Kapitel 579: Brand im Ostmarkt

Der Pingkang-Fang in Chang’an ist berühmt als Siedlung für Einwanderer und zugleich der größte Unterhaltungsbereich der Stadt. Hier gibt es Hunderte von Bordellen sowie unzählige Weinstuben und Herbergen. Jedes Jahr versammeln sich während der Prüfungen Zehntausende von Studenten aus ganz China hier. Auch im Alltag leben hier Zehntausende Menschen – es handelt sich um den bevölkerungsreichsten Fang in Chang’an. In diesem Viertel mischen sich alle Schichten, wodurch es für die Behörden äußerst schwierig ist, Ordnung zu halten. Im Pingkang-Fang gibt es ein Bordell namens Qiancui Lou – ein traditionsreiches Etablissement mit fast hundertjähriger Geschichte, das einen hervorragenden Ruf genießt und zu den besten des Viertels zählt. Doch im Frühjahr dieses Jahres wechselte dieses Bordell heimlich den Besitzer.

Am Abend stieg die Besucherzahl im Pingkang-Fang stark an, und die Geschäfte der verschiedenen Bordelle florierten. Vor dem Eingang von Qiancui Lou drängten sich zahlreiche Menschen – meist Angehörige reicher Familien in auffälliger Kleidung. Mehrere Bordellbesitzerinnen begrüßten die Gäste lächelnd am Eingang. Im Inneren des Gebäudes brannten zahlreiche Lichter, und im Hauptraum herrschte reges Treiben.

Im fünften Stock von Qiancui Lou wurde ein wenig am Vorhang eines Fensters gezogen. Ein mittelalter Mann blickte auf die Szene unten. Das Hauptgebäude von Qiancui Lou war sehr hoch – das war eine seiner Besonderheiten. Von der obersten Etage aus konnte man weit in die Ferne blicken; jedes Geräusch oder jede Bewegung im Pingkang-Fang war von dort aus deutlich zu erkennen.

Der Mann zog den Vorhang wieder zu und drehte sich langsam um. „Das ist ein Befehl des Großfeldherrn – wagst du es, ihn nicht zu befolgen?“

Dieser mittelalter Mann war Zhang Tongru, der gerade aus Youzhou gekommen war. Ursprünglich war er An Lushans Leiter der Geheimdienste, wurde jedoch wegen der Explosion in einer Pulverfabrik von An Lushan abgesetzt und anschließend nach Chang’an geschickt, um einen Racheplan gegen Li Qing’an auszuführen. Zhang Tongru hatte bereits früher beeindruckende Aktionen unternommen – das Verbrennen der Waffendepots in Chang’an im zwölften Jahr der Tianbao-Ära war sein Meisterwerk; Hunderttausende von Waffen wurden dabei zerstört.

Wegen dieses Erfolgs wurde Zhang Tongru von An Lushan zum Leiter der Geheimdienste befördert und zu einem seiner Vertrauten. Obwohl Zhang Tongru nun von Gao Shang ersetzt worden war, gab ihm An Lushan trotzdem eine Chance: Er sollte nach Chang’an reisen und die Racheaktionen gegen Li Qing’an planen. An Lushan war voller Wut – und wenn er diese Wut nicht auslebte, würde sie sicherlich den Moralkompass der Yan-Armee beeinträchtigen. Deshalb legte An Lushan dieser Angelegenheit große Bedeutung bei und schickte Zhang Tongru nach Chang’an, um die Leitung zu übernehmen.

