Kapitel 532: Der Eunuch am kaiserlichen Hof

Lingzhou ist der Sitz des Militärhauptquartiers des Gouverneurs von Shuofang und liegt am Ostufer des Gelben Flusses. Es handelt sich um eine große Stadt mit einer Umfang von über vierzig Li, in der fast dreihunderttausend Einwohner leben, die größtenteils Familienmitglieder der Soldaten der Shuofang-Armee sind.
Dieses Gebiet ist außerdem der Ausgangspunkt der Ebenen von Hetao – die Böden sind fruchtbar und es gibt reichlich Wasser, wodurch die Landwirtschaft sehr entwickelt ist. Da die Shuofang-Armee hier mit zahlreichen Truppen stationiert ist, sind die Militärbauernfelder besonders großflächig. Es gibt zwei Arten von Militärbauernfeldern: Die einen dienen als Lebensgrundlage für die Familien der Soldaten, die anderen werden von Soldaten selbst bewirtschaftet. Die ursprüngliche Stärke der Shuofang-Armee betrug sechzigtausendvierhundertsechzig Mann. Obwohl die kaiserliche Regierung jedes Jahr Getreide lieferte, wurde der größte Teil des Getreides selbst angebaut. Besonders nachdem Guo Ziyi das Amt des Gouverneurs übernommen hatte, legte er noch mehr Wert auf die Landbewirtschaftung durch die Truppen; er ermutigte sie, Land zu erschließen, und innerhalb von nur zwei Jahren verdoppelte sich die Fläche der Militärbauernfelder.
Tatsächlich stammten die Informationen von Li Qing’an aus zwei Jahren zuvor. Nach den Maßstäben von damals konnte die Shuofang-Armee tatsächlich keine Armee von hunderttausend Mann ernähren – höchstens vierzigtausend.
Durch Guo Ziyis jahrelange Bemühungen kann er nun mit den Militärbauernfeldern in Lingzhou sowie den weiten Steppen und fruchtbaren Böden der Region Hetao eine Armee von hunderttausend Mann ernähren.
Das ist auch der Hauptgrund, warum Guo Ziyi den Weg innerhalb der Grenzen aufgab. Er war Gouverneur von Shuofang – dieser Bereich gehörte ursprünglich nicht zu seinem traditionellen Machtbereich. Da Li Qing’an nun mit großer Macht nach Osten zurückkehrte und Guo Ziyi keinen Konflikt mit ihm riskieren wollte, zog er sich freiwillig zurück auf das ursprüngliche Gebiet von Shuofang.
Im großen Zelt herrschte Stille. Guo Ziyi saß allein am Kommandotisch und dachte nach, ohne ein Wort zu sagen. Er hatte gerade die Nachricht erhalten, dass es in Jingzhou zu Banditenunruhen kam, und Li Qing’an hatte bereits fünftausend Soldaten dorthin geschickt, um die Banditen zu bekämpfen.
Diese Nachricht ließ Guo Ziyi bitter lächeln. Natürlich wusste er, dass es in der Grafschaft Anding Banditen gab – doch die Unruhen kamen geradezu zum richtigen Zeitpunkt: Kaum war er abgereist, brachen die Unruhen aus. Obwohl alles scheinbar logisch erschien, durchschaute Guo Ziyi Li Qing’ans wahren Absicht. Li Qing’an schickte fünftausend Soldaten nach Jingzhou – offiziell, um die Banditen zu bekämpfen, in Wirklichkeit jedoch, um seine Reaktion zu testen.
Daraus geht hervor, dass Li Qing’an Guo Ziyis Rückzug nicht für echt hielt und ihm gegenüber misstrauisch war. Doch das ist verständlich – wer schläft neben seinem eigenen Bett, darf nicht zulassen, dass jemand anderes schnarcht. Li Qing’an kontrollierte weite Gebiete wie Guanzhong, Longyou, Hexi und Anxi, während Guo Ziyi mit einer Armee von hunderttausend Mann über ihm schwebte. Nach Süden konnte er nach Guanzhong vordringen, nach Westen nach Longyou, Hexi oder sogar Anxi – was seine Machtbasis ernsthaft bedrohte. Deshalb war es nur logisch, dass Li Qing’an nach seinem Einzug nach Guanzhong zuerst nicht Li Longji aus Chengdu, sondern Guo Ziyi selbst bekämpfen wollte.

