Kapitel 405: Den Feind ohne Kampf unterwerfen

Chorasan liegt im Delta des Aralsees am Unterlauf des Amu-Darja und wird im Osten vom Kyzylkum-Wüstengebiet sowie im Süden vom Karakum-Wüstengebiet umgeben. Es handelt sich um ein trockenes Gebiet mit sehr wenigen Bäumen. Doch die reichen Wasserressourcen des Amu-Darja ermöglichen die Bewässerung und machen Chorasan zu einer Region mit hochentwickelter Landwirtschaft.

Vor fünfundfünfzig Jahren eroberten die Araber dieses Land. Der König von Chorasan floh mit einem Teil seines Volkes und seiner Adligen in andere Länder. Die Araber setzten anschließend unterworfene Adlige als neue Könige ein. Seitdem gab es bereits zwei Generationen von Königen. Der jetzige König heißt Schin und hat den Islam angenommen. Jedes Jahr zahlen sie den Arabern Steuern und leisten Arbeitsdienste. Die Araber stationierten zudem Truppen hier, wodurch Chorasan vollständig zu einem Vasallenstaat der Araber wurde. Der König war lediglich eine Marionette; die militärische und politische Führung lag in den Händen des von den Gouverneuren von Chorasan ernannten Statthalters.

Chorasan wurde von der Tang-Dynastie auch als „Staat der Huoxun“ bezeichnet. Während der Tianbao-Ära schickten die Könige von Huoxun sogar Gesandte nach Chang’an, um dort Audienz zu beantragen. Doch ihr Ziel war nicht, sich erneut der Tang-Dynastie zu unterwerfen, sondern Handelsvorteile zu erlangen und die einstige nördliche Zweigstrecke der Seidenstraße wiederherzustellen, die über Huoxun nach Byzanz führte.

Politisch taten sie so, als würden sie der Tang-Dynastie gehorchen, und nahmen zwar formal deren Krönung an, waren aber im Grunde genommen treue Diener der Araber. Auch nachdem die Tang-Truppen das gesamte Gebiet von Transoxanien erobert hatten, weigerte sich Chorasan, sich der Tang-Dynastie zu unterwerfen – tatsächlich konnten sie auch nicht kapitulieren, da der arabische Statthalter ihr Schicksal bestimmte. Mit der großen Wüste als Schutzschild blieben sie bis heute vor Angriffen der Tang-Truppen verschont.

Doch als der Krieg zwischen der Tang-Dynastie und den Arabern erneut ausbrach, konnte Chorasan sich nicht mehr heraushalten. Es wurde zum Zentrum dieses Krieges. Mitte Dezember zog eine Armee von dreißigtausend Tang-Soldaten in Richtung Chorasan.

Zu dieser Armee, die den Amu-Darja hinaufzog, gehörten neben den dreißigtausend Tang-Soldaten auch eine besondere Truppe von dreitausend Kavalleristen – die römischen Krim-Kompanien. Es handelte sich dabei um Nachkommen der in die Fremde vertriebenen Menschen aus Chorasan. Heute würden sie in ihre Heimat zurückkehren, um die Unabhängigkeit und Würde Chorasans wiederherzustellen.

Alarslan befand sich an der Spitze der Truppe. Er blickte auf das Land und den blauen Himmel seines Heimatlandes und sog gierig dessen Duft ein. Selbst die endlose Wüste wirkte hier golden und anziehend, als wäre sie aus Goldstaub aufgeschichtet worden. In diesem Moment war er völlig berauscht. Es schien, als sähe er sich selbst auf dem Thron sitzen, auf dem einst sein Vater gesessen hatte – einem mit Edelsteinen besetzten goldenen Thron, dem Thron, an den sein Vater bis zu seinem Tod gedacht hatte. Er trug eine Krone und einen Stab in der Hand und ließ sich von Tausenden Untertanen huldigen.

