Kapitel 648: Die Schlacht um Shangdang (10)

Das Netz zog sich allmählich enger zusammen.
Während die Armee von Yan intensiv vorbereitete, fand auch in den Lagern der Tang-Armee ein Wettlauf gegen die Zeit statt. Um die Stunde Hai erhielt Li Qing’an schließlich den offiziellen Kapitulationsbrief von Li Huaixian sowie Li Guiren’s Truppenaufstellungspläne.
Vor dem Sandmodell besprachen Li Qing’an, Li Siye und weitere hochrangige Offiziere die letzten Kampfpläne.
„Das ist das Dorf Luosong!“
Li Qing’an zeigte mit einem Holzstab auf einen kleinen Hügel, der einsam auf einer Ebene aufragte, und lachte: „Dieser Hügel ragt tatsächlich deutlich hervor, und die Umgebung eignet sich hervorragend als Schlachtfeld. Dass Li Guiren den Treffpunkt hier ausgewählt hat, zeigt, dass er doch einige Fähigkeiten im Kriegsführen besitzt. Wir dürfen ihn nicht auf die leichte Schulter nehmen.“
„Wie weit ist dieses Dorf Luosong entfernt?“, fragte Li Siye ernst einen Kampfberater.
„Bericht an den General: Das Dorf Luosong liegt genau im Zentrum zwischen Liangma-Zhai und dem Kreis Shangdang, etwa sechzig Li von Liangma-Zhai und sechzigfünf Li vom Kreis Shangdang entfernt.“
„Hmm!“
Li Siye nickte und sagte zu Li Qing’an: „General, die Zeit drängt!“
„Genau, die Zeit ist äußerst knapp – das bedeutet, wir müssen bis morgen Mittag alle Vorbereitungen abgeschlossen haben.“
In diesem Moment sagte Li Feiyuanli, der bisher geschwiegen hatte: „Warum warten wir nicht, bis sie ihre Vorbereitungen abgeschlossen haben, und greifen dann überraschend an?“
Bevor Li Qing’an antworten konnte, sprach Li Siye für ihn: „Unter normalen Umständen wäre das sinnvoll, aber da die Armee von Yan innerlich instabil ist, kann alles passieren. Wir dürfen nicht zu passiv sein.“
„Aber wenn wir etwas unternehmen, könnten wir damit die Gegner alarmieren und ihre innere Spaltung beschleunigen“, beharrte Li Feiyuanli auf seiner Ansicht.
„Es gibt keinen Grund mehr zu streiten.“
Li Qing’an winkte ab, um den Streit der beiden zu beenden, „Ich habe bereits an all diese Probleme gedacht. Was Lao Li sagt, hat durchaus Sinn – wenn wir zu voreilig handeln, könnten wir tatsächlich die Gegner alarmieren. Doch wenn wir untätig bleiben und erst eingreifen, wenn es innerhalb der Gegner zu Konflikten kommt, ist es bereits zu spät. Deshalb müssen wir wissen, was wir tun und was nicht.“
Li Qing’an zeigte mit dem Holzstab auf einen Fluss im Norden: „Dieser Fluss ist der Jiangshui – er verläuft genau auf dem Weg nach Norden. Der günstigste Übergang über den Jiangshui ist diese kleine Stadt.“
Der Holzstab zeigte auf eine kleine Stadt am Flussufer: „Diese Stadt heißt Huobi-Zhen. Neben der Stadt gibt es eine Holzbrücke. Wenn die Armee von Yan nach Norden zieht, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass sie hier vorbeikommt. Deshalb müssen wir zunächst eine Truppe schicken, um den Weg für den Rückzug der Yan-Armee zu blockieren.“
Li Qing’ans Blick fiel auf mehrere hochrangige Generäle: „Wer von euch übernimmt diese Aufgabe?“

