Kapitel 585: Inspektion der Kriegsbereitschaft

Der Monat Oktober rückte näher. Als eine Kaltfront über das Zentralchinesische Tiefland fegte und die Temperaturen stark sanken, kam endlich der Winter des ersten Jahres der Qingping-Ära. In der Stadt Chang’an zogen alle dicke Mäntel an. Noch erfreulicher für die Bevölkerung war, dass die Winterkleidung in diesem Jahr die Hälfte der Preise der Vorjahre betrug. Durch den ausgedehnten Handel zwischen Ost und West strömten große Mengen an Pelzen auf den Markt von Chang’an. Früher kosteten ein Paar Lederstiefel oder ein Ledermantel bereits Tausende von Münzen – heute konnte man ein Paar gewöhnliche Lederstiefel bereits für eine einzige Münze erwerben.
Außerdem tauchte in diesem Jahr eine neue Art von Winterkleidung auf: Baumwollkleidung. Der Stoff bestand aus gewöhnlichem Seidenstoff, während die Füllung aus hochwertigem Weißleinen oder Hanf bestand. Entscheidend war jedoch die Füllung – sie bestand vollständig aus Baumwolle aus den westlichen Regionen. Solche Kleidungsstücke waren atmungsaktiv und wärmend. Da die Baumwolle von Händlern aus dem fernen Ägypten importiert wurde, war sie sehr teuer; ein Baumwollkleidungsstück kostete zehn Münzen – mehr als der Preis eines Ledermantels – und galt somit als Luxusgut für reiche Familien. Es hieß sogar, dass einige Reiche diese Baumwolle für Decken und Kissen verwendeten; eine solche Decke kostete hundert Münzen – was äußerst luxuriös war.
Nicht nur bei der Winterkleidung gab es subtile Veränderungen – viele aufmerksame Bürger bemerkten auch ein weiteres interessantes Phänomen: Auf den Straßen von Chang’an waren viele Pferde deutlich größer geworden, ganz anders als die kleinen, dünnen Pferde des Zentralchinesischen Tieflands. Es handelte sich um Ili-Pferde, die aus Anxi importiert worden waren. Doch es handelte sich dabei nur um gewöhnliche Zugpferde, keine ausgezeichneten Kriegspferde. Die Armee von Anxi kontrollierte die hervorragenden Kriegspferde der westlichen Regionen sehr streng und erlaubte es nicht, dass Zuchtpferde wie die Pferde aus Dayuan oder Arabien nach Hebei gelangten, um zu verhindern, dass An Lushan sie zur Verbesserung seiner Kavalleriepferde nutzen konnte.
In der Tang-Dynastie herrschte ohnehin schon ein starkes Einfluss der barbarischen Kulturen – früher nur in Form von kulturellen, modischen, musikalischen und tänzerischen Einflüssen. Doch nun strömten große Mengen an westlichen Waren ins Zentralchinesische Tiefland: Silberwaren aus Chorasan, Messer aus Damaskus, Edelsteine aus den neun Sogdianischen Staaten, Baumwollstoffe aus Ägypten, Heilmittel aus Indien, goldene Gegenstände und Handwerkskunst aus Byzanz – all diese Waren sammelten sich in Chang’an und verbreiteten sich von dort aus im ganzen Land.
Gleichzeitig tauchten auf den Straßen von Chang’an viele neue Gesichter von Barbaren auf: Einige hatten tiefliegende Augen und hohe Nasen, andere blondes Haar und helle Haut – es handelte sich um Händler aus Byzanz, sogar um Wikinger aus noch weiter westlichen Regionen sowie um Händler aus Sindh mit dunkler Haut. Auch byzantinische Goldmünzen tauchten auf dem Markt von Chang’an auf.

