Kapitel 514: Täuschung und List

Die Schlacht um Bushi Cheng endete in blutigem Chaos. Die tibetischen Truppen weigerten sich, sich zu ergeben – sie kämpften entweder in den Gassen der Stadt gegen die Tang-Truppen oder flohen aus der Stadt und wurden von diesen grausam abgeschlachtet. Von den vierzigtausend tibetischen Soldaten wurden mehr als dreißigtausend getötet; nur weniger als fünfhundert konnten schließlich entkommen. Der Hauptkommandant Lun Xizhu wurde bei dem Versuch zur Flucht von den Pfeilen der Tang-Truppen getötet.

Drei tausend Feinde wurden getötet, achthundert eigene Soldaten verloren ihr Leben; auch die Tang-Truppen hatten fünf- bis sechstausend Tote und Verletzte. Im Vergleich zu diesem glorreichen Sieg waren diese Verluste unbedeutend. Die Tang-Truppen errangen wie erwartet den Sieg in der ersten Schlacht und eroberten ganz das Land am Nordufer des Amu-Darja.

Als weitere zwanzigtausend Soldaten aus dem Staat Jiesu eintrafen, ließ Li Qing’an zehntausend Mann in Bushi Cheng zurück, während er selbst mit neunzigtausend Soldaten den Amu-Darja überquerte und das Großkhanat eroberte. Seine Truppen positionierten sich entlang der Städte Huolu und Tiwei, um der Hauptstreitmacht der Tibetern entgegenzutreten.

An diesem Nachmittag patrouillierte eine zweihundert Mann starke Tang-Patrouille in der Wüstengebiet nördlich des Großkhanats – einer Wüste, die direkt am Amu-Darja lag. Die Wüste im März war zwar nicht so unerträglich wie im Sommer, doch die grelle Sonne ließ einen die Augen kaum öffnen.

Diese Patrouille wurde von einem Brigadeführer namens Ami Zharik angeführt. Er war ein Sogder aus dem Staat An, etwas über dreißig Jahre alt, Anhänger des Zoroastrismus, aufrichtig und ehrlich sowie klug und fähig. Wenn jemand unter seinen Männern in Not war, gab er sein eigenes Soldgeld, um ihm zu helfen. Deshalb genoss er große Beliebtheit – sowohl bei den Soldaten als auch bei den Offizieren.

Als Zharik noch jung war, wurde seine ganze Familie nach Syrien verschleppt, um dort als Sklaven zu dienen. Dort wuchs er auf und wurde Schmied. Später heiratete er eine sogdische Sklavin und zeugte eine Tochter. Bald darauf eroberten die Truppen von Abbas Damaskus; seine Eltern, seine Frau und seine Tochter wurden von diesen Truppen getötet. Da er Waffen für das Heer herstellte, wurde er verurteilt und wegen seines Glaubens an den Zoroastrismus ins Silberbergwerk im Berg Bosi verbannt, wo er unter Zwang Tag und Nacht abbauen musste. Er sah, wie unzählige seiner Kameraden unter grausamen Umständen starben, und wusste, dass auch er früher oder später in den Silberbergwerken umkommen würde.

Doch die Ankunft der Tang-Armee befreite ihn und formte sie zur Silberbergbauarmee; er wurde ebenfalls Soldat in dieser Armee. Im Laufe der Zeit traten die meisten Soldaten der Silberbergbauarmee in den Ruhestand und kehrten in ihre Heimat zurück. Da Zalik durch die Hand der Araber seine Eltern, Frau und Kinder verloren hatte und nun heimatlos war, betrachtete er die Armee als seine Familie und diente weiterhin in ihr. Allmählich stieg er von Soldat zu Offizier auf, wurde schließlich Kompaniechef und im letzten Jahr zum Brigadekommandeur befördert. Zudem erhielt er den Rang eines Unteroffiziers der achten Klasse. Ein Brigadekommandeur entspricht im späteren Zeitalter einem Kompaniechef und gehört zu den mittleren bis niedrigen Offizieren. Obwohl sein militärischer Rang noch nicht hoch war, war Zalik zufrieden – besonders erfreulich fand er, dass in der Armee Beförderungen aufgrund von militärischen Leistungen erfolgten und er nicht wegen seiner blauen Augen und seines hohen Nasenrückens als Barbar diskriminiert wurde. Nach einigen weiteren Kriegen könnte er zum Offizier befördert werden.

