Kapitel 586: Dringende Nachricht aus Youzhou

Am letzten Tag des Oktobers fiel leichter Schnee über die Provinz Hebei. Viele Bäche begannen bereits zu gefrieren – der Winter war da. Der Winter ist die Jahreszeit des Ruhezustands aller Lebewesen: Die Blätter verwelken, das Gras wird gelb und trocken, das Leben scheint stillzustehen, die Erde wirkt trostlos.
Der Winter ist auch die Zeit der Erholung für die Armee: Rüstungen werden gelagert, Soldaten kehren in ihre Lager zurück, und die gewöhnlichen Menschen bereiten sich eifrig auf das neue Jahr vor. Niemand hätte gedacht, dass der Krieg im Winter ausbrechen würde.
Im Südlager südlich der Stadt Youzhou herrschte eine angespannte Atmosphäre. Alle Soldaten durften das Lager nicht verlassen. Gruppen voll bewaffneter Soldaten patrouillierten in der Nähe des Hauptzeltes – in unregelmäßigen Abständen standen Wachen auf, und die Vorsichtsmaßnahmen waren äußerst streng.
Im Hauptzelt trug An Lushan, der selten Uniformen anzog, einen goldenen Helm und eine goldene Rüstung. Sein kräftiger Körper drohte die Rüstung zu sprengen; auf seinem kürbisköpfigen Kopf saß ein spitzer goldener Helm – er sah aus wie eine mit Goldstaub bemalte Kröte. Obwohl An Lushans Verkleidung lächerlich war, wagte keiner der umstehenden Berater und Generäle zu lachen. Denn das, was An Lushan gerade sagte, betraf das Leben und den Besitz jedes Einzelnen von ihnen. An Lushan hatte beschlossen, in den Krieg zu ziehen.
Es sollte eher ein Feldzug als eine Rebellion sein – schließlich hatte An Lushan auch einen Kaiser der Tang-Dynastie eingesetzt. Auch wenn dieser Kaiser in einem zerfallenen Tempel eingesperrt war und sich damit beschäftigte, Heuschrecken zu fangen, war er doch der Kaiser der Tang-Dynastie – ein Vorwand für An Lushan, die Macht an sich zu reißen. Was machte es schon aus, dass die Menschen ihn nicht anerkannten? Solange er stark genug war, Guanzhong erobern und diesen „Heuschreckenkaiser“ auf den Thron bringen konnte, wer würde dann noch behaupten, es handele sich um kindisches Getue?
„Ich sage es noch einmal: Ich kann nicht wirklich warten, bis der Gelbe Fluss zufriert, bevor ich handele. Auf jeden Fall müssen wir Xiangzhou vor dem Gefrieren des Gelben Flusses einnehmen. Verstehen Sie das?“
An Lushans Blick war kalt und scharf wie ein Messer, als er die Anwesenden im Zelt nacheinander ansah. Alle fühlten sich beunruhigt. Sie wussten, dass An Lushan ursprünglich vorgehabt hatte, erst nach dem Gefrieren des Gelben Flusses Xiangzhou anzugreifen und anschließend über das Eis den Weg nach Henan zu erobern. In Henan gab es schließlich keine richtige Armee – nur zersplitterte Truppen wie die von Xu Shuyi und Ji Guangchen. Zudem hatte Xu Shuyi heimlich diese Seite unterstützt, sodass die Eroberung Henans eigentlich ein Kinderspiel gewesen wäre. Doch die Pläne konnten den Umständen nicht standhalten – Li Qingan hatte bereits zuvor zugeschlagen, den Weg nach Henan erobert und ständig weitere Truppen hinzugezogen. Nun hatte Li Guangbi bereits über zweihunderttausend Soldaten unter seinem Kommando. Wenn sie weiterhin warteten, bis der Fluss zufror, bevor sie in den Krieg zogen, würden wohl nicht sie Henan erobern, sondern Li Guangbi über den Fluss ziehen und Hebei angreifen – vielleicht würden sie sogar Xiangzhou nicht einmal einnehmen können.

