Kapitel 622: Der Tod von Geshu Han

Das war ein Teil von Zhang Weijins Unterbewusstsein – in seinem Herzen betrachtete er bereits Li Heng als Kaiser. Deshalb kniete er ohne Zögern nieder, sobald Li Hengs kaiserlicher Befehl eintraf.
Yang Shenjin sagte laut: „Ich bin zutiefst erfreut zu hören, dass der treue und ehrenhafte Beamte aus Xiangzhou, Zhang Weijin, zur legitimen Regierung zurückkehren will. Um seine Treue und seinen Gehorsam zu belohnen, ernenne ich ihn zum Fürsten von Xiangyang, zum Großgeneral der Kavallerie sowie zum Beamten mit den gleichen Befugnissen wie die drei höchsten Minister. Zudem ernenne ich ihn zum Minister des Riten und zum Kommandanten von tausend Soldaten in Xiangyang. So sei es!“
Um Zhang Weijin auf seine Seite zu ziehen, gab Li Heng wirklich viel aus. Als An Lushan einst zum Fürsten ernannt wurde, hatte er noch weder den Titel eines Ministers noch die gleichen Befugnisse wie die drei höchsten Minister. Jetzt wurden all diese Titel Zhang Weijin verliehen – schließlich war die Situation äußerst dringend. Wenn sie Jingzhou nicht bald eroberten, würde die Armee im Süden völlig vernichtet werden.
Zhang Weijin war überglücklich und verbeugte sich dreimal tief. „Ich, Zhang Weijin, nehme den Befehl entgegen!“
Yang Shenjin half ihm schnell auf und überreichte ihm den geheimen Befehl. Lachend sagte er: „Euer Hoheit, nun sind wir doch gleichgestellte Untertanen im selben Palast. Zuerst möchte ich Ihnen gratulieren.“
Mit dem Titel „Euer Hoheit“ war Zhang Weijin überglücklich. Er strich sich über seinen Bart und lachte: „Minister Yang, Sie sind zu bescheiden. Ich beziehe meinen Lohn vom Kaiser und bin ihm treu ergeben. Was auch immer der Kaiser mir aufträgt – sagen Sie es nur.“
„Nun, der Kaiser hat eine Aufgabe für Sie.“
„Sagen Sie es! Wenn der Kaiser Li Mao’s Kopf will, hole ich ihn sofort.“
Yang Shenjin schüttelte den Kopf und lachte: „Li Mao’s Kopf ist nicht dringend nötig.“
„Wenn der Kaiser nicht Li Mao’s Kopf will – was will er dann?“
Yang Shenjin beugte sich vor und flüsterte: „Der Kaiser will zunächst Geshu Hans Kopf.“
……
Yang Shenjin wurde weggeführt, um sich auszuruhen. Zhang Weijin ging mit verschränkten Händen im Raum auf und ab. Obwohl er bereits Li Hengs Ernennung angenommen hatte und nun Fürst war, war er nicht dumm. Er wusste, dass Li Heng ihn nur ausnutzte. Dass er ihn zum Fürsten ernannte, bedeutete nicht unbedingt, dass Li Heng es freiwillig tat. Im Moment brauchten sie ihn, deshalb taten sie so unterwürfig – doch was würde mit ihm geschehen, sobald sie ihn nicht mehr brauchten? Li Heng war jemand, der nicht einmal seine eigenen Söhne und Enkel verschonte – würde er Zhang Weijin schonen?
Außerdem war Zhang Weijin sich sicher, dass das Südliche Tang-Reich früher oder später vom Nördlichen Tang-Reich zerstört werden würde. Er fragte sich, ob es klug gewesen war, sich dem Südlichen Tang-Reich zu ergeben.
In diesem Moment kam sein Cousin Zhang Zhong herein. Als er sah, wie besorgt sein Bruder war, fragte er: „Bruder, machst du dir Sorgen, dass Li Heng seine Meinung ändert?“
Zhang Weijin nickte. „Ich mache mir nicht nur Sorgen, dass Li Heng seine Meinung ändert, sondern auch, dass das Südliche Tang-Reich früher oder später vom Nördlichen Tang-Reich zerstört wird.“
„Warum gehörst du dann nicht zum Nördlichen Tang-Reich?“

