Kapitel 647: Die Schlacht von Shangdang (9)

Würde das zehn Tage zuvor geschehen sein, hätte Li Guiren Han Li nicht nur nicht getroffen, sondern ihn auch getötet und seinen Kopf an Li Huaixian geschickt. Er war stets der Ansicht gewesen, dass gerade Li Huaixians mangelnde Zusammenarbeit dazu geführt hatte, dass er die schändliche Niederlage erlitten hatte, als zweitausend Mann dreißigtausend Soldaten besiegten.
Doch jetzt …
Li Guirens Haltung hatte sich geändert. Er befahl sofort seinen Leibwächtern, Han Li hereinzubringen – und verwendete zum ersten Mal das Wort „bitte“.
Kurz darauf wurde Han Li hereingeführt. Er wirkte sehr selbstsicher. Als Berater war die grundlegendste Fähigkeit, die Lage richtig einschätzen zu können. Wenn er nicht einmal erkennen konnte, wie Li Guiren jetzt dachte, dann war er als Berater völlig versagt.
„Ich grüße General Guiren!“
Han Li verbeugte sich respektvoll. Li Guiren zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Herr Han, Sie müssen sich nicht zurückhalten – nehmen Sie bitte Platz!“
Han Li verbeugte sich auch vor Cai Xide, bevor er sich setzte. Li Guiren ließ Tee einschenken. Ihm fiel es schwer, das Wort zu ergreifen, doch die Dringlichkeit der Situation ließ ihm keine Zeit mehr zum Zögern. Da Han Li ein enger Berater von Li Huaixian war, konnte er dessen Haltung vertreten.
„Die aktuelle Situation ist meiner Meinung nach Herrn Han und Gouverneur Li besser bekannt als mir. Ich möchte fragen: Welche Haltung vertritt Gouverneur Li – will er die Truppen zurückziehen oder einen entscheidenden Kampf gegen die Tang-Armee führen?“
Li Guiren betonte die Worte „entscheidender Kampf“ besonders stark. Mit hoffnungsvollem Blick sah er Han Li an. Er war keineswegs dumm – wenn Li Huaixian die Truppen zurückziehen wollte, würde er leise verschwinden, schneller als jeder andere, und Han Li nicht schicken, um ihn zu holen.
Han Li lächelte leicht und sagte: „Glaubt General Guiren, wir seien bereits unweigerlich verloren?“
„Das ist nicht sicher. Auf dem Schlachtfeld ändern sich die Dinge im Nu, und niemand kann das Ergebnis des Krieges vorhersagen. Zwar scheint Li Qingan einen kleinen Vorteil zu haben, aber wenn er nicht durch einen Hinterhalt vorgeht, müssen wir ihm nicht unbedingt unterliegen. Noch wichtiger ist: Überhebliche Truppen werden immer besiegt. Wenn ich mich nicht irre, ist der Kampfesgeist der Tang-Armee bereits übermäßig gestiegen – das ist unsere Chance.“
„Das bedeutet also, General Guiren will gegen die Tang-Armee kämpfen!“, sagte Han Li lächelnd.
„Natürlich!“
Li Guiren antwortete entschlossen: „Entweder er stirbt, oder ich!“
„Keh! Keh!“ Cai Xide hustete zweimal. Er fand, Li Guiren zeigte seine Haltung viel zu früh. Han Li versuchte offensichtlich, ihn auszutesten – wie konnte Li Guiren das nicht erkennen?
Gerade als er etwas sagen wollte, winkte Li Guiren ab und hielt ihn zurück. Er wollte nicht, dass Cai Xide sich einmischte – er konnte das selbst regeln.
„Herr Han, ich bin Soldat und mag keine Umwege. Ich frage Sie: Soll Gouverneur Li kämpfen oder sich zurückziehen?“
„Kämpfen!“

