Kapitel 513: Die heftige Schlacht um die Fußsoldatenarmee

Das Geräusch der Explosionen auf der Flussoberfläche war bereits in einer Entfernung von Dutzenden von Meilen deutlich zu hören – das war das Signal für den Angriff der Tang-Armee. Fünfzigtausend Soldaten der Tang-Armee aus dem Westen zogen auf die Stadt der Fußsoldatenarmee zu. Gleichzeitig erhielten dreißigtausend Soldaten der Tang-Armee aus dem Norden den Befehl von ihrem Anführer Li Qing’an, von Norden her nach Süden vorzudringen. So bildeten die beiden Truppen der Tang-Armee eine Belagerungssituation gegen die tibetischen Truppen in der Stadt der Fußsoldatenarmee.

In der Stadt der Fußsoldatenarmee herrschte völliges Entsetzen. Jede Familie verschloss ihre Türen, die Straßen waren menschenleer. Nur Gruppen von tibetischen Soldaten durchsuchten Haus für Haus, unter dem Vorwand, Spione der Tang-Armee aufzuspüren. Sie plünderten alles: Nahrungsmittel, Geld, Vieh – alles wurde geraubt. Einige junge, schöne Frauen wurden sogar missbraucht. Die Tibeter nutzten ihre Grausamkeit gegenüber der Bevölkerung der besetzten Gebiete, um ihre eigene Panik zu verbergen – das zeigte auch, dass sie keine Hoffnung mehr für die Zukunft der Stadt der Fußsoldatenarmee hatten. Sie plünderten die Einwohner der Stadt noch einmal, bevor die Tang-Armee sie einnahm.

Auf den Stadtmauern blickte der tibetische Kommandant der Stadt der Fußsoldatenarmee, Lun Xizhu, verzweifelt in die Ferne. Es schien, als sähe er bereits die Truppen der Tang-Armee. Obwohl er den Befehl gab, provisorische Brücken zu errichten, würde es mindestens drei Tage dauern, bis diese fertig waren. Dutzende kleiner Boote konnten nicht viele Verstärkungstruppen über den Fluss bringen.

Die Hauptarmee der Tang-Armee näherte sich bereits. Was sollte er tun? Sollte er gegen die Tang-Armee kämpfen oder die Stadt verteidigen und auf Verstärkung warten? Die Krise stand unmittelbar bevor – doch er hatte noch nicht entschieden, wie er auf die Tang-Armee reagieren sollte.

In Momenten der Panik neigen Menschen oft dazu, zurückzuweichen, anstatt mutig voranzuschreiten – das ist eine Schwäche der menschlichen Natur. Nur außergewöhnlich mutige Menschen wagen es, in schwierigen Situationen sich selbst herauszufordern.

Dieser tibetische Kommandant mangelte offensichtlich an Mut. Unter dem Druck der heranrückenden Hauptarmee der Tang-Armee hatte er nie den Mut, die Stadt zu verlassen und gegen sie zu kämpfen. Er betrachtete sorgfältig die Stadtmauern der Stadt der Fußsoldatenarmee: Sie waren nur sechs Fuß hoch und besaßen keinen Graben. Obwohl sie nicht besonders hoch waren, waren sie doch sehr massiv und aus großen blauen Steinen erbaut. Vielleicht konnten sie die Tang-Armee einige Tage aufhalten – vielleicht konnten sie bis zum Eintreffen der Verstärkung durchhalten.

Er suchte in verschiedenen Selbstvorstellungen nach Trost – doch das Eintreffen der großen Armee der Tang-Armee war real, keine Illusion.

„Uuuh – uuuh!“
Ein tiefes, fernes Hornsignal ertönte im Westen. Eine lange schwarze Linie erschien im Westen – wie ein Echo. Auch im Norden ertönte ein Hornsignal – die Tang-Armee aus dem Norden war ebenfalls angekommen.

