Kapitel 560: Besuch bei der Familie Cui

Der Mordfall im Tempel der Dankbarkeit erreichte schnell die Behörden. Der neue Landrat des Bezirks Chang’an, Xu Yiming, erfuhr, dass die Getöteten zu den berühmten Dutzenden von Räubern aus Chang’an gehörten, doch die Mörderinnen waren zwei Frauen – vermutlich Angehörige von König Li Qing’an. Das erschreckte Xu Yiming so sehr, dass er mit mehr als hundert Beamten eilig nach Chongde-Fang eilte.

Doch zu diesem Zeitpunkt war Chongde-Fang bereits von den Truppen der Qianniuwei unter Kontrolle. Tausende von Soldaten der Qianniuwei kamen von allen Seiten, schlossen die Tore des Viertels und führten unter der Leitung von Nan Jiyun Haus für Haus Durchsuchungen bei den Räubern durch.

Erst dann erkannte Xu Yiming, dass die Gerüchte stimmten: Die Frauen, die die Räuber belästigt hatten, waren tatsächlich Angehörige von Li Qing’an – sonst wäre nicht so viel Aufhebens gemacht worden. Xu Yiming fühlte Reue und Wut. Tatsächlich hatten bereits viele Leute gegen diese Räuber geklagt; besonders zu Beginn dieses Jahres wurden sie auch des Brandstiftens am Tempel der Dankbarkeit beschuldigt. Da zwei Verwandte des Landrats zu ihnen gehörten und es keinen Mordfall gab, wurde die Sache fallengelassen. Doch gerade ihre Nachsicht hatte schließlich zu dem großen Unglück von heute geführt. Xu Yiming bereute zutiefst – diese Angelegenheit könnte seine Karriere endgültig zerstören.

Er kehrte mit seinen Leuten nach Chongde-Fang zurück, doch die Tore waren geschlossen, niemand durfte hinein oder heraus. Die Wachen am Tor waren nun Soldaten der Qianniuwei. Egal wie sehr Xu Yiming an die Tür klopfte, von innen wurde nicht reagiert.

Da wurde einem der Polizeichefs allmählich klar, was zu tun war. Er flüsterte Xu Yiming zu: „Landrat Xu, was sollen wir tun?“

Xu Yiming zögerte. Richtig! Was sollte er tun? Sollte er etwa versuchen, die Mörderinnen zu fassen? Gerade als er den Befehl geben wollte, umzukehren, dachte er wieder nach: Wenn er die Sache ignorierte und später das Regierungsamt oder Li Qing’an Nachforschungen anstellten, könnte er als inkompetent gelten.

Xu Yiming war zutiefst ratlos. In diesem Moment kam Nan Jiyun, der von der Nachricht gehört hatte, zum Tor und rief laut zu ihm: „Landrat Xu, diese Angelegenheit übernehmen wir von der Qianniuwei – Sie können zurückkehren!“

Xu Yiming senkte den Kopf und dachte einen Moment nach. Es wäre am besten, wenn die Qianniuwei sich um die Sache kümmerten. So könnte er dem Regierungsamt erklären, dass seine Befugnisse durch das Eingreifen der Qianniuwei eingeschränkt seien – das Regierungsamt würde ihm dann wohl nichts vorwerfen. Jeder wusste, dass die Qianniuwei die wahren Herrscher der beiden Bezirke Chang’an und Wannian waren. Mit diesem Gedanken wollte er gerade etwas sagen, da ertönte hinter ihm das laute Geräusch von Pferdehufen. Jemand rief: „Öffnet die Tore! Der Großgeneral ist da!“

Xu Yiming wich hastig zur Seite – sofort öffneten sich die Tore. Hunderte von Kriegern umringten einen Wagen, der heranraste. Auf dem Wagen wehte eine lila Flagge – es war Li Qing’an, der eingetroffen war.

