Kapitel 462: Auf ihre Weise (Teil 2)

Noch vor der fünften Stunde des Morgens durchbrachen das Donnern der Trommeln den schlafenden Nebel der Nacht. Eine nach der anderen Laterne vor dem Herrenhaus erhellte die dunkle Nacht; sie leuchteten wie Sterne und ergänzten das Licht der Himmelssterne. Kutschen verließen die Häuser, versammelten sich auf den Straßen der Stadt, verließen anschließend die Stadtmauern und traten auf die großen Straßen, wo sie sich in die noch größere Menge der zum Hofe Kommenden einfügten. Heute war der fünfte Tag des achten Monats – der Tag der monatlichen Hofversammlung. Da es sich um die erste große Hofversammlung seit der Thronbesteigung des neuen Kaisers Li Shi handelte, legten alle Beamten großen Wert darauf. Niemand bat um Urlaub; alle Beamten des neunten Ranges und höher mussten teilnehmen. Noch vor Tagesanbruch waren fast alle Höflinge bereits unterwegs.

Obwohl das Große Tang-Reich ein großzügiges Reich war, herrschte innerhalb der Herrscherklasse weiterhin eine strenge Hierarchie. Nicht jeder Beamte durfte eine Kutsche benutzen – nur Beamte des fünften Ranges und höher hatten das Recht, eine spezielle Kutsche zu fahren. Auch Kutschen hatten verschiedene Ränge: Gexian, Tongxian, Yaoche und Luxche. Beamte des fünften Ranges fuhren in Gexian-Kutschen, solche des dritten Ranges und höher in Tongxian-Kutschen. Beide Arten von Kutschen hatten eine blaue Farbe, und die Anzahl der Pferde stieg von fünf auf sieben. Hohe Beamte des ersten Ranges fuhren in roten Yaoche-Kutschen mit neun Pferden. Die höchsten Klassen, die achtzehn Luxche-Kutschen, wurden vom Kaiser sowie vom Thronerben und Prinzen verwendet; gewöhnliche Minister durften sie nur dann benutzen, wenn sie zum Palast gerufen wurden.

Die meisten Beamten niedrigeren Ranges reisten zu Pferd. Das Hufklappern und das Rattern der Räder bildeten auf der Großen Zhuque-Straße eine gewaltige Armee, die zum Hofe zog.

Mit dem Klang der Trommeln öffneten sich gleichzeitig alle großen Stadttore von Chang’an. Das Mingde-Tor wurde im Schein der Fackeln langsam geöffnet. Die Leibwache von Li Qingan, die bereits außerhalb der Stadt wartete, begann, in die Stadt einzudringen. Die Kutschen wurden unter strenger Bewachung von mehr als fünfhundert Leibwächtern transportiert. Li Qingan war pünktlich um die dritte Stunde der vierten Nachtwache vom Militärlager aufgebrochen. Obwohl es in seinem Lager noch etwa ein Dutzend ziviler Offiziere gab, gehörten diese nicht zum Kreis der Hofbeamten und mussten daher nicht an der monatlichen Hofversammlung teilnehmen, sondern nur an der jährlichen.

Als Prinz durfte Li Qingan nach den Ritualvorschriften die achtzehn Luxche-Kutschen benutzen. Um jedoch keine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, fuhr er weiterhin in einer Yaoche-Kutsche mit neun Pferden. Die Wände der Kutsche waren schwarz, die Verzierungen sehr schlicht – schwarz mit silbernen Randverzierungen – was sie besonders schön aussehen ließ.

Tatsächlich ließen weder seine Kutsche mit schwarzem Grund und silbernen Verzierungen noch seine fünfhundert Leibwächter es zu, unauffällig zu bleiben. Auf den Straßen wusste jeder, dass es Li Qingans Kutsche war.