Niemand sagte ein Wort – alle verstanden, dass die Möglichkeit, dass die Yan-Armee nach Norden abzog, gering war. Dort Stellung zu beziehen bedeutete, untätig zuzusehen und die Chance zu verpassen, in dieser großen Schlacht Ruhm zu erlangen.
„Wie, will denn keiner hingehen? Soll ich jemanden ernennen?“ Li Qing’an lächelte weiterhin freundlich, doch sein Blick wurde etwas strenger.
„General Wei Boyu, Sie gehen doch!“ Li Siyue brach das Schweigen.
Wei Boyu hatte keine Wahl, trat vor, kniete auf ein Knie nieder und sagte: „Ich, Wei Boyu, bin bereit, mit meinen Truppen dorthin zu ziehen.“
„Gut!“
Li Qing’an nickte. „Ich gebe Ihnen zwanzigtausend Soldaten. Sie sollen sich an zwei Orten stationieren – in der Stadt Huobi und in der Stadt Jiangyin. Die beiden Städte sind vierzig Li voneinander entfernt. Egal, ob die Yan-Armee nach Norden zieht oder nicht – solange Sie bis zum Ende in diesen beiden Städten ausharren, werde ich Ihnen einen Verdienst anrechnen.“
Wei Boyu war überglücklich. „Ich befolge den Befehl!“
„Sie brechen jetzt auf, führen die Neunte und Zehnte Garde an und erreichen vor Tagesanbruch den Fluss Jiangshui, um dort die Verteidigung zu organisieren.“
„Jawohl!“
Wei Boyu stand auf, um zu gehen, doch Li Qing’an rief ihn noch einmal zurück: „Warten Sie!“
Wei Boyu hielt inne und neigte sich, um Befehle entgegenzunehmen.
Li Qing’an dachte einen Moment nach und sagte: „Es ist möglich, dass Li Huaixians Truppen zu Ihnen kommen, um sich zu ergeben. Falls das wirklich geschieht, ziehen Sie sofort mit Ihren Truppen an das Nordufer, zerstören alle Brücken und verbrennen die Fähren …“
„Nein!“, korrigierte Li Qing’an erneut. „Warten Sie nicht, bis sie da sind, bevor Sie etwas unternehmen. Sobald Sie am Fluss Jiangshui ankommen, evakuieren Sie sofort die Bevölkerung beider Städte an das Nordufer, zerstören die Brücken und versenken alle Schiffe. Wenn Li Huaixians Leute kommen, kann er meine Befehle übermitteln, damit sie sich am Südufer stationieren und auf das Ende der Schlacht warten. Dies ist äußerst wichtig – Sie dürfen auf keinen Fall zulassen, dass sie den Fluss überqueren. Falls sie gegen den Befehl handeln und den Fluss überqueren, betrachten Sie es als Kriegsbeginn!“
„Ich habe verstanden!“
Wei Boyu verbeugte sich und eilte davon.
Li Siyue runzelte die Stirn und sagte: „Li Huaixian wird doch nicht so weit gehen!“
„Menschenherzen sind unvorhersehbar – es ist besser, vorsichtig zu sein.“
Li Qing’an ging wieder zum Sandtisch, betrachtete sorgfältig die Entfernung von Changpingguan bis Shangdang und befahl: „Sofort einen Taubenboten zu Li Guangbi schicken und ihm befehlen, nach dem ursprünglichen Plan vorzugehen – doch die Truppen, die nach Shangdang aufbrechen, sollen zwei Stunden später aufbrechen.“
Dieser Befehl überraschte alle Anwesenden Generalen zutiefst. Li Guangbis ursprünglicher Plan sah vor, Truppen in zwei Richtungen einzusetzen: Eine Gruppe sollte aus dem Kreis Changzi ausziehen, um den Fluchtweg der Yan-Armee nach Süden abzuschneiden, die andere Gruppe sollte nördlich des Kreises Shangdang vorgehen, um der Yan-Armee die Flucht nach Osten zu verwehren. Dabei waren die Truppen, die nach Shangdang geschickt wurden, besonders wichtig – sie entschieden direkt darüber, ob der wichtigste Rückzugsweg der Yan-Armee, der Fokouxing-Pass, abgeschnitten werden konnte. Wenn diese Truppen zwei Stunden zu spät aufbrachen, könnte das den Yan-Armee eine Fluchtmöglichkeit bieten.