Bei diesem Gedanken seufzte Guo Ziyi tief auf, verschränkte die Hände hinter dem Rücken und ging langsam zum großen Zelt. Er blickte in den Himmel im Süden. Genau wie die anderen erkannte auch er, dass Li Qing’an Ambitionen hatte, den Thron zu besteigen. Obwohl Li Qing’an ebenfalls zur kaiserlichen Familie der Li-Dynastie gehörte und ein Prinz war, der nur dem Kaiser und dem Thronerben unterstand, unterstützte Guo Ziyi seine Thronbesteigung nicht.
Dies lag wohl an den tief verwurzelten Vorstellungen von Legitimität in Guo Ziyis Herz. Der Kronprinz Jiancheng galt bereits vor hundert Jahren nicht mehr als legitimer Nachfolger der Tang-Dynastie; die wahre legitime Linie sollte aus den Nachkommen von Kaiser Taizong stammen. Es war, als würde ein entfernter, unehelicher Verwandter versuchen, den Leiter einer großen Familie zu beerben – das war schwer zu akzeptieren. Li Qing’an wurde nur zum König von Zhao ernannt, weil er mächtig war; Kaiser Jingzong sah sich gezwungen, ihm diesen Titel zu verleihen. Andernfalls – auch Li Linfu war ein Nachkomme der Li-Dynastie – könnte er etwa auch den Thron erben?
Ein weiterer wichtiger Grund für Guo Ziyis Rückzug nach Lingzhou war, dass Li Qing’an den Thron nicht an sich gerissen hatte, sondern den Sohn von Li Yu zum Kaiser ernannt hatte. Das beruhigte ihn etwas. Doch was würde er tun, wenn Li Qing’an tatsächlich gewaltsam den Thron an sich reißen würde? Selbst Guo Ziyi wusste es nicht – doch eines war sicher: Er würde ihn auf keinen Fall unterstützen. Vielmehr würde er vielleicht Li Longji unterstützen – vorausgesetzt, Li Longji ernannte nicht Li Heng zum Thronerben. Ebenso konnte er es nicht akzeptieren, dass jemand, der zwei Kaiser getötet hatte, sein Herrscher werden sollte.
Daher würde er vielleicht zum König von Jing, Li Mao, oder zum König von Yangzhou, Li Lin, fliehen. Auf jeden Fall würde Guo Ziyi niemals vor Li Qing’an dreimal niederfallen und neunmal den Boden küssen.
Doch Li Qing’an bestieg den Thron nicht, sondern ernannte einen jungen neuen Kaiser. Guo Ziyi wusste, dass gerade sein Zögern, nach Peking zu kommen, dazu führte, dass Li Qing’an Misstrauen gegen ihn hegte und Truppen schickte, um ihn auf die Probe zu stellen.
Bei diesem Gedanken verließ Guo Ziyi das Zelt und sagte zu seinen Leibwächtern: „Packt alles zusammen! Wir bereiten uns darauf vor, nach Peking zu gehen.“
……
Ende Juni erreichte in Chang’an auch der Höhepunkt der Hitze. Die drückende Hitze war gnadenlos; die Sonne trocknete die Straßen von Chang’an aus und ließ sie glühend heiß werden. Bei jedem Schritt stieg weißer Dampf auf, und in der Luft schien eine transparente Hitzewelle zu fließen. Die ganze Stadt Chang’an strahlte eine brennende Atmosphäre aus.
In Chang’an schien es still zu sein – alle versteckten sich in ihren Häusern und wagten es nicht, nach draußen zu gehen. Die Straßen und Gassen waren still, man sah keinen einzigen Passanten.
In diesen Tagen blieb auch Li Qing’an in seinem Palast und ging nicht zum Hof. Li Qing’ans Palast in Zhao befand sich ursprünglich in Huaiyuan-Fang, dem alten Haus von Wu Sansi. Da dieser Palast in der Nähe des Westmarktes lag, gab es dort viele Händler, und die Lastwagen transportierten Tag und Nacht Waren, wodurch der Bereich von morgens bis abends sehr laut war. Mingyue mochte diesen Ort überhaupt nicht.