Die Kutsche passierte das Mingde-Tor und gelangte auf die Zhuque-Straße. Am südlichen Ende der Straße wohnten nur wenige Beamte, wodurch die Straße sehr verlassen wirkte. Lediglich etwas mehr als hundert Händler, die früh aufgestanden waren, um die Stadt zu verlassen, versammelten sich zu beiden Seiten des Tors. Sie wollten gerade hinausströmen, wurden jedoch von den Wachen am Tor aufgehalten, bis Li Qingans Kutsche zuerst in die Stadt gelangte. Etwa fünfzig Schritte vom Tor entfernt standen einige Reiter in Schwarz. Als Li Qingans Trupp in die Stadt einmarschierte, eilten die Reiter sofort heran. An ihrer Spitze stand Hu Yunpei, Li Qingans Geheimdienstleiter in Chang’an. Hu Yunpei rannte vor, zog eine goldene Plakette hervor und sagte: „Ich möchte den Großgeneral sehen.“

Die Leibwächter kannten ihn sowie Hu Yunpeis goldene Plakette und machten eilig Platz. Die Kutsche hielt an. Hu Yunpei stieg vom Pferd, trat vor und verbeugte sich: „Untergebener Hu Yunpei hat wichtige Nachrichten für den Großgeneral.“

„Was für Nachrichten?“, kam Li Qingans Stimme aus der Kutsche.

„Ich melde dem Großgeneral, dass ich soeben die Nachricht erhalten habe, Wei Jiansu wurde aus dem Dali-Si entlassen und befindet sich nun zu Hause.“

„Wie lange ist das her?“

Hu Yunpeis Gesicht wurde rot, und er antwortete hastig: „Laut einem Untergebenen, der im Dali-Si tätig ist, wurde Wei Jiansu um die vierte Stunde der Nacht aus dem Dali-Si entlassen. Eine Kutsche brachte ihn direkt nach Hause. Ich untersuche derzeit den Hintergrund dieser Kutsche.“

Gerade als er das sagte, eilte ein Untergebener von Hu Yunpei heran und flüsterte ihm einige Worte ins Ohr. Hu Yunpei sagte schnell: „Der Hintergrund der Kutsche ist geklärt. Sie kehrte schließlich zum Palast des Regenten zurück – es handelte sich um die Kutsche des Regenten.“

In der Kutsche ließ Li Qingan das Licht aus. Er lehnte sich an die Wand und schloss die Augen, um sich auszuruhen. Obwohl Wei Jiansus Freilassung in seinem Rahmen lag, hatte er die Zeit falsch eingeschätzt. Er hatte gedacht, Wei Jiansu würde bereits in der vergangenen Nacht freigelassen werden, doch stattdessen zog sich die Freilassung bis in die frühen Morgenstunden hin. Man könnte sagen, man ließ ihn erst in letzter Minute frei – was Li Hengs Einstellung zeigte: Einerseits besorgt über seine eigene Rache, andererseits unwillig, nachzugeben, und erst zuletzt gezwungen, ihn freizulassen.

Ein spöttisches Lächeln erschien auf Li Qingans Lippen. Dachte er wirklich, das sei ein Nachgeben? Dachte er, die schwerwiegenden Folgen für sich selbst könnten durch die Freilassung ausgeglichen werden? Wäre es wirklich so einfach, warum hätte er dann jetzt freilassen sollen? Offensichtlich war Li Heng sich der Schwere des Problems bewusst, unternahm aber nur eine oberflächliche Maßnahme – was letztendlich Ausdruck seines eigenen Minderwertigkeitsgefühls war.

Daran denkend sagte Li Qingan zu Hu Yunpei: „Überwachen Sie Wei Jiansus Bewegungen streng und verhindern Sie, dass er Chang’an verlässt. Zudem sollen die Überwachungen der großen Adelsfamilien weiter verstärkt werden. Melden Sie mir sofort jede Entwicklung.“

„Ich verstehe!“, antwortete Hu Yunpei.

Hu Yunpei verbeugte sich und wollte gehen, doch Li Qingan rief ihn noch einmal zurück: „Haben Sie die Person gefunden, nach der ich Sie das letzte Mal geschickt habe?“