An Lushans Blick fiel schließlich auf Gao Shang, und er sagte zu ihm: „Herr Gao, was denken Sie?“
Gao Shang strich sich sanft über den Bart unter seinem Kinn. Seine Ansichten unterschieden sich von denen der anderen, denn er kannte die Wahrheit. An Lushan hatte nicht aus Furcht vor Li Guangbi frühzeitig Truppen entsandt. Sie verfügten über eine Armee von fünfhunderttausend Mann – und mit An Lushans Stolz nahm er Li Guangbis zweihunderttausend Mann nicht ernst. Es wäre doch ideal, Xiangzhou anzugreifen und die Stadt zu belagern, um Verstärkung abzuschneiden, oder? Der Grund, warum An Lushan frühzeitig in Aktion treten musste, lag darin, dass die Khitan und Xi ihn unter Druck setzten. Da sie ihm die Truppen so lange geliehen hatten, ohne Geld oder Frauen, konnten diese Stämme nicht länger warten und forderten einstimmig den Rückzug. An Lushan hatte keine andere Wahl, als zuzustimmen, sofort in Aktion zu treten. Gao Shang kannte diesen Grund, durfte ihn jedoch nicht preisgeben und musste stattdessen einen guten Grund für An Lushan finden.
„Ich unterstütze die Entscheidung von Prinz Yan. Ich habe soeben Nachricht erhalten, dass in Chang’an vermutlich eine zweite Umsiedlung in Hebei stattfinden wird.“
Er sprach dies beiläufig, doch in den Ohren der Generäle klang es wie ein lauter Glockenschlag. Sofort entstand im Zelt lautes Gemurmel. Diese Generäle folgten An Lushan bereits seit vielen Jahren; fast jede Familie war reicher Grundbesitzer. Welche Familie hatte nicht zehntausende Morgen fruchtbaren Landes? Welche Familie hatte nicht Tausende Pächter? Bei der letzten Umsiedlung in Hebei verließen mehr als vierhunderttausend Pächter ihre Heimat, was fast jede Familie betraf. Am schlimmsten betroffen war Shi Siming – von seinen dreitausend Pächtern und zweitausend Sklaven flohen die Hälfte, sodass er zur Erntezeit niemanden zur Verfügung hatte und gezwungen war, teure Arbeiter anzuheuern. Fast jede Familie erlebte solche Schwierigkeiten. Und nun wollte Li Qingan eine zweite Umsiedlung durchführen – das war, als würde man in einen Bienenstock stechen, und es brach im Lager aus.
„Dieser Li Qingan ist doch ein Nichts! Wie wagt er es, sich in die Angelegenheiten von Hebei einzumischen!“
Cai Xide verlor als Erster die Geduld und begann laut zu schreien. Li Huaixian, der neben ihm stand und finster dreinschaute, stieß ihn mit dem Arm an – Cai Xide schwieg sofort. In diesem Moment trat Shi Siming vor, blickte die Anwesenden an und sagte scharf: „Der Oberbefehlshaber hat bereits eine Entscheidung getroffen. Welche Einwände habt ihr noch?“
Im Zelt herrschte Stille – niemand wagte es, noch ein Wort zu sagen. Shi Siming verbeugte sich vor An Lushan und sagte: „Oberbefehlshaber, geben Sie einfach den Befehl – wir sind bereit, durch Feuer und Wasser zu gehen!“
An Lushan blickte ihn an, nickte und sagte: „Gut!“
Er winkte mit der Hand und befahl: „Bringt ihn herein!“