In diesem Moment kam ein Tang-Kavallerist herangesprengt und rief laut: „Prinz Alarslan, unser Großgeneral bittet Euch, zu kommen.“

Der Ruf des Kavalleristen unterbrach seine Träume. Alarslan kehrte in die Realität zurück. „Ich komme sofort!“, sagte er. Er wagte es nicht, zu zögern, und folgte eilig dem Kavalleristen zu den Truppen der Tang.

Li Qing’an befand sich inmitten der Tang-Truppen. Sein Gesichtsausdruck war nicht so gelassen, und er wirkte etwas besorgt. Er hatte soeben Nachrichten erhalten: Späher der Tang-Truppen hatten am nördlichen Rand der Wüste Karakum die Hauptstreitmacht der Araber entdeckt – etwa vierzigtausend Mann –, etwa dreihundertfünfzig Meilen von Chorasan entfernt. Doch diese vierzigtausend Soldaten waren nur ein Teil; auf weiter entfernten Steppen befanden sich noch fast sechzigtausend weitere Soldaten. Das bedeutete, dass die Hauptstreitmacht der Araber insgesamt hunderttausend Mann zählte, und auch sie zogen in großem Umfang auf Chorasan zu.

Die Tang-Truppen hingegen bestanden nur aus etwas mehr als dreißigtausend Mann. Li Qing’ans Strategie bestand darin, Chorasan zuerst einzunehmen, um die Araber dazu zu zwingen, ihre Pläne zu ändern. Doch angesichts der aktuellen Situation schien seine Strategie kaum umsetzbar zu sein. Sein einziger Vorteil war nun, dass sie weniger als sechzig Meilen von Chorasan entfernt waren und leicht bewaffnet unterwegs waren, während die Araber mit ihrem Gepäck langsam vorankamen. Bei der aktuellen Marschgeschwindigkeit der Araber würden sie in vier Tagen in Chorasan ankommen – die Zeit, die ihm blieb, war äußerst knapp.

In diesem Moment kam Alarslan. Er verbeugte sich vom Pferd aus und sagte: „Ich grüße den Großgeneral!“

Li Qing’an ließ die Arabertruppen vorerst beiseite und lächelte leicht. „Königliche Hoheit, Ihr seid bald in Eurem Heimatland. Fünfzig Meilen voraus liegt die Stadt Schiva. Habt Ihr Eure Entscheidung getroffen, was ich Euch angeboten habe?“

„Ich habe meine Entscheidung bereits getroffen, Großgeneral.“

Nach fast einem halben Monat des gründlichen Nachdenkens hatte Alarslan endlich über das Schicksal Chorasans entschieden.

„Ich habe beschlossen, mich westlich des Amu-Darja niederzulassen und dort zwischen dem Aralsee und dem Kaspischen Meer mein neues Königreich zu gründen.“

„Sehr gut. Ich glaube, Ihr habt Eure Entscheidung nur nach gründlichem Überlegen getroffen. Wie gedenkt Ihr dann das Vertrauen Eurer Untertanen zu gewinnen? Wie soll man glauben, dass Ihr der Sohn des ehemaligen Königs von Chorasan seid?“

