Kapitel 551: Überraschungsangriff auf Chenliu

Nach kurzer Zeit führte ein Leibwächter Geshu Hans Vertrauten, der den Brief überbrachte, herein. Dieser kniete auf einem Knie nieder, verbeugte sich vor Li Qingan und sagte: „Ich wurde von General Geshu geschickt, um Eure Hoheit, den König von Zhao, zu begrüßen!“
Li Qingan lächelte leicht und sagte: „Du hast eine anstrengende Reise hinter dir – steh bitte auf!“
„Danke, Eure Hoheit, dem König von Zhao!“
Der Vertraute von Geshu Han stand auf und reichte Li Qingan einen Brief: „Das ist ein persönlicher Brief meines Generals an Eure Hoheit.“
Ein Leibwächter nahm den Brief entgegen und übergab ihn Li Qingan. Li Qingan öffnete den Brief, überflog ihn kurz und fragte dann den Boten: „Hat General Geshu noch eine Botschaft?“
„Eure Hoheit, General Geshu sagt, falls Li Hen Jingxiang erobert, entsteht eine Situation, in der er zusammen mit An Lushan das Zentrum des Landes angreifen könnte. Bitte überlegt das, großer General!“
„Ich habe verstanden. Du kannst jetzt gehen!“
Li Qingan wies den Leibwächter an: „Führe sie weg, damit sie sich ausruhen können – vernachlässigt sie auf keinen Fall!“
Der Leibwächter führte den Boten hinaus. In diesem Moment reichte Li Qingan We Qingping Geshu Hans Brief und sagte: „Sehen Sie sich das an, Herr!“
We Qingping nahm den Brief, las ihn durch und runzelte die Stirn: „Li Mao ist bereit, dreihunderttausend Scheffel Getreide gegen unsere Truppen einzutauschen – woher soll er so viel Getreide haben?“
„Er hat es!“
Li Qingan kannte die Situation in Jingxiang sehr gut und lachte: „Tatsächlich hatte Li Mao durch die Kontrolle über Jingxiang einen großen Vorteil. In den vergangenen Jahren waren die Transportwege blockiert, weshalb die Regierung beschloss, den Transport über den Jangtse zum Han-Fluss umzuleiten. Große Mengen an Geld und Getreide wurden nach Jingxiang transportiert. Da der Han-Fluss jedoch noch nicht vollständig freigelegt war, wurden das Geld und das Getreide vorübergehend in Xiangyang gelagert – was Li Mao zugutekam. Andernfalls hätte er weder das Geld noch das Getreide gehabt, um seinen Palast zu bauen oder Truppen anzuwerben. Jetzt will er mir dreihunderttausend Scheffel anbieten. Was halten Sie von diesem Handel? Kann man eine Vereinbarung treffen?“
We Qingping dachte einen Moment nach und sagte: „Großer General, ich glaube, dass es nicht so einfach ist, wenn Li Hen Truppen schickt, um Jingxiang zu erobern.“
„Oh?“ Li Qingan lächelte interessiert: „Erzählen Sie mir davon – ich möchte es gerne hören.“
We Qingping seufzte und sagte: „Weiß der große General, wie Li Wan und Yang Guozhong letztendlich scheiterten?“
„Ich habe Ihre Berichte gelesen – es war Li Longji, der Gao Xianzhi heimlich befahl, ihn in der Nacht festzunehmen, richtig?“
„Das ist genau der Schlüssel zur Sache. Obwohl Li Wan bereits die militärische Macht über Gao Xianzhi erlangt hatte und Gao Xianzhi sich ins Privatleben zurückgezogen hatte, wie konnte Gao Xianzhi dann Truppen anführen, um Li Wan festzunehmen? In jener Nacht versuchte Li Wan auch, mit einem goldenen Siegel Truppen aus dem Lager außerhalb der Stadt zu rufen – doch es kamen keine Truppen, kein einziger Soldat. Verzweifelt wurde Li Wan getötet.“
Li Qingan verstand allmählich: „Sie meinen also, die militärische Macht lag tatsächlich immer noch in den Händen von Gao Xianzhi?“

