Kapitel 454: Die Geburtstagsfeier der Familie Pei (Teil 1)

„Onkel, warum magst du es nicht, zu reiten? Ich finde, Reiten ist frei – man kann den blauen Himmel und die weißen Wolken sehen, Bekannte treffen, und dieses zufällige Wiedersehen ist wunderbar. Doch in dieser kastenartigen Kutsche ist es stickig und dunkel. Wie kannst du das ertragen?“
Li Qing’an wartete nicht bis zum nächsten Tag, um zum Haus der Familie Pei zu gehen. Nachdem er seinen Posten als rechter Minister aufgegeben hatte, wurde er plötzlich frei und hatte am Nachmittag nichts zu tun. Also nahm er Mingzhu mit zum Haus der Familie Pei. Unterwegs beschwerte sie sich ständig über Unbequemlichkeiten in der Kutsche.
Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Warum sollte ich nicht reiten wollen? Doch wenn ich reite, könnte ich leicht zu einem Igel werden. Hast du schon einmal einen Igel gesehen? Sein Körper ist voller Stacheln – bei mir wären es Pfeile. Eine neue Art: Pfeiligel.“
„Das stimmt auch. Auf dem Pferd zu sitzen und ständig Angst haben, von jemandem mit Pfeilen beschossen zu werden, ist wirklich unangenehm. Onkel, wie viel wärst du dann wert? Ich meine, wie viel könnte man verdienen, wenn man dich in einen Igel verwandeln würde?“
„Wahrscheinlich eine Million Guan! Warum fragst du das?“
Mingzhu stützte ihr Kinn in die Hand und lächelte fröhlich: „Ich frage mich, warum sich niemand um mich bemüht. Zehn Prozent wären schon genug – das wären hunderttausend Guan.“
„Du kannst mich nicht töten. Übrigens, Mingzhu – gibt es jemand in der Familie Pei, der dich heiraten möchte?“
Mingzhu runzelte die Stirn: „Gerade haben wir etwas Interessantes besprochen, und schon verdirbst du die Stimmung. Ja! Auf der Zhuque-Allee steht schon eine Schlange, damit man um die Ecke biegen kann. Bist du jetzt zufrieden?“
„Ich frage nur so. Ist es nicht in Ordnung, wenn ein Onkel sich um seine Nichte kümmert?“
„Kümmere dich lieber um die großen Angelegenheiten der Welt! Eine kleine Frau wie ich verdient es nicht, dass du dich um sie kümmerst.“
Mingzhu drehte sich wütend um, nahm ein Kissen und presste es sich aufs Ohr, um Li Qing’an nicht weiter zu beachten.
Li Qing’an schüttelte lächelnd den Kopf. Er war bereits erfahren genug, um Mingzhus Gedanken zu verstehen. Tatsächlich mochte er dieses schöne und liebenswerte Mädchen sehr. Früher war sie wie seine eigene Schwester gewesen, ein kleiner Spatz, der um ihn herum zwitscherte. Doch mit zunehmendem Alter war sie zu einer reifen, schönen jungen Frau herangewachsen, mit einer einzigartigen, frischen Ausstrahlung.
Doch Mingzhu war schließlich seine Nichte – es ging um komplexe familiäre Beziehungen, und er konnte vorerst nicht in diese Richtung denken.
Li Qing’an war ebenfalls nachdenklich. Sie war bereits ein zwanzigjähriges Mädchen, doch er konnte sich immer noch nicht an ihr Aussehen im Alter von dreizehn erinnern. Er dachte wieder an das erste Mal, als er sie sah: ein kleines Mädchen, das sich hinter einem Paravent versteckte, das immer glaubte, erwachsen zu sein, mit einem chaotisch aufgetragenen Make-up, das sie „Blutröte“ nannte.
„Hey! Woran denkst du? Warum lächelst du so seltsam?“, fragte Mingzhu ungeduldig und hob das Kissen wieder an, um ihn zu fragen.