Der Vorhang wurde gehoben, und man sah, wie fast hundert Soldaten ein riesiges Objekt hereintrugen – ein großes Podest von vier Zhang Länge und drei Zhang Breite, das fast die Hälfte des Befehlszeltes einnahm. Alle wichen zurück, in ihren Augen spiegelte sich Erstaunen. Es handelte sich um eine Sandkarte. Li Qing’an war der Erste, der sie einsetzte, und bald folgten ihm auch andere Armeen nach. An Lushan hatte ebenfalls mehrere große Sandkarten anfertigen lassen. Die, die er heute hereinbrachte, zeigte die Gegend von Hebei – Ebenen, Städte, Berge, Flüsse, Brücken, Hauptwege – fast alles war vorhanden. Zudem gab es dichte Aufzeichnungen: Die Bevölkerungszahl jeder Stadt, die Beamten, die Einnahmen aus Geld und Getreide, die fruchtbaren Felder usw., alles war detailliert dokumentiert. Doch das war nicht wichtig. Entscheidend waren die kleinen Flaggen und Symbole auf der Sandkarte. Aufmerksame Beobachter würden erkennen, dass auf jeder kleinen Flagge der Name eines Generals stand, und die Symbole wiesen an, was mit dieser Flagge zu tun war und wann es erledigt werden musste – alles war genau beschrieben.

Sofort verstanden alle, dass dies ihre jeweiligen Aufgaben waren. Ohne dass An Lushan sie daran erinnern musste, versammelten sie sich um die Sandkarte und betrachteten ihre Aufgaben. Auf ihren Gesichtern zeigte sich unterschiedliche Stimmungen – Freude oder Sorge. Shi Siming wirkte ernst; seine Aufgabe bestand darin, Xiangzhou anzugreifen – und das innerhalb von zehn Tagen. Ein unsichtbarer Druck lastete schwer auf seinem Herzen.

Cai Xide hingegen sah niedergeschlagen aus. Nicht weil seine Aufgabe zu schwer war, sondern weil sie zu leicht war. Seine Aufgabe bestand darin, Jingxing heimlich anzugreifen – etwas, was ihm nicht gefiel.

„Alter Shi, lass mich deine Aufgabe übernehmen!“, flüsterte Cai Xide Shi Siming zu.

Shi Siming war überrascht, doch dann durchströmte ihn Freude – Cai Xide hatte anscheinend An Lushans Absichten nicht durchschaut. Wer Xiangzhou angriff, musste letztendlich den Fluss überqueren, um sich Li Guangbi in Henan entgegenzustellen. Wer Jingxing eroberte, würde sicherlich nach Hedong vordringen – dort befanden sich Guo Ziyis Truppen, die viel leichter zu besiegen waren als Li Guangbis Truppen in Longyou.

Er überlegte kurz und sagte: „Mir macht es nichts aus. Doch ich fürchte, der Oberbefehlshaber hat bereits entschieden – es ist wohl nicht mehr möglich, etwas zu ändern.“

„Kein Problem! Wenn du willst, werde ich mit dem Oberbefehlshaber sprechen.“

In diesem Moment sprach An Lushan: „Ich habe die Aufgaben für alle verteilt. Wann wir aufbrechen und welche Route wir nehmen, entscheidet ihr selbst. Ihr werdet Städte erobern und Festungen plündern – ich werde eure Disziplin nicht kontrollieren. Gebt euren Kameraden die Belohnungen, die ihnen zustehen – seid nicht geizig. Ich habe nur eine Forderung: Ihr müsst eure Aufgaben innerhalb der von mir festgelegten Zeit erledigen. Egal wie – wenn es klappt, belohne ich euch großzügig. Wenn nicht, dann habt keine Beschwerden, wenn ich hart werde!“

An Lushan blickte die Männer an und erhob seine Stimme: „Habt ihr meine Worte gehört?“

„Wir befolgen den Befehl!“

„Ihr Generäle, kehrt zurück und organisiert alles. In drei Tagen heben wir die Flaggen und ziehen in den Krieg!“