„Genau richtig. Die mächtigen Generäle der Armee von Jiannan – Xi Yuanqing, Zhao Chongjin, Jia Chongguan und andere – sind alle vertrauenswürdige Offiziere, die Gao Xianzhi aus Anxi mitgebracht hat. Obwohl ihm das Kommando von Li Wan weggenommen wurde, kontrolliert er tatsächlich weiterhin die Armee. Sobald er einen Befehl gibt, werden diese Generäle ihm gehorchen. Das versteht Li Longji, und Li Heng ebenso.“
„Ich verstehe!“
Li Qingan lächelte erleuchtet und sagte: „Deshalb schickt Li Heng Truppen nach Xiangyang unter dem Vorwand, nach Osten vorzudringen – in Wirklichkeit will er Gao Xianzhis Macht an sich reißen, nicht wahr?“
Wei Qingping nickte lächelnd und sagte: „Ich glaube, das ist der Fall. Wenn die Macht nicht in seinen Händen liegt, kann Li Heng seinen Thron nicht sicher halten. Wie könnte er die Macht in die Hände von Gao Xianzhi legen? Deshalb ist bei diesem Feldzug Li Heng der Oberbefehlshaber, Gao Xianzhi sein Stellvertreter, und dazu kommt noch Yu Chaosen als Aufseher über die Truppen – die Situation wird dadurch etwas heikel. Wenn ich mich nicht irre, wird Li Heng nacheinander Gao Xianzhis Vertraute beseitigen, und aufgrund von Gao Xianzhis Befehlen können die Generäle nicht anders, als zu gehorchen.“
Daraufhin ging Wei Qingping zum Kartentisch und zeigte auf die Marschroute der Armee von Jiannan: „Großer General, schauen Sie bitte: Die Armee von Jiannan verlässt Shu über Kuizhou. Ich schätze, sie werden eine Weile in der Gegend von Jingzhou bleiben – offiziell, um auf Li Lins Truppen zu warten, in Wirklichkeit aber, um Gao Xianzhis Vertraute auszuschalten. Ob es zu einem Kampf mit den Truppen von Jingxiang kommt, glaube ich nicht, dass das Li Hengs Hauptanliegen ist.“
Weis Analyse brachte Li Qingan ins Nachdenken. Er ging mit verschränkten Händen im Zelt auf und ab. Die Situation im Süden war tatsächlich sehr kompliziert. Ein Feldzug nach Jingxiang hatte Vorteile, aber auch Nachteile – entscheidend war, was wichtiger war. Wie es in Geshu Hans Nachricht hieß, wollte er auch nicht, dass Li Heng den Süden zu früh vereinigte. Er konzentrierte sich derzeit darauf, An Lushan zu bekämpfen, und wollte nicht von zwei Seiten angegriffen werden. Gleichzeitig war Li Mao jedoch auch keine leichte Gegner – er stationierte fünfzigtausend Soldaten in Nanyang und beobachtete die Hauptstadt misstrauisch. Allerdings hatte er bisher noch keine Gelegenheit. Wenn Li Heng seine Truppen zurückziehen würde und er selbst weiterhin gegen An Lushan kämpfte, könnte Li Mao die Gelegenheit nutzen, um die Hauptstadt anzugreifen.
„Großer General, ich denke, es ist für uns vorteilhafter, im Süden eine Pattsituation beizubehalten“, flüsterte Wei Qingping.
Li Qingan nickte. Wei Qingping hatte recht. Solange Li Heng Li Mao in Schach hielt, würde dieser wohl nicht wagen, die Hauptstadt anzugreifen. Eine strategische Balance im Süden entsprach seinem größten Interesse.
Daraufhin lächelte Li Qingan und sagte: „Ich habe beschlossen, Geshu Han eine Ehre zu erweisen und Truppen zu schicken, um zu helfen. Doch es ist nicht notwendig, tatsächlich nach Jingxiang zu gehen – es reicht, nur so zu tun, als würden wir helfen!“

Zwei Tage später erreichten Lis Qingans Befehle Chenliu. Zu dieser Zeit lag dort Li Guangbis Heer von zwanzigtausend Soldaten stationiert. Chenliu ist das heutige Kaifeng und besitzt eine äußerst wichtige strategische Lage: Im Süden konnte es die Truppen aus Jianghuai daran hindern, nach Norden vorzudringen, und im Norden diente es dazu, die Truppen aus Hebei davon abzuhalten, nach Süden vorzurücken. Zudem war es ein wichtiger Umsteigepunkt für den Warentransport über den Bian-Fluss.

Ursprünglich war dies das Hauptquartier von Xu Shuyi. Doch um seine Truppen auf Li Qingan zu konzentrieren und gleichzeitig die Unterstützung von An Lushan zu erhalten, verließ Xu Shuyi Chenliu und sammelte seine Truppen entlang der Linie Huazhou. Dadurch konnte Li Guangbi das strategisch wichtige Chenliu mühelos einnehmen.