„Ich habe ein Zeichen.“

Alarslan holte eine mit Edelsteinen verzierte goldene Krone aus dem Fell seines Kampfpferdes hervor und sagte: „Das ist die Krone von Chorasan – ein Andenken, das mir mein Vater hinterlassen hat. Als er damals die Stadt Chiva verließ, versprach er seinen Untertanen, dass eines Tages er oder sein Sohn mit dieser Krone nach Chorasan zurückkehren würde. Ich habe außerdem königliche Verwandtschaftsbeziehungen aus Chorasan, die meine Identität beweisen können.“
Li Qing’an schüttelte leicht den Kopf und lachte: „Seiner Königlichen Hoheit, wenn das letztes Jahr passiert wäre, wären vielleicht Ihre Krone und die Verwandtschaftsbelege nützlich gewesen. Doch fünfundfünfzig Jahre sind bereits vergangen – Chorasan ist längst zum treuesten Vasallenstaat der Araber geworden. Wie viele Menschen glauben Sie, erinnern sich noch an das Versprechen von vor fünfundfünfzig Jahren?“
Auf Alarslans Gesicht erschien ein selbstbewusstes Lächeln: „General, es ist nicht das erste Mal seit fünfundfünfzig Jahren, dass ich mit meinem Heimatland in Kontakt komme. Wie der General bereits sagte, haben mein Vater und ich stets Leute eingesetzt, um heimlich mit einigen zoroastrischen Ältesten im Heimatland in Verbindung zu treten. Letztes Jahr schrieben sie mir sogar einen Brief und baten mich, so bald wie möglich in mein Heimatland zurückzukehren.“
„Gibt es in Chorasan noch Zoroastrier?“, fragte Li Qing’an überrascht.
„Ja. Genau wie in den Ländern am Oxus teilen sich in Chorasan derzeit Zoroastrier und Muslime die Bevölkerung zur Hälfte. Nur haben die Zoroastrier einen niedrigen Status und leben in Armut, während die Muslime im Allgemeinen wohlhabend sind – insbesondere die Adelsklasse, die von den Arabern …“
Er wurde von Li Qing’an unterbrochen, der keine Zeit für solche soziologischen Beschreibungen hatte. Ihn interessierten vielmehr die Armee von Chorasan und die Situation der Araber – über diese wusste er nichts. Seit die Tang-Armee den Oxus besetzt hatte, hatte Chorasan keinen Kontakt mehr zu den Ländern am Oxus, und auch keine Sogdier reisten dorthin mehr. Es war wie ein vergessenes Land. Da Alarslan von der Situation wusste, sollte er ihm diese wichtigen Informationen mitteilen.
„Ich möchte die Bevölkerungszahl und die Truppenstärke von Chorasan wissen.“
Alarslan nickte und sagte: „Bis letztes Jahr hatte Chorasan etwas mehr als dreihunderttausend Einwohner und eine Armee von über zehntausend Mann. Außerdem waren dort dreitausend arabische Soldaten stationiert. Die Truppen konzentrierten sich hauptsächlich in der Nähe der Hauptstadt Chiva, während die Ackerflächen im weiter nördlich gelegenen Delta lagen.“
„General, schauen Sie! Das Schloss!“, rief ein Leibwächter und zeigte in die Ferne.
Li Qing’an blickte durch den Vorhang – im grellen Sonnenlicht sah er es auch: Etwa sechs bis sieben Meilen entfernt, zwischen einigen halbmondförmigen Sanddünen, befand sich eine hohe Burg. Die Burg war rot, und ihre hohe Spitze ragte in den Himmel.
„Das muss die Rote Stadt sein!“