Die Armee förderte die Ehen zwischen Han-Chinesen und Barbaren. Aufgrund der ständigen Kriege herrschte in der Region Chahar ein großer Mangel an Männern, sodass es deutlich mehr Frauen als Männer gab. Viele han-chinesische Soldaten der Tang-Armee heirateten Barbarenfrauen und ließen sich in Chahar nieder. Ebenso heirateten einige barbarische Offiziere und Soldaten Han-Frauen, sparten Geld und begannen ein neues Leben.

Da Zalik gute Voraussetzungen hatte, waren viele han-chinesische Offiziere bereit, ihm eine Han-Frau zur Frau zu vermitteln, damit er eine neue Familie gründen konnte. Doch Zalik vermisste seine verstorbene Frau und Kinder und hatte geschworen, nie wieder zu heiraten – weder eine Han-Frau noch eine Barbarin.

Zalik führte zweihundert Soldaten durch die Wüste nach Westen. Nach kurzer Weiterfahrt nach Norden verließen sie die Wüste und betraten die Steppe am Ufer des Amu-Darja. Nachdem sie einen Sandhügel erklommen hatten, rief plötzlich ein Soldat nach vorne: „Brigadekommandeur, schauen Sie dorthin!“ Alle blickten in Richtung Nordwesten und sahen auf der Steppe in der Nähe des Amu-Darja eine Gruppe kleiner schwarzer Punkte, die nach Osten kamen – es handelte sich offensichtlich um Kamele. Auch die Tang-Armee hatte Transportkamele, doch es handelte sich dabei mindestens um eine Truppe von Tausenden von Menschen. Eine so kleine Gruppe von einhundert bis hundertfünfzig Kamelen konnte nicht zur Tang-Armee gehören.

„Los! Schauen wir nach!“ Die Soldaten trieben ihre Pferde an, ritten den Sandhügel hinunter und steuerten direkt auf die Gruppe der schwarzen Punkte zu. Als sie näher kamen, sahen sie, dass die Kamele mit Waren beladen waren – es handelte sich um eine Karawanenmannschaft.

Auch die Karawanenleute entdeckten die Tang-Armee. Sie gerieten in Panik, wendeten ihre Karawane, um zu fliehen, doch die Pferde der Tang-Soldaten waren äußerst schnell und blockierten sofort ihren Rückzugweg. Sie umzingelten die Karawanenleute und riefen laut: „Woher seid ihr Händler?“