„Was könnte ich gewinnen, wenn ich mich den Nord-Tang anschließe? Li Qing’an schätzt Jingxiang überhaupt nicht, er hat zahlreiche talentierte Untergebene – ich könnte höchstens General werden, vielleicht sogar nur Generalleutnant. Wenn ich mich dem zivilen Weg zuwende, wäre ich bestenfalls Gouverneur von Xiangzhou. Nur indem ich mich Li Hen unterwerfe, habe ich eine Chance, zum Prinzen eines Gebiets ernannt zu werden. Das weiß ich genau.“
Zhang Zhong stammte aus der Straßengangszene – solche Leute sind nicht fähig, große Dinge zu bewältigen, doch sie sind äußerst listig, pragmatischer und wissen, wie sie ihre Interessen durchsetzen und schützen. Er dachte nach und sagte: „Bruder, ich glaube, du musst dir keine Sorgen machen. Solange du eine Armee hast, wird Li Hen es nicht wagen, dich leichtfertig anzugreifen. Wenn später die Nord-Tang die Süd-Tang zerstören, können wir Familie Zhang uns wieder Li Qing’an unterwerfen und weiterhin Reichtum genießen. Hast du recht, Bruder?“
Zhang Zhongs Gedanke war zwar einfach, traf aber den Kern der Sache und erinnerte Zhang Weijin sofort daran. Er kniff die Augen zusammen und lächelte listig – genau das war es.
Er blickte wieder auf die Briefe auf dem Tisch. Sie stammten von Yang Shenjin und waren die Briefe, die Li Qing’an und Ge Shuhan einst ausgetauscht hatten, als Li Qing’an ihm Medizinwein gab. Diese Briefe waren in Ge Shuhans Haus in Chengdu zurückgeblieben und wurden von Li Hen gefunden, als er dessen Haus durchsuchte.
Der Inhalt der Briefe war ganz gewöhnlich – es ging nur um alte Erinnerungen und darum, dass Li Qing’an sich nach Ge Shuhans Gesundheitszustand erkundigte – doch die Briefe selbst stellten ein großes Problem dar.
Da Li Hen wollte, dass Zhang Weijin Ge Shuhan beseitigte, musste er ihm natürlich diese Beweise übergeben. Als Zhang Weijin daran dachte, wie Ge Shuhan Li Mao dazu gezwungen hatte, ihn zu töten, biss er sich insgeheim auf die Zähne – gut so! Ein Mann ohne List ist kein wahrer Mann. Da Ge Shuhan immer wieder versucht hatte, ihm Schaden zuzufügen, konnte man ihm seine Grausamkeit nicht vorwerfen.
„In Ordnung! Behandle Yang Shenjin gut für mich und sag ihm, ich gehe jetzt zu Li Mao.“
Zhang Weijin packte schnell seine Sachen und verließ eilig das Haus.
……
Li Mao war in diesen Tagen ebenfalls ziemlich beunruhigt. Er erfuhr drei Tage später als Li Hen von der Nachricht, dass Li Qing’an Truppen gegen Jiangnan schickte. Trotzdem war er sehr angespannt – würde Li Qing’an nach der Eroberung von Jiangnan seine Truppen gegen Jingxiang wenden?
Doch seine Sorgen lösten sich schnell, denn Beamte aus Chang’an schrieben ihm, dass Li Qing’an Jiangnan nur angriff, weil die Preise in Chang’an in die Höhe geschossen waren und es schwierig war, Güter aus Jiangnan nach Chang’an zu transportieren. Da An Lushan in Hebei noch nicht besiegt war, konnte Li Qing’an nicht gleichzeitig an mehreren Fronten kämpfen.
Doch kaum hatten sich Li Maos Sorgen gelöst, erreichte ihn die Nachricht, dass Li Hen persönlich in den Krieg zog und eine Armee von hunderttausend Mann bereits bei Yiling stand. Dadurch wurde Li Maos beruhigter Gemütszustand erneut bedroht.
Er befahl sofort Ge Shuhan, nach Zhijiang vorzurücken, um Li Hens Armee entgegenzutreten. Doch Ge Shuhan reichte einen Bericht ein und argumentierte, dass die Stadt Zhijiang zu klein sei, um sich gegen die Armee der Süd-Tang zu verteidigen, und es daher besser sei, Jingzhou zu verteidigen. Er weigerte sich, den Befehl auszuführen, und blieb in Jingzhou.

