Kapitel 618: König Wu Hu Zi

Die Konfrontation am Salzhafen endete schließlich mit der Kapitulation von Yuan Jingyao. Er hatte keine andere Wahl – obwohl er aufgrund der Großzügigkeit des Königs von Wu zögerte –, doch seine Soldaten und untergeordneten Offiziere hatten keinerlei Bedenken. Angesichts der Alternative, zu sterben, wenn sie nicht kapitulierten, entschieden sie sich alle dafür, ihr Leben zu retten. Als die Truppen am nördlichsten Punkt ihre Waffen niederlegten und mit erhobenen Händen um Kapitulation riefen, brach schließlich die ganze Truppe zusammen.

Sie legten nacheinander ihre Waffen nieder und versammelten sich nach den Anweisungen der Armee von Nord-Tang auf einer freien Fläche im Norden – zuerst zu Zehntern, dann zu Hunderten, schließlich zu Tausenden. Yuan Jingyao versuchte immer wieder, sie aufzuhalten, doch vergeblich. Nachdem er zwei Männer mit seinem Schwert getötet hatte, löste dies eine noch größere Welle der Kapitulation aus. Der Schafskopfeffekt verstärkte sich rasch: Wenn einer seine Waffe niederlegte, folgten ihm drei oder vier weitere. Von insgesamt viertausend Soldaten kapitulierten schließlich mehr als 3.600. In kürzester Zeit war alles zusammengebrochen. Yuan Jingyao blickte sich um – es blieben weniger als vierhundert Mann übrig. Die Situation war hoffnungslos, also seufzte er tief und befahl: „Legt eure Waffen nieder und kapituliert!“

Die letzten vierhundert Soldaten legten ihre Waffen nieder, doch die Armee von Nord-Tang blieb weiterhin regungslos und in höchster Kampfbereitschaft, bereit, bei der geringsten Bewegung anzugreifen. Selbst Yuan Jingyao, der noch nicht ganz überzeugt war, musste insgeheim angesichts der unerschütterlichen Entschlossenheit der Armee von Anxi seufzen – sie blieben so ruhig, obwohl alle Soldaten kapituliert hatten. In dieser Schlacht hatte er eine klare Niederlage erlitten. Es blieb ihm nur die Flucht über den Salzhafen – andernfalls wäre er sowohl an Land als auch auf dem Wasser unweigerlich besiegt worden.

Yuan Jingyao zog seinen Kampfanzug aus, blieb Oberkörperfrei und ließ sich fesseln. Er kniete vor den Soldaten und rief: „Der schuldige General Yuan Jingyao ist bereit, sich zu ergeben!“

In der Ferne hörte Li Baozhen seine Rufe. Dann kamen kalt zwei Worte über seine Lippen: „Nimm die Kapitulation an!“

Langsam näherten sich die Kavallerietruppen von Nord-Tang Yuan Jingyaos kapitulierenden Truppen. Mehr als viertausend Mann knieten auf dem Boden, während die kalten Hufe der Pferde an ihnen vorbeigingen und die Soldaten von den Waffen auf dem Boden trennten. Anschließend wurden die 4.000 Kapitulanten in Gruppen zu je hundert Mann aufgestellt. Einige der kapitulierten Soldaten wurden dabei entdeckt, dass sie noch Kurzschwerter bei sich hatten – sie wurden sofort von den Kavalleristen von Nord-Tang gnadenlos getötet…

Der eisige Wind wehte, die Nacht war dunkel. Die Gruppen der kapitulierten Soldaten wurden weggeführt und im Dunkel der Nacht verschwanden. Yuan Jingyao kniete auf dem Boden; sein Oberkörper war bereits blau-violett gefroren, er zitterte am ganzen Körper und schwieg.