„Ich denke an das Aussehen, als ich dich zum ersten Mal sah.“
„Wie sah ich aus?“
Mingzhu setzte sich plötzlich auf und lachte: „Sag mal, wie sah ich aus, als du mich zum ersten Mal sahst?“
„Du! Du hattest dich wie eine Fuchsfrau geschminkt und dachtest, du wärst schön – warum schminkst du dich jetzt nicht mehr?“
Mingzhu wurde etwas verlegen: „Damals war ich noch jung. Alle schminkten sich so, und ich dachte, das sei schön. Im Nachhinein erscheint mir das wirklich dumm.“
„Eigentlich ist es nicht dumm. Ich finde es ziemlich individuell – zumindest mag ich es sehr.“
„Auch wenn du mich magst, werde ich mich nicht mehr so schminken. Das ist schlecht für die Haut.“
Mingzhu nahm wieder den Spiegel zur Hand und fragte: „Schwager, alle sagen, ich sehe viel hübscher aus als früher. Was meinst du?“
„Hehe! Du siehst tatsächlich viel hübscher aus als früher. Nur eines hat sich nicht geändert: Vor einigen Jahren warst du sehr eigensinnig – anscheinend bist du es immer noch“, scherzte Li Qing’an mit ihr.
Mingzhu bemerkte den spöttischen Ton in Li Qing’ans Worten nicht. Sie fühlte sich enttäuscht. Die Mädchen, mit denen sie früher gespielt hatte, waren entweder verheiratet oder hatten Kinder; jede dachte nur an ihren Ehemann und ihre Kinder. Letztes Mal kam eine ihrer besten Freundinnen zu ihr, um Geld zu leihen. Nach nur zwei oder drei Jahren sah die Freundin aus, als wäre sie zehn Jahre gealtert – ständig redete sie nur von Geld und klagte über das schwierige Leben. Sie war tatsächlich reifer geworden, doch diese Reife wollte Mingzhu nicht. Sie wollte nicht so weltlich und alt wirken – sie wollte ein bisschen eigene Freude behalten.
Doch viele mochten ihren Charakter nicht – sogar Li Qing’an. Sie hatte das Gefühl, dass Li Qing’an wollte, sie würde reifer werden.
Sie blickte wieder in den Spiegel, seufzte und sagte: „Meine Mutter sagt auch immer so etwas über mich – dass ich nie erwachsen werde. Ich habe auch versucht, reifer zu werden, sogar vorgetäuscht, aber dieses Vortäuschen ist fast erschöpfend. Ach! Ich weiß wirklich nicht, wie ich erwachsen werden soll.“
Sie warf Li Qing’an heimlich einen Blick zu und fragte vorsichtig: „Schwager, hat das Nicht-Erwachsen-Werden etwas mit Schicksal zu tun? Ist es, weil das Schicksal noch nicht gekommen ist, richtig?“
„Vielleicht hat es etwas damit zu tun.“
Li Qing’an lachte: „Eigentlich ist es auch nicht schlecht, einfach zu sein. In jungen Jahren sehnt man sich nach Reife, und wenn man reif ist, vermisst man die Jugend. Ich finde es nicht nötig, so zu tun, als wäre man etwas anderes. Wie ein Apfelbaum: Die Seite zur Sonne ist groß und rot, die schattige Seite wirkt etwas kleiner und unreif – doch eigentlich ist sie bereits reif. Sie ist knusprig, hat einen Hauch von Süß-sauer und behält den ursprünglichen Geschmack eines Apfels bei.“
„Magst du dann unreife Früchte?“

