Kapitel 507: Drei Bedingungen

Chen Hongzhi wurde weggeführt. Li Heng winkte ab und bat alle, den Raum zu verlassen – er musste allein bleiben. Es war still im Raum. Unwillkürlich holte Li Heng einen Brief aus einer Jadebox hervor. Es handelte sich um einen Brief aus Chengdu, den er erst gestern erhalten hatte. Tatsächlich handelte es sich um einen kaiserlichen Erlass, versehen mit dem Siegel seines Vaters Kaiser Li Longji sowie dessen eigener Handschrift. Nach mehr als einem halben Jahr des Briefwechsels wurde in diesem Erlass endlich klar, was beabsichtigt war: Li Longji erklärte ausdrücklich, dass er den Thron des Südlichen Tang an Li Heng weitergeben wolle, damit dieser das Große Tang wieder vereinen könnte.
Der Erlass war sehr klar: Li Heng sollte als Kaiser des Nordlichen Tang den Thron des Südlichen Tang erben. Mit anderen Worten: Die Bedingung, um den Thron des Südlichen Tang zu erlangen, war, dass Li Heng zunächst den Thron des Nordlichen Tang besteigen musste.
Li Heng ging mit verschränkten Händen im Raum auf und ab. Er wusste, dass sein Vater dieses Mittel nicht einsetzte, um den Nordlichen Tang zu spalten – er hatte bereits durch andere Quellen die Gewissheit, dass sein Vater tatsächlich im Sterben lag.
Das Problem war jedoch: Sein Vater wusste genau, dass der Thron des Nordlichen Tang bereits von seinem Enkel Li Shi eingenommen worden war, und verlangte dennoch, dass Li Heng zuerst diesen Thron besteige. Das bedeutete offensichtlich, dass er einen Hofstaatsstreich starten sollte, um den Thron des Enkels zu stürzen.
Tatsächlich hatte er seitdem, als er gezwungen wurde, Li Shi zum Kaiser zu machen, ständig darüber nachgedacht, wie er die Situation wenden und seinen eigenen Thron zurückerobern könnte. Selbst wenn sein Vater diese Bedingung nicht gestellt hätte, hätte er selbst handeln müssen, um den Thron zurückzugewinnen, der ihm zustand.
Nun gab es noch einen weiteren Faktor – den Südlichen Tang – was Li Hengs Ambitionen noch mehr anstachelte. Zu dieser Zeit führte Li Qing’an Kämpfe gegen die Tuofan-Leute in Turfan, während er in Guanzhong nur über begrenzte Truppen verfügte. In Guanzhong hingegen hatte er zweihunderttausend Soldaten unter dem Kommando seines zweiten Sohnes Li Xi. Das reichte aus, um Li Heng dazu zu veranlassen, einen Hofstaatsstreich zu planen – doch er fürchtete die Meinung der Welt und die Truppen der Qianniu-Wache in Chang’an. Wenn er keinen Hofstaatsstreich unternahm, blieb ihm nur ein anderer Weg – ein alter Weg, mit dem er vertraut war.
Als ihm das klar wurde, befahl Li Heng sofort: „Übermittelt meinen Befehl: Wang Gong, Fang Guan, Li Lin und Linghu Fei sollen sofort zu mir kommen.“
……
In derselben Nacht erkrankte Li Shi, dessen Krankheit bereits fast überwunden schien, plötzlich an Durchfall. Die Situation war äußerst ernst – er war fast dehydriert. Sein ohnehin schwacher Körper konnte solche Belastungen nicht ertragen, und seine Krankheit verschlimmerte sich erneut, noch schlimmer als zuvor. Mehr als ein Dutzend kaiserlicher Ärzte kümmerten sich Tag und Nacht um ihn. Die Kaiserinmutter Shen Zhenzhu weinte heimlich vor Sorge und bat den Himmel, ihren Sohn zu beschützen.

Die Nachricht, dass der junge Kaiser Li Shi schwer krank sei, verbreitete sich im ganzen Reich von Chang’an. Viele Menschen hatten ein seltsames Gefühl: Wenn Li Shi diese Krise nicht überstand, wer würde dann den Thron erben? Das war eine äußerst ernste Frage. Der größte Teil der kaiserlichen Familie war bereits nach Chengdu geflohen; diejenigen, die in Chang’an blieben, waren entweder Nebenlinien oder völlig unbekannt und hatten keinerlei Anspruch auf den Thron. Nach langem Überlegen richteten sich alle Blicke schließlich auf den ehemaligen Kaiser Li Heng – sollte er etwa wieder die Macht übernehmen? Oder sein Sohn?