Li Baozhen lenkte langsam sein Pferd zu ihm, blickte ihn an und fragte nach einer Weile leise: „Was wird aus deiner Familie in Danyang, wenn du kapitulierst?“

„Der König von Wu wagt es nicht, den Herzen eines tapferen Generals Schaden zuzufügen.“

„Was, wenn der Sohn des Königs von Wu deine Familie töten will?“

In Yuan Jingyao stieg ein Schrei des Leids auf. Er hatte Li Yi, den Sohn des Königs von Wu, vergessen. Der König von Wu war gütig und würde den Familienangehörigen der abtrünnigen Generäle nichts antun, doch Li Yi, der Prinz von Xiangcheng und Sohn des Königs von Wu, war grausam und mordete ohne Zögern. Wenn er sich ergab, würden seine Familienmitglieder wohl in Gefahr geraten.
Er biss die Zähne zusammen und sagte: „Wenn meine Familie nicht geschützt werden kann, werde ich erneut heiraten und weitere Kinder zeugen.“
„Hmph!“, lachte Li Baozhen kalt und sagte: „Ich werde deine Kapitulation nicht annehmen. Ich werde dich als Kriegsgefangenen erklären und später freilassen. Ob deine Familie gerettet werden kann, musst du dem Himmel überlassen!“
Ohne auf Yuan Jingyao zu warten, winkte Li Baozhen mit der Hand und sagte: „Bringt ihn weg!“
Einige Soldaten führten Yuan Jingyao weg. In diesem Moment flüsterte ein Offizier in der Nähe: „General Li, man sagt, Yuan Jingyao sei ein Meister im Seekrieg – genau die Art von Talent, die unsere Armee braucht. Warum nutzen wir ihn nicht?“
Li Baozhen schüttelte den Kopf und sagte: „Die Frau dieses Mannes ist die Schwägerin des mächtigen Generals Li Chengshi aus Ost-Wu. Li Lin wird sie sicherlich nicht töten. Da seine Frau in Li Lins Händen ist und Li Lin ihm stets Gnade erwiesen hat, zeigt seine Kapitulation, dass er nur aus Not dazu gezwungen wurde. Sollten wir ihn zur Führung der Marine einsetzen, würde er sicherlich wieder zu ihnen überlaufen und uns schweren Schaden zufügen – das würde den großen Eroberungsplan des Generals ruinieren. Deshalb dürfen wir ihn auf keinen Fall einsetzen.“
„Warum töten wir ihn dann nicht?“
„Wir können ihn vorerst nicht töten. Sein Tod würde die anderen Generäle von Süd-Tang davon abhalten, sich zu ergeben.“
„General Li, Ihre Weisheit ist groß!“
Die Generäle lobten ihn mit hochgereckten Daumen. Li Baozhen lächelte, zeigte mit seinem Schwert auf die fernen Wasserfestungen und fragte: „Gibt es Bewegung in den Wasserfestungen?“
Gerade in diesem Moment kam ein Soldat gelaufen und berichtete: „Bericht an den General: Die Soldaten in den Wasserfestungen wollen sich ergeben. Bitte nehmen Sie sie auf!“
„Befehlt ihnen, ihre Waffen niederzulegen und an Land zu kommen. Ihre Kapitulation wird angenommen.“
Bald darauf, im Schein der Flammen, stiegen Gruppen von Soldaten mit erhobenen Händen von den Schiffen und ergaben sich. In diesem Moment legte ein kleines Boot an, und Li Xin, der Statthalter von Yangzhou, stieg an Land, trat vor und begrüßte Li Baozhen mit einem Lächeln: „Herzlichen Glückwunsch, General Li – Sie haben den Salzhafen kampflos erobert.“
Li Baozhen erwiderte das Lächeln und fragte: „Wie sieht die Situation mit den Truppen auf der Insel Hudu aus?“
„Ich habe bereits nachgefragt. Ursprünglich gab es dort zweitausend Soldaten, doch jetzt sind alle abgezogen. Nur noch einige hundert Fischer leben dort – auf der Insel gibt es keine Soldaten mehr.“
„Sehr gut. Ich möchte, dass Statthalter Li die Insel noch einmal gründlich untersucht. Es geht um viel – bitte lehnen Sie abzulehnen.“
„Wenn der General es befiehlt, wie könnte ich es wagen, nicht zu gehorchen? Ich werde sofort in der Nacht auf die Insel gehen. Die Angelegenheiten im Salzhafen können auch von mir geregelt werden. Bitte kehren Sie nach Jiangdu zurück, General Li.“
„Dann überlasse ich alles Ihnen, Statthalter Li!“
Li Baozhen führte seine Truppen mit den Kriegsgefangenen zurück nach Jiangdu, während Li Xin fünfhundert Mann beauftragte, den Salzhafen zu bewachen, und selbst mit dreihundert Männern über den Fluss zur Insel Hudu aufbrach.