Bald erreichte ihn ein geheimer Bericht aus Jingzhou: Göshu Han zögerte, in Aktion zu treten, weil er es ablehnte, Zhang Weijin und Zhao Fengzhang zu töten, und aus Rache stillhielt. Das machte Li Mao sehr wütend, doch er konnte nichts dagegen tun. In diesem Moment erkannte Li Mao auch, dass er zu sehr auf Göshu Han angewiesen war – Göshu Han schenkte ihm überhaupt keine Beachtung.

Li Mao hatte weder Lust, Musik zu hören noch Tänze anzusehen. Er sperrte sich in sein Studierzimmer ein, um Karten zu studieren, und war zutiefst besorgt. Beim letzten Mal, als Li Hens große Armee nach Osten vorrückte, hatte er die Unterstützung von Li Qing’an erhalten, weshalb Li Heng gezwungen war, nach Bashu zurückzuziehen. Dieses Mal kämpfte Li Qing’an selbst im Süden und würde ihm auf keinen Fall wieder helfen – Li Mao hatte keinerlei Vertrauen mehr.

In diesem Moment kam von draußen die Meldung eines Wächters: „Eure Hoheit, General Zhang ist da und bittet dringend um ein Treffen.“

Zhang Weijin kam gerade recht – er wollte ohnehin mit ihm über Strategien gegen Li Heng beraten. Also sagte er: „Lassen Sie ihn eintreten!“

Kurz darauf betrat Zhang Weijin das Studierzimmer, kniete nieder und verbeugte sich: „Ich, Zhang Weijin, grüße Eure Hoheit.“

„General Zhang, bitte erheben Sie sich!“

Li Maos Königingattin befand sich in Chang’an, und er hatte in Xiangyang zwei geliebte Konkubinen, beide Schwestern von Zhang Weijin. Daher konnte man Zhang Weijin als seinen Schwager betrachten – auch seinen vertrauenswürdigsten Vertrauten. Obwohl die Familie Zhang in Xiangyang etwas tyrannisch handelte, nahm Li Mao es nicht ernst, solange Zhang Weijin ihm bei Problemen helfen konnte – alles andere war unwichtig.

Li Mao seufzte und sagte: „General Zhang, die Situation ist für mich ungünstig – ich mache mir große Sorgen!“

Doch Zhang Weijin lächelte leicht und sagte: „Eure Hoheit, warum glaube ich, dass die Situation für uns vorteilhaft ist?“

Li Mao wurde munter und fragte eilig: „Wie meinen Sie das?“

„Der Schlüssel liegt darin, dass Eure Hoheit die Stärke von Li Heng zu sehr überschätzt. Tatsächlich ist die Armee von Jiannan unbedeutend, seit Gao Xianzhi gefallen ist. Xi Yuanqing und Zhao Chongjin haben sich Li Qing’an ergeben, und Jia Chongguan wurde nach Nanzhao verbannt. Die drei starken Generäle der Armee von Jiannan existieren nicht mehr – wovor sollte man also Angst haben?“

Zhang Weijins Worte klangen überzeugend – tatsächlich stimmte das. Li Maos Anspannung ließ erheblich nach. Er nickte und lächelte: „Außerdem verfügen wir über eine Armee von 150.000 Mann, während Li Heng nur 120.000 Soldaten hat. Was Göshu Han sagt, macht auch Sinn: Die Armee von Jingxiang ist im Seekampf stark, die Armee von Jiannan im Gebirgskampf – wir sollten in der Gegend um Jingzhou gegen sie kämpfen. Das ist eine Strategie, um Stärken zu nutzen und Schwächen zu umgehen.“

Zhang Weijin schüttelte den Kopf: „Eure Hoheit irrt sich. Wenn Ihr auf Göshu Hans Worte hört, werdet Ihr ohne Grab sterben.“

„Was soll das heißen?“, fragte Li Mao verärgert. Zhang Weijins Worte klangen zu hart – was bedeutete „ohne Grab sterben“? Das machte Li Mao sehr unzufrieden.

