Kapitel 434: Schrecken im kaiserlichen Palast (Mittelteil)

Derzeit gibt es in Chang’an zwei große Militärstrukturen, die die Einheimischen als Nordarmee und Südarmee bezeichnen. Die Nordarmee umfasst die Yulin-Armee sowie zehntausend Kavallerieeinheiten und wird vom General der Yulin-Armee, Changsun Quanxu, angeführt. Sie ist hauptsächlich im kaiserlichen Palast und im Westlichen inneren Garten stationiert und ist für den Schutz dieser Gebiete verantwortlich.

Die Südarmee setzt sich aus der Jinwu-Wache sowie der neu gegründeten Guanzhong-Armee zusammen. Die Jinwu-Wache zählt zehntausend Soldaten und ist außerhalb des Zhuxue-Tors stationiert, um die Straßen von Chang’an zu überwachen. Die Guanzhong-Armee umfasst achtzigtausend Soldaten, die in drei großen Lagern außerhalb der Südstadt von Chang’an stationiert sind, weshalb sie als Südarmee bezeichnet wird. Neben der Verteidigung der Peripherie von Chang’an ist die Südarmee auch für die Kontrolle der Stadttore zuständig. Da die Guanzhong-Armee vom aktuellen General der Jinwu-Wache, Meng Yun, geführt wird, wurde auch diese Wache in das System der Südarmee eingegliedert.

Sowohl die Südarmee als auch die Nordarmee stehen direkt unter der Führung des Kaisers Li Yu, der Truppen auf Befehl und mit speziellen Befehlsplatten einsetzt.
Kurz eine halbe Stunde nach Li Yus Abreise aus Chang’an kam es auch in der Südarmee zu Unruhen: Fünfzigtausend Soldaten verließen die Kasernen und eilten unter der Führung von Meng Yun in Richtung des Bezirks Weinan.

Die Guanzhong-Armee, also die zweihunderttausend Soldaten, die Li Yu in Guanzhong rekrutiert hatte, sah sich in den letzten zwei Monaten der Krise gezwungen, achtzigtausend Soldaten nach Tongguan zu schicken, um dort unter dem Kommando von Wang Sili zu dienen. Meng Yun und Luo Zhengyi führten hingegen hunderttausend Soldaten nach Hanzhong, um sich der Armee von Jingzhou entgegenzustellen. Doch dank eines Täuschungsmanövers von Wang Gong zog sich die Armee von Jingzhou nach Xiangyang zurück. Nachdem Meng Yun und Luo Zhengyi zwanzigtausend Soldaten zurückließen, um wichtige Pässe wie das Ziwu-Tal zu verteidigen, kehrten sie mit den achtzigtausend Soldaten nach Chang’an zurück, um die Sicherheit der Stadt zu gewährleisten. Kaum waren sie zehn Tage zurück, kam es erneut zu Unruhen in der Südarmee.

Obwohl die Südarmee außerhalb der Stadt stationiert war, fiel ihr Abzug den gewöhnlichen Bürgern meist nicht auf. Für einige empfindliche Personen am Rande der Krise weckte der plötzliche Abzug jedoch Misstrauen. Da die Situation unklar war, entstanden allerlei Vermutungen. Besonders rätselhaft war, dass der Kaiser doch von Changsun Quanxu persönlich beschützt wurde – falls zusätzliche Truppen benötigt wurden, hätten diese aus der Yulin-Armee stammen sollen. Der Einsatz der Südarmee in Weinan erschien daher unlogisch und ungewöhnlich.

Im Palast Xingqing war Li Longji ebenfalls in Anspannung und Unruhe. Seit der vernichtenden Niederlage der Armee von Anxi gegen die Armee von Fanyang schwieg Li Longji. Dass die Armee von Jiannan plötzlich nach Hanzhong abzog, überraschte ihn noch mehr. Er war wütend und verängstigt – er wusste, dass, sobald Li Qing’an in die Hauptstadt einmarschierte, er, Li Longji, im Palast gefangen sein würde, genau wie sein ältester Sohn, Prinz Qing Li Cong, dessen Schicksal bis heute unbekannt ist und den fast alle vergessen haben. Auch er, Li Longji, würde vergessen werden. Als ihm das klar wurde, begann er, sich selbst zu schützen – und es gab nur einen Weg: Chang’an zu verlassen.