Li Qing’an suchte nach Li Mi. Seit dem Vorfall im Kaiserlichen Anwesen waren Li Mi und Changsun Quanxu gemeinsam dort eingesperrt worden und erst nach acht Tagen wieder freigelassen worden. Changsun Quanxu wurde seines Amtes enthoben und kehrte nach Hause zurück, während Li Mi verschwand. Daraufhin beauftragte Li Qing’an Hu Yunpei, in Chang’an oder in der Gegend von Guanzhong nach Li Mi zu suchen.
Hu Yunpei schüttelte den Kopf und sagte: „Ich habe fünfhundert Mann ausgesandt, um Herrn Li zu suchen, doch er ist wie vom Erdboden verschwunden. Es gibt Gerüchte, dass er bereits Guanzhong verlassen haben könnte. Jemand hat in Tongguan einen Taoisten gesehen, der ihm sehr ähnlich sah und nach Osten von Tongguan wegging.“
Li Qing’an seufzte leise – es musste wahr sein. Li Mi hatte tatsächlich mehrmals den Weg des Taoismus eingeschlagen. Schade, dass er gegangen war und nicht mehr für ihn zur Verfügung stand.
In diesem Moment erinnerte sich Hu Yunpei an etwas anderes und berichtete eilig: „Großer General, gestern erhielt ich Nachrichten vom Palast von Huaqing. Es scheint, als würden sich unbekannte Personen in der Nähe des Palastes aufhalten.“
Li Qing’an zögerte. Der Palast von Huaqing war verlassen; dort lebte nur Yang Guifei. Wenn jemand dem Palast schaden wollte, dann galt das sicherlich Yang Guifei. Wer könnte das sein?
Daraufhin befahl er sofort: „Setzen Sie mehr Leute ein, um Yang Guifei streng zu schützen. Es darf kein Fehler passieren!“
„Jawohl!“
Hu Yunpei verließ eilig den Ort. Li Qing’an dachte nach – er musste Yang Guifei aus dem Palast von Huaqing holen. Es war tatsächlich etwas gefährlich, dass sie dort allein lebte.
Die Kutsche setzte ihre Fahrt fort. Li Qing’an öffnete einfach das Fenster. Die Nachtluft strömte herein, kühl und erfrischend. Sein Verstand wurde sofort klarer. Er blickte auf die in der Ferne sichtbaren Kutschen, dachte daran, dass die Hofversammlung bald beginnen würde, und an die Beweise, die er in Händen hatte. Wieder spürte Li Qing’an die Aufregung vor einem großen Kampf.
……
Li Hen erreichte das Mingde-Tor des Großen Ming-Palastes bei Tagesanbruch. Er hatte die ganze Nacht durchgewacht, seine Augenlider waren geschwollen, und er wirkte sehr müde. Li Hen war Regent und zugleich ehemaliger Kaiser. Eigentlich hätte er im Palast wohnen und die gleiche Pracht wie ein Kaiser genießen können. Doch er verzichtete auf diese scheinbare Pracht. Wenn er im Palast lebte, würde er seine Freiheit verlieren und unter der Überwachung der Armee stehen. Li Hen, der Macht über alles stellte, zog es vor, wie ein gewöhnlicher Hofbeamter täglich zur Hofversammlung zu kommen.
Im offiziellen Rangsystem des Palastes gab es keinen Titel wie „Regent“. Li Hens Rang war der eines Prinzen von Yong. Sein Vater, Kaiser Li Longji, hatte ihn einst zum Großmarschall ernannt. Daher befand sich Li Hen in einer Art halb-königlicher, halb-ministerieller Position. Auch bei der heutigen Morgensitzung musste er wie die anderen Minister durch das Danfeng-Tor in den Großen Ming-Palast eintreten, konnte aber direkt in den Qifeng-Pavillon neben dem Hanyuan-Palast gehen, um sich auszuruhen und zu warten.