Die schwarzen Linien breiteten sich allmählich aus und schufen einen undurchdringlichen schwarzen Vorhang; Banner wie Wolken, auffällige Rüstungen, ordentliche Truppenformationen – Schwerter und Speere glichen einem endlosen Wald. Kavallerie vorne, Infanterie hinten. Die Marschgeschwindigkeit war nicht hoch, doch jeder Schritt war atemberaubend. Das Marschrhythmus wurde von Hornsignalen begleitet, während das dröhnende Trommeln wie Donner über den Himmel rollte.

Es handelte sich um eine Armee, die hauptsächlich aus Han-Chinesen bestand. Sie bewahrten weiterhin die typische, ordentliche Truppenstruktur der Han-Armee sowie strenge Disziplin. Doch an ihnen war nichts von der Sanftheit der Han-Armee aus dem Zentralgebiet zu erkennen. Stattdessen zeigten sie eine für Anxi typische Entschlossenheit aus Blut und Feuer sowie einen eisernen Willen. Sie glichen einem hochdichten Stahl – unzerstörbar.

Die tibetischen Truppen zogen sich aus allen Richtungen in die Stadt zurück. Ihr Rückzug war äußerst chaotisch; viele Ausrüstungsgegenstände konnten nicht einmal mehr transportiert werden und mussten zurückgelassen werden. Als zehntausend tibetische Soldaten am Nordufer der Pontonbrücke nach Buxi-Cheng zurückkehrten, schlossen sich langsam die Tore der Stadt.

Vierzigtausend tibetische Soldaten stiegen in die Stadt ein. Sie verfügten weder über Katapulte noch über schwere Verteidigungswaffen wie Armbrüste, sondern nur über Bögen und die ursprünglichsten Wurfsteine. Es war einfach, Steine zu beschaffen: Sie zerstörten alle steinernen Gebäude in der Nähe der Stadtmauern und erhielten so große Mengen an Steinen.

In Qiemo hatten die tibetischen Truppen die Stadt angegriffen – heute war es jedoch umgekehrt: Achtzigtausend Tang-Soldaten griffen Buxi-Cheng an. In der Stadt herrschte völliges Chaos. Der Kommandant Lun Xizhu befahl vor den Stadtmauern seinen Soldaten, die Tore mit riesigen Steinen zu blockieren. Tibetische Soldaten brachten schwere Steine, die mehrere tausend Pfund wogen, und stapelten sie dicht hinter den Toren. Die Tore waren der schwächste Punkt der starken Festung Buxi-Cheng – sie konnten leicht von den Tang-Soldaten durchbrochen werden.

Lun Xizhus Stimme war heiser geworden. Er zeigte auf eine Lücke in den Toren und schrie heiser: „Schnell! Hier, hier – blockiert das!“ Mehr als zweihundert Tibetern schafften mit Hebeln und Baumstämmen langsam einen großen, quadratischen Stein heran, um die Tore zu blockieren. Im Anschluss wurden weitere große Steine herangebracht und auf die ersten gestapelt.

In diesem Moment trieben tibetische Soldaten aus allen Richtungen Tausende von Alten, Schwachen, Frauen und Kindern in die Stadt. Viele Frauen und Kinder hielten ihre Kinder im Arm; es herrschten Weinen und flehende Rufe. Doch die tibetischen Soldaten trieben sie gnadenlos mit Peitschen und Stöcken auf die Stadtmauern. Diese Alten, Schwachen, Frauen und Kinder sollten als Geiseln dienen, um den Angriff der Tang-Soldaten zu behindern.

Das Trommeln außerhalb der Stadt wurde allmählich leiser. Die westlichen und nördlichen Truppen der Tang erreichten fast gleichzeitig Buxi-Cheng. Sie hielten zwei Li von der Stadt entfernt an und warteten auf weitere Befehle.