Verschiedene Vermutungen verbreiteten sich wie mit Flügeln im ganzen Reich. Die Minister besuchten einander und tauschten Nachrichten aus, um mögliche Entwicklungen am Hof zu besprechen.

Am nächsten Abend hielt Wang Gongs Wagen vor dem Haus des rechten Kanzlers Pei Min. Wang Gong stieg aus, und Pei Min, der bereits informiert worden war, kam ihm entgegen.

„Minister Wang, was für eine Überraschung!“, sagte er lächelnd, stieg die Stufen hinunter und schlug Wang Gong freundschaftlich auf die Schulter. „Sag mal, wie lange ist es her, dass du zuletzt mein Haus besucht hast?“

Wang Gong antwortete hastig mit einem entschuldigenden Lächeln: „Die Arbeit ist einfach zu viel. Ich wollte eigentlich zum Neujahr besuchen, aber es hat nicht geklappt – es tut mir wirklich leid.“

Daraufhin wurde Wang Gong plötzlich klar, was er gesagt hatte, und fügte schnell hinzu: „Aber das stimmt doch nicht! Auch Minister Pei war doch nicht in meinem Haus!“

Die beiden sahen sich an und lachten laut auf. „Genau! Genau! Zu viel Arbeit.“

Pei Min lud Wang Gong in sein Außenzimmer ein. Dieses Raum war der Ort, an dem Pei Min tagsüber verbrachte und auch wichtige Gäste empfing. Im Allgemeinen hatten Beamte mit etwas Status zwei Arbeitsräume: ein Außenzimmer und ein Innenzimmer. Das Innenzimmer befand sich meist im inneren Teil des Hauses und war der letzte Ort der Privatsphäre eines Beamten.

Auch Pei Min war keine Ausnahme. In seinem Innenzimmer befanden sich Briefwechsel zwischen ihm und Li Qing’an, sein Tagebuch sowie Aufzeichnungen wichtiger interner Besprechungen – Dinge, die auf keinen Fall Außenstehenden gezeigt werden durften, schon gar nicht Wang Gong.

Die beiden setzten sich im Außenzimmer nieder. Eine Dienerin brachte zwei Tassen heißen Tee. Wang Gong kostete den Tee sorgfältig und sagte lächelnd: „Ich habe gehört, dass der älteste Sohn von Minister Pei nächsten Monat heiratet. Die Braut ist angeblich die Tochter von Lu Huan – herzlichen Glückwunsch!“

Pei Min lächelte gelassen und antwortete: „Junge Männer sollen heiraten, junge Frauen sollen verheiratet werden – das ist ganz normal. Was die Braut angeht, glaube ich, darauf sollte man keine Aufmerksamkeit richten. Familienverbindungen durch Heirat sind schließlich etwas ganz Alltägliches – gilt das nicht auch für die Wang-Familie?“

Wang Gong lachte trocken und sagte: „Ich habe nicht besonders darauf geachtet, habe nur so gesprochen. Ich werde nächsten Monat ein Geschenk schicken und zur Hochzeitsfeier kommen.“

„Das würde ich sehr begrüßen!“, erwiderte Pei Min.