Auch die Bevölkerung von Chang’an bezeichnete die Menschen im Westen nicht mehr wie früher einheitlich als „Hu-Leute“. Viele Han-Chinesen, die Reisen liebten, drangen tief in den fernen Westen vor und schrieben nach ihrer Rückkehr zahlreiche Reiseberichte über ihre Erlebnisse, wie zum Beispiel Xiao Ting aus Chang’an mit „Berichte über die Länder Roms“ und „Berichte über die Länder Arabiens“ sowie Wu Wanli aus Luoyang mit „Eindrücke aus Ägypten und Libyen“ usw. Diese Reiseberichte wurden in Bücher gebracht und begannen sich unter den Literaten in Chang’an zu verbreiten. Bald darauf gelangten verschiedene Anekdoten und interessante Geschichten in die Alltagswelt und wurden von den Menschen in Chang’an mit Begeisterung erzählt. All dies veränderte allmählich die Sicht der Tang-Chinesen auf den Westen. Ein typisches Beispiel dafür ist, dass die Menschen in Chang’an die Menschen im Westen nicht mehr einheitlich als „Hu-Leute“ bezeichneten, sondern begannen, sie unterschiedlich zu nennen – Uiguren, Menschen aus Lingdong, Sogdianer, Sindhier, Araber, Römer, Franken usw. Wenn beispielsweise ein blonder, blauäugiger westlicher Händler in eine Taverne in Chang’an kam, um zu essen, fragte ihn der freundliche Wirt lachend in ein paar kümmerlichen Sätzen Latein: „Römer? Franken?“ All dies war eine Folge der zehnjährigen Herrschaft von Li Qing’an in Anxi. Der große Warenverkehr begann allmählich, die Verachtung der Tang-Chinesen gegenüber Händlern zu verändern. Viele mächtige han-chinesische Familien wurden durch die hohen Gewinne des internationalen Handels angezogen und begannen, Gruppen zu bilden, um in den Westen zu reisen und Handel zu treiben. Im Kreis Yong der Präfektur Qi erwartete der Präfekt Cui Ning zusammen mit den Beamten des Kreises und der Präfektur auf der Tang-Direktstraße die Ankunft von Li Qing’an. Es war Li Qing’ans zweiter Besuch in Yong im Laufe von zwei Monaten – das letzte Mal, um die Umsiedlung der Menschen aus Hebei zu überprüfen, dieses Mal wegen der Tang-Direktstraße. Die Bauarbeiten an der Tang-Direktstraße dauerten zwei Jahre und ein halbes; der östliche Abschnitt war bereits weitgehend fertiggestellt – von Xianyang bis zum Kreis Yiwu, eine Strecke von zehntausend Meilen. In Yong, Huizhou, Liangzhou und anderen Orten wurden Umsteigebahnhöfe, also Lagerhäuser, errichtet, in denen große Mengen an strategischen Vorräten gelagert wurden. Die Tang-Direktstraße war im Durchschnitt etwa zehn Zhang breit, eben und fest, ohne ein einziges Grasbüschel. Sie wurde nach dem Vorbild der Qin-Direktstraße gebaut, unterschied sich aber von dieser: Zunächst handelte es sich nicht um den Bau einer neuen Straße – eine neue Straße könnte in weniger als zehn Jahren nicht fertiggestellt werden und würde enorme menschliche und materielle Ressourcen erfordern, fast die gesamte Kraft des Landes. Die Tang-Direktstraße hingegen entstand durch die Erweiterung und Glättung der bestehenden Staatsstraßen, wodurch die Bauzeit erheblich verkürzt werden konnte – es dauerte nur zwei Jahre und ein halbes. Dennoch wurden dreihunderttausend Arbeiter eingesetzt, darunter fünfzehntausend Arbeiter aus Sindh und Tocharistan, hunderttausend gefangene Tibeter, fünfzigtausend Einwohner aus Longyou, Hexi und anderen Gebieten sowie Hunderttausende von Kamelen, Pferden und Tausenden von Elefanten. Der Bau dieser Tang-Direktstraße kostete eine Million Anxi-Silbermünzen und drei Millionen Scheffel Getreide, das aus Sindh importiert wurde – es handelte sich um ein gewaltiges Projekt.