„Eure Hoheit, er weigert sich, nach Zhijiang zu gehen. Er behauptet, Li Heng werde Jingzhou angreifen – das ist nur seine eigene Einbildung. Li Hengs Armee aus Jiannan ist nicht für Seeschlachten geeignet. Warum sollten sie Jingzhou angreifen? Können sie nicht einfach Xiangyang angreifen? Wird Göshu Han dann kommen, um Eure Hoheit zu retten? Nein, auf keinen Fall. Er wird die Gelegenheit nutzen, seine Marine nach Osten zu führen, um sich seinem neuen Herrn anzuschließen.“
„Was soll das mit der Armee nach Osten? Was soll das mit dem Anschluss an einen neuen Herrn? Erkläre mir das klar!“
„Eure Hoheit, der Grund, warum ich eilig aus Shouzhou zurückgekehrt bin, ist, dass ich geheime Informationen erhalten habe: Göshu Han hat sich bereits mit Li Qing’an verbündet. Er will Eure Hoheit verraten und die Marine von Jingzhou an Li Qing’an übergeben.“
Li Mao war schockiert. „Hast du dafür irgendeinen Beweis?“
„Ja! Ich habe Beweise.“
Zhang Weijin reichte Li Mao die Briefe zwischen Göshu Han und Li Qing’an und fügte hinzu: „Das sind Briefe, die von Göshu Hans eigenen Soldaten gestohlen wurden. Er war schwer verletzt, kam nach Shouzhou, übergab mir diese Briefe und erzählte mir noch …“
An dieser Stelle hielt Zhang Weijin absichtlich inne, bis Li Mao die Briefe gelesen hatte. Als Li Mao sie gelesen hatte, war sein Gesicht aschfahl – es gab unbestreitbare Beweise dafür, dass Göshu Han und Li Qing’an bereits zusammenarbeiteten.
„Was hat er dir erzählt?“, fragte Li Mao wütend.
„Er sagte mir, dass Li Qing’ans größte Schwäche bei seinem Angriff auf den Süden das Fehlen von Kriegsschiffen und Marine sei. Deshalb schrieb Li Qing’an an Göshu Han und bat ihn, achtzigtausend Soldaten sowie Kriegsschiffe nach Osten zu bringen, um zu helfen. Leider konnten die Soldaten diesen Brief nicht stehlen – er wurde entdeckt, und sie wurden verletzt. Göshu Han floh in der Nacht aus Jingzhou, um zu mir zu kommen. Nachdem er mir das erzählt hatte, starb er an seinen schweren Verletzungen.“
Zhang Weijin kannte Li Maos Charakter sehr gut. Li Mao war ohnehin misstrauisch gegenüber Göshu Han. Sobald die Herkunft dieser Briefe bestätigt war, würde er nicht weiter nach Details wie dem Identität des Boten fragen. In Li Maos Herz schwelte bereits Groll gegen Göshu Han – diese Briefe waren wie Funken, die dieses Feuer entfachten.
Tatsächlich wurde Li Mao rasend wütend. Er warf die Briefe wütend zu Boden und zeigte in Richtung Jingzhou, während er schrie: „Göshu Han! Du bist undankbar – du verdienst den Tod!“
Zhang Weijin nutzte die Gelegenheit, das Feuer weiter anzufachen: „Eure Hoheit, Göshu Han ist schon seit langer Zeit undankbar. Zuerst verrät er den verstorbenen Kaiser und ergibt sich Li Heng, später verrät er auch Li Heng und schließt sich wieder dem verstorbenen Kaiser an. Nach dem Tod des Kaisers bestieg Li Heng den Thron. Göshu Han fürchtete, dass Li Heng ihm Vorwürfe machen würde, deshalb schloss er sich Eurer Hoheit an. Doch in Wirklichkeit betrachtet er Eure Hoheit nicht als seinen Herrn. Selbst wir Untergebenen können spüren, dass er ein Prinz der beiden Provinzen ist – kein General unter dem König von Jingzhou …“
„Genug!“