„Ich? Mir gefallen sie alle, Mingzhu. Habe ich dir nicht schon gesagt? Man muss dem Schicksal vertrauen – wenn die Zeit reif ist, wird es von selbst zu einem Ergebnis kommen.“
Mingzhu wagte es nicht, Li Qing’an anzusehen. Aus Schüchternheit senkte sie den Kopf, spielte mit dem Rocksaum und dachte dabei an die Früchte am Baum. Li Qing’an wählte lange und pflückte schließlich eine etwas unreife Frucht.
……
In diesem Moment betrat die Kutsche den Bezirk Jingshanfang, und die Geschwindigkeit verringerte sich allmählich.
Pei Kuans Anwesen befand sich in Jingshanfang – es handelte sich um ein riesiges Haus auf einer Fläche von fast sechzig Morgen. Es gehörte zu den bedeutendsten Anwesen der Familie Pei in Chang’an. Die Familie Pei stammte aus dem berühmten Kreis Wenxi in Hedong, hatte eine lange Geschichte und existierte bereits seit fast tausend Jahren. Ihre Mitglieder zeichneten sich sowohl in literarischen als auch in militärischen Fähigkeiten aus; im Laufe der Jahrhunderte traten viele talentierte Persönlichkeiten hervor. Unter den angesehenen Familien der Großen Tang-Dynastie rangierte die Familie Pei nur hinter den Familien Li und Cui auf dem dritten Platz. Insbesondere in der mittleren Tang-Zeit brachten die Peis viele berühmte Minister hervor – Pei Kuan, Pei Zunqing, Pei Yaoqing und andere – alle außergewöhnlich fähige Menschen. Von ihnen war Pei Kuan am berühmtesten; er war sowohl in literarischen als auch in militärischen Angelegenheiten bewandert, war sowohl Gouverneur von Fanyang als auch zweimal Kanzler und zweimal in Verbannung geschickt worden; sein Leben war voller Schwierigkeiten.
In den letzten Jahren verließ Pei Kuan nur noch selten das Haus. Nachdem der Skandal um die Absetzung des Thronerben Li Heng ausbrach, wurde auch Pei Kuan, der damalige Minister für Riten, in Mitleidenschaft gezogen und gezwungen, sein Amt niederzulegen. Danach zog er sich völlig zurück. In diesen Jahren widmete sich Pei Kuan dem Buddhismus, verbrachte seine Tage damit, Buddha-Texte zu lesen. Doch mit zunehmendem Alter wurde er immer schwächer. Besonders in diesem Jahr erkrankte er dreimal schwer; obwohl die kaiserlichen Ärzte ihn jedes Mal retten konnten, war sein Körper bereits extrem geschwächt. Die kaiserlichen Ärzte deuteten an, dass Pei Kuan das Jahr vielleicht nicht überleben würde. Angesichts dieser Situation beschloss die Familie Pei, an seinem 75. Geburtstag eine großartige Feier für ihn zu veranstalten – zum einen, um Glück zu bringen, und zum anderen, damit alle Familienmitglieder den alten Familienoberhaupten noch einmal begegnen konnten, damit er ohne Bedauern sterben konnte.

Obwohl Pei Kuan in seinen späten Jahren dem Buddhismus anhing und von Natur aus bescheiden und sparsam war, investierte seine Familie bei dieser Geburtstagsfeier viel Geld – Tausende von Goldmünzen wurden ausgegeben, um den alten Familienoberhaupten zu Ehren ein Fest zu veranstalten. Dafür kam auch Pei Kuans ältester Sohn, der Gouverneur von Henan, Pei Yi, extra aus Luoyang, um die Feierlichkeiten zu leiten. Für Pei Kuans Geburtstagsfeier wählte die Familie Pei insgesamt sieben Personen aus, die für die Vorbereitung der Geschenke zuständig waren; alle diese Personen waren angesehene Mitglieder der Familie Pei, wie zum Beispiel Pei Zunqing, ein Minister im Alter von über siebzig Jahren, Pei Min, der rechte Premierminister und Minister für Rituale, Pei Yi, der Gouverneur von Henan, sowie Pei Xiang, der Leiter des Gerichtshofs – darunter auch Du Gu Hao Ran, ein Schwiegersohn der Familie Pei. Da Du Gu Hao Ran jedoch vorbrachte, krank zu sein, übertrug er diese Aufgabe auf seinen eigenen Schwiegersohn Li Qing An. Obwohl die Verwandtschaftsbeziehung zwischen Li Qing An und der Familie Pei bereits etwas entfernt war, waren die Familie Pei dank der starken Unterstützung von Pei Zunqing und Pei Min bereit, diesen Schwiegersohn einzubeziehen. Pei Zunqing erklärte sogar in einer Versammlung der Kernfamilie ausdrücklich, dass es für den Status der Familie Pei im Großen Tang-Reich von unschätzbarem Wert wäre, wenn Li Qing An zu einem Mitglied der Familie werden würde.