„Jawohl!“

Aus dem großen Zelt drang ein lauter Schrei in den Himmel; über Hebei veränderten sich plötzlich Wetter und Wolken, und dunkle Wolken des Krieges begannen, über den Weg nach Hebei zu ziehen.
……
Die Atmosphäre in der Stadt Youzhou wurde plötzlich angespannt; die Kontrollen an den Stadttoren wurden äußerst streng – früher wurde kaum darauf geachtet, doch nun wurde jeder durchsucht, auch Wagen und Gepäck mussten sorgfältig überprüft werden, ohne dass auch nur eine Ecke ausgelassen wurde. Selbst Wagen, die Futter transportierten, wurden mit Speeren durchstochen.
Neben den strengen Kontrollen an den Toren begannen Trupps von Soldaten, in der Stadt zu patrouillieren; jeder Verdächtige wurde sofort angehalten und befragt. Jeder mit fremdem Akzent benötigte einen Einheimischen als Bürgen; wer keinen Bürgen bieten konnte, wurde sofort festgenommen. Dasselbe galt für Gasthäuser, Restaurants und Bordelle – die Soldaten durchsuchten Haus für Haus und befragten jeden Neuankömmling. Von Zeit zu Zeit wurde jemand von den Soldaten weggezerrt, während er laut weinte und schrie; in der Stadt Youzhou herrschte völliges Chaos.
Bei Dämmerung hörte der leichte Schneefall allmählich auf; die ganze Gegend um Youzhou war von einem hellweißen Schleier bedeckt, was sie besonders anmutig und rein wirken ließ. Das Wetter blieb kalt, und die meisten Menschen blieben lieber zu Hause. In diesem Moment ertönten laute Trommelschläge – es waren die Trommeln, die den Beginn der Ausgangssperre ankündigten. Trupps von Kavalleristen rannten durch die Straßen und riefen: „Ausgangssperre! Niemand darf das Haus verlassen!“
In diesem Moment raste ein Wagen vorbei und steuerte auf das Westtor zu. Noch bevor er das Tor erreichte, rief ein Soldat laut: „Anhalten!“
Der Wagen verlangsamte seine Geschwindigkeit, und sofort kamen etwa ein Dutzend Soldaten herbeigelaufen und umringten den Wagen. In diesem Moment sollte das Stadttor geschlossen werden – niemand durfte mehr hinein oder heraus. Der plötzliche Auftauchen eines Wagens erregte die Aufmerksamkeit der Wachen.
„Wer will die Stadt verlassen?“, fragte ein Offizier zu Pferde.
Das Fenster des Wagens wurde geöffnet – darin saß ein Zivilbeamter in Amtskleidung. Er verbeugte sich lächelnd und sagte: „Ich bin Ma Jun, Beamter für die Landwirtschaftstruppen von Yan. Ich wurde beauftragt, nach Yizhou zu reisen, um die Militärländereien zu inspizieren und die Pacht einzutreiben.“
Ma Jun war nur ein Beamter niedrigeren Ranges; sein Status war nicht hoch. Doch da es sich um einen Zivilbeamten der Yan-Armee handelte, entspannte sich das Gesicht des Offiziers deutlich. Er nahm die Dokumente entgegen und betrachtete sie. Obwohl er nicht lesen konnte, erkannte er das große rote Siegel des Amtshauses der Yan-Armee. Er gab die Dokumente an Ma Jun zurück, spähte noch einmal in den Wagen – es war niemand sonst da – und winkte dann ab und befahl: „Lassen Sie ihn gehen!“
Langsam öffnete sich das Stadttor, der Wagen verließ die Stadt und raste in Richtung Yizhou …

Ma Jun war ein ehemaliger Untergebener von Yan Zhuang und ein von ihm persönlich befördertes Vertrauensmitglied. Er hatte das Amt des Salz- und Eisenbeauftragten von Fanyang inne und kontrollierte die wirtschaftlichen Strukturen der Armee in Fanyang. Nach dem Verschwinden von Yan Zhuang verlor er allmählich an Ansehen – insbesondere, als Gao Shang die Macht übernahm und alle ehemaligen Mitarbeiter von Yan Zhuang degradierte. Ma Jun wurde zum Beauftragten für Landwirtschaftsprojekte degradiert und ein Jahr später weiter zu einem Unterbeauftragten für solche Projekte, der für die Landwirtschaft in Yizhou zuständig war – ein Amt, das bereits den eines Beamten glich. Beim letzten Mal, als Yan Zhuang heimlich nach Youzhou ging, um einige alte Untergebene für sich zu gewinnen, gehörte Ma Jun dazu. Da er völlig die Hoffnung auf An Lushan verloren hatte, wollte er sofort mit Yan Zhuang Youzhou verlassen. Doch Yan Zhuang riet ihm, im Heer von Yan zu bleiben, wo er mehr Chancen habe, sich auszuzeichnen.