Han Li sprach mit Bestimmtheit das Wort aus, das Li Guiren erwartet hatte. Li Guiren war überglücklich – er hätte niemals gedacht, dass Li Huaixian eine solche Haltung einnehmen würde; es war völlig unerwartet.
Han Li fuhr fort: „Obwohl die Kampfergebnisse schwer zu beurteilen sind, muss ich gleich einige unangenehme Dinge ansprechen: Unser General hat drei kleine Bedingungen.“
„Bedingungen?“ Cai Xide runzelte die Stirn. Wenn man gemeinsam kämpft, welche Bedingungen könnten da noch bestehen – und dazu noch drei? Doch Li Guiren winkte ab und bat ihn, zu schweigen. Eigentlich war das ganz normal: Ohne Bedingungen würde Li Huaixian ihm doch nicht helfen, zu kämpfen, oder? Ungeduldig fragte er: „Welche Bedingungen hat General Li denn?“
„Die erste Bedingung unseres Generals ist ganz einfach: Er möchte zwei Kriegspferde aus Dayuan haben.“
„Jemand, bringt zehn der besten Dayuan-Pferde!“
In diesem Moment hätte Li Guiren sogar hundert Kriegspferde akzeptiert, ohne zu zögern.
„Vielen Dank! Vielen Dank!“
Han Li verbeugte sich lächelnd und sagte: „Dann sprechen wir über die zweite Bedingung!“
„Bitte, Herr Han.“
„Unser General sagt, er werde General Guiren bei diesem Kampf voll und ganz unterstützen. Sollten wir siegen, hofft er, dass General Guiren keine weiteren Morde begeht. Wir brauchen Han-Chinesen, die Getreide anbauen, und wir brauchen Truppen …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, stimmte Li Guiren ohne Zögern zu. Solange er Frauen gefangen nehmen konnte, musste er die Männer nicht töten – eine Bedingung, der er zustimmen konnte.
„Bitte nennen Sie die dritte Bedingung.“
„Die dritte Bedingung ist: Sollten wir siegen, möchte unser General, dass General Guiren ihm bei der Eroberung von Taiyuan hilft. Danach soll die Stadt Taiyuan unserem General gehören – ist das in Ordnung?“
Diese Bedingung überraschte Li Guiren etwas. Nach kurzem Nachdenken nickte er und sagte: „In Ordnung! Ich stimme zu.“
Han Li lächelte sofort und sagte: „Wir wissen, dass General Guiren ein Mann ist, der sein Wort hält. Da der General zugestimmt hat, werden wir uns ganz seinem Willen fügen. Wann wir in den Kampf ziehen und wo wir uns treffen – all das entscheidet der General. Wir sind bereit und stehen jederzeit zur Verfügung!“
„Gut!“
Li Guiren nickte entschlossen. Er ließ sich vor die Sandkarte tragen und zeigte mit einem Holzstab auf ein kleines Dorf in der Mitte: „Das ist das Dorf Luosong. Die Gegend hier ist flach und äußerst geeignet für Kavalleriekämpfe. Hinter dem Dorf gibt es außerdem einen einsamen Hügel – von dort aus kann man Dutzende von Meilen weit sehen. Es wäre ein hervorragender Stützpunkt für Truppen. Wir nehmen diesen Hügel als Treffpunkt. Morgen ziehen wir gemeinsam in den Kampf, übermorgen Nachmittag treffen wir uns hier – reicht das Zeit?“
„Das sollte mehr als ausreichen.“

