Kapitel 584: Vor und hinter der Bühne

Am frühen Morgen des nächsten Tages veröffentlichte die Armee von Anxi im Namen einer Grenztruppe der Großen Tang-Dynastie offiziell einen offenen Brief an Kaiser Li Heng von Nanzhao, in dem sie forderte, Gao Xianzhi umgehend und bedingungslos freizulassen. Der Brief war mit dem Namen des Gouverneurs von Anxi, Li Qing’an, unterzeichnet.

Binnen weniger Tage verbreitete sich dieser Brief im gesamten Gebiet von Guanzhong und wurde zur zweiten schockierenden Nachricht seit Gao Xianzhis Inhaftierung. Er sorgte für großes Aufsehen im ganzen Land. Die Soldaten der Armee von Anxi waren besonders aufgeregt. Obwohl Gao Xianzhi nicht mehr der Hauptkommandant von Anxi war, hatte er dort viele Jahre verbracht, seine Soldaten gut behandelt, und viele alte Soldaten erinnerten sich noch an seine Güte. Sie hofften, dass Li Qing’an gut mit Gao Xianzhi auskommen würde und nicht Feinde würden, die sich auf dem Schlachtfeld gegenüberstehen müssten. Dass Li Qing’an nun öffentlich für die Befreiung von Gao Xianzhi eintrat, bereitete den Soldaten der Armee von Anxi große Freude – genau das hatten sie sich gewünscht.

Doch ein offener Brief reichte nicht aus, um Gao Xianzhi zu befreien. Li Qing’an befahl daraufhin Li Guangbi, erneut Truppen nach Jianghuai zu schicken und nach Yangzhou vorzurücken. Der Befehl wurde umgehend ausgeführt. Li Guangbi ordnete an, dass sein General He Jinqing mit zehntausend ausgewählten Kavalleristen direkt auf Yangzhou zusteuern sollte. Wo immer die Kavallerie von Longyou vorrückte, flohen Li Lins Truppen vor ihr.

Am 15. Oktober überquerte die Kavallerie den Fluss Fuli und vernichtete die dort stationierten tausend Soldaten von Nanzhao. Am 16. Oktober erreichte die Kavallerie die Stadt Hongxian, und der Kommandant dieser Stadt ergab sich mit fünftausend Mann. Am 18. Oktober überquerte die große Armee den Fluss Huai bei Sizhou. Der Kommandant von Linhuai, Liang Feng, war ein getreuer Untergebener von Li Lin und sehr mutig. Er befehligte viertausend Soldaten, die Xuyi verteidigten. Als er von der Ankunft der Truppen von Longyou hörte, wollte Liang Feng die Flotte halb überqueren, um sie abzufangen, wurde jedoch von achthundert Kavalleristen, die aus einer anderen Richtung den Fluss überquerten, von hinten angegriffen. Liang Fengs Truppen waren unvorbereitet und erlitten eine große Niederlage. Die meisten der viertausend Verteidiger kamen ums Leben, und Liang Feng selbst starb im Chaos.

Am 20. Oktober erreichte die Spitze der zehntausend Kavalleristen bereits die Stadt Tianchang, nur hundert Meilen von Yangzhou entfernt. In Yangzhou herrschte damals völliges Chaos. König Li Lin von Wu, der gerade nach Yangzhou zurückgekehrt war, fürchtete die Macht der Kavallerie von Anxi und verließ Yangzhou erneut. Er führte seine Truppen über den Jangtse und stationierte hunderttausend Soldaten entlang der Linie von Runzhou, um sich gegen die nach Süden vorrückende Armee von Anxi zu wehren.

Am 21. Oktober eroberte He Jinqing mit zehntausend Kavalleristen Yangzhou. Diese reiche Stadt, die nur der Hauptstadt Chang’an unterlag, wurde zum ersten Mal von Li Qing’an eingenommen.

