Kapitel 423: Der Kampf gegen die Rebellen (Teil 1)

Li Yu kehrte direkt in das kaiserliche Studierzimmer zurück. Es war bereits Dämmerung, und Li Bi war bereits in sein Haus zurückgekehrt. Li Yu setzte sich auf seinen Platz und befahl sofort den Eunuchen um sich herum: „Sofort und bringt Minister Li her!“
Die Eunuchen gingen, und Li Yu legte sich hin und drückte sanft seine Schläfen. Plötzlich erinnerte er sich daran, dass Wang Gong noch draußen wartete, und befahl eilig: „Bringt sofort Kanzler Wang herein!“
Kurz darauf kam Wang Gong hastig herein, verbeugte sich und sagte: „Ich grüße Eure Majestät!“
„Kanzler, du sagtest, es gäbe eine dringende Angelegenheit – um was handelt es sich?“
„Eure Majestät, ich habe einige Anzeichen entdeckt. Sowohl der König von Shu als auch der König von Jing wollen sich schützen und sind nicht bereit, ihr Leben zu riskieren. Ich frage mich, wie sie vorgehen werden – selbst wenn sie gewinnen, gibt es nur einen Thron für den künftigen Kaiser. Wie sollen sie ihn teilen? Wenn ich mich nicht irre, ist dieser Thron bereits dem König von Shu zugesprochen worden. Dadurch entsteht ein Konflikt zwischen dem König von Shu und dem König von Jing. Deshalb habe ich einen Plan, um sie voneinander zu trennen – zumindest soll der König von Jing seine Truppen nach Jingzhou zurückziehen. So könnten die Truppen von General Meng Yun zur Verteidigung von Chang’an abgezogen werden. Ich frage mich, ob Eure Majestät daran interessiert ist.“
Li Yu nickte interessiert und lächelte: „Erzähl mir, welchen Täuschungsplan du vorschlägst.“
„Eure Majestät könnte den König von Shu zum König von Qin ernennen. Dadurch entsteht der Eindruck, als hätten Eure Majestät und der verstorbene Kaiser eine Vereinbarung getroffen, wonach der König von Shu künftig den Thron besteigen soll. Der König von Jing wird sicherlich Misstrauen entwickeln. Danach könnte Eure Majestät jemanden schicken, der sich als Gouverneur von Yuzhang ausgibt und berichtet, dass König Wu Lin mit achtzigtausend Soldaten den Fluss hinunterzieht und auf Jingxiang vorrückt. So erzeugt man bei Yang Guozhong den Eindruck einer Bedrohung. Gleichzeitig könnten wir in Hanzhong weit verbreiten, dass der König von Jing aufgrund seines misstrauischen Charakters befürchten wird, sein Reich zu verlieren. Mit diesem Doppelschlag bin ich sicher, dass der König von Jing seine Truppen zurückziehen wird.“
Li Yu dachte nach. Li Mao war tatsächlich ein misstrauischer Mensch – dieser Plan war gut und könnte angewandt werden. Er sagte sofort begeistert: „Ich nehme diesen Plan an. Ich übertrage dem Kanzler die volle Verantwortung, ihn umzusetzen. Die Ernennung des Königs von Shu zum König von Qin werde ich morgen per Dekret veranlassen.“
Wang Gong war überglücklich, dass der Kaiser seinen Vorschlag annahm, verabschiedete sich und ging. Kurz darauf kamen die Eunuchen und meldeten: „Minister Li ist da!“
Li Yu befahl eilig: „Bringt ihn sofort herein!“
Er war voller Erwartung – er wollte mit Li Yan gründlich besprechen, wie man die Enteignung von Land durch die kaiserliche Familie weiter vorantreiben konnte.

Auch Li Qingan hatte den Gelben Fluss überquert. Sein Heer lagerte in der Ödnis etwa fünf Meilen vom Fluss entfernt. Die Verwaltungshauptstadt von Huizhou, die Stadt Huining, lag sechs Meilen weiter entfernt; ihre dunklen Stadtmauern waren bereits aus der Ferne zu erkennen. Zu dieser Zeit war auch Huining von den Truppen von Anxi erobert worden. Auf den Stadtmauern befanden sich hohe Signalfeuerstellen, die im Falle eines feindlichen Angriffs sofort das Lager der Tang-Truppen in einiger Entfernung benachrichtigen konnten.