Nun kam die Gelegenheit, sich auszuzeichnen. Er hatte genaue Informationen erhalten: An Lushan würde in drei Tagen offiziell in Aufstand treten. Ma Jun war verzweifelt. Er musste unbedingt die umliegenden Präfekturen sowie Chang’an informieren – doch An Lushan hatte bereits die Nachrichtenwege nach Youzhou abgeschnitten. Er konnte nur nach Yizhou gehen, um Hilfe zu holen.

Yizhou lag westlich von Youzhou. Zwei Nächte später erreichte ein staubbedeckter Wagen in der Nacht Yixian. Der Wagen fuhr in die Stadt und hielt am Seiteneingang des Präfekturgebäudes an. Ma Jun wartete nicht, bis der Wagen vollständig zum Stehen kam, sprang heraus und rannte direkt zum Seiteneingang des Präfekturgebäudes. Vor dem Gebäude befanden sich das Hauptgebäude und das hintere Anwesen; dahinter lag die private Residenz des Präfekten. An der Tür standen zwei Wächter. Als sie jemanden in der Dunkelheit heranstürmen sahen, hoben sie sofort rote und schwarze Stöcke und riefen: „Wer da? Wie wagt ihr es, in das Anwesen des Präfekten einzudringen!“

„Erkennt ihr mich nicht mehr?“

Ma Jun kam oft nach Yizhou und kannte die örtlichen Behörden sehr gut. Die beiden Wächter zögerten einen Moment, erkannten ihn dann plötzlich und fragten: „Sind Sie der Beauftragte für Landwirtschaftsprojekte, Ma?“

„Genau der bin ich. Ist der Präfekt da?“

„Ja! Ich werde ihn sofort benachrichtigen. Bitte warten Sie einen Moment.“

Die Wächter eilten davon. Ma Jun blickte in die Dunkelheit – voller Sorge. Übermorgen würde An Lushan in Aufstand treten, doch die Präfekturen in Hebei wussten nichts davon. Eine große Katastrophe stand bevor, und viele Menschen würden leiden.

In diesem Moment kamen die Wächter zurück und sagten: „Unser Präfekt bittet Sie, einzutreten, Herr Ma. Bitte folgen Sie mir.“

„Vielen Dank!“, sagte Ma Jun und folgte ihnen in das Gebäude.

Der Präfekt von Yizhou hieß Wu Chongyi und trug den Familiennamen Wu. Er war vom Amt des Landrates von Yixian schrittweise zum Präfekten von Yizhou aufgestiegen und bekleidete dieses Amt bereits seit sieben Jahren. Er war etwa fünfzig Jahre alt, dunkelhäutig und dünn. Er stammte aus armen Verhältnissen und bestand im zehnten Jahr der Kaiyuan-Ära die Prüfung zum Beamten. Zunächst wurde er zum Sekretär des Landkreises Mi ernannt. Wegen seines armen Hintergrunds hatte er eine besondere Vorliebe für Geld. In seinen fast dreißig Jahren als Beamter hatte er bereits ein Vermögen von Zehntausenden von Guan angesammelt und besaß in Chang’an und Luoyang jeweils ein großes Haus im Wert von Tausenden von Guan.

An diesem Abend las er gerade ein Buch, als er plötzlich hörte, dass Ma Jun zu Besuch kam. Er war etwas überrascht – warum kam er so spät?