Doch der Druck von Li Qing’an hörte nicht auf. Im Prinzenpalast von Xiangyang waren leise Klänge von Zither und Flöte zu hören. Im Qingguang-Pavillon am Biyu-Teich lag Li Mao, der gerade aus seinem Mittagsschlaf erwacht war, lässig auf einem prächtigen Diwan. In der Hand hielt er eine Tasse Jasmintee und genoss ihn langsam. Vor ihm tanzte seine geliebte Konkubine Xiao Lian anmutig – mit sanften Blicken und einer fließenden Tanzbewegung, bei der es schien, als würden Lotusblumen entstehen. Ab und zu fielen ihre etwas traurigen Blicke auf den charmanten Li Mao. Früher hätte Li Mao dann seine Jadeflöte geblasen, um ihren Tanz mit Musik zu begleiten – doch heute schien er etwas unruhig zu sein.

Tatsächlich hatte Li Mao heute Sorgen. Er hatte gerade den offenen Brief gelesen, den Li Qing’an an Li Hen geschickt hatte. Am Ende des Briefes stand ein Satz, in dem dazu aufgefordert wurde, gemeinsam Gerechtigkeit zu walten und Li Hen dazu zu bringen, Gao Xianzhi freizulassen. Li Mao wusste, dass dieser Satz ihm galt. Es gab fünf mächtige Kräfte in der Welt – Li Qing’an würde sicherlich nicht An Lushan um Hilfe bitten, sondern hoffte wohl, dass er gemeinsam mit ihm Druck auf Li Hen ausübte.

Vor einigen Monaten hatte Li Mao im Austausch gegen dreihunderttausend Scheffel Getreide Li Qing’ans Truppen dazu gebracht, den Jianghuai-Gebiet zu besetzen, was letztendlich dazu führte, dass Li Lin seine Truppen zurückzog und Li Hens Plan, Jingzhou anzugreifen, scheiterte. Li Mao wusste auch, dass Li Qing’an dieses Getreide eigentlich nicht wollte – er wollte einfach nicht, dass Li Hen an Macht gewann, deshalb hatte er zugestimmt, ihm mit Truppen zu helfen.

Nun forderte Li Qing’an auch von ihm, Druck auszuüben. Natürlich wusste Li Mao, dass er nicht das Recht hatte, mit Li Qing’an zu verhandeln – es war eine Chance für ihn, sich zu beweisen. Wenn er dieses Mal half, würde Li Qing’an ihm beim nächsten Angriff von Li Hen auf Jingxiang wieder zur Seite stehen.

Li Mao war sich bewusst, dass dies tatsächlich eine Chance für ihn war – der Schlüssel lag darin, wie er diese Chance nutzen und wie er Li Qing’an bei der Ausübung des Drucks unterstützen konnte.

Während Li Mao noch darüber nachdachte, kam von draußen vor dem Qingguang-Pavillon die Meldung eines Wächters: „Hoheit, dringende Nachricht von General Geshu Han.“

Li Mao wurde sofort munter und setzte sich auf. „Lasst ihn eintreten!“, sagte er.

Er winkte seiner Geliebten zu, ihr zu signalisieren, dass sie gehen solle. Xiao Lian erkannte, dass der Prinz in Gedanken versunken war, und wagte es nicht, zu schmollen, sondern zog sich leise zurück. Auch die Musikerinnen hörten auf zu spielen und verließen den Raum. Kurz darauf wurde ein Bote von einem Wächter hereingeführt. Er kniete nieder, zog einen Brief hervor und hielt ihn hoch über seinen Kopf: „Hoheit, dies ist eine dringende Militärnachricht von General Geshu – bitte prüfen Sie sie!“

Der Wächter übergab den Brief an Li Mao, der ungeduldig darauf zugreifte und ihn hastig durchlas. Plötzlich lachte er laut: „Tatsächlich ausgezeichnet – genau wie ich es mir gewünscht habe.“