Im Raum befanden sich noch zwei weitere Personen. Einer hieß Xu Yingjie und war An Lushans Geheimdienstleiter in Chang’an. Er war etwas über dreißig, hatte ein quadratisches Gesicht und große Ohren, wirkte noch immer militärisch und sah stattlich aus. Ursprünglich war er An Lushans persönlicher Offizier gewesen; Ende letzten Jahres wurde er nach Chang’an versetzt. Als Zhang Tongru nun nach Chang’an kam, übernahm er faktisch seine Position – wenn auch nur vorübergehend. Das bereitete Xu Yingjie große Unbehaglichkeit. Schon früher hatte er eine schlechte Beziehung zu diesem Zhang Tongru gehabt, und nun war sein direkter Vorgesetzter auf Gao Shang gewechselt, der Zhang Tongru noch weniger unterstützte. Kaum war Zhang Tongru angekommen, tat er schon so, als wäre er der Vorgesetzte, nutzte An Lushans Autorität, um Druck auszuüben, und befahl ihm, sofort Racheaktionen zu planen. Obwohl Xu Yingjie es nicht wagte, offen Widerstand zu leisten, protestierte er durch Schweigen. Er setzte sich in eine Ecke an die Wand, mit finsterer Miene und ohne ein Wort zu sagen.

Der andere hieß Gu Daowang und war der Inhaber des Bordells Qian Cui Qinglou. Er war etwas über vierzig, hellhäutig und pummelig, mit einem freundlichen Gesichtsausdruck. Er stammte weder aus dem Militär noch aus dem zivilen Beamtenapparat von Fanyang, sondern war An Lushans persönlicher Berater. An Lushan hatte in Luoyang eine große Bank eröffnet, die von Gu Daowang geleitet wurde. Dieses Mal kaufte An Lushan das Qian Cui Qinglou – einerseits, um Geld zu verdienen, andererseits als Geheimdienststützpunkt in Chang’an. Gu Daowang war für beides zuständig.

Genau weil Gu Daowang weder zum Militär- noch zum Verwaltungssystem gehörte, wurde er zum Schmiermittel im Konflikt zwischen Zhang Tongru und Xu Yingjie.

Als er die angespannte Atmosphäre im Raum bemerkte, versuchte er mit einem Lachen, die Situation zu entspannen: „General Zhang weiß es vielleicht nicht, aber Chang’an ist heute nicht mehr so leicht zu erobern wie vor zwei Jahren. Neben der Qian Niu Wei gibt es nun auch die Innere Garde – es ist fast unmöglich, in die Kaiserstadt einzudringen. Kommandant Xu macht sich Sorgen, dass ein Misserfolg unser mit viel Mühe aufgebauter Geheimdienstnetz zerstören könnte – das wäre wirklich schade.“

Doch Zhang Tongru glaubte dieser Erklärung nicht. Er schnaubte verächtlich und sagte: „Hmph! War es damals etwa schwieriger, die Waffendepots niederzubrennen? Ich konnte das schaffen – warum könnt ihr es nicht?“
„Wirklich?“
Xu Yingjie, der bis dahin geschwiegen hatte, spottete: „Davon habe ich keine Ahnung. Bei dem Angriff auf den Palast Huaqing starben Hunderte von Elitekämpfern – ich frage mich nur, wessen Meisterwerk das war.“
Die Niederlage im Palast Huaqing war für Zhang Tongru eine große Schande; er verbot anderen, darüber zu sprechen. Xu Yingjies Worte trafen genau seinen wunden Punkt. Zhang Tongru wurde sofort wütend, trat einen Schritt vor und sagte mit funkelnden Augen: „Xu, das war ein Befehl des Oberbefehlshabers! Du musst es tun – ob du willst oder nicht. Wenn du es noch einmal wagst, abzulehnen, schlage ich dir sofort den Kopf ab!“