Li Mao unterbrach wütend Zhang Weijins Worte. Er ging wütend mit verschränkten Händen im Raum auf und ab und begann allmählich, einige Dinge zu verstehen. Beim letzten Mal hatte er gesagt, Li Qingan würde ihm Gesicht zeigen; er schrieb einen Brief an Li Qingan, und tatsächlich schickte dieser Truppen. Er wusste noch nicht, wie der Brief formuliert war.
Würde Li Qingan Truppen schicken, wenn Ge Shu Han ihm nichts verspräche?
Es bedurfte keiner Erklärung – er konnte es sich denken: Ge Shu Han würde sicher zustimmen. Wenn Li Qingan den Süden angriff, würde er mit seiner Marine unterstützen. Hm! Es war unklar, wer eigentlich die Kontrolle über die Truppen in Jingxiang hatte – er selbst oder sein Bruder Ge Shu Han?
Bei diesem Gedanken wurde Li Mao mordlüstern. Er sagte düster: „Solange die inneren Verräter nicht beseitigt werden, wie kann man die äußeren Feinde abwehren? Ich wollte ihm verzeihen, doch er ließ es nicht zu. Gut, General Zhang – haben Sie einen Plan, um diesen undankbaren Schurken für mich zu töten?“
„Ja! Ich habe einen Plan, um Ge Shu Han zu töten.“
……
Fünf Tage später erreichte Ge Shu Han mit einer Truppe von tausend Kavalleristen das etwa hundert Meilen von Xiangzhou entfernte Kreis Shudaou. Sein Auftrag kam von Li Mao, der die Kommandeure der verschiedenen Truppen anwies, sofort nach Xiangyang zurückzukehren, um Strategien gegen die Truppen von Jiannan zu besprechen.
Ge Shu Han hegte keinen Verdacht. Angesichts des großen Feindes würde Li Mao, selbst wenn er unzufrieden mit ihm war, es nicht wagen, ihn in dieser Zeit zu töten. Er war sehr selbstbewusst – abgesehen von sich selbst hatte Li Mao doch niemanden mehr, auf den er sich verlassen konnte. Zudem hatte er noch tausend ausgewählte Kavalleristen, alte Krieger aus Longyou, die seit Jahren an seinen Seiten kämpften. Mit ihnen – was könnte Li Mao schon gegen ihn unternehmen?
Ge Shu Han wollte nach Xiangyang reisen, um mit Li Mao abzurechnen. Li Mao hatte versprochen, die Fälle von Bestechung in der Armee gründlich zu untersuchen, doch danach gab es keine Nachricht mehr. Vielleicht wollte Li Mao die Sache einfach auf sich beruhen lassen, aber Ge Shu Han weigerte sich. Wenn er die Angelegenheit nicht aufklärte, wie könnte er sich seinen Untergebenen gegenüber rechtfertigen?
Zufällig griffen nun die großen Truppen von Jiannan an – Li Mao brauchte ihn nun. Das war die beste Gelegenheit. Er konnte zwar Truppen schicken, aber es musste eine Erklärung dafür geben.
Ge Shu Han war voller Zorn und Kummer. Er ritt schnell entlang des Han-Flusses und erreichte am Nachmittag das Gebiet von Shudaou. Fünf Meilen weiter vorn blockierte ein Fluss den Weg.
Dies war eine wichtige Fähre am Han-Fluss, genannt Shukou-Fähre. Ein Nebenfluss des Han-Flusses, der Shu-Fluss, mündete hier in den Han-Fluss. Ge Shu Han musste zwar nicht den Han-Fluss überqueren, doch er musste hier den Shu-Fluss überqueren. Natürlich könnte er auch einen Umweg über den etwa dreißig Meilen entfernten Kreis Yiqing machen, um dort den Fluss zu überqueren. Doch Yiqing war nur eine kleine Fähre ohne große Fährenboote. Es würde mindestens einen Tag dauern, bis seine tausend Kavalleristen den Fluss überquert hätten – das konnte er nicht warten. Also beschloss Ge Shu Han, direkt an der Shukou-Fähre den Fluss zu überqueren.

Die Fähre bei Shukou ist sehr breit und befindet sich genau an der Mündung des Shu-Flusses in den Fluss. Nach Osten kann man den Han-Fluss überqueren, nach Norden den Shu-Fluss. Drei oder vier große Schiffe liegen am Anleger der Fähre; eines der großen Schiffe ist bereits voller Passagiere und fährt langsam zur anderen Seite des Han-Flusses.