Was Geshu Han in seinem Brief schrieb: Lis Qingans Elitekavallerie sei bereits nach Süden in die Gebiete Jianghuai gezogen, Li Lin sei in den Süden des Jangtse-Flusses getrieben worden, wobei seine Truppen sich entlang des Flusses konzentrierten. Die drei Provinzen Luzhou, Shouzhou und Shuzhou im Westen von Li Lins Gebiet seien unbesetzt – das sei die Gelegenheit, diese Provinzen zu erobern, und gleichzeitig Li Qingan zu schmeicheln. Es handele sich um eine Strategie, mit der man zwei Fliegen mit einer Klappe schlage; Li Mao solle diese Gelegenheit unbedingt ergreifen.
Dieser Brief klärte die Rätsel in Li Maos Kopf auf. Er wusste nun, was zu tun war, und befahl sofort: „Übermittelt meinen Befehl: Geshu Han soll mit dreißigtausend Soldaten nach Shouzhou ziehen und anschließend Luzhou sowie Shuzhou angreifen!“
Nachdem er diesen Befehl erteilt hatte, nahm er Papier und Stift zur Hand, um einen offenen Brief zu schreiben, mit dem er Li Qingan antworten wollte. Er musste Li Qingan klar machen, dass er sich für dessen frühere Hilfe revanchierte.
Am 25. Oktober veröffentlichte auch König Li Mao einen offenen Brief, in dem er Li Heng aufforderte, Gao Xianzhi freizulassen. Gleichzeitig antwortete er auf Li Qingans Aufruf zum Einsatz von Truppen und befahl Geshu Han, mit dreißigtausend Soldaten nach Luzhou und Shuzhou zu ziehen und Druck auf die Gebiete südlich des Jangtse-Flusses auszuüben. Dadurch sah sich König Li Lin von zwei Seiten bedroht. In seiner Not sandte er innerhalb eines Tages zwölf dringende Hilferufe ab, in denen er Li Heng aufforderte, Gao Xianzhi freizulassen, um die Krise im Süden zu lindern.
……
In Chengdu, das vom Dunkel der Nacht umhüllt war, leuchteten die Lichter hell, die Straßen waren voller Lärm und Leben – überall waren Menschen, die spazieren gingen oder Abendessen suchten. In den letzten zwei Jahren hatte Sichuan gute Ernten gehabt, wodurch es genügend Nahrung gab und die Preise relativ niedrig blieben. Obwohl die Menschen nicht viel Geld hatten, konnten sie nach den Grundbedürfnissen noch etwas übrig behalten. Zudem zogen viele Mitglieder des Königshauses nach Süden; sie konnten ihre verschwenderischen Konsumgewohnheiten nicht ändern, was wiederum den Wohlstand des Handels in Chengdu förderte. Innerhalb von nur zwei Jahren entstanden dort Hunderte neuer Weinstuben und Bordelle, und die Nächte in Chengdu wurden noch lebhafter als die Tage.
Im Qianzhuang-Fang im Westen von Chengdu befand sich ein großes Anwesen von vierzig Morgen Fläche – es gehörte Linghu Fei, dem Minister des Kriegsministeriums der Südlichen Tang-Dynastie. Vor dem Eingang standen einige Diener, und unter dem Tor hingen zwei riesige, leuchtende Laternen, deren Licht den Eingang erhellte.
In diesem Moment kam ein Reiter in vollem Galopp angefahren. Er stieg ab, führte sein Pferd zum Anwesen von Linghu Fei und sofort rief ein Diener: „Dies ist ein privater Bereich – Sie dürfen nicht näher kommen!“
Der Reiter holte einen Brief hervor und reichte ihn einem Diener: „Ich komme aus Chang’an. Dieser Brief ist für Ihren Herrn – es geht um etwas Wichtiges, um das Leben eures Herrn. Ihr müsst ihn sofort überbringen!“
Der Diener war verblüfft: „Wer sind Sie …“
„Fragt nicht so viel – bringt den Brief schnell hin!“
Er stieg wieder auf sein Pferd, trieb es an und verschwand bald in der Dunkelheit. Die Diener sahen ihm nach und wagten es nicht, zu zögern – sie eilten sofort zurück zum Anwesen, um den Brief zu überbringen.

Kurz darauf öffnete sich die Seitentür von Linghu Feis Haus weit, ein Wagen raste heraus, fuhr auf die Straße und beschleunigte sofort. Dutzende von Dienern zu Pferd mit Schwertern schützten den Wagen. Im Inneren des Wagens war es dunkel – es gab keine Lampen; nur das Licht einer gelegentlichen Haushaltsbeleuchtung an der Straße drang hinein und zeigte Linghu Feis mageres, aschfahles Gesicht.