Als Li Qing’an nach Peking zurückkehrte, war das Regierungsamt der Ansicht, dass Huaiyuan-Fang zu weit vom Kaiserpalast entfernt sei und dass die vielen Fremden dort Li Qing’ans Sicherheit gefährdeten sowie nicht zu seinem Status passten. Daher wurde das ehemalige Anwesen der Prinzessin Taiping in Xingdao-Fang in das neue Königspalais der Familie Zhao umgewandelt.
Xingdao-Fang war ein berühmter Stadtteil von Chang’an, in dem hauptsächlich hohe Beamte und Adlige lebten. Hier standen riesige Residenzen dicht beieinander, überall gab es dichte Bäume – die Umgebung war äußerst ruhig und elegant.
Das ehemalige Anwesen der Prinzessin Taiping war ein prächtiges Gebäude, das mit dem Königspalast vergleichbar war. Seine Größe und sein Status wurden nach den Standards des Kaiserpalastes gestaltet; es umfasste insgesamt 150 Mu Land, hatte hohe Dächer und mächtige Balken – es war wirklich imposant. Es wurde einst von Li Longji an Li Linfu verliehen, doch dieser wagte es nicht, dort zu wohnen, und blieb stattdessen in seinem alten Haus in Pingkang-Fang.
Mingyue war seit ihrer Kindheit in dem benachbarten Wuben-Fang aufgewachsen und mochte Xingdao-Fang ebenfalls sehr. Als Kind hatte sie mehrmals das riesige Anwesen der Prinzessin Taiping besucht, doch nie gedacht, dass sie eines Tages dessen Herrin werden würde.
Mit ihrem neuen Zuhause in Xingdao-Fang konnte Mingyue es in Huaiyuan-Fang kaum noch aushalten. Ein halber Monat später, nachdem das Anwesen der Prinzessin Taiping renoviert worden war und offiziell als Königspalais der Familie Zhao eingeweiht wurde, brach Mingyue trotz der Hitze sofort mit Ru Hua und einer Gruppe von Dienerinnen auf, um sich das neue Haus anzusehen.
„Es ist unerträglich heiß! Einfach unerträglich!“
Ru Hua wedelte mit einem kleinen Fächer aus feinem Seidenstoff, als sie aus einem Lagerhaus im Hinterhof kam. Im Lagerhaus war es drückend heiß wie in einem Dampfkochtopf; nach kurzer Zeit war sie bereits schweißgebadet, und die Schweißperlen auf ihrer Stirn ließen ihre Haare etwas zerzaust werden.
„Hier gibt es keins. Suchen wir ein anderes.“
Ru Hua suchte nach einem Keller, in dem Eis aufbewahrt werden konnte. Eis war für die Tang-Leute ein wertvolles Mittel, um den Sommer zu überstehen. In reichen Familien gab es meist Eisbrunnen, und im Kaiserpalast sowie bei Adligen gab es spezielle Eiskeller, in denen im Winter große Mengen an Eis gelagert wurden, um den heißen Sommer zu überstehen.
Ru Hua hatte große Angst vor der Hitze. Jeden Sommer musste sie fast immer auf eiskalte Sauerkirschwasser-Getränke zurückgreifen, um die heißen Monate zu überstehen. Lange Zeit lebte sie in Anxi – dort gab es im Anxi-Palast einen Eiskeller, und auch im Dugu-Palast gab es einen, was ihr das Leben in diesen Jahren sehr angenehm machte.
Bei diesem Umzug war ihre erste Aufgabe, den Eiskeller im Anwesen der Prinzessin Taiping zu finden. Im Anwesen der Prinzessin Taiping gab es einen speziellen Verwalter, der für das Anwesen zuständig war. Der alte Eiskeller, von dem andere wussten, war bereits in einen Weinkeller umgewandelt worden. Von dem neuen Eiskeller wusste außer dem Verwalter niemand etwas. Leider hatte dieser Verwalter heute private Angelegenheiten und kam nicht – Mingyue hatte bereits jemanden geschickt, um ihn zu holen.

