Kapitel 552: Heftige Schlacht bei Renqiu

Obwohl Xu Shuyi über gewisse Fähigkeiten verfügte, war er letztlich ein Zivilbeamter ohne jegliche Kampferfahrung. Sein Wissen über Militärfragen stammte ausschließlich aus Büchern. Als er erfuhr, dass die Armee von Anxi unmittelbar vor ihnen lag, war er äußerst aufgeregt und fürchtete, dass der Kampfesmut der Truppen nachlassen könnte. Er wollte mit aller Kraft die Armee von Anxi besiegen und glaubte, er habe dreißigtausend Soldaten, während der Feind nur zehntausend habe. Wenn der Kampfesmut hoch bliebe, könne er die Armee von Anxi vernichten.
Doch er wusste nicht, dass im Krieg nicht nur der Kampfesmut, sondern auch die körperliche Kraft entscheidend sind. In lang andauernden Schlachten ist die körperliche Ausdauer der Schlüssel zum Sieg. Er hatte seine Truppen über weite Strecken von Huazhou hergeführt, ohne einen Tag Rast einzulegen – insbesondere in den letzten fünfzig Meilen. Als er hörte, dass die Armee von Anxi direkt vor ihnen lag, befahl er, das Tempo noch zu erhöhen, und versprach den Soldaten hohe Belohnungen für einen Sieg über die Armee von Anxi.
Obwohl der Kampfesmut gesteigert worden war, waren die Kräfte der Soldaten stark erschöpft – doch das wurde Xu Shuyi nicht bewusst. Seine Aufmerksamkeit galt weiterhin dem Vorfeld, wo er eine riesige Anzahl von Kavalleristen sah, die still auf der Straße aufgestellt waren. Im kalten Mondlicht wirkten sie wie eine Meute wütender Wölfe, die auf ihre Beute warteten. Die bedrohliche Atmosphäre ließ auch Xu Shuyi erschaudern; er fühlte eine unerklärliche Unruhe in sich aufsteigen.
Daraufhin blickte er unwillkürlich zurück zu seinen eigenen Truppen. Auch diese zählten dreißigtausend Mann und wirkten ebenfalls übermächtig – was Xu Shuyi etwas beruhigte.
In diesem Moment verlangsamten seine Truppen ihren Schritt. Plötzlich rief einer seiner Leibwächter aus: „Herr, schauen Sie! Die Armee von Anxi greift an!“
Xu Shuyi blickte eilig in die Ferne – tatsächlich hatte die Armee von Anxi angegriffen. Wie ein dumpfer Donnerschlag ließ der Boden leicht erzittern. Die Truppen von Anxi kamen wie eine tosende Flut und zugleich wie Geister im Mondlicht von fünf Meilen Entfernung auf sie zu.
Xu Shuyi geriet in Panik und rief mit zitternder Stimme: „Keine Panik! Bereitet euch auf den Kampf vor!“
Daraufhin zogen seine Soldaten sich zurück; in ihren Augen stand Furcht. Es handelte sich schließlich um die Armee von Anxi! Wenn der Ruf dieser Armee bereits tief in den Herzen aller Menschen verankert war, dann legte sich eine natürliche Angst über sie alle.
„Brüder, verliert die Nerven nicht! General Xu hat befohlen: Für jeden getöteten Soldaten der Armee von Anxi gibt es fünfzig Guan als Belohnung!“

Es handelte sich um einen General über dreißig Jahre alt, von kräftiger Statur, mit dunkler Haut und einem dichten Bart. Sein Name war Yu Juyuan. Ursprünglich war er der Anführer der dreißigtausend Truppen aus Guanzhong. Li Heng übergab diese Truppen an Xu Shuyi, und Yu Juyuan folgte ihm nach Henan. Die Truppen aus Guanzhong wurden in die Truppen von Bianhua umbenannt, und Yu Juyuan wurde von Xu Shuyi seines Kommandos beraubt. Hätte Xu Shuyi nicht Angst vor Li Hens Rache gehabt, hätte er ihn längst getötet. Obwohl Yu Juyuan sein Leben retten konnte, war er völlig machtlos, ohne Truppen und ohne Amt – ein nutzloser Mensch. Als Xu Shuyi Chenliu angriff, fürchtete er, dass Yu Juyuan in Huazhou Unruhe stiften könnte, und nahm ihn daher mit.