Linghu Fei war erst vierundvierzig Jahre alt. Vor mehr als zehn Jahren war er noch ein armer, verarmter Gelehrter gewesen. Er hatte die Prüfung für den Beamtenstatus bestanden, wurde jedoch aufgrund seines hässlichen Aussehens und seiner armen Herkunft von dem zuständigen Amt abgelehnt. Da er keinen Lebensunterhalt hatte, musste er schließlich in Privatschulen Kinder unterrichten, um etwas Reis zum Überleben zu verdienen. Später wurde er auf Empfehlung eines Freundes des reichen Mannes Xianyu Zhongtong aus Shu als Lehrer für Xianyu Zhongtong vorgeschlagen. Zwei Jahre später wurde er aufgrund seiner Strategiefähigkeiten von Xianyu Zhongtong an Yang Guozhong weiterempfohlen, der wegen des Falls Yang Shenjin zum Landrat degradiert worden war, und wurde dessen Berater.

Unter Linghu Feis Planung stieg Yang Guozhong Schritt für Schritt auf und wurde schließlich der rechte Kanzler des Großen Tang-Reiches und besaß große Macht. Linghu Fei selbst wurde daraufhin zum stellvertretenden Minister für Kriegsangelegenheiten befördert.

Doch letztendlich verließ Linghu Fei Yang Guozhong und klammerte sich an den noch mächtigeren Li Hen. Heute ist er Minister für Kriegsangelegenheiten des Südlichen Tang-Reiches und gehört zu Li Hens vertrauenswürdigsten Vertrauten.

Linghu Fei hatte tatsächlich einige Fähigkeiten, insbesondere in Strategie und Planung, doch sein Charakter wurde nicht hochgeschätzt. Viele bezeichneten ihn hinter seinem Rücken als jemanden, der im Interesse des eigenen Vorteils alles andere vergisst – und das stimmte tatsächlich. Yang Guozhong hatte ihm große Gnaden erwiesen, doch um seine eigene Karriere zu fördern, verließ er Yang Guozhong ohne Zögern in dessen schwierigstem Moment, unter dem Vorwand, dass Vögel sich das beste Holz zum Nisten aussuchen.

Linghu Fei war eigentlich ein Pragmatiker; alle seine Entscheidungen wurden aus praktischen Überlegungen getroffen, und sein Blick war weitsichtig. Als Yang Guifei abgesetzt wurde, erkannte er, dass das Glück der Yang-Familie zu Ende ging. Obwohl Yang Guozhong vorerst noch nicht stürzte, lag das daran, dass Li Longji noch keinen geeigneten Ersatz gefunden hatte. Tatsächlich erhob Li Longji nach dem Fall Li Wan ohne Zögern das Schlachtermesser und tötete alle Mitglieder der Yang-Familie, sogar Liu Sheng, der späterer Berater von Yang Guozhong, wurde getötet. Hätte Linghu Fei weiterhin bei Yang Guozhong geblieben, wäre auch er dem Tod nicht entkommen.

Als er sich Li Hen anschloss, war dieser gerade zum Regenten des Nordlichen Tang-Reiches ernannt worden. Linghu Fei erkannte sofort, dass Li Hen in Zukunft Aufstieg haben würde. Tatsächlich wurde Li Hen schließlich König des Südlichen Tang-Reiches, und Linghu Fei stieg mit ihm auf, wurde zur drittbedeutendsten Persönlichkeit des Südlichen Tang-Reiches, nur hinter Wang Gong und Cui Yuan.

Im Wagen seufzte Linghu Fei. Er holte den gerade erhaltenen Brief hervor. In dem Brief stand kein einziges Wort – nur auf dem leeren Papier prangte ein großer, leuchtend roter Stempel: Der Stempel des Königs von Zhao.