Doch wegen der drückenden Hitze nahm sie zwei Dienerinnen mit und durchsuchte Lager für Lager. Sie suchte bereits seit geraumer Zeit, fand aber immer noch nicht den Standort des neuen Eiskellers. Als sie einige Bedienstete fragte, wussten auch diese nichts. Vor Hitze in Schweiß gebadet, hörte sie schließlich auf zu suchen und setzte sich unter einen großen Baum, um sich abzukühlen. In diesem Moment eilte eine Dienerin mit einem mittelalten Mann herbei – es handelte sich um den Verwalter dieses Anwesens, Pan Xiaoliang, der eigentlich ein Eunuch war. Nachdem Li Yu den Thron bestiegen hatte, kürzte er die Ausgaben, indem er im Großen Maße im Großen Ming-Palast aufräumte: Nicht nur wurden Li Longjis vierzigtausend Konkubinen nach Hause geschickt, auch fast hunderttausend Palastmädchen und Eunuchen wurden größtenteils entlassen. Palastmädchen konnten bei Glück um die Aufhebung ihres Status und eine Heirat bitten, doch Eunuchen fanden nur schwer eine Unterkunft und konnten ihren Status kaum aufheben. Li Yu berücksichtigte ihre besondere Situation und schickte sie in die Häuser verschiedener Adliger, damit sie über die Runden kamen. Dieser Pan Xiaoliang war ein Eunuch des Ostpalastes; er kam im Alter von fünfzehn Jahren in den Palast und war fast dreißig Jahre lang Eunuch. Wegen seiner Ehrlichkeit erhielt er nie eine Beförderung. Da er keine Verbindungen hatte, wurde er natürlich aus dem Palast entlassen. Glücklicherweise konnte er aufgrund seiner langjährigen Erfahrung als Verwalter im alten Anwesen der Prinzessin Taiping arbeiten. Ursprünglich plante er, hier den Rest seines Lebens zu verbringen, doch er hätte niemals erwartet, dass Li Qing’an, der mächtigste Mann des Großen Tang-Reiches, neuer Besitzer des alten Anwesens der Prinzessin Taiping werden würde – das machte Pan Xiaoliang überglücklich, als würde trockenes Holz wieder zum Leben erwachen. Doch auch ihm ging es nicht gut: Er hatte angenommen, dass die Prinzessin Zhao erst morgen kommen würde, und war daher nach Hause geeilt, um alles vorzubereiten. Doch die Prinzessin war ungeduldig und kam bereits heute, um sich das Haus anzusehen. Als er zurück ins Anwesen kam, erfuhr er, dass es nicht die Prinzessin war, die ihn dringend suchte, sondern die vierte Gemahlin. Pan Xiaoliang hatte im Palast gelebt und kannte einige Geheimnisse, die andere nicht kannten. Zum Beispiel wussten die meisten nur von der Prinzessin Mingyue; über Li Qingans weitere Ehefrauen und Konkubinen war wenig bekannt – gemeint sind dabei ihre offiziellen Titel. Es handelte sich dabei nicht um einfache Nebenfrauen, denn die Hauptehefrauen und Konkubinen eines Prinzen erhielten in der Regel Titel. Doch Li Qingans Ehefrauen und Konkubinen waren etwas Besonderes: Königinmutter Shen hatte ein Dekret erlassen, das es Li Qingans Ehefrauen und Konkubinen erlaubte, nach den Standards des Ostpalastes tituliert zu werden. Neben der Prinzessin Mingyue hatte Li Qingan noch eine Nebenfrau und zwei weitere Konkubinen. Unter ihnen wurde Wu Yi zur „Liangdi“ mit dem Rang der dritten Klasse ernannt, während die Schwestern Ru Shi und Ru Hua zur „Chenghui“ mit dem Rang der fünften Klasse ernannt wurden. Nachdem Ru Shi Prinzessin Julan zur Welt gebracht hatte, wurde sie in den Rang einer „Liangyuan“ mit dem Rang der vierten Klasse erhoben. Von diesen Titeln wussten die meisten nichts – doch Pan Xiaoliang kannte sie. Natürlich wusste er auch, dass die junge, schöne Frau vor ihm die Kaiserin Chenghui war, die stets an Li Qingans Seite blieb.