Li Qing’an saß auf seinem Pferd in der Mitte der Truppe und blickte gleichgültig auf die vertraute Stadt. Obwohl er Vorbereitungen für verschiedene mögliche Situationen getroffen hatte, hatte er nicht erwartet, dass die tibetischen Truppen sich schließlich in der Stadt einschließen würden. Die massiven Stadtmauern konnten zwar vorübergehend die Vorstöße der Tang-Truppen verlangsamen, doch die tibetischen Truppen konnten die Stadt nicht halten – im Gegenteil: Die Mauern würden die Flucht der tibetischen Soldaten behindern.
Wäre er an ihrer Stelle und wüsste, dass er nicht gewinnen kann und keine Verstärkung kommt, würde er lieber versuchen, durchzubrechen – nach Westen. Schließlich hatten sie auch eine Armee von vierzigtausend Mann; mindestens zwanzigtausend könnten die Belagerung durchbrechen. Wenn sie sich hingegen in der Stadt einschlossen, wären sie leicht vollständig vernichtet werden.
„General, schauen Sie!“
Ein Leibwächter zeigte auf die Stadtmauern und rief: „Sie haben alle Frauen und Kinder in die Stadt gebracht.“
Li Qing’an lächelte verächtlich. Er hatte bereits den Anflug von Feigheit bei den tibetischen Truppen wahrgenommen – Frauen und Kinder als Schilder einzusetzen, zeigte doch nur ihre Feigheit, oder?
Diese tibetischen Truppen verstanden nichts vom Krieg. Der Krieg war ein Kampf, in dem Soldaten zu Bestien wurden, ohne jegliches Mitleid. Im Krieg war das Menschenleben am wertlosesten – egal ob Soldaten oder Alte, Schwache, Frauen und Kinder.
„Übermittelt meinen Befehl: Die Streitwagen sollen in den Kampf ziehen!“
Wieder ertönten die dröhnenden Trommelschläge. Hinter den Truppen der Tang-Truppen erschienen zweihundert Streitwagen – eine schwere Waffe, die über viele Jahre hinweg in Anxi entwickelt worden war. Sie waren riesig, hatten sechs Räder zum Tragen des Gewichts, und ihre Wagenkästen bestanden aus dem einzigartigen, hundert Jahre alten Eisenholz entlang der Küste des Yibohai-Meeres. Dieses Holz war äußerst fein und dick und diente als Rohstoff für Schilde der Anxi-Armee. Tatsächlich handelte es sich dabei um eine Art Eichenholz, das feuerresistent und schneidfest war und außergewöhnlich hart. Nur Armbrüste konnten es aus einer Entfernung von hundertfünfzig Schritten durchdringen. Die Waffenschmiede umhüllten die Wagenkästen außerdem mit einer Eisenplatte, um sie noch widerstandsfähiger zu machen. Ein Wagenkasten war etwa drei Zhang lang, anderthalb Zhang breit und einen Zhang hoch und wurde von vierundzwanzig großen, kräftigen Pferden aus Dayuan gezogen. In den Zentralgebieten Chinas war ein solcher Luxus mit Pferden undenkbar – in Anxi hingegen möglich.
Jeder Wagen konnte dreißig Bogenschützen aufnehmen; an allen Seiten des Wagenkastens gab es Schusslöcher. Darin befanden sich außerdem Armbrüste sowie kleine, windenartige Steinschleudern – also Steinwerfer, nicht Hebelsteinschleudern. Solche Steinschleudern konnten Gegenstände von zwanzig Jin Gewicht auf eine Entfernung von dreihundert Schritten schleudern. Tatsächlich handelte es sich bei diesen Streitwagen um eine Art antiker Panzer.