Die Händler hielten an; die meisten trugen weiße Gewänder und waren Araber. Zariq hasste die Araber zutiefst. Jedes Mal, wenn er einen Araber sah, erinnerte er sich unweigerlich an seine Eltern sowie seine Frau und Kinder, die unter den eisernen Hufen der Araber grausam ums Leben gekommen waren. Sein Gesicht verdüsterte sich sofort, und er fragte auf Arabisch: „Woher kommt ihr? Wohin geht ihr?“
Ein mittelalterlicher arabischer Mann trat vor und sagte ängstlich: „Wir kommen aus Ägypten und bringen Baumwollstoffe in die Stadt Ahwan – wir fahren jedes Jahr dorthin.“
„Ägypten?“
In seiner Jugend war Zariq mit seinem Herrn nach Ägypten gereist und hatte vier Jahre in Alexandria gelebt; er kannte die Situation in Ägypten sehr gut. Er bemerkte, dass dieser Araber keinen ägyptischen Akzent hatte, sondern einen Akzent aus dem Süden Chorasan, was ihn misstrauisch machte. Doch dieses Misstrauen verschwand schnell wieder, und er schob es vorerst beiseite. Dann fragte er weiter: „Die Stadt Ahwan wird von den Tubo-Leuten besetzt – wisst ihr das nicht?“
„Wir haben davon gehört, Herr. Man sagt, die Steuern seien sehr hoch, aber Baumwollstoffe sind in Ahwan sehr begehrt und lassen sich zu hohen Preisen verkaufen. Deshalb können wir trotz einiger Steuern Geld verdienen.“
„Hm! Ihr seid ziemlich selbstbewusst.“
Zariq winkte mit der Hand und befahl seinen Soldaten: „Überprüft sie!“
Soldaten der Tang-Armee kamen auf ihren Pferden und stachen mit ihren Speeren in Kisten und Säcke. Einige Händler schrien vor Sorge: „Das wird die Baumwollstoffe beschädigen!“
Die Tang-Soldaten befahlen ihnen, alle Waren auszupacken und sorgfältig zu überprüfen – einschließlich ihrer Steuerunterlagen und Ausweisdokumente. Zariq beobachtete dabei aus dem Augenwinkel jede Bewegung des mittelalterlichen Mannes. In dessen Augen zeigte sich immer wieder Panik, was Zariqs Misstrauen verstärkte. Der Mann hatte nur zwei Kamele und brachte etwas mehr als zwanzig Bündel Baumwollstoffe mit. Obwohl die Baumwollstoffe viel Platz einnahmen, waren sie nicht besonders wertvoll. Für diese zwanzig Bündel konnte man höchstens vierzig Silbermünzen bekommen; nach Abzug der Hälfte der Steuern blieben ihm nur zwanzig Silbermünzen. Nach der langen Reise aus Ägypten reichten diese zwanzig Silbermünzen wahrscheinlich nicht einmal für die Reisekosten – das schien unlogisch.
Zariqs Misstrauen wuchs, und er lächelte unverfänglich und sagte: „Ich habe gehört, die Ägypter pflanzen Baumwolle am Nilufer und beginnen erst im Juli oder August mit der Ernte. Wenn ihr jetzt schon Baumwolle bringt – könnt ihr da Geld verdienen?“
Der Händler stimmte lächelnd zu: „Wir haben die Baumwollstoffe bereits im August letzten Jahres gekauft und bis jetzt aufgehoben – jetzt können wir sie zu einem hohen Preis verkaufen.“
„Wirklich? Im Juli und August sind alle auf den Feldern beschäftigt – woher sollen sie da Zeit haben, Baumwolle zu spinnen? Ihr habt euch wohl geirrt!“
„Haha! Wir haben uns nicht geirrt. Obwohl alle damals auf den Feldern waren, spinnen die Frauen zu Hause Baumwolle – so kann man Baumwollstoffe kaufen.“