Li Siyeh wurde ebenfalls ungeduldig und fragte: „Großgeneral, warum zwei Stunden später?“
Als Li Qing’an sah, dass alle Blicke voller Zweifel waren, wusste er, dass es an der Zeit war, ihnen einige Dinge mitzuteilen. Er lächelte leicht und sagte: „Ich kann euch etwas Ehrliches sagen: Wenn ich wirklich die Rebellion von An Lushan niederschlagen wollte, dann hätten meine Truppen nach der Schlacht von Xiangzhou im letzten Winter den Süden der Provinz Hebei einnehmen können. Ich hätte dann Li Siyehs Truppen und Guo Ziyis Truppen über Jingxing und Lei Wanchuns Truppen über die Straße von Feihu schicken können. Damit wären An Lushans Vorräte ausgegangen, viele Kriegspferde wären verhungert, und An Lushan könnte im Frühjahr praktisch vollständig besiegt worden sein. Doch das habe ich nicht getan. Wisst ihr, warum?“
Im Zelt herrschte Stille. Viele dachten an politische Motive – könnte das das politische Ziel ihres Herrschers sein?
Li Qing’an schüttelte jedoch den Kopf. „Es ist nicht so, wie ihr denkt. Ich handele nicht aus eigenem Interesse. Es gibt eine Information, die ihr vielleicht nicht kennt: Shi Siming hat dreißigtausend Kavalleristen von den Turkischen Pugu-Stämmen geliehen bekommen, während An Lushan fünfzigtausend Krieger sowie viele Rinder und Schafe von den Khitan geliehen hat. Was denkt ihr über diese beiden Nachrichten?“
Li Qing’ans Erklärung war anleitend. Die Männer im Zelt waren alle erfahrene Generäle, die sehr sensibel auf solche Truppenverlegungen reagierten. Li Siyeh verstand als Erster.
„Meint der Großgeneral also, dass An Lushan und Shi Siming gegeneinander kämpfen sollen, damit anschließend auch die Turkischen und Khitanischen Stämme hineingezogen werden, ist das so?“
Im Zelt entstand sofort Gemurmel. Li Qing’an winkte ab, um Ruhe zu bewirken, und fuhr fort: „Ursprünglich wollte ich, dass in der Provinz Hebei eine Situation entsteht, in der die verschiedenen Militärbezirke gegeneinander kämpfen. Doch ich hätte nicht gedacht, dass Shi Siming und An Lushan ihre jeweiligen Einflüsse nutzen würden, um von den Turkischen und Khitanischen Stämmen Truppen zu leihen. Da kam mir die Idee: Warum nicht diese Situation nutzen, um Krieg zwischen den Uiguren und den Khitan zu entfachen und zuzusehen, wie sie gegeneinander kämpfen? Wenn der Kampf weit genug fortgeschritten ist, können wir dann zuschlagen und diese beiden großen Bedrohungen endgültig beseitigen.“
Erst jetzt verstanden alle und nickten stumm. Es war wie beim Glücksspiel – egal ob die Turkischen oder die Khitan, beide hatten bereits große Truppenkontingente eingesetzt. Sie würden sicherlich nicht aufgeben, sondern weiterhin Truppen schicken, bis alle Kräfte aufgebraucht wären.
Doch Li Qing’ans großzügiger Plan war etwas, womit sie nicht gerechnet hatten. In diesem Moment fragte Li Fei Yuanli plötzlich: „Was ist dann mit den Menschen in Hebei?“

Das ist auch eine heikle Frage. Li Qing’an sagte: „Nach mehreren großen Migrationen und den Verwüstungen durch Kriege sind weniger als zwanzig Prozent der Bevölkerung in Hebei geblieben, hauptsächlich in den Gebieten Youzhou und Weibo. Youzhou ist die Basis von An Lushan, Weibo das Gebiet von Tian Chengsi. Ich denke, diese beiden Orte sind noch relativ stabil. Zudem werde ich nach diesem Kampf die Acht Pässe des Taihang kontrollieren und die Bevölkerung in Hebei dazu ermutigen, zu fliehen. In Weibo werde ich die Flotte aus dem Süden in den Gelben Fluss schicken, um der Bevölkerung in Hebei bei der Überfahrt nach Süden zu helfen. Durch diese Bemühungen können zumindest die Hälfte entkommen; gegen diejenigen, die nicht gehen wollen, kann ich nichts ausrichten.“

Dann wechselte er das Thema und sagte zu den Anwesenden: „Alles, was ich sagen musste, habe ich gesagt. Der Grund, warum ich Li Guangbi befohlen habe, den Aufbruch nach Shangdang um zwei Stunden zu verschieben, ist, dass ich wollte, dass An Qingxus Truppen nach Hebei fliehen, um An Lushans Kräfte zu stärken. So können er und Shi Siming auf Augenhöhe stehen.“

……

An Qingxus Truppen sollten laut Plan genau um die Mittagszeit aufbrechen, also um zehn Uhr vormittags, während die Truppen von Li Guiren und Li Huaixian bereits bei Tagesanbruch aufgebrochen waren.