Im Hauptlager herrschte Stille. Nach einem Tag des Trainings ruhten sich die Soldaten früh aus. In Li Qingans Zelt hingegen brannten zahlreiche Lichter. Mehrere hochrangige Generäle versammelten sich dort, um über die Schlacht gegen An Lushan zu beraten. Zu diesem Zeitpunkt war noch keine kaiserliche Anordnung hier eingetroffen, doch die Nachricht, dass An Lushans Truppen bereits den Gelben Fluss bei Yanzhou überquert hatten, lag bereits auf Li Qingans Schreibtisch.

Der große Kampf gegen An Lushan war unvermeidlich – nicht nur, weil es um die Kontrolle über den Weg innerhalb der Grenzen ging, sondern auch, weil es die erste Schlacht der Truppen von Anxi im Osten war. Im Kampf zwischen zwei mächtigen Streitkräften siegt der Mutigere. Seit Jahren tobte die Debatte darüber, ob die Truppen von Fanyang oder die Truppen von Anxi die stärksten der Großen Tang-Dynastie seien – und diese Debatte hatte sich bis heute nicht gelegt. Da die Truppen von Anxi in den westlichen Regionen lebten und weit von den Zentralgebieten entfernt waren, wurden sie kaum bekannt. Deshalb glaubten fast alle Menschen in der Großen Tang-Dynastie, abgesehen von einigen Beamten am Hof, dass die Truppen von Fanyang unter An Lushan stärker seien – das hatte schließlich jeder mit eigenen Augen gesehen.

An Lushan verfügte über 300.000 Soldaten, die von Hebei aus bis nach Hedong vorrückten. Ihre bedrohliche Präsenz und die endlosen Armeen hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf die Bevölkerung und die Truppen der Großen Tang-Dynastie. Die Truppen von Anxi hingegen blieben nur eine ferne Vorstellung – sie befanden sich in Suiye und kämpften ständig gegen fremde Völker, ohne jemals in den Zentralgebieten aufzutauchen, weshalb sie kaum Resonanz bei den Menschen der Großen Tang-Dynastie fanden.

„Meine Herren Generäle, dies ist unsere erste Schlacht, wenn wir in die Zentralgebiete vordringen, und zugleich eine Schlacht, um die Macht unserer Truppen von Anxi zu zeigen. An Lushan hat gierige Absichten – er unterdrückt die Bevölkerung in Hedong, erhebt willkürliche Abgaben und bringt die Menschen dort in große Not. Unsere Truppen von Anxi bestehen zumindest zur Hälfte aus Einwanderern aus Hedong. Daher ist es nicht nur dem Willen des Volkes der Großen Tang-Dynastie entsprochen, sondern auch dem Wunsch unserer Truppen von Anxi, diesen Feind hart zu schlagen. Ich habe die neuesten Informationen erhalten: An Lushans Heer, das den Fluss überquert hat, umfasst etwa 90.000 Soldaten – das entspricht ungefähr unserer Streitmacht. Dies ist genau der Moment der Prüfung. Wir müssen der ganzen Welt zeigen, welche Armee die stärkste der Großen Tang-Dynastie ist.“

Li Qingans Befehl zur Kriegsmobilisierung war einfach und wirksam – die Offiziere im Zelt waren alle voller Eifer und sehnten sich nach einem Kampf. Besonders Wu Yong, der einst in Li Qingans Dienste getreten war, war äußerst ungeduldig. Seine Truppen von über zwanzigtausend Mann stammten alle aus Hedong; sein Vater, seine Frau und seine Kinder lebten ebenfalls dort. Nun waren sie alle in den Händen von An Lushan gefallen, und es gab Berichte, dass viele von ihnen misshandelt worden waren. Sie hassten An Lushans Armee zutiefst und hofften jeden Tag darauf, nach Hedong zurückkehren zu können, um ihre Familien zu retten.