Er kniete nieder und verbeugte sich tief: „Dieser Diener Pan Xiaoliang grüßt Eure Hoheit, die Königin Chenghui. Ich habe zu spät mit dem Dienst begonnen – bitte verzeiht mir!“
Ruhua war sprachlos; noch nie hatte jemand sie „Königin“ genannt. Sie hatte längst ihren Titel vergessen. Ihr offizieller Name war Li Ruhua; in Anxi nannte sie jeder die Vierte Dame – niemals hatte jemand sie „Königin“ genannt.
Sie blinzelte und winkte hastig ab: „Nennt mich nicht Königin Chenghui. In unserer Familie ist das nicht üblich, und es gefällt mir auch nicht. Nennt mich einfach die Vierte Dame.“
„Jawohl! Dieser Diener grüßt die Vierte Dame.“
In diesem Moment kam Mingyue herüber und fragte lächelnd: „Bist du Pan Xiaoliang, der Verwalter dieses Anwesens?“
Pan Xiaoliang hatte Mingyue bereits gesehen; erschrocken drehte er sich sofort wieder um, kniete nieder und verbeugte sich: „Dieser Diener Pan Xiaoliang grüßt Eure Hoheit, die Prinzessin.“
Ruhua bat eilig ihre Dienerin, der Prinzessin einen Stuhl zu bringen. Mingyue setzte sich und sagte lächelnd: „Steh auf! Ich habe dich heute nur hergerufen, um die Übergabe vorzunehmen – morgen musst du nicht mehr kommen.“
Pan Xiaoliang war wie vom Donner getroffen; er war fassungslos. Nach einer Weile nickte er stumm: „Dieser Diener versteht. Ich werde sofort mit der Übergabe beginnen.“
Er drehte sich um, um zu gehen, doch Mingyue rief ihn zurück: „Warte einen Moment!“
„Jawohl! Gibt es noch weitere Anweisungen von Eurer Hoheit?“
Mingyue fragte: „Wo wohnst du? Hast du noch Verwandte zu Hause?“
Pan Xiaoliang schüttelte den Kopf: „Ich lebe seit dreißig Jahren im Palast, habe zweihundert Guan gespart und mir ein kleines Haus in Yong’an-Fang gekauft. Ich habe weder Vater noch Mutter, weder Söhne noch Töchter – ich lebe allein.“
Obwohl Li Qing’an Eunuchen nicht mochte, bedachte Mingyue auch, dass es im Hinterhof unpraktisch sei, wenn männliche Diener ein- und ausgingen – außerdem konnten nur Männer bestimmte körperliche Arbeiten erledigen. Insbesondere war es in Chang’an viel wärmer als in Suiye; im Sommer trugen die Frauen sehr leichte Kleidung, daher war es tatsächlich unangemessen, männliche Diener hinein- und hinauszulassen.
Mingyue dachte, dass es im Prinzenpalast sicherlich auch einige Eunuchen geben müsse, und sie verstand Li Qing’ans Bedenken. Doch alles hat zwei Seiten – solange Li Qing’an selbst Eunuchen nicht vertraute, gab es kein Problem.
Nach kurzem Nachdenken sagte sie: „Wenn du bleiben möchtest, kannst du das auch …“
Bevor Mingyue ausreden konnte, kniete Pan Xiaoliang aufgeregt nieder und verbeugte sich wiederholt: „Dieser Diener dankt Eurer Hoheit von ganzem Herzen für ihre Großzügigkeit!“
Mingyue konnte nur hilflos den Kopf schütteln und sagte: „Steh erst einmal auf und lass mich ausreden.“
„Jawohl!“
Pan Xiaoliang stand auf und blieb respektvoll daneben stehen. Dann sprach Mingyue langsam: „Wenn du bleiben willst, musst du unsere Hausregeln befolgen. Unsere Regeln sind in Anxi ganz gewöhnlich, in Chang’an jedoch etwas anders – ich hoffe, du verstehst das.“
„Jawohl! Dieser Diener wird sie auf jeden Fall befolgen.“