„Ich habe nicht gesagt, dass ich es nicht mache, aber wenn ich es tun soll, muss es nach meinen Bedingungen geschehen. Du darfst dich nicht einmischen – sonst kann ich meinen Platz dir überlassen, und wenn es schiefgeht, hat das nichts mit mir zu tun.“
„Du …“
Die beiden weigerten sich, nachzugeben, und standen in einer Pattsituation – was eigentlich auch ein Fehler von An Lushan war. Er ernannte Zhang Tongru zum alleinigen Verantwortlichen für diese Racheaktion in Chang’an, entließ Xu Yingjie aber nicht von seinem Amt und erteilte ihm auch keine heimlichen Anweisungen, ihm vollumfänglich zu helfen. Da An Lushan diese Anweisungen nicht gab, gab es in Chang’an zwei Geheimdienstleiter, die sich nicht respektierten.
Doch An Lushan erteilte Gu Daowang einen geheimen Befehl, Zhang Tongrus Handlungen zu überwachen. Gu Daowang wusste, dass An Lushan diese Aufgabe bereits Zhang Tongru übertragen hatte. Falls es zu einem Konflikt käme, könnte das Xu Yingjie schaden – schließlich hatte Zhang Tongru die Absicht, Xu Yingjie zu töten. Da Gu Daowang eine gute persönliche Beziehung zu Xu Yingjie hatte, ging er auf ihn zu und riet: „Wie wäre es so: Da General Zhang im Auftrag des Königs von Yan hier ist, sollte Befehlshaber Xu vorerst zurücktreten. Um des Ganzen willen – lasst uns beide einen Schritt zurücktreten!“
Als Xu Yingjie sah, dass Gu Daowang ihm ein Zeichen gab, seufzte er innerlich und wusste, dass er dieses Mal verloren hatte. Er holte die Befehlsplakette hervor, warf sie kräftig auf den Tisch und verließ den Raum.
Zhang Tongru nahm die Plakette ohne Umschweife, betrachtete sie sorgfältig und lachte triumphierend. Mit dieser Plakette würden ihm alle dreihundert Spione in Chang’an unterstehen.
Gu Daowang verbeugte sich lächelnd und sagte: „Herzlichen Glückwunsch, General Zhang, dass Sie wieder die Macht in Händen halten. Haben Sie bereits einen konkreten Plan?“
„Ja!“
Zhang Tongru holte ein Buch hervor, seufzte und sagte: „Der Oberbefehlshaber hat mir befohlen, innerhalb von drei Tagen etwas zu erreichen – der Druck ist groß. Ich habe bereits erste Ideen. Herr Gu, warum besprechen Sie sie nicht mit mir?“
……
Xu Yingjie übergab Zhang Tongru die Plakette zur Truppenverlegung und verließ sofort das Qiancui-Lou. Allein ritt er langsam durch die Straßen, zutiefst enttäuscht. Tatsächlich wusste er auch, dass An Lushan die Kontrolle über diese Aktion Zhang Tongru übertragen hatte. Obwohl An Lushan ihm keine Befugnisse entzogen hatte, sprachen die Worte „vollständige Befugnis“ in den Anweisungen bereits alles aus – diese Befugnis umfasste auch das Recht von Zhang Tongru, ihn zu töten.

Xu Yingjie wollte diese Macht nicht aufgeben, sondern lehnte An Lushans Handlung ab. Wenn diese Entscheidung allein aus Rache getroffen würde, wäre sie zu unüberlegt. Noch wichtiger war, dass diese Entscheidung ihre Kräfte in Chang’an wahrscheinlich offenbaren und sie von Li Qing’an ausgerottet werden könnten. Xu Yingjie war voller Sorgen. Zhang Tongru war arrogant und selbstgefällig; sein Versagen im Palast von Huaqing hatte bereits seine Unfähigkeit deutlich gezeigt. Wie könnte er es mit dem Geheimdienst des Nord-Tang-Reiches aufnehmen, der nun zur inneren Garde aufgestiegen war?

Die von Zhang Tongru ständig gepriesene Großtat des Verbrennens der Waffendepots geschah nur, weil Li Longji an der Macht war. Ohne die Hilfe des stellvertretenden Kriegsministers Ji Wen hätten sie niemals die Kaiserstadt betreten können. Jetzt nutzte er diese Angelegenheit noch als Kapital, um damit anzugeben. Der Oberbefehlshaber war ebenfalls verwirrt – wie konnte er diese unfähige Person Zhang Tongru nicht durchschauen?