Obwohl es keine Worte gab, verstand Linghu Fei sofort, was gemeint war. Tatsächlich würden nicht nur er, sondern auch die erfahrenen Politiker, die seit Jahren im Beamtenapparat tätig waren, verstehen: Dieser brieflose Brief glich einem Wink von Li Qing’an – wie man die Gedanken der Mächtigen ergründet, das ist das Geheimnis des Beamtenapparats.
Um die Gedanken der Mächtigen zu verstehen, ist es entscheidend zu wissen, worauf sie sich derzeit konzentrieren, welche Haltung sie dazu haben und aus welcher Perspektive sie das Problem angehen werden. Wenn man diese drei Aspekte gründlich kennt, fällt es nicht mehr schwer, ihre Absichten zu erahnen. Zum Beispiel hielt Gao Shiqi, Kangxis Lieblingsminister, stets einen Beutel mit Goldkürbiskernen bereit. Jedes Mal, wenn er zum Hof ging, strömten die kleinen Eunuchen herbei und berichteten ihm, welche Bücher der Kaiser gerade las oder was ihn beunruhigte. Gao Shiqi belohnte die Eunuchen mit Goldkürbiskernen und studierte anschließend sorgfältig die Informationen. Wenn Kangxi ihn dann zu Rate zog, konnte er sofort antworten und Kangxis Zweifel beseitigen. Mit der Zeit war es fast unmöglich, dass er nicht weiterhin in Gunst stand.
Auch Linghu Fei war in dieser Situation genauso. Obwohl Li Qing’an kein Wort schrieb, wusste Linghu Fei sofort, dass Li Qing’an ihn wegen der Angelegenheit mit Gao Xianzhi aufgesucht hatte – natürlich nicht, um ihn um Hilfe zu bitten, sondern um ihm eine Chance zu geben. Ob Linghu Fei diese Chance ergreifen wollte, hing von ihm selbst ab.
Li Qing’ans Brief traf genau ins Schwarze. Er durchschaute Linghu Feis pragmatisches Wesen, doch seine Vorgehensweise war äußerst klug. Hätte Li Qing’an tatsächlich einen ausführlichen Brief geschrieben und Linghu Fei ausdrücklich gebeten, ihm bei der Rettung von Gao Xianzhi zu helfen, hätte Linghu Fei vielleicht abgelehnt – schließlich gibt es, wenn es einmal passiert, auch ein zweites Mal, und die blutige Lektion von Yang Guozhong lag ja vor Augen!
Deshalb ist ein briefloser Brief am verschlüsseltsten. Linghu Fei kann handeln oder auch nicht; selbst wenn er handelt, kann Li Qing’an ihn damit nicht erpressen. Beide Seiten wissen, was Sache ist – es handelt sich dabei im Grunde um einen einmaligen Handel: Der Verkäufer ist Li Qing’an, dessen „Preis“ die Freilassung von Gao Xianzhi ist, während der Käufer Linghu Fei ist, der sich dafür einst eine Gnade von Li Qing’an erhofft. Der Grund, warum Linghu Fei unbedingt kaufen muss, ist einfach: Dieser Tag wird früher oder später kommen.
Das Pferdewagen hielt vor dem Südlichen Ming-Palast an. Linghu Fei zog eine goldene Plakette hervor und schwang sie – das war die Plakette, mit der man jederzeit in den Palast gelangen konnte. Die Wachen wagten es nicht, ihn aufzuhalten, und ließen ihn eintreten.
Obwohl es bereits spät in der Nacht war, befand sich Li Hen immer noch im kaiserlichen Studierzimmer. Besorgt ging er mit verschränkten Händen dort auf und ab. Auf dem Schreibtisch standen ordentlich zwölf goldene Taubenschläuche – das waren die zwölf Hilferufe, die Li Lin geschickt hatte. Diese zwölf goldenen Schläuche lasteten wie zwölf schwere Eisenstangen auf Lis Herz und ließen ihn kaum atmen.