Am Tag, an dem Lis Qingans Befehle in Chenliu eintrafen, erhielt Li Guangbi den Befehl, in den Kampf zu ziehen. Er führte persönlich zehntausend Kavalleristen an, ausgestattet mit Zwillingspferden – wie ein scharfes Langschwert –, überquerte Songzhou und zog direkt auf Xuzhou, das Hunderte von Meilen entfernt lag. Zwei Tage später hatte Li Guangbis Kavallerie Xuzhou erobert, doch sie hielt nicht an, sondern zog weiter nach Süden, direkt auf Sizhou zu. Schon nach einem Tag erreichten die Vorhuttruppen der Anxi-Armee – dreitausend ausgewählte Kavalleristen – den Kreis Huaiyin.

In nur drei Tagen hatte die Anxi-Kavallerie eine Strecke von tausend Meilen zurückgelegt und war von Chenliu bis nach Huaiyin vorgedrungen – nur weniger als dreihundert Meilen von Yangzhou entfernt. Die schlagkräftige Macht der Anxi-Armee erschütterte die Region Jianghuai.

Rettungsbitten flogen wie Schneeflocken nach Yangzhou. Im Hauptlager der Truppen aus Jianghuai herrschte völliges Chaos. König Li Lin war von dieser Nachricht sprachlos. Ursprünglich hatte er vor, erneut Truppen nach Jingxiang zu schicken, um gemeinsam mit den Truppen des Südlichen Tang-Reiches Lis Maos Armee zu vernichten. Doch nun drückten die Truppen der Anxi-Armee auf Huaiyin, und es würde nur einen Tag dauern, bis sie Yangzhou erreichten.

Li Lin wagte es nicht mehr, Truppen nach Jingxiang zu schicken. Stattdessen bat er dringend um Verstärkung von den Truppen in Jiannan in Jingxiang per Botenvogel. Gleichzeitig ließ er die Fähren am Jangtse bereit machen, um im Falle eines Angriffs der Anxi-Armee auf Yangzhou sofort über den Fluss fliehen zu können.

Doch nachdem die Anxi-Armee Huaiyin eingenommen hatte, zog sie nicht weiter nach Süden, sondern beobachtete Yangzhou wachsam, ohne anzugreifen.

Das war die Macht von Lis Qingan – Macht bedeutet hier nicht nur eine Kraft oder eine Tendenz, sondern auch eine Drohung, eine Warnung. Die Anxi-Armee, die bis nach Huaiyin vorgedrungen war, bestand lediglich aus dreitausend Kavalleristen, doch diese militärische Situation lähmte Li Lins Heer von hunderttausend Soldaten sowie Li Hengs Pläne, Jingxiang einzunehmen.

Es war, als wäre alles im Süden durch einen Zauber erstarrt – die gesamte militärische Situation geriet in eine Starre, ähnlich der eines strengen Winters.

……

Doch so wie selbst im kältesten Winter Tiere gibt, die sich nicht von der Kälte abschrecken lassen, gab es auch unter den Truppen, die nach Jianghuai vordrangen, solche, die den Anxi-Truppen nachstrebten.