……
Drei Tage später, nachdem der Kontakt zu Gangyan abgebrochen war, erkannten die Truppen in Jiangnan sofort, dass etwas mit den Truppen von Yuan Jingyao am Salzhafen nicht stimmte. Die Atmosphäre in Jiangnan wurde allmählich angespannt. König Wu Li Lin gab den Befehl, dass die Truppen aus Zhejiang Ost und West entlang des Jangtse-Flusses zusammengezogen werden sollten. Zweitausend Kriegsschiffe sowie hundertzwanzigtausend Soldaten wurden am Fluss westlich von Jiangning stationiert. Fast hundert Spione verkleideten sich als Händler und drangen in den Norden des Jangtse ein, um dort Informationen zu sammeln.

Li Lins neues Königspalast der Wu-Dynastie befand sich in Suzhou, doch sein provisorisches Lager lag zu dieser Zeit im Kreis Dantu in Runzhou, am Ufer des Jangtse. Dort erstreckte sich eine Ansammlung dichter Zelte, in deren Mitte sich ein riesiges Wollzelt mit goldenen Verzierungen befand – das war Li Lins Königszelt.

Wie in der Geschichte erhielt Li Lins Eigenmacht keine Unterstützung seitens der lokalen Behörden. Er hatte versucht, die Möglichkeit eines Thronbesteigens in Jiangnan auszuprobieren, indem er falsche Vorzeichen und Gerüchte über die Ankunft eines Heiligen in Umlauf brachte, wurde jedoch von Dutzenden einflussreicher lokaler Beamter wie Han Heng, Gouverneur von Hangzhou, Li Xiyuan, Gouverneur von Suzhou, Wei Huangshang, Gouverneur von Changzhou, und Yan Jingzhi, Gouverneur von Runzhou, einstimmig abgelehnt. Li Lin hatte keine andere Wahl, als sich als Untertan Li Hengs von der Südlichen Tang-Dynastie zu unterwerfen. Li Heng ernannte ihn zum Beobachter der Regionen Huainan und Jiangnan Ost, zum Großkommandanten von Yangzhou sowie zum Oberbefehlshaber der Ostarmee.

Obwohl Li Lin keine Unterstützung der lokalen Behörden hatte, nutzte er die ihm von Li Longji ursprünglich verliehenen Befugnisse im Bereich Salz und Eisen, um die Salzfelder in der Region Jianghuai zu monopolisieren. Durch den Handel mit Salz erzielte er enorme Gewinne, mit diesen Mitteln rekrutierte er Soldaten, baute Kriegsschiffe und beschaffte Waffen aus den Militärlagern von Yangzhou. Innerhalb von anderthalb Jahren sammelte er so eine Armee von über hunderttausend Mann. Anschließend tötete Li Lin den ihm am stärksten feindlich gesinnten Gouverneur von Runzhou, Yan Jingzhi, und eroberte die in Runzhou gelagerten zwei Millionen Scheffel an Getreide. Im ganzen Gebiet von Jiangzuo herrschte Entsetzen – zumindest wagte es niemand mehr, ihn offen zu widersprechen.

