensichtlich würden die Flügel von Li Guiren’s Armee seine schwächsten Stellen sein. Obwohl er das erkannte, nahm Li Qingan es dennoch nicht auf die leichte Schulter. Eine unordentliche Truppenformation bedeutete nicht unbedingt, dass es sich um eine chaotische Menge handelte. Schon damals wurden An Lushans Truppen in Fanyang wiederholt von den Khitanern besiegt, was zeigte, dass die Kampffähigkeiten der Khitaner keineswegs gering waren; ihre unordentlichen Formationen waren lediglich ihre Kampfgewohnheit.

In diesem Moment stellte Li Qingan plötzlich fest, dass in der Armee von Yan überhaupt keine Flagge von Cai Xide zu sehen war – was ihn sehr überraschte. Im Prinzip hatte Cai Xide denselben Rang wie Li Guiren und gehörte ebenfalls zu den sechs großen Militärführern in Hebei. Zudem besaß er seine eigene unabhängige Armee. Selbst wenn er Li Guirens Befehlen folgte, sollte seine Armeeflagge doch in seinen eigenen Truppen zu sehen sein. Doch jetzt war sie nicht da – überall wehten nur Li Guirens Flaggen, sogar in Cai Xides Truppen waren es Li Guirens Kampfflaggen.

„Was ist hier los?“, dachte Li Qingan bei sich. „Könnte es sein, dass es zwischen Li Guiren und Cai Xide zu internen Auseinandersetzungen gekommen ist und Cai Xide getötet wurde?“

Während er nachdachte, ertönten plötzlich laute Trommeltöne im Lager der Yan-Armee. Eine fünftausend Mann starke Infanterieeinheit der Yan-Armee stürmte unter lautem Geschrei auf das Lager der Tang-Armee zu.

„Befiehlt Zhao Chongjie, dass die Bogenschützen und Armbrustschützen sich auf den Kampf vorbereiten!“