An Qingxu kam mit seinem Berater Gao Shang und einigen Hundert Leibwächtern zuerst zum Lager von Li Guiren. Dort war bereits alles leer – im Lager, in dem ursprünglich achtzigtausend Soldaten stationiert waren, blieben nur noch einige Hundert Soldaten zur Wache zurück. Die großen Zelte waren abgebaut worden, und der freie Platz war völlig chaotisch, wie ein riesiger Müllhaufen, soweit das Auge reichte.

Alle Arten von Gegenständen, die man nicht mitnehmen konnte, lagen achtlos auf dem Boden: Möbel, Schränke, Kleidung, Schuhe, Kupfermünzen, Tontöpfe und Wasserbehälter. Die Khitaner und Xi waren gierig wie Heuschrecken; überall, wohin sie kamen, töteten und plünderten sie und nahmen alle möglichen Güter an sich, um sie anschließend wegzuschmeißen, wenn sie nicht mitgenommen werden konnten.

Am tragischsten waren die Frauen. Zahlreiche Frauen wurden in ihre Lager verschleppt, Tag und Nacht vergewaltigt. Jetzt, da sie nutzlos geworden waren und nur noch eine Last darstellten, töteten sie sie lieber, als sie gehen zu lassen. Niemand wusste, wie viele chinesische Frauen sie letzte Nacht getötet hatten – all das Unrecht blieb im gelben Boden begraben, überall auf dem Boden waren Blutspuren von Morden zu sehen.

Auch An Qingxu war kein guter Mensch, doch angesichts der Situation wurde selbst er blass. Gao Shang kam auf seinem Pferd zu ihm und blickte auf dieses schockierende Bild. Er konnte nicht umhin, seufzend zu sagen: „Wenn Gott Sünden begeht, kann man noch etwas dagegen tun; wenn man selbst sündigt, hat man kein Leben mehr. Es scheint, als wolle Li Qing’an unbedingt alle Truppen von Li Guiren auslöschen.“

„Herr, wann brechen wir auf?“

Gao Shang blickte zum Himmel und sagte: „Warten wir noch auf Nachrichten von der Tang-Armee. Ich denke, bis zum Mittag werden wir Nachrichten erhalten.“

An Qingxu nickte und lenkte sein Pferd zum Vorratslager, das sich im Hinterlager befand – dem einzigen Teil des Lagers, in dem noch große Zelte vorhanden waren und das durch Lagerzäune geschützt wurde. Dort gab es mehr als fünfzig große Zelte, in jedem davon lagerte reichlich Getreide, insgesamt zwölfzigtausend Shi. Außerdem hatte Li Guiren dreiunddreißigtausend Shi mitgenommen, was ausreichen sollte, um die Truppen von Yan zwei Monate lang zu versorgen. Zudem lagen dort noch Haufen von Futter, die wie kleine Berge aussahen.

An Qingxu verfügte nur über zehntausend Soldaten; es war offensichtlich unrealistisch, all dieses Getreide an die Front zu bringen. Li Guiren hoffte ebenfalls, dieses Getreide nutzen zu können, um ihn bei sich zu halten.

An Qingxu blickte auf das Getreide und war tatsächlich beeindruckt. Am besten wäre es, es mitzunehmen. Er wusste, dass in Hebei in Zukunft vor allem Getreide fehlen würde – die Bauern dort waren größtenteils geflohen oder getötet worden. Wer sollte dann für sie ernten? Zwar gab es in Youzhou noch etwas Vorrat, doch dieser würde früher oder später aufgebraucht sein. Dann würde eine Getreidekrise ausbrechen. Die einzige Möglichkeit wäre, Getreide von den Khitanen, den Suluo-Mohe oder den Silla zu erhalten…

An Qingxu hielt es für notwendig, eine Expeditionstruppe zu organisieren, um Silla zu erobern – so hätten sie eine sichere Versorgung mit Vorräten. Diesen Vorschlag musste er unbedingt seinem Vater vorbringen.