Alslan rief vor Aufregung – zum ersten Mal sah er die Bauwerke seines Heimatlandes, die Burg, von der sein Vater ihm mehrfach erzählt hatte.
„Mein Vater sagte, wenn man aus dem Süden nach Chorasan kommt, ist die erste Burg, die man sieht, die Rote Stadt – diese Rote Stadt ist die mächtigste Festung Chorasans.“
Alslans Stimme war voller Stolz, doch in Li Qingans Augen bedeutete das Erscheinen dieser Burg den Beginn eines Eroberungskrieges.
„Übermittelt meinen Befehl: Diese Burg muss von der Armee von Ningyuan erobert werden!“
Die dreißigtausend Soldaten unter Li Qingans Führung bestanden aus den Truppen des Staates Ningyuan, des Staates Shi sowie der Truppen aus Samarkand – jeweils zehntausend Mann. Der Anführer der Truppen von Ningyuan war Li Fei Yuanli, der von Shi Tian Zhen und der von Samarkand Bai Xiaode; alle waren berühmte Generäle in der Armee von Anxi.
Alslan war verblüfft – plötzlich wurde ihm klar, dass sein erstes Zusammentreffen mit seinem Heimatland in einem Krieg bestehen würde. Er richtete sich auf: Ja, es war Krieg! Er wollte mit Krieg die Wölfe vertreiben, die sein Heimatland besetzt hielten – er brachte einen gerechten Krieg mit sich.
„Großer General, lass uns diese erste Burg erobern!“
Li Qingan dachte einen Moment nach und nickte schließlich: „In Ordnung! Dann soll die Krim-Armee die Burg einnehmen.“
Alslan wandte sein Pferd und eilte zu seinen Truppen. Sein Herz kochte vor Begeisterung – die fünfundfünfzigjährige lange Wartezeit schmolz in diesem Moment dahin.
Er atmete tief ein, zog langsam sein Schwert und ritt vor die Truppen. Mit seinem Schwert stieß er gegen die Speerspitzen der Soldaten; seine laute Stimme zitterte im Wind: „Krieger Chorasans, das ist unsere erste Schlacht zur Wiederherstellung unseres Heimatlandes. Wenn wir im Kampf sterben, möge unser Blut auf dem Boden unseres Heimatlandes fließen!“
Drei tausend junge Nachkommen Chorasans hoben ihre Speere und riefen: „Für die Wiederherstellung unseres Heimatlandes sterben!“
„Uuuh——“
Plötzlich ertönte das Signalhorn der Armee Chorasans – ein lauter, durchdringender Klang, der über den Himmel hallte. Die Kriegspferde begannen zu galoppieren, die Speerspitzen glänzten in der Sonne, und auf den Gesichtern unzähliger Krieger standen Tränen der Leidenschaft. In diesem Moment zog es sie vor, auf dem Boden ihres Heimatlandes zu sterben.
……
Die Rote Stadt wurde in Chorasan auch als Festung Qazil Qala bezeichnet. Die Burg war nicht groß – vierzig Schritte lang und breit, mit doppelten Mauern, vier Zhang breit und sieben Zhang hoch, in zwei Etagen unterteilt. Die untere Etage bestand aus Säulensockeln von zwei Zhang Höhe; die Tore befanden sich auf hohen Stufen, sodass auch Belagerungswaffen kaum Wirkung zeigten. Die obere Etage war die eigentliche Festung – die gesamte Burg war aus quadratischen, riesigen Steinen erbaut, perfekt zusammenpassend und außergewöhnlich fest. Sie war bereits seit über siebenhundert Jahren vorhanden.

Im Schloss stationierten sich tausend Soldaten, verteilt im Verhältnis eins zu drei: dreihundert Soldaten aus dem Abbasidenreich und siebenhundert einheimische Truppen aus Chorasan. Der Anführer hieß Hussein – ein sehr gewöhnlicher Name – und war ein untergeordneter Offizier in den Streitkräften des Abbasidenreichs.
Die Verteidiger auf der Burg hatten bereits die mächtige Armee der Tang gesehen; ihre Übermacht ließ sie zittern. Die siebenhundert einheimischen Truppen aus Chorasan hatten seit zwei Generationen keinen Krieg mehr erlebt, und von den dreihundert Soldaten aus dem Abbasidenreich hatten nur etwa ein Dutzend an Bürgerkriegen teilgenommen; der Rest bestand aus Bauern, die aus dem Norden des Abbasidenreichs rekrutiert worden waren. Angesichts der wie eine Flutwelle anrückenden Armee der Tang war das für sie wie das Öffnen der Tore zur Hölle.
Hussein hatte an der Schlacht am Tigris teilgenommen und Krieg und Blut gesehen. Obwohl auch er zu Tode erschrocken war, beruhigte ihn der Gedanke an die feste Burg, die selbst Katapulte nicht im Geringsten erschüttern konnten.
Die dichte Armee der Tang hielt zwei Li entfernt an und überließ die Belagerung der Krim-Armee. Doch die harte Realität stand diesen tapferen Männern, die nur ihr Land zurückerobern wollten, gegenüber: Sie waren alle Kavalleristen und konnten nicht auf die hohen Stadtmauern reiten, sondern mussten mit Bögen schießen.
Wieder ertönten die Trompetenstöße, und die Krim-Armee griff an. Drei tausend Kavalleristen stürmten wie der Wind vorwärts, umringten die Burg und bewegten sich wie eine rasch drehende Karussell. Ihre Pfeile prasselten wie Regen auf die Mauern. Zunächst zeigte das Erfolg: Dutzende Verteidiger wurden unvorbereitet getroffen, stürzten schreiend von den Mauern herab, und die Freude über den Sieg erfüllte die Herzen der Krieger. Sie ritten schneller und schossen dichter, doch bald verlor dies seine Wirkung, denn alle Verteidiger auf der Burg hatten sich versteckt.
Alslan war verzweifelt und biss sich die Lippen blutig, doch er konnte nichts tun. Er ritt zu Li Qing’an und sagte mit einer Verbeugung: „Lassen Sie meine Krieger in die Schlacht ziehen! Gegen diese Burg sind wir machtlos.“
Li Qing’an hatte bereits lange beobachtet und sagte lächelnd: „Tatsächlich ist es nicht nötig, große Truppen einzusetzen, um diese Burg zu erobern. Ich werde Ihnen zeigen, wie Soldaten des Ostens den Feind ohne Kampf unterwerfen.“
Sofort befahl er: „Zurückziehen!“
Donnernd ertönten die Trommeln, und die Armee der Tang zog sich langsam zurück. Angespornt von ihnen gab auch Alslans Armee die Belagerung auf und zog nach Süden, bis sie zehn Li entfernt war.
Als die Armee der Tang sich entfernte, kamen die Verteidiger einer nach dem anderen hervor, wie Maultiere, die aus ihrem Versteck kamen. Sie lagen auf den Stadtmauern und blickten erstaunt der sich zurückziehenden Armee der Tang nach, ohne zu wissen, was geschehen war.