In dieser Situation sah Yu Juyuan, dass die Lage kritisch war und Xu Shuyi nicht in der Lage war, die Schlacht zu führen. Also trat er vor. Er ritt durch die Truppen, und seine laute Stimme drang wie ein Donnerschlag zu jedem Soldaten.
„Bogenschützen nach vorne, bereitet euch auf das Schießen vor! Kavalleristen hinten, bereitet euch zum Angriff vor! Speerträger, formiert euch!“
Die meisten dieser Soldaten gehörten zu den Truppen aus Guanzhong und waren unter seinem Kommando gestanden. Nach kurzem Chaos begannen sie instinktiv, sich nach seinen Anweisungen aufzustellen. Fünftausend Bogenschützen traten aus der Reihe, spannten ihre Bögen, legten Pfeile auf und zielten mit leicht nach oben geneigten Pfeilen auf die heranstürmenden Truppen aus Anxi.
Auch sechstausend Kavalleristen waren bereit zum Einsatz; sie hielten die Zügel ihrer Pferde fest, und die Hufe schlugen ununterbrochen auf den Boden. Die größte Gruppe bestand aus achtzehntausend Speerträgern, die sich in sechs Reihen aufstellten und kampfbereit warteten.
Die große Schlacht stand unmittelbar bevor…
Zwanzigtausend Kavalleristen aus Anxi teilten sich in drei Gruppen auf, die wie drei scharfe Speere auf Xu Shuyis Truppen von Bianhua zustürmten. Die Ausrüstung der Truppen aus Anxi war äußerst hochwertig – ausschließlich glänzende Rüstungen. Jeder Kavallerist verfügte über ein Kriegspferd aus Dayuan sowie Schwert, Bogen und Speer. Selbst ihre Schilde waren aus leichtem Stahl gefertigt und mit zwei dicken Schichten Rindsleder überzogen.
Obwohl Xu Shuyis Truppen dreimal so zahlreich waren, zögerten die Truppen aus Anxi nicht und griffen stattdessen selbst an. Die Stärke der Kavallerie lag in ihrem Ansturm – sie durchbrachen mit unerbittlicher Wucht die Verteidigungslinien des Feindes und rissen seine Reihen auseinander.
Beim Angriff mussten sie unweigerlich Pfeilhagel ertragen, doch der Tod auf dem Schlachtfeld war das Schicksal der Krieger. Die Soldaten aus Anxi fürchteten sich nicht; mit dem Entschluss, zu sterben, stürmten sie auf die feindlichen Truppen zu.
Dreihundert Schritte… zweihundert Schritte… einhundertzwanzig Schritte…

Die Armee von Anxi hatte bereits die Schussweite der Truppen von Bianhua erreicht. Yu Juyuan starrte unentwegt auf die Truppen von Anxi und biss sich auf die Lippen. Er wusste nur zu gut, dass die Rüstungen und Schilde der Truppen von Anxi den der Tang-Armee im Zentralgebiet in nichts nachstanden – sie waren äußerst widerstandsfähig. Obwohl hundert Schritte bereits eine Schussweite darstellten, war sie dennoch etwas zu groß; es war schwierig, mit Pfeilen die Rüstung des Gegners zu durchdringen. Erst wenn sie auf siebzig Schritte herangekommen wären, wäre die optimale Schussweite erreicht. Andernfalls hätten sie bei der Reitgeschwindigkeit der Tang-Armee keine Zeit, aus fünfzig Schritten Entfernung Pfeile abzuschießen. Selbst wenn man noch einmal aus fünfzig Schritten Entfernung schießen würde, würde das erneut zu erheblichen Verlusten unter den Bogenschützen führen.