Obwohl es etwas unhandlich und nicht besonders schnell erscheint, kann es in der Gruppenkampfführung enorme Wirkung entfalten – insbesondere nachdem die Handwerker der Anxi-Armee eine Zündschnur mit gleichmäßiger Verbrennung erfunden hatten, was einen äußerst wichtigen Einfluss auf die Kontrolle der Entfernung und des Zeitpunkts der Explosion hatte. Dadurch wurde das Werfen der „Donnerkugeln“ aus großer Entfernung möglich, und die Kraft der Streitwagen konnte verdoppelt werden.
„Wer seine Arbeit gut machen will, muss zuerst seine Werkzeuge schärfen!“
Die „Donnerkugeln“ waren keine Erfindung von Li Qing’an – sie wurden mehr als zweihundert Jahre später in der Song-Dynastie von Militärhandwerkern entwickelt und waren eine unvermeidliche Folge der weitgehenden Nutzung von Schießpulver. Nach jahrelanger intensiver Forschung durch die Tang-Armee und zahlreiche experimentierfreudige Schießpulverhandwerker entstanden sie schließlich; Li Qing’an wies lediglich auf die Verwendung einer eisernen Hülle hin.
Tatsächlich hatten die Schießpulverhandwerker der Tang-Armee bereits im Vorjahr die „Feuerbüchse“ erfunden, die ebenfalls eiserne Körner aus Bambusröhren abfeuerte – doch diese Waffe war unpraktisch: Ihre Reichweite betrug nur etwa zehn Meter, sie war umständlich in der Handhabung und zerstörte sich bereits nach ein paar Malen. Sie war bei weitem nicht so effektiv wie die Bögen und Pfeile der Tang-Armee. Zudem reichte die Schmiedekunst der Tang-Dynastie damals noch nicht aus, um geschlossene Gewehrläufe herzustellen, weshalb sie die Entwicklung der „Feuerbüchse“ aufgaben und sich stattdessen auf die einfache und praktische „Donnerkugel“ konzentrierten.
Im Vergleich zur Schlacht im letzten Jahr in Chorasmien gab es nun kleinere und größere Versionen der „Donnerkugeln“: Die kleineren wogen achtzehn Jin und sahen aus wie kleine, abgeflachte Wassermelonen – sie wurden speziell für den Einsatz mit Streitwagen entwickelt. Die größeren „Donnerkugeln“ wogen etwa zweihundert Jin und glichen großen Fässern; sie waren äußerst wirksam bei der Zerstörung von Stadtmauern.
Heute transportierten die zweihundert Streitwagen keine Bogenschützen, sondern eine kleine Steinschleuder, die im Wageninneren befestigt und von drei Soldaten bedient wurde. Auf Li Qing’ans Befehl hin rückten die zweihundert Streitwagen mit Donnern in Richtung der Stadt der Fußsoldaten vor. Die Späher der Tang-Armee hatten bereits herausgefunden, dass es in der Stadt der Fußsoldaten keine Katapulte gab und die Tubo-Armee keine Waffen für den Fernangriff besaß. Die Tubo-Armee war nicht besonders gut im Verteidigen von Städten – obwohl sie von den Tang viele Techniken gelernt hatten, scharfe Waffen herstellen konnten, Bögen bauen und robuste Rüstungen anfertigen konnten, fehlte es ihnen an der Fähigkeit, wie die Tang-Armee verschiedene schwere Waffen sowie hochwertige Kriegsgeräte herzustellen und ein vollständiges Rüstungswesen aufzubauen.
Für die Verteidigung der Stadt setzten die Tubo-Armee weiterhin die ursprünglichsten Methoden ein: Sie nutzten rollende Baumstämme und Steine sowie Nahkämpfe gegen die Tang-Armee. Doch heute hatten sie das Glück, die fortschrittlichsten und effektivsten Waffen der Welt zu sehen: die zweihundert sechsrädrigen Streitwagen, die zum ersten Mal von der Tang-Armee eingesetzt wurden.

Sechs Räder, Wagen, die so groß wie Räume waren, vierundzwanzig prächtige Kriegspferde – überall stieg Staub auf, der Himmel wurde verdeckt. Die Macht, mit der die zweihundert Kriegswagen heranrasten, ließ die tibetischen Soldaten auf den Stadtmauern sprachlos zurück. Etwa zweihundertfünfzig Schritte von den Stadtmauern entfernt hielten die zweihundert Kriegswagen an, drehten ihre Pferde um und richteten den hinteren Teil der Wagen auf die Stadtmauern. Dann öffnete sich die Abdeckung am Wagenende, und darunter kamen schwarze Steinschleudern zum Vorschein. Zwei Soldaten der Tang-Armee hatten bereits die Winde angezogen und eine dunkelrote, flache Explosionssprengkraft auf die Steinschleudern gelegt – bereit zum Einsatz. An der Sprengkraft war eine Zündschnur mit einer Länge von zwei Fuß befestigt; ein Soldat der Tang-Armee zündete sie an.