Daraufhin fragte Li Qingan: „Wer von euch möchte nun als Vorhut dienen und für unsere Armee den Weg ebnen?“

Wu Yong stand sofort auf und sagte: „Ich bin bereit, als Vorhut zu dienen!“

Als Li Qingan seine aufgeregte Miene sah, lächelte er leicht und sagte: „Ich fürchte, du könntest mit deinen Truppen zu weit vordringen und direkt nach Taiyuan ziehen.“

Li Qingans Scherz löste lautes Gelächter im Zelt aus. In diesem Moment stand auch der General Tian Zhen auf und sagte: „Großer General, die Position der Vorhut gebührt nur mir!“

Wu Yongs Gesicht wurde rot vor Wut; er kniete sofort auf ein Knie nieder und sagte: „Es ist die Pflicht eines Soldaten, Befehlen zu gehorchen. Da ich bereit bin, als Vorhut zu dienen, werde ich auf keinen Fall eigenmächtig handeln. Ich bin bereit, mit meinem Leben dafür zu haften.“

Tian Zhen wich nicht zurück und sagte: „Auch ich bin bereit, mit meinem Leben zu haften. Sollte etwas schiefgehen, kann man mich hinrichten, um Abbitte zu leisten!“

Li Qingan nickte. „Gut! Ich befehle euch beiden, als linke und rechte Vorhut zu dienen. Jeder führt fünftausend ausgewählte Soldaten an, um für unsere Armee den Weg zu ebnen.“

In diesem Moment kam ein Soldat herein und flüsterte Li Qingan etwas ins Ohr. Li Qingan lächelte und sagte: „Der Befehl des Kaisers ist eingetroffen. Alle sollen erst einmal zurückgehen und sich vorbereiten. Sobald dreißigtausend Soldaten den Fluss überquert haben, wird die Armee sofort aufbrechen.“

Die Offiziere verließen nacheinander das Zelt. Die persönlichen Wachen räumten das Zelt schnell auf. Kurz darauf führte ein Wachoffizier Pei Min herein, der gerade im Lager angekommen war.

Pei Min war der Onkel von Mingyue und stand Li Qingan seit langem nahe. Li Yu hatte ihn geschickt, in der Hoffnung, durch seine Beziehung zu Li Qingan seine eigenen Ziele zu erreichen.

Sobald Pei Min das Zelt betrat, verbeugte er sich lächelnd und sagte: „Großer General, wir haben uns lange nicht gesehen.“

Li Qingan erwiderte hastig den Gruß: „Onkel, seien Sie unbesorgt – nehmen Sie bitte Platz!“

Die beiden setzten sich als Gastgeber und Gast nieder. Die persönlichen Wachen brachten zwei Tassen heißen Tee. Pei Min sagte: „Ich habe gehört, dass Mingyue einen Sohn bekommen hat – herzlichen Glückwunsch, lieber Neffe!“

Li Qingan lächelte bitter und sagte: „Es ist beschämend – ich bin bereits dreiunddreißig und habe erst jetzt ein Kind. Viele in meinem Alter sind bereits Großväter. Dass ich keine Nachkommen habe, ist eine Schande gegenüber meinen Vorfahren!“