Yu Juyuan unterdrückte den Impuls, Befehle zu erteilen. Doch Xu Shuyi schrie vor Verzweiflung: „Schießt schnell! Schießt!“ Yu Juyuan drehte sich eilig um und rief: „Herr, wir dürfen jetzt nicht schießen!“ „Idiot!“, schrie Xu Shuyi und zeigte mit dem Schwert auf ihn. „Wann habe ich dir befohlen, das Kommando zu übernehmen? Wenn du noch ein Wort sagst, schneide ich dich in Stücke!“ Yu Juyuan biss wütend die Zähne zusammen und ignorierte ihn. Xu Shuyi befahl erneut: „Schießt! Wer gegen den Befehl verstößt, wird hingerichtet!“

Das Trommeln zum Abschießen der Pfeile ertönte. Der Befehl galt wie ein Fels – die Bogenschützen der Truppen von Bianhua schossen ihre Pfeile ab. Im Nu bildeten fünftausend Pfeile unter dem Mondlicht eine Wolke, die das Mondlicht verdeckte und auf die Truppen von Anxi in hundert Schritten Entfernung zuflog.

Die Pfeile waren auf die linke Armee der Truppen von Anxi gerichtet, die an vorderster Front kämpfte. In diesem Moment hoben dreitausend Kavalleristen der Truppen von Anxi gleichzeitig ihre runden Schilde und duckten sich hinter den Halsen ihrer Pferde; ihre runden Schilde dienten hauptsächlich zum Schutz der Pferde.

Man hörte ein lautes „Klack! Klack!“, als die Pfeile wie ein heftiger Regen in die Reihen der Kavalleristen der Truppen von Anxi eindrangen. Wie Yu Juyuan vermutet hatte, konnten die Pfeile aus hundert Schritten Entfernung die leichten Stahlhelme der Truppen von Anxi kaum durchdringen, genauso wenig wie ihre glänzenden Rüstungen. Doch obwohl die Rüstungen der Truppen von Anxi äußerst widerstandsfähig waren, wurden dennoch über hundert Soldaten getroffen. Sie stürzten von ihren Pferden, oder ihre Pferde wurden getroffen, fielen zu Boden, warfen die Soldaten ab und wurden von den Pferden zertrampelt …

Als die Bogenschützen der Truppen von Bianhua ihre erste Salve abgeschossen hatten, waren die Kavalleristen der Truppen von Anxi bereits auf sechzig Schritte herangekommen. Zu diesem Zeitpunkt erkannte Xu Shuyi immer noch nicht die drohende Gefahr und schrie erneut: „Trommelt weiter! Schießt weiter!“ „Wir können nicht mehr schießen!“, rief Yu Juyuan verzweifelt. „Die Bogenschützen sollen schnell zurückweichen, die Kavalleristen sollen vorrücken und kämpfen!“ Diesmal ignorierte Yu Juyuan Xu Shuyis messerscharfen Blick. Er stürmte in die Reihen der Bogenschützen und rief den Soldaten zu: „Brüder, zieht euch schnell zurück!“

Doch in diesem Moment ertönten erneut die Trommeln der Bogenschützen – ein Befehl zum Rückzug, ein Befehl zum Schießen –, was die Soldaten verwirrte. Die Soldaten, die näher bei Yu Juyuan standen, begannen zurückzuweichen, doch die weiter entfernten Bogenschützen hörten dies nicht und blieben weiterhin mit gespannten Bögen da, um auf die Truppen von Anxi zu schießen. Obwohl in dieser Runde viele Soldaten aufgaben, wurden dennoch mehr als dreitausend Pfeile abgeschossen. Die Truppen von Anxi waren bereits bis auf vierzig Schritte herangekommen. Die Pfeile waren so kraftvoll, dass sie die Rüstungen durchdrangen und Hunderte von Soldaten töteten. Man sah, wie die Reiter an vorderster Front zu Boden stürzten, die Pferde jammerten, die Soldaten schrien und überall Blut spritzte – die Formation geriet ins Chaos.