„Herr, Herr Ma ist da.“

„Lassen Sie ihn herein!“

Ma Jun betrat eilig den Raum und sagte fast ohne nachzudenken: „Hat der Gouverneur noch Lust zu lesen? An Lushans Heer kommt bereits angerannt.“
Wu Chongyi erschrak zutiefst und fragte hastig: „Was meint der Gesandte damit?“
Ma Jun berichtete ihm von der Nachricht, dass An Lushan bald in den Krieg ziehen würde, und sagte: „Gouverneur Wu muss umgehend die kaiserliche Regierung informieren und außerdem sofort die Bevölkerung organisieren. Es darf keine Verzögerung geben – bitte handeln Sie sofort!“
In Wu Chongyis Augen blitzte ein kaum wahrnehmbarer spöttischer Ausdruck auf. Er klopfte sich auf die Brust und sagte: „Seien Sie unbesorgt, ich werde umgehend die kaiserliche Regierung informieren und die Bevölkerung zur Evakuierung organisieren. Der Gesandte ist sicherlich müde von der Reise – bitte ruhen Sie sich im Gasthaus aus.“
Ma Jun war beruhigt. Er war bereits zwei Tage und Nächte gelaufen und völlig erschöpft. Er nickte und sagte: „In Ordnung! Ich gehe ins Gasthaus. Bitte nehmen Sie die Sache ernst, Gouverneur.“
„Ich verstehe. Jemand, bitte führen Sie Gesandter Ma ins Gasthaus, damit er sich ausruhen kann.“
Zwei Diener führten Ma Jun weg. Wu Chongyi setzte sich. Sein Blick flackerte im Licht. Dann holte er einen Brief aus einer geheimen Schachtel im Schrank – es war ein persönlicher Brief von An Lushan an ihn. Er las den Brief immer wieder, dachte an seinen großen Reichtum und an seine schöne Frau sowie Konkubinen. Im schwankenden Licht wurde sein Gesicht allmählich grimmig.
„Ruft sofort Sima Jiang zu mir!“
……
Das Gasthaus lag nicht weit vom Regierungsgebäude und bestand aus einem Hof mit vierzig Räumen – im Grunde handelte es sich um ein staatlich betriebenes Gasthaus. Im Gasthaus war fast niemand. Ma Jun wohnte in einem separaten Hof. Er war völlig erschöpft, wärmte seine Füße in heißem Wasser und bereitete sich aufs Schlafen vor.
Kaum hatte er sich ins Bett gelegt und war noch halb im Schlaf, weckten plötzlich hastige Schritte ihn auf. Er spürte, dass die Schritte bereits in den kleinen Hof eindrangen. Er setzte sich schnell auf und rief leise: „Wer ist da?“
Mit einem lauten Knall wurde seine Zimmertür aufgetreten. Zwei dunkle Gestalten stürmten herein, in ihren Händen glänzende Langmesser. Ohne ein Wort zu sagen, schwangen sie ihre Waffen auf Ma Jun ein, der verwirrt am Bettrand saß. Entsetzt griff er nach dem Bettgestell, um sich zu schützen. Er erkannte, dass es zwei Stadtwächter waren, und rief: „Ich bin Ma Jun, der Verwalter der Landwirtschaftsprojekte – warum wollt ihr mich töten?“
„Hört auf!“

Im Hof rief jemand den beiden Stadtwächtern zu, sie sollten anhalten. Dann betraten etwa ein Dutzend Schatten das Haus; das Licht ging an, und es waren ausschließlich bewaffnete Stadtwächter darunter. Den Anführer erkannte Ma Jun – es war Jiang Xiaotong, der Militärkommandant von Yizhou. Er war ein kräftiger Mann mittleren Alters mit einem stattlichen Aussehen. Ursprünglich war Jiang Tong General in der Armee von Fanyang und stand unter Pei Kuans Befehl. Später folgte er Pei Kuan nach Hedong. Als Pei Kuan nach Peking ging, um Minister des Kultusministeriums zu werden, empfahl er ihn als lokalen Beamten. Seitdem diente er in Hebei. Aufgrund seines aufrichtigen Charakters gelang es ihm nicht, befördert zu werden; derzeit war er Militärkommandant von Yizhou.

Er hatte gerade den Befehl vom Gouverneur Wu Chongyi erhalten, in die Poststation zu gehen und die von An Lushan geschickten Gesandten, die zur Kapitulation aufforderten, zu töten. Doch als er hörte, dass es dort Ma Jun war, ahnte er sofort, dass etwas nicht stimmte, und befahl sofort seinen Männern anzuhalten.