Doch gerade durch den Bau dieser direkten Straße der Tang-Dynastie wurde die Verbindung zwischen Anxi und dem Zentralgebiet erheblich gestärkt. Von Beiting nach Chang’an brauchte man früher in der Regel 55 Tage, jetzt hingegen nur noch 30 Tage – das ist fast die Hälfte weniger. Insbesondere gab es alle 50 Li eine Poststation, an der drei Postboten und fünf Postpferde bereitstanden, um offizielle Dokumente weiterzuleiten. Mit den besten Pferden konnte man die Dokumente in nur 12 Tagen nach Chang’an bringen – das entspricht der Zeit, die Tauben für die Übermittlung benötigen, doch die Menge an Informationen, die so übermittelt werden konnte, war unvergleichlich größer als bei Tauben.
Die direkte Straße der Tang-Dynastie diente sowohl dem Militär als auch der Zivilbevölkerung. Durch ihren Bau begann der Landhandel zwischen den westlichen Regionen und der Tang-Dynastie zu blühen. Ein friedliches Umfeld, gute Straßenverhältnisse sowie das Verschwinden von Reiterbanditen und die Verfügbarkeit von Poststationen entlang des Weges, an denen man essen, übernachten und sich ausruhen konnte, verringerten die Anstrengungen und Gefahren auf der Reise erheblich. Dies weckte bei Händlern das Verlangen nach Profit, und immer mehr Karawanen tauchten auf dieser langen Straße auf.
Gouverneur Cui Ning hatte bereits eine halbe Stunde gewartet. Seit seinem letzten intensiven Gespräch mit Li Qing’an sah er die Zukunft wieder heller. Er bemühte sich noch mehr, die Umsiedler unterzubringen. Vor einem halben Monat belegte Qi-Zhou bei der Bewertung der Umsiedlungsarbeiten durch das Ministerium für Haushalt und das Ministerium für Verwaltung den ersten Platz, wodurch Cui Ning eine ausgezeichnete Jahresbewertung erhielt. Das war bereits die vierte Auszeichnung in Folge – das bedeutete, dass er im nächsten Jahr eine Beförderung erhalten würde.
„Gouverneur Cui, da kommt er!“, rief ein Beamter in die Ferne.
In der Ferne stieg gelber Staub auf – eine Armee raste schnell in ihre Richtung. Cui Ning wurde voller Energie und wies die Anwesenden an: „Prinz Zhao ist angekommen, achtet alle auf die Etikette.“
Die Beamten nickten zustimmend. Bald näherte sich die Kavallerie immer mehr, und über dem gelben Staub erschien eine große Flagge mit schwarzem Grund und goldenen Rand, auf der in Weiß das riesige Zeichen „Li“ geschrieben stand – das war Li Qing’ans Führungsflagge.
Li Qing’an kam diesmal eigentlich nicht nur wegen der Fertigstellung der direkten Straße, sondern hatte auch einen weiteren wichtigen Grund: Er wollte die Heu-Lager in Yong-Xian inspizieren. Yong-Xian war ein wichtiger Lagerort für das Heu der Kavallerie der Tang-Armee; es gab dort 300 große Lagerhäuser, die zehn Millionen Dan Heu aufnehmen konnten.
Man kann sagen, dass Heu das wichtigste strategische Material für die Kavallerie der Tang-Armee war. Menschen konnten Getreide essen, doch Pferde benötigten Gras – und zwar in großen Mengen. Ab der Mitte der Tang-Dynastie ging die Kavallerie der Han-Chinesen allmählich zurück. Einerseits lag das an der Degradation der Pferderassen: Schon seit der Westlichen Han-Dynastie wurden viele gute Kampfpferde kastriert, sodass nur minderwertige Pferde Nachkommen zeugten. Generation für Generation, Jahrhundert für Jahrhundert wurden so die Pferde im Zentralgebiet immer langsamer, konnten weniger tragen und waren von kleiner Statur – sie konnten bei weitem nicht mit den nomadischen Kavalleristen mithalten.

Zweitens ist da der Verlust der Gebiete zur Pferdezucht. Nach dem Aufstand von An Lushan wurden alle Tang-Truppen aus den westlichen Regionen in das Zentrum des Reiches verlegt. Die Tubo nutzten diese Gelegenheit, um Longyou, Hexi und Anxi zu erobern, wodurch die Han-Chinesen völlig ihre Gebiete zur Pferdezucht verloren. Dass die Armee keine Pferde mehr hatte, war somit eine unbestreitbare Tatsache.

Drittens ist da die hohe Kosten für Kavallerie. Die Ausbildung und Ausrüstung der Kavalleristen erfordert zwar erhebliche finanzielle Mittel, doch noch wichtiger ist die schwierige Pferdezucht – für ein Pferd sind vier Mu Land zur Anbau von Weidegras benötigt. Solche hohen Kosten waren für die landwirtschaftlich geprägte Han-Zivilisation kaum zu tragen.

Lis Qingans Armee in Anxi verfügte über eine Million Kampfpferde, und weitere dreihunderttausend Pferde kamen ins Zentrum des Reiches. Man kann sich vorstellen, wie viel Futter dafür benötigt wurde. Deshalb wurde die Vorratshaltung von Futter zu einer der wichtigsten Aufgaben für Lis Qingan bei der Vorbereitung auf den Kampf gegen An Lushan.