Xu Shuyi lachte triumphierend in den Himmel hinein. In diesem Moment ertönte plötzlich aus der Ferne ein tiefes Hornsignal, das im Mondlicht widerhallte. Es war General Li Sheng der Truppen von Anxi, der persönlich das Angriffshorn blies. Die gerade in Unordnung geratene linke Armee stabilisierte sofort ihre Formation und rückte wie ein Tornado, der das Land verwüstet, mit unerbittlicher Kraft auf die Bogenschützen von Bianhua zu.

Eine Entfernung von dreißig Schritten mag für andere Reiter noch etwas Zeit lassen, doch für die Truppen von Anxi, die die besten Kriegspferde der Welt besaßen, war es nur ein Wimpernschlag. Erst jetzt erkannten die Bogenschützen, wie außergewöhnlich schnell die Truppen von Anxi waren. Viele schrien vor Entsetzen. Xu Shuyi wurde blass vor Schreck – ihm wurde klar, dass er einen äußerst dummen Fehler begangen hatte, und es war bereits zu spät, zum Rückzug überzugehen.

Die mehr als zweitausendfünfhundert Reiter der linken Flanke stürmten wie der heftigste Sturm augenblicklich in die Reihen der Bogenschützen. Mit Schwertern wurden sie niedergetötet, Köpfe flogen durch die Luft, Speere durchbohrten sie – im Nu lag überall Leichen, das Blut floss in Strömen. Die grausame Vernichtung durch die Truppen von Anxi ließ die Bogenschützen in Panik fliehen. In diesem Moment erreichte auch die rechte Flanke der Truppen von Anxi den Feind. Zusammen mit der linken Flanke wirkten sie wie zwei scharfe Messer, die die Bogenschützen von beiden Seiten niedermetzelten.

Xu Shuyi war sprachlos vor Entsetzen und vergaß, den Reitern den Angriffsbefehl zu geben. In diesem Moment griffen jedoch einige Reitertruppen der Armee von Bianhua von selbst an. Ohne Befehl sah man Yu Juyuan an vorderster Front, der zweitausend Reiter anführte, um der linken Flanke von Anxi entgegenzutreten. Yu Juyuan war dringender als jeder andere besorgt – der Misserfolg der Bogenschützen würde den gesamten Kampf schwer beeinträchtigen, besonders in einer Nacht Schlacht. Er erkannte, dass die Reiter von Anxi sich hervorragend an Nachtkämpfe angepasst hatten und darin sicherlich erfahren waren. Obwohl ihre Armee zahlenmäßig überlegen war, fehlte es ihr im Grunde an Erfahrung im Nachtkampf. Eine starke Kampfkraft sowie ausgezeichnete Fähigkeiten im Nachtkampf reichten aus, um ihren zahlenmäßigen Vorteil auszugleichen.