In diesem Moment ging Li Lin in seinem Zelt besorgt mit verschränkten Händen auf und ab. Seine Sorgen waren extrem groß – nicht nur wegen des Verlusts von Salzport und Jiangyang, sondern auch, weil er Nachrichten erhalten hatte, dass in Yangzhou massiv Soldaten rekrutiert und Schiffe bereitgestellt wurden. Was hatte Li Qingan vor? Li Lin hatte das Gefühl, dass Li Qingan sehr wahrscheinlich gegen ihn vorgehen würde. Wenn das der Fall wäre, was sollte er tun?

Im Zelt standen einige vertrauenswürdige Berater von Li Lin. Sein persönlicher Sekretär Li Bai saß darunter und war dafür zuständig, Befehle für Li Lin auszuarbeiten. Alle von Li Lin erteilten Befehle wurden von Li Bai aufgezeichnet, überarbeitet und weitergeleitet. Li Bai diente bereits ein Jahr lang und genoss großes Ansehen bei Li Lin. Zudem nahm Li Lin viele seiner Ratschläge an – zumindest zeigte er große Respekt und sagte oft: „Die Worte von Taibai sind wahrhaft wertvoll!“

Das verlieh Li Bai ein starkes Gefühl der Erfüllung. Seit über einem Jahrzehnt suchte er nach einer Stelle im Staatsdienst und hoffte stets, seine Ambitionen verwirklichen zu können. Doch Li Longji behandelte ihn lediglich als berühmte Persönlichkeit und gab ihm keine Gelegenheit, sein Talent unter Beweis zu stellen. Schließlich schenkte er ihm Gold und schickte ihn nach Hause, wodurch er aus der Hauptstadt vertrieben wurde und große Rückschläge erlitt.

Vor zwei Jahren schrieb Li Bai an seinen Freund Wang Changling und hoffte, eine Stelle in Anxi zu finden. Von Wang Changling kam jedoch keine Antwort – entweder hatte er den Brief nicht erhalten oder Li Qing’an gab ihm keine Chance. Dadurch wurde Li Bai entmutigt, reiste erneut in den Süden und zog sich dort zurück, bis Li Lin ihn dreimal aufsuchte und zu sich holte.

Genau wegen dieses beispiellosen Gefühls der Erfüllung blieb Li Bai Li Lin gegenüber treu und unterstützte ihn mit aller Hingabe.

Im großen Zelt befanden sich neben Li Bai noch drei vertrauenswürdige Berater Li Lins: Xue Liu, Li Taiqing und Cai Heng. Diese drei ermutigten Li Lin, den Thron zu besteigen, schufen für ihn günstige Umstände und überredeten die örtlichen Behörden zur Unterstützung. Sie waren Li Lins treue Helfer: Xue Liu kümmerte sich um Geld und Vorräte, Cai Heng um Salz und Eisen, während Li Taiqing ihm Ratschläge gab. Als die drei sahen, dass Li Lin besorgt war, wechselten sie Blicke. Li Taiqing trat vor und sagte: „Eure Hoheit muss sich keine Sorgen machen. Selbst wenn Li Qing’an den Süden angreifen will, haben wir doch die natürlichen Verteidigungsanlagen des Jangtse-Flusses sowie hunderttausend tapfere Soldaten und tausend Kriegsschiffe. Li Qing’an ist ein Nordmann und kennt sich nicht mit Seeschlachten aus. Solange wir die Verteidigungsanlagen des Jangtse-Flusses halten und unsere Kriegsschiffe im Fluss patrouillieren lassen, wird Li Qing’an kaum eine Chance haben zu siegen.“