Xu Yingjie stammte aus Yizhou in der Provinz Hebei und kam aus armen Verhältnissen. Im Alter von sechzehn Jahren trat er in die Armee ein und rettete im dritten Jahr der Tianbao-Ära das Leben von An Lushan während eines Kampfes gegen die Khitaner. An Lushan nahm ihn in seine persönliche Leibwache auf. Im zehnten Jahr der Tianbao-Ära wurde er zum Offizier in An Lushans Leibwache ernannt. Er war An Lushan gegenüber äußerst treu, doch vor zwei Jahren wurde er von einem anderen Vertrauten An Lushans, Li Zhuer, verdrängt und verlor dessen völliges Vertrauen. Im Februar dieses Jahres wurde er nach Chang’an geschickt, um An Lushans Geheimdienst aufzubauen. Nach mehr als einem halben Jahr harter Arbeit nahm der Geheimdienst in Chang’an allmählich Form an und umfasste 350 Personen.

Nun hatte ein einziger Befehl von An Lushan dazu geführt, dass er alles verlor. Xu Yingjie war voller Unzufriedenheit und Enttäuschung.

Xu Yingjie wohnte in Jing’an-Fang, etwa sieben oder acht Li von Pingkang-Fang entfernt. Er machte sich Sorgen, dass Zhang Tongru ihn nach der Machtübernahme nicht verschonen würde, und beschloss, vorerst Chang’an zu verlassen, um eine Weile im Hintergrund zu bleiben. Eilig kehrte er in seine Unterkunft zurück. Es handelte sich um ein kleines Haus mit vier oder fünf Räumen. Neben ihm lebte noch ein alter Diener, der sein Zimmer aufräumte. Xu Yingjie war noch nicht verheiratet; nur seine alte Mutter lebte in seiner Heimat.

Er öffnete das Tor zum Hof – es war sehr ruhig. Früher hatte er immer den alten Diener im Hof beim Aufräumen gesehen, doch heute war von ihm keine Spur zu entdecken.

„Onkel Xia! Onkel Xia!“, rief er zweimal, doch niemand antwortete. Nach der Uhrzeit zu urteilen musste sein alter Diener einkaufen gegangen sein und noch nicht zurückgekehrt sein. Doch seine berufliche Sensibilität ließ Xu Yingjie sofort spüren, dass etwas nicht stimmte. Er drehte sich um, um wegzulaufen – in dem Moment durchzuckte ihn plötzlich heftiger Kopfschmerz. Er hatte das Gefühl, jemand sei hinter ihm, dann wurde ihm schwarz vor Augen und er brach zusammen.

Es war unklar, wie viel Zeit vergangen war, bis Xu Yingjie endlich aufwachte. Das grelle Licht ließ ihn seine Augen nicht öffnen; er kniff sie zu Schlitzen. Im Halbdunkel stellte er fest, dass er sich in einem großen Raum befand, mit dicken Eisenketten an einen Holzpfeiler gefesselt, oben nackt und mit Eisenringen an den Füßen. Um ihn herum standen kräftige Männer, die die Hände vor der Brust verschränkt hatten und ihn kalt anstarrten.

„Kommandant Xu, sind Sie wach?“

Die Stimme kam von über seinem Kopf. Mühsam hob er den Kopf – heftige Schmerzen durchzuckten ihn. Da bemerkte er, dass es noch ein Stockwerk gab. Am Fuß der Treppe saß jemand, ungefähr in seinem Alter, auch über dreißig, mit einer Tasse Tee in der Hand, der ihn mit einem spöttischen Lächeln ansah.