„Sag das nicht. Du hast jahrelang im Norden und Süden gekämpft und konntest natürlich kaum für dein Zuhause sorgen. Doch du hast für unser Großes Tang-Reich so großes Gebiet erobert – nicht nur hast du Suiye zurückerobert, sondern auch die Truppen der Großmächte über den Wuhu-Fluss vertrieben und die Herrschaft unseres Großen Tang-Reichs über die Region Hezhong wiederhergestellt. Du weißt es vielleicht nicht, aber in Chang’an ist alle sehr begeistert! Auch die Bevölkerung von Chang’an bewundert dich nicht nur, sondern schätzt auch deine Silbermünzen sehr, haha! Als Leiter des Finanzministeriums mag ich sie ebenfalls sehr!“
Pei Mins Humor brachte die beiden zum Lachen, und die Atmosphäre im Zelt wurde sofort fröhlicher. Dann trank Pei Min einen Schluck Tee und kam zum Thema.
„Weißt du, warum ich dem Kaiser treu bin?“
Pei Min seufzte und sagte: „Als der Fall der Prinzessin von Huo gerade aufkam, dachten wir alle, man würde sie höchstens dazu zwingen, ihr Land zurückzugeben, und dann wäre die Sache erledigt. Seit jeher wird es so mit Verbrechen von Mächtigen gehandhabt. Doch niemals hätten wir gedacht, dass der Kaiser das gesamte Vermögen und die Grundbesitzurkunden der Prinzessin von Huo beschlagnahmen und dies als Anlass nutzen würde, um in Guanzhong die von der Königsfamilie besetzten Ländereien zu überprüfen. Schon sieben Familien wurden beschlagnahmt. Eine solche Entschlossenheit unterscheidet sich völlig von seiner früheren Schwäche und zeigt, dass er tatsächlich die alten Probleme des Großen Tang-Reichs angeht. Dadurch gewannen viele Höflinge sofort ein aufrichtiges Gefühl der Unterstützung für ihn.“
„Aber so wird er sich in Lebensgefahr bringen – er kann nicht lange durchhalten.“
„Für die Gerechtigkeit zu sterben – was macht das schon aus?“
Li Qing’an war mit Li Yus Vorgehen nicht einverstanden. Er wusste, dass Li Yu aus finanziellen Schwierigkeiten gezwungen war, diesen Schritt zu tun. Doch da er sah, dass Pei Min Li Yu sehr schätzte, erwähnte er das Thema nicht und lachte nur.
„Da dein Onkel diesmal hierhergekommen ist, muss er sicher eine schwere Last tragen, oder?“
Pei Min nickte, holte Li Yus kaiserlichen Erlass hervor und reichte ihn Li Qing’an: „Auf die komplizierten Formalitäten können wir verzichten. Das ist der offizielle Erlass des Kaisers für dich – sieh ihn dir selbst an!“
Li Qing’an öffnete den Erlass und überflog ihn hastig. Wie erwartet ernannte Li Yu ihn zum Beruhigungskommissar für die Region Guannei und hoffte, dass er Truppen schicken würde, um gegen An Lushan zu kämpfen.

In der Nähe riet ihm Pei Min erneut: „Es gibt ein Sprichwort: Nur mit rechtmäßigem Anspruch kann man berechtigt sprechen. Du bist der Gouverneur von Anxi, hast aber den Gelben Fluss überquert und bist nach Guanlong gekommen – ohne kaiserlichen Befehl und ohne Bitte der Beamten. Das ist im Grunde ein eigenmächtiger Einsatz von Truppen; in schwerwiegenderen Fällen könnte das sogar als Rebellion angesehen werden. Zwar kam auch An Lushan ohne Befehl nach Peking, doch sein Sohn wurde getötet, wofür er eine Ausrede hat – aus plötzlichem Zorn, was verständlich ist. Was Gao Xianzhi betrifft, so hat er den Befehl des verstorbenen Kaisers, und Guo Ziyi kam ebenfalls auf kaiserlichen Befehl nach Peking. Beide haben ihre Gründe und lassen keinen Raum für Einwände. Nur du und Ge Shu Han seid eigenmächtig nach Peking gekommen und könnt das der Welt nicht erklären. Doch jetzt ist es anders: Du hast den kaiserlichen Befehl erhalten, An Lushan zu bekämpfen. Wenn du ihn besiegst, wirst du dem Staat dienen und die Menschen überzeugen. Das ist deine Chance, Autorität in der Welt zu gewinnen. Wenn du An Lushan besiegst, wirst du zum Vertreter der Gerechtigkeit.“