Xue Liu fügte hinzu: „Die Kämpfe in Hebei sind noch nicht beendet. Li Qing’an kann nur im Winter den Süden angreifen. Solange wir bis zum Frühjahr durchhalten, bricht in Hebei wieder Unruhe aus, und Li Qing’an wird gezwungen sein, seine Truppen zurückzuziehen. Eure Hoheit muss sich keine Sorgen machen – weder die Jahreszeit noch die geografischen Bedingungen noch die Unterstützung der Menschen sind Li Qing’an zugute. Sein überstürzter Angriff auf den Süden wird unweigerlich zum Scheitern führen.“

Obwohl die drei abwechselnd Li Lin berieten, blieb er weiterhin besorgt. Mit einem tiefen Seufzer sagte er: „Im Sommer hatte ich bereits die Absicht, alle Kräfte einzusetzen, um Jingxiang anzugreifen. Mein älterer Bruder war auch bereit, Truppen zu schicken, um zu helfen. Damals habe ich mich jedoch nicht entschließen können. Hätte ich damals den Mut gehabt, anzugreifen, wäre ich jetzt bereits mit meinem Bruder vereint und könnte nach Westen in das Gebiet von Shu zurückkehren. Warum sollte ich mich hier Sorgen machen?“

„Der König spricht wirklich mutlos!“, ertönte plötzlich eine kraftvolle Stimme am Eingang des Zeltes. Ein junger, tapferer General trat schnell ins Zelt ein – es handelte sich um Li Lins Sohn, den Prinzen von Xiangcheng, Li Yi. Li Yi war erst neunzehn Jahre alt, von kräftiger Statur, mindestens acht Fuß groß, führte ein mit Gold verziertes Schwert mit einem Gewicht von 150 Pfund sowie einen Bogen, mit dem er hundert Schüsse in Folge ins Ziel brachte. Er galt als der stärkste General im Süden.

Er trug einen goldenen Helm und silberne Rüstung, sein Blick war arrogant; er verachtete seinen Vater dafür, dass dieser Jingxiang nicht erobert hatte, und sagte mit einer Verbeugung: „Wenn König Vater Angst vor den Nord-Tang hat, möge er mir gerne an den Fluss folgen, um zuzusehen, wie ich übe – dann wird er erkennen, dass die Nordarmee nichts weiter als schwache Feinde sind. Bitte folgt mir.“
Falls Li Lin noch eine Hoffnung hatte, gegen die Nordarmee zu kämpfen, dann war es sein Sohn. Li Lin hatte blindes Vertrauen in seinen Sohn – ja, sogar etwas Furcht vor ihm. Als er zunächst Truppen aufstellte, um in Runzhou Nachschub zu holen, wurde er vom Gouverneur Yan Jingzhi entschieden abgewiesen. Wütend schickte er Truppen, um anzugreifen. Yan Jingzhi verteidigte Guazhou mit tausend Soldaten mit aller Entschlossenheit – doch es war Li Lins Sohn, der mit dreihundert Männern die Verteidigung durchbrach, mit einem großen Schwert durch die Reihen der Feinde drang und Yan Jingzhi unter seinem Banner tötete, wodurch er die Armeen im Süden beeindruckte.
Li Lin vertraute seinem Sohn sehr; da er selbst hinkte und es ihm schwerfiel, die Truppen zu führen, übertrug er allmählich die Macht an seinen Sohn Li Yi, der ihm in militärischen Angelegenheiten fast vollständig gehorchte.
Da sein Sohn entschlossen war, sich den Nordarmeen entgegenzustellen, verschwand auch Li Lins Furcht allmählich. Er nickte lächelnd und sagte: „Da mein tapferer Sohn bereits bereit ist, werde ich selbst hingehen und zusehen!“
…
Li Lin stieg in seinen von dreihundert Männern getragenen Thronwagen und zog unter dem Schutz von fast dreitausend Leibwächtern sowie einer Gruppe von Zivilbeamten und Militärführern in großem Zuge zum Fluss.
Bald erreichten sie den Jangtse-Fluss. Die Wellen waren gewaltig, der Wind stark – er drohte, Li Lins goldverziertes Banner umzuschlagen. Auf dem Fluss schwammen zahlreiche Kriegsschiffe; Hunderte von großen Schiffen waren in zwei Reihen aufgestellt und übten Kampfmanöver im Fluss. Auf der einen Seite stand der General Li Chengshi, auf der anderen Seite Li Yi, der König von Xiangcheng. Donnernde Trommelschläge ertönten, die Schiffe näherten sich allmählich voneinander, Schreie und Kampflärm erfüllten die Luft. Ein altes Schiff war als Kommandoschiff von Li Qingan getarnt; über dem Mast wehte ein großes Banner mit den drei Schriftzeichen „Anxi Li“.
Schnell umzingelten Dutzende schneller Boote das Kommandoschiff. Als das Kommandoschiff erkannte, dass die Situation schlecht war, versuchte es, zu fliehen. An der Spitze des ersten schnellen Bootes stand Li Yi – er hielt ein Schwert im Mund und einen Bogen in der Hand. Er zog einen Pfeil mit einer Schaufelspitze heraus, legte ihn auf den Bogen und schoss – mit einem „Zisch!“ flog der Pfeil wie ein Meteor und traf das Seil am Mast. Das Seil riss, die Segel fielen herab, was laute Trommelschläge auslöste. Selbst Li Lin konnte ein Lächeln nicht unterdrücken und klatschte Beifall. Tatsächlich! Sein Sohn war mutig und stark – wahrhaft ein Feind für zehntausend Mann.
Li Yi stand stolz da, zog einen weiteren Pfeil und durchtrennte damit Li Qingans Kommandoflagge. Das schwarze Banner wurde vom Wind in die Luft gewirbelt und verschwand augenblicklich.
Entschlossen befahl er: „Steine schießen!“