„Was, Kommandant Xu, erkennen Sie mich nicht mehr?“

Plötzlich erkannte Xu Yingjie diese Person: Hu Peiyun, Leiter des Geheimdienstes der Inneren Garde, einst der Geheimdienstchef der Armee von Anxi. „Es ist also Sie!“

„Ja, ich!“ Hu Peiyun stellte die Teetasse ab und kam Schritt für Schritt auf ihn zu. Mit mitleidiger Stimme sagte er: „Armer Mensch! Ein einziger Zhang Tongru hat Sie besiegt und Sie dazu gebracht, die Macht abzugeben – wie müssen sich da Ihre 350 Untergebenen fühlen!“

Diese Worte ließen Xu Yingjie das Gefühl haben, in einen tiefen Eiskeller gefallen zu sein. Erst vor einer Stunde hatte er die Macht an Zhang Tongru übergeben – wie konnten sie das schon wissen? Offenbar standen alle seine Handlungen unter ihrer Kontrolle.

Xu Yingjie schloss schmerzhaft die Augen. Ein tiefes Gefühl des Scheiterns durchbohrte sein Herz. Das Geheimdienstnetz von 350 Personen, das er mit so viel Mühe aufgebaut hatte, war anscheinend die ganze Zeit über nur Beute für andere gewesen.

„Kommandant Xu, möchten Sie wissen, wer Sie verraten hat?“

Xu Yingjie fragte mit tiefer Stimme: „Ist es Wang Hong, Zhang Liubo oder Xu Le?“

Diese drei waren seine wichtigsten Untergebenen. In so kurzer Zeit konnte Zhang Tongru nur mit ihnen beraten haben. „Patsch, patsch!“ Hu Peiyun klatschte leise zweimal in die Hände und lachte: „Intelligent! Sie haben sofort die richtige Richtung erkannt. Richtig, es ist einer von ihnen – aber er hat nicht verraten. Von Anfang an war er einer von uns.“

„Es muss Zhang Liubo sein!“

Xu Yingjie ahnte sofort, um wen es ging. Dieser Mann war ursprünglich ein Spion, den Geshu Han in Chang’an zurückgelassen hatte, später zu ihm übergetreten und aufgrund seiner Klugheit und Fähigkeiten zum Leiter befördert worden. Die anderen beiden hatte er aus Youzhou mitgebracht und ihnen vertraut.

„Mhm! Im Grunde richtig.“

Hu Peiyun nickte und lächelte wieder leicht: „Möchten Sie wissen, wo Zhang Tongrus Plan vorsieht zuzuschlagen?“