Wenn man den unaufhaltsamen Vormarsch der Armee von Anxi nicht bald bremst, wird ihre Schlacht unweigerlich zu einer katastrophalen Niederlage werden. Obwohl Yu Juyuan wusste, dass Xu Shuyi ihn danach nicht verschonen würde, musste er um das Leben seiner Kameraden willen alles riskieren.
Yu Juyuan schwang seinen Speer und führte mit lauten Rufen zweitausend Kavalleristen an, um die linke Flanke der Armee von Anxi abzuwehren. Erst dann erwachten die Anführer der anderen Kavallerieeinheiten aus ihrer Trägheit und gaben ohne weitere Befehle ihren Truppen den Befehl, vorzurücken und der Kavallerie von Anxi entgegenzutreten.
Sechstausend Kavalleristen gegen sechstausend Kavalleristen – gelber Staub wirbelte auf, die Nacht war düster, man sah nur schattenhafte Gestalten, die Kampfpferde drehten sich wie in einer Karussell, Schreie und Kampflärm erfüllten die Luft…
Xu Shuyi starrte Yu Juyuan mit kaltem Blick an, umklammerte fest den Schwertgriff, seine Augen waren voller Mordlust.
Einige hundert Schritte entfernt hielt Li Sheng sein Schwert in der Hand und beobachtete die heftigen Kämpfe vor sich. Das kalte Mondlicht fiel auf sein Gesicht und verlieh seinen marmorn hart erscheinenden Wangen einen sanften Schimmer, der seine Kälte und Herzlosigkeit in den Augen noch deutlicher hervorhob.
Hinter ihm standen viertausend Kavalleristen in einer geordneten Formation. Li Sheng verfügte über umfangreiche Kampferfahrung; während des Angriffs erkannte er die Aufstellung des Feindes – Bogenschützen, Kavalleristen und Speerträger waren nacheinander angeordnet. Er änderte spontan seine Taktik und stoppte den Angriff der viertausend Zentralkavalleristen, um sie gegen die fast zwanzigtausend Speerträger des Feindes einzusetzen.
Inzwischen hatte Li Sheng mit scharfem Blick die Schwäche des Feindes erkannt: mangelnde Führung. Die feindlichen Bogenschützen waren völlig durcheinander, weil ihre Organisation versagt hatte, und ihre Kavalleristen hatten ohne Befehl angegriffen – was bedeutete das? Dass es zwei Kommandeure gab.
Li Sheng kniff die Augen zusammen; er wollte unbedingt wissen, wer gegen Xu Shuyi vorging. Doch auf dem Schlachtfeld wirbelte Staub auf, man sah nur dunkle Schatten im Kampf – es war unmöglich, etwas zu erkennen. Da kam ihm ein Plan, und er befahl heimlich einem Offizier, dieser solle im Schutz der Nacht mit tausend Mann heimlich abziehen.
Plötzlich befahl Li Sheng: „Übermittelt meinen Befehl: Die Kavalleristen an den Flügeln ziehen sich zurück!“
„Uuuh – uuuh!“
Das Signal zum Rückzug ertönte, und die Kavalleristen an den Flügeln wechselten sofort in den Rückzugsmodus – sie kämpften dabei weiter und zogen sich zurück, wie Wellen, die zurückweichen. Im Handumdrehen waren sie vollständig abgezogen. Xu Shuyi war überglücklich und befahl sofort: „Die gesamte Armee soll verfolgen und die Armee von Anxi endgültig vernichten!“
Yu Juyuan schrie verzweifelt: „Kein Rückzug! Auf keinen Fall!“

Er sah sehr klar: Die Armee von Anxi zog keineswegs zurück – sie hatten eindeutig die Oberhand, zogen sich aber plötzlich zurück. Da musste etwas nicht stimmen. Zudem hatte der Gegner noch eine Truppe von viertausend Kavalleristen, die noch nicht eingesetzt worden waren. Wie konnte das eine Niederlage sein? Obwohl Yu Juyuan auch nicht verstand, warum der Gegner sich zurückzog, stand eines fest: Wenn sie ihnen nachsetzten, würden sie verlieren. Bei der Verfolgung würden ihre Kavallerie und Infanterie getrennt werden und vom Gegner einzeln vernichtet werden.

Yu Juyuan führte die Kavallerie in einen heftigen Kampf gegen die Armee von Anxi und hatte damit bereits Ansehen in der Truppe gewonnen. Im Gegensatz dazu befahl Xu Shuyi den Bogenschützen, sich nicht zurückzuziehen, was zu schweren Verlusten unter ihnen führte – fast die gesamte Truppe wurde vernichtet. Die Kavallerieführer wussten, dass die Armee von Anxi sich zurückgezogen hatte, weil sie die Oberhand hatte. Unter solchen Umständen konnten sie unmöglich verfolgen.

Die Trommeln für den Angriff wurden immer wieder geschlagen, doch die Kavallerie rührte sich nicht – alle gehorchten Yu Juyuans Befehlen.

Plötzlich bemerkte Yu Juyuan drei Meilen westlich der sich zurückziehenden Armee von Anxi eine weitere Kavallerietruppe, deren Banner wehten – es schien, als bestünde sie aus Tausenden von Männern. Entsetzt erkannte er, dass Verstärkung für die Armee von Anxi eingetroffen war. Schon die zehntausend Soldaten der Armee von Anxi hatten sie in die Enge getrieben; nun, da weitere Truppen kamen, war eine Niederlage unvermeidlich.