Derzeit belagern insgesamt zweitausend Soldaten den Palast Xingqing, die zur Armee des Südens und zur Armee des Nordens gehören. Li Yu hatte ursprünglich vor, sie gegeneinander einzusetzen, damit sie sich gegenseitig überwachten. Doch er hätte niemals gedacht, dass die Anführer beider Armeen von Li Longji mit hohen Ämtern und reichen Belohnungen bestochen worden waren. Im Palast Xingqing empfing Li Longji eilig den General Wang Fu der Armee des Südens.

„Ehrwürdiger Kaiser, da General Meng plötzlich abgereist ist, fehlen Truppen in der Außenstadt. Ich werde heute Abend außerhalb der Stadt stationiert werden. Dann werden die Wulin-Truppen meine Aufgabe übernehmen. Wenn der Kaiser Chang’an verlassen will, ist heute Abend die einzige – und letzte – Gelegenheit. Bitte entscheiden Sie schnell.“

Li Longjis Gedanken waren völlig durcheinander. Er hatte keine Lust mehr, darüber nachzudenken, warum Meng Yun plötzlich gegangen war. In seinem Kopf gab es nur zwei Möglichkeiten: gehen oder bleiben. Eigentlich wollte er nicht gehen – je weiter er vom Thron entfernt war, desto verzweifelter wurde er. Doch er wusste auch, dass er, wenn er blieb, noch weiter vom Thron entfernt sein würde. Es war eine schwierige Entscheidung.

„Wann wirst du aufbrechen?“
„Ich werde in einer Stunde aufbrechen. Wenn Seine Majestät gehen will, kann sie Uniform anziehen und sich unter die Truppen mischen, um so unbemerkt die Stadt zu verlassen. Im Dunkeln ist das am sichersten.“
„Na gut! Lass mich noch einmal nachdenken. Bereite mehrere Uniformen vor.“
„Jawohl! Ich werde sie sofort vorbereiten.“

General Wang Fu ging. Li Longji war zutiefst beunruhigt. Er dachte lange nach, konnte sich jedoch nicht entscheiden, und wandte sich an den stets schweigenden Gao Lishi: „Gao, was meinst du – soll ich gehen oder bleiben?“
„Ehrwürdiger Kaiser, ich kann nur meine persönliche Meinung äußern“, sagte Gao Lishi langsam.
„Ich weiß. Sag es einfach!“ erwiderte Li Longji ungeduldig.
„Meine Majestät, ich rate dazu, in Chang’an zu bleiben.“
„Bleiben? Warum?“

Gao Lishi’s Gedanken unterschieden sich stark von denen von Li Longji, was ihn erstaunte. Gao Lishi sagte langsam: „Der ehemalige Kaiser ist bereits alt; er sollte seinen Lebensabend in Ruhe verbringen, sich kultivieren und nach Wegen zur Langlebigkeit suchen, anstatt weiter um nutzlose Macht zu kämpfen. Wenn der ehemalige Kaiser in Chang’an bleibt und sich nicht um Staatsangelegenheiten kümmert, glaube ich, dass Changsun mit seiner Güte ihn sicherlich sorgfältig pflegen und ihm die beste Versorgung bieten wird. Doch wenn er nach Bashu geht, weiß ich nicht, wie Thirteen Lang den ehemaligen Kaiser behandeln wird.“

Gao Lishi’s Überredungsversuche waren aufrichtig; er deutete Li Longji eigentlich an, dass ein Kampf um die Macht in Bashu gegen Li Qiong nicht unbedingt zu seinem Vorteil sein würde – Bashu sei klein, und ein Berg könne nicht zwei Tiger beherbergen. Gao Lishi hatte gute Absichten, doch diese bestärkten Li Longjis Entschluss in die entgegengesetzte Richtung: Wenn er bliebe, wäre er völlig von Li Yu abhängig. Li Longji fasste einen entschlossenen Entschluss – er würde gehen!