Die beiden wechselten noch ein paar Höflichkeitsfloskeln, dann wandte sich das Gespräch allmählich dem eigentlichen Anliegen des Tages zu. Wang Gong sagte: „Ich bin heute gekommen, um Minister Pei zu besuchen, denn es gibt eine wichtige Angelegenheit, die ich mit ihm besprechen muss – nämlich die Frage, ob das Amt für Land und Felder weiterbestehen soll oder nicht.“
Das Amt für Land und Felder war eine vorübergehende Behörde, die von Li Yu eingerichtet worden war, um Land, das den Mächtigen weggenommen worden war, neu zu verteilen. Li Yan war stets der Leiter dieses Amtes. Nachdem Li Yan von An Lushan ermordet worden war, geriet diese Behörde erneut in Vergessenheit; in den letzten sechs Monaten gab es keine Aktivitäten mehr. Nun stand das Amt vor der Entscheidung, aufgelöst zu werden oder weiterbestehen zu dürfen.
Tatsächlich spielte es keine Rolle, ob dieses kleine Amt überhaupt existierte; wichtig war vielmehr, ob die Landreform weitergeführt werden sollte. Bisher hatte die Reform nur in Guanzhong stattgefunden und nicht im ganzen Land. Nach Li Yus Tod wurde diese umfangreiche Reform vorerst aufgeschoben.
Außerdem war die Landreform in Guanzhong nur zur Hälfte abgeschlossen; es gab noch große Flächen, die den Menschen nicht neu zugeteilt worden waren. Wenn das Amt für Land und Felder aufgelöst würde, was würde dann mit diesem Land geschehen? Wenn es dem Finanzministerium übergeben würde, würde das bedeuten, dass die umfangreiche Landreform offiziell beendet wäre.
Deshalb gab es ständig Streit darüber. Die Fraktion um Prinz Zhao unter der Führung von Pei Min lehnte die Auflösung des Amtes ab, während Li Hen und Wang Gong entschieden dafür plädierten. Die beiden Gruppen standen sich gegenüber und befanden sich seit Anfang des Jahres in einer Pattsituation.
Pei Min nahm seine Teetasse und sagte: „Das Amt für Land und Felder kann durchaus funktionieren – doch jemand hindert absichtlich daran, dass es seine Aufgabe der Landzuweisung ordnungsgemäß erfüllt. Im Westen des Kreises Chang’an wurde das Land bereits verteilt; nur im Osten des Kreises Wannian kann das Land noch nicht verteilt werden. Minister Pei, verzeihen Sie meine Offenheit: Wenn die Truppen in Guanzhong sich nicht in die Neuverteilung des Landes einmischen würden, gäbe es meiner Ansicht nach keinerlei Probleme. Nehmen wir zum Beispiel die kaiserlichen Ländereien im Kreis Weinan – das Land wurde bereits an Pächter verteilt. Warum zwingen die Truppen in Guanzhong die Bauern dann, die Pachtverträge zurückzugeben? Das ist wirklich unverständlich!“
Wang Gong war heute nicht hier, um irgendein Problem zu besprechen und zu lösen, sondern um Pei Min seine Absichten klarzumachen. Er lachte leise spöttisch und sagte offen: „Dann sage ich es direkt: Seine Königliche Hoheit, der Regent, ist der Ansicht, dass diese Angelegenheit bereits viel zu lange andauert. Wenn sie nicht bald gelöst wird, wirkt das Kaiserreich unfähig. Morgen muss das Amt für Land und Felder unbedingt aufgelöst werden. Falls morgen im Ratssaal immer noch keine Entscheidung getroffen werden kann, wird er seine Regierungsmacht nutzen, um den Ratssaal aufzulösen.“
„Den Ratssaal auflösen?“
Pei Min rief aus: „Wie kann der Regent den Ratssaal auflösen? Er hat doch keine solche Befugnis!“