Insbesondere die Truppen von Li Qing’an eroberten Yangzhou mühelos, was ihn sowohl wütend als auch besorgt machte. Yangzhou war der zweitgrößte und am meisten blühende Handelsplatz des Landes sowie eine der wichtigsten Einnahmequellen für Li Heng. Vor drei Monaten hatte Li Lin zwei Millionen Guan Geld und eine Million Scheffel Getreide aus Yangzhou gebracht, was die finanziellen Schwierigkeiten des Südlichen Tang erheblich linderte. Zudem hatte Li Lin versprochen, dies jedes Jahr zu tun. Doch noch nicht einmal drei Monate später war Yangzhou gefallen. Wenn Yangzhou durch einen blutigen Kampf verloren gegangen wäre, wäre das noch erträglich gewesen – doch Li Lin führte fünfzigtausend Soldaten an und floh über den Jangtse, während der Gegner nur zehntausend Mann hatte. Das machte Li Heng außerordentlich wütend – es war eine echte Schande.

Li Heng wusste auch, dass Li Qing’an den Angriff auf Jianghuai damit bezweckte, ihn dazu zu zwingen, Gao Xianzhi freizulassen. Doch wenn er Gao Xianzhi tatsächlich freiließe, würde er in Verlegenheit geraten. Wie könnte er den Menschen im ganzen Land erklären, dass er bei der Gefangennahme von Gao Xianzhi entschieden versprochen hatte, streng mit ihm umzugehen – und nun aus Angst vor dem Druck von Li Qing’an sofort nachgab? Schließlich war er der Kaiser selbst. Wenn die Sache bekannt würde, wohin könnte er dann sein Gesicht wenden?

Doch dieses Mal schien Li Qing’an tatsächlich Jianghuai anzugreifen, und dazu kam noch der gemeinsame Angriff von Li Mao. Wenn er nicht nachgab, könnte er die Hälfte seines Reiches im Südosten verlieren.

„Was soll ich tun?“, fragte Li Heng verzweifelt und ging unruhig auf und ab.

In diesem Moment kam von draußen die Meldung eines Wächters: „Majestät, Minister Linghu bittet dringend um Audienz!“

„Ah! Lasst ihn sofort eintreten.“

Li Heng war überglücklich – es war, als hätte ein Ertrinkender plötzlich einen Rettungsstrang ergriffen.

Kurz darauf betrat Linghu Fei eilig das kaiserliche Studierzimmer, verbeugte sich tief und sagte: „Ich, Linghu Fei, grüße Eure Majestät!“

„Mein lieber Linghu, seien Sie unbesorgt. Kommen Sie! Setzen Sie sich schnell.“

Li Heng zog ihn zum Sitzen heran. In diesem Moment warf Linghu Fei einen Blick auf die zwölf goldenen Briefkästen auf dem Schreibtisch und war insgeheim überrascht – war die Situation im Südosten bereits so ernst?

Li Heng bemerkte, wohin Linghu Feis Blick gerichtet war, seufzte tief und sagte: „Nicht nur Li Qing’ans Truppen bedrohen den Südosten – auch dieser Bastard Li Mao nutzt die Situation aus, eroberte die drei Provinzen Shou, Lu und Shu. Der König von Wu ist von zwei Seiten bedrängt und bittet mich um Hilfe. Zudem wird Yiling von Gao Xianzhis Männern gehalten, sodass meine Truppen nicht nach Osten vorrücken können. Die Situation ist äußerst kritisch!“

„Majestät, verstehen Sie denn nicht die Absichten von Li Qing’an?“

„Ich weiß es. Er will einfach, dass ich Gao Xianzhi freilasse. Hmph! Er versucht, mich durch Druck im Südosten zu erpressen – glaubt er wirklich, ich lasse mich so leicht erpressen?“

Li Heng sprach laut und fuchtelte wütend mit den Armen. Linghu Fei seufzte innerlich – welch feiger und arroganter Herrscher! Er hatte bereits alle Möglichkeiten ausgeschlossen – wie sollte er ihn nun noch überreden?