Li Qing’an hatte gerade die Nachricht erhalten, dass in dem Tempel Baoneng Gao Wu und Mingzhu in Schwierigkeiten geraten waren und beinahe von Schurken beleidigt wurden. Sofort wurde er wütend und eilte persönlich nach Chongdefang. Der Wagen raste heran und hielt plötzlich mit einem Ruck vor Xu Yiming an. Li Qing’an zog den Vorhang des Wagens zurück und fragte kalt: „Xu, der Landrat – sind Sie hier, um den Fall zu untersuchen?“
Zu dieser Zeit war Li Qing’an äußerst unzufrieden mit der örtlichen Regierung. Diese Schurken quälten seit Langem Frauen – das war ein Zeichen für die Inkompetenz der lokalen Behörden. Als Xu Yiming Li Qing’ans kalten Ton hörte, erschrak er und trat eilig vor, verbeugte sich und sagte: „Ich hörte, dass einige Räuber Unheil anrichten – deshalb bin ich hier, um sie zu fassen!“
Li Qing’an nickte, sein Gesichtsausdruck wurde etwas milder, und er sagte: „Ich habe gehört, dass diese Schurken schon seit Tagen Unheil anrichten. Ihre örtliche Regierung sollte gründlich untersuchen, welche weiteren Verbrechen sie begangen haben, und sie streng bestrafen!“
„Ich verstehe, Ehrwürdiger. Ich werde sofort mit den Ermittlungen beginnen.“
„Gut! Dann können Sie auch hineingehen.“
Li Qing’an ließ den Vorhang des Wagens sinken, der Wagen beschleunigte und fuhr direkt zum Tempel Baoneng …
Im Tempel Baoneng wurden Gao Wu und Mingzhu in luxuriösen Gästezimmern untergebracht, um sich auszuruhen. Mingzhu tröstete Gao Wu: „Schwester Wu, es wird schon alles gut werden. Da die Truppen von Qianniuwei Chongdefang unter Kontrolle haben, wird dir nichts passieren. Vielleicht werden diese Bastarde sogar zur Rechenschaft gezogen.“
In diesem Moment beruhigte sich Gao Wus Zorn etwas. Sie hatte fünf Menschen getötet und fühlte nun leichte Reue. Obwohl diese Schurken verabscheuungswürdig waren, verdienten sie den Tod nicht – doch sie hatte fünf von ihnen getötet. Wie sehr mussten ihre Ehefrauen und Kinder leiden?
Gao Wu senkte den Kopf und schwieg, doch in ihrem Inneren bereute sie es. Doch da die Menschen bereits tot waren, konnte sie nichts mehr tun.
In diesem Moment waren draußen laute Schritte zu hören. Dann war die Stimme des Abtes des Tempels Baoneng zu vernehmen: „Eure Hoheit, diese Räuber treiben seit Jahren Unheil. Unzählige anständige Frauen wurden von ihnen missbraucht. Ihr Tod ist unbedeutend. Unser Buddha sagt: Böses beseitigen bedeutet Gutes fördern. Alle Mönche dieses Tempels sind bereit, einen Monat lang Gebete für Fräulein Gao zu sprechen, um ihre Todsünden zu tilgen.“
„Dann danke ich den Mönchen Ihres Tempels. Ich werde selbst großzügig spenden.“
Das war Li Qing’ans Stimme. Mingzhu und Gao Wu standen sofort auf. Die Tür öffnete sich, und eine große Gruppe Menschen trat ein – Mönche und Soldaten. An ihrer Spitze stand Li Qing’an. Er betrat das Zimmer und fragte die beiden: „Ist mit euch alles in Ordnung?“
Mingzhu war schnell und trat sofort vor, plapperte wie ein Spatz: „Wenn Schwester Wu nicht gekämpft hätte, wären wir heute hier gestorben!“
Li Qing’an lächelte Gao Wu an und lobte sie mit erhobenem Daumen: „Allein gegen fünfzehn Männer anzutreten – du bist wirklich eine würdige Generalin unter den Frauen.“