Yu Juyuan war verzweifelt. Er drehte sein Pferd um, eilte zu Xu Shuyi und sagte eindringlich: „Herr, die feindlichen Verstärkungen sind angekommen. Wenn wir uns nicht sofort zurückziehen, werden wir eine große Niederlage erleiden!“

Xu Shuyi hasste ihn inzwischen zutiefst und wünschte sich, ihn auf der Stelle verschlingen zu können. Nun, da Yu Juyuan vorschlug, sich zurückzuziehen, fand Xu Shuyi endlich seine Chance. Er gab seinen Leibwächtern ein Zeichen – Dutzende von ihnen stürmten vor, zogen Yu Juyuan vom Pferd und warfen ihn zu Boden. Xu Shuyi zeigte auf ihn und schrie: „Dieser Schurke wagt es, den Mut unserer Truppe zu untergraben! Holt ihn her, ich will, dass er enthauptet wird!“

„Herr, du darfst mich nicht töten!“, rief Yu Juyuan. Er wehrte sich verzweifelt, doch gegen die Kräfte von Dutzenden von Männern hatte er keine Chance. Sie hielten ihn fest, zerrten an seinen Haaren und entblößten seinen Hals. Ohne Hilfe seiner Leibwächter ertönte nur ein schriller Schrei – Yu Juyuans Kopf wurde mit einem Schlag abgetrennt.

In der Armee von Bianhua herrschte Stille. Tausende von Menschen sahen hilflos zu, wie Yu Juyuan getötet wurde. Viele konnten den Anblick nicht ertragen und wandten sich ab.

Xu Shuyis Wut ließ sich immer noch nicht besänftigen. Mit zorniger Stimme befahl er: „Nehmt seinen Kopf als Trommelstöcke und schlagt mit ihm die Trommeln – wir greifen an!“

„Dong! Dong! Dong!“ Wieder ertönten die beunruhigenden Trommelschläge – diesmal ohne Yu Juyuans Einmischung. Die Befehle wurden noch drückender als Berge, und die Kavalleristen hatten keine andere Wahl, als mit einem Schrei ihre Pferde anzutreiben und der Armee von Anxi in den Rücken zu folgen. Auch die Infanteristen hinter ihnen verfolgten sie, doch als Fußsoldaten konnten sie der Kavallerie bei weitem nicht folgen. Kurz darauf lag eine Entfernung von fünf bis sechs Li zwischen den beiden Armeen.

In diesem Moment hielt die Armee von Anxi ihren Rückzug an. Li Sheng ritt an vorderster Front und blickte mit kaltem Lächeln auf die heranrückende Kavallerie. Er wusste, dass der Mann, der kämpfen konnte, bereits getötet worden sein musste.

„Die gesamte Armee bereit machen! Noch einen Angriff!“

Er zog sein Schwert, hob es hoch und rief laut: „Lasst die Kavallerie von Anxi ihren Geschmack erleben! Tötet!“

„Tötet!“

Die Kavallerie von Anxi griff erneut an – diesmal zögerten sie nicht im Geringsten. Eine mächtige Mordlust stieg auf, und zehntausend Kavalleristen stürmten wie eine Flutwelle auf die verdutzten fünftausend feindlichen Reiter zu und griffen sie heftig an.

……

Es handelte sich um eine Nachtschlacht im September des ersten Jahres der Qingping-Ära. Li Sheng führte zehntausend Kavalleristen und besiegte Xu Shuyis dreißigtausend Truppen aus Bianhe. Die Hälfte der dreißigtausend Soldaten wurde getötet, achtzehntausend wurden enthauptet, fast zehntausend ergaben sich. Xu Shuyi floh mit weniger als zweitausend Männern um sein Leben zurück nach Huazhou, während die Verluste der Armee von Anxi unter tausend lagen.