„Majestät, eigentlich muss Li Qing’an seine Kräfte darauf konzentrieren, An Lushan zu bekämpfen. Er will wirklich nicht Jiangnan erobern – der Schlüssel liegt bei Prinz Jing, Li Mao, der der ehrgeizige ist. Offensichtlich will er die Gelegenheit nutzen, um den König von Wu zu verschlingen; das ist unsere größte Bedrohung. Majestät, einem Rückzug gegenüber Li Qing’an Ausdruck von Schwäche zu geben, ist keine Schwäche, sondern eine Strategie. Wenn wir Gao Xianzhi freilassen, kann diese Krise vorübergehend gelöst werden. Ich glaube, Li Qing’an möchte das gegenwärtige Gleichgewicht nicht stören – er wird sicherlich nicht zulassen, dass Li Mao Jiangnan erobert. Solange Li Qing’an sich nicht in die Situation in Jiangnan einmischt, können wir Li Mao mit einem Schlag ausschalten und Jiangnan, Jingxiang und Bashu zu einem Gebiet vereinen. Dann wird unsere Stärke erheblich zunehmen, und vielleicht können wir uns in Zukunft sogar Li Qing’an widersetzen. Majestät, lassen Sie Gao Xianzhi frei! So gewinnen wir Zeit und Chancen.“

Tatsächlich wollte Li Heng bereits Gao Xianzhi freilassen, doch er konnte sich den Verlust seines Ansehens nicht leisten – das war das eigentliche Problem. Er setzte sich hin und seufzte: „Ich mache mir große Sorgen, was die Leute von mir denken werden, wenn ich ihn freilasse!“

So ist das also. Linghu Fei drehte die Augen – es war nun nicht mehr schwierig, Li Heng davon zu überzeugen, Gao Xianzhi freizulassen. Entscheidend war, dass Li Qing’an erfuhr, dass er dabei eine Rolle spielte; daher musste Gao Xianzhi auf Linghu Feis Weise freigelassen werden.

„Majestät, ich habe einen Listplan.“
„Sag schnell! Was für ein Listplan?“
Linghu Fei lächelte leicht und sagte: „Man könnte Gao Xianzhi einfach ins Exil schicken.“
„Ins Exil?“ Li Heng verstand nicht ganz. „Erkläre genauer, welches Exil?“
„Majestät, das Exil ist nur ein Vorwand. Majestät könnte den Großen Rat anweisen, Gao Xianzhi nach Wenzhou zum Militärdienst zu verbannen. Danach könnte Majestät heimlich jemanden schicken, um Gao Xianzhi nach Hanzhong zu bringen. Anschließend sollte der Gouverneur von Wenzhou, Zhang Baoling, wegen mangelnder Kontrolle abgesetzt werden – man könnte behaupten, er habe Gao Xianzhis Flucht zugelassen – und er müsste die Schuld auf sich nehmen. Einige Monate später, wenn die Angelegenheit in Vergessenheit geraten ist, könnten Gao Xianzhis Familienmitglieder heimlich weggeschickt werden – so wäre das Problem gelöst.“
„Gut!“
Li Heng hob den Daumen und lachte: „Wahrlich mein Berater – deine Ideen sind wirklich außergewöhnlich. Ich werde deinen Vorschlag annehmen.“

……
Zwei Tage später fällte der Große Rat ein Urteil: Die weiteren zweitausend Morgen Land von Gao Xianzhi waren heimlich von den Nord-Tang geschenkt worden. Obwohl es sich nicht um enteignetes Land handelte, gab es klare Beweise für Verratsdelikte. Aufgrund seiner früheren Verdienste für das Reich wurde ihm die Todesstrafe erlassen, alle Ämter aber entzogen. Er wurde nach Wenzhou zum Militärdienst verbannt. Doch schon bald verbreitete sich die Nachricht, dass Gao Xianzhi aus Wenzhou nach Chang’an geflohen sei. Li Heng wurde wütend, entließ den Gouverneur von Wenzhou, Zhang Baoling, wegen mangelnder Kontrolle und ordnete eine gründliche Untersuchung an, um der Bevölkerung eine Erklärung zu geben.

Eineinhalb Monate später erreichten Nachrichten aus Chang’an, dass Gao Xianzhi von Li Qing’an zum Gouverneur von Tibet ernannt wurde, um den bereits zurückgetretenen General Feng Changqing zu ersetzen.