„Erstens: Eure Anrede. In unserem Haus gibt es keine Diener – selbst wenn man Eunuchen ist, gilt das nicht. Merkt euch das! Ihr dürft nicht knien; der Prinz hasst es, wenn Menschen knien. Ein leichtes Verbeugen reicht aus. Die zweite Regel: Alle Dienerinnen und Familienmitglieder in unserem Haus sind frei. Ich werde euch monatlich ein Gehalt zahlen, das weitaus höher ist als das der Angestellten in anderen Läden. Natürlich könnt ihr jederzeit gehen – falls ihr bleiben wollt, heiße ich euch willkommen. Drittens: Obwohl wir unsere Diener nicht bestrafen, werde ich sie ebenfalls entlassen, falls sie schwerwiegende Fehler begehen. Das sind die grundlegendsten Regeln; es gibt noch weitere detaillierte Vorschriften, die werdet ihr später selbst erfahren.“

Bei diesen Worten holte Mingyue ein vergilbtes Blatt Papier hervor und reichte es ihm. Es handelte sich um seine königlichen Aufzeichnungen, die gerade vom Hofbeamten übergeben worden waren; sie waren bereits von ihr unterschrieben. Er könne sie mitnehmen, um sie beim Hofbeamten löschen zu lassen, danach könne er neue Aufzeichnungen anfertigen. Er solle selbst dafür sorgen! Falls er auf Schwierigkeiten stoße, solle er es ihr sagen – sie würde alles für ihn regeln.

Pan Xiaoliang war völlig verblüfft. Er hatte auch gehört, dass in Anxi die Sklaverei abgeschafft worden war, aber sie waren Eunuchen – für immer Diener der Königsfamilie. Wie konnten sie mit normalen Menschen verglichen werden? Doch heute spürte er zum ersten Mal wirklich, was es bedeutet, ein Mensch zu sein.

Mit zitternden Händen nahm Pan Xiaoliang die Aufzeichnungen entgegen. Seine Nase wurde feucht, Tränen strömten aus seinen Augen. Er wischte sie schnell weg und sagte leise: „Alter Diener – nein! Ich danke Euch, Prinzessin.“

Daraufhin lächelte Ruhua und sagte: „Jetzt könnt Ihr mir sagen, wo sich der Eiskeller in diesem Anwesen befindet.“

„Ja! Ja!“
Pan Xiaoliang zeigte auf einen See in der Ferne und sagte: „Der Eiskeller liegt am Ufer des Sees. Ich werde die Dame dorthin bringen. Vor zwei Tagen hat der Palast viel Eis geliefert – es kann jederzeit verwendet werden.“