„Onkel Gao, wenn ich nach Bashu gehe, kommst du mit?“
Gao Lishi antwortete gelassen: „Dieser alte Diener hat keine Bindungen mehr an diese Welt; ich werde an der Seite des ehemaligen Kaisers sterben!“

……

Bei Dämmerung erreichte Li Yu gemäß dem ursprünglichen Plan das Verwaltungsgebäude des kaiserlichen Guts. Dieses Gebäude war die Verwaltungsstelle des Guts und bestand aus mehreren großen Anwesen mit etwa zweihundert Räumen. Überall waren Pavillons, Brücken und fließendes Wasser zu sehen. Einfacher ausgedrückt: Es handelte sich dabei um die private Villa des Kaisers, in der er gelegentlich ein oder zwei Tage verbrachte, um die echte Atmosphäre eines ländlichen Hauses zu genießen. Deshalb gab es hier keine Lagerhäuser oder Getreidefelder – doch an anderen Orten, und natürlich auch im kaiserlichen Gut, hatte der Entwerfer unter Berücksichtigung des Interesses des Kaisers an Landwirtschaft symbolisch ein verkleinertes Getreidelager und einen Getreideplatz errichtet.

Li Yu’s prächtiger Tross hatte bereits die breite Staatsstraße verlassen und bog auf einen Feldweg ab. Sein Wagen passte nicht auf diesen schmalen Weg, also ritt Li Yu weiter, von Hunderten von Wachen streng bewacht, auf das Gebäude einige Meilen entfernt zu. Es war Dämmerung, und die Abendsonne schien auf die endlosen Weizenfelder. Die goldenen Felder glichen einem weiten, goldenen Ozean, der im Wind der Abendsonne wellte. Wer durch die Felder ging, schien Wellen zu durchqueren – ein beeindruckender Anblick. Li Yu hatte noch nie eine so prächtige Landschaft gesehen und war voller Bewunderung. In diesem Moment kam von vorn ein leises Getöse – es schien, als würden Menschen schreien. Li Yu runzelte die Stirn und fragte seine Begleiter: „Was ist passiert?“

Ein Wächter eilte vor und kehrte kurz darauf zurück, um zu berichten: „Majestät, es sind ein Dutzend alte Bauern, die um Gnade flehen.“
„Bringt sie her!“
Changsun Quanxu wollte gerade widersprechen, doch Li Yu warf ihm einen strengen Blick zu und sagte: „Wollt ihr verhindern, dass ich die Meinung des Volkes erfahre?“