Xu Yingjie lächelte bitter. Wollte Zhang Tongru noch über weitere Aktionen sprechen? Alles war bereits klar durchschaubar – er schüttelte den Kopf und zeigte an, dass er es nicht wusste.
„Sagen wir es so: Wenn Sie der Kommandant Xu wären, wo würden Sie anfangen?“
„Die Getreidelager in Xianyang!“, flüsterte Xu Yingjie.
„Tatsächlich sieht der Held das Gleiche!“
Hu Peiyun hob den Daumen und lobte: „Wenn ich es wäre, würde ich auch dort ansetzen.“
In den Getreidelagern von Xianyang lagen zweihunderttausend Scheffel Getreide, und sie wurden nicht so streng bewacht wie in Chang’an. Es war nicht nur einfach, dort zuzugreifen, sondern das Hauptlager der Armee von Anxi befand sich auch in Xianyang. Wenn ein großes Feuer die Getreidelager zerstören würde, wäre das ein schwerer Schlag für die Moral der Truppen.
Hu Peiyun schüttelte den Kopf und seufzte: „Schade! An Lushan hat die falschen Leute eingesetzt – er hat den Kommandant Xu nicht damit beauftragt, sondern diesen Dummkopf Zhang Tongru, der die ganze Sache allein leiten sollte. Letztendlich wird er An Lushans letzte Kraft in der Hauptstadt zerstören. Weiß der Kommandant Xu davon? Zhang Tongrus Plan ist tatsächlich, den Ostmarkt niederzubrennen.“
Xu Yingjie seufzte innerlich. Dieser Idiot Zhang Tongru wollte tatsächlich den Ostmarkt niederbrennen! Man musste wissen, dass in dem Ost- und Westmarkt jeweils zweitausend Soldaten der Qianniu-Wache stationiert waren, um die Märkte streng zu schützen. Nicht nur, dass es für sie unmöglich wäre, etwas zu unternehmen, selbst wenn sie Feuer legten, würde es schnell von den Soldaten gelöscht werden. Vielleicht glaubte Zhang Tongru, dass ein Brand im Ostmarkt große Auswirkungen hätte, doch in Wirklichkeit hätte ein solcher Brand keinerlei Einfluss auf die Armee – höchstens würden einige Händler Schaden erleiden.
„Lassen wir das. Ich werde nicht um den heißen Brei herumreden: Ich will die vollständige Liste mit euren dreihundertfünfzig Männern. Danach lasse ich euch am Leben – sonst werde ich dafür sorgen, dass es für euch schlimmer ist als der Tod!“
Hu Peiyun hatte eine wichtige Person in An Lushans Spionagenetz in Chang’an eingeschleust – dieser Mann hieß Zhang Liubo und leitete die zweite Gruppe. Unter ihm standen achtzig Spione, deren Liste Hu Peiyun in Händen hatte. Doch die Liste der weiteren zweihundertsechzig Männer hatte er nicht. Wenn er diese nicht alle fangen würde, würden daraus unendliche Probleme entstehen. Um alle zu fangen, musste er bei Xu Yingjie anfangen.
Doch Xu Yingjie lachte kalt und sagte: „Glauben Sie wirklich, ich werde es Ihnen sagen?“
„Doch, Sie werden es mir sagen. Ich kenne Ihre Grenzen. Wenn Sie mir nicht glauben, werden wir sehen …“
Hu Peiyun gab einigen kräftigen Männern ein Zeichen und verließ den Raum. In der Ferne hörte er Xu Yingjies schriller Schrei. Er schüttelte den Kopf und ging schnell weg.
……
Zwei Stunden später kam ein Richter eilig zur Tür von Hu Peiyun, verbeugte sich vor ihm und sagte: „Bericht an Meister Hu: Er hat bereits gestanden!“
„Hmm!“, sagte Hu Peiyun, hielt seinen Stift an und fragte: „Hat er durch Schläge gestanden? Oder wurde seine Mutter als Druckmittel eingesetzt?“