In diesem Moment stürmte eine Truppe von etwa dreihundert Tang-Peers vorwärts; jeder von ihnen trug vier oder fünf Kurzspeere und rannte bis auf fünfzig Schritte an die Stadtmauer heran, um die Speere nach oben zu werfen. Doch die Speere erreichten die Mauer nicht, sondern blieben darin stecken und fielen wieder herab, was Gelächter auf der Mauer hervorrief. Die Verteidiger hatten noch nie Tang-Soldaten gesehen; ihre ungeschickte Art, die Speere zu werfen, nahm ihre Angst. Sie beugten sich frech über die Mauer und lachten, stellten sich absichtlich den Tang-Soldaten zur Schau – doch deren Speere konnten sie niemals erreichen.
Nachdem die dreihundert Tang-Soldaten alle ihre Speere geworfen hatten, zogen sie sich zurück. Daraufhin kamen fünfhundert weitere Soldaten, die ebenfalls mit Kurzspeeren vorgingen und genauso ungeschickt agierten. Die Verteidiger beschimpften die Tang-Soldaten mit den gemeinsten Worten: „Ihr seid nicht einmal besser als Frauen, ihr Ostler – seid ihr etwa im Milchsaugen aufgewachsen?“
Die Beleidigungen führten erneut zu wiederholten Misserfolgen bei den Wurfversuchen. Insgesamt wurden drei Gruppen à tausend Mann eingesetzt – nur bei einer Person gelang es, einen Speer auf die Mauer zu werfen. Doch Hussein packte den Speerstiel, warf ihn zurück, und der Speer bohrte sich mit großer Kraft tief in den Sand. Die Tang-Soldaten flohen in Panik, und diese peinliche Szene löste lautes Gelächter auf der Burg aus.
Arslan folgte zu Pferd in einiger Entfernung. Auch er hatte noch nie gesehen, wie Tang-Soldaten kämpften. Obwohl er wusste, dass die Tang-Soldaten einst mächtige Araber besiegt hatten, ließ ihre ungeschickte Leistung ihn die Stirn runzeln.
Wieder kam eine Truppe von dreihundert Tang-Peers mit Speeren voran. Plötzlich bemerkte Arslan, dass der Tang-Heerführer Li Qing’an unter den Soldaten war – seine Augen weiteten sich sofort.
Diesmal näherten sich die Tang-Soldaten nicht, um Speere zu werfen, sondern hielten in hundertzwanzig Schritten Entfernung an. Die Verteidiger auf der Mauer blickten sie verwundert an und wussten nicht, was sie vorhatten. Da rannte einer der Soldaten vorwärts und schoss aus fünfzig Schritten Entfernung einen weißen Brief mit Pfeil auf die Mauer – ohne Pfeilspitze, der Pfeilstiel trug einen in Arabisch geschriebenen Brief.
Ein Soldat hob den Brief auf, rannte zu Hussein und reichte ihn ihm. In dem Moment, als Hussein den Brief entgegennahm, wurde aus hundertzwanzig Schritten Entfernung ein eiserner Pfeil abgeschossen. Der Pfeil war schnell wie der Blitz; ein schwarzer Lichtstrahl zuckte im Sonnenlicht auf, und der starke eiserne Pfeil traf Husseins Gesicht. Mit einem „Pfuff!“ drang die Pfeilspitze von hinten durch seinen Schädel. Die enorme Kraft stieß Hussein mehrere Schritte zurück, er prallte gegen die hintere Mauer – der Pfeil drang ihm aus dem Mund ein, seine Augen quollen hervor, sein Mund stand weit offen, sein Gesicht war verzerrt und entsetzlich anzusehen. Er wurde lebendig an die Mauer genagelt. Auf der Mauer herrschte Totenstille – alle waren vor Schreck wie erstarrt.