Doch gerade als er nachdachte, kam ein Reiter aus der Ferne gerannt und rief schon von weitem: „Jungster Prinz!“

An Qingxu und Gao Shang zügelten gleichzeitig ihre Pferde. Ein Reiter kam in vollem Galopp heran und berichtete mit einer Verbeugung: „Ich melde dem jüngsten Prinzen und dem Berater: Li Guangbi hat bereits Truppen ausgesandt. Eine Armee von etwa dreißigtaus Mann hat das Kreisgebiet Changzi eingenommen. Eine weitere Armee von vierzigtaus Mann ist gerade aufgebrochen und macht sich auf den Weg zum Kreisgebiet Shangdang.“

An Qingxu und Gao Shang waren gleichermaßen schockiert. Sie sahen sich an – das war die Nachricht, auf die sie gewartet hatten.

Gao Shang sagte sofort: „Schnell! Wir müssen sofort unsere Truppen abziehen, sofort aufbrechen!“

„Aber … was ist mit den fünfzehntausend Shi an Militärvorräten?“

Gao Shang wurde ungeduldig: „Jungster Prinz, was ist das für eine Zeit? Jetzt kümmern wir uns noch um Vorräte? Wenn wir nicht sofort aufbrechen, ist es zu spät!“

Beide drehten ihre Pferde um und rasten zurück zu ihrem Lager. Eine Stunde später verließ An Qingxu mit zehntausend Soldaten das Kreisgebiet Shangdang in Richtung Fokouxing. Im Kreisgebiet Lucheng trafen sie auf die zuvor eingetroffene Truppe von Yin Ziqi mit vierzigtaus Mann. Die fünfzigtausend Mann starke Armee verließ den Weg nach Hedong und kehrte über Fokouxing zurück auf den Weg nach Hebei.

……

Das Dorf Luosong war in Luzhou nur ein sehr kleines Dorf – so klein, dass es auf der Karte kaum zu finden war. Es hatte nur zwanzig bis dreißig Haushalte. Doch es lag hinter einem Hügel namens Luosongfeng, der durch seine besondere Form auffiel. Luosongfeng sah aus wie die Brüste einer Frau, weshalb die Einheimischen ihn auch „Brüstchen-Hügel“ nannten. Er war zwanzig bis dreißig Zhang hoch und ragte einsam aus der Ebene in einem Umkreis von mehreren Dutzend Meilen hervor.

Die Menschen aus dem Dorf Luosong waren bereits geflohen, und das Dorf wurde zum Hauptquartier der Yan-Armee. Li Guiren und Cai Xides achtzigtausend Soldaten sowie Lis Huaixians siebzigtausend Soldaten – insgesamt fünfzehntausend Soldaten – umringten den Gipfel von Luosong wie ein großer Kreis.
Als Li Guiren die Nachricht erhielt, dass An Qingxu ohne seine Zustimmung die Truppen abgezogen hatte, war es bereits Abend. Diese Nachricht erschreckte und erzürnte ihn zugleich, doch er wagte es nicht, etwas zu sagen. Stattdessen befahl er, die Nachricht im Lager geheim zu halten, und schickte gleichzeitig jemanden, um Cai Xide zu holen, um dringend über die militärische Situation zu beraten.
Im großen Zelt saß Li Guiren mit gespreizten Beinen auf einer niedrigen Bank. Vor ihm lagen ein Kampfmesser und ein Becher Wein. Sein Spitzname war „Menschenbär“, doch in diesem Moment konnte er nicht mehr aufstehen. Dennoch behielt er die Grausamkeit eines wilden Tieres bei. Aus seinen Augen strahlte ein düsterer Blick, der einen eiskalten Schauer auslöste.
Von draußen waren Schritte zu hören. Cai Xides Stimme drang vom Zeltausgang herüber: „General Li, es hat keinen Sinn mehr, diese Schlacht weiterzuführen.“
Cai Xide trat schnell ins Zelt. Als er sah, wie Li Guiren seltsam im Zelt saß, war er verblüfft: „General Li, warum tun Sie das?“
Li Guiren antwortete kalt: „Ist die Nachricht von Shi Siming angekommen?“
Cai Xide zuckte innerlich zusammen – wie konnte er das wissen? Er tat so, als würde er nichts verstehen, und lachte falsch: „Wovon sprechen Sie? Ich verstehe es nicht. Was hat das mit Shi Siming zu tun?“
„Verstehst du es nicht?“
Li Guiren schnaubte kalt, nahm den Weinkelch und trank einen Schluck. Dann kniff er die Augen zusammen und sagte: „Glaubst du wirklich, ich bin ein Idiot, der nichts weiß? Li Huaixian hat eigene Interessen – hast du etwa keine?“
Cai Xide wurde ängstlich und rief scharf: „Li Guiren, was wollen Sie damit sagen? Seine Truppen ziehen sich bereits zurück.“
„Du kannst nicht fliehen!“
Li Guiren warf den Weinkelch wütend zu Boden – es ertönte ein lautes „Krach!“ – und Dutzende von Kriegern stürmten aus dem Zelt. Ohne Umschweife packten sie Cai Xide und hackten auf ihn ein. Der arme Cai Xide hatte keine Möglichkeit zu fliehen und wurde auf der Stelle im Zelt getötet; sein Kopf wurde abgeschlagen.
Li Guiren lachte triumphierend kalt: „Glaubst du, ich kenne deine Absichten nicht? Du bist zu naiv.“
Er schüttelte den Kopf und befahl sofort: „Sagt, es sei ein gemeinsamer Befehl von mir und General Cai Xide. Gebt allen Offizieren im Rang eines Langjiang und höher den Befehl, sofort ins große Zelt zum Treffen zu kommen.“
……
Die blutige Schlacht fand nicht im Lager des Feindes statt, sondern im großen Zelt der Yan-Armee. Vierzehn Offiziere, die nicht gehorchen wollten, wurden auf der Stelle getötet; ihre Köpfe hingen an den Zeltwänden.
„Wir haben fünfzehntausend Soldaten, während die Tang-Armee nur achtzigtausend hat, um gegen uns zu kämpfen. Wenn ihr auch für diese Schlacht kein Vertrauen habt, dann verschwindet alle nach Hause und umarmt eure Kinder!“