Zuvor gab es in Guanzhong insgesamt zwei Futterlager: Eines befand sich auf dem großen Futterfeld des Si Nong Si innerhalb der Kaiserstadt, wo bereits vier Millionen Dan Futter gelagert waren. Das andere war das Futterfeld in Huazhou mit drei Millionen Dan Futter. Diese Vorräte reichten ursprünglich nur für die bereits vorhandenen Pferde aus. Mit den zusätzlichen dreihunderttausend Kampfpferden der Armee in Anxi reichten sie offensichtlich nicht aus, um die Kavallerie des Tang-Reiches einen Winter lang zu versorgen. Daher wurde das neu errichtete Futterlager in Yongxian zum Schlüssel dafür, ob die Vorbereitungen für den Krieg erfolgreich ablaufen konnten.

Von Chang’an aus ritten dreitausend Kavalleristen in schnellem Tempo los, um die Tang-Strassen zu überprüfen. Von Chang’an nach Fengxiang legten sie in zwei Tagen Hunderte von Meilen dieser Straßen zurück. Danach inspizierte Lis Qingan die Futterlager.

Als Lis Qingan sah, dass Beamte ihn empfingen, verlangsamte er allmählich das Tempo seines Pferdes. Von weitem kam Cui Ning ihm entgegen, verbeugte sich und sagte: „Willkommen, Eure Hoheit, zur Inspektion in Qizhou!“

Lis Qingan stieg ab, übergab die Zügel seinem Leibwächter und trat vor, um sich zu verbeugen und zu lächeln: „Ich habe Herrn Cui zu lange warten lassen.“

„Das macht nichts. Ich hörte, dass Eure Hoheit die Tang-Strassen inspizieren will. Wird Eure Hoheit nur durch Qizhou reisen oder direkt nach Chang’an zurückkehren?“

Lis Qingan lachte und sagte: „Die Inspektion der Tang-Strassen ist bereits abgeschlossen. Ich bin hauptsächlich nach Yongxian gekommen, um die Futterlager zu inspizieren. Würden Sie mir Gesellschaft leisten, Herr Cui?“

Cui Ning zögerte einen Moment, erkannte dann aber sofort, dass Lis Qingan die Inspektion bereits abgeschlossen hatte, nachdem er die ganze Strecke geritten war. Die Verwaltungsstelle, die für den Bau der Tang-Strassen zuständig war, befand sich in Ganzhou – Lis Qingan konnte doch nicht dorthin reisen, um sie zu inspizieren!

Er sagte eilig: „Ich bin bereit, Eurer Hoheit bei der Inspektion der Futterlager zu begleiten. Bitte, Eure Hoheit!“

„Bitte!“

Alle stiegen auf ihre Pferde und ritten entlang der Tang-Strassen in Richtung Westen. Unterwegs trafen sie auf Tian Zhen, den Gouverneur von Fengxiang, der Lis Qingan begrüßen wollte. Er stieg schnell vom Pferd, kniete auf ein Knie nieder und sagte: „Ich, der untergeordnete General Tian Zhen, habe versäumt, Euch rechtzeitig zu empfangen. Bitte verzeiht mir, großer General!“