Li Yu setzte sich einen großen Hut auf, und die Leute wagten es nicht, ihn aufzuhalten, sondern verstärkten nur den Schutz. Bald wurden mehrere Dutzend alte Bauern von den Wachen hergebracht. Sie knieten vor Li Yu nieder und weinten: „Wir, einfache Leute, grüßen Eure Majestät!“
Li Yu nickte sanft und sagte: „Habt keine Angst. Wenn ihr Unrecht erlitten habt, sprecht offen mit mir – ich werde für euch sorgen.“
Einer der ältesten Bauern sagte: „Eure Majestät, wir vertreten die Dutzende von Dörfern um das kaiserliche Anwesen sowie fast achttausend Pächterbauern und bitten Euch, uns zu erlauben, das Weizenfeld zu ernten. Wenn wir das nicht tun, wird es zu spät sein, Reis zu pflanzen.“
Im Klima von Guanzhong gedeihen in der Regel Reis und Weizen in zwei Erntezeiten: Im Mai und Juni wird schnell der Weizen geerntet und anschließend sofort Reis gepflanzt – die Zeit ist äußerst knapp. Auf seinem Weg sah Li Yu, dass überall der Weizen fast vollständig geerntet war und in vielen Feldern bereits Wasser eingeleitet wurde, um Setzlinge anzuziehen. Doch auf dem kaiserlichen Anwesen blieb der Weizen weiterhin goldgelb und es zeigte sich kein Anzeichen einer Ernte. Nachdem ihm die Bauern darauf hingewiesen hatten, fand Li Yu es seltsam und fragte: „Warum erntet ihr nicht?“
Die alten Bauern verbeugten sich tief und sagten: „Wir wollten schon lange ernten, doch die Verwalter des kaiserlichen Anwesens erlaubten es nicht. Sie sagten, Eure Majestät würde kommen, und wir dürften die Schönheit der Weizenfelder nicht zerstören. Doch wenn wir nicht bald ernten, wird es zu spät sein, Setzlinge anzuziehen.“
Li Yus Gesicht verdüsterte sich sofort. Unzufrieden wandte er sich an Li Yan: „Minister Li, das ist doch deine Idee, oder?“
Sein Besuch im kaiserlichen Anwesen war von Li Yan organisiert worden. Obwohl er erst vor zwei Tagen die Entscheidung getroffen hatte, plante Li Yan dies bereits seit längerer Zeit. Als der Kaiser ihn zur Rechenschaft zog, geriet Li Yan in Panik, stieg eilig vom Pferd und verbeugte sich tief: „Eure Majestät, ich habe tatsächlich bereits Anweisungen gegeben, dass Eure Majestät kommen würde. Doch ich habe auf keinen Fall meinen Untergebenen befohlen, aus Angst vor der Zerstörung der Landschaft die Ernte zu verzögern. So etwas würde ich niemals tun.“
Li Yan war für seine Integrität und Aufrichtigkeit bekannt und würde niemals solche schmeichelhaften Handlungen begehen – das wusste Li Yu sehr wohl. Er erkannte, dass dies sicherlich nicht Li Yans Idee war, sondern dass seine Untergebenen absichtlich die Absichten des Kaisers auslegten. Leise seufzend sagte er: „Wenn oben gute Beispiele gegeben werden, geht es unten noch schlimmer. Ich habe im Frühjahr gesagt, dass ich gerne die ertragreichen Weizenfelder sehe. Doch die Untergebenen versuchen absichtlich, mir zu gefallen, selbst wenn dadurch die Landwirte geschädigt werden. Das ist meine Schuld! Übermittelt meinen Befehl: Die Bauern dürfen sofort den Weizen ernten – niemand darf sie daran hindern.“
Changsun Quanxu war entsetzt und sagte eilig: „Eure Majestät, wenn viele Bauern auf die Felder kommen, könnte das Eure Sicherheit gefährden. Es wäre besser, mit der Ernte zu warten, bis Ihr wieder gegangen seid.“
Li Yu schüttelte den Kopf und sagte entschlossen: „Die Erntezeit ist kostbar – wir können nicht länger warten. Übermittelt meinen Befehl: Die Bauern dürfen jederzeit den Weizen ernten.“
„Danke, Eure Majestät!“, riefen die alten Bauern bewegt und verbeugten sich immer wieder. Li Yu lächelte leicht und sagte: „Geht erst und teilt den Dorfbewohnern mit, dass sie den Weizen ernten sollen! Morgen, wenn ich Zeit habe, möchte ich mit euch sprechen.“