Jedes Kriegsschiff war mit einer kleinen Schleuder ausgestattet. Es ertönten laute „Bumm!“-Geräusche, und im Handumdrehen war Lis Qingans Flaggschiff voller Löcher. Das Wasser strömte herein, das große Schiff strampelte noch ein paar Mal, bevor es im Fluss versank, und die etwa zehn feindlichen Soldaten an Bord wurden von der Marine gefangen genommen.
In diesem Moment ertönten Rufe aus dem Fluss: „Li Qingan ist bereits auf dem Grund des Flusses gestorben – warum ergibt sich die Nordarmee nicht früher?“
Man sah, wie die Kriegsschiffe der Nordarmee in Panik flohen, während die Südarmee einen großen Sieg errang …
Kurz darauf kam Li Yi stolz an Land, verbeugte sich vor Li Lin und sagte lachend: „Vaterkönig, was haltet Ihr davon?“
„Nicht schlecht – eure Schnellschiffe sind tatsächlich sehr effektiv. Ich fürchte, Lis Qingans Nordarmee ist auch nicht so schwach!“
„Vaterkönig, Ihr wisst es nicht – an Land ist seine Armee tatsächlich stark, doch im Wasser werden seine Elitekämpfer zu nutzlosen Kreaturen. Die Marine von Yangzhou, auf die er sich verlässt, besteht nur aus neu rekrutierten Soldaten ohne Ausbildung – wie könnten sie gegen unsere Marine bestehen? Sie werden unweigerlich verlieren!“
In diesem Moment sagte Li Bai besorgt: „Was, wenn Lis Qingans Armee über das Meer kommt und uns in den Rücken fällt?“
Diese Worte erinnerten Li Lin daran, und er sagte eilig: „Ja! Wir dürfen nicht unvorsichtig sein.“
Doch Li Yi lachte laut auf: „Vaterkönig, Ihr seid wirklich verwirrt – gibt es nördlich des Flusses überhaupt Seeschiffe? Die Frachtschiffe, die ins Meer fahren, dienen doch nur dazu, den Drachenkönig zu füttern!“