Dieser Mann war Xu Shuyi. Er führte siebzigtausend Soldaten in einem engen Gebiet nahe dem Gelben Fluss in Huazhou und wagte es weder, nach Süden vorzudringen noch nach Osten zurückzuweichen. Doch auch die Armee von Anxi griff ihn nicht an, sondern blieb nur in Zhengzhou gegenüberstehend. Schon seit über zwanzig Tagen zeigte die Armee von Anxi keinerlei Anzeichen, einen Krieg zu beginnen.
Da die Pattsituation zu lange andauerte, schwand Xu Shuyis Furcht vor der Armee von Anxi allmählich. In ihm entstand der Wunsch, die Grenzen zu überschreiten und die Armee von Anxi zu testen. Gerade zu dieser Zeit zog Li Guangbi mit zehntausend Kavalleristen nach Süden, sodass in Chenliu nur noch zehntausend Verteidiger zurückblieben – was die Truppen dort etwas schwach erscheinen ließ. Xu Shuyi sah somit eine Gelegenheit, die Pattsituation zu durchbrechen. Wenn er Chenliu angriff, würde Li Qingan sicher Truppen schicken, um zu helfen. Dadurch entstünde eine Chance für die Truppen von An Lushan am Nordufer des Flusses, und sein ursprünglicher Plan könnte in die Tat umgesetzt werden.
Tatsächlich hatte Xu Shuyis Sorge durchaus Grund. Er glaubte, dass die Armee von Anxi darauf wartete, bis An Lushan seine Truppen endgültig zurückgezogen hatte, um anschließend selbst zuzuschlagen. Deshalb wollte er auch, solange die Truppen von An Lushan noch in Weizhou waren, einen Krieg auslösen. Getrieben von diesem starken Wunsch führte Xu Shuyi persönlich dreißigtausend Soldaten in einen Blitzangriff auf Chenliu…
Zu der Zeit der Tang-Dynastie hatte der Gelbe Fluss noch nicht seinen Lauf geändert und floss nicht durch Huai. Im Gebiet von Bianzhou gab es keine großen Flüsse, nur unzählige kleinere und mittlere Flüsse. Das dichte Flusssystem und der fruchtbare Boden machten Bianzhou zur reichsten Getreideproduktionsregion der Provinz Henan. Überall erstreckten sich weite Ackerflächen, soweit das Auge reichte. Zwischen diesen Feldern lagen Dörfer und Städte sowie gewundene Flüsse und große Wälder.
In der Nacht ritt eine große Kavallerieeinheit auf der breiten Staatsstraße nach Norden – es handelte sich um zehntausend Kavalleristen aus Anxi, die wie eine mächtige, strömende Eisenflut nach Norden zogen.
Diese Kavalleristen gehörten zur Armee von Anxi, die in Chenliu zurückgeblieben war. Nachdem Li Guangbi nach Süden gezogen war, wurde sie von General Li Sheng angeführt. Li Sheng war ebenfalls zusammen mit Li Guangbi aus Longyou zurückgekehrt. Nach der Niederschlagung der Tubo hatte Li Sheng keinen Grund mehr, länger in Longyou zu bleiben. Da Li Guangbi großen Wert auf ihn legte, nahm er ihn mit zurück in die Zentralregionen.
Die Wertschätzung von Informationen und die Analyse der Kriegstrends sind grundlegende Voraussetzungen für einen großen Feldherrn. Li Sheng gehörte zu den berühmten Feldherren der mittleren Tang-Dynastie, weil er sorgfältig dachte, die Situation präzise einschätzte und außerdem sehr geschickt darin war, ungewöhnliche Taktiken anzuwenden.
Als Li Guangbi mit seinen Truppen nach Süden zog und in Chenliu nur noch zehntausend Soldaten zurückblieben, wurde Li Sheng misstrauisch gegenüber Xu Shuyi. Er erkannte scharfsinnig, dass Xu Shuyi sehr wahrscheinlich Chenliu heimlich angreifen würde. Deshalb schickte er fast hundert Späher nach Huazhou, um Xu Shuyis every move im Auge zu behalten. Kaum hatte Xu Shuyi dreißigtausend Soldaten nach Süden geführt, um Chenliu heimlich anzugreifen, erhielt Li Sheng bereits umgehend Informationen.