Mehr als ein Dutzend älterer Bauern wurden weggeführt. Li Yan seufzte und sagte: „Seine Majestät hat Mitleid mit den Bauern – er ist wahrlich ein gütiger Herrscher!“
Li Yu war ebenfalls zutiefst bewegt und erklärte: „Die Bauern sind die Grundlage des Staates. Doch was ich will, sind keine Pächterbauern noch Sklavenbauern, sondern selbstständige Landwirte. Nur so kann das Militärsystem der Großen Tang-Dynastie nicht zerfallen, kann die Regierung Steuern einziehen, können die Menschen in Frieden leben und müssen nicht zum Aufstand greifen. Nur so kann das Reich der Großen Tang-Dynastie stabil und dauerhaft bestehen. Minister Li, den Menschen Land zur Verfügung zu stellen, ist von großer Bedeutung!“
Zu diesem Zeitpunkt hatte Li Yu keine Lust mehr, die prächtige Aussicht auf die Weizenfelder zu betrachten – diese Pracht beruhte auf der Angst und den Tränen der Bauern, was Li Yu große Schuldgefühle bereitete. Deshalb beschleunigte er seinen Schritt und eilte zum kaiserlichen Gutshaus. Eine halbe Stunde später strömten zahlreiche Bauern aus den Dörfern – Männer, Frauen, Alte und Junge – und stürmten in die Weizenfelder, um dort über Nacht den Weizen einzubringen.
……
Die fünfhundert Männer in Schwarz, die sich im Wald versteckt hielten, waren bereits den ganzen Tag über im Versteck. Sie hatten angenommen, dass tagsüber Bauern kommen würden, um den Weizen zu ernten, und sie zu entdecken. Deshalb arbeiteten die Männer in Schwarz eine Stunde lang daran, den einzigen Weg in den Wald abzuschneiden, sodass der Wald zu einer Insel wurde, die von einem kleinen Fluss umgeben war. Doch seltsamerweise sahen sie den ganzen Tag über keinen einzigen Bauern. Chens Chengninges Nachrichtensystem war noch unvollständig – er wusste nicht, dass der Leiter des kaiserlichen Guts bereits vor zehn Tagen strenge Befehle erlassen hatte, dass niemand das Feld betreten durfte, um Weizen zu ernten. Dadurch hatten sie umsonst viel Arbeit investiert. Als die Nacht hereinbrach, eilte ein Spion herbei und berichtete eilig: „Mein Herr, sie sind bereits da – das Ziel hat das Gebäude betreten.“
„Wie viele Soldaten sind zur Bewachung da?“
„Drei tausend Palastwachen – Changsun Quanxu ist tatsächlich persönlich gekommen.“
„Dieser alte Fuchs – er wird sich solch eine Gelegenheit natürlich nicht entgehen lassen.“
Chens Chengning lachte kalt und fragte weiter: „Wie viele Wachen? Gibt es Neuigkeiten von Lin Sheng?“
Lin Sheng war der Undercover-Agent, der unter den Wachen versteckt war – er würde bei dieser Aktion eine sehr wichtige Rolle spielen.
Der Spion antwortete: „Es sind etwa hundert Wachen, mein Herr. Von Lin Sheng gibt es noch keine Nachricht – vermutlich taucht er beim Patrouillieren auf.“
„Setzt die Erkundungen fort – keine Nachlässigkeit!“
Der Spion bestätigte dies und ging. In diesem Moment ertönte von einem Baum aus der Ruf eines Wachpostens: „Mein Herr! Es gibt Neuigkeiten.“
Chens Chengning blickte nach oben und fragte: „Sprecht klarer – was ist los?“
„In den Weizenfeldern sind viele Bauern – sie ernten den Weizen.“

Li Chengning zögerte kurz, sprang dann in wenigen Sätzen auf den großen Baum und blickte konzentriert auf das Weizenfeld. Tatsächlich waren in der düsteren Nacht überall Schatten zu sehen – es handelte sich nicht um patrouillierende Soldaten, sondern um Bauern, die das Weizen ernteten. Die Bauern hatten tatsächlich bereits in der Nacht mit der Ernte begonnen. Li Chengning war überglücklich – das war doch, als würde der Himmel ihm helfen. Er konnte ein lautes Lachen nicht unterdrücken und sagte zu seinen Untergebenen unten: „Bereitet euch vor, wir müssen auch mit der Ernte beginnen.“