Han Li fragte erneut: „Was ist mit An Qingxu? Unser General möchte, dass auch er am Kampf teilnimmt, als Reservearmee.“
Li Guiren dachte nach und sagte: „Ich werde mit An Qingxu sprechen und versuchen, ihn zum Kampf zu bewegen.“
Han Li erklärte noch einige Details und verabschiedete sich dann mit einer Verbeugung.
Als Li Guiren sah, dass Han Li weit genug weg war, wandte er sich an Cai Xide und sagte lächelnd: „Was meinst du? Li Huaixian will tatsächlich mit mir zusammenarbeiten.“
„Er will dich nur ausnutzen“, erwiderte Cai Xide mit einem spöttischen Lachen.
„Oh? Wie meinst du das?“
„Es ist einfach: Seine drei Bedingungen – die ersten beiden sind nur Ablenkung, um dich zu verwirren. Sein eigentlicher Zweck ist die dritte Bedingung: Er will Taiyuan. Noch weiter gefasst: Er will Hedong. Dieser Mann hat große Ambitionen!“
Cai Xide seufzte leise und fügte hinzu: „Shi Simings Selbstausriefung hat die Ambitionen aller geweckt. Li Huaixian will offensichtlich nicht mehr nach Hebei zurückkehren; er möchte sich in Hedong entwickeln. Doch um dort Fuß zu fassen, muss er zunächst Li Qingan besiegen. Deshalb will er mit dir zusammenarbeiten – das ist sein Plan.“
„Das spielt jetzt keine Rolle. Obwohl ich ihm zugesagt habe, habe ich nur Taiyuan versprochen, nicht die anderen Orte in Hedong. Im Moment ist es wichtig, Li Qingan zu besiegen. Mit Li Huaixians vollem Einsatz habe ich plötzlich wieder Vertrauen.“
Daraufhin befahl Li Guiren, ihm ein Pferdewagen vorzubereiten – er wollte zum Lager von An Qingxu gehen, um ihn davon zu überzeugen, mit ihm zu kämpfen.
Nachdem Li Guiren gegangen war, blickte Cai Xide stumpf nach draußen. Er wollte diesen Kampf eigentlich nicht wirklich führen, doch Shi Simings Befehl lautete, die Truppen in Hedong zwei Tage lang aufzuhalten – das brachte ihn in eine schwierige Lage.
……
Li Guiren hatte auch nicht erwartet, dass An Qingxu so bereitwillig zustimmte, ihre Reservearmee zu werden, die Truppen zu unterstützen und für die Versorgung zu sorgen. Zudem willigte An Qingxu ein, auch Yins Ziqis 40.000 Soldaten herbeizurufen, um sie in dieser Schlacht einzusetzen.
Das machte Li Guiren sehr glücklich – obwohl er wusste, dass jeder seine eigenen Ziele hatte, war eines grundlegend gemeinsam: Unabhängig vom Ziel war es die Voraussetzung für alle, Li Qingan zu besiegen. Deshalb würde jeder mit vollem Einsatz kämpfen – und genau das wollte Li Guiren auch.
Unter Li Guirens Leitung trafen die Truppen aus Hedong allmählich zusammen. Sie kamen überein, alte Feindseligkeiten beizulegen und sich voll und ganz auf den Kampf gegen die Tang-Truppen vorzubereiten.

Die Zeit wird immer knapper – alle drei Armeen bereiten sich die ganze Nacht über vor. Die Soldaten in Li Guiren’s Armee erhielten die strengsten Befehle: Sie sollten ihre Habseligkeiten packen, wobei jeder nur zehn Jin an persönlichen Gegenständen mitnehmen durfte; alles Überschüssige musste abgegeben werden. Viele Soldaten hatten Frauen bei sich, die von ihnen selbst entsorgt werden mussten – sie wurden getötet und vor Ort begraben. Bei Tagesanbruch durfte niemand mehr Frauen bei sich haben; Wer gegen diesen Befehl verstieß, wurde sofort hingerichtet.

Auch in Li Huaixians Armee begann man, die Sachen zu packen. Li Huaixian befahl, die verbleibenden fünfzigtausend Shi an Getreide sowie fünftausend Shi an Salz unter den Soldaten aufzuteilen; die Kavalleristen erhielten zusätzlich Futter. Alle Art von Ausrüstung und Vorräten mussten verbrannt werden. Jeder Soldat durfte neben dem Getreide nur sechs Jin an persönlichen Gegenständen mitnehmen – das entsprach im Grunde dem Gewicht eines Guan Geldes. Einige Soldaten, die mehr als ein Dutzend Guan Geld bei sich hatten, durften maximal ein Guan behalten; der Rest musste abgegeben werden. Auch Li Huaixians Soldaten erkannten, dass ein großer Krieg bevorstand. Obwohl sie ängstlich waren, durften sie die Befehle nicht missachten, und so packten sie eifrig ihre Sachen und überprüften ihre Waffen – in den Lagern herrschte eine äußerst angespannte Atmosphäre.

Im Gegensatz zu den angespannten Lagern von Li Guiren und Li Huaixian war das Lager von An Qingxu äußerst ruhig. Die Soldaten packten leise ihre Sachen, ohne jegliche Beschränkungen. Tatsächlich war An Qingxu spät angekommen; seine Soldaten hatten nicht viele Vorräte oder Reichtümer, und seine Armee war sogar die erste, die bereit war.

Es begann bereits zu dämmern. An Qingxu ging mit verschränkten Händen zur Tür des großen Zeltes und blickte auf das allmählich aufgehende Rote am Horizont. Nach der Vereinbarung der drei Parteien sollte seine Armee zur Mittagszeit aufbrechen – sie wäre somit die letzte der drei Armeen, die aufbrach. Die fünfhunderttausend Shi an Militärgemüse sowie alle anderen Vorräte von Li Guiren’s Armee sollten ihm zur Bewachung überlassen werden.