Li Qing’an wusste, dass er krank war, stieg vom Pferd und half ihm auf, indem er sagte: „General Tian ist krank – es ist nicht nötig, dass Sie extra herkommen. Warten Sie einfach auf mich im Futterlager.“
„Vielen Dank für Ihre Fürsorge, großer General. Es ist meine Pflicht, Sie zehn Meilen entgegenzukommen; ich wage es nicht, die Vorschriften der Armee von Anxi zu missachten.“
Als Li Qing’an sah, wie ernst er es meinte, sagte er nichts weiter. Beide stiegen auf ihre Pferde und ritten gemeinsam weiter.
„General Tian, wie viel Futter gibt es momentan im Lager?“
„Ich melde dem großen General: Vor zwei Tagen wurden gerade fünfhunderttausend Säcke Trockenfutter aus Hexi gebracht. Insgesamt befinden sich nun sechs Millionen Säcke Trockenfutter im Lager. Doch bereits zwei Millionen Säcke wurden nach Huazhou geschickt. Wenn man auch diesen Teil mitrechnet, haben wir insgesamt acht Millionen Säcke Futter. Gestern erhielten wir außerdem Nachrichten aus Longyou: Ab dem nächsten Monat werden weitere zwei Millionen Säcke Trockenfutter geliefert – alles frisches Gras, das im Frühjahr getrocknet wurde.“
Li Qing’an nickte. Allein aus quantitativer Sicht reichte das Futter aus, um die Kavallerie der Tang-Armee mehrere Monate lang zu versorgen. Doch ihn beschäftigte vor allem die Sicherheit – insbesondere nachdem seine Späher die Pulverfabrik in Hebei in die Luft gesprengt hatten, war es sehr wahrscheinlich, dass An Lushan als Rache das Futterlager angriff. Deshalb durfte er keinerlei Nachlässigkeit zeigen.
„Mein Besuch dient hauptsächlich dazu, dass Sie die Sicherheitsmaßnahmen verstärken und sie auf die höchste Stufe heben, um jede Schwachstelle auszuschließen.“
„Ich werde den Befehl befolgen!“
Sie ritten noch einige Meilen weiter und sahen in der Ferne eine riesige Anzahl von Lagerhäusern. Das Futterlager von Yongxian lag etwa drei Meilen südlich der Hauptstraße der Tang-Armee und war durch einen Seitenweg verbunden. Es umfasste Dutzende von Hektar und bestand aus mehr als dreihundert riesigen Lagerhäusern. Außen waren zwei hohe Mauern errichtet worden. Das Futterlager stand unter direkter Kontrolle der Armee; achttausend Soldaten waren dort stationiert, allein an Wachtürmen gab es fast hundert – die Verteidigung war äußerst streng. Zudem gab es zweitausendvierhundert Arbeiter, die alle aus der lokalen Bevölkerung stammten und ein unbescholtenes Familienvermögen hatten. Um zu verhindern, dass jemand Feuer mit ins Lager brachte, mussten sie sich dort nackt umziehen.
Derzeit hatte das Futterlager einen Sicherheitsgrad von Klasse B – es wurden tagsüber und nachts jeweils drei Patrouillen durchgeführt. Wenn der Grad auf Klasse A erhöht würde, gäbe es rund um die Uhr ununterbrochene Patrouillen, die Anzahl der Wachtürme würde sich verdoppeln, Offiziere unter dem Rang eines Langjiang dürften keine Urlaubstage haben und durften keinerlei Kontakt zur Außenwelt aufnehmen. Die Arbeiter würden statt täglich nur noch alle drei Tage ins Lager kommen, und bei der Kontrolle würden sie von Soldaten einzeln überwacht und umgezogen werden.
Als Li Qing’ans Gruppe das Futterlager erreichte, kam der zuständige Offizier Zhao Fengjun auf halben Knien vor, um zu salutieren: „Ich grüße den großen General!“
„General Zhao, stehen Sie auf!“
Li Qing’an lächelte und zeigte auf Cui Ning: „Heute habe ich Statthalter Cui gebeten, das Futterlager zu inspizieren. Darf er eintreten?“

Zhao Fengjun schüttelte den Kopf und sagte: „Um in die Futterkammer zu gelangen, benötigen die lokalen Beamten einen goldenen Befehlspfeil des Großgenerals – das ist eine von ihm persönlich festgelegte strenge Regel. Derzeit wurde sie nur mündlich übermittelt; ich muss leider nicht gehorchen. Zudem darf der Großgeneral nur von zwanzig persönlichen Soldaten begleitet werden – das gilt gemäß Artikel 5, Absatz 3.“
Li Qingan war insgeheim zufrieden. Er hatte Cui Ning mitgebracht, um die Verteidigung der Futterkammer zu prüfen. Nun war er sehr zufrieden und wandte sich entschuldigend an Cui Ning: „Gouverneur Cui, so lauten die Militärregeln – es tut mir leid.“
Cui Ning lächelte bitter. Er wusste, dass er Li Qingans Prüfungskandidat gewesen war, und sagte: „Da die Regeln so sind, kann ich natürlich nicht gegen sie verstoßen. Ich warte draußen – Ihr könnt unbesorgt hineingehen, um alles zu inspizieren.“
„Nun gut! Wir handeln nach den Regeln.“
Li Qingan lächelte seine zwanzig persönlichen Soldaten an und sagte: „Ihr zwanzig folgt mir hinein, um alles zu inspizieren!“
Er trieb sein Pferd an, um hineinzugehen, doch Zhao Fengjun hielt ihn auf. Zögernd zeigte er auf eine Reihe von Holzhäusern in der Ferne und sagte ernst: „Laut der von dem Großgeneral festgelegten Regel, Artikel 2, Absatz 1, muss jeder, der die Futterkammer betritt, durchsucht und umgezogen werden – es tut mir leid, aber das gilt auch für den Großgeneral selbst.“
……
Ein halber Monat später wurde General Zhao Fengjun befördert und zum General ersten Ranges ernannt, außerdem erhielt er den Titel General der Loyalität und des Kampfes sowie dreitausend Guan als Belohnung.
……
Band 14: Die Agitation in Yuyang