……

Nachdem Li Yu das Gebäude aufgeräumt hatte, war bereits tief in der Nacht. Um ihn herum herrschte Stille, nur das Zirpen von Insekten und das Quaken von Fröschen waren zu hören. Li Yu wohnte in einem Hof namens Pudan-Lou innerhalb des Gebäudes, der sich in der Mitte des Komplexes befand und seinen Namen von den dort wachsenden Pflaumenblüten erhalten hatte. Pudan-Lou hatte drei Stockwerke; Li Yu wohnte im obersten Stock, während seine Wachen darunter untergebracht waren. Die Einrichtung seines Schlafzimmers glich fast genau der im Großen Ming-Palast. Li Yu war in Bezug auf Essen und Kleidung sehr sparsam und verließ den Palast nur selten, um Inspektionen durchzuführen, aus Angst vor Verschwendung. Doch was sein Schlafzimmer betraf, war er äußerst anspruchsvoll: Innerhalb eines Radius von drei Zhang durfte niemand wohnen, um Stille zu gewährleisten. Seit seiner Thronbesteigung hatte er stets schlecht geschlafen, besonders in Zeiten finanzieller Krisen, in denen er nächtelang wach blieb. Deshalb stellte seine Kaiserin sehr strenge Anforderungen an seine Schlafumgebung – keine leuchtenden Farben, kein weiches, großes Bett, und sie erlaubte es Li Yu nicht, bei anderen Konkubinen zu übernachten. Stattdessen wurden die Konkubinen in sein Zimmer gebracht und verließen es nach dem Liebesakt, um seinen ruhigen Schlaf zu sichern.

In diesem Nebengebäude waren bereits viele Eunuchen eingetroffen, um Li Yus Schlafzimmer herzurichten.

Zu dieser Zeit saß Li Yu am Fenster und prüfte Berichte. Seit seiner Thronbesteigung vor über einem Jahr prüfte er jeden Tag Berichte bis tief in die Nacht hinein, ohne auch nur einen Tag nachzulassen. Er war ein fleißiger Kaiser, der eigentlich eine goldene Ära hätte schaffen können. Doch bereits bei seiner Thronbesteigung brach die seit hundert Jahren in der Großen Tang-Dynastie angesammelte Krise aus. Er setzte all seine Kraft ein, um die Interessen der verschiedenen Fraktionen auszugleichen und dafür zu sorgen, dass alle seine Reformen unterstützten. Doch die grausame Realität weckte ihn auf: Nach über einem Jahr hatte er die Krise nicht nur nicht gelöst, sondern sie hatte sich noch verschärft. Seine Kompromisse hatten nicht nur die Interessen der Fraktionen nicht ausgeglichen, sondern die verschiedenen Interessengruppen nutzten seine Schwäche aus und drängten ihn immer weiter, fast bis zum Tod. In seiner Verzweiflung wandte er die extremste Maßnahme an, um die Ursache der Krise gewaltsam zu beseitigen: die Landkonzentration.

Li Yu war keineswegs dumm; er wusste, dass er bereits von allen im Stich gelassen worden war. Abgesehen von nur wenigen Ministern wie Li Yan und Pei Min, die ihn unterstützten, zeigten die allgemeine Abwesenheit der Beamten bei den Sitzungen sowie die ständigen militärischen Drohungen deutlich, wie allein er stand. Doch er bereute nichts. Er hatte sich fest vorgenommen, die Kontrolle der Interessengruppen über das Land endgültig zu beseitigen und es dem Volk zurückzugeben, damit jeder Bauer sein eigenes Land besitzen konnte – das war sein Ideal. Selbst wenn er dafür sein Leben opfern müsste, wollte er ein neues Großreich Tang an seinen Nachfolger übergeben, damit dieses unter dessen Führung wieder gedeihen konnte. Egal, ob dieser Nachfolger sein Sohn oder sein Feind war – solange er den Namen Li trug und zur kaiserlichen Familie von Tang gehörte, war das ausreichend.

Li Yu war von zahlreichen Gedanken erfüllt. Langsam legte er sie beiseite und blickte auf eine Inschrift an der Wand: „Jeder Bauer hat sein eigenes Land.“ Fünf große Schriftzeichen. Morgen würde er persönlich das Land der kaiserlichen Gärten an jeden Bauern verteilen, der es bewirtschaftete. Damit würde er der ganzen Welt verkünden, dass auch er, Li Yu, von der Reform des Landbesitzes betroffen sei.