Zariks Gesichtsausdruck veränderte sich. Im Juli und August überschwemmt das Wasser des Nils das Land, sodass es unmöglich ist, es zu bewirtschaften. Der Baumwollanbau in Ägypten findet erst im April und Mai statt. Dieser Mann lügt – er war niemals in Ägypten.
Plötzlich lächelte Zarik ihn auf Arabisch an und sagte: „Ich weiß es – du bist ein Spion der Großen Muslime!“
Der Mann mittleren Alters lächelte weiterhin und nickte immer wieder, als hätte Zarik vollkommen recht. Zarik trat plötzlich zwei Schritte zurück und rief laut: „Alle diese Leute sind Spione – fangt sie alle!“
Der Mann mittleren Alters verstand diese Worte, sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, er drehte sein Pferd um und floh. Nach nur wenigen Schritten schoss Zarik einen Pfeil ab, der die Hinterbeine seines Pferdes traf. Das Pferd stürzte und warf den Mann mehr als zehn Schritte weit. Gerade als der Mann aufstehen wollte, erreichte Zarik bereits auf seinem Pferd das Schlachtfeld und stieß ihm mit dem Speer in den Hals. Kalt sagte er: „Sei brav – sonst stirbst du hier!“
……
Im Hauptlager der Tang-Armee sprach Li Qing’an mit Du Hongjian, der gerade mit Vorräten aus Suiye zurückgekehrt war, über die Situation in Chang’an. Li Qing’an hatte erst vor zwei Tagen einen dringenden Bericht aus Suiye erhalten und erfuhr so von den dramatischen Veränderungen in Chang’an: Li Heng hatte sich gewaltsam auf den Thron gesetzt, während An Lushan in Youzhou einen neuen Kaiser einsetzte und sich selbst zum rechten Kanzler ernannte.
Schon seit Li Qing’an Chang’an verlassen hatte, wusste er, dass es so kommen würde. Li Hengs Gier nach der Kaiserwürde hatte ihn dazu gebracht, alle menschlichen Gefühle zu vergessen – er hatte zuerst seinen eigenen Sohn und dann seinen Enkel getötet. Solch ein Mensch kann zwar vorübergehend Erfolg haben, aber nicht lange durchhalten. Der Widerstand der Beamten gegen ihn zeigt das nur allzu deutlich.
„General, die Beamten in Anxi hoffen alle, dass der Krieg gegen die Tocharer bald endet und dass der General bald nach Chang’an zurückkehrt.“
Du Hongjian lächelte etwas verlegen. Als Beamter in Anxi hofften sie alle, dass Li Qing’an, falls er den Thron besteige, die Beamten aus Anxi wieder in wichtige Positionen bringen würde – das war der Wunsch aller Beamten in Anxi, auch Du Hongjian eingeschlossen.
Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Der Krieg gegen die Tocharer wird nicht mehr lange dauern. Die Tibeter haben keine festen Grundlagen, sie werden von den Tocharern bekämpft und können höchstens noch einen Monat durchhalten. Dann wird es bei ihnen eine Nahrungsmittelkrise geben. Dann werde ich ohne Kampf siegen – seid unbesorgt. Sobald der Krieg gegen die Tocharer etwas abgeklungen ist, kehre ich sofort nach Chang’an zurück, um das Chaos wieder in Ordnung zu bringen.“
„Aber wir machen uns Sorgen – je länger es dauert, desto fester wird Li Hengs Herrschaft. Dann können viele Unwägbarkeiten eintreten.“
„Wenn es in Chang’an weder die Tausend-Ochsen-Wache noch die Armee von Anxi gäbe, könnten die Minister vielleicht vor Li Hengs Grausamkeit zurückweichen und sich ihm unterwerfen. Aber solange meine Tausend-Ochsen-Wache da ist, werden diese Minister sich ihm nicht unterwerfen. Je länger es dauert, desto größer wird seine Gefahr – ich mache mir keine Sorgen.“

„Das ist gut, ich hoffe, der Großgeneral kehrt bald siegreich zurück.“ Während die beiden sprachen, ertönte plötzlich von draußen ein Bericht: „Großgeneral, die Patrouille der Tang-Armee hat den Spion der Großmächte gefangen.“ „Wirklich?“ Li Qing’an war erfreut und sagte eilig: „Bringt ihn sofort her!“ Kurz darauf führten Zharik und ein Dutzend persönlicher Wachen den mittelalten Mann in das Zelt. Der Mann war fest gefesselt und auf den Knien gezwungen. Zharik kniete auf einem Knie nieder und berichtete: „Zharik, Kommandant der dritten Aufklärungseinheit der Suiye-Armee, grüßt den Großgeneral.“ Er holte einen Brief hervor und reichte ihn mit beiden Händen: „Großgeneral, das ist ein Brief, der bei dem Spion gefunden wurde. Bitte prüfen Sie ihn.“ Li Qing’an nahm den Brief entgegen und runzelte die Stirn. Nach der Handschrift sah es stark nach Mansurs Handschrift aus, doch der Brief war auf Arabisch geschrieben, mit einer Übersetzung ins Tibetische darunter – beides konnte Li Qing’an nicht lesen. Da verstand Zharik, was Li Qing’an dachte, und sagte: „Großgeneral, ich kenne Arabisch und spreche auch Tibetisch; ich bin bereit, zu übersetzen.“ „Ich hätte nicht gedacht, dass du vier Sprachen beherrschst – das ist wirklich bemerkenswert!“ Zharik nahm den Brief entgegen und lächelte etwas verlegen: „Um ehrlich zu sein, Großgeneral, ich kenne sechs Sprachen, darunter Türkisch und Ägyptisch.“ „Wirklich? Ich hätte nicht gedacht, dass in meiner Armee so viel Talent verborgen ist.“ Li Qing’an klopfte ihm auf die Schulter und lachte: „Lies ihn mir vor!“ Mit einer Geste befahl er den Soldaten, den Spion hinauszuführen, dann stellte sich Li Qing’an mit verschränkten Händen vor das Fenster. „Von Mansur, Kalif des Abbasidenreichs, an General Shangxi Dongzan: Heute kämpfen die Tang-Armee und die Tibetischen Truppen in einem großen Kampf. Unsere siebzigtausend starken Truppen in Chorasan beobachten die Situation aus der Ferne. Die Tang-Armee kämpft bereits seit Jahren gegen unsere Truppen; ich kenne ihre große Kampfkraft sowie Li Qing’ans tiefgründige Strategien und außergewöhnlichen Verstand. Allein mit den Kräften Tibets wird es wohl schwierig sein, die Tang-Armee zu besiegen und Li Qing’an zu schlagen. Gott sagt oft, dass alle Menschen unter dem Himmel Brüder sind. Ich bin bereit, Tibet als Bruder zu betrachten und gemeinsam mit General Shangxi Dongzan gegen die Tang-Armee zu kämpfen …“ Ein leichtes Lächeln erschien auf Li Qing’ans Lippen. Es war selten, dass Mansur ihn so hoch einschätzte. Mansurs Gedanken kannte er besser als jeder andere. In diesem Moment blickte Li Qing’an nachdenklich zu Zharik zurück. … In der Stadt A Huan hatte General Shangxi Dongzan bereits die Nachricht vom verheerenden Sieg der Fußtruppen in Bushi erhalten. Er geriet in rasende Wut, zog sein Schwert und hieb wild im Raum um sich, bis dieser voller Wunden war. Schließlich warf er das Schwert wütend zu Boden und ließ sich schwer auf den Stuhl fallen; der Lehnstuhl quietschte dabei laut.