Obwohl Pei Min ihn geduldig und eindringlich ermutigte, ließ sich Li Qing’an nicht überzeugen. Er runzelte die Stirn und sagte: „Was Onkel sagt, klingt zwar vernünftig, aber weißt du, dass An Lushan mit einer Armee von neunzigtausend Mann den Fluss überquert hat, die er persönlich anführt? Ich hingegen habe nur achtzigtausend Soldaten – ich bin zahlenmäßig im Nachteil. Zwar sind die Truppen von Anxi kampferprobt, doch die Truppen von Fanyang kämpfen seit Langem gegen die Khitan und sind ebenfalls stark. Diesmal muss ich mit den Eliteeinheiten von Anxi gegen Fanyang kämpfen – es wird ein blutiger Kampf werden, bei dem die Soldaten mit ihrem Leben kämpfen. Wenn ich verliere, kann ich nur nach Anxi zurückkehren, und es wird Jahre dauern, bis ich mich erhole – der Preis ist enorm. Doch der Kaiser gibt mir nur Ermutigung. Ich fürchte, ich kann die Leute nicht überzeugen!“

Pei Min verstand, was Li Qing’an meinte – er stellte Bedingungen. Sofort sagte er: „Bevor ich aufbrach, versprach der Kaiser, dass du, sobald die Truppen von Anxi diesen Sieg erringen, selbst die Ränge und Belohnungen für die Soldaten festlegen darfst – der Kaiser wird alles genehmigen. Zudem wirst du mit dem Titel eines Prinzen von Zhao zehntausend Haushalte erhalten. Vielleicht weißt du es nicht, aber obwohl Prinzen zehntausend Haushalte erhalten sollen, ist das nur nominell; tatsächlich wird höchstens dreitausend Haushalte vergeben. Du wirst der Erste sein, der zehntausend Haushalte erhält.“

Li Qing’an trank einen Schluck Tee und sagte langsam: „Ob zehntausend oder nicht – das ist mir egal. Mein Lebensziel ist es, mich selbst zu kultivieren, das Land zu regieren und Frieden in der Welt zu schaffen. Als Militärführer habe ich bereits den Rang des Gouverneurs von Anxi erreicht, die Großmächte besiegt und das Territorium der Tang-Dynastie um Millionen von Quadratkilometern erweitert – man könnte sagen, ich habe durch zahlreiche Schlachten Frieden in der Welt geschaffen. Doch ich war nie Kanzler am Hof, habe keine Leistungen im Staatswesen erbracht. Ich trage zwar den Titel eines Ministers des Zentralamts, war aber noch nie einen Tag im Regierungssaal. Und Yang Guozhong, ein unbedeutender Mensch, hat jahrelang den Posten des rechten Kanzlers innegehabt. Ich, Li Qing’an, bin zwar unbedeutend, möchte mich aber selbst empfehlen, um Yang Guozhong zu ersetzen.“

Pei Min war verblüfft. Er hatte nicht erwartet, dass Li Qing’ans Bedingung darin bestand, rechter Kanzler zu werden. Nach einer Weile fragte er zögernd: „Und was ist mit Anxi?“