„Wirklich?“, sagte Wang Gong kalt. „Als das Politbüro gegründet wurde, stand bereits in Punkt drei klar, dass, falls mehr als die Hälfte der Kanzler zurücktritt, der Regent das Recht hat, das Politbüro aufzulösen und neue Kanzler durch Beamte fünften Ranges und höher neu zu wählen. Kanzler Pei wird das doch nicht leugnen, oder?“
Pei Min schwieg. Seit dem Tod von Li Yan war sein Posten von dem neuen Minister für Strafsachen, Li Lin, übernommen worden. Li Lin gehörte wie Li Yan zur Königsfamilie und hatte sogar längere Erfahrung – bereits im achten Jahr der Tianbao-Ära war er stellvertretender Minister für Kriegsangelegenheiten gewesen. Ursprünglich gehörte er zur kaiserlichen Fraktion, also zu denen, die Kaiser Li Shi treu waren, doch kurz nach seinem Eintritt ins Politbüro wechselte er zur Fraktion des Regenten und unterstützte stattdessen Li Hen.
Wegen seines Wechsels kehrte wieder ein Machtgleichgewicht von drei zu drei zu eins im Politbüro ein: Drei Mitglieder der Fraktion des Königs von Zhao, drei aus der Fraktion des Regenten und ein Mitglied der Fraktion von Zhang. Damals bestand das Politbüro aus sieben Personen – er selbst, Pei Min, Wei Tao, Cui Huan, Zhang Yun, Wang Gong und Fang Guan, Li Lin. Das bedeutete, dass das Politbüro aufgelöst werden musste, sobald vier Personen gleichzeitig zurücktraten.
Pei Min wusste, dass der Schlüssel hier Zhang Yun war. Da Wang Gong nun vorbereitet gekommen war, um dieses Thema zur Diskussion zu bringen, war es sehr wahrscheinlich, dass Zhang Yun bereits Kompromisse mit der Fraktion des Regenten eingegangen war. Diesen Wechselhaften konnte offenbar nur Li Qingan in Schach halten.
Tatsächlich holte Wang Gong vier Schriftstücke hervor und legte sie auf den Tisch. „Kanzler Pei, das sind meine Rücktrittsbescheide sowie die von Fang Guan, Minister Li und Minister Zhang. Wir vier werden morgen offiziell unsere Ämter als Kanzler im Politbüro niederlegen.“
Wang Gong sprach von einem offiziellen Rücktritt morgen – daher war er heute Abend gekommen, um Bedingungen zu besprechen. Pei Min verstand seine Absicht. Nach kurzem Nachdenken fragte er offen: „Kanzler Wang, sagen Sie es ruhig direkt! Was sind Ihre Bedingungen?“
Unter Gesprächen zwischen Kanzlern war es üblich, indirekt und geschickt vorzugehen, nichts offen auszusprechen und beide Seiten selbst zu interpretieren. Es ging darum, es bei einem Nenner zu belassen und ohne offene Konfrontation auszukommen. Dass sie heute direkt Drohungen und Bedingungen auf den Tisch legten, war tatsächlich selten – das bedeutete, dass sie nun zum letzten Showdown gekommen waren.
Wang Gong nahm die vier Rücktrittsbescheide wieder an sich und sagte etwas selbstzufrieden: „Tatsächlich wünscht sich auch der Regent Stabilität in der Politik. Wir würden diesen Schritt nur unter größtem Druck gehen. Es handelt sich eigentlich nicht um Bedingungen, sondern nur um einige kleine Forderungen.“
„Kanzler Wang, bitte nennen Sie sie.“
„Die erste Forderung.“

Wang Gong hob einen Finger und sagte: „Im Moment gibt es im Hof und in der Bevölkerung viele Gerüchte, die dem Regenten schaden, wonach der verstorbene Kaiser von ihm getötet wurde. Das sind alle Unsinnigkeiten und Verleumdungen gegen den Regenten. Doch das Regierungsamt bleibt stumm, was zweifellos zur Verbreitung dieser Gerüchte beiträgt. Deshalb fordern wir, dass das Regierungsamt eine offizielle Erklärung abgibt, um den Tod des verstorbenen Kaisers aufzuklären und den Regenten von diesen ungerechten Anschuldigungen zu befreien.“
Daraufhin blickte Wang Gong zu Pei Min, um seine Reaktion zu sehen, doch Pei Min zeigte keine Regung und sagte nur: „Minister Wang, bitte fahren Sie fort.“
„Gut, dann meine zweite Forderung: Die Abteilung für Landwirtschaft soll offiziell aufgelöst werden, die Einziehung von Land muss gestoppt werden, die kaiserlichen Erlass zur Landeinziehung des verstorbenen Kaisers aufgehoben werden, und alle noch unverteilten Ländereien sollen an ihre ursprünglichen Besitzer zurückgegeben werden – einschließlich der zehntausend Hektar kaiserlicher Ländereien, die vom Regenten übernommen werden sollen.“
„Gibt es noch eine dritte Forderung?“, fragte Pei Min, während er seinen Zorn zurückhielt.
„Ja, es gibt noch eine dritte Forderung: Die Befugnisse des Regenten sollen erweitert werden, insbesondere durch zwei Punkte – erstens hat der Regent das Recht, Entscheidungen des Regierungsamts abzulehnen, und zweitens hat er das Recht, den Thronfolger zu bestimmen.“
„Das reicht!“
Pei Min stand plötzlich auf; seinen Zorn konnte er nicht länger zurückhalten. Er starrte Wang Gong an und sagte Wort für Wort: „Minister Wang, ich akzeptiere keine Ihrer drei Forderungen. Als rechter Minister des Ministeriums für Verwaltung nehme ich offiziell die Rücktrittsangebote Ihrer vier Personen an.“
……
Am nächsten Morgen verbreitete sich im Großen Ming-Palast eine schockierende Nachricht: Die drei Mitglieder der Regentenpartei im Regierungsamt sowie Zhang Yun traten gleichzeitig von ihren Ämtern zurück. Daraufhin erklärte der Regent Li Hen die Auflösung des Regierungsamts.
Solange der Kaiser noch minderjährig war, war das Regierungsamt die höchste Machtinstanz des Tang-Reiches; alle militärischen und staatlichen Angelegenheiten wurden dort beraten und entschieden. Die Auflösung des Regierungsamts bedeutete somit, dass das Tang-Reich keinen höchsten Machthaber mehr hatte.
Laut dem im vergangenen Jahr zwischen Li Qing’an und Li Hen geschlossenen Abkommen über die Machtstruktur musste der Regent innerhalb von drei Tagen vorschlagen, ein neues Regierungsamt zu bilden, das aus zivilen Beamten fünften Ranges und höher durch gemeinsame Wahl gebildet werden sollte. Die konkrete Organisation lag beim Ministerium für Schriftstücke, die Überwachung oblag dem Ministerium für Anordnungen, während das Amt der Zensoren für die äußere Überwachung zuständig war. Schließlich sollte ein Gremium aus dem stellvertretenden Minister für Schriftstücke, dem stellvertretenden Minister für Anordnungen und dem Leiter der Zensoren die Angelegenheit prüfen; nach Genehmigung würde das neue Regierungsamt offiziell gegründet.
Obwohl dies demokratisch erschien und das Verfahren streng war, handelte es sich in Wirklichkeit um einen Wettstreit zwischen vier Fraktionen: der Partei des Königs von Zhao, der Regentenpartei, der Zhang-Partei und der Monarchistenpartei.