Shangxi Dongzan presste die Hand gegen seine Stirn – die Niederlage in Bushi City hatte ihn zutiefst beunruhigt. Vierzigtausend Mann waren von den Truppen der Tang vernichtet worden, wodurch seine Streitkräfte auf sechzigtausend schrumpften, während Shang Jiasu über achtzigtausend Soldaten verfügte und ihn damit vollständig übertraf.
Nun war Shangxi Dongzan äußerst besorgt. Er hatte bereits die Strategie der Tang erkannt: Sie konzentrierten ihre überlegenen Kräfte, um die Feinde schrittweise zu zerschlagen. So waren bereits vierzigtausend Mann vernichtet worden – als Nächstes würden seine sechzigtausend Soldaten an der Reihe sein.
Obwohl die tibetischen Truppen im Vorteil waren, konnten sie aufgrund mangelnder Fähigkeit, ihre Kräfte zu bündeln, von den Tang ausgenutzt werden. Wenn die Niederlage in Bushi City darauf zurückzuführen war, dass er zu gierig war und Land nicht aufgeben wollte, dann bedeutete seine derzeitige Unterzahl interne Konflikte innerhalb der tibetischen Armee.
Nach dem Tod des Zhanpu schickte er Boten nach Lhasa, um Bericht zu erstatten, doch sie stellten fest, dass Balhu bereits von den Tang erobert worden war und diese ihren Rückweg abgeschnitten hatten. Das machte Shangxi Dongzan noch ängstlicher. Die Tang umzingelten sie wie in Säcken in Turfan.
Natürlich konnten sie auch nach Süden nach Indien fliehen – doch das wäre ihr letzter Ausweg gewesen. Er wollte Turfan nur im Notfall aufgeben. Jetzt musste er unbedingt mit Shang Jiasu sprechen – sie mussten sich verbünden, denn gemeinsam konnten sie profitieren, getrennt hingegen würden beide verlieren.
In diesem Moment ertönte draußen die Meldung eines Soldaten: „Großer Anführer, ein Gesandter aus dem Großen Reich ist eingetroffen und bittet um Audienz!“
Shangxi Dongzan zögerte. Ein Gesandter aus dem Großen Reich? Plötzlich wurde ihm alles klar, und er sagte eilig: „Führt ihn sofort herein!“
Kurz darauf wurden zwei Gesandte in weißen Gewändern von tibetischen Soldaten hereingeführt. Der Anführer trat vor, legte die Hand auf die Brust und verbeugte sich respektvoll. In fließendem Tibetisch sagte er: „Ich bin Ami Zalik, Steuereinnehmer von Damaskus und Diener des Kalifen Mansur. Im Auftrag Seiner Kaliflichen Hoheit bin ich nach Turfan entsandt worden.“
……