Der Wettbewerb zwischen der Familie Pei und der Familie Cui war im Großen Tang-Reich allgemein bekannt. Cui Yuan und Cui Qiao schlossen sich Li Long Ji in Shu an und wurden zu wichtigen Ministern unter ihm; Cui Huan war zudem Premierminister in Chang’an. Die Familie Pei hingegen hatte nur Pei Min als Premierminister – obwohl sein Status etwas höher war, übertraf die Anzahl der Beamten im Rang über dem dritten Grad die der Familie Cui dennoch nicht, insbesondere was die lokalen Mächte betraf: Die von den Söhnen der Familie Cui besetzten lokalen Ämter übertrafen bei weitem die der Familie Pei.

Daher würde ein Beitritt von Li Qing An zur Familie Pei zweifellos ein weiteres Gewicht auf die Waage des Wettbewerbs zwischen den Familien Pei und Cui legen.

Li Qing Ans Wagen hielt langsam vor Pei Kuans Residenz im Viertel Jing Shan Fang an. Heute war zufällig ein Tag ohne Gerichtssitzung, und alle wichtigen Familienmitglieder der Familie Pei kamen zur Residenz von Pei Kuan, um über die Vorbereitungen für dessen Geburtstagsfeier zu beraten. Als sie hörten, dass Li Qing An angekommen war, kamen Pei Zunqing, Pei Min und andere führende Mitglieder der Familie Pei, um ihn am Eingang zu begrüßen.

Ming Zhu hob den Vorhang des Wagens an und spähte durch den Spalt – vor den Stufen standen dicht an dicht alte Männer mit weißen oder schwarzen Bärten, allesamt Älteste der Familie Pei. Vor Schreck streckte sie ihre Zunge heraus. Ihre Mutter hatte sie beauftragt, Li Qing An die jüngeren Mitglieder der Familie Pei vorzustellen, doch diejenigen, die sie kannte, waren entweder junge Leute oder Frauen aus dem inneren Hof. Wie sollte sie die Ältesten der Familie Pei kennen? Ming Zhu fühlte sich unsicher und sagte mit traurigem Gesicht zu Li Qing An: „Schwager, mir ist etwas übel – ich werde nicht hinuntergehen. Gehen Sie doch allein! Schließlich ist mein Onkel da, er braucht mich nicht.“