Gaosus Gesicht wurde rot, sie senkte den Kopf und sagte: „In der Not hat man nicht mehr an alles gedacht. Im Nachhinein macht mir das immer noch etwas Angst – ich bin nicht so mutig, wie du sagst.“
Li Qing’an lachte laut und wandte sich an den Abt: „Bitte warten Sie einen Moment draußen, Meister!“
Der Abt fürchtete am meisten, dass Gaosu ihn hinter seinem Rücken anzeigte, doch er konnte nichts tun und sah Gaosu nur flehend an, bevor er sich zurückzog. Li Qing’an gab seinem Leibwächter ein Zeichen, der sofort die Tür schloss. Dann fragte er die beiden Frauen: „Warum habt ihr keine Wachen?“
Mingzhu blinzelte und wusste nicht, was sie antworten sollte. Hatte sie etwa auch das Recht, Wachen mitzunehmen? Gaosu sagte leise: „Ursprünglich wollte meine Schwester zwei Leute schicken, die mich begleiten, aber ich habe abgelehnt.“
„Warum?“
Bevor Gaosu antworten konnte, kam Mingzhu ihr zuvor: „Schwester Wu wohnt nur vorübergehend in deinem Haus und gehört nicht zu deiner Familie. Es wäre unangemessen, wenn sie deine persönlichen Wachen mitbringt. Außerdem habe ich, seit ich unterwegs bin, noch nie Wachen mitgenommen. Schwester Wu ist es genauso – sie ist es gewohnt, allein zu reisen, wozu braucht sie also Wachen?“
„Ist das der Grund?“, fragte Li Qing’an und blickte Gaosu an.
Gaosu nickte stumm. „Mingzhu hat recht. Ich habe tatsächlich kein Recht, deine Wachen mitzunehmen. Außerdem würde es meinem Vater schaden, wenn die Nachricht nach Chang’an gelangte, dass ich deine Wachen mitgenommen habe. Qilang, ich übernehme die Verantwortung für dieses Vorfall.“
„Welche Verantwortung willst du übernehmen?“
Li Qing’an lachte kalt und sagte: „Diese Tyrannen sind äußerst böse und verdienen den Tod. Ich habe bereits den Befehl gegeben, nach den anderen Flüchtigen zu suchen – jeden von ihnen werde ich streng bestrafen!“
Gaosu seufzte und sagte: „Obwohl sie schuldig sind, verdienen sie nicht den Tod. Ich bitte Qilang, gerecht zu handeln.“
„Ich weiß. Ich werde ihre Verbrechen öffentlich machen.“
Daraufhin fragte Li Qing’an weiter: „Ich habe gehört, du hast jemanden getroffen, den du kennst – wer war das?“
„Es war der rechte Kanzler von Chengdu, Cui Yuan, und sein Sohn. Sie haben das Kloster gerade erst verlassen.“
„Cui Yuan?“ Li Qing’an zögerte. War er nach Chang’an gekommen? Wie konnte er davon nichts wissen? Er fragte eilig weiter: „Wo wohnen sie?“
„Das weiß ich nicht. Aber Qilang kann den Abt fragen. Sie scheinen sich gut zu kennen – vielleicht weiß der Abt, wo sie wohnen.“
Li Qing’an wurde ungeduldig. Er öffnete die Tür, um hinauszugehen und den Abt zu fragen, doch nach zwei Schritten drehte er sich um und sagte: „Mein Wagen wartet bereits vor der Tür. Geht erst einmal zurück. Beim nächsten Mal müsst ihr unbedingt zwei Leute mitnehmen – zumindest jemanden, der Nachrichten überbringt.“
Gaosu verbeugte sich und sagte: „Vielen Dank, Qilang. Dann gehen wir jetzt zurück.“
„Mhm, geht.“