Auf der Zündschnur waren Markierungen für Entfernungen von zweihundert und zweihundertfünfzig Schritten angegeben. Doch die Positionierung der Kriegswagen war nicht so präzise. Um zu verhindern, dass die Explosionssprengkraft zu früh auf die Stadtmauern abgefeuert wurde, dort vom Feind mit Wasser gelöscht oder die Zündschnur durchgeschnitten wurde, erfand ein Handwerker ein besonderes Design: Er baute eine eiserne Abdeckung um die Explosionssprengkraft, sodass die Zündschnur in den letzten dreißig Schritten innerhalb der eisernen Hülle brennen konnte.

Jede Explosionssprengkraft trug den Namen des Herstellers. Sollte eine Sprengkraft versagen oder vorzeitig explodieren, würde der Hersteller zur Rechenschaft gezogen. Diese Haftung galt nicht nur für wichtige Waffen – auf allen Waffen der Tang-Armee stand der Name des Herstellers, um ihn zu ehren oder zur Verantwortung zu ziehen. Dadurch wurde sichergestellt, dass die Handwerker jede Waffe sorgfältig herstellten. Slogans wie „Im Frieden ein Tropfen Schweiß mehr, im Krieg ein Tropfen Blut weniger“ halfen nicht – nur ein strenges und ausgereiftes System sowie eine effiziente Arbeitsteilung konnten echte Qualität und effektive Steuerung gewährleisten.

Die Zündschnur begann mit einem „Zisch!“ zu brennen und stieß weißen Rauch aus. Die Soldaten der Tang-Armee, die die Steinschleudern bedienten, kniffen die Augen zusammen. Die Zündschnur hatte bereits die Marke von zweihundertfünfzig Schritten erreicht. Mit einem kräftigen Druck auf den Hebel setzte sich die Winde in Bewegung – eine starke Kraft schleuderte die dunkelroten Explosionssprengkraft hinaus. Es ertönten laute „Klack!“-Geräusche, als zweihundert Explosionssprengkraft mit weißem Rauch parabelförmig auf die Stadtmauern zuflogen.

Die Wagen setzten sich in Bewegung. Nach wenigen Schritten ertönten auf den Stadtmauern ohrenbetäubende Explosionen – so heftig, dass das Herz fast stehen blieb. Die Explosionssprengkraft explodierten nacheinander, rote Flammen schossen hervor, schwarzer Rauch stieg in den Himmel und bildete eine riesige Pilzwolke.

Große Teile der Stadtmauern wurden zerstört, die dichte Menge auf den Mauern war verschwunden. Unzählige Trümmer und blutige Überreste flogen durch die Luft. Die Luft war erfüllt von beißendem Rauch und ekelerregendem Blutgeruch. Man hörte nur noch sterbende Schreie und schrille Schreie voller Angst – es sah aus wie in der Hölle.