„Großer Heerführer!“

Sein persönlicher Offizier kehrte zurück und berichtete: „Ich habe bereits mit den Bootsführern gesprochen. Es stehen zwei große Schiffe zur Verfügung. Jedes Schiff kann jeweils sechzig Menschen samt Pferden über den Fluss bringen. Wahrscheinlich können alle vor Einbruch der Dunkelheit übergesetzt werden.“

Ge Shu Han blickte zum Himmel – es blieben noch etwa anderthalb Stunden bis zur Dunkelheit. Das war gut. Er nickte und befahl: „Dann nutzen wir diese beiden Schiffe und befehlen allen, nacheinander den Fluss zu überqueren!“

Ge Shu Hans Armee überquerte den Fluss, nicht den großen Fluss. Für eine Hin- und Rückfahrt brauchte man nur fünfzehn Minuten. Die persönlichen Soldaten stiegen von ihren Pferden ab, führten die Pferde auf die Fähren und stiegen selbst an Bord. Beide Fähren waren große Schiffe mit einer Tragfähigkeit von dreihundert Shi. Vier Ruderer vorne und hinten steuerten die Schiffe vorwärts. Wenn es um den Überquerung des großen Flusses gegangen wäre, hätten sie Segel setzen und sich vom Wind über die andere Seite tragen lassen müssen.

Bald schon setzten sich die beiden Schiffe wankend in Bewegung. Kurz darauf kehrte das erste Schiff zurück – die erste Gruppe von sechzig Kavalleristen hatte den Fluss sicher überquert.

In diesem Moment stieg Ge Shu Han an Bord. Fünfzig persönliche Soldaten begleiteten ihn. Die Fähre entfernte sich mit Quietschen und Knarren vom Ufer. Alles verlief normal. Ge Shu Han stand am Bug und blickte auf den Han-Fluss. Sein Herz war schwer, er war voller Sorgen um seine Zukunft. Er war bereits über fünfzig, doch seine Zukunft blieb ungewiss. Li Longji hatte ihn anfangs hochgeschätzt, doch später war er unfähig geworden – Ge Shu Han fand, er sei wie ein Verrückter.

Obwohl Li Heng klarer dachte als Li Longji, war er hinterhältig. Er würde niemals jemanden wie ihn dulden. Deshalb verließ Ge Shu Han ohne Zögern die Armee von Jiannan.

Ursprünglich hatte Ge Shu Han gedacht, Li Mao sei ein weiser Herrscher, der Menschen ehrt und großzügig ist. Er war aufrichtig bereit, Li Mao als Herrscher zu dienen. Doch er hatte nicht erwartet, dass Li Mao genauso unfähig und nicht zu führen sei – er hörte auf Schurken und ließ im Militär Korruption zu. Das machte Ge Shu Han unerträglich wütend und zutiefst enttäuscht.

Blickend auf die weite Flussfläche seufzte Ge Shu Han tief. Er dachte an Li Qingan – Li Qingan war ein Jüngerer von ihm, doch jetzt konnte er die Welt regieren. Letztendlich lag das daran, dass er den Weg des Aufbaus einer eigenen Armee eingeschlagen hatte – das war schließlich der einzige gangbare Weg für solche mächtigen Militärführer!

Für die Familie Li zu kämpfen, selbst wenn man treu blieb, bedeutete letztendlich, von der Familie Li wie ein Hund getötet zu werden. War An Sishun nicht ein lebendiges Beispiel dafür? Und Gao Xianzhi – ein so treuer Mensch – wäre ohne Li Qingans Hilfe längst ruiniert und tot gewesen.