Li Guiren saß am Tisch und sprach in sehr aufgeregtem Ton: „Ich versichere euch, sobald wir Li Qingan besiegt haben, werden Millionen von Han-Chinesen im Gebiet von Hedong eure Beutetiere sein – ihr könnt sie nach Belieben töten. Alle Schätze aus Gold und Silber sowie all die schönen Frauen könnt ihr nehmen, so viele ihr wollt. Ich, Li Guiren, halte mein Wort – ich werde jeden, der gegen mich kämpft, reich machen und euch ermöglichen, so viele Frauen zu haben, wie ihr wollt. Das ist mein Versprechen – merkt es euch!“
Li Guiren wusste, was seine Untergebenen brauchten und was ihnen gefiel. Er nutzte die einfachste Sprache, um diese Offiziere zu beeinflussen. Allmählich wurden auch die Offiziere von seiner Begeisterung angesteckt, und sie begannen, seinen Aufrufen Glauben zu schenken. In jedem von ihnen tauchte das Bild auf, das sie sich ihr ganzes Leben lang erträumt hatten: Die Gold- und Silberschätze der Han-Chinesen konnten sie mitnehmen, ihre Seidenstoffe konnten sie wegtragen, ihre schönen Frauen konnten sie missbrauchen – eine große Anzahl von Han-Sklaven würde zu ihren Füßen knien. Sie wollten Delikatessen essen und in kaiserlichen Palästen wohnen – all das würde Wirklichkeit werden.
Ihre Augen färbten sich rot, sie begannen zu brüllen – das tierische Verlangen in jedem von ihnen wuchs ins Unermessliche.
Li Guiren lächelte triumphierend. Wer sagt schon, dass es unglückbringend ist, vor der Schlacht Generäle zu töten? Die Han-Chinesen mögen solche Bräuche haben, aber die Barbaren nicht – die Barbaren kennen nur Interessen. Gib ihnen genügend Vorteile und Verlockungen, und sie werden sogar ihr eigenes Leben für dich verkaufen. Wenn das für die Generäle gilt, gilt es umso mehr für ihn, Li Guiren.
……
Vor der Schlacht tötete Li Guiren Cai Xide und eroberte seine fünfzigtausend Mann starke Armee. Die Nachricht wurde streng geheim gehalten – Li Huaixian erfuhr davon nichts.
Obwohl Li Huaixians siebzigtausend Mann starke Armee zur vereinbarten Zeit am Luosong-Gipfel eintraf und sich mit Li Guirens Truppen vereinigte, wurden die Lager der beiden Armeen nicht miteinander verbunden. Li Huaixians Truppen lagerten im Norden, etwa zwei Li von Li Guirens Truppen entfernt, und es gab kaum Kontakt zwischen ihnen – sie kommunizierten nur über Botensoldaten.
Obwohl Li Guiren Li Huaixian mehrmals einlud, in sein Lager zu kommen, weigerte sich dieser stets – er war Li Guiren gegenüber äußerst misstrauisch.
Zu dieser Zeit erfuhr Li Huaixian auch von An Qingxus Rückzug – das lag in seinen Erwartungen. Wenn An Qingxu bereit gewesen wäre, gegen Li Guiren zu kämpfen, wäre das wirklich ungewöhnlich gewesen.
Da An Qingxu geflohen war, wartete Li Huaixian auf seine eigene Chance. Er hatte zwei Möglichkeiten: Entweder vor der großen Schlacht zu fliehen oder während der Schlacht die Seiten zu wechseln.