Li Qing’an verstand ihre Gedanken, lächelte sie leicht an, drängte sie nicht und stieg direkt aus dem Wagen. Vor der Treppe standen Pei Zunqing und Pei Min. Obwohl Pei Min der rechte Minister und Stellvertreter des Familienoberhaupts war, galt Pei Zunqing als Älterer, weshalb Pei Min es nicht wagte, ihm vorauszueilen. Stattdessen trat Pei Zunqing vor, um Li Qing’an zu begrüßen. Pei Zunqing war ein Mensch, der spät seine Fähigkeiten entfaltete – erst im Alter von über fünfzig Jahren wurde er zum stellvertretenden Leiter des Ministeriums für Personal ernannt. Wegen seines Streits mit Yang Guozhong wurde er zum Gouverneur von Fenzhou degradiert. Nachdem Li Yu den Thron bestiegen hatte, wurde er zum stellvertretenden Leiter desselben Ministeriums befördert und kurz darauf zum stellvertretenden Minister am kaiserlichen Hof ernannt. Er bekleidete eine hohe Position mit großer Macht und stand in der Familie nur Pei Min nach. Pei Zunqing war in diesem Jahr bereits über siebzig, sein ein Fuß langer Bart war bereits grau, doch er war geistig fit und bewegte sich so geschickt wie junge Menschen. Er trat schnell vor, verbeugte sich vor Li Qing’an und sagte lächelnd: „Ich habe gehört, Yu’er nennt Sie stets ‚großer General‘ – dann werde ich dem Jüngeren folgen und Sie ebenfalls so ansprechen. Es ist vielleicht etwas unhöflich, bitte verzeihen Sie mir.“
Mit „Yu’er“ meinte Pei Zunqing Pei Yu, den Enkel von Pei Kuan. Dieser war letztes Jahr aus Suiye zurück in die Hauptstadt gekommen und bekleidete nun den Posten eines Beamten im Kriegsministerium; er stand hinter Pei Zunqing. In seinen Augen lag die Aufregung eines lang ersehnten Wiedersehens mit Li Qing’an, doch er wagte es nicht, unangemessen zu handeln, und verbeugte sich nur leicht vor Li Qing’an. Li Qing’an lächelte ihn ebenfalls an und erwiderte lachend: „Heute bin ich hier, um an der Familientagung teilzunehmen. Wir sind alle aus derselben Familie – seien wir daher etwas ungezwungener.“
„Gut! Sehr gut!“, lachte auch Pei Zunqing. „Der große General hat völlig recht. Wir sind alle aus derselben Familie – seien wir also ungezwungener.“
Daraufhin wandte sich Pei Zunqing um und stellte Li Qing’an nacheinander die Familienmitglieder vor: „Das ist Pei Yi, der Vater von Pei Yu, und er ist Gouverneur von Henan.“
Pei Yi war etwa vierzig Jahre alt, hatte lebendige Augen und ein schlankes, attraktives Aussehen. Li Qing’an hatte ihn bereits einmal getroffen, als er als Beobachter in Henan tätig war, und sagte lächelnd: „Herr Pei, seit unserem Abschied in Luoyang haben wir uns viele Jahre nicht gesehen.“
Pei Yi verbeugte sich eilig vor Li Qing’an und sagte aufrichtig: „In Luoyang habe ich den großen General schlecht behandelt, doch der große General hat Yu’er in Anxi gut behandelt. Ich schäme mich zutiefst.“
„Herr Pei, bitte nehmen Sie es nicht persönlich. In Anxi wird nur nach Talent beurteilt. Es liegt an Ihrem Sohn, dass er sich anstrengt – das hat nichts mit mir zu tun. Ihr Sohn ist der einzige Beamte in Anxi und sogar in ganz Tang, der die byzantinische Sprache beherrscht. Pei Yu, erinnerst du dich noch an die byzantinische Sprache?“
Pei Yu trat schnell vor, verbeugte sich und antwortete: „Ich habe gestern noch mit zwei byzantinischen Händlern gesprochen, ich habe es nicht vergessen.“