Erst heute, nach fast zwanzig Jahren, in denen er für die Familie Li gekämpft hatte, erkannte Geshu Han endlich diese Wahrheit: Wenn die Vögel verflogen sind, wird der gute Bogen versteckt; wenn die listigen Hasen tot sind, werden die Hunde getötet. Wer dem Königshaus dient, entgeht letztendlich dem Tod nicht – nur wer mit seinen Truppen selbst König wird, kann ein gutes Ende finden.
Tatsächlich hatte auch An Lushan dies erkannt. Doch da er die strategisch wichtigen Gebiete in Hebei besetzte und eine große Bedrohung für die kaiserliche Regierung darstellte sowie ehrgeizig genug war, die Familie Li zu stürzen, wurde er von der Regierung nicht toleriert.
Geshu Han hatte sich bereits entschieden: Wenn Li Mao auch dieses Mal seinen Rat nicht befolgte und stur blieb, würde er seine Truppen nach Guangzhou führen und sich selbst zum Verwalter der fünf Provinzen in Lingnan ernennen. Aufgrund der großen Entfernungen würde die Regierung wohl nicht den Versuch unternehmen, ihn zu bekämpfen. Solange er die Regierung anerkannte, sich nicht in die lokalen Angelegenheiten einmischte und sechs Teile Autonomie sowie vier Teile Unterwerfung gewährte, glaubte er, würde die Regierung ein Auge zudrücken – genauso wie bei Li Qing’an in Anxi.
Bei diesem Gedanken fühlte sich Geshu Han plötzlich erleichtert; der Nebel vor seinen Augen lichtete sich, und ein klarer Weg tat sich vor ihm auf. Er war überglücklich und sehnte sich nach Heimkehr – er wollte nicht einmal mehr nach Xiangyang. Egal, was mit Li Mao geschah – er würde jetzt sofort zurückkehren.
Geshu Han drehte sich um, um Befehle zu erteilen, als er plötzlich lautes Fluchen von seinen Männern hörte: „Fährmann, wohin willst du uns bringen?“
Überrascht stellte Geshu Han fest, dass die Fähre nicht zum anderen Ufer fuhr, sondern in den Han-Fluss einbog. Wütend zog er sein Schwert, zeigte es auf einen der Fährleute und schrie: „Kehrt sofort um – sonst töte ich euch!“
Die vier Fährleute jammerten: „Herr General, wollt ihr denn nicht über den Fluss? Deshalb fahren wir doch zum anderen Ufer.“
„Unsinn!“
Geshu Han erkannte nun, dass etwas nicht stimmte: Mehrere schnelle Boote kamen mit voll gespannten Segeln auf ihn zu, wie Pfeile, die von der Sehne geschossen wurden. Er konnte sogar undeutlich erkennen, dass am Bug jemand einen Bogen und einen Pfeil hielt.
Geshu Han geriet in Panik. Er war ein Landratte – an Land konnte er gegen Tausende kämpfen, aber im Wasser wäre er wahrscheinlich nicht einmal gegen eine Frau stark genug. Er zog sein Schwert und hieb auf die Fährleute ein.
Die vier Fährleute schrien laut auf und sprangen gleichzeitig ins Wasser. Die Fähre begann sofort im Fluss herumzutollen. Seine Leibwächter waren alle Kavalleristen, die nichts vom Schwimmen verstanden und auf dem Boot Chaos stifteten.
In diesem Moment begann die Fähre Wasser aufzunehmen – aus vier Öffnungen strömte gleichzeitig Wasser hinein. Bald war die Fähre zu einem großen Teil untergegangen, und die meisten seiner fünfzig Leibwächter waren bereits ins Wasser gefallen und auf der Oberfläche verschwunden.
Geshu Han stand mit gezogenem Schwert am Bug, hilflos, und sah zu, wie die Fähre unterging. Er schrie zum Himmel hinauf: „Himmel! Willst du mich, Geshu Han, vernichten?“
„Du alter Schurke Geshu – wenn der Himmel dich nicht vernichtet, werde ich es tun!“

Man sah ein schnelles Boot an ihm vorbeiziehen; der Mann am Bug war sein Erzfeind, General Zhang Weijin. Zhang Weijin hielt einen Bogen und Pfeile in der Hand und hatte bereits auf Ge Shu Han gezielt. Ohne abzuwarten, bis dieser reagieren konnte, schoss er einen Pfeil ab – mit großer Kraft. Unglücklicherweise war Ge Shu Han von allen Seiten von Wasser umgeben und hatte keinen Ort, um auszuweichen. Der Pfeil traf ihn mitten in die rechte Brust und durchbohrte seine Rüstung. Er stieß einen lauten Schrei aus und fiel zusammen mit seiner Rüstung in den Han-Fluss. Auf der Wasseroberfläche war alles rot vom Blut; ein Ruderer hatte bereits Ge Shu Hans Kopf hochgehoben. „General Zhang, ich habe Ge Shu Han getötet!“ Zhang Weijin lachte laut in den Himmel hinein: „Du alter Schurke Ge Shu Han – auch du hast heute deinen Tag?“