„Bericht an den Meister: Dieser Mann ist äußerst stur und fürchtet unsere Folter nicht. Doch als wir ihm seine Mutter zeigten, brach er zusammen und gestand uns alle unsere Fragen.“
„Und die Liste?“
„Sie befindet sich in seinem Haus, sehr gut versteckt.“
„Sofort! Schickt jemanden dorthin, um die Liste zu holen.“
……
Fünfzehn Minuten später kamen Dutzende von Soldaten des Tang-Reiches in Xu Yingjies Haus. Sie hatten dieses Haus bereits dreimal durchsucht, ohne etwas zu finden. Erst jetzt wussten sie, wo sich die Liste befand.
Sie gingen direkt ins Arbeitszimmer, fanden den Tisch am Fenster, drehten ihn um und hebelten mit einem Messer die gesamte Tischplatte ab. Hinter der Tischplatte schnitten sie vorsichtig mit dem Messer auf – darin befanden sich fünf weiße Tücher, auf jedem davon standen dichte Zeilen von Texten. Das war die Liste aller Mitglieder, inklusive Namen, Adressen und Identitäten.
Hu Peiyun nahm die Liste und eilte anschließend zum Hauptquartier des Großmarschalls in der Kaiserstadt. Dieses Hauptquartier war aus dem ehemaligen Büro des Generalgouverneurs der Goldenen Garde umgewandelt worden und diente nun als Kommandozentrum für Li Qingans militärische Aktionen im ganzen Land. Li Qingan arbeitete dort, und sowohl innerhalb als auch außerhalb des Hauptquartiers befanden sich Tausende von Wachen – die Sicherheitsmaßnahmen waren äußerst streng. Hu Peiyun besaß eine von Li Qingan ausgestellte Identitätsplakette, wodurch er ohne Anmeldung direkt eintreten und ihn aufsuchen konnte. Er kam unbehindert voran und erreichte schnell die Tür von Li Qingans Amtsräumen – doch dort wurde er von Li Qingans persönlichen Wachen aufgehalten: „Meister Hu, bitte warten Sie einen Moment!“
Li Qingans Amtsräume bestanden aus fünf Räumen: einem Bibliotheksraum, einem Kartenzimmer, einem Besprechungszimmer, einem Schlafzimmer und einem Büro. Außerdem gab es noch ein Zimmer für seine Berater, die für die Bearbeitung der aus verschiedenen Regionen eingehenden Dokumente zuständig waren.
In diesem Moment kam einer der Wachen herein und berichtete: „General, Meister Hu ist eingetroffen!“
„Lassen Sie ihn herein!“
Hu Peiyun betrat eilig den Raum, kniete auf einem Knie nieder und grüßte: „Hu Peiyun grüßt den General!“
Li Qingan schrieb gerade einen Brief an Li Guangbi, legte den Stift beiseite und lächelte: „Ist An Lushans Spionagenetz aufgedeckt worden?“
„Ja! Ich habe bereits die gesamte Liste erhalten und kann jederzeit mit der Verhaftung beginnen. Ich bin hier, um zu fragen, ob wir sofort handeln sollen oder warten sollen, bis sie den Ostmarkt in Brand setzen.“
Während er das sagte, reichte Hu Peiyun Li Qingan eine dicke, abgeschriebene Liste. Li Qingan öffnete sie, blätterte darin herum und lachte spöttisch: „Sie wollen den Ostmarkt in Brand setzen? Zeit, aus diesem schönen Traum aufzuwachen.“
Er gab die Liste an Hu Peiyun zurück und sagte: „Ich plane, diese Leute gegen die Mitglieder des Geheimdienstes aus Hebei einzutauschen, die von An Lushan gefangen genommen wurden. Es drängt – wir müssen sofort handeln!“
„Ich befolge Ihren Befehl!“
……

In Chang’an entstand plötzlich Anspannung – alle Stadttore und Gassenstore wurden vorübergehend geschlossen. Zehntausende Soldaten der inneren Garde stürmten auf die Straßen und nahmen nacheinander die Spione An Lushans fest, die sich als Händler, Soldaten oder Anwohner getarnt hatten. Innerhalb weniger Stunden wurden alle 353 Mitglieder gefasst. Außerdem stürmten etwa dreitausend Soldaten in den Bezirk Pingkangfang und umzingelten sofort das Gebäude Qiancui Lou – es herrschte völliges Chaos. Die Soldaten drangen in das Bordell ein und begannen mit der Suche nach Personen.

Hu Peiyun führte persönlich Hunderte von Soldaten schnell und geschickt in den vierten Stock – fast lautlos. In diesem Moment zeigte ein Angestellter zitternd auf eine kleine Tür. Einige Soldaten mit Schilden traten die Tür ein, und die Soldaten strömten hinein. Im Raum versammelte Zhang Tongru gerade sieben oder acht Schlüsselpersonen, um einen Plan zur Zerstörung des Ostmarktes zu besprechen. Türen und Fenster waren geschlossen, dicke Vorhänge waren heruntergelassen – sie ahnten nicht, dass draußen bereits etwas passiert war.

Mit einem lauten „Bumm!“ wurde die Tür aufgetreten. Hunderte von Soldaten stürmten herein, jeder mit einem Armbrustpfeil in der Hand. Sie bildeten schnell einen Kreis, und ihre kalten Pfeilspitzen waren auf sie gerichtet.

Die Leute standen langsam auf, ihre Augen voller Entsetzen. Zhang Tongru war völlig fassungslos – in seinen Händen hielt er noch den detaillierten Plan zur Zerstörung des Ostmarktes, sein Mund stand weit offen, er konnte ihn nicht schließen.

In diesem Moment trat Hu Peiyun langsam ein, lächelte ihn an und sagte: „General Zhang, es freut mich, Sie wohlbehalten zu sehen!“