Li Huaixian überlegte lange und entschied sich schließlich für die erste Option – das Umkehren im großen Kampf barg zu große Risiken; schon ein kleiner Mangel an Koordination konnte zu schweren Verlusten führen. Deshalb war es notwendig, im Voraus enge Kontakte zur Tang-Armee aufzunehmen. Doch Li Qingan hatte bis heute niemanden geschickt, um mit ihm zu koordinieren – das zeigte, dass auch Li Qingan diese Methode nicht befürwortete.

Li Huaixian ging mit verschränkten Händen im Zelt hin und her. Alles blieb in dem Zustand, wie er vor dem Lagern war, damit man jederzeit aufbrechen konnte. Nicht nur er, auch die Soldaten waren in höchster Kampfbereitschaft, um einen Überraschungsangriff der Tang-Armee abzuwehren.

Jetzt wartete Li Huaixian auf den richtigen Zeitpunkt zum Aufbruch. Die Nacht wurde immer tiefer; es war bereits die erste Nachtwache. Li Huaixian stieg auf einen Wachturm im Lager und blickte in die Ferne. Zwei Li entfernt im Süden lag das Lager von Li Guiren – dunkle Schatten, völlige Stille. Doch Li Huaixian wusste, dass auch Li Guirens Truppen äußerst wachsam waren, insbesondere der Beobachtungsturm auf dem Luosong-Feng, von dem aus man noch weiter sehen konnte.

Zehn Li im Westen lag das Lager der Tang-Armee. Auch sie waren angekommen; man konnte schwache Lichter erkennen und gelegentlich Schatten, die in der Nähe des Lagers vorbeizogen – das waren die Wachen der Tang-Armee.

Li Huaixian blickte wieder zum Himmel. Dichte Wolken hingen dort, drückend und als würde es regnen. Plötzlich traf ein Regentropfen sein Gesicht. Li Huaixian zuckte zusammen, streckte sofort die Hand aus – mehrere Tropfen trafen seine Handfläche. Es waren keine feinen Regentropfen, sondern große Tropfen.

„General, es regnet!“, flüsterte ein Leibwächter ihm zu. Li Huaixians Herz begann zu pochen – der Himmel half ihm tatsächlich, die Gelegenheit, auf die er gewartet hatte, war endlich da.

„Übermittelt meinen Befehl: Die gesamte Armee soll sich auf den Aufbruch vorbereiten!“

Er eilte zum Wachturm und dann zu seinem eigenen Lager. Endlich begann es zu regnen – Regentropfen so groß wie Bohnen prasselten herab, prallten laut auf den Boden und erzeugten Sprühnebel. Der Geruch von Erde breitete sich in der Luft aus.

In der Ferne wurde das Geräusch des Regens immer lauter, als würde ein großer Besen über trockenen Boden fahren…

Der Regen wurde immer stärker. Der weiße Regenvorhang glich einem natürlichen Vorhang. Zwei Li entfernt waren sowohl Li Guirens Lager als auch der steile Luosong-Feng vollständig von dem dichten Regennebel verschluckt.

Li Huaixians Lager öffnete sich. Gruppen von Soldaten stürmten unter dem starken Regen schnell aus dem Lager und eilten nach Norden. Sie bildeten eine gewaltige Menschenmenge – schon nach wenigen Dutzend Schritten waren sie nicht mehr zu sehen. Unter dem Schutz des starken Regens verwandelte sich Li Huaixians Lager allmählich in ein leeres Lager.