„Jungster Prinz, seid Ihr bereit?“, fragte Gao Shang, der zu ihm trat.

„Ich bin bereit, doch in meinem Herzen habe ich immer noch eine unbeschreibliche Sorge – ich fühle mich einfach bedrückt“, seufzte An Qingxu.

„Hat der Jungste Prinz dann neue Ideen?“

An Qingxu schüttelte den Kopf. „Ich habe keine neuen Ideen – nur ein wenig Zweifel, sehr große Zweifel.“

Gao Shang lächelte leicht. „Sagt es mir – welche Zweifel habt Ihr, Jungster Prinz?“

„Ich verstehe wirklich nicht, warum Li Huaixian sich mit Li Guiren verbünden sollte. Li Guiren verstehe ich – er ist ein Verrückter. Aber Li Huaixian, ein so kluger und ruhiger Mensch – glaubt er wirklich, dass er Li Qingans Armee besiegen kann?“

„Dass der Jungste Prinz das erkennen kann, zeigt bereits, dass er nicht dumm ist.“

An Qingxu drehte sich abrupt um und blickte Gao Shang an. „Was meint Ihr damit, Meister?“

Gao Shang lächelte bitter und sagte: „Tatsächlich ist Li Huaixians Absicht sehr einfach – Dinge wie sich selbst zum König von Hedong zu machen oder erst in der tödlichen Lage neu zu entstehen – all diese Gründe klingen wunderbar und können leicht verwirren. Doch wenn wir die Fassade ablegen und zu seiner wahren Natur blicken, dann muss jeder seiner Gründe eine Voraussetzung haben: nämlich Li Qingan zu besiegen. Aber kann Li Qingan wirklich besiegt werden? Er besitzt den Donnerblitz, eine starken Armee, reiche Kampferfahrung sowie einen Anführer, der über alle anderen erhaben ist. Unsere Soldaten hingegen sind verängstigt, unser Stützpunkt ist gespalten, unsere Generäle hegen eigene Absichten, unsere Vorräte und Verstärkungen wurden zerstört – kann eine Armee wie unsere, die das Vertrauen des Volkes verloren hat, wirklich Li Qingans Gegner sein?“
„Nein!“, antwortete An Qingxu ohne Zögern.
„Der junge Prinz weiß, dass es nicht möglich ist, und ich auch – weiß Li Huaixian es dann nicht? Wenn er genau weiß, dass er Li Qingan nicht besiegen kann, und dennoch von Bedingungen nach dem Sieg spricht, was sind dann seine Absichten?“
An Qingxu sog scharf die Luft ein. Er war nicht dumm – er verstand, was Gao Shang meinte. „Meint der Meister, dass Li Huaixian möglicherweise vorhat, sich Li Qingan zu ergeben?“
Gao Shang antwortete ohne Zögern: „Es geht nicht um ‚möglich‘ oder ‚ergeben‘. Er hat sich bereits Li Qingan ergeben – das ist sein einziger Ausweg, der realistischste und zugleich perfekteste.“
An Qingxu fühlte sich, als wäre er vom Blitz getroffen. Er starrte starr in den Himmel, und erst nach langer Zeit flüsterte er: „Was soll ich dann tun?“
„Junge Prinz, du hast wieder vergessen, was ich dir gesagt habe. Behandle dich nicht länger als Anführer. Du hast nur zehntausend Soldaten – du kannst sie nicht mehr führen. Wenn du selbst unversehrt entkommen kannst, dann ist das dein Sieg. Merk dir das!“
„Ich verstehe. Li Guiren und Cai Xide gehören eigentlich zu Shi Siming.“
……
Endlich wurde es hell. Die drei Armeen, insgesamt sechshunderttausend Yan-Soldaten, brachen nacheinander auf und zogen in großer Zahl nach Westen. Neben diesen sechshunderttausend Soldaten auf derselben Frontlinie gab es noch Yin Ziqis vierzigtausend Soldaten, die ebenfalls den Befehl von An Qingxu erhalten hatten und sich nach Westen in Bewegung setzten.
Bis jetzt hatte die Yan-Armee alles sehr gut koordiniert – nun stand eine große Schlacht bevor.