„Sehr gut, du beherrschst die turkischen, persischen und byzantinischen Sprachen – das ist in der kaiserlichen Hofhaltung ein äußerst seltener Talent. Im Kriegsministerium kannst du deine Fähigkeiten nicht voll entfalten. Ich habe beschlossen, dich zum stellvertretenden Leiter des Ministeriums für Auswärtige Angelegenheiten zu ernennen. Bereite dich darauf vor! In den nächsten Tagen wird der Befehl eintreffen.“
Pei Yi war überglücklich. Sein Sohn bekleidete derzeit den Rang eines Beamten fünften Ranges, während der stellvertretende Leiter dieses Ministeriums den Rang vierten Ranges hatte – das bedeutete einen Aufstieg um zwei Ränge. Und das war erst der Anfang. Sein Sohn gehörte zu den Schlüsselpersonen in Anxi und hatte sicherlich eine strahlende Zukunft vor sich. Erst jetzt verstand Pei Yi die tiefe Absicht seines Vaters, Pei Yu nach Anxi zu schicken – tatsächlich hatte sein Vater weitsichtige Pläne. Er dankte herzlich: „Der große General unterstützt meinen Sohn – ich werde das niemals vergessen.“
Li Qing’an lachte. „Habe ich es nicht gesagt? Heute geht es um nichts Geschäftliches. Ich kümmere mich einfach um meinen Schwager – das zählt nicht als Geschäft.“
Als Li Qing’an das sagte, waren alle Mitglieder der Familie Pei außer Pei Yi und seinem Sohn Pei Yu völlig verblüfft. Sie wussten zwar, dass Pei Yus Ehefrau Li Xiaolian in Anxi geheiratet hatte, doch keiner von ihnen ahnte, dass Li Xiaolian Li Qing’ans Schwester war.
Die Söhne der Familie Pei warfen Pei Yu neidische Blicke zu – wenn man die Schwester von Li Qing’an heiratete, konnte die Zukunft doch nur strahlend sein! Als Li Qing’an sah, wie überrascht alle waren, war er etwas verblüfft – hatte Pei Yu es seinen Verwandten nicht erzählt?
Tatsächlich wusste Li Qing’an nicht, dass Li Xiaolian sehr zurückhaltend war. Sie erlaubte ihrem Ehemann nicht, seinen wahren Status den Verwandten mitzuteilen. Deshalb wussten außer Pei Yu und seinem Vater Pei Yi wirklich niemand davon. Pei Yi lächelte bitter und sagte: „Xiaolian ist äußerst tugendhaft und gehorsam – sie ist eine wunderbare Schwiegertochter.“
Daraufhin zeigte er auf die Tür. Erst jetzt sah Li Qing’an drei junge Frauen im Inneren. Die erste von ihnen war tatsächlich Xiaolian. Obwohl sie bereits verheiratet war, wirkte sie noch schöner, mit leuchtenden Augen und einer Spur reifer Anmut in ihrer Haltung. Da sie ein weites Kleid trug, das ihre Figur verbarg, vermutete Li Qing’an, dass Xiaolian vielleicht schwanger war.
Xiaolian war tatsächlich bereits vier Monate schwanger. Als sie hörte, dass ihr älterer Bruder gekommen war, schlich sie heimlich aus dem inneren Bereich des Hauses – doch Li Qing’an entdeckte sie. Sie musste hervorkommen, und in ihrem leuchtenden Blick lag die Freude über das Wiedersehen. Sie verbeugte sich vor Li Qing’an und sagte: „Xiaolian grüßt ihren älteren Bruder.“
„Ich war in letzter Zeit sehr beschäftigt und hatte keine Zeit, dich zu besuchen“, entschuldigte sich Li Qing’an. „Aber da du so gut aussiehst, bin ich beruhigt.“
„Bitte seien Sie unbesorgt, Bruder. Xiaolian lebt hier sehr gut.“

In diesem Moment sah Li Qing’an, dass es nicht nur Xiao Lian, sondern noch zwei junge Mädchen gab. Diejenige in einem roten Kleid war Pei Yu, die Tochter von Pei Min – sie war schlank und zierlich. Li Qing’an hatte sie bereits einmal gesehen. Das andere Mädchen war etwa sechzehn oder siebzehn Jahre alt, trug ein langes grünes Seidenkleid und wirkte anmutig; die Farbe des Kleides war leuchtend grün. Sie war schlank und großgewachsen, mit außergewöhnlich schöner Gesichtszüge. Wenn sie mit Pei Yu sprach, zeigte sie ein ruhiges Lächeln, begleitet von etwas Schüchternheit. Sie senkte den Kopf, hob dann jedoch ihre schönen Augen und blickte ihn halb ernst, halb spielerisch an. Li Qing’ans Augen leuchteten auf – er war insgeheim beeindruckt. Hatte die Familie Pei auch solch schöne Mädchen?