Li Qing’an lächelte und sagte: „War Li Linfu damals nicht ebenfalls gleichzeitig Gouverneur von Anxi?“
„Nun …“
Pei Min dachte kurz nach und erwiderte: „Neffe, diese Angelegenheit ist von großer Bedeutung. Ich habe nicht das Recht, dir zuzustimmen. Ich werde sofort zurückkehren und dem Kaiser Bericht erstatten.“
Er stand auf, verbeugte sich und sagte: „Dann gehe ich jetzt.“
Li Qing’an stand ebenfalls auf und sagte: „Schnelligkeit ist entscheidend – man darf keine Kampfgelegenheit ungenutzt lassen. Ich kann zunächst Truppen aussenden, um An Lushan entgegenzutreten, um meine Aufrichtigkeit zu zeigen. Bitte übermittelt dem Kaiser, dass ich, falls ich zum rechten Minister werde, innerhalb von drei Jahren alle separatistischen Fürsten beseitigen und dem Großen Tang-Reich wieder Frieden schenken werde. Danach werde ich nach Anxi zurückkehren, und wir werden den Westlichen Gelben Fluss als Grenze nehmen und jeweils unser eigenes Gebiet verwalten.“
Pei Min, der den Geist eines Gelehrten in sich trug, war tief bewegt und rief laut: „Ausgezeichnet! Ich werde den Kaiser auf jeden Fall überzeugen. Auf Wiedersehen!“
Li Qing’an verbeugte sich leicht und lächelte: „Onkel, passen Sie auf sich auf!“
……
Zwei Tage später war Li Qing’ans Heer von achtzigtausend Mann in Anxi vollständig bereit. Zehntausend Vorhuttruppen unter der Führung der Generäle Tian Zhen und Wu Yong teilten sich in zwei Gruppen auf, eine nach Norden und eine nach Süden, und zogen in die Bezirke Xiaoguan und Pinggao in Yuanzhou.
Bei diesem Feldzug von An Lushan über den Gelben Fluss nach Westen standen insgesamt neunzigtausend Soldaten zur Verfügung. General Shi Siming führte die Vorhut an und kommandierte das gesamte Heer persönlich. In der Gegend von Tongguan setzten sein Sohn An Qingxu sowie General Cai Xide den Angriff fort, doch ihre Truppenzahl betrug nur dreißigtausend; die Hauptstreitkräfte waren auf den Feldzug über den Fluss konzentriert.
An Lushan überquerte den Fluss bei Yanzhou, ruhte sich drei Tage aus und zog anschließend nach Westen. Zu dieser Zeit befand sich sein Heer bereits in der Gegend von Huai’an in Qingzhou. Von dort aus gelangten sie über Qingzhou, Ningzhou und Jingzhou in die Region Guanzhong – was etwa fünf Tage in Anspruch nahm. Doch An Lushan war äußerst vorsichtig. Er eilte nicht nach Chang’an, sondern schickte Leute dorthin, um Kontakt zu seinen Vertrauten wie Liu Luogu in Chang’an aufzunehmen, um die Entwicklungen in der Stadt zu erfahren, bevor er nach einer Gelegenheit suchte, nach Chang’an einzudringen.
Doch kurz nachdem An Lushan Qingzhou erreicht hatte, hörte er die Nachricht, dass Li Qing’ans Heer den Fluss bei Huizhou überquert hatte. Diese Nachricht machte ihn besonders nervös. Er hatte nicht erwartet, dass Li Qing’an bereits aus Anxi gekommen war. Da auch die Truppen von Anxi den Gelben Fluss überquert hatten, würden beide Heere über den Weg in Guanzhong gelangen – ein Kampf auf engem Raum war unvermeidlich.

Wenn es in der Großen Tang-Dynastie noch einen Gegner gab, der seine Aufmerksamkeit erregte, dann war es die Armee von Anxi unter Li Qing’an. Er hatte jahrelang mit dieser Armee zu tun. Damals kam Li Qing’an als Offizier nach Peking; kaum war er zum General ernannt worden, zwang er sich dazu, dem Sohn An Qingxu die Beine zu brechen. Zudem besiegte er Shi Siming bei der Geburtstagsfeier der Frau des Staates Guo mit Pfeilen aus einem Krug – diese beiden Ereignisse sind ihm tief in Erinnerung geblieben. Damals erkannte er, dass Li Qing’an in Zukunft keineswegs ein unbedeutender Gegner sein würde. Doch er hätte niemals gedacht, dass Li Qing’an schließlich zum Militärgouverneur von Anxi werden und nach der Ernennung zum Thronfolger zum König von Zhao ernannt werden würde, um eine Armee von fast 300.000 Mann zu führen.

Hätte An Lushan gewusst, dass Li Qing’an eines Tages zu einem starken Gegner werden würde, hätte er sicherlich alle Mittel eingesetzt, um ihn zu töten, ohne ihm eine Chance zu geben.