In diesem Moment fiel sein Blick auf einen kleinen Eunuchen unter dem Banner. Im Raum standen drei Eunuchen, und der kleine Eunuch unter dem Banner hieß Yao Silang. Er folgte Li Yu bereits seit der Zeit im Palast der Familie Guangcheng. Sein Kopf befand sich genau über dem Schriftzeichen „Land“ auf dem Banner, als würde dieser demütige Körper die Last des gesamten Landes tragen müssen. Als Yao Silang sah, dass Li Yu ihn ansah, lächelte er eifrig, um ihm zu gefallen. Li Yu lächelte ebenfalls – ironisch. Wie konnte er nur einen so absurden Gedanken haben und das gesamte Land mit einem niedrigen Eunuchen in Verbindung bringen? Dann wandte er sich wieder ab und vertiefte sich erneut in die Berichte über die wichtigen Angelegenheiten des Landes. Doch er ahnte nicht, dass auf dem Gesicht des kleinen Eunuchen hinter ihm ein bösartiges Lächeln erschien. Dieses bösartige, grausame Lächeln ließ das Schriftzeichen „Land“ über seinem Kopf ebenfalls verzerrt erscheinen.

……

Um das Gebäude der kaiserlichen Gärten herum erstreckten sich endlose Weizenfelder. Im Dunkel der Nacht arbeiteten Zehntausende von Bauern hart daran, den Weizen einzubringen. Überall waren Gruppen von Bauern zu sehen, die sich bückten, um den Weizen zu schneiden; ihre Schatten bewegten sich über die Felder. Schon viele Weizenähren waren abgeschnitten worden. Die Bauern waren dankbar für die Güte des Kaisers. Die meisten von ihnen schnitten den Weizen am Rande der Felder, weit entfernt vom Gebäude der kaiserlichen Gärten, um die Ruhe des Kaisers nicht zu stören.

Doch in einem Weizenfeld etwa dreihundert Schritte vom kaiserlichen Anwesen entfernt schnitt auch eine Gruppe von Menschen Weizen – in geordneten Bewegungen, als würden sie einen Tanz zur Weizenschneidung aufführen. Während sie den Weizen schnitten, näherten sie sich Schritt für Schritt dem kaiserlichen Anwesen. Es handelte sich um die fünfhundert Krieger unter der Führung von Li Chengning. Die Bauern, die nachts den Weizen schnitten, kamen ihnen enorm zugute, sodass sie mühelos näher an das Anwesen herankommen konnten, ohne dass die Wachen Verdacht schöpften. Nur noch zweihundert Schritte von den hohen Mauern des Anwesens entfernt konnten sie bereits deutlich Gestalten auf den Wachtürmen erkennen. Li Chengning wagte es nicht, weiter vorzudringen, sondern kroch an Ort und Stelle, damit die Weizenhalme ihre Gestalten verdeckten. In diesem Moment kam ein Späher gelaufen und berichtete leise: „Herr, wir haben die von Lin Sheng gezeichnete Verteidigungskarte erhalten.“

Li Chengning war überglücklich. Er nahm das Pergament entgegen und konnte im schwachen Mondlicht die Inhalte erkennen. Die Truppen der Yulin-Armee waren hauptsächlich in den vier Ecken stationiert – doch das war nicht wichtig. Sobald der Kampf begann, würden sie ihre Positionen wechseln. Entscheidend war vielmehr: Wo befand sich Li Yu? Bald fand er heraus, wo Li Yu war – in der Mitte des Anwesens, in einem achteckigen, dreistöckigen kleinen Gebäude, das von Blumen umgeben war und die Schriftzeichen „Pflaumenblüte“ trug. Als Li Chengning das sah, verstand er: Er kannte die Struktur des kaiserlichen Anwesens in- und auswendig. Li Yu befand sich im Gebäude mit der Pflaumenblüten-Inschrift.

Die Zeit war reif. Entschlossen befahl er: „Ein letztes Mal – alle überprüfen ihre Waffen.“