Xiao Lian lachte erneut und sagte: „Vorhin schickte meine Tante jemanden, um zu sagen, dass Mingzhu auch gekommen ist. Warum sieht man sie nicht?“
„Sie ist im Wagen! Da so viele Ältere der Familie Pei hier sind, traut sie sich nicht heraus. Bring sie doch erst ins Innere des Hauses!“
Im Wagen traf Mingzhu auf Xiao Lian. Als hätte sie einen Retter gefunden, sprang sie schnell aus dem Wagen, nahm Xiao Lians Hand und beschwerte sich leise: „Warum kommst du erst jetzt heraus?“
In der Tang-Dynastie war die Atmosphäre offener – im Gegensatz zu späteren Zeiten gab es keine strengen Trennungen zwischen Männern und Frauen. Es war völlig normal, dass Schwager und Schwägerin denselben Wagen teilten. Die meisten Familienmitglieder der Familie Pei kannten Mingzhu und fanden es nicht weiter seltsam; meist lächelten sie nur darüber. Doch als Pei Zunqing sah, dass Mingzhu im Wagen war, blitzte etwas Ungewöhnliches in seinen Augen auf. Als Mingzhu die anderen beiden Mädchen sah, sprang sie vor Freude auf: „Wan’er, Yu’er – ihr seid auch gekommen! Das ist wunderbar.“
Xiao Lian lächelte Li Qing’an an und sagte: „Bruder, dann bringe ich Mingzhu erst ins hintere Haus. Ich spreche später wieder mit dir.“
„Geh nur!“
Li Qing’an sagte zu Mingzhu: „Vergiss nicht, was deine Mutter dir aufgetragen hat – grüße die alte Großmutter.“
„Das werde ich nicht vergessen!“
Mingzhu nahm die Hände der beiden Mädchen und rannte wie ein Schmetterling ins Haus. Xiao Lian folgte langsam hinterher. Li Qing’an blickte lächelnd ihnen nach, bis sie außer Sichtweite waren, und sein Blick fiel erneut auf das Mädchen im grünen Seidenkleid – wer war dieses Mädchen?
In diesem Moment räusperte sich Pei Zunqing leise und sagte mit einem Lächeln: „Die beiden Mädchen – eine ist die Tochter des Kanzlers Pei, Pei Yu, die andere ist meine Enkelin Pei Wan’er. Ihr Vater ist mein zweiter Sohn, der Gouverneur von Ningzhou, Pei Yang. Der Großgeneral hat ihn sicher schon kennengelernt.“
„Ach! Dann ist sie die Tochter des Gouverneurs Pei. Der Gouverneur Pei ist ein ehrlicher und fähiger Beamter mit hohem Ansehen bei den Menschen – ein wahrhaft großer Beamter.“
„Vielen Dank, Großgeneral, für Ihre Lobeshymnen auf meinen Sohn. Kommen Sie! Lassen Sie uns ins Haus gehen! Wir haben schon so lange auf den Stufen gesprochen – das ist etwas unhöflich.“
„Gut, ich möchte auch den alten Kanzler Pei sehen. Der alte Kanzler war mir einst sehr gnädig – etwas für seinen Geburtstag tun zu können, ist auch mein größter Wunsch im Leben.“

Pei Zunqing winkte ernst mit der Hand und sagte zu Li Qingan: „Großgeneral, bitte!“
„Bitte!“
Alle traten gemeinsam durch das Tor des Pei-Anwesens. Erst jetzt hatte Pei Min die Gelegenheit, sich Li Qingan zu nähern, und sagte lächelnd: „Die Vorbereitungen für das Geburtstagsfest sind aufwendig – hast du wirklich Zeit?“
Li Qingan lächelte ebenfalls und erwiderte: „Das sollte eigentlich ich dich fragen. Du hast mit den Angelegenheiten des Reiches alle Hände voll zu tun – hast du überhaupt Zeit?“
„Ich bin tatsächlich zu beschäftigt und kann nur über wichtige Angelegenheiten beraten; die konkreten Aufgaben erledigen meine Neffen und Nichten.“
„Ich bin schließlich mit ganzem Herzen hier, um dem alten Kanzler Pei zum Geburtstag zu gratulieren!“
In diesem Moment kam Pei Yu eilig herbeigelaufen, verbeugte sich vor Li Qingan und sagte: „Großgeneral, mein Großvater bittet Sie, zu ihm zu kommen.“