Für eine Weile herrschte im ganzen Land viel Diskussion, und die Aufmerksamkeit aller wandte sich von der schwer kranken jungen Kaiserin den öffentlichen Nominierungen für das Regierungsamt zu – schließlich betraf dies die direkten Interessen aller. Viele hatten die Möglichkeit, an diesen Nominierungen teilzunehmen. Nach üblicher Praxis würde der Regent erst am letzten Tag offiziell vorschlagen, ein neues Regierungsamt einzurichten, sodass die verschiedenen Fraktionen Zeit hätten, heimlich Allianzen zu schmieden und so viele Unterstützer wie möglich zu gewinnen.

Die öffentlichen Nominierungen für das Regierungsamt waren ausschließlich ein Ereignis für die Hofbeamten und hatten nichts mit dem Hofpersonal zu tun. Im Großen Ming-Palast regte sich wegen dieser Angelegenheit keine Unruhe; die Eunuchen und Hofdamen konzentrierten sich weiterhin auf den Zustand der Kaiserin. Chen Hongzhi hatte in der Nacht Dienst. Als es Tag wurde, übernahmen andere Eunuchen von ihm die Aufgabe, auf die Kaiserin aufzupassen. Erschöpft kehrte Chen Hongzhi in sein Zimmer zurück. In diesen Tagen war er zutiefst beunruhigt; er hatte nicht erwartet, dass etwas so Kleines wie Bohnenpulver solch ernste Folgen haben könnte. Die Kaiserin wäre beinahe gestorben – das bereitete ihm große Reue. Hätte er es gewusst, hätte er auf keinen Fall Bohnenpulver verwendet.

Doch Reue half nun nichts. Glücklicherweise hatten weder der kaiserliche Arzt noch die Kaiserinmutter die Wahrheit über den schweren Zustand der Kaiserin herausgefunden, was ihm etwas Erleichterung verschaffte. Jetzt hoffte er nur, dass der ehemalige Kaiser sein Versprechen einhalten und ihn nicht weiter stören würde, damit die Angelegenheit im Laufe der Zeit in Vergessenheit geraten könnte.

Chen Hongzhi war schließlich erst siebzehn Jahre alt. Obwohl er klug war, mangelte es ihm an Erfahrung, und er verstand die Bosheit der Menschen nicht. Als er seine Tür öffnete und in sein Zimmer trat, war er völlig entsetzt: Li Fuguo stand dort wie ein Geist wieder in seinem Zimmer und blickte ihn spöttisch an.