„Onkel, beim letzten Mal, als ich nach Anxi ging, um Bericht zu erstatten, schien die Entschädigung, die du mir gegeben hast, unzureichend zu sein … Ach! Schwester Wu, lass mich ausreden.“
Bevor Mingzhu ausreden konnte, zog Gao Wu sie mit sich weg.
Li Qingan dachte über die Angelegenheit mit Cui Yuan nach und ging hinaus, um den Abt zu fragen: „Entschuldigen Sie, Abt, wissen Sie, wo Cui Yuan wohnt?“
„Nun …“ Der Abt zögerte einen Moment, sagte dann aber: „Ihre Familie wohnt im Nachbarviertel Anye Fang.“
……
Cui Yuan hatte in Chang’an kein eigenes Haus mehr, daher wohnte die Familie vorübergehend im Haus ihres Cousins Cui Yu. Cui Yu war ursprünglich Gouverneur von Longzhou, wurde später an den Hof versetzt und diente dort als Oberinspektor; derzeit ist er Leiter des Tempels der Königlichen Rituale und der ranghöchste Beamte der Familie Cui nach Cui Huan.
Auch heute war Cui Yu nicht im Gericht, er hatte sich krankgemeldet und war zu Hause. In diesem Moment sprach er mit Cui Yuan über die Ereignisse im Tempel der Dankbarkeit. Ihnen lag die Tatsache, dass Gao Wu getötet hatte, nicht so sehr am Herzen – vielmehr interessierte sie die Beziehung zwischen Gao Wu und Li Qingan.
Sowohl Cui Yuan als auch Cui Yu waren erfahrene Politiker; besonders Cui Yuan – Gao Wu wäre beinahe seine Schwiegertochter geworden, doch sie weigerte sich entschieden. Cui Yuan verstand das nicht ganz: Bei Gao Wus Alter wäre es für sie schwierig, erneut zu heiraten. Sich mit ihrem eigenen jüngeren Sohn zu verheiraten, wäre aus familiärer Sicht ein zu großer Aufstieg – außerdem mochte ihr Sohn sie sehr, doch sie weigerte sich beharrlich, sogar gegen den Willen ihres Vaters. Falls sie in die kaiserliche Familie eintreten wollte, floh sie, als Li Longji sie zur Gemahlin eines Prinzen machen wollte – das blieb für Cui Yuan bis heute ein Rätsel. Erst jetzt wurde ihm klar: Gao Wu mochte Li Qingan.
Das ist auch kein Wunder! Li Qingan war früher ein wichtiger General unter Gao Xianzhi – es ist daher ganz normal, dass Gao Wu ihn mochte. Wenn Gao Wu tatsächlich Li Qingan geheiratet hätte, wäre die Situation im Südlichen Tangreich äußerst heikel geworden – dabei spielte Gao Xianzhi die entscheidende Rolle.
Cui Yuan seufzte und sagte: „Wenn Gao Xianzhi sich Li Qingan anschließen würde, würde Li Qingan mindestens die Hälfte der Truppen des Südlichen Tangreichs an sich reißen. Auch wenn Li Heng versucht, seinen Sohn einzusetzen, um Gao Xianzhis Macht zu übernehmen, ist das in Wirklichkeit sehr schwierig – Gao Xianzhis Ansehen in der Armee ist äußerst hoch. Selbst ohne Generäle wie Xi Yuanqing würde mehr als die Hälfte der Offiziere zu ihm überlaufen, sobald er nur den Befehl gibt.“
„Kann man ihn dann einfach töten?“
Cui Yu trank einen Schluck heißen Tee und fragte: „Wenn Li Heng erführe, dass Gao Wu Li Qingan geheiratet hat, würde er Gao Xianzhi sicherlich nicht mehr dulden und ihn nach Chengdu locken, um ihn zu töten. Was meinst du dazu?“
Cui Yuan schüttelte den Kopf und sagte: „So einfach ist das nicht. Wenn man Gao Xianzhi tötet, würde die Armee in Aufruhr geraten. Wenn es möglich wäre, ihn zu töten, hätte Li Heng es schon längst getan – man fürchtet sich vor den Konsequenzen!“