Jiang Xiaotong warf Ma Jun, der noch völlig verängstigt war, einen Blick zu, runzelte die Stirn und sagte: „Wie kann es Ma Shijun sein?“

Obwohl Jiang Xiaotong äußerlich grob wirkte, war er im Inneren sehr aufmerksam. Er wusste, dass Ma Jun ein ehrenhafter Mann war, der bei Gesprächen oft seine Sorgen über An Lushans offensichtliche Ambitionen und seine bevorstehende Rebellion zum Ausdruck brachte. Ma Jun würde niemals als Vermittler für An Lushan fungieren.

„Ma Shijun, was machst du hier?“

„An Lushan will rebellieren. Ich bin gekommen, um euch, den Gouverneur, dazu aufzufordern, sofort dem Kaiserhof Bericht zu erstatten und die Bevölkerung abzuziehen. Warum willst du mich töten? Hat Jiang Sima sich etwa bereits An Lushan unterworfen?“

„Welche Beweise hast du?“

„Welche Beweise braucht es da noch!“, erwiderte Ma Jun wütend. „Ich bin ein ehrenhafter Beamter des Großen Tang-Reiches – würde ich etwa für Verräter mein Leben opfern?“

„Verdammt, ich bin hereingelegt worden!“, fluchte Jiang Xiaotong. Mit einem heftigen Schlag schlug er gegen die Tür und sagte voller Hass: „Anscheinend hat dieser Wu sich An Lushan unterworfen. Ich muss ihn unbedingt töten.“

Ma Jun war schockiert. „Was? Hat Gouverneur Wu sich An Lushan unterworfen?“

„Wahrscheinlich. Schon lange gab es Gerüchte, dass er mit An Lushan gemeinsame Sache macht – und tatsächlich ist es wahr. Es darf keine Zeit verloren werden. Bitte hilf mir, Ma Shijun!“

Ma Jun verbeugte sich tief und sagte: „Ma Jun ist bereit, Ihren Befehlen zu folgen!“

……

Im Studierzimmer holte Wu Chongyi einige kleine Kisten aus einer Verkleidung in der Wand. Sie waren voller Goldperlen und Smaragde – Schätze, die er angesammelt hatte und die einen Wert von Tausenden von Goldstücken hatten. Da An Lushan rebellieren wollte, und obwohl er bereits vorhatte, sich zu ergeben, war er den Banditen dennoch misstrauisch. Er wollte diese Schätze sowie seine Frau und Töchter an einen sicheren Ort bringen.

Kaum hatte er die Kisten auf den Tisch gestellt, hörte er draußen laute Rufe: „Der Gouverneur hat befohlen, dass niemand eintreten darf!“

„Verschwindet!“

Wu Chongyi erschrak. Bevor er reagieren konnte, wurde die Tür mit einem lauten Knall aufgestoßen. Jiang Xiaotong stürmte mit etwa einem Dutzend Stadtwächtern herein. Sie zogen alle ihre Schwerter und starrten ihn wütend an.

„Ihr … was habt ihr vor?“, stotterte Wu Chongyi vor Angst.
Jiang Xiaotong sah auf dem Tisch den Brief, den An Lushan an Wu Chongyi geschrieben hatte. Sofort entbrannte in ihm blinder Zorn. Er sprang über den Tisch, riss Wu Chongyi zu Boden, zog an seinen Haaren und schrie: „Du Feigling, der den Hof verraten hat – wie viele Menschen willst du noch umbringen?“
„Barmherzigkeit, bitte Barmherzigkeit!“
„Geh zum Teufel!“
Jiang Xiaotong schwang sein Messer und trennte Wu Chongyis Kopf ab. Dann hob er den Kopf hoch und sagte zu den Beamten: „Wu Chongyi hat den Hof verraten – er verdient den Tod. Von nun an, Brüder, folgt mir und bringt die Bevölkerung von Yizhou nach Dingzhou und Hengzhou.“
Eine Viertelstunde später flogen einige Tauben davon und brachten die Nachricht von An Lushans Aufstand nach Chang’an.