Die Zeit lässt sich nicht zurückdrehen. An Lushan bereut zutiefst und muss sich zusammenreißen, um gegen Li Qing’ans Armee zu kämpfen – was eigentlich auch sein Wunsch ist. Wenn er es schaffen würde, die Armee von Anxi in einer Schlacht zu besiegen, wem müsste er dann noch Angst haben? Er würde die Welt erobern, die Familie der Li verjagen und selbst als Kaiser auf dem Thron von Daiyan regieren. Das ist sein Traum seit fast zehn Jahren. Ob dieser Traum wahr werden kann, hängt von dieser Schlacht gegen die Armee von Anxi ab.

An Lushans Armee lagerte in der Präfektur Huai’an. Aufgrund des Eintreffens der Armee von Anxi zog er nicht weiter nach Süden, sondern bereitete sich darauf vor, in Qingzhou einen entscheidenden Kampf gegen sie zu führen.

An Lushan stand auf den Stadtmauern von Huai’an und blickte mit zusammengekniffenen Augen auf das Gelände. Die Gegend bestand aus Hügelland, überall waren sanfte Hügel zu sehen. Einige Meilen vor ihm floss der Fluss Baima – etwa fünfzehn Meter breit –, und man konnte vage eine Brücke erkennen, die die beiden Ufer verband. Es war früher Sommer, heiß, und über der Wasseroberfläche lag ein Nebelschleier.

An Lushan runzelte die Stirn und deutete mit der Hand: „Schickt jemanden, um diese Brücke abzureißen – sie stört den Blick.“

In diesem Moment riet ihm sein General Tian Qianzhen vorsichtig: „Großer Anführer, ich glaube, dieser Ort eignet sich nicht für einen entscheidenden Kampf gegen Li Qing’an.“

„Warum?“, fragte An Lushan und warf ihm einen Blick zu.

„Weil ich denke, dass das Gelände hier ungünstig ist: Es gibt weder eine starke Festung zur Abwehr des Feindes noch steile Berge als Rückhalt. Es gibt nur eine kleine Stadt, und sie ist nicht der einzige Weg nach Chang’an. Wenn der Große Anführer hier Widerstand leistet, mag er zwar in einer günstigen Position sein, aber was, wenn Li Qing’an nicht hierherkommt, sondern auf dem einzigen Weg nach Zentralchina auf uns wartet? Wird der Große Anführer dann hingehen oder nicht?“

Tian Qianzhen war wirklich einer der wenigen talentierten Männer unter An Lushan, die sowohl in militärischen als auch in zivilen Angelegenheiten hervorragend waren. Er erkannte, dass An Lushan etwas Angst vor Li Qingan hatte – bereits bevor Li Qingan in Sicht kam, schickte An Lushan Leute, um Brücken zu zerstören, was seine innere Furcht offenbarte. Deshalb wagte er es nicht, nach Süden vorzudringen, sondern hielt sich nur in diesem kleinen Kreis auf, um dem Gelben Fluss näher zu sein und so leichter fliehen zu können.

Doch würde Li Qingan wirklich brav hierherkommen? Auf keinen Fall. Er würde sicherlich strategisch günstige Positionen wie die Longshan-Pass-Region südlich von Yuanzhou oder die Dazheng-Schlucht einnehmen und dann abwarten, bis die Truppen aus Fanyang kamen. Es ist bedauerlich, dass An Lushan den Fluss früher überquerte, aber misstrauisch war und langsam vorrückte, wodurch Anxi die Initiative ergriff.

An Lushan schwieg eine Weile. Sein Berater Gao Shang riet ihm ebenfalls, so schnell wie möglich nach Süden vorzudringen, doch er nahm diesen Rat nicht an. Jetzt riet auch Tian Qianzhen ihm dazu, und An Lushan geriet ins Wanken.

In diesem Moment näherte sich eine Gruppe von Kavallerieaufklärern aus der Ferne und erreichte kurz darauf die Stadtmauern. Der Anführer der Truppe rief: „Großer Anführer, die große Armee von Anxi, etwa achtzigtausend Mann, hat sich im Kreis Pinggao in Yuanzhou stationiert und rückt nicht weiter nach Osten vor.“

Tian Qianzhen seufzte insgeheim – es war genau, wie er es erwartet hatte.