Beide schwiegen. In diesem Moment seufzte Cui Yu und sagte: „Gao Wu heiratete Li Qingan, und Pei Wan’er heiratete bald darauf auch ihn. Li Qingan ist wie ein großer Baum – jeder möchte sich an ihn anlehnen. Gestern habe ich noch mit meinem älteren Bruder gesprochen, ob wir nicht die Tochter der Cui-Familie ihm geben sollten!“
„Warum sollte die Cui-Familie eine solche Ehe eingehen?“
Cui Yuan war etwas verärgert. Er mochte solche politischen Ehen schon immer nicht, besonders nicht die Verbindungen zur Pei-Familie, die er noch verachteter fand. Doch als er sah, dass Cui Yu besorgt war, fragte er: „Was, müssen wir unbedingt eine Ehe eingehen?“
Cui Yu schüttelte den Kopf und sagte: „Ob wir eine Ehe eingehen oder nicht, ist nicht so wichtig. Entscheidend ist, dass die Pei-Familie derzeit sehr mächtig ist. Besonders seit Pei Zunqing zum rechten Minister geworden ist – du kennst ihn ja, er ist ein typischer Vertreter einer alten Adelsfamilie, der unbekümmert die Macht der Pei-Familie ausweitet. Gestern habe ich nachgerechnet: Ursprünglich war die Macht der Pei-Familie nur ein wenig geringer als die unserer Cui-Familie, doch durch Pei Zunquings Expansion hat sie uns jetzt bereits übertroffen. Das ist erst seit zwei Monaten – was, wenn er ein Jahr lang Minister bleibt? Dann wird es für unsere Cui-Familie sicherlich keinen Platz mehr geben. Sowohl der Hof als auch die Provinzen werden von der Pei-Familie kontrolliert werden. Ach!“
Cui Yu seufzte tief, doch Cui Yuan lachte und sagte: „Ich finde, du machst dir unnötige Sorgen.“
„Warum?“, fragte Cui Yu überrascht.
Cui Yuan strich sich über den Bart und lächelte: „Glaubst du, Li Qingan ist ein Idiot? Dass er zulässt, dass die Pei-Familie immer mächtiger wird? Ich sage dir, das ist absolut unmöglich. Ursprünglich hat er Pei Wan’er geheiratet, um die Du Guo-Familie einzudämmen. Die Du Guo-Familie ist schwach und leicht zu kontrollieren. Doch die Pei-Familie ist anders. Wenn man ihr freien Lauf lässt, wird das in Zukunft unendliche Probleme bringen – es könnte zu einer Situation wie ‚König und Pferd teilen die Welt‘ kommen. Das will Li Qingan auf keinen Fall sehen. Deshalb wage ich zu behaupten, dass er bald einen Gegner der Pei-Familie unterstützen wird.“
Kaum hatte Cui Yuan das gesagt, hörte man draußen jemanden eilig berichten: „Herr, Prinz Zhao ist eingetroffen und möchte Euch sehen!“
Cui Yu war schockiert und sagte schnell zu Cui Yuan: „Zweiter Bruder, versteck dich schnell.“
Doch Cui Yuan schüttelte den Kopf. Er wusste genau, dass Li Qingan sicherlich wusste, dass er hier war – er kam eigentlich, um ihn zu besuchen. „Dritter Bruder, das könnte die Chance sein, von der ich gesprochen habe. Geh hinaus und begrüße ihn! Ich werde ihn gemeinsam mit dir treffen.“
……
Auf den Stufen vor dem Haupthaus stand Li Qingan mit verschränkten Händen und betrachtete das große Anwesen der Cui-Familie von außen. Es umfasste mehr als fünfzig Morgen, die Mauern waren hoch, die Dächer schwarz und die Wände weiß – es hatte etwas vom Stil der späteren Ming- und Qing-Dynastien.
In diesem Moment öffnete sich das Tor des Hauses, und Cui Yu kam eilig heraus, verbeugte sich und sagte: „Es tut mir leid, dass Prinz Zhao so lange warten musste. Ich verdiene den Tod.“

Li Qing’an lächelte ebenfalls und erwiderte den Gruß mit den Worten: „Herr Cui, welches Verbrechen haben Sie begangen? Ich bin derjenige, der ohne Einladung gekommen ist.“
„Ach! Eure Hoheit übertreibt. Bitte treten Sie ein.“
Li Qing’an zögerte nicht länger, steckte die Hände hinter den Rücken und betrat direkt das Tor des Cui-Anwesens.
„Ich hörte, Herr Cui sei krank gewesen – geht es ihm jetzt besser?“
„Nur ein altes Leiden: Im Herbst hustet und keucht er, doch nach einem Tag Ruhe ist es wieder in Ordnung.“
„Hmm! Dann werde ich kurz mit Ihnen plaudern, ohne Ihre Ruhe zu stören.“
„Nein! Nein! Bitte, Eure Hoheit.“
Die beiden kamen ins Studierzimmer. Li Qing’an folgte Cui Yu hinein, wo er plötzlich Cui Yuan sah, der ihm tiefen Respekt zollte: „Der verurteilte Diener Cui Yuan grüßt Eure Hoheit, König Zhao!“
Li Qing’ans Augen verengten sich – er war ausgerechnet deshalb zum Cui-Haus gekommen, um diese Person zu sehen.