Alslans Herz schien zu stoppen – er hatte noch nie eine so mächtige und überwältigende Bogenkunst gesehen. In diesem Moment erfüllte ihn unbegrenzter Schrecken vor Li Qing’an.
„Dong! Dong! Dong!“
Die Kriegstrommeln der Tang-Armee dröhnten, erschütternd und gewaltig. Plötzlich stürmten zwanzigtausend Kavalleristen der Tang-Armee heran wie ein Tsunami; Staub verhüllte Himmel und Erde. Diese atemberaubende Macht ließ selbst Himmel und Erde erzittern. Die Kavalleristen kamen mit staubgefüllten Säcken in den Händen, rasten an den Stadtmauern vorbei, warfen die Säcke hinaus – der Staub verschlang die ganze Festung. Als die Kavalleristen abzogen und der Staub sich setzte, entstand direkt neben den Stadtmauern ein riesiger Sandhaufen, der bis zu den Stadtmauern reichte; man konnte direkt darauf reiten und die Mauern erklimmen.
In diesem Moment stießen die zwanzigtausend Kavalleristen plötzlich laute Schreie aus und riefen auf Sogdisch: „Ergebt euch, um dem Tod zu entgehen!“
Wieder ertönten die dumpfen Trommelschläge, immer wieder: „Dong! Dong!“ Der Druck der Trommeln ließ das Herz fast stillstehen. Alslan sank kraftlos zu Boden – die Macht der Tang-Armee hatte ihn bereits besiegt. Diesen Tag würde er für immer nicht vergessen.
Der starke psychologische Druck der Tang-Armee brachte die einheimische Armee von Chorasan, die seit zwei Generationen nicht mehr gekämpft hatte, völlig zum Zusammenbruch. Niemand konnte sie mehr aufhalten. Sie warfen ihre Speere weg, öffneten die Tore der Festung und stürmten heraus, knieten nieder und riefen laut: „Wir ergeben uns! Wir ergeben uns!“
Sofort ergaben sich auch dreihundert Soldaten der Großmächte – die meisten von ihnen waren unerfahrene Bauern aus dem Norden der Großmächte. Der Tod von Hussein hatte ihren Mut völlig zerstört.
Soldaten der Tang-Armee traten vor, um die Kapitulation und die Festung in Empfang zu nehmen. In diesem Moment ritt Li Qing’an langsam auf Alslan zu, lächelte leicht und sagte: „Verstehst du jetzt? Das ist es, eine Armee ohne Kampf zu besiegen.“