Auch die achtzigtausend Tang-Soldaten in einiger Entfernung waren von der Kraft dieser Donnerglocken-Explosionen verblüfft. Obwohl diese kleinen Explosionen weniger Kraft hatten, verursachten zweihundert gleichzeitige Explosionen eine gewaltige Zerstörungskraft, die selbst die Tang-Soldaten in Angst und Schrecken versetzte. Auf den Stadtmauern herrschte Stille – bei den gewaltigen Explosionen verschwanden Tausende von Tubo-Soldaten. Alle Tubo-Soldaten waren eingeschüchtert; in jedem von ihnen entstand ein Gefühl der Verzweiflung, als hätte der Tod bereits ihre Herzen geraubt. In diesem Moment erteilte Li Qing’an den zweiten Befehl: „Angriff auf die Stadt!“ Wieder ertönten die donnernden Trommeln. Hunderte von Belagerungsfahrzeugen und Leitern waren bereits bereit und rückten mit Donnergetöse gegen die Stadtmauern vor. Sechzigtausend Tang-Soldaten strömten wie eine Flut heran. Obwohl die Tang-Armee über die fortschrittlichsten und tödlichsten Waffen verfügte, kämpften doch Menschen – die Tang-Armee musste sich durch Blut und Feuer härten, im Tod wachsen und durch die Prüfung des Krieges zur mächtigsten Armee der Welt werden. Der Kampfesgeist der Tang-Soldaten war hoch. Eine nach der anderen Leiter wurde an den Stadtmauern aufgestellt; die Tang-Soldaten kletterten hinauf. Auf den Mauern regnete es Pfeile, und rollende Felsen sowie Steine prasselten wie Hagel herab. Ein Tang-Soldat wurde so schwer getroffen, dass sein Schädel zerbrach; er stürzte schreiend von der Mauer. Ein anderer Soldat kämpfte mutig weiter, kämpfte mit Speeren gegen die Tubo-Soldaten auf den Mauern. Unten im Tal erwiderten zwanzigtausend Tang-Soldaten mit starken Bögen und Armbrüsten den Angriff. Ein heftiger Pfeilhagel ließ die Tubo-Soldaten auf den Mauern nicht einmal den Kopf heben. Die Tubo-Armee erlitt schwere Verluste; ständig fielen Soldaten durch Pfeile von den Mauern. In diesem Moment erreichten endlich die fünfzig Belagerungsfahrzeuge der Tang-Armee die Stadtmauern. Unter diesen Fahrzeugen befanden sich Räder; Hunderte von Soldaten schoben sie vorwärts. Die Stadtmauern von Bushi waren nicht sehr hoch, sodass die Fahrzeuge genau auf Höhe der Mauern waren. In jedem Fahrzeug befanden sich zweihundert Soldaten; die eisernen Platten, die zur Verteidigung dienten, wurden mit Ketten hochgezogen, um die Pfeile der Tubo-Armee abzuwehren. Mit einem lauten Knall wurden die eisernen Platten auf die Mauern gelegt; Steintrümmer flogen durch die Luft. Zweihundert Tang-Soldaten stürmten mit einem Schrei aus den Fahrzeugen hervor, schwangen ihre Kriegsschwerter und Speere und stürmten in die Reihen der Tubo-Soldaten, um mit ihnen zu kämpfen. Als zehntausend Tang-Soldaten aus den Fahrzeugen auf die Mauern stiegen, erhielten auch die Soldaten, die über die Leitern kletterten, eine Chance. Sie strömten in großer Zahl auf die Mauern, voller Kampfeswillen und mit hoher Moral, während laute Kampfschreie zu hören waren. Die Tubo-Armee hingegen war immer noch in den Schatten der eben stattgefundenen Explosionen gefangen und konnte sich nicht befreien. Ihr Kampfesgeist war zerstört, ihre Moral niedrig – sie wurden von den Tang-Soldaten immer weiter zurückgedrängt. Zu diesem Zeitpunkt wurde Bushi zur Falle für die Tubo-Armee, aus der es kaum noch eine Fluchtmöglichkeit gab.

Als Li Qing’an sah, dass die Tore der Stadt Bu Shi Cheng offen standen und die Tang-Armee die Flaggen der Armee von Anxi schwang, zeigte er sofort mit seinem Kampfschwert auf das Stadttor und befahl den zwanzigtausend besten Kavalleristen: „Erobert die Stadt Bu Shi Cheng! Jeder, der Widerstand leistet, wird ohne Gnade getötet!“
Das Donnern der Pferdehufe war ohrenbetäubend; die zwanzigtausend Kavalleristen stürmten wie eine gewaltige Welle auf die Stadt Bu Shi Cheng zu.
……