Er sandte sofort einen Boten zu Li Qing’an, um Rat zu suchen. Li Qing’an antwortete mit nur einem Wort: Krieg!
Li Sheng war voller Selbstvertrauen. Die meisten Menschen hätten angenommen, dass die Armee von Anxi die Stadt Chenliu verteidigen würde, sich auf ihre starken, hohen Stadtmauern stützen und anschließend Truppen nach Zhengzhou schicken würde, um Unterstützung von der Hauptstreitmacht der Armee von Anxi zu erhalten – das wäre die normale und sichere Vorgehensweise gewesen. Doch Li Sheng traf sofort die Entscheidung, Chenliu nicht zu verteidigen, sondern stattdessen aktiv anzugreifen und mit der Schlagkraft seiner Kavallerie Xu Shuyis Überraschungsangriff zu zerschlagen. Das war zweifellos ein äußerst kühner und riskanter Schritt.
Die Armee von Anxi zog mit großer Geschwindigkeit vorwärts. Schon nach einem Tag erreichte sie den Kreis Fengqiu nördlich von Bianzhou. Zu dieser Zeit war es bereits dunkel, und als sie kurz davor standen, das Gebiet von Huazhou zu betreten, befahl Li Sheng, das Tempo zu verlangsamen und auf Nachrichten von Spähern zu warten.
In diesem Moment kam ein Spähreiter aus der Ferne herangaloppiert. Er eilte zu Li Sheng, hielt sein Schlachtross an, verbeugte sich und sagte: „General Li, Xu Shuyis Armee ist bereits fünfzig Li entfernt!“
Li Sheng war leicht überrascht. War Xu Shuyis Armee schon so schnell da? Nur fünfzig Li – dann musste Xu Shuyi ihn bereits entdeckt haben. Nach kurzem Nachdenken fragte er: „Seid ihr auf Xu Shuyis Späher gestoßen?“
„Wir sind auf eine Spähtruppe gestoßen. Es kam zu einem heftigen Kampf. Acht von zehn Gegnern wurden getötet, einer schwer verletzt, doch ein weiterer entkam verletzt. Wir sind unfähig! Bitte bestrafen Sie uns, General.“
Li Sheng winkte ab. Es gab keinen Grund zur Bestrafung. Der Gegner war schließlich kein Dummkopf und würde sicherlich nicht nur eine Spähtruppe aussenden. In dieser Ebene, im Gegensatz zu den Bergen, war es schwierig, sich zu verstecken. Seine zehntausend Mann starke Armee konnte in der Regel den Aufklärern des Gegners nicht entgehen.
Er blickte sich um. Die Gegend war flach, mit weiten Ackerflächen, und ein Kanal floss von Süden nach Norden. Im Vergleich zum Süden waren die Wälder im Kreis Fengqiu nicht besonders dicht, was das Verstecken erschwerte, doch das flache Gelände eignete sich hervorragend für Kavalleriekämpfe.
Li Sheng wusste, dass ein heftiger Kampf unvermeidlich war. Er befahl sofort: „Übermittelt meinen Befehl: Die Armee soll an Ort und Stelle in Kampfbereitschaft gehen!“
Zehntausend Soldaten der Armee von Anxi stiegen von ihren Pferden. Sie gaben ihren Pferden Wasser und Trockenfutter, damit diese so viel Energie wie möglich behielten, und überprüften zugleich ihre Waffen wie Bögen, Pfeile und Speere. Das war die Kampfkultur, die sich im Laufe vieler Jahre des Krieges in Anxi entwickelt hatte. Es bedurfte keiner besonderen Anweisungen – jeder wusste, was er zu tun hatte. Viele setzten sich im Schneidersitz hin und schlossen die Augen, um sich auszuruhen. Im großen Kampf war es die Voraussetzung für den Sieg, genügend Energie zu bewahren.
Die Zeit verging langsam. Eine Stunde später kam der Späher erneut, um Bericht zu erstatten: „General Li, Xu Shuyis dreißigtausend Mann starke Armee ist bereits zehn Li entfernt und beschleunigt ihr Tempo, um auf uns zuzustürmen.“

Li Sheng konnte ein spöttisches Lachen nicht unterdrücken – es schien tatsächlich, als hätte Xu Shuyi sie entdeckt, und er war so begierig auf Ruhm, dass er sie unbedingt vernichten wollte. Prächtig!

Sofort erteilte Li Sheng leise den Befehl: „Übermittelt meinen Befehl – bereitet euch auf den Kampf vor!“

Nach einer Stunde Erholung wurde die Armee von Anxi wieder voller Energie. Sie stiegen auf ihre Pferde, legten Pfeile auf die Bögen, zogen Schwerter aus den Scheiden, hoben runde Schilde und hielten scharfe Speere bereit; in den Augen jedes Soldaten glühte das Verlangen nach einer großen Schlacht.

Sie wirkten wie professionelle Soldaten – der Krieg war ihr Festmahl, das Töten ihre Delikatesse. Schon seit langer Zeit hatten sie kein solch aufregendes „Mondlichtfest“ mehr gefeiert.

Im kalten Mondlicht erschienen am fernen Horizont kleine schwarze Punkte. Diese Punkte kamen immer näher und bildeten schließlich eine lange Reihe schwarzer Linien, die wie eine Flut auf sie zukamen!

Sie kamen – die Armee von Anxi war nun wie Leoparden, die Beute entdeckt hatten. Ein Mordlustgefühl brach in ihnen aus; diese Mordlust war wie die Explosion einer Atomwaffe, deren starke Druckwellen in alle Richtungen strahlten.

Li Shengs Pupillen verengten sich zu schmalen Strichen. Wort für Wort erteilte er den Befehl: „Bereitet den Angriff vor – Belohnung nach der Anzahl der getöteten Feinde!“