Li Heng betrat den Großen Ming-Palast. Am Himmel zeigte sich bereits ein Hauch von Licht, eine kühle Brise wehte ihm ins Gesicht und sorgte für ein besonders frisches Gefühl. Auf dem weiten Platz vor dem Danfeng-Tor standen bereits in kleinen Gruppen Höflinge. Li Hengs Wagen fuhr durch eine Gruppe von Beamten niedrigeren Ranges; diese traten sofort respektvoll beiseite, mit schmeichelnden Lächeln auf den Lippen, und eilten, ihn zu grüßen: „Eure Hoheit, der Regent, guten Morgen!“
„Dass Eure Hoheit, der Regent, schon so früh kommt – das ist wirklich anstrengend.“
Die geistige Erschöpfung ließ Li Heng diese Beamten verabscheuen, doch er beherrschte seinen Abscheu und zwang sich zu einem Lächeln, während er den Anwesenden zunickte. In diesem Moment trat ein Wachmann vor und flüsterte: „Eure Hoheit, ich habe bereits nachgefragt – Li Qing’an ist noch nicht eingetroffen.“
„Hmm! Und Wang Gong? Ist er schon da?“
„Kanzler Wang ist bereits eingetroffen.“
Der Wachmann zeigte nach vorne – dort kam Wang Gong eilig herüber. Wang Gong trat schnell vor und verbeugte sich: „Ich grüße Eure Hoheit!“
Li Heng warf einen Blick auf die Beamten, die daraufhin verständig davongingen.
„Steig ein! Ich habe dir etwas zu sagen.“
Wang Gong stieg in den Wagen, und dieser setzte sich wieder in Bewegung, in Richtung des Qifeng-Palastes.
Im Wagen sagte Li Heng langsam: „Heute in den frühen Morgenstunden habe ich bereits den Befehl gegeben, Wei Jiansu freizulassen.“
Wang Gong war verblüfft – hatten sie gestern nicht vereinbart, keine Kompromisse einzugehen? Warum änderte sich das plötzlich? Er sah, dass Li Hengs Augen gerötet waren und seine Stimme etwas heiser klang – offensichtlich hatte er die ganze Nacht nicht geschlafen. Unwillkürlich seufzte er innerlich: Noch bevor der Kampf begann, war die Situation bereits verloren.
„Was? Findest du das unangemessen?“, fragte Li Heng und warf ihm einen Blick zu.
„Ich halte es nur etwas plötzlich für, jemanden in den frühen Morgenstunden freizulassen. Ich mache mir Sorgen, dass Li Qing’an davon nichts erfährt.“
„Dann unterschätzt du ihn zu sehr. Schon seit dem Streit um die Silbermünzen im letzten Jahr wusste ich, dass er über eine gut organisierte Nachrichtenabteilung verfügt. Wenn ich Wei Jiansu freilasse, wird er als Erster davon erfahren.“
„Aber …“
Wang Gong stotterte: „Nur weil man Wei Jiansu freilässt, wird er das etwa zu schätzen wissen?“
Wang Gong war klarer im Kopf. Wenn er an Li Qing’ans Stelle wäre, würde er auch keine solche Freilassung akzeptieren. In dieser Hinsicht war er nicht mit Li Hengs Vorgehen einverstanden – entweder man machte einen klaren Rückzieher, entschuldigte sich bei den Familien Pei und Wei und bestrafte streng die Truppen aus Guanzhong, die die Gefangenen festgenommen hatten, oder man hielt bis zum Ende durch und weigerte sich entschieden, Kompromisse einzugehen. Eine solche heimliche Freilassung brachte nicht nur keinen Erfolg, sondern würde auch zum Spott werden. Doch Wang Gong sagte nichts und blieb still.
In der Ferne ertönten tiefe Glockenläute – es war die erste Glocke des Hoftreffens. In einer halben Stunde würde die Sitzung offiziell beginnen. Da sagte Wang Gong: „Eure Hoheit, ich gehe jetzt.“
„Geh! Wenn es im Hoftreffen zu Auseinandersetzungen kommt, kämpfe entschlossen – gib nicht so leicht nach.“

„Ich verstehe!“
Als die Kutsche zum Stillstand kam, öffnete Wang Gong die Tür und stieg aus. Li Heng blickte ihm nach und fühlte Unruhe in sich aufsteigen.
Die ganze Nacht über hatte er nachgedacht. Obwohl es für Li Qingan schwierig sein würde, gegen seine Untergebenen vorzugehen, fürchtete Li Heng, dass Li Qingan die Sache mit seiner Tötung von Jingzong aufdecken könnte. Li Heng wusste, dass seine damaligen Handlungen nicht perfekt gewesen waren – viele Menschen in Li Yus Nähe waren nicht gestorben, die meisten seiner Wachen waren freigelassen worden. Ob Changsun Quanxu, obwohl er behauptet hatte, von nichts zu wissen, aus Rache zu Hause bleiben würde? Und dann war da noch Li Bi, der verschwunden war. Er hatte ebenfalls als Berater für Li Qingan gearbeitet – könnte er sich bei Li Qingan verstecken und die Sache aufdecken?
All diese Bedenken füllten Li Hens Herz mit Sorge. Letztendlich konnte er seiner Prinzipien nicht standhalten und ließ auf Befehl seines Goldzeichens Wei Jiansu frei. Jetzt bereute er es ein wenig – warum hatte er Wei Jiansu freigelassen? Die Beweise waren eindeutig, er verdiente es!
Li Hens Gedanken waren völlig durcheinander. Er wusste nicht, welche Gegenmaßnahmen Li Qingan bei